Мы ехали по тракту, практически пустому в это время суток. Приглядевшись к состоянию дороги, я поняла, что этот тракт почти заброшен. Широкая лента тракта начала кое-где порастать травой, наезженная повозками колея была глубокой, что говорило о том, что за трактом уже давно не следят. И куда смотрит Найяр? Очередная усмешка осталась незамеченной.
- Съедем с дороги, - Руэри свернул коня в лес, и я последовала за ним.
Теперь мы ехали между деревьями, все больше удаляясь от дороги, но направление сохраняли. Так как заняться было нечем, а сон все больше накатывал, я решила отвлечься разговором.
- Ру, у тебя в Гаэлдаре дом? – спросила я.
- Да, маленький, но уютный, - ответил супруг, не оборачиваясь.
- А зачем он тебе понадобился? – полюбопытствовала я. – Жил там с кем-то?
Теперь Ру обернулся и насмешливо посмотрел на меня.
- Нет, любимая, просто сбежал из посольства, - ответил он. – Надоели косые взгляды и насмешки за спиной. Сочувствовавшие мне были, но чаще издевки. В лицо рискнул посмеяться только один… больше не смеется. С тех пор никто в лицо надо мной насмехаться не решался. Но у меня есть глаза и уши, Сафи, я все замечал.
- Я прошла через то же самое, Ру, - ответила я. – Скажи честно, а ты верил мне, когда я писала, что все слухи обо мне ложь?
Он немного помедлил с ответом.
- Были сомнения, если честно, - наконец, ответил мой супруг. – Но твои письма были такими искренними, и размытые чернила в некоторых местах красноречиво говорили, что ты очень расстроена.
- Тот венок на свадьбе стал для меня очень важен, спасибо, милый, - отозвалась я.
Руэри улыбнулся и подождал пока я поравняюсь с ним.
- Я так хотел увести тебя сразу после венчания, но, увидев воинов у храма, а потом этот эскорт, понял, что увести тебя собирается он.
- Потому и спешил утвердиться в правах мужа, - грустно улыбнулась я. – Он не хотел, чтобы кто-то взял меня, кроме него. Ты хотел взять раньше него. И, только наивная и глупая Сафи, хотела просто любить того, кого она выбрала, и быть любимой им. В какой момент ты перестал любить меня, а начал видеть лишь предмет для соревнования с его сиятельством? Или кем я для тебя стала, Ру?
- А когда ты перестала любить меня, Сафи? – Руэри придержал поводья, я тоже остановилась. – Когда ты отдалась мне в первый раз, ведь не любовь и не страсть тобой двигали - видел в твоих глазах. Как быстро ты думала, прежде чем шагнула ко мне и стянула штаны. У тебя был свой расчет, какой? Думала, я получу, что так давно хочу и уйду?
- В общем, да, - я не стала лгать. – А ты, Ру? Что ответишь ты на мой вопрос?
- Отвечу, - супруг взял меня за руку и поднес ее к губам. – До той нашей встречи в храме я все еще помнил ту юную фею, очаровавшую меня и забравшую мое сердце. Именно ее я и любил все эти годы. Но там в храме… Проклятье, Сафи, фея скончалась в моих объятьях, когда горячая бестия довела меня до исступления. Маленькая фея умерла, а бестия зажгла новый огонь, огонь вожделения. Так что для меня сменилась только мотивация, а желания остались прежними. Хотя, спорить не буду, я действительно хотел, чтобы герцогу ты досталась после меня. Подло?
Я пожала плечами.
- Руэри, за три года жизни в гадюшнике, я стала слишком цинична, чтобы обвинять тебя в подлости. Да и почему я должна это делать? Чем ты хуже моих родителей или Найара? Они слишком быстро смирились с интересом герцога, продали за должность отца, дом в столице. Герцога интересовала только его страсть. Тебя - твое право на меня. А я пыталась быть хорошей дочерью, послушной верноподданной и любящей невестой. И в результате, после того, как прошла через преисподнюю и взглянула в глаза озверевшей герцогини, видевшей в жертве хищницу и извратившей мою мольбу о помощи в побеге, решила, наконец, думать только о себе. Подло?
