- Вроде все на месте, - вынес вердикт мэтр Форей.
- Надо пощупать, - поступило предложение от Лобивэла.
- Да не причем здесь я! – несколько испуганно сжался Эдевейс.
- А кто нам всю ночь спать не давал?! – Винс плечом оттеснил меня от загребущих рук любителя тактильных ощущений. Вот он какой замечательный!
Мэтр Форей с неодобрением цокнул языком:
- Так это вы нервная истеричка и наглый хам, которых заселили в комнату тридцать шесть?
Мы с Винсом переглянулись, и я мысленно пожелала коменданту здоровья и долголетия, особо не стесняясь в выражениях. Мнение соседа о характеристике было таким же молчаливым как и мое, но не менее выразительным. Старик явно в мечтах Винса горел заживо на костре.
- И все же я прошу объяснить, в чем меня тут обвиняют! – напыжился кисломордый и стал похож на недовольного воробья.
Я уже собиралась внятно изложить суть претензии, подбирая максимально культурные слова, как меня опередил Брайан. Он обнял Эдевейса за плечи и проникновенным голосом начал вещать:
- Расскажу-ка я тебе, Лойд, поучительную историю. Пригласила меня как-то дама после совместного вечернего променада распить с ней по чашечке чая. Пришли, значит, стали заваривать. Сперва она отстегнула грудь, потом сняла подушку с попы, вытащила из прически добрую половину локонов, из-за щек достала какие-то распорки. Когда она принялась вытаскивать один стеклянный глаз, я уже был в двух кварталах от ее дома. Девушки они такие, загадочные. Никогда не знаешь что под одеждой спрятано.
Кисломордый задрал нос и, неприязненно глядя на меня, процедил:
- А моя Марта полностью натуральная.
- Еще бы познакомиться с твоей невестой, - откровенно хохотнул Брайан.
Так у зверского храпуна есть невеста? Скажите, где сбрасываются ей на медаль, я последнее отдам! Какая храбрая женщина, однако.
- Вот еще, знакомить ее с всякими ветреными типами.
Судя по довольному лицу, Лобивэл чесать языком любил и самозабвенно придавался этому пороку при каждом удобном случае. Но мэтр Форей был прекрасно осведомлен о развлечении подчиненного и резко оборвал начинающуюся перепалку:
- Хватит! Я собрал вас здесь по делу, а не упражняться в подколках! В кабинет живо! – Мне достался грозный взгляд: - Хэштер, охраняй!
«Гав-гав» мысленно огрызнулась я, а перед начальством по-прежнему стояла кроткая исполнительная девица.
Винс мимоходом сжал мои пальчики, подбадривая, и я растеклась патокой по полу. Все-таки я правильный объект для влюбленности выбрала. Не то что Брайан, хоть он и покрасивши будет, но тепла от него не чувствуется. Маг льда, одним словом.
Почему начальник выдал приказ охранять, я поняла спустя буквально полчаса.
- Не пущу! – рычала я как настоящая сторожевая собака, закрыв собой дверь в святая святых и выставив швабру. – Извольте покинуть помещение!
- Не изволим! – вылез вперед журналист и получил удар хозинвентарем в живот. – Это произвол! Насилие над личностью! Вы не имеете права! Народ должен знать подробности!
Тут из задних рядов донеся чей-то неприятный голос:
- А давайте девчонку свяжем.
Да что ж за день-то такой. То на цепь, то веревка. Нельзя злить благовоспитанных девиц, авторитетно вам заявляю.
Освободив правую руку на пару секунд, щелкнула пальцами. Бытовая магия не так безобидна, как представляет большинство.
- Ай! Ой! – заверещал тот самый голос. – Что ты наслала ведьма?!
Я перехватила швабру поудобнее. Активист попятился и спрятался в толпе.
- А за ведьму ответишь! – недобро улыбнулась я. С такой же милой гримасой четвертая мачеха топила моего котенка. Собственно, после этого в храм идти с ней отец отказался. – Чистота залог здоровья! Я тебя болезный от блох вылечила!
Толпа живо расступилась, образуя вокруг почесывающего мужика пустое пространство.
- Да не было у меня никаких блох!
