Спать я все равно напросилась к Винсу под бок. Еще и швабру с нами прихватила. А вдруг маньяк, а я не готова.
- Слушай, - откровенно развеселился парень, наблюдая, как я пытаюсь пристроить на узкой кровати третьего, - забавно получилось, если бы на Лойда действительно напали, а тут мы отряд быстрого реагирования в пижамах, но со шваброй.
И точно. Одеться-то мы не подумали. Ладно, Винс в штанах хоть, а я-то в маечке и коротких шортиках. Маньяка бы удар от радости хватил.
- Странно, что никто не высунулся на шум, - я в наглую потянула часть одеяла на себя.
Парень невзначай прижал свой край рукой.
- Так все соседи в заглушках наверняка спят.
- И молятся за здоровье Марты, - фыркнула я. – Всем общежитием ждут, не дождутся когда уже свадьба и Эдевейс съедет отсюда подальше. Желательно в другой конец города.
Мысль шальная, но интригующая вынырнула из глубин сознания очень не своевременно, как это обычно и бывает. Вот же мой будущий возлюбленный лежит в паре сантиметров от меня. И его кубики. И их потрогать хочется до зуда в ладонях, а вдруг не настоящие.
Осторожно ткнула пальцем в пресс соседа. А наощупь очень даже приятно!
Мне в макушку фыркнули:
- Щекотно. Ты бы не шалила, выдержка у меня не железная.
Ох, он еще и благородный. Прямо рыцарь из книги о драконе и принцессе. Хотя, нет. Там главного героя съели.
Ночью спать надо, а то всякие мысли дурные в голову лезут. И вот опять очередная.
- А кого это ты по кабакам забирал? – тоном ревнивой жены, у которой в одной руке скалка, а в другой сковорода, спросила я.
- Что? – Винс еще не понял причину моего негодования, но опасные для себя эманации уловил правильно.
- Ну, ты обозвал меня чудовищем и сказал, что в кабак за какой-то дурой не поедешь!
- Да я по привычке. Думал, служанка мачехи опять из-за ее загулов беспокоится. – Он потер лоб. – Почему-то сейчас возникло ощущение, словно мы супруги и ты поймала меня на горячем. Даже стыдно стало.
Я про себя хихикнула. Подсознание вещь коварная. Но поспать все же не помешает, особенно если с одной стороны охраняет огневик, а с другой швабра. Уже уплывая в мир грез на границе услышала вздох и тихое: «Точно выгнали».
Побудка была громкой. Такое ощущение: дятел нацепил на нос кувалду и решил разнести кирпичную стену. Я понимаю, что на нашем этаже, где все поголовно спят в заглушках по-другому нельзя, но и совесть поиметь кому-то было бы неплохо.
- Если сейчас кто-то скажет «доброе утро», я ему кадык выгрызу, - прохрипела я, вися на дверной ручке и разглядывая не менее помятое начальство.
- Хэштер, пять утра! У нас труп! Какое к чертям оно доброе! – мэтр потер лицо руками. – Ты и Аммероут на выезд. Быстро собирайтесь. Еще быстрее! – рявкнул он, видя, что подчиненная не спешит выполнять указания, а просто хлопает глазами.
Небеса сегодня решили поддержать концепцию «все и сразу». Сначала нас оросили мелким отвратительным дождем, затем щедро присыпали сверху градом и под конец чуть не сдули ледяным ветром.
Улица, на которой обнаружили убитую, была проходной и даже имела небольшой фонтан в окружении лавочек. Вот на одной из них жительница и нашла тело по дороге на работу.
К нашему прибытию все вызванные сотрудники были похожи на мокрую злобную стаю ворон, один судмедэксперт спокойно попыхивал папиросой.
- Что тут у нас? – мэтр резво обежал вокруг лавочки. Я такой прыти от начальства не ожидала. Только что пряталась за его спиной и вдруг осталась один на один с трупом. - Что скажешь Франк?
Мужчина не спеша выпустил в воздух струйку дыма и пожал плечами:
- Без понятия. Это некромантка. Я к ней и не приближался. Волдена уже вызвал, скоро будет.
Ага. С этой кастой магов связываться опасно. Даже в посмертии приятностей от них не дождешься.