Руэри промолчал. Мне и не требовалось ответа. Мы снова тронулись в путь. Разговаривать больше не хотелось. Да и не о чем было. Чтобы не вышло у нас в Гаэлдаре, сейчас мы были просто чужими друг другу людьми, которых связывало прошлое и обида за разрушенную жизнь.
- Я не буду тебя упрекать, правда, - неожиданно тихо произнес Ру. – Ты права, я слишком упивался своим унижением, слишком много думал о том, что должен получить то, что у меня отнимают, что совершенно забыл о той, о ком грезил столько ночей. Даже твоя просьба о разводе… Я думал, он так хочет.
- Нет, Ру, я просто хотела, чтобы ты начал жить полной и счастливой жизнью. Только и всего. – И тут мне стало интересно. – Руэри Тиган, скажи мне откровенно, если бы ты сразу понял меня верно, ты бы дал согласие на развод?
- Нет, - улыбка мужа была искренней. – Я женился один раз, в этом я не солгал.
- Мне страшно, Ру. – Сделала я главное признание. – Мне страшно смотреть в будущее.
- Мы справимся, - мой супруг остановил коня, притянул меня к себе и коротко поцеловал. – Мы будем очень стараться, да?
- Да, - прошептала я, сплетая руки на его шее.
Руэри снова поцеловал меня, погладил по волосам и потянул за собой мою лошадь.
- Через час мы сделаем привал, обещаю, - сказал он.
Это час мы несколько раз пытались начать разговор, но пока тем не находилось. Оба были вымотаны и физически, и душевно. Руэри время от времени бросал на меня озабоченные взгляды и, наконец, остановился на маленькой полянке.
- Хватит, Сафи, слезай, - сказал он, спешиваясь.
Затем помог спешиться и мне, расстелил плащ и кивнул на него.
- Ложись. Много спать не дам, но хоть немного отдохнешь.
- А ты? – спросила я, укладываясь рядом.
- А я буду охранять тебя, - улыбнулся мой супруг. – Спи, милая.
Дальше уговаривать меня не потребовалось. Не успела я лечь, как сон моментально победил меня.
* * *
Лай собак был так неуместен, он мешал, раздражал, и так хотелось запустить чем-нибудь в брехливых шавок. Потом послышалось ржание лошадей и мужские голоса. Они смешались с лязганьем железа, а после тихий и очень знакомый голос позвал:
- Сокровище мое, открой глазки.
- Чтоб ты сдох, Най, - проворчала я, замерла на секунду и распахнула глаза.
Герцог с улыбкой смотрел на меня, а мне вдруг отказал дар речи. Задохнувшись, я попробовала оглядеться, но Найяр не дал, бережно поднял меня на руки и понес к своей лошади. Я все еще пребывала в ступоре, когда он помог мне сесть в седло и сам запрыгнул сзади. Только теперь я смогла увидеть через его плечо и собак, мотавшихся по полянке, и отряд его проклятых наемников, окруживших Ру. Сам Руэри стоял на коленях, заложив левую руку за голову. Его правая рука была окрашена кровью и висела плетью вдоль тела, рядом валялся меч. Наемники явно ждали, когда герцог отъедет.
Я открыла рот, закрыла, снова открыла, но оттуда не вылетело ни звука. И тогда я отчаянно дернула Найяра за плечо и замотала головой.
- Что, мое сокровище? – спросил он.
- Нет, - наконец, голос вернулся ко мне. – Не тронь его, Най. Не надо!
Руэри исподлобья провожал наш отъезд таким взглядом, что, если бы он мог воспламенить, то герцог бы уже корчился в огне.
- Сафи… - начал его сиятельство, но я уперлась кулаками ему в грудь и попыталась вывернуться.
- Не трогай его, не трогай! – выкрикнула я. – Не трогай! Я хочу, чтобы он жил, Най, я хочу, чтобы он жил! Най, пожалуйста, я прошу тебя, Най!