- Теперь точно нет. Кому еще помочь? – я жадно посмотрела на журналистов. – Вот вы в мятой одежде! Могу отпарить. Прямо на вас!
Внешний вид собирателей сплетен был поголовно небрежным, грязным и жеванным. Почему-то мои добрые намерения никто не оценил. Приемная опустела за удар сердца. Возглавлял отступление почесывающийся красный мужик.
Я метнулась к двери, захлопнула ее и продела в ручку свое оружие и только после этого сползла на затоптанный пол. К такому в пансионе нас не готовили.
Начальник героически высунул нос из своего кабинет:
- Шакалы уже убежали? Вот ты молодец, Хэштер! Продолжай в том же духе и не вздумай замуж свинтить.
Дальний шкаф издал подозрительный скрип. Мы с мэтром затаили дыхание. Следом раздался грохот падающих полок и папок, а я просто закрыла глаза.
- Ну, работай-работай, - крякнул Форей, когда лавина успокоилась и позорно сбежал.
Я думала наш комендант скупердяй? Более жадного человека, чем завхоз в отделении я не встречала. Возвышаясь над курганом из сломанных полок и рассыпанных папок, он заламывал руки и завывал на зависть любой вдове на похоронах:
- Да как же это могло случиться?! Замечательные новые шкафчики!
Официально заявляю – я устала. До конца рабочего дня еще пара часов, а я уже не держусь на ногах. Да и в руках я себя тоже не держу.
- Уверены? – вкрадчивым тоном спросила я и саданула кулаком по соседнему шкафу.
- Вандалка! – взвизгнул завхоз, уворачиваясь от нового потока макулатуры.
- Вся мебель требует замены, - зашипела я.
- Ничего не знаю, не положено! – стоял на своем скряга.
- Да я вас сейчас живьем похороню тут, - и занесла руку для удара по следующему шкафу.
- Правда, не положено, - заныл завхоз, пятясь к двери. – Новые выдаются раз в пять лет.
- Что-то мне подсказывает, в приемной обновление пропустили раз пять минимум. Да они старше меня!
- Это называется антиквариат, милочка, - завхоз состроил ехидное выражение и стал похож на лисицу.
- Вот и забирайте свой антиквариат в музей, а мне выдайте положенную добротную мебель, - я подгребла к себе швабру. А что, проверенное средство.
- Эй, эй! – завхоз вскинул перед собой руки в защитном жесте. – Будут тебе новые шкафы!
- Сейчас же! – угрожающе потрясла оружием.
И служащий сдался под напором неопровержимых аргументов с грязной щеткой на конце. Но всю степень своей шикарной мести он позволил мне оценить достаточно быстро.
- Что это? – я нахмурилась, наблюдая, как одна за другой в приемную влетают огромные коробки.
Завхоз с кривой улыбкой и победным блеском в глазах протянул мне накладные:
- Новая мебель, как и заказывала. Подписывай.
Пришлось прижать швабру к груди и зло выдохнуть:
- Не буду! А собрать? А расставить?
- Что?! – взвился на месте неприятный тип. – Ты хочешь заставить старого больного старика тяжести таскать?!
Я сильнее обняла швабру. Видимо возрастной склероз. Надо пожалеть беднягу.
- Вы бытовик. Ничего на горбу носить не придется.
- Так и ты бытовичка! – Но внезапно завхоз сдулся и пробормотал: - Надо, значит, надо. – И направился к первой коробке.
Я в легком шоке повернула голову и столкнулась лицом к лицу с призраком. Бабуля смешно сморщила нос и погрозила пальцем старику.
- Здравствуйте, я Нелия Хэштер, - пролетала зачем-то, хотя мое имя в список служащих внесли еще вчера.
Призрак кивнул на мои слова и ушел в стену. Нервно сглотнув, я незаметно вытерла со лба пот. Все никак не привыкну к этому нововведению: сигнализация из духа. С одной стороны удобно, конечно, охранник, которому не надо спать, есть и отлучаться по нужде, но страшно-то как.
Из-за коробки вынырнул завхоз и заозирался по сторонам. Поймав мой слегка ошарашенный взгляд, он пригладил стоящие дыбом волосы и виновато развел руками:
- Жена. Бывшая.
