– Ссыльный остров не курорт, – строго заметил паладин. – Это поселение для отбывания наказания. Просто с чуть вольными условиями.
– И многих вы уже…? – я так и не смогла договорить.
– Зачем вам это знать? – паладин холодно улыбнулся. – Мы стоим на страже спокойствия жителей острова и всего мира.
А пафоса-то, пафоса. Он бы еще вытащил меч, опустился на одно колено и поцеловал плащ. Чей-нибудь. Затем толкнул трогательную речь в лучах заходящего солнца.
– А ты чего с нами пошел? – очень вовремя спохватилась я. Сосед в нашей компании явно был лишним.
– Почему бы не прогуляться с приятными людьми в солнечный денек? – Скотт насмешливо подмигнул мне. – Да и есть у меня подозрение, что тебя лучше без присмотра наедине с паладинами не оставлять. У нас всего-то один отряд на острове.
– Один? – я озадаченно покосилась на конвоирующих. – На целый город?
– Бери выше – на целый остров. Паладинов не так и много, чтобы жертвовать безопасностью всей страны, убирая их с границ. Но сюда послали самых матерых. Ты вообще в курсе, кто такой Шеннон Ален?
Я удивленно покосилась на паладина, старательно притворяющегося глухим, хотя мы не удосужились перейти на шепот. Так в голос и обсуждали.
– Эм… А-а… Как бы… – невнятно промычала я в ответ. Две категории мужчин, которыми я предпочитаю любоваться издалека – это воины и стражники. Смотреть красиво, а вот в употреблении не самые привлекательные кандидаты.
– Не рожай, – великодушно разрешил сосед. – Я уже понял, что образованность не твоя сильная сторона. Командующий Ален у нас гроза преступников и налетчиков на северной границе. Видимо, надоели морозы, и он перебрался к морю.
– Не перебрался, – ровным тоном бросил паладин. – Направили.
– Да ладно, – откровенно развеселился Скотт. – Думаю, был выбор. За заслуги.
Шеннон реплику просто проигнорировал. Зато ловко перевел разговор в нужное русло одним вопросом:
– И все же, что вы, Скотт, делали возле дома Леоны Морот? Мне хотелось бы услышать правдивый ответ.
– Не поверите, – ухмыльнулся сосед, – гулял. Шел в рыбацкий кабак, смотрю – толпа. Ну и захотелось узнать, в честь чего собрание. А там одна рыжая особа, которая должна была дома спать. У меня. Все-таки отравление дымом может иметь весьма неприятные последствия.
– Печь затопила? – сочувственно спросил паладин у… Скотта.
– Да, – так тоскливо вздохнул сосед, что мне стало капельку стыдно. – Я ей свой дом для отдыха предоставил, а сам пошел проветриться, чтобы не мешать спать. А тут она темную магичку провоцирует. Чисто по-соседски чувствую ответственность за рыжую беду. Вот и решил помочь. Силу немного, правда, не рассчитал.
– На заборе Элия смотрелась очень мило, – ехидно заметил паладин.
Дом паладинов располагался рядом с Ратушей в центре городка. Причем, если бы мне не сказали, что это Ратуша, я бы никогда не догадалась. Дом и дом. Ничем не примечательный. Я уже хотела рвануть на прием к бургомистру, но Скотт ловко ухватил меня за ткань сарафана и намекнул, что тут искать начальника острова бесполезно, потому что секретаршей работает его жена. А такую красивую меня она на прием не пропустит, даже если начальник будет на месте.
Леону Морот куда-то увели конвоиры, а нас широким жестом пригласили войти в кабинет с горделивой табличкой имени Шеннона Алена.
– Ваши вещи, – махнул он на стопку папок с мой рост.
– Кхм, – я боком подошла к историям и дрогнувшим голосом уточнила: – Все это?
– Да, – коротко бросил паладин. – Побыстрее унесите. Мне своих бумаг вполне хватает.
От Дома паладинов до моего пешком где-то минут сорок. Я папки буду весь остаток дня таскать.
– А где можно нанять извозчика? Или лошадь? – обреченно спросила я.