Герцог коротко выругался и, не оборачиваясь бросил:
- Сопроводите тарга Тигана в его поместье «Черный омут». Там он останется под стражей. Довезти живым и невредимым. – После посмотрел на меня. – Довольна?
- Да, - выдохнула я, не отрывая взгляда от своего супруга.
- Я вернусь, - прочитала я по его губам и так же одними губами ответила:
- Прости.
Я видела, как Руэри подняли с колен и грубовато подтолкнули к той лошади, на которой ехала я. Он снова посмотрел вслед нам с герцогом, а дальше я уже ничего не видела потому, что Найяр свернул в сторону тракта, который был где-то в стороне. Он молчал, пока еще были слышны голоса его воинов, но стоило нам удалиться, как обхватил мое лицо ладонями и покрыл порывистыми горячими поцелуями.
- Прости, прости меня, девочка, прости, - жарко говорил он, продолжая целовать. – Я дурак, идиот, баран. Прости, Сафи, проклятье, когда я понял, что натворил… Не могу без тебя, слышишь, не могу. Никогда больше не отпущу от себя. Это было невыносимо. Ты думала обо мне? Вспоминала?
Не дожидаясь ответа, прижал мою голову к своей груди и ненадолго затих.
- Боги, Сафи, - тихо простонал герцог, - я безнадежно болен тобой. Это так пугает меня. – Затем отстранил меня. – Зачем ты бежала с ним? Зачем хотела скрыться? От меня бежала, глупая. Я ведь везде тебя найду. Даже если попытаешься скрыться в чужом королевстве, найду и заберу. Ты моя женщина, Сафи.
- Ты так много говоришь, Най, - прошептала я, закрывая ему рот ладонью.
- Я столько всего надумал, пока мчался по твоему следу, - Найяр поцеловал мою ладонь и убрал ее от своего рта. – Это просто сказывается напряжение. Я ужасно соскучился. Никогда больше не расстанусь с тобой, - повторил он, и я закрыла глаза, тяжело вздохнув.
Его сиятельство услышал мой вздох, но благоразумно промолчал. Он снова прижал мою голову к своей груди, мужские пальцы пробежались по моим волосам, и я зевнула.
- Устала? Спи, мое сокровище, - негромко сказал Най.
Когда я провалилась в сон, даже не заметила; не проснулась и тогда, когда часть отряда нагнала своего повелителя. Даже снов не снилось, я просто ускользнула из этого мира и наслаждалась временным затишьем. Но проснулась резко, даже сразу не сообразив, что стало причиной моего пробуждения. Просто вдруг закричал Най, до боли стискивая меня, а потом был сильный удар об землю и жалобное ржание коня, которое внезапно оборвалось. Морщась от боли, я села и зачарованно уставилась на Найяра, стоявшего с окровавленным ножом над своим Демоном. Под головой коня расплывалось кровавое пятно, ноги судорожно подергивались - конь умирал.
Герцог судорожно вздохнул, глядя на агонию верного скакуна каким-то полубезумным взглядом. После поднял голову и увидел меня. Он так и шел ко мне, сжимая нож, словно хотел вонзить его в меня, а у меня не было сил даже отползти в сторону. Так и смотрела на нож, и на кровь, падавшую с пальцев и клинка тягучими каплями. Най приблизился, откинул нож и опустился передо мной на колени.
- Больно? Где больно? – спрашивал он, гладя мое лицо кровавыми руками, оставляя красные разводы на коже, на одежде, когда начал ощупывать меня.
А я все молчала, только смотрела на Демона и прерывисто дышала. Герцог вдруг развернулся и заорал так, что я заткнула уши:
- Найти мне ту падаль, которая осмелилась стрелять в меня!
Но крик был запоздалым, потому что наемники уже прочесывали окружающее пространство в поисках неизвестного лучника.
- Можешь встать? – заботливо спросил Найяр, в сторону погибшего жеребца он упорно не смотрел. – Проклятье, - вдруг выдохнул его сиятельство, - это ведь могла быть ты, - и сжал так сильно, что я вскрикнула.
