А вот шестая прижилась. Змеюка. Слету заделала отцу наследника. И своей беременностью постоянно прикрывалась. Ой, мне нервничать нельзя, не топай так громко. Ой, сладкого хочется, отдай свой леденец. Отец, обычно не влезающий в мои разборки с мачехами, в этот раз был на стороне жены. И меня отправили в пансион. Точнее грымза просто настаивала отослать неугодную падчерицу куда подальше, прикрываясь заботой о не рожденном сыне.
Но родитель удивил даже меня. Взял кредит, чтобы оплатить самый дорогой пансион. Что случилось с мачехой, когда она узнала... И концерты закатывала, и вещи демонстративно собирала. Но отец пригрозил отобрать сына по суду и она заткнулась. Но шипеть в мою сторону не перестала.
Я уехала, ребенок родился. И тут дамочку подменили. Папа у меня торговец средней руки, лишних денег, особенно после кредита, в семье нет. И как следствие, няньки тоже. Мачеха смекнула, что падчерица-то вполне может побыть в роли няньки для орущего младенца. Да и деньги за учебу не потраченные должны вернуть. И начала новую песню. Только вот, подпевать я ей не собиралась. И специально выбила направление на практику как можно дальше от дома, ведь на подходе второй наследник.
«Мужская одежда» магазин с креативным и главное оригинальным названием, откровенно пугал огромными окнами с манекенами. Казалось, они уставились на меня. Прикусив губу, я покосилась на вход. Все-таки посещение подобного места для бывшей пансионерки слишком экзотично.
- Кхм, - раздалось за спиной, - милая девушка, вы мешаете пройти.
Я стушевалась под ироничным взглядом пожилого мужчины и ляпнула первое, что пришло в голову:
- У меня фобия дверей! Никак не могу зайти!
Мужчина фыркнул в шикарные усы и откровенно рассмеялся:
- Тогда моя задача помочь вам в столь затруднительной ситуации. – Мало того, что не оставил мне выбора распахнув дверь, так еще и поклонился. – Прошу вас, ужас побежден и усмирен.
Вот же герой на мою голову. Ничего не поделаешь, придется зайти. А то я и так почти заработала диагноз “обделенная интеллектом”.
Но глядя в услужливые лица продавцов, я чуть не тюкнулась лбом о прилавок. Как купить одежду не зная размера, особенно если кроме кубиков ничего не запомнила? Кое-как руками изобразила высоту и ширину Винса, но судя по блестящим глазам обслуживающего персонала, я где-то промахнулась.
- Что это? – подозрительно спросил сосед, когда я сгрузила покупки на стол.
Не удержавшись, томно вздохнула и нежно посмотрела на коробку. Винс и до этого задумчиво косился на меня, осторожно приоткрыл крышку.
- Торт? Ты купила огромный кремовый торт? Вместо колбасы и хлеба?
- Да-а-а-а, - низким подрагивающим голосом протянула я.
Винс вздрогнул и уронил схваченный пакет с одеждой.
- Мать, давай договоримся: ты так в комнате не стонешь, - неуверенно пробормотал он, стягивая на груди шаль. – А то соседи не то подумают.
- И прибегут спасать?
- Хуже. Захотят присоединиться.
Пока парень пыхтел и переодевался за моей спиной (оставлять его наедине с кремовым искушением не рискнула), я заливала слюной стол, поедая глазами торт.
- Нелька, ты на кого одежду покупала? На гориллу, что ли? – неугомонный сосед развел руки в сторону, демонстрируя свисающие до колен рукава.
- А? Почему на гориллу? – я нехотя оторвала взгляд от второй мечты всей моей пока еще короткой жизни.
Винс молча ткнул в штанину пальцем.
- Так нынче модно, - в наглую соврала я, старательно игнорируя голые бритые лодыжки.
- А еще говорят, из пансионерок получаются замечательные жены, - с тоской вздохнул парень. – Врут, поди. Ни тебе поесть, ни тебе одежды купить. Только ноги побрила зазря.
- То есть торт ты кушать не будешь? – я с невинным лицом потянула коробку на себя.
- Да сейчас! – Винс резво оседлал табуретку и вцепился в коробку с другой стороны. – Смею заметить, что он куплен на мои деньги.