– Иго-го-го, – заржал Скотт. – Именно за этим я и пошел с вами. Знал, что таскать документы придется.
Демонстративно выдав мне пять папок, сосед отправил домой, обещая принести все остальное.
– Кстати, – я фактически вцепилась в дверной косяк, не давая выставить себя из кабинета, – а где я могу получить список всех жителей? Особенно последних прибывших.
– А зачем это вам? – паладин, до этого любовавшийся пейзажем из окна, заложив руки за спину, нехотя повернулся.
– Ну, новое место жительства – это всегда стресс. Моя задача помочь им с ним справиться.
– Себе помоги сначала, – фыркнул Скотт, все-таки выталкивая меня за порог.
Пускай судьба пошлет ему хорошую жену, которая все же научит соседушку, что не стоит недооценивать женщин. Да и паладина пусть тоже осчастливит. Ну а я пойду в Ратушу. Ведь там должны быть записи регистрации приезжих.
Добраться до книги проблем не составило. Под многообещающей вывеской «Справочная» сидела за столом скучающая девица. Судя по вздернутому носу, смеющимся глазам и обильному загару, характер у нее явно легкий. Новый человек привел ее в восторг, ведь есть масса сплетен, которых со мной не обсосали. Ей-то хорошо, а я уже все это слышала от продавщицы. Особенность небольшого городка – чудаки одни и те же. Однако ради благого дела можно и по второму кругу поудивляться человеческой глупости. Да еще свежую новость подкинула девушке о втором предупреждении для Леоны Морот.
– Ох уж этот Шеннон, – недовольно цыкнула девушка, но мечтательный блеск глаз выдал ее с головой. – И ведь опять отчет о задержании подаст задним числом. Или вообще не подаст. Так-то бургомистр обязан визировать приказ, но Шеннон… Он как приехал на остров, тут же навел здесь свои порядки. Раньше бургомистр с темными магами был помягче за... – она выразительно потерла подушечками указательного и большого пальцев. – Но Шеннон эту практику быстро прекратил. Зато его боятся.
– А бургомистр что? – мне стало любопытно, как повел себя человек, лишенный власти и стабильного левого притока денег.
– Думаешь, он рискнет спорить с паладином? – болтушка сделала круглые глаза. – Их магия на Ссыльном острове есть всегда. А бургомистр вообще обычный человек. Ему милостиво позволили заниматься мелкими делами, а все вопросы, касаемые закона, решают только паладины. Они даже парочку магов казнили без согласования. Ну а бургомистр… просьбы от жителей рассматривает, суету наводит, на праздниках речи толкает – в общем, занятой человек. Пусть и ерундой.
На самом деле, информация весьма занимательная. И если так подумать, то что-то не сходится. Паладин Шеннон Ален бывший военный, человек исполнительный и педантичный с соблюдением законов, равнодушно отнесся к пропаже людей на своей территории.
Из последних прибывших на Ссыльный остров, как и говорила Кори Хикс, был мой сосед, племянник одного из рыбаков, мелкий торговец и преподаватель для детей. Возможно, среди них прячется мой напарник.
Это было три самых странных разговора в моей жизни. Очень трудно говорить намеками непонятно о чем. Точнее, мои многозначительные паузы, подмигивание и выразительная игра бровями вызывали у собеседников желание убраться от меня подальше. Ну не могу же я в лоб спросить «а вас случайно мне в напарники не прислали?». Так по-идиотски я чувствовала себя только тогда, когда пыталась убедить комендантшу в общежитии, что бочонок вина за моей спиной ей всего лишь мерещится. И вообще в нашей комнате никого лишнего нет. А торчащие из-под кровати ноги – просто запасные. Да, все десять пар. А в шкафу у нас моль. И ей тесно, вот она там и толкается.
Так и не найдя общий язык с тремя мужчинами, которым теперь точно требуется психолог, причем самый настоящий, я вернулась в дом Скотта Янга. Однако нельзя сказать, что время потратила совсем впустую. Одна фраза, брошенная на прощание племянником рыбака, засела у меня в голове.