- Ч-что случилось? – спросила я, наконец, отмерев. Зубы выбивали барабанную дробь, руки тряслись, и в ногах вдруг появилась слабость от запоздало накрывшего осознании – на герцога покушались, на нас с герцогом покушались.
- Кто-то выстрелил из лука, тяжело ранил Демона. Сознательный промах, хотел предупредить, что охотник близко или же просто паяц, не очень хорошо владеющий луком, узнаем, когда я увижу его на дыбе, - ответил Най. – Мне пришлось кинуть тебя на землю, когда Демон начал падать, прости.
- Ничего, я в порядке, - с эмоциями удалось немного справиться. – А если его не найдут?
- Эти найдут, - отмахнулся герцог. – Его следы, так уж точно. – И крикнул. – Коня! Проклятье, лучшего коня у меня не было, - в голосе сильного мужчины неожиданно прорвалась боль, и я обняла его, скорей непроизвольно, чем из желания утешить, но он этот жест принял с благодарностью и прижался щекой к моей макушке. – Тебя потерять страшней, - тихо произнес Най. – Я удвою твою охрану, а этих, которые услышав, как я прогоняю тебя, решили, что их служба по твоей охране закончена, я уже наказал.
- Что ты с ними сделал? – спросила я и сама же остановила его. – Нет, не хочу знать. На сегодня с меня крови хватит.
К нам подвели лошадь, и Найяр помог мне сесть, снова запрыгнул позади и прижал меня к себе.
- Даже на минуту выпускать не хочется, - сказал он.
- Только не становись моей живой темницей, - попросила я. – Если уж ничего изменить нельзя, то пусть все останется, как было.
- Сафи… - в голосе герцога мелькнула гневная нотка, но он ее подавил. – Хорошо, - выдавил Найяр. – Будет, как раньше. Но герцогиней ты станешь и детей родишь. Моих.
И вот тут я расхохоталась, просто не могла сдержаться.
- Это все, что тебя заботит? – спросила я сквозь смех.
- Что смешного? – хмуро спросил герцог.
- Катись в преисподнюю, Най! Тебя хотели убить, меня периодически травят, твоя жена может от тебя понести, раз уж ты не забываешь обязанности мужа, на Таргар могут напасть аквинтинцы, разразится мор, небо упадет на землю, а тебя волнуют только твои планы, которым возможно не суждено сбыться. Великий Найяр Таргарский возжелал, и реки могут течь вспять, - язвительно воскликнула я.
- Как сказал, так и будет, - жестко отчеканил герцог и добавил. – Стерва ты, сокровище мое.
- Любите свое детище, какое оно есть, ваше сиятельство, - я склонилась в поклоне, и тут же была сжата в герцогских объятьях.
- Любить? Иных планов у меня нет, - усмехнулся он. – А насчет герцогини не переживай, супружеский долг я прерываю раньше, чем готов излиться. Нет у нее возможности понести.
- Угу, - я с неожиданным удовольствием осклабилась, - а кто ей мешает иметь любовника, который приходит после вас, дорогой герцог, и изливается. А что, вы в опочивальню супруги заходили, свидетели подтвердят, а вы даже сказать не сможете, что прерывались не окончив, иначе обвинят в том, что вина за долгое отсутствие наследников на вас. А ваше нежелание принимать чрево супруги припишут шлюхе Сафи. Что будете делать?
- Удавлю, - прошипел Найяр, явно не допускавший мысли о женском коварстве.
Я с интересом следила за той гаммой эмоций, которые сейчас переживал мой любовник. Слово – сильнейшее из зол. Моя злая шутка породила сомнения, сомнения, в свою очередь, подозрения, а те гнев.
- Сегодня же сменю у нее прислугу и фрейлин, - рыкнул герцог. – Будут сообщать мне о каждом ее шаге, обо всех, кто входит в покои!
- Как, дорогой любовник, вы знаете все обо мне, но так мало интересовались собственной женой? – невинно поинтересовалась я.
- Тебе ее ведь совсем не жалко? – насмешливо спросил Най.