Подтверждая это правило, труп распахнул глаза и уставился перед собой белесым взглядом. Еще часик и мы можем получить активного зомби со странным гастрономическим уклоном.
Бравые служащие повели себя в лучших традициях нервных девиц – отшатнулись от трупа на добрый метр. Винс как ответственный следователь в этот момент изучал фонтан, наклонившись над бортиком. Попав под массовое отступление, он не удержался на ногах и рыбкой нырнул в мутную воду. А там дно, между прочим, каменное.
- Утонул! – заголосила я, бездумно сигая следом за ним.
Теперь все собравшиеся перевели офигевшие взгляды на меня. Даже Винс лежа на спине (и как умудрился извернуться?) смотрел будто на бешеную собаку с пеной и кровавой мордой.
В голове только хаотически сея панику, носилось «Я же еще как следует влюбиться в него не успела!».
Никто не ринулся спасать утопленника. И я решила взять все в свои хрупкие женские руки. Под окончательно обалдевшим взглядом Винса, я схватила его за грудки и что есть дури рванула из грязной воды. Тело парня вылетело на бортик и, не удержавшись, свалилось на тротуар. В оглушительной тишине было отчетливо слышно, как он смачно приложился затылком.
- Искусственное дыхание! Срочно! – я козочкой скакнула следом из фонтана прямо на живот парня.
Его руки и ноги рефлекторно дернулись вверх и снова опали без движения.
Судмедэксперт в очередной раз пыхнул папиросой и лениво проговорил:
- Убрали бы вы девку, пока тут два трупа не стало.
Винса в сознание все же привели. Во время моей спасательной операции он умудрился не сильно пострадать. Отделался шишкой на затылке и ушибленными ребрами. Но меня теперь сторонились поголовно все. Я по жути даже труп некромантки обогнала.
Штатный некромант маленький юркий мужичок, чем-то напоминающий крысу, вынырнул из подворотни неожиданно. Теперь нас, которых сторонились храбрые борцы с преступностью, было двое. Причем некромант мне явно проигрывал.
Один мэтр Форей не дрогнул, когда прибывший специалист засветил чем-то черным в лоб трупу, развернулся на пятках и так же резво исчез между домами, бросив напоследок:
- Работать, лодыри.
Начальник лишь покачал головой и вздохнул:
- Как же я не люблю некромантов.
Затем его взгляд упал на меня, я рефлекторно втянула голову в плечи. Довольный тем, что устрашение практикантки прошло успешно, мэтр деловым тоном приказал:
- Хэштер, пиши.
Следующий полчаса я ходила за Фореем след в след и старательно конспектировала все его слова. Поскольку делать это нас приучили бездумно, в блокнот попало и «шевелитесь упыри ленивые», и «кто натоптал на месте преступления?», и «какая сволочь сейчас ругалась? У нас тут практикантка!». И все это записано аккуратным каллиграфическим подчерком. В пансионе литература, которая не имела в название слово «святой», «житие» и «Единая Защитница» относилась к запрещенному чтиву. Мы с девочками навострились переписывать любовные романы во время коротких прогулок по городу. Если бы только мэтры знали, где мы так умудрились отточить скоропись.
- Отлично, - уже куда более добродушным тоном заключил начальник, изучив исписанные листы. И сразу же озадачил новым поручение: - Иди, помоги Эдевейсу показания снять.
«Помощью» тут и не пахло. Скорее счастливого жениха бедной Марты необходимо было спасать от необъемной женщины, грудью наскакивающей на него. Лойд прижимал папку с листами для допроса к животу и отчаянно искал пути отступления, но позади была лишь стена дома.
- Да что же это делается?! – голосила дама, напирая своим достоянием на синеющего следователя. – Развели тут убивцев! Порядочным людям до работы спокойно не дойти!
- Не разводили мы никого, - бормотал мужчина, бегая глазами по коллегам, молчаливо призывая о помощи. Но те оставались глухи к мольбам, спешно притворяясь ужасно занятыми. И тут он увидел наивную приближающуюся жертву. – О! Хэштер! М-м-м. Как тебя там? Нелия? Вот, займись! Надо записать показания.