– Как вы достали с вопросами, – он в сердцах сплюнул на землю. – Все ходят и ходят. Одному ответь, второй ответь. Проваливайте уже! Мне пора рыбу чистить.
Я, конечно же, попыталась узнать, кто еще расспрашивал парня, но, пообщавшись с закрытой дверью, сдалась. Надо будет попозже снова попробовать наладить беседу, только прихватив с собой пару бутылочек вина для лучшего взаимопонимания. Или топор. И то и то хорошо развязывает язык.
– Явилась, – чуть сердито выдохнул сосед. – А то я уже собирался тебя искать. Мало ли где можно было отыскать твое бессознательное тело. Или не отыскать вообще.
– Ты такой заботливый, – я умильно улыбнулась, с наслаждением устраиваясь в кресле.
– Вот еще, – фыркнул сосед. – Я не собираюсь тащить обратно в Дом паладинов все бумаги. Кстати, я их свалил в подсобке. Лучше пока пускай там полежат. На твою хибару надежды нет. Точнее, ее нет на тебя. Не удивлюсь, если завтра в окно я увижу задорный огонек вместо твоего жилища.
– Не так все и плохо, – я небрежно пожала плечами.
Соседушка комментировать никак не стал, и даже вкусно накормил. То, как потянуло в сон после еды… Подозреваю, что меня качественно траванули снотворным. Кажется, как сидела за столом, так и уснула лицом в тарелке.
Какой-то жалобный полустон-полукрик раздражающие бил по ушам. Я нехотя поморщилась и открыла глаза. Темнота вокруг меня была непонятной. Я определенно лежала на кровати. В помещении. Не на улице, и на том спасибо. Окно еще занавешено.
Первым делом откинула одеяло и ощупала себя. Скотт оказался до обидного порядочным, и не стал меня раздевать. Как приличная девушка, я бесспорно рада, а как просто девушка еще не определилась.
На улице я столкнулась с соседом. Тот с задумчивым видом любовался забором с безопасного расстояния.
– Тут твоего любовника поймали, – бросил он, не поворачивая головы. Не то чтобы я кралась, но и не топала громко. Хотя, наверное, стук зубов выдал меня. Ночная прохлада плохо сочеталась с тонким сарафаном.
– Какого любовника? – я широко зевнула и поежилась.
– А у тебя их много? – Скотт удивленно покосился на меня.
– Ни одного, – тоскливо призналась я. – И когда я успела бы завести подобные знакомства?
– Ты очень деятельная, – то ли пошутил, то ли серьезно сказал Скотт. – Это наш любвеобильный Гриффит. Признавайся, кокетка, назначила ему свидание под луной?
– Вот еще, – я скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на мужскую щеку. – А чего он воет-то?
– Ралф почему-то не обрадовался интересом со стороны лианы к своей персоне, – голос Скотта слегка дрогнул. Видимо, воспоминание о снятых штанах с ним останется надолго. – Судя по хрипам, она уже начала его душить. Будем спасать?
– Надо бы, – неуверенно протянула я. – Не хочу утром с паладинами из-за трупа общаться.
– Ну так иди, – сосед сделал приглашающий жест. – Твоя лиана и потенциальный труп твой. А я отсюда посторожу. В последнее время у меня развилась острая аллергия на псевдоразумные лианы.
Никогда еще мне так не радовались. Ралф ронял скупые мужские слезы и обещал уйти в горы и жить отшельником. Правда, надолго его не хватило, под конец стенаний чьи-то шаловливые ручки потянулись к моей талии. Но лиана не дремала, жестко хлестнув по попе Гриффита.
Скотт
Рыжая беда в своем репертуаре, уже умудрилась чуть не погибнуть. Пора устраивать катализатор, кто кого: Элия Ссыльный остров вместе с жителями или Судьба смилостивится.
Затем она спокойно уснула за столом с куском хлеба во рту. В доме чужого мужчины. Нет, рыжая точно ведьма. Бесстрашная и беспощадная. Или просто психическая.