Первый рабочий день не задался. Совсем ни капельки. Сначала я папки расставляла в шкафах, а затем их же убирала оттуда, чтобы завтра снова заняться тем же самым. Просто таскала и таскала, пока не пришел Винс и не увел меня за руку домой.
Очнулась я, сидя на скрипучей табуретке, вцепившись зубами в сочную ароматную куриную ногу.
- М-м-м! – я закатила глаза от счастья наполнения желудка.
Сосед неодобрительно нахмурился и строго спросил:
- Не обедала? Чтобы подобного больше не было. И так задаюсь вопросом: как тебя ветер не уносит.
Я блаженно растеклась по столу. Однако приятно, когда кто-то беспокоится: поела ты или нет. Вот чувствую еще немного и окончательно влюблюсь!
С трудом прожевав, откушенный больше чем влезает в рот кусок, я вспомнила, что после того как они закрылись в кабинете у мэтра, никого больше не видела.
- А о чем вы целый день совещались? – Я не так представляла работу начальника отдела. Он должен с важным видом раздавать указания и инспектировать их выполнение, а не закрываться с подчиненными на полдня в кабинете.
Винс покрутил в руках кусок хлеба и серьезным тоном начал:
- Вообще-то посвящать в ход следствия посторонних это минимум не профессионально. Но судя по штурму приемной сегодня, сплетни все же поползли по городу. Ты знаешь, что в течение трех месяцев обнаружено пять тел девушек? – Я замотала головой. – Убитые разных сословий, возрастов и незнакомы между собой. Но на каждой был обнаружен легкий флер иллюзорной магии. Конечно, они могли просто скрывать какие-то свои недостатки, но по остаточному следу мага накладывающего заклинания найти не удалось. Сами девушки были слабыми магинями. Огонь, воздух, вода, лед и земля. Сначала подозревали какой-то ритуал, но никаких следов рядом с телами не нашли.
Я нахмурилась, и жевать перестала:
- Тела могли перенести.
- Нет, - Винс автоматически лепил из хлеба какую-то фигуру. Квакозябра получалась странная. – Все указывает на то, что их убивали на месте ударом ножа в сердце.
- То есть кто-то спокойно подходил к ним лицом и закалывал? А они даже не сопротивлялись? – Я хоть и бытовичка, отбивалась бы до последнего.
Парень кивнул, подтверждая мои слова.
- Возможно, преступник закрывался иллюзией, чтобы подобраться к жертвам. Отсюда и флер. Но тогда по какому принципу выбирались девушки? Замужняя с любовником. Содержанка. У одной сразу пара ухажеров. У двух последних вроде все скромно, но нужно капнуть глубже. Если получиться объединить их по какому-нибудь принципу, похоже, что в городе орудует…
- Маньяк, - побелевшими губами закончила я.
- Поэтому я тебе все и рассказал. Если исходить из выбора по магии вариантов у него осталось не много: некромантка, бытовичка, менталистка и иллюзорница. Как ты понимаешь, последние две очень редкие. С коллегой по цеху он вообще вряд ли рискнет связываться, магия на нее не подействует. Менталистки служат под пристальным надзором со стороны властей. К таким просто не подберешься. Некромантку попробуй убей. А вот вы бытовички…
Кусок курицы встал поперек горла.
Я ткнула пальцем в плечо спящего парня:
- Винс! Пс! Да Винс же!
Никакой реакции, даже не почесался. Пришлось подойти к проблеме серьезнее и основательно потрясти соседа:
- Да проснись же ты! Сам напугал, а теперь спокойно дрыхнешь!
От меня сонно отмахнулись и невнятно пробормотали:
- Отстань, чудовище, не поеду я за этой дурой в кабак.
Э-э-э? В смысле? Я еще в него влюбиться тут, понимаешь, не успела, а он уже по кабакам за дурами шляется. Нет, дружочек, так не пойдет! Воспользуемся проверенным методом воспитанных пансионерок. За мокрые постели следовал очередной нагоняй и голодный день, поэтому был придуман другой способ.
- Ай! – заорал Винс, подпрыгивая на кровати. Та подлетела вместе с ним на добрые сантиметров десять. – Что (далее следует набор идиом нецензурного содержания, от которых мои щеки оплавились от стыда) ты творишь, Нелька?!