- Свою убийцу? Нисколько, - так же насмешливо ответила я. – Менее всего я склонна жалеть благочестивую гадину с кровожадной душонкой. Кстати, Най, а почему тебе ее навязали? Никуда больше сбагрить не удалось? Может, товар был порченный? Ты простыню проверял после первого раза?
- Проклятье, Сафи, - рыкнул герцог, - я понимаю, что ты сейчас немного не в себе, но не можешь не понимать, что начинаешь переходить все допустимые границы.
- Я оскорбила ваши светлые чувства к вашей супруге?
- Ты знаешь, что нет…
- Послушай, Най, если тебя задевают мои слова, может, забудешь про развод, отпустишь меня к мужу, а сам вернешься под воронье крылышко герцогини?
- Съедем с дороги, - Руэри свернул коня в лес, и я последовала за ним.
Теперь мы ехали между деревьями, все больше удаляясь от дороги, но направление сохраняли. Так как заняться было нечем, а сон все больше накатывал, я решила отвлечься разговором.
- Ру, у тебя в Гаэлдаре дом? – спросила я.
- Да, маленький, но уютный, - ответил супруг, не оборачиваясь.
- А зачем он тебе понадобился? – полюбопытствовала я. – Жил там с кем-то?
Теперь Ру обернулся и насмешливо посмотрел на меня.
- Нет, любимая, просто сбежал из посольства, - ответил он. – Надоели косые взгляды и насмешки за спиной. Сочувствовавшие мне были, но чаще издевки. В лицо рискнул посмеяться только один… больше не смеется. С тех пор никто в лицо надо мной насмехаться не решался. Но у меня есть глаза и уши, Сафи, я все замечал.
- Я прошла через то же самое, Ру, - ответила я. – Скажи честно, а ты верил мне, когда я писала, что все слухи обо мне ложь?
Он немного помедлил с ответом.
- Были сомнения, если честно, - наконец, ответил мой супруг. – Но твои письма были такими искренними, и размытые чернила в некоторых местах красноречиво говорили, что ты очень расстроена.
- Тот венок на свадьбе стал для меня очень важен, спасибо, милый, - отозвалась я.
Руэри улыбнулся и подождал пока я поравняюсь с ним.
- Я так хотел увести тебя сразу после венчания, но, увидев воинов у храма, а потом этот эскорт, понял, что увести тебя собирается он.
- Потому и спешил утвердиться в правах мужа, - грустно улыбнулась я. – Он не хотел, чтобы кто-то взял меня, кроме него. Ты хотел взять раньше него. И, только наивная и глупая Сафи, хотела просто любить того, кого она выбрала, и быть любимой им. В какой момент ты перестал любить меня, а начал видеть лишь предмет для соревнования с его сиятельством? Или кем я для тебя стала, Ру?
- А когда ты перестала любить меня, Сафи? – Руэри придержал поводья, я тоже остановилась. – Когда ты отдалась мне в первый раз, ведь не любовь и не страсть тобой двигали - видел в твоих глазах. Как быстро ты думала, прежде чем шагнула ко мне и стянула штаны. У тебя был свой расчет, какой? Думала, я получу, что так давно хочу и уйду?
- В общем, да, - я не стала лгать. – А ты, Ру? Что ответишь ты на мой вопрос?
- Отвечу, - супруг взял меня за руку и поднес ее к губам. – До той нашей встречи в храме я все еще помнил ту юную фею, очаровавшую меня и забравшую мое сердце. Именно ее я и любил все эти годы. Но там в храме… Проклятье, Сафи, фея скончалась в моих объятьях, когда горячая бестия довела меня до исступления. Маленькая фея умерла, а бестия зажгла новый огонь, огонь вожделения. Так что для меня сменилась только мотивация, а желания остались прежними. Хотя, спорить не буду, я действительно хотел, чтобы герцогу ты досталась после меня. Подло?
Я пожала плечами.