Женщина развернулась ко мне с откровенным голодом в глазах как вампир, почувствовавший истекающею кровью жертву. Моя неадекватная фантазия пририсовала образу клыки и красные зрачки.
- Деточка? Что ты тут забыла? – у свидетельницы явно включился режим защиты сирых и убогих. – Да еще в компании этих мужланов.
Судмедэксперт поперхнулся дымом и был за это награжден суровым взглядом.
- Работаю, - с тяжелым вздохом созналась я. Получилось очень жалостливо.
- Бедняжка, - женщина прижала руки с внушительной груди. – Такая маленькая, беззащитная.
Судмедэксперт только прекратил кашлять, как снова поперхнулся. После моего героического спасения утопленника, слабой меня не считал никто.
- Еще и голодная, - всхлипнула я.
Женщина окончательно расчувствовалась.
- Вот и у меня покупатели сегодня голодными останутся. Не успела поставить опару. Придется вчерашние булки продавать.
- О, так вы пекарь? Вкусную сдобу, небось, делаете?
- А то! – она гордо задрала нос. – Лучшую во всем квартале!
- И покупателей много?
- Не жалуюсь. Работаю в прибыль и ладно. Народ разный ходит. Кто любит языками почесать, а кто на минутку забежит.
- Ее знали? – я ткнула пальцем в труп.
Женщина кивнула. Все три подбородка подтвердили.
- Золя Прайм. Работает, тьфу ты, работала у старьевщика Миртена. Вещи проверяла на проклятия. Она же слабеньким магом была, даже не смогла поступить в академию. Сирота, вроде. По крайней мере, о родителях никогда ничего не говорила.
Я бросила быстрый взгляд на труп. Вроде одета девушка весьма прилично: строгое платье темно-синего цвета с черным жакетом. На голове аккуратная прическа. Слегка броский макияж. Смущала только кокетливая и безвкусная брошка в виде цветка. Очень похоже на подарок от дорого мужчины. Хочешь, не хочешь, а носить будешь.
- А жених или друг у нее имелся?
Свидетельница стушевалась.
- Она ни о ком не говорила.
Судя по хитро заблестевшим глазкам, дамочка была в курсе. И хоть так-то мы не сплетницы, обсудить чужие прегрешения горазда любая.
- Но вы что-то знаете?
- Не подумайте, я не кляузница. Да и Золя уже мертва. Не хорошо будет, если я что-то неприличное о покойнике скажу. Тем более она некромантка. А вдруг явиться ко мне в виде духа.
- Ерунда, - отмахнулась я от обычных суеверий. – Единая Защитница накрывает нас своим пологом.
Женщина тут же осенила себя святым знаком.
- Да будет спокойствие в умах и сердцах, - автоматически отозвалась она. – Ну, если так. Может, это как-то поможет найти виновного… Золя сама, конечно, ничего такого не говорила,… но… был у нее полюбовник, женатый. На соседней улице живет. Дартоун Лейс. Я пару раз видела, как он захаживал к Золи, когда его жена на смене была. Она на ткацкой фабрике работает. И еще Клайв-ювелир недавно радостный забегал. Он по дурости брошь безвкусную занедорого приобрел, думал уже никто не купит. А тут Дартоун подешевле подарок присматривал. А теперь она на трупе, брошка эта.
Винс опять наклонился над фонтаном, и я неодобрительно поджала губы. Вот если он снова примется тонуть, кто его спасет?
Рядом с ним расположился Эдевейс. А вот этого я бы сама отправила ласточкой в грязную воду. Но потом бы обязательно помолилась в храме для очищения души от скверного поступка.
К изучению архитектурного выкидыша присоединился и мэтр. Неужели там в воде орудие убийства?
Судмедэксперт перехватил мой заинтересованный взгляд и с усмешкой пыхнул папиросой. Единая, они у него никогда не кончаются?
Ну и ладно, сама все расследую.
- Покажите, где он живет?
Дом подлого изменщика располагался буквально в паре минут ходьбы от места преступления. Я уверенно нажала на звонок. Наверное, стоило опасаться лезть в логово потенциального убийцы, но подкрепление за спиной в виде дородного пекаря придавала смелости.