Я виновато потупила глаза. Да, слегка перестаралась со щипком, но зачем же об этом сообщать всему общежитию?
Сегодня мы ночевали уже в очищенных комнатах, но я бы предпочла матрас, зато рядом с защитником.
Парень, сердито пыхтя, вынул из ушей заглушки. Между прочим, я вчера так радовалась, когда мне презентовали с ними коробочку. Да я бы к бриллиантовому колье проще отнеслась, чем к нежно прижимаемым к груди заглушкам от шума.
- И? Я все еще жду ответа, - он сел на кровати, скрестив руки.
Винс спал без рубашки. Одеяло, как напуганная девица он натягивать до подбородка не стал. А в общежитие были большие окна, сквозь которые беспрепятственно светила луна как огромный фонарь. Снова здравствуйте кубики, давно не виделись!
- Мне страшно. Ты своим маньяком меня напугал.
- Ну, допустим, маньяк не мой, а общественный. И подумай сама, тут общежитие отделения правопорядка, какой псих сюда полезет?
Я сильнее сжала швабру. А что, проверенное в рабочее время средство и для домашней самообороны вполне подойдет.
- Что-то сомневаюсь я в адекватности того, кто девушек просто так режет.
- Нелия, сейчас глубокая ночь. Давай мы потом поспорим о психическом состоянии маньяка. Еще раз повторяю – сюда он точно не сунется. Не в эту комнату. С тобой здесь живет не слабый огневик. А за стеной рычит голодный медведь. Да он первый же…
И тут мы оба замерли. Было тихо. Совсем тихо.
- А вдруг его маньяк того? – шепотом спросила я.
- С девушкой перепутал? – иронично фыркнул сосед. – Но проверить не помешает. Сегодня не его дежурство точно. Конечно, есть еще невеста. Лойд мог остаться на ночь у нее…
Я скептически поджала губы.
- Вот уж вряд ли. Я бы на его месте до свадьбы свой милый недостаток не демонстрировала. Любовь любовью, а барабанные перепонки дороже.
И Винс сдался. Я увязалась за ним. Оставаться одной в комнате страшно, особенно если за стеной труп. Тут даже швабра не успокаивает.
В коридоре было темно и холодно. Пальчики на ногах неприятно закололо от ледяного пола. И еще пахло чем-то отвратительным. Такое ощущение, что недельные носки сварили в бульоне из протухших овощей.
Я неуверенными шажочками продвигалась за крадущимся парнем, старательно борясь с искушением вцепиться в его пижамные брюки. Под ногой отчетливо и неприятно скрипнула доска. Винс метнул в меня недовольный взгляд и прижал палец к губам. А я что? Я молчу. Вот пускай полу и грозит.
Возле соседской двери мы замерли. Предводитель нашего маленького, но храброго отряда прислушался к тишине и неуверенно стукнул по дереву, вторую руку держа в боевой готовности. Подождал и еще раз ударил. И зачем предупреждать маньяка о нашем появлении? Разве не полагается выбить дверь и влететь в комнату, осыпая все огнем?
Ладно, с огнем я погорячилась. Но и тихо скребстись не вариант. Но со мной моя чудо швабра. Я ловко просунула черенок под рукой парня и долбанула в дверь со всей силы.
В комнате что-то упало, выругалось и, раздраженно топая, направилось встречать гостей.
- Как это понимать Винсло? – прорычал сосед, напряженно изучая прямо перед его носом горящий шарик из чистого пламени. – Вы дружно свихнулись?
- Но вы же не храпели, - слабо пролепетала я, понимая, как жалко звучит это оправдание для нормальных людей.
- И что? – помятое лицо Эдевейса стало откровенно злым. – Спите в заглушках, если это вам так мешает! – И захлопнул дверь.
В темноте раздался завывающий голос коменданта:
- Я же предупреждал, никаких оргий вверенном мне общежитии!
Винс выдохнул, обнял откровенно дрожащую меня за плечи и развернул в сторону нашей комнаты:
- Пошли уже спать, чудо пансионное.
Я почувствовала, как щеки теплеют. Неужели вот она любовь? Но сейчас не понятно сердце так стучит от его объятий или с перепуга.