- Руэри, за три года жизни в гадюшнике, я стала слишком цинична, чтобы обвинять тебя в подлости. Да и почему я должна это делать? Чем ты хуже моих родителей или Найара? Они слишком быстро смирились с интересом герцога, продали за должность отца, дом в столице. Герцога интересовала только его страсть. Тебя - твое право на меня. А я пыталась быть хорошей дочерью, послушной верноподданной и любящей невестой. И в результате, после того, как прошла через преисподнюю и взглянула в глаза озверевшей герцогини, видевшей в жертве хищницу и извратившей мою мольбу о помощи в побеге, решила, наконец, думать только о себе. Подло?
Руэри промолчал. Мне и не требовалось ответа. Мы снова тронулись в путь. Разговаривать больше не хотелось. Да и не о чем было. Чтобы не вышло у нас в Гаэлдаре, сейчас мы были просто чужими друг другу людьми, которых связывало прошлое и обида за разрушенную жизнь.
- Я не буду тебя упрекать, правда, - неожиданно тихо произнес Ру. – Ты права, я слишком упивался своим унижением, слишком много думал о том, что должен получить то, что у меня отнимают, что совершенно забыл о той, о ком грезил столько ночей. Даже твоя просьба о разводе… Я думал, он так хочет.
- Нет, Ру, я просто хотела, чтобы ты начал жить полной и счастливой жизнью. Только и всего. – И тут мне стало интересно. – Руэри Тиган, скажи мне откровенно, если бы ты сразу понял меня верно, ты бы дал согласие на развод?
- Нет, - улыбка мужа была искренней. – Я женился один раз, в этом я не солгал.
- Мне страшно, Ру. – Сделала я главное признание. – Мне страшно смотреть в будущее.
- Мы справимся, - мой супруг остановил коня, притянул меня к себе и коротко поцеловал. – Мы будем очень стараться, да?
- Да, - прошептала я, сплетая руки на его шее.
Руэри снова поцеловал меня, погладил по волосам и потянул за собой мою лошадь.
- Через час мы сделаем привал, обещаю, - сказал он.
Это час мы несколько раз пытались начать разговор, но пока тем не находилось. Оба были вымотаны и физически, и душевно. Руэри время от времени бросал на меня озабоченные взгляды и, наконец, остановился на маленькой полянке.
- Хватит, Сафи, слезай, - сказал он, спешиваясь.
Затем помог спешиться и мне, расстелил плащ и кивнул на него.
- Ложись. Много спать не дам, но хоть немного отдохнешь.
- А ты? – спросила я, укладываясь рядом.
- А я буду охранять тебя, - улыбнулся мой супруг. – Спи, милая.
Дальше уговаривать меня не потребовалось. Не успела я лечь, как сон моментально победил меня.
* * *
Лай собак был так неуместен, он мешал, раздражал, и так хотелось запустить чем-нибудь в брехливых шавок. Потом послышалось ржание лошадей и мужские голоса. Они смешались с лязганьем железа, а после тихий и очень знакомый голос позвал:
- Сокровище мое, открой глазки.
- Чтоб ты сдох, Най, - проворчала я, замерла на секунду и распахнула глаза.
Герцог с улыбкой смотрел на меня, а мне вдруг отказал дар речи. Задохнувшись, я попробовала оглядеться, но Найяр не дал, бережно поднял меня на руки и понес к своей лошади. Я все еще пребывала в ступоре, когда он помог мне сесть в седло и сам запрыгнул сзади. Только теперь я смогла увидеть через его плечо и собак, мотавшихся по полянке, и отряд его проклятых наемников, окруживших Ру. Сам Руэри стоял на коленях, заложив левую руку за голову. Его правая рука была окрашена кровью и висела плетью вдоль тела, рядом валялся меч. Наемники явно ждали, когда герцог отъедет.
Я открыла рот, закрыла, снова открыла, но оттуда не вылетело ни звука. И тогда я отчаянно дернула Найяра за плечо и замотала головой.
- Что, мое сокровище? – спросил он.
- Нет, - наконец, голос вернулся ко мне. – Не тронь его, Най. Не надо!
Руэри исподлобья провожал наш отъезд таким взглядом, что, если бы он мог воспламенить, то герцог бы уже корчился в огне.
- Сафи… - начал его сиятельство, но я уперлась кулаками ему в грудь и попыталась вывернуться.