Но чуйка никак не могла мне дать уснуть. Слишком Леона переживала из-за ареста. Конечно, люди крайне редко радостно бегут в тюрьму, но все же… Она чуть в обморок не упала, услышав про запечатывание дома. Может, у нее где-нибудь в подвале сейчас идет важный эксперимент? И как рискованно оставлять все без присмотра на целых десять дней? Ядодел, с одной стороны, самый опасный из темных магов, но одновременно – самый безобидный. Максимум они могут изобрести уникальный яд без противоядия, но не придумать нечто, способное заставить море стать рекою. В общем, масштабы у них не те. Стоит ли мне переживать из-за возможного взрыва дома Леона Морот и его последствий?
С другой стороны, сейчас отличный момент, чтобы спокойно изучить все в жилище темной магички. Всего-то надо временно позаимствовать печать, запирающую арестованное имущество, у паладинов. Если хорошо рассчитать время, то провернуть подобное проблем не составит. Надо завтра как бы между делом прогуляться мимо Дома паладинов. Я уже успел изучить привычки большинства жителей острова. Доблестные защитники порядка выходят на патрулирование около десяти утра и возвращаются только к обеду. Затем у них перерыв, и снова уходят бдеть за порядком. Внутри всегда остается парочка для контроля за арестованными. А ведь скучно беднягам сидеть в подвале. А после обеда ведь так спать хочется. В общем, вполне подходящее время для визита, о котором никто не должен знать.
И хорошо, что я не спал! А то благодаря питомцу рыжей соседки утро бы началось с общения с паладинами. И вовсе не в дружественном ключе. Труп на заборе так себе подарочек с утра. А привлекать повышенное внимание паладинов в мои планы не входило, ведь все они суровые мужики, и ни одной красотки нет.
Пока я раздумывал, насколько мне дороги те штаны, надетые сейчас, рыжая беда сама выползла на улицу, сонно хлопая глазами. Такая очаровашка, когда молчит и не чудит. Не к месту вспомнились слова отца о том, что, если женщина одновременно и нравится, и бесит, значит, она твоя. Страшное пророчество.
Почему-то на ум сразу пришли милые девочки-двойняшки с рыжими волосами и неукротимой энергией на фоне разрушенного дома.
Спать в результате я пошел в холодном поту.
Утро началось с излишне деятельной соседки. Рыжая зачем-то решила накормить меня завтраком. В благодарность, как было озвучено. По мне, так это не самая умелая попытка отравить. Но пришлось есть подгорелую яичницу, похрустывая сгоревшим беконом, и изображать, что все просто замечательно. В доме так отчетливо воняло кофе, что я мысленно простился с кофейником.
Затем она с радостной улыбкой ускакала в свою хибару, чтобы через десять минут вернуться с нетривиальным вопросом: «а есть ли у меня лом?».
Покрывшись испариной второй раз, я все же выдал ей инструмент. Интересно же, зачем он понадобился рыжей беде.
Та неожиданно решила заменить те половые доски, которые громче всего скрипели. Я героически пообещал ей помочь, но Элия отказалась с виноватым румянцем. Мол, она меня и так постоянно эксплуатирует. Я на это только пожал плечами, значит, рыжая и сегодня будет ночевать в моем доме.
Полюбовавшись в окно, как соседка то забегает, то выбегает из дома, решил заняться делом. Личные карты пациентов я не просто так к себе домой притащил. Вот сейчас и покопаемся в головах жителей Ссыльного острова и их проблемах.
Что-то я уже сомневаюсь, будто Элия подослана Шабашем. Она такая безответственная, и просто не может быть агентом.
Полистав историю Леоны Морот, я окончательно убедился – дамочка совсем мозгами от любви поехала. Бедняга Эрик так и записал «острый психоз на почве буйного помешательства». Судя по датам, она к нему на прием каждый день напрашивалась.
Я и не заметил, как подошло время прогуляться до кабака, пособирать свежие сплетни. Как раз там отобедаю, и пойду к Дому паладинов. Выходить из образа праздношатающегося раздолбая я не собирался. Так вопросов не возникает, почему я не творю мировое зло – лень мне просто.