- Надо пощупать, - поступило предложение от Лобивэла.
- Да не причем здесь я! – несколько испуганно сжался Эдевейс.
- А кто нам всю ночь спать не давал?! – Винс плечом оттеснил меня от загребущих рук любителя тактильных ощущений. Вот он какой замечательный!
Глава 4.
Мэтр Форей с неодобрением цокнул языком:
- Так это вы нервная истеричка и наглый хам, которых заселили в комнату тридцать шесть?
Мы с Винсом переглянулись, и я мысленно пожелала коменданту здоровья и долголетия, особо не стесняясь в выражениях. Мнение соседа о характеристике было таким же молчаливым как и мое, но не менее выразительным. Старик явно в мечтах Винса горел заживо на костре.
- И все же я прошу объяснить, в чем меня тут обвиняют! – напыжился кисломордый и стал похож на недовольного воробья.
Я уже собиралась внятно изложить суть претензии, подбирая максимально культурные слова, как меня опередил Брайан. Он обнял Эдевейса за плечи и проникновенным голосом начал вещать:
- Расскажу-ка я тебе, Лойд, поучительную историю. Пригласила меня как-то дама после совместного вечернего променада распить с ней по чашечке чая. Пришли, значит, стали заваривать. Сперва она отстегнула грудь, потом сняла подушку с попы, вытащила из прически добрую половину локонов, из-за щек достала какие-то распорки. Когда она принялась вытаскивать один стеклянный глаз, я уже был в двух кварталах от ее дома. Девушки они такие, загадочные. Никогда не знаешь что под одеждой спрятано.
Кисломордый задрал нос и, неприязненно глядя на меня, процедил:
- А моя Марта полностью натуральная.
- Еще бы познакомиться с твоей невестой, - откровенно хохотнул Брайан.
Так у зверского храпуна есть невеста? Скажите, где сбрасываются ей на медаль, я последнее отдам! Какая храбрая женщина, однако.
- Вот еще, знакомить ее с всякими ветреными типами.
Судя по довольному лицу, Лобивэл чесать языком любил и самозабвенно придавался этому пороку при каждом удобном случае. Но мэтр Форей был прекрасно осведомлен о развлечении подчиненного и резко оборвал начинающуюся перепалку:
- Хватит! Я собрал вас здесь по делу, а не упражняться в подколках! В кабинет живо! – Мне достался грозный взгляд: - Хэштер, охраняй!
«Гав-гав» мысленно огрызнулась я, а перед начальством по-прежнему стояла кроткая исполнительная девица.
Винс мимоходом сжал мои пальчики, подбадривая, и я растеклась патокой по полу. Все-таки я правильный объект для влюбленности выбрала. Не то что Брайан, хоть он и покрасивши будет, но тепла от него не чувствуется. Маг льда, одним словом.
Почему начальник выдал приказ охранять, я поняла спустя буквально полчаса.
- Не пущу! – рычала я как настоящая сторожевая собака, закрыв собой дверь в святая святых и выставив швабру. – Извольте покинуть помещение!
- Не изволим! – вылез вперед журналист и получил удар хозинвентарем в живот. – Это произвол! Насилие над личностью! Вы не имеете права! Народ должен знать подробности!
Тут из задних рядов донеся чей-то неприятный голос:
- А давайте девчонку свяжем.
Да что ж за день-то такой. То на цепь, то веревка. Нельзя злить благовоспитанных девиц, авторитетно вам заявляю.
Освободив правую руку на пару секунд, щелкнула пальцами. Бытовая магия не так безобидна, как представляет большинство.
- Ай! Ой! – заверещал тот самый голос. – Что ты наслала ведьма?!
Я перехватила швабру поудобнее. Активист попятился и спрятался в толпе.
- А за ведьму ответишь! – недобро улыбнулась я. С такой же милой гримасой четвертая мачеха топила моего котенка. Собственно, после этого в храм идти с ней отец отказался. – Чистота залог здоровья! Я тебя болезный от блох вылечила!
Толпа живо расступилась, образуя вокруг почесывающего мужика пустое пространство.
- Да не было у меня никаких блох!