- Не трогай его, не трогай! – выкрикнула я. – Не трогай! Я хочу, чтобы он жил, Най, я хочу, чтобы он жил! Най, пожалуйста, я прошу тебя, Най!
Герцог коротко выругался и, не оборачиваясь бросил:
- Сопроводите тарга Тигана в его поместье «Черный омут». Там он останется под стражей. Довезти живым и невредимым. – После посмотрел на меня. – Довольна?
- Да, - выдохнула я, не отрывая взгляда от своего супруга.
- Я вернусь, - прочитала я по его губам и так же одними губами ответила:
- Прости.
Я видела, как Руэри подняли с колен и грубовато подтолкнули к той лошади, на которой ехала я. Он снова посмотрел вслед нам с герцогом, а дальше я уже ничего не видела потому, что Найяр свернул в сторону тракта, который был где-то в стороне. Он молчал, пока еще были слышны голоса его воинов, но стоило нам удалиться, как обхватил мое лицо ладонями и покрыл порывистыми горячими поцелуями.
- Прости, прости меня, девочка, прости, - жарко говорил он, продолжая целовать. – Я дурак, идиот, баран. Прости, Сафи, проклятье, когда я понял, что натворил… Не могу без тебя, слышишь, не могу. Никогда больше не отпущу от себя. Это было невыносимо. Ты думала обо мне? Вспоминала?
Не дожидаясь ответа, прижал мою голову к своей груди и ненадолго затих.
- Боги, Сафи, - тихо простонал герцог, - я безнадежно болен тобой. Это так пугает меня. – Затем отстранил меня. – Зачем ты бежала с ним? Зачем хотела скрыться? От меня бежала, глупая. Я ведь везде тебя найду. Даже если попытаешься скрыться в чужом королевстве, найду и заберу. Ты моя женщина, Сафи.
- Ты так много говоришь, Най, - прошептала я, закрывая ему рот ладонью.
- Я столько всего надумал, пока мчался по твоему следу, - Найяр поцеловал мою ладонь и убрал ее от своего рта. – Это просто сказывается напряжение. Я ужасно соскучился. Никогда больше не расстанусь с тобой, - повторил он, и я закрыла глаза, тяжело вздохнув.
Его сиятельство услышал мой вздох, но благоразумно промолчал. Он снова прижал мою голову к своей груди, мужские пальцы пробежались по моим волосам, и я зевнула.
- Устала? Спи, мое сокровище, - негромко сказал Най.
Когда я провалилась в сон, даже не заметила; не проснулась и тогда, когда часть отряда нагнала своего повелителя. Даже снов не снилось, я просто ускользнула из этого мира и наслаждалась временным затишьем. Но проснулась резко, даже сразу не сообразив, что стало причиной моего пробуждения. Просто вдруг закричал Най, до боли стискивая меня, а потом был сильный удар об землю и жалобное ржание коня, которое внезапно оборвалось. Морщась от боли, я села и зачарованно уставилась на Найяра, стоявшего с окровавленным ножом над своим Демоном. Под головой коня расплывалось кровавое пятно, ноги судорожно подергивались - конь умирал.
Герцог судорожно вздохнул, глядя на агонию верного скакуна каким-то полубезумным взглядом. После поднял голову и увидел меня. Он так и шел ко мне, сжимая нож, словно хотел вонзить его в меня, а у меня не было сил даже отползти в сторону. Так и смотрела на нож, и на кровь, падавшую с пальцев и клинка тягучими каплями. Най приблизился, откинул нож и опустился передо мной на колени.
- Больно? Где больно? – спрашивал он, гладя мое лицо кровавыми руками, оставляя красные разводы на коже, на одежде, когда начал ощупывать меня.
А я все молчала, только смотрела на Демона и прерывисто дышала. Герцог вдруг развернулся и заорал так, что я заткнула уши:
- Найти мне ту падаль, которая осмелилась стрелять в меня!
Но крик был запоздалым, потому что наемники уже прочесывали окружающее пространство в поисках неизвестного лучника.