– И многих вы уже…? – я так и не смогла договорить.
– Зачем вам это знать? – паладин холодно улыбнулся. – Мы стоим на страже спокойствия жителей острова и всего мира.
А пафоса-то, пафоса. Он бы еще вытащил меч, опустился на одно колено и поцеловал плащ. Чей-нибудь. Затем толкнул трогательную речь в лучах заходящего солнца.
– А ты чего с нами пошел? – очень вовремя спохватилась я. Сосед в нашей компании явно был лишним.
– Почему бы не прогуляться с приятными людьми в солнечный денек? – Скотт насмешливо подмигнул мне. – Да и есть у меня подозрение, что тебя лучше без присмотра наедине с паладинами не оставлять. У нас всего-то один отряд на острове.
– Один? – я озадаченно покосилась на конвоирующих. – На целый город?
– Бери выше – на целый остров. Паладинов не так и много, чтобы жертвовать безопасностью всей страны, убирая их с границ. Но сюда послали самых матерых. Ты вообще в курсе, кто такой Шеннон Ален?
Я удивленно покосилась на паладина, старательно притворяющегося глухим, хотя мы не удосужились перейти на шепот. Так в голос и обсуждали.
– Эм… А-а… Как бы… – невнятно промычала я в ответ. Две категории мужчин, которыми я предпочитаю любоваться издалека – это воины и стражники. Смотреть красиво, а вот в употреблении не самые привлекательные кандидаты.
– Не рожай, – великодушно разрешил сосед. – Я уже понял, что образованность не твоя сильная сторона. Командующий Ален у нас гроза преступников и налетчиков на северной границе. Видимо, надоели морозы, и он перебрался к морю.
– Не перебрался, – ровным тоном бросил паладин. – Направили.
– Да ладно, – откровенно развеселился Скотт. – Думаю, был выбор. За заслуги.
Шеннон реплику просто проигнорировал. Зато ловко перевел разговор в нужное русло одним вопросом:
– И все же, что вы, Скотт, делали возле дома Леоны Морот? Мне хотелось бы услышать правдивый ответ.
– Не поверите, – ухмыльнулся сосед, – гулял. Шел в рыбацкий кабак, смотрю – толпа. Ну и захотелось узнать, в честь чего собрание. А там одна рыжая особа, которая должна была дома спать. У меня. Все-таки отравление дымом может иметь весьма неприятные последствия.
– Печь затопила? – сочувственно спросил паладин у… Скотта.
– Да, – так тоскливо вздохнул сосед, что мне стало капельку стыдно. – Я ей свой дом для отдыха предоставил, а сам пошел проветриться, чтобы не мешать спать. А тут она темную магичку провоцирует. Чисто по-соседски чувствую ответственность за рыжую беду. Вот и решил помочь. Силу немного, правда, не рассчитал.
– На заборе Элия смотрелась очень мило, – ехидно заметил паладин.
Дом паладинов располагался рядом с Ратушей в центре городка. Причем, если бы мне не сказали, что это Ратуша, я бы никогда не догадалась. Дом и дом. Ничем не примечательный. Я уже хотела рвануть на прием к бургомистру, но Скотт ловко ухватил меня за ткань сарафана и намекнул, что тут искать начальника острова бесполезно, потому что секретаршей работает его жена. А такую красивую меня она на прием не пропустит, даже если начальник будет на месте.
Леону Морот куда-то увели конвоиры, а нас широким жестом пригласили войти в кабинет с горделивой табличкой имени Шеннона Алена.
– Ваши вещи, – махнул он на стопку папок с мой рост.
– Кхм, – я боком подошла к историям и дрогнувшим голосом уточнила: – Все это?
– Да, – коротко бросил паладин. – Побыстрее унесите. Мне своих бумаг вполне хватает.
От Дома паладинов до моего пешком где-то минут сорок. Я папки буду весь остаток дня таскать.
– А где можно нанять извозчика? Или лошадь? – обреченно спросила я.