- Кто там? – хриплым мужским голосом спросили из-за двери.
- Мне нужен Лейс Дартоун, - максимально грозным тоном ответила я, чтобы сразу запугать преступника.
Внешний вид любителя погулять налево вызывал только один вопрос: как оно вообще смеет изменять святой женщине, пожалевшей доходягу. Маленький, тощий и плюгавый. Еще и рябой.
В пансионе не было предмета «Допрос подозреваемого», так что я решили импровизировать. Нацелив ручку в грудь мужчины, я грозно спросила:
- Вы знали Золю Прайм?
Мужик вздрогнул и попятился назад. Правда, далеко уйти не получилось. Со спины его подперла массивная фигура жены.
- Кто это? – зычным голосом проревела она, тыча в меня пальцем. – Полюбовница?!
Бам! Голова мужчины мотнулась от смачного подзатыльника. По-моему, я услышала хруст шейных позвонков.
- Что ты, солнышко, - заюлил супруг, - да я ее вообще первый раз вижу!
Палец переместился на неожидающее такого поворота мое сопровождение.
- Тогда это с ней ты мне изменяешь?
Бам! Голова мотнулась в другую сторону.
- Единая с тобой, золотце, - еще противнее заныл мужик, - это же Дора. У нее муж пальцами гвозди гнет как тростины. Кто ж с ним связываться будет?
Я покосилась на свидетельницу. Женщина приосанилась.
- Сегодня утром была обнаружена убитой Золя Прайм, - затараторила я, видя настрой супруги отвесить очередной воспитательный подзатыльник. Такими темпами подозреваемый начнет всем улыбаться и слюни пускать. – У меня имеется пара вопросов к Лейсу Дартоуну.
- Почему это? – искренне удивилась жена, подгребая к себе подмышку мужчину. – Золю мы знали. Милая девочка. Приветливая. Причем тут мой муж?
- Она была его любовницей.
- Нет! – взвизгнула пародия на мужчину. – Не верь ей! Эта проходимка все придумала!
- Ну, на ней форма правопорядка, - неожиданно спокойным тоном сказала женщина, - и сомневаться в ее словах мне нет резона? Не так ли, дорогой?
Супруг посерел лицом и сжался:
- Все равно, я не изменял тебя с Золей! Доказательств нет!
Я брезгливо поморщилась.
- Вас видели входящим в дом покойной.
- Подумаешь! Дружеские соседские визиты уже запрещены?!
А я и не думала, что работа следователя так утомительна. Почему-то преступник не бежит радостно каяться от одного моего грозного взгляда. Теперь-то понятно, откуда у Винса такое терпение.
- На убитой брошь, подаренная вами. Позвать ювелира, у которого вы ее приобрели?
- Что?! – рыкнула супруга. Я еле на ногах устояла от ее волны гнева. – Мало того, кобель плешивый, что угрохал полюбовницу и даже не удосужился спрятать тело, так еще и семейные деньги спустил! А жене цветочек плюгавенький купить не можешь! А я для него все! Сразу надо было ко мне бежать – сныкали бы тело, никакие следователи не нашли! Бестолочь!
Мужичка затрясло.
- Дорогая, я не убивал! Честно! Клянусь твоей мамой!
По ходу сейчас у меня на руках окажется еще одно тело. Надо спасать мужика.
Вдруг ноги потеряли опору, а шею больно сдавил воротник. Я задергалась, вися в воздухе.
- А это мы еще посмотрим, - с довольным видом произнес мэтр Форей, легко удерживая меня одной рукой. – А ну-ка, вяжите этого голубчика. А с тобой егоза пансионская я еще поговорю. Ремнем.
- Не имеете права, - просипела я. – Телесные наказания уже давно отменены законодательно.
- Какая жалость, - сокрушилось начальство. – На! – Меня всучили в руки Винса. – Едем в отделение.
Подождав пока мэтр грузной походкой утопает подальше, парень зашипел мне на ухо:
- Нелька, совсем без мозгов, да? Кто же пропадает в неизвестном направлении никого не предупредив? Хорошо еще Лойд заметил, куда вы со свидетельницей отправились. Не забудь его поблагодарить, а то точно ремня от мэтра получила бы.