- У-у-у-у, жлоб, - тоненько протянула я.
Парень величественно проигнорировал мое мнение.
- А вилки или ложки ты купила? Нет? Эхехех, как ты досюда одна-то добралась, горюшко пансионное? Ладно, будем есть руками.
Я умилилась. Какой же он хороший, предусмотрительный, заботливый. И кубики. Главное кубики. Все пора влюбляться. Но сначала надо подкрепиться.
Мы жрали. По-другому это действо обозвать нельзя. Вгрызаясь в отломанные руками куски, перемазавшись кремом, я глотала тающий бисквит, не жуя. В какой-то момент веки отяжелели, а голова опустилась на сложенные руки. Отключилась прямо с куском торта во рту. Если это смерть, то я умерла счастливой.
Удалось ли мне выспаться? Нет.
Я, конечно, слышала, как рычит злобный пес, но тут минимум целая стая надрывает глотки так, что стены содрогаются.
Несколько минут полежала, бездумно пялясь в темноту и взывая к Единой, но спасения от храпа не спустилось с небес. На соседнем матрасе эпично выругался Винс.
- Может его разбудить? – я покосилась на парня. – И убить.
- И все-таки тебя выгнали из пансиона, - сделал неожиданный вывод парень. – И чем ты насолила коменданту?
Я покраснела. Хорошо еще ночь, темнота.
- Посоветовала проветрить его каморку, а то там кто-то сдох и плохо пах. А оказалось у старика новый одеколон. А ты в честь чего поселился в этой шикарной комнате?
Винс коротко хохотнул.
- Да когда он мне стал намекать на лучшие условия с доплатой, обозвал его взяточником.
Стены сотряслись от новой рулады.
- Нелька, просыпайся, - меня настойчиво трясли за плечо, - на работу опоздаешь.
Ха, да я за время жизни в пансионе научилась собираться на лекции с закрытыми глазами, лишь бы урвать еще пару минут сна. А искусство зевать, не раскрывая рта, на утреннем молебне постигла в совершенстве.
- Или ты встаешь, или завтрак я съем сам, - перешел к угрозам Винс.
От вчерашнего ужина все слипалось в желудке, и о торте я уже думала менее мечтательно. Скорее даже с отвращением. Но и разбрасываться едой пока у самой в кармане пусто глупо.
Я села на импровизированной кровати и вынула вату из ушей. Ночью, как это странно бы не звучало, нас спасла грудь. Точнее наполнитель в обманке. Готовые платья обычно шьют по стандартной фигуре, а у некоторых девушек, типа меня, не хватает объема спереди. Перешивать наряд часто не хватает времени и чтобы он не висел подозрительным мешком, вставляют такую наполненную ватой замену. Винс мне даже сначала не поверил, когда я озвучила то, что ищу в чемодане посреди ночи. Помолчал, подождав пока я извлеку находку, и мрачно потребовал:
- Гони одну грудь.
И вата нас спасла. Хоть полностью и не заглушила рев голодного медведя, но перевела уровень шума в приемлемый. Даже отдаленно стало напоминать морской прибой.
С приятным удивлением обнаружила на столе… бутерброды и стакан с чаем. Точно так же проснувшись ночью от храпа, я с благодарностью отметила, что лежу на матрасе и лицо у меня не в креме. Винс обтер мокрым полотенцем? Вот это забота. Но лучше не думать о том, что он им до того прикрывал.
Влюбленность, ау. Видишь, какой хороший парень пропадает? Смотрит на меня с улыбкой. Ну где там пресловутые бабочки?!
Пред грозными очами мэтра Форея я предстала образцовой выпускницей пансиона: волосы собраны в строгий пучок, глаза в пол, спина прямая. Я гордилась собой ровно до вопроса недовольным тоном:
- Почему я вижу твои колени, Хэштер?
- Простите? – пролепетала я, понимая, что ответив в духе «потому что у вас есть глаза», я получу пинок для ускоренного вылета с работы.