– Иго-го-го, – заржал Скотт. – Именно за этим я и пошел с вами. Знал, что таскать документы придется.
Демонстративно выдав мне пять папок, сосед отправил домой, обещая принести все остальное.
– Кстати, – я фактически вцепилась в дверной косяк, не давая выставить себя из кабинета, – а где я могу получить список всех жителей? Особенно последних прибывших.
– А зачем это вам? – паладин, до этого любовавшийся пейзажем из окна, заложив руки за спину, нехотя повернулся.
– Ну, новое место жительства – это всегда стресс. Моя задача помочь им с ним справиться.
– Себе помоги сначала, – фыркнул Скотт, все-таки выталкивая меня за порог.
Пускай судьба пошлет ему хорошую жену, которая все же научит соседушку, что не стоит недооценивать женщин. Да и паладина пусть тоже осчастливит. Ну а я пойду в Ратушу. Ведь там должны быть записи регистрации приезжих.
Добраться до книги проблем не составило. Под многообещающей вывеской «Справочная» сидела за столом скучающая девица. Судя по вздернутому носу, смеющимся глазам и обильному загару, характер у нее явно легкий. Новый человек привел ее в восторг, ведь есть масса сплетен, которых со мной не обсосали. Ей-то хорошо, а я уже все это слышала от продавщицы. Особенность небольшого городка – чудаки одни и те же. Однако ради благого дела можно и по второму кругу поудивляться человеческой глупости. Да еще свежую новость подкинула девушке о втором предупреждении для Леоны Морот.
– Ох уж этот Шеннон, – недовольно цыкнула девушка, но мечтательный блеск глаз выдал ее с головой. – И ведь опять отчет о задержании подаст задним числом. Или вообще не подаст. Так-то бургомистр обязан визировать приказ, но Шеннон… Он как приехал на остров, тут же навел здесь свои порядки. Раньше бургомистр с темными магами был помягче за... – она выразительно потерла подушечками указательного и большого пальцев. – Но Шеннон эту практику быстро прекратил. Зато его боятся.
– А бургомистр что? – мне стало любопытно, как повел себя человек, лишенный власти и стабильного левого притока денег.
– Думаешь, он рискнет спорить с паладином? – болтушка сделала круглые глаза. – Их магия на Ссыльном острове есть всегда. А бургомистр вообще обычный человек. Ему милостиво позволили заниматься мелкими делами, а все вопросы, касаемые закона, решают только паладины. Они даже парочку магов казнили без согласования. Ну а бургомистр… просьбы от жителей рассматривает, суету наводит, на праздниках речи толкает – в общем, занятой человек. Пусть и ерундой.
На самом деле, информация весьма занимательная. И если так подумать, то что-то не сходится. Паладин Шеннон Ален бывший военный, человек исполнительный и педантичный с соблюдением законов, равнодушно отнесся к пропаже людей на своей территории.
Из последних прибывших на Ссыльный остров, как и говорила Кори Хикс, был мой сосед, племянник одного из рыбаков, мелкий торговец и преподаватель для детей. Возможно, среди них прячется мой напарник.
Это было три самых странных разговора в моей жизни. Очень трудно говорить намеками непонятно о чем. Точнее, мои многозначительные паузы, подмигивание и выразительная игра бровями вызывали у собеседников желание убраться от меня подальше. Ну не могу же я в лоб спросить «а вас случайно мне в напарники не прислали?». Так по-идиотски я чувствовала себя только тогда, когда пыталась убедить комендантшу в общежитии, что бочонок вина за моей спиной ей всего лишь мерещится. И вообще в нашей комнате никого лишнего нет. А торчащие из-под кровати ноги – просто запасные. Да, все десять пар. А в шкафу у нас моль. И ей тесно, вот она там и толкается.
Так и не найдя общий язык с тремя мужчинами, которым теперь точно требуется психолог, причем самый настоящий, я вернулась в дом Скотта Янга. Однако нельзя сказать, что время потратила совсем впустую. Одна фраза, брошенная на прощание племянником рыбака, засела у меня в голове.