- Теперь точно нет. Кому еще помочь? – я жадно посмотрела на журналистов. – Вот вы в мятой одежде! Могу отпарить. Прямо на вас!
Внешний вид собирателей сплетен был поголовно небрежным, грязным и жеванным. Почему-то мои добрые намерения никто не оценил. Приемная опустела за удар сердца. Возглавлял отступление почесывающийся красный мужик.
Я метнулась к двери, захлопнула ее и продела в ручку свое оружие и только после этого сползла на затоптанный пол. К такому в пансионе нас не готовили.
Начальник героически высунул нос из своего кабинет:
- Шакалы уже убежали? Вот ты молодец, Хэштер! Продолжай в том же духе и не вздумай замуж свинтить.
Дальний шкаф издал подозрительный скрип. Мы с мэтром затаили дыхание. Следом раздался грохот падающих полок и папок, а я просто закрыла глаза.
- Ну, работай-работай, - крякнул Форей, когда лавина успокоилась и позорно сбежал.
Я думала наш комендант скупердяй? Более жадного человека, чем завхоз в отделении я не встречала. Возвышаясь над курганом из сломанных полок и рассыпанных папок, он заламывал руки и завывал на зависть любой вдове на похоронах:
- Да как же это могло случиться?! Замечательные новые шкафчики!
Официально заявляю – я устала. До конца рабочего дня еще пара часов, а я уже не держусь на ногах. Да и в руках я себя тоже не держу.
- Уверены? – вкрадчивым тоном спросила я и саданула кулаком по соседнему шкафу.
- Вандалка! – взвизгнул завхоз, уворачиваясь от нового потока макулатуры.
- Вся мебель требует замены, - зашипела я.
- Ничего не знаю, не положено! – стоял на своем скряга.
- Да я вас сейчас живьем похороню тут, - и занесла руку для удара по следующему шкафу.
- Правда, не положено, - заныл завхоз, пятясь к двери. – Новые выдаются раз в пять лет.
- Что-то мне подсказывает, в приемной обновление пропустили раз пять минимум. Да они старше меня!
- Это называется антиквариат, милочка, - завхоз состроил ехидное выражение и стал похож на лисицу.
- Вот и забирайте свой антиквариат в музей, а мне выдайте положенную добротную мебель, - я подгребла к себе швабру. А что, проверенное средство.
- Эй, эй! – завхоз вскинул перед собой руки в защитном жесте. – Будут тебе новые шкафы!
- Сейчас же! – угрожающе потрясла оружием.
И служащий сдался под напором неопровержимых аргументов с грязной щеткой на конце. Но всю степень своей шикарной мести он позволил мне оценить достаточно быстро.
- Что это? – я нахмурилась, наблюдая, как одна за другой в приемную влетают огромные коробки.
Завхоз с кривой улыбкой и победным блеском в глазах протянул мне накладные:
- Новая мебель, как и заказывала. Подписывай.
Пришлось прижать швабру к груди и зло выдохнуть:
- Не буду! А собрать? А расставить?
- Что?! – взвился на месте неприятный тип. – Ты хочешь заставить старого больного старика тяжести таскать?!
Я сильнее обняла швабру. Видимо возрастной склероз. Надо пожалеть беднягу.
- Вы бытовик. Ничего на горбу носить не придется.
- Так и ты бытовичка! – Но внезапно завхоз сдулся и пробормотал: - Надо, значит, надо. – И направился к первой коробке.
Я в легком шоке повернула голову и столкнулась лицом к лицу с призраком. Бабуля смешно сморщила нос и погрозила пальцем старику.
- Здравствуйте, я Нелия Хэштер, - пролетала зачем-то, хотя мое имя в список служащих внесли еще вчера.
Призрак кивнул на мои слова и ушел в стену. Нервно сглотнув, я незаметно вытерла со лба пот. Все никак не привыкну к этому нововведению: сигнализация из духа. С одной стороны удобно, конечно, охранник, которому не надо спать, есть и отлучаться по нужде, но страшно-то как.
Из-за коробки вынырнул завхоз и заозирался по сторонам. Поймав мой слегка ошарашенный взгляд, он пригладил стоящие дыбом волосы и виновато развел руками:
- Жена. Бывшая.