- Хорошо, спрошу по-другому. Ты форму получила? – Я помотала головой. – Отлично, сейчас и проверим, насколько ты расторопна, Хэштер. – Мэтр поправил полы пиджак на пузе, сделавшем бы комплимент любой хозяйке, пригладил седые бакенбарды и как рявкнет: - Бегом! Двадцать минут на все про все! Не успела – покуй чемоданы!
До ног приказ дошел быстрее, чем до мозга. Очнулась я уже перед дверью завхоза. Вот что с людьми правильная мотивация делает!
Начальник не выказал никакого удивления, когда я появилась перед ним на две минуты раньше срока, облаченная в форму служащего правопорядка: серая рубашка, темно-синий пиджак и такого же цвета юбка-клеш длиной до середины голени. Все чинно и благопристойно. И волосок не выбился из прически.
- Хорошо, Хэштер, - по тону понятно, что мне хорошо сейчас не станет, - я изначально был против пансионерки в приемной, но твоя характеристика позволяет надеяться на лучшее. Ты же не будешь в рабочее время флиртовать с парнями, да? - Я старательно замотала головой. – И замуж через пару недель не выскочишь, правда ведь?
От неожиданного поворота разговора я поперхнулась воздухом:
- Ик?
- Проклятое место, - тяжело вздохнул Форей. Скорбь в его голосе могла заставить все цветы в здании завянуть, и даже плешивый фикус на входе, который держался на чистом упрямстве и окурках, регулярно прибавляющихся в кадке.
- Ик?
- Только одну введешь в курс дела, как уводят из-под носа в храм жениться. И почему секретарем начальника отдела правопорядка нельзя взять какую-нибудь старую кикимору?
- Ик.
- Да знаю-знаю. Лицо отдела. Но все же хотелось, чтобы мое не менялось так часто!
- Ик.
- Что «ик»? Я даже парня пробовал посадить сюда! Хэштер, ты не поверишь, но он скоропалительно женился! И переехал с семьей в другой город! Точно, место проклято.
- Ик!
- Да меняли уже и кресло и стол. Все без толку. – Мэтр Форей отмахнулся зажатой в руке папкой. – В общем, ты поняла? Никаких мне тут замуж! Теперь о работе. Это приемная. Там мой кабинет. А там комната с плиткой, чтобы варить посетителям чай или кофе. Видишь папки? – Не заметить шкафы до потолка забитые под завязку этими самыми папками, да я вроде не ослепла, хотя от резкого запаха в помещение глаза начали слезиться. Видимо, под горами мусора спрятан труп предшественника. – Это часть твоей работы. Я говорю какое дело мне нужно – ты приносишь, так что заучи расположение. Ждать по часу я не намерен. Если вдруг сюда проберется какая-нибудь мадам с убежавшей кошечкой, посылай ее… ах да, ты ж из благовоспитанных… просто посылай ее в отдел к «потеряшкам». А у нас тут только жмурики. Работаем с трупами. Крови боишься? – Я неуверенно пожала плечами. Скажем, пара капель меня не впечатлит, но вот, например, от бассейна с кровью сознание потерять могу. – Ладно, не бледней. Иногда на места преступления придется со мной ездить. Парень, что обычно записывает показания, вчера руку сломал. С остальным по ходу дела разберешься. Сейчас наведи тут порядок.
Фронт задач ясен. И ужасен. Папки валялись повсюду. На столе. На кресле. На полу. Те, что были убраны в шкафы, лежали кое-как. Еле сдержала рвущийся наружу вздох под ехидным прищуром мэтра.
- Ах да, - Форей обернулся на пороге своего кабинета, - сегодня прием только по записи.
Я поискала глазами журнал на столе среди крепости из папок, но ничего похожего не нашла.
- А где…?
- Вот ты и заведешь его, - обрадовал меня начальник и закрыл дверь.
Что ж, скучать здесь точно не придется. Скинув форменный пиджак, я закатала рукава рубашки.
Сначала нужно избавиться от вони. Через пару минут активного принюхивания источник был обнаружен. Между шкафов валялась незакрытая фляжка с чем-то определенно ядреным. «Выдержанный купаж» сбивал с ног одним ароматом.