– Как вы достали с вопросами, – он в сердцах сплюнул на землю. – Все ходят и ходят. Одному ответь, второй ответь. Проваливайте уже! Мне пора рыбу чистить.
Прода от 18 апреля
Я, конечно же, попыталась узнать, кто еще расспрашивал парня, но, пообщавшись с закрытой дверью, сдалась. Надо будет попозже снова попробовать наладить беседу, только прихватив с собой пару бутылочек вина для лучшего взаимопонимания. Или топор. И то и то хорошо развязывает язык.
– Явилась, – чуть сердито выдохнул сосед. – А то я уже собирался тебя искать. Мало ли где можно было отыскать твое бессознательное тело. Или не отыскать вообще.
– Ты такой заботливый, – я умильно улыбнулась, с наслаждением устраиваясь в кресле.
– Вот еще, – фыркнул сосед. – Я не собираюсь тащить обратно в Дом паладинов все бумаги. Кстати, я их свалил в подсобке. Лучше пока пускай там полежат. На твою хибару надежды нет. Точнее, ее нет на тебя. Не удивлюсь, если завтра в окно я увижу задорный огонек вместо твоего жилища.
– Не так все и плохо, – я небрежно пожала плечами.
Соседушка комментировать никак не стал, и даже вкусно накормил. То, как потянуло в сон после еды… Подозреваю, что меня качественно траванули снотворным. Кажется, как сидела за столом, так и уснула лицом в тарелке.
Какой-то жалобный полустон-полукрик раздражающие бил по ушам. Я нехотя поморщилась и открыла глаза. Темнота вокруг меня была непонятной. Я определенно лежала на кровати. В помещении. Не на улице, и на том спасибо. Окно еще занавешено.
Первым делом откинула одеяло и ощупала себя. Скотт оказался до обидного порядочным, и не стал меня раздевать. Как приличная девушка, я бесспорно рада, а как просто девушка еще не определилась.
На улице я столкнулась с соседом. Тот с задумчивым видом любовался забором с безопасного расстояния.
– Тут твоего любовника поймали, – бросил он, не поворачивая головы. Не то чтобы я кралась, но и не топала громко. Хотя, наверное, стук зубов выдал меня. Ночная прохлада плохо сочеталась с тонким сарафаном.
– Какого любовника? – я широко зевнула и поежилась.
– А у тебя их много? – Скотт удивленно покосился на меня.
– Ни одного, – тоскливо призналась я. – И когда я успела бы завести подобные знакомства?
– Ты очень деятельная, – то ли пошутил, то ли серьезно сказал Скотт. – Это наш любвеобильный Гриффит. Признавайся, кокетка, назначила ему свидание под луной?
– Вот еще, – я скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на мужскую щеку. – А чего он воет-то?
– Ралф почему-то не обрадовался интересом со стороны лианы к своей персоне, – голос Скотта слегка дрогнул. Видимо, воспоминание о снятых штанах с ним останется надолго. – Судя по хрипам, она уже начала его душить. Будем спасать?
– Надо бы, – неуверенно протянула я. – Не хочу утром с паладинами из-за трупа общаться.
– Ну так иди, – сосед сделал приглашающий жест. – Твоя лиана и потенциальный труп твой. А я отсюда посторожу. В последнее время у меня развилась острая аллергия на псевдоразумные лианы.
Никогда еще мне так не радовались. Ралф ронял скупые мужские слезы и обещал уйти в горы и жить отшельником. Правда, надолго его не хватило, под конец стенаний чьи-то шаловливые ручки потянулись к моей талии. Но лиана не дремала, жестко хлестнув по попе Гриффита.
Скотт
Рыжая беда в своем репертуаре, уже умудрилась чуть не погибнуть. Пора устраивать катализатор, кто кого: Элия Ссыльный остров вместе с жителями или Судьба смилостивится.
Затем она спокойно уснула за столом с куском хлеба во рту. В доме чужого мужчины. Нет, рыжая точно ведьма. Бесстрашная и беспощадная. Или просто психическая.