- Слушай, - откровенно развеселился парень, наблюдая, как я пытаюсь пристроить на узкой кровати третьего, - забавно получилось, если бы на Лойда действительно напали, а тут мы отряд быстрого реагирования в пижамах, но со шваброй.
И точно. Одеться-то мы не подумали. Ладно, Винс в штанах хоть, а я-то в маечке и коротких шортиках. Маньяка бы удар от радости хватил.
- Странно, что никто не высунулся на шум, - я в наглую потянула часть одеяла на себя.
Парень невзначай прижал свой край рукой.
- Так все соседи в заглушках наверняка спят.
- И молятся за здоровье Марты, - фыркнула я. – Всем общежитием ждут, не дождутся когда уже свадьба и Эдевейс съедет отсюда подальше. Желательно в другой конец города.
Мысль шальная, но интригующая вынырнула из глубин сознания очень не своевременно, как это обычно и бывает. Вот же мой будущий возлюбленный лежит в паре сантиметров от меня. И его кубики. И их потрогать хочется до зуда в ладонях, а вдруг не настоящие.
Осторожно ткнула пальцем в пресс соседа. А наощупь очень даже приятно!
Мне в макушку фыркнули:
- Щекотно. Ты бы не шалила, выдержка у меня не железная.
Ох, он еще и благородный. Прямо рыцарь из книги о драконе и принцессе. Хотя, нет. Там главного героя съели.
Ночью спать надо, а то всякие мысли дурные в голову лезут. И вот опять очередная.
- А кого это ты по кабакам забирал? – тоном ревнивой жены, у которой в одной руке скалка, а в другой сковорода, спросила я.
- Что? – Винс еще не понял причину моего негодования, но опасные для себя эманации уловил правильно.
- Ну, ты обозвал меня чудовищем и сказал, что в кабак за какой-то дурой не поедешь!
- Да я по привычке. Думал, служанка мачехи опять из-за ее загулов беспокоится. – Он потер лоб. – Почему-то сейчас возникло ощущение, словно мы супруги и ты поймала меня на горячем. Даже стыдно стало.
Я про себя хихикнула. Подсознание вещь коварная. Но поспать все же не помешает, особенно если с одной стороны охраняет огневик, а с другой швабра. Уже уплывая в мир грез на границе услышала вздох и тихое: «Точно выгнали».
Побудка была громкой. Такое ощущение: дятел нацепил на нос кувалду и решил разнести кирпичную стену. Я понимаю, что на нашем этаже, где все поголовно спят в заглушках по-другому нельзя, но и совесть поиметь кому-то было бы неплохо.
- Если сейчас кто-то скажет «доброе утро», я ему кадык выгрызу, - прохрипела я, вися на дверной ручке и разглядывая не менее помятое начальство.
- Хэштер, пять утра! У нас труп! Какое к чертям оно доброе! – мэтр потер лицо руками. – Ты и Аммероут на выезд. Быстро собирайтесь. Еще быстрее! – рявкнул он, видя, что подчиненная не спешит выполнять указания, а просто хлопает глазами.
Небеса сегодня решили поддержать концепцию «все и сразу». Сначала нас оросили мелким отвратительным дождем, затем щедро присыпали сверху градом и под конец чуть не сдули ледяным ветром.
Улица, на которой обнаружили убитую, была проходной и даже имела небольшой фонтан в окружении лавочек. Вот на одной из них жительница и нашла тело по дороге на работу.
К нашему прибытию все вызванные сотрудники были похожи на мокрую злобную стаю ворон, один судмедэксперт спокойно попыхивал папиросой.
- Что тут у нас? – мэтр резво обежал вокруг лавочки. Я такой прыти от начальства не ожидала. Только что пряталась за его спиной и вдруг осталась один на один с трупом. - Что скажешь Франк?
Мужчина не спеша выпустил в воздух струйку дыма и пожал плечами:
- Без понятия. Это некромантка. Я к ней и не приближался. Волдена уже вызвал, скоро будет.
Ага. С этой кастой магов связываться опасно. Даже в посмертии приятностей от них не дождешься.