С систематикой мои предшественники явно знакомы не были. Все запихано наобум. Пришлось разбивать шкафы по годам. Затем аккуратным почерком переносить в журнал регистрации (и такого тут тоже не было) содержание каждого дела. Иногда хотелось плюнуть и углубиться в чтение. Такие интересные убийства попадались! Но пришлось перебарывать. Сначала нужно зарекомендовать себя как ценного сотрудника, чтобы мэтр не захотел уволить, если застанет на рабочем месте за чтением.
Комнатка с маленькой кухней оказалась приятной находкой. Ведь здесь был ларь с едой, и на обед я смогла соорудить себе два основательных бутерброда с кружкой сладкого крепкого чая.
Мэтр Форей из кабинета не выходил. И вообще там стояла подозрительная тишина. Неужели начальник прикорнул на рабочем месте? А вдруг ему плохо? Все же пожилой человек с нервной профессией. Если в первый день моей стажировки случиться труп работодателя, то, боюсь, ждет меня дорога скорая домой.
Я приложила ухо к двери. Никаких предсмертных хрипов вроде не слышно. Может стоит заглянуть? А если он там и вправду спит?
Неуверенно потопталась на месте и прикусила губу. Есть вариант подсмотреть, не привлекая внимания, но в пансионе за это строго наказывали. Хотя тем, кто умудрился все же подглядеть в замочную скважину за «надзирателями», становилось понятно почему. Например, мэтр Элга любила носить разное кружевное белье, но нас сама учила скромности. Мэтр Дийя проповедующая здоровое питание втихомолку жевала мясо. А то, что вытворяли мэтр Афара и садовник можно смело отнести к категории «только для совершеннолетних».
И я решилась. Наклонилась к замочной скважине…
- Кхе-кхе, - раздалось за спиной.
Золотое правило пойманных с поличным – не суетиться. Начнешь скакать как коза, краснеть и мямлить все сразу поймут, что дело тут не чисто. А если не спеша распрямиться и строгим спокойным взглядом осмотреть визитеров – смутишь их больше, чем они тебя.
- И откуда тут красивые девушки в интересных позах взялись? – иронично спросил блондин коварной наружности.
Именно таких типчиков нам внушали сторониться. По мнению наставниц, мы от одного взгляда на подобных лощеных красавцев забудем о чести. Припомнив, как презрительно бросила характеристику поведению мэтр Афара: «выпрыгивать из платья», я на всякий случай сжала пальцами ворот рубашки. Хоть избавляться от одежды меня не потянуло.
- Ты кто такая? – недовольно проворчал мужчина с кислым лицом. Глядя на него захотелось сразу съесть два куска сахара. Или три.
- Нелька, нас мэтр ждет, - Винс прошелся взглядом по моей форме и удивленно присвистнул: - И когда успела получить?
- Мэтр отругал за колени, - пыхнула недовольством я.
Три мужских взгляда скрестились на юбке.
- А что с ними не так? – удивился блондин. На его висках серебрил иней. Маг льда?
За моей спиной приоткрылась дверь, добавляя в нашу дружную компанию тучного мэтра.
- Их было видно, - он сморщил нос. – И я тебя официально предупреждаю, Брайан Лобивэл, никаких заигрываний с моей секретаршей. Узнаю, будешь в ночных патрулях безвылазно сидеть! И это касается вас двоих тоже, Аммероут и Эдевейс. Нет посиделкам в приемной во время работы.
Кисломордый скривился, всем своим видом показывая отвращение к моей персоне. Винс же нахмурился.
- Что часто уводят? – подозрительно спросил он.
- Да регулярно, - всплеснул пухлыми руками мэтр.
На мне скрестились четыре задумчивых взгляда.
- Хорошенькая, - тихо протянул Брайан.
- Точно уведут, - пустил скупую слезу Форей.
- А давайте ее прикуем, - пришло неожиданное предложение от кисломордого.
- Чтобы мне потом говорили, что приемная превратилась в камеру? – недовольно поджал губы мэтр.
Я только хлопала глазами и маленькими шажочками пробиралась к двери. Далеко не убегу, но затихориться где-нибудь в подсобке пока у мужчин не пройдет обострение вполне реально.
- А ты вообще молчи, - Винс ткнул пальцем в кисломордого. – Из-за тебя ее грудь пострадала!