Первый рабочий день не задался. Совсем ни капельки. Сначала я папки расставляла в шкафах, а затем их же убирала оттуда, чтобы завтра снова заняться тем же самым. Просто таскала и таскала, пока не пришел Винс и не увел меня за руку домой.
Очнулась я, сидя на скрипучей табуретке, вцепившись зубами в сочную ароматную куриную ногу.
- М-м-м! – я закатила глаза от счастья наполнения желудка.
Сосед неодобрительно нахмурился и строго спросил:
- Не обедала? Чтобы подобного больше не было. И так задаюсь вопросом: как тебя ветер не уносит.
Я блаженно растеклась по столу. Однако приятно, когда кто-то беспокоится: поела ты или нет. Вот чувствую еще немного и окончательно влюблюсь!
С трудом прожевав, откушенный больше чем влезает в рот кусок, я вспомнила, что после того как они закрылись в кабинете у мэтра, никого больше не видела.
- А о чем вы целый день совещались? – Я не так представляла работу начальника отдела. Он должен с важным видом раздавать указания и инспектировать их выполнение, а не закрываться с подчиненными на полдня в кабинете.
Винс покрутил в руках кусок хлеба и серьезным тоном начал:
- Вообще-то посвящать в ход следствия посторонних это минимум не профессионально. Но судя по штурму приемной сегодня, сплетни все же поползли по городу. Ты знаешь, что в течение трех месяцев обнаружено пять тел девушек? – Я замотала головой. – Убитые разных сословий, возрастов и незнакомы между собой. Но на каждой был обнаружен легкий флер иллюзорной магии. Конечно, они могли просто скрывать какие-то свои недостатки, но по остаточному следу мага накладывающего заклинания найти не удалось. Сами девушки были слабыми магинями. Огонь, воздух, вода, лед и земля. Сначала подозревали какой-то ритуал, но никаких следов рядом с телами не нашли.
Я нахмурилась, и жевать перестала:
- Тела могли перенести.
- Нет, - Винс автоматически лепил из хлеба какую-то фигуру. Квакозябра получалась странная. – Все указывает на то, что их убивали на месте ударом ножа в сердце.
- То есть кто-то спокойно подходил к ним лицом и закалывал? А они даже не сопротивлялись? – Я хоть и бытовичка, отбивалась бы до последнего.
Парень кивнул, подтверждая мои слова.
- Возможно, преступник закрывался иллюзией, чтобы подобраться к жертвам. Отсюда и флер. Но тогда по какому принципу выбирались девушки? Замужняя с любовником. Содержанка. У одной сразу пара ухажеров. У двух последних вроде все скромно, но нужно капнуть глубже. Если получиться объединить их по какому-нибудь принципу, похоже, что в городе орудует…
- Маньяк, - побелевшими губами закончила я.
- Поэтому я тебе все и рассказал. Если исходить из выбора по магии вариантов у него осталось не много: некромантка, бытовичка, менталистка и иллюзорница. Как ты понимаешь, последние две очень редкие. С коллегой по цеху он вообще вряд ли рискнет связываться, магия на нее не подействует. Менталистки служат под пристальным надзором со стороны властей. К таким просто не подберешься. Некромантку попробуй убей. А вот вы бытовички…
Кусок курицы встал поперек горла.
Глава 5.
Я ткнула пальцем в плечо спящего парня:
- Винс! Пс! Да Винс же!
Никакой реакции, даже не почесался. Пришлось подойти к проблеме серьезнее и основательно потрясти соседа:
- Да проснись же ты! Сам напугал, а теперь спокойно дрыхнешь!
От меня сонно отмахнулись и невнятно пробормотали:
- Отстань, чудовище, не поеду я за этой дурой в кабак.
Э-э-э? В смысле? Я еще в него влюбиться тут, понимаешь, не успела, а он уже по кабакам за дурами шляется. Нет, дружочек, так не пойдет! Воспользуемся проверенным методом воспитанных пансионерок. За мокрые постели следовал очередной нагоняй и голодный день, поэтому был придуман другой способ.
- Ай! – заорал Винс, подпрыгивая на кровати. Та подлетела вместе с ним на добрые сантиметров десять. – Что (далее следует набор идиом нецензурного содержания, от которых мои щеки оплавились от стыда) ты творишь, Нелька?!