Подтверждая это правило, труп распахнул глаза и уставился перед собой белесым взглядом. Еще часик и мы можем получить активного зомби со странным гастрономическим уклоном.
Бравые служащие повели себя в лучших традициях нервных девиц – отшатнулись от трупа на добрый метр. Винс как ответственный следователь в этот момент изучал фонтан, наклонившись над бортиком. Попав под массовое отступление, он не удержался на ногах и рыбкой нырнул в мутную воду. А там дно, между прочим, каменное.
- Утонул! – заголосила я, бездумно сигая следом за ним.
Теперь все собравшиеся перевели офигевшие взгляды на меня. Даже Винс лежа на спине (и как умудрился извернуться?) смотрел будто на бешеную собаку с пеной и кровавой мордой.
В голове только хаотически сея панику, носилось «Я же еще как следует влюбиться в него не успела!».
Никто не ринулся спасать утопленника. И я решила взять все в свои хрупкие женские руки. Под окончательно обалдевшим взглядом Винса, я схватила его за грудки и что есть дури рванула из грязной воды. Тело парня вылетело на бортик и, не удержавшись, свалилось на тротуар. В оглушительной тишине было отчетливо слышно, как он смачно приложился затылком.
- Искусственное дыхание! Срочно! – я козочкой скакнула следом из фонтана прямо на живот парня.
Его руки и ноги рефлекторно дернулись вверх и снова опали без движения.
Судмедэксперт в очередной раз пыхнул папиросой и лениво проговорил:
- Убрали бы вы девку, пока тут два трупа не стало.
Винса в сознание все же привели. Во время моей спасательной операции он умудрился не сильно пострадать. Отделался шишкой на затылке и ушибленными ребрами. Но меня теперь сторонились поголовно все. Я по жути даже труп некромантки обогнала.
Глава 6.
Штатный некромант маленький юркий мужичок, чем-то напоминающий крысу, вынырнул из подворотни неожиданно. Теперь нас, которых сторонились храбрые борцы с преступностью, было двое. Причем некромант мне явно проигрывал.
Один мэтр Форей не дрогнул, когда прибывший специалист засветил чем-то черным в лоб трупу, развернулся на пятках и так же резво исчез между домами, бросив напоследок:
- Работать, лодыри.
Начальник лишь покачал головой и вздохнул:
- Как же я не люблю некромантов.
Затем его взгляд упал на меня, я рефлекторно втянула голову в плечи. Довольный тем, что устрашение практикантки прошло успешно, мэтр деловым тоном приказал:
- Хэштер, пиши.
Следующий полчаса я ходила за Фореем след в след и старательно конспектировала все его слова. Поскольку делать это нас приучили бездумно, в блокнот попало и «шевелитесь упыри ленивые», и «кто натоптал на месте преступления?», и «какая сволочь сейчас ругалась? У нас тут практикантка!». И все это записано аккуратным каллиграфическим подчерком. В пансионе литература, которая не имела в название слово «святой», «житие» и «Единая Защитница» относилась к запрещенному чтиву. Мы с девочками навострились переписывать любовные романы во время коротких прогулок по городу. Если бы только мэтры знали, где мы так умудрились отточить скоропись.
- Отлично, - уже куда более добродушным тоном заключил начальник, изучив исписанные листы. И сразу же озадачил новым поручение: - Иди, помоги Эдевейсу показания снять.
«Помощью» тут и не пахло. Скорее счастливого жениха бедной Марты необходимо было спасать от необъемной женщины, грудью наскакивающей на него. Лойд прижимал папку с листами для допроса к животу и отчаянно искал пути отступления, но позади была лишь стена дома.
- Да что же это делается?! – голосила дама, напирая своим достоянием на синеющего следователя. – Развели тут убивцев! Порядочным людям до работы спокойно не дойти!
- Не разводили мы никого, - бормотал мужчина, бегая глазами по коллегам, молчаливо призывая о помощи. Но те оставались глухи к мольбам, спешно притворяясь ужасно занятыми. И тут он увидел наивную приближающуюся жертву. – О! Хэштер! М-м-м. Как тебя там? Нелия? Вот, займись! Надо записать показания.