Тадамс! В повисшей тишине было слышно, как мимо кабинета начальства кто-то крадется на цыпочках. И сразу стало неуютно под пристальным изучением области рубашки, где находится упомянутая часть тела.
Но родитель удивил даже меня. Взял кредит, чтобы оплатить самый дорогой пансион. Что случилось с мачехой, когда она узнала... И концерты закатывала, и вещи демонстративно собирала. Но отец пригрозил отобрать сына по суду и она заткнулась. Но шипеть в мою сторону не перестала.
Я уехала, ребенок родился. И тут дамочку подменили. Папа у меня торговец средней руки, лишних денег, особенно после кредита, в семье нет. И как следствие, няньки тоже. Мачеха смекнула, что падчерица-то вполне может побыть в роли няньки для орущего младенца. Да и деньги за учебу не потраченные должны вернуть. И начала новую песню. Только вот, подпевать я ей не собиралась. И специально выбила направление на практику как можно дальше от дома, ведь на подходе второй наследник.
«Мужская одежда» магазин с креативным и главное оригинальным названием, откровенно пугал огромными окнами с манекенами. Казалось, они уставились на меня. Прикусив губу, я покосилась на вход. Все-таки посещение подобного места для бывшей пансионерки слишком экзотично.
- Кхм, - раздалось за спиной, - милая девушка, вы мешаете пройти.
Я стушевалась под ироничным взглядом пожилого мужчины и ляпнула первое, что пришло в голову:
- У меня фобия дверей! Никак не могу зайти!
Мужчина фыркнул в шикарные усы и откровенно рассмеялся:
- Тогда моя задача помочь вам в столь затруднительной ситуации. – Мало того, что не оставил мне выбора распахнув дверь, так еще и поклонился. – Прошу вас, ужас побежден и усмирен.
Вот же герой на мою голову. Ничего не поделаешь, придется зайти. А то я и так почти заработала диагноз “обделенная интеллектом”.
Но глядя в услужливые лица продавцов, я чуть не тюкнулась лбом о прилавок. Как купить одежду не зная размера, особенно если кроме кубиков ничего не запомнила? Кое-как руками изобразила высоту и ширину Винса, но судя по блестящим глазам обслуживающего персонала, я где-то промахнулась.
- Что это? – подозрительно спросил сосед, когда я сгрузила покупки на стол.
Не удержавшись, томно вздохнула и нежно посмотрела на коробку. Винс и до этого задумчиво косился на меня, осторожно приоткрыл крышку.
- Торт? Ты купила огромный кремовый торт? Вместо колбасы и хлеба?
- Да-а-а-а, - низким подрагивающим голосом протянула я.
Винс вздрогнул и уронил схваченный пакет с одеждой.
- Мать, давай договоримся: ты так в комнате не стонешь, - неуверенно пробормотал он, стягивая на груди шаль. – А то соседи не то подумают.
- И прибегут спасать?
- Хуже. Захотят присоединиться.
Пока парень пыхтел и переодевался за моей спиной (оставлять его наедине с кремовым искушением не рискнула), я заливала слюной стол, поедая глазами торт.
- Нелька, ты на кого одежду покупала? На гориллу, что ли? – неугомонный сосед развел руки в сторону, демонстрируя свисающие до колен рукава.
- А? Почему на гориллу? – я нехотя оторвала взгляд от второй мечты всей моей пока еще короткой жизни.
Винс молча ткнул в штанину пальцем.
- Так нынче модно, - в наглую соврала я, старательно игнорируя голые бритые лодыжки.
- А еще говорят, из пансионерок получаются замечательные жены, - с тоской вздохнул парень. – Врут, поди. Ни тебе поесть, ни тебе одежды купить. Только ноги побрила зазря.
- То есть торт ты кушать не будешь? – я с невинным лицом потянула коробку на себя.
- Да сейчас! – Винс резво оседлал табуретку и вцепился в коробку с другой стороны. – Смею заметить, что он куплен на мои деньги.
- У-у-у-у, жлоб, - тоненько протянула я.
Парень величественно проигнорировал мое мнение.