Я виновато потупила глаза. Да, слегка перестаралась со щипком, но зачем же об этом сообщать всему общежитию?
Сегодня мы ночевали уже в очищенных комнатах, но я бы предпочла матрас, зато рядом с защитником.
Парень, сердито пыхтя, вынул из ушей заглушки. Между прочим, я вчера так радовалась, когда мне презентовали с ними коробочку. Да я бы к бриллиантовому колье проще отнеслась, чем к нежно прижимаемым к груди заглушкам от шума.
- И? Я все еще жду ответа, - он сел на кровати, скрестив руки.
Винс спал без рубашки. Одеяло, как напуганная девица он натягивать до подбородка не стал. А в общежитие были большие окна, сквозь которые беспрепятственно светила луна как огромный фонарь. Снова здравствуйте кубики, давно не виделись!
- Мне страшно. Ты своим маньяком меня напугал.
- Ну, допустим, маньяк не мой, а общественный. И подумай сама, тут общежитие отделения правопорядка, какой псих сюда полезет?
Я сильнее сжала швабру. А что, проверенное в рабочее время средство и для домашней самообороны вполне подойдет.
- Что-то сомневаюсь я в адекватности того, кто девушек просто так режет.
- Нелия, сейчас глубокая ночь. Давай мы потом поспорим о психическом состоянии маньяка. Еще раз повторяю – сюда он точно не сунется. Не в эту комнату. С тобой здесь живет не слабый огневик. А за стеной рычит голодный медведь. Да он первый же…
И тут мы оба замерли. Было тихо. Совсем тихо.
- А вдруг его маньяк того? – шепотом спросила я.
- С девушкой перепутал? – иронично фыркнул сосед. – Но проверить не помешает. Сегодня не его дежурство точно. Конечно, есть еще невеста. Лойд мог остаться на ночь у нее…
Я скептически поджала губы.
- Вот уж вряд ли. Я бы на его месте до свадьбы свой милый недостаток не демонстрировала. Любовь любовью, а барабанные перепонки дороже.
И Винс сдался. Я увязалась за ним. Оставаться одной в комнате страшно, особенно если за стеной труп. Тут даже швабра не успокаивает.
В коридоре было темно и холодно. Пальчики на ногах неприятно закололо от ледяного пола. И еще пахло чем-то отвратительным. Такое ощущение, что недельные носки сварили в бульоне из протухших овощей.
Я неуверенными шажочками продвигалась за крадущимся парнем, старательно борясь с искушением вцепиться в его пижамные брюки. Под ногой отчетливо и неприятно скрипнула доска. Винс метнул в меня недовольный взгляд и прижал палец к губам. А я что? Я молчу. Вот пускай полу и грозит.
Возле соседской двери мы замерли. Предводитель нашего маленького, но храброго отряда прислушался к тишине и неуверенно стукнул по дереву, вторую руку держа в боевой готовности. Подождал и еще раз ударил. И зачем предупреждать маньяка о нашем появлении? Разве не полагается выбить дверь и влететь в комнату, осыпая все огнем?
Ладно, с огнем я погорячилась. Но и тихо скребстись не вариант. Но со мной моя чудо швабра. Я ловко просунула черенок под рукой парня и долбанула в дверь со всей силы.
В комнате что-то упало, выругалось и, раздраженно топая, направилось встречать гостей.
- Как это понимать Винсло? – прорычал сосед, напряженно изучая прямо перед его носом горящий шарик из чистого пламени. – Вы дружно свихнулись?
- Но вы же не храпели, - слабо пролепетала я, понимая, как жалко звучит это оправдание для нормальных людей.
- И что? – помятое лицо Эдевейса стало откровенно злым. – Спите в заглушках, если это вам так мешает! – И захлопнул дверь.
В темноте раздался завывающий голос коменданта:
- Я же предупреждал, никаких оргий вверенном мне общежитии!
Винс выдохнул, обнял откровенно дрожащую меня за плечи и развернул в сторону нашей комнаты:
- Пошли уже спать, чудо пансионное.
Я почувствовала, как щеки теплеют. Неужели вот она любовь? Но сейчас не понятно сердце так стучит от его объятий или с перепуга.