Женщина развернулась ко мне с откровенным голодом в глазах как вампир, почувствовавший истекающею кровью жертву. Моя неадекватная фантазия пририсовала образу клыки и красные зрачки.
- Деточка? Что ты тут забыла? – у свидетельницы явно включился режим защиты сирых и убогих. – Да еще в компании этих мужланов.
Судмедэксперт поперхнулся дымом и был за это награжден суровым взглядом.
- Работаю, - с тяжелым вздохом созналась я. Получилось очень жалостливо.
- Бедняжка, - женщина прижала руки с внушительной груди. – Такая маленькая, беззащитная.
Судмедэксперт только прекратил кашлять, как снова поперхнулся. После моего героического спасения утопленника, слабой меня не считал никто.
- Еще и голодная, - всхлипнула я.
Женщина окончательно расчувствовалась.
- Вот и у меня покупатели сегодня голодными останутся. Не успела поставить опару. Придется вчерашние булки продавать.
- О, так вы пекарь? Вкусную сдобу, небось, делаете?
- А то! – она гордо задрала нос. – Лучшую во всем квартале!
- И покупателей много?
- Не жалуюсь. Работаю в прибыль и ладно. Народ разный ходит. Кто любит языками почесать, а кто на минутку забежит.
- Ее знали? – я ткнула пальцем в труп.
Женщина кивнула. Все три подбородка подтвердили.
- Золя Прайм. Работает, тьфу ты, работала у старьевщика Миртена. Вещи проверяла на проклятия. Она же слабеньким магом была, даже не смогла поступить в академию. Сирота, вроде. По крайней мере, о родителях никогда ничего не говорила.
Я бросила быстрый взгляд на труп. Вроде одета девушка весьма прилично: строгое платье темно-синего цвета с черным жакетом. На голове аккуратная прическа. Слегка броский макияж. Смущала только кокетливая и безвкусная брошка в виде цветка. Очень похоже на подарок от дорого мужчины. Хочешь, не хочешь, а носить будешь.
- А жених или друг у нее имелся?
Свидетельница стушевалась.
- Она ни о ком не говорила.
Судя по хитро заблестевшим глазкам, дамочка была в курсе. И хоть так-то мы не сплетницы, обсудить чужие прегрешения горазда любая.
- Но вы что-то знаете?
- Не подумайте, я не кляузница. Да и Золя уже мертва. Не хорошо будет, если я что-то неприличное о покойнике скажу. Тем более она некромантка. А вдруг явиться ко мне в виде духа.
- Ерунда, - отмахнулась я от обычных суеверий. – Единая Защитница накрывает нас своим пологом.
Женщина тут же осенила себя святым знаком.
- Да будет спокойствие в умах и сердцах, - автоматически отозвалась она. – Ну, если так. Может, это как-то поможет найти виновного… Золя сама, конечно, ничего такого не говорила,… но… был у нее полюбовник, женатый. На соседней улице живет. Дартоун Лейс. Я пару раз видела, как он захаживал к Золи, когда его жена на смене была. Она на ткацкой фабрике работает. И еще Клайв-ювелир недавно радостный забегал. Он по дурости брошь безвкусную занедорого приобрел, думал уже никто не купит. А тут Дартоун подешевле подарок присматривал. А теперь она на трупе, брошка эта.
Винс опять наклонился над фонтаном, и я неодобрительно поджала губы. Вот если он снова примется тонуть, кто его спасет?
Рядом с ним расположился Эдевейс. А вот этого я бы сама отправила ласточкой в грязную воду. Но потом бы обязательно помолилась в храме для очищения души от скверного поступка.
К изучению архитектурного выкидыша присоединился и мэтр. Неужели там в воде орудие убийства?
Судмедэксперт перехватил мой заинтересованный взгляд и с усмешкой пыхнул папиросой. Единая, они у него никогда не кончаются?
Ну и ладно, сама все расследую.
- Покажите, где он живет?
Дом подлого изменщика располагался буквально в паре минут ходьбы от места преступления. Я уверенно нажала на звонок. Наверное, стоило опасаться лезть в логово потенциального убийцы, но подкрепление за спиной в виде дородного пекаря придавала смелости.