- А вилки или ложки ты купила? Нет? Эхехех, как ты досюда одна-то добралась, горюшко пансионное? Ладно, будем есть руками.
Я умилилась. Какой же он хороший, предусмотрительный, заботливый. И кубики. Главное кубики. Все пора влюбляться. Но сначала надо подкрепиться.
Мы жрали. По-другому это действо обозвать нельзя. Вгрызаясь в отломанные руками куски, перемазавшись кремом, я глотала тающий бисквит, не жуя. В какой-то момент веки отяжелели, а голова опустилась на сложенные руки. Отключилась прямо с куском торта во рту. Если это смерть, то я умерла счастливой.
Удалось ли мне выспаться? Нет.
Я, конечно, слышала, как рычит злобный пес, но тут минимум целая стая надрывает глотки так, что стены содрогаются.
Несколько минут полежала, бездумно пялясь в темноту и взывая к Единой, но спасения от храпа не спустилось с небес. На соседнем матрасе эпично выругался Винс.
- Может его разбудить? – я покосилась на парня. – И убить.
- И все-таки тебя выгнали из пансиона, - сделал неожиданный вывод парень. – И чем ты насолила коменданту?
Я покраснела. Хорошо еще ночь, темнота.
- Посоветовала проветрить его каморку, а то там кто-то сдох и плохо пах. А оказалось у старика новый одеколон. А ты в честь чего поселился в этой шикарной комнате?
Винс коротко хохотнул.
- Да когда он мне стал намекать на лучшие условия с доплатой, обозвал его взяточником.
Стены сотряслись от новой рулады.
Глава 3.
- Нелька, просыпайся, - меня настойчиво трясли за плечо, - на работу опоздаешь.
Ха, да я за время жизни в пансионе научилась собираться на лекции с закрытыми глазами, лишь бы урвать еще пару минут сна. А искусство зевать, не раскрывая рта, на утреннем молебне постигла в совершенстве.
- Или ты встаешь, или завтрак я съем сам, - перешел к угрозам Винс.
От вчерашнего ужина все слипалось в желудке, и о торте я уже думала менее мечтательно. Скорее даже с отвращением. Но и разбрасываться едой пока у самой в кармане пусто глупо.
Я села на импровизированной кровати и вынула вату из ушей. Ночью, как это странно бы не звучало, нас спасла грудь. Точнее наполнитель в обманке. Готовые платья обычно шьют по стандартной фигуре, а у некоторых девушек, типа меня, не хватает объема спереди. Перешивать наряд часто не хватает времени и чтобы он не висел подозрительным мешком, вставляют такую наполненную ватой замену. Винс мне даже сначала не поверил, когда я озвучила то, что ищу в чемодане посреди ночи. Помолчал, подождав пока я извлеку находку, и мрачно потребовал:
- Гони одну грудь.
И вата нас спасла. Хоть полностью и не заглушила рев голодного медведя, но перевела уровень шума в приемлемый. Даже отдаленно стало напоминать морской прибой.
С приятным удивлением обнаружила на столе… бутерброды и стакан с чаем. Точно так же проснувшись ночью от храпа, я с благодарностью отметила, что лежу на матрасе и лицо у меня не в креме. Винс обтер мокрым полотенцем? Вот это забота. Но лучше не думать о том, что он им до того прикрывал.
Влюбленность, ау. Видишь, какой хороший парень пропадает? Смотрит на меня с улыбкой. Ну где там пресловутые бабочки?!
Пред грозными очами мэтра Форея я предстала образцовой выпускницей пансиона: волосы собраны в строгий пучок, глаза в пол, спина прямая. Я гордилась собой ровно до вопроса недовольным тоном:
- Почему я вижу твои колени, Хэштер?
- Простите? – пролепетала я, понимая, что ответив в духе «потому что у вас есть глаза», я получу пинок для ускоренного вылета с работы.
- Хорошо, спрошу по-другому. Ты форму получила? – Я помотала головой. – Отлично, сейчас и проверим, насколько ты расторопна, Хэштер. – Мэтр поправил полы пиджак на пузе, сделавшем бы комплимент любой хозяйке, пригладил седые бакенбарды и как рявкнет: - Бегом! Двадцать минут на все про все! Не успела – покуй чемоданы!