Но чуйка никак не могла мне дать уснуть. Слишком Леона переживала из-за ареста. Конечно, люди крайне редко радостно бегут в тюрьму, но все же… Она чуть в обморок не упала, услышав про запечатывание дома. Может, у нее где-нибудь в подвале сейчас идет важный эксперимент? И как рискованно оставлять все без присмотра на целых десять дней? Ядодел, с одной стороны, самый опасный из темных магов, но одновременно – самый безобидный. Максимум они могут изобрести уникальный яд без противоядия, но не придумать нечто, способное заставить море стать рекою. В общем, масштабы у них не те. Стоит ли мне переживать из-за возможного взрыва дома Леона Морот и его последствий?
С другой стороны, сейчас отличный момент, чтобы спокойно изучить все в жилище темной магички. Всего-то надо временно позаимствовать печать, запирающую арестованное имущество, у паладинов. Если хорошо рассчитать время, то провернуть подобное проблем не составит. Надо завтра как бы между делом прогуляться мимо Дома паладинов. Я уже успел изучить привычки большинства жителей острова. Доблестные защитники порядка выходят на патрулирование около десяти утра и возвращаются только к обеду. Затем у них перерыв, и снова уходят бдеть за порядком. Внутри всегда остается парочка для контроля за арестованными. А ведь скучно беднягам сидеть в подвале. А после обеда ведь так спать хочется. В общем, вполне подходящее время для визита, о котором никто не должен знать.
И хорошо, что я не спал! А то благодаря питомцу рыжей соседки утро бы началось с общения с паладинами. И вовсе не в дружественном ключе. Труп на заборе так себе подарочек с утра. А привлекать повышенное внимание паладинов в мои планы не входило, ведь все они суровые мужики, и ни одной красотки нет.
Пока я раздумывал, насколько мне дороги те штаны, надетые сейчас, рыжая беда сама выползла на улицу, сонно хлопая глазами. Такая очаровашка, когда молчит и не чудит. Не к месту вспомнились слова отца о том, что, если женщина одновременно и нравится, и бесит, значит, она твоя. Страшное пророчество.
Почему-то на ум сразу пришли милые девочки-двойняшки с рыжими волосами и неукротимой энергией на фоне разрушенного дома.
Спать в результате я пошел в холодном поту.
Утро началось с излишне деятельной соседки. Рыжая зачем-то решила накормить меня завтраком. В благодарность, как было озвучено. По мне, так это не самая умелая попытка отравить. Но пришлось есть подгорелую яичницу, похрустывая сгоревшим беконом, и изображать, что все просто замечательно. В доме так отчетливо воняло кофе, что я мысленно простился с кофейником.
Затем она с радостной улыбкой ускакала в свою хибару, чтобы через десять минут вернуться с нетривиальным вопросом: «а есть ли у меня лом?».
Покрывшись испариной второй раз, я все же выдал ей инструмент. Интересно же, зачем он понадобился рыжей беде.
Та неожиданно решила заменить те половые доски, которые громче всего скрипели. Я героически пообещал ей помочь, но Элия отказалась с виноватым румянцем. Мол, она меня и так постоянно эксплуатирует. Я на это только пожал плечами, значит, рыжая и сегодня будет ночевать в моем доме.
Полюбовавшись в окно, как соседка то забегает, то выбегает из дома, решил заняться делом. Личные карты пациентов я не просто так к себе домой притащил. Вот сейчас и покопаемся в головах жителей Ссыльного острова и их проблемах.
Что-то я уже сомневаюсь, будто Элия подослана Шабашем. Она такая безответственная, и просто не может быть агентом.
Полистав историю Леоны Морот, я окончательно убедился – дамочка совсем мозгами от любви поехала. Бедняга Эрик так и записал «острый психоз на почве буйного помешательства». Судя по датам, она к нему на прием каждый день напрашивалась.
Я и не заметил, как подошло время прогуляться до кабака, пособирать свежие сплетни. Как раз там отобедаю, и пойду к Дому паладинов. Выходить из образа праздношатающегося раздолбая я не собирался. Так вопросов не возникает, почему я не творю мировое зло – лень мне просто.