- Кто там? – хриплым мужским голосом спросили из-за двери.
- Мне нужен Лейс Дартоун, - максимально грозным тоном ответила я, чтобы сразу запугать преступника.
Внешний вид любителя погулять налево вызывал только один вопрос: как оно вообще смеет изменять святой женщине, пожалевшей доходягу. Маленький, тощий и плюгавый. Еще и рябой.
В пансионе не было предмета «Допрос подозреваемого», так что я решили импровизировать. Нацелив ручку в грудь мужчины, я грозно спросила:
- Вы знали Золю Прайм?
Мужик вздрогнул и попятился назад. Правда, далеко уйти не получилось. Со спины его подперла массивная фигура жены.
- Кто это? – зычным голосом проревела она, тыча в меня пальцем. – Полюбовница?!
Бам! Голова мужчины мотнулась от смачного подзатыльника. По-моему, я услышала хруст шейных позвонков.
- Что ты, солнышко, - заюлил супруг, - да я ее вообще первый раз вижу!
Палец переместился на неожидающее такого поворота мое сопровождение.
- Тогда это с ней ты мне изменяешь?
Бам! Голова мотнулась в другую сторону.
- Единая с тобой, золотце, - еще противнее заныл мужик, - это же Дора. У нее муж пальцами гвозди гнет как тростины. Кто ж с ним связываться будет?
Я покосилась на свидетельницу. Женщина приосанилась.
- Сегодня утром была обнаружена убитой Золя Прайм, - затараторила я, видя настрой супруги отвесить очередной воспитательный подзатыльник. Такими темпами подозреваемый начнет всем улыбаться и слюни пускать. – У меня имеется пара вопросов к Лейсу Дартоуну.
- Почему это? – искренне удивилась жена, подгребая к себе подмышку мужчину. – Золю мы знали. Милая девочка. Приветливая. Причем тут мой муж?
- Она была его любовницей.
- Нет! – взвизгнула пародия на мужчину. – Не верь ей! Эта проходимка все придумала!
- Ну, на ней форма правопорядка, - неожиданно спокойным тоном сказала женщина, - и сомневаться в ее словах мне нет резона? Не так ли, дорогой?
Супруг посерел лицом и сжался:
- Все равно, я не изменял тебя с Золей! Доказательств нет!
Я брезгливо поморщилась.
- Вас видели входящим в дом покойной.
- Подумаешь! Дружеские соседские визиты уже запрещены?!
А я и не думала, что работа следователя так утомительна. Почему-то преступник не бежит радостно каяться от одного моего грозного взгляда. Теперь-то понятно, откуда у Винса такое терпение.
- На убитой брошь, подаренная вами. Позвать ювелира, у которого вы ее приобрели?
- Что?! – рыкнула супруга. Я еле на ногах устояла от ее волны гнева. – Мало того, кобель плешивый, что угрохал полюбовницу и даже не удосужился спрятать тело, так еще и семейные деньги спустил! А жене цветочек плюгавенький купить не можешь! А я для него все! Сразу надо было ко мне бежать – сныкали бы тело, никакие следователи не нашли! Бестолочь!
Мужичка затрясло.
- Дорогая, я не убивал! Честно! Клянусь твоей мамой!
По ходу сейчас у меня на руках окажется еще одно тело. Надо спасать мужика.
Вдруг ноги потеряли опору, а шею больно сдавил воротник. Я задергалась, вися в воздухе.
- А это мы еще посмотрим, - с довольным видом произнес мэтр Форей, легко удерживая меня одной рукой. – А ну-ка, вяжите этого голубчика. А с тобой егоза пансионская я еще поговорю. Ремнем.
- Не имеете права, - просипела я. – Телесные наказания уже давно отменены законодательно.
- Какая жалость, - сокрушилось начальство. – На! – Меня всучили в руки Винса. – Едем в отделение.
Подождав пока мэтр грузной походкой утопает подальше, парень зашипел мне на ухо:
- Нелька, совсем без мозгов, да? Кто же пропадает в неизвестном направлении никого не предупредив? Хорошо еще Лойд заметил, куда вы со свидетельницей отправились. Не забудь его поблагодарить, а то точно ремня от мэтра получила бы.