До ног приказ дошел быстрее, чем до мозга. Очнулась я уже перед дверью завхоза. Вот что с людьми правильная мотивация делает!
Начальник не выказал никакого удивления, когда я появилась перед ним на две минуты раньше срока, облаченная в форму служащего правопорядка: серая рубашка, темно-синий пиджак и такого же цвета юбка-клеш длиной до середины голени. Все чинно и благопристойно. И волосок не выбился из прически.
- Хорошо, Хэштер, - по тону понятно, что мне хорошо сейчас не станет, - я изначально был против пансионерки в приемной, но твоя характеристика позволяет надеяться на лучшее. Ты же не будешь в рабочее время флиртовать с парнями, да? - Я старательно замотала головой. – И замуж через пару недель не выскочишь, правда ведь?
От неожиданного поворота разговора я поперхнулась воздухом:
- Ик?
- Проклятое место, - тяжело вздохнул Форей. Скорбь в его голосе могла заставить все цветы в здании завянуть, и даже плешивый фикус на входе, который держался на чистом упрямстве и окурках, регулярно прибавляющихся в кадке.
- Ик?
- Только одну введешь в курс дела, как уводят из-под носа в храм жениться. И почему секретарем начальника отдела правопорядка нельзя взять какую-нибудь старую кикимору?
- Ик.
- Да знаю-знаю. Лицо отдела. Но все же хотелось, чтобы мое не менялось так часто!
- Ик.
- Что «ик»? Я даже парня пробовал посадить сюда! Хэштер, ты не поверишь, но он скоропалительно женился! И переехал с семьей в другой город! Точно, место проклято.
- Ик!
- Да меняли уже и кресло и стол. Все без толку. – Мэтр Форей отмахнулся зажатой в руке папкой. – В общем, ты поняла? Никаких мне тут замуж! Теперь о работе. Это приемная. Там мой кабинет. А там комната с плиткой, чтобы варить посетителям чай или кофе. Видишь папки? – Не заметить шкафы до потолка забитые под завязку этими самыми папками, да я вроде не ослепла, хотя от резкого запаха в помещение глаза начали слезиться. Видимо, под горами мусора спрятан труп предшественника. – Это часть твоей работы. Я говорю какое дело мне нужно – ты приносишь, так что заучи расположение. Ждать по часу я не намерен. Если вдруг сюда проберется какая-нибудь мадам с убежавшей кошечкой, посылай ее… ах да, ты ж из благовоспитанных… просто посылай ее в отдел к «потеряшкам». А у нас тут только жмурики. Работаем с трупами. Крови боишься? – Я неуверенно пожала плечами. Скажем, пара капель меня не впечатлит, но вот, например, от бассейна с кровью сознание потерять могу. – Ладно, не бледней. Иногда на места преступления придется со мной ездить. Парень, что обычно записывает показания, вчера руку сломал. С остальным по ходу дела разберешься. Сейчас наведи тут порядок.
Фронт задач ясен. И ужасен. Папки валялись повсюду. На столе. На кресле. На полу. Те, что были убраны в шкафы, лежали кое-как. Еле сдержала рвущийся наружу вздох под ехидным прищуром мэтра.
- Ах да, - Форей обернулся на пороге своего кабинета, - сегодня прием только по записи.
Я поискала глазами журнал на столе среди крепости из папок, но ничего похожего не нашла.
- А где…?
- Вот ты и заведешь его, - обрадовал меня начальник и закрыл дверь.
Что ж, скучать здесь точно не придется. Скинув форменный пиджак, я закатала рукава рубашки.
Сначала нужно избавиться от вони. Через пару минут активного принюхивания источник был обнаружен. Между шкафов валялась незакрытая фляжка с чем-то определенно ядреным. «Выдержанный купаж» сбивал с ног одним ароматом.
С систематикой мои предшественники явно знакомы не были. Все запихано наобум. Пришлось разбивать шкафы по годам. Затем аккуратным почерком переносить в журнал регистрации (и такого тут тоже не было) содержание каждого дела. Иногда хотелось плюнуть и углубиться в чтение. Такие интересные убийства попадались! Но пришлось перебарывать. Сначала нужно зарекомендовать себя как ценного сотрудника, чтобы мэтр не захотел уволить, если застанет на рабочем месте за чтением.
Комнатка с маленькой кухней оказалась приятной находкой. Ведь здесь был ларь с едой, и на обед я смогла соорудить себе два основательных бутерброда с кружкой сладкого крепкого чая.
Мэтр Форей из кабинета не выходил. И вообще там стояла подозрительная тишина. Неужели начальник прикорнул на рабочем месте? А вдруг ему плохо? Все же пожилой человек с нервной профессией. Если в первый день моей стажировки случиться труп работодателя, то, боюсь, ждет меня дорога скорая домой.
Я приложила ухо к двери. Никаких предсмертных хрипов вроде не слышно. Может стоит заглянуть? А если он там и вправду спит?
Неуверенно потопталась на месте и прикусила губу. Есть вариант подсмотреть, не привлекая внимания, но в пансионе за это строго наказывали. Хотя тем, кто умудрился все же подглядеть в замочную скважину за «надзирателями», становилось понятно почему. Например, мэтр Элга любила носить разное кружевное белье, но нас сама учила скромности. Мэтр Дийя проповедующая здоровое питание втихомолку жевала мясо. А то, что вытворяли мэтр Афара и садовник можно смело отнести к категории «только для совершеннолетних».
И я решилась. Наклонилась к замочной скважине…
- Кхе-кхе, - раздалось за спиной.
Золотое правило пойманных с поличным – не суетиться. Начнешь скакать как коза, краснеть и мямлить все сразу поймут, что дело тут не чисто. А если не спеша распрямиться и строгим спокойным взглядом осмотреть визитеров – смутишь их больше, чем они тебя.
- И откуда тут красивые девушки в интересных позах взялись? – иронично спросил блондин коварной наружности.
Именно таких типчиков нам внушали сторониться. По мнению наставниц, мы от одного взгляда на подобных лощеных красавцев забудем о чести. Припомнив, как презрительно бросила характеристику поведению мэтр Афара: «выпрыгивать из платья», я на всякий случай сжала пальцами ворот рубашки. Хоть избавляться от одежды меня не потянуло.
- Ты кто такая? – недовольно проворчал мужчина с кислым лицом. Глядя на него захотелось сразу съесть два куска сахара. Или три.
- Нелька, нас мэтр ждет, - Винс прошелся взглядом по моей форме и удивленно присвистнул: - И когда успела получить?
- Мэтр отругал за колени, - пыхнула недовольством я.
Три мужских взгляда скрестились на юбке.
- А что с ними не так? – удивился блондин. На его висках серебрил иней. Маг льда?
За моей спиной приоткрылась дверь, добавляя в нашу дружную компанию тучного мэтра.
- Их было видно, - он сморщил нос. – И я тебя официально предупреждаю, Брайан Лобивэл, никаких заигрываний с моей секретаршей. Узнаю, будешь в ночных патрулях безвылазно сидеть! И это касается вас двоих тоже, Аммероут и Эдевейс. Нет посиделкам в приемной во время работы.
Кисломордый скривился, всем своим видом показывая отвращение к моей персоне. Винс же нахмурился.
- Что часто уводят? – подозрительно спросил он.
- Да регулярно, - всплеснул пухлыми руками мэтр.
На мне скрестились четыре задумчивых взгляда.
- Хорошенькая, - тихо протянул Брайан.
- Точно уведут, - пустил скупую слезу Форей.
- А давайте ее прикуем, - пришло неожиданное предложение от кисломордого.
- Чтобы мне потом говорили, что приемная превратилась в камеру? – недовольно поджал губы мэтр.
Я только хлопала глазами и маленькими шажочками пробиралась к двери. Далеко не убегу, но затихориться где-нибудь в подсобке пока у мужчин не пройдет обострение вполне реально.
- А ты вообще молчи, - Винс ткнул пальцем в кисломордого. – Из-за тебя ее грудь пострадала!
Тадамс! В повисшей тишине было слышно, как мимо кабинета начальства кто-то крадется на цыпочках. И сразу стало неуютно под пристальным изучением области рубашки, где находится упомянутая часть тела.