- Можешь встать? – заботливо спросил Найяр, в сторону погибшего жеребца он упорно не смотрел. – Проклятье, - вдруг выдохнул его сиятельство, - это ведь могла быть ты, - и сжал так сильно, что я вскрикнула.
- Ч-что случилось? – спросила я, наконец, отмерев. Зубы выбивали барабанную дробь, руки тряслись, и в ногах вдруг появилась слабость от запоздало накрывшего осознании – на герцога покушались, на нас с герцогом покушались.
- Кто-то выстрелил из лука, тяжело ранил Демона. Сознательный промах, хотел предупредить, что охотник близко или же просто паяц, не очень хорошо владеющий луком, узнаем, когда я увижу его на дыбе, - ответил Най. – Мне пришлось кинуть тебя на землю, когда Демон начал падать, прости.
- Ничего, я в порядке, - с эмоциями удалось немного справиться. – А если его не найдут?
- Эти найдут, - отмахнулся герцог. – Его следы, так уж точно. – И крикнул. – Коня! Проклятье, лучшего коня у меня не было, - в голосе сильного мужчины неожиданно прорвалась боль, и я обняла его, скорей непроизвольно, чем из желания утешить, но он этот жест принял с благодарностью и прижался щекой к моей макушке. – Тебя потерять страшней, - тихо произнес Най. – Я удвою твою охрану, а этих, которые услышав, как я прогоняю тебя, решили, что их служба по твоей охране закончена, я уже наказал.
- Что ты с ними сделал? – спросила я и сама же остановила его. – Нет, не хочу знать. На сегодня с меня крови хватит.
К нам подвели лошадь, и Найяр помог мне сесть, снова запрыгнул позади и прижал меня к себе.
- Даже на минуту выпускать не хочется, - сказал он.
- Только не становись моей живой темницей, - попросила я. – Если уж ничего изменить нельзя, то пусть все останется, как было.
- Сафи… - в голосе герцога мелькнула гневная нотка, но он ее подавил. – Хорошо, - выдавил Найяр. – Будет, как раньше. Но герцогиней ты станешь и детей родишь. Моих.
И вот тут я расхохоталась, просто не могла сдержаться.
- Это все, что тебя заботит? – спросила я сквозь смех.
- Что смешного? – хмуро спросил герцог.
- Катись в преисподнюю, Най! Тебя хотели убить, меня периодически травят, твоя жена может от тебя понести, раз уж ты не забываешь обязанности мужа, на Таргар могут напасть аквинтинцы, разразится мор, небо упадет на землю, а тебя волнуют только твои планы, которым возможно не суждено сбыться. Великий Найяр Таргарский возжелал, и реки могут течь вспять, - язвительно воскликнула я.
- Как сказал, так и будет, - жестко отчеканил герцог и добавил. – Стерва ты, сокровище мое.
- Любите свое детище, какое оно есть, ваше сиятельство, - я склонилась в поклоне, и тут же была сжата в герцогских объятьях.
- Любить? Иных планов у меня нет, - усмехнулся он. – А насчет герцогини не переживай, супружеский долг я прерываю раньше, чем готов излиться. Нет у нее возможности понести.
- Угу, - я с неожиданным удовольствием осклабилась, - а кто ей мешает иметь любовника, который приходит после вас, дорогой герцог, и изливается. А что, вы в опочивальню супруги заходили, свидетели подтвердят, а вы даже сказать не сможете, что прерывались не окончив, иначе обвинят в том, что вина за долгое отсутствие наследников на вас. А ваше нежелание принимать чрево супруги припишут шлюхе Сафи. Что будете делать?
- Удавлю, - прошипел Найяр, явно не допускавший мысли о женском коварстве.
Я с интересом следила за той гаммой эмоций, которые сейчас переживал мой любовник. Слово – сильнейшее из зол. Моя злая шутка породила сомнения, сомнения, в свою очередь, подозрения, а те гнев.
- Сегодня же сменю у нее прислугу и фрейлин, - рыкнул герцог. – Будут сообщать мне о каждом ее шаге, обо всех, кто входит в покои!
- Как, дорогой любовник, вы знаете все обо мне, но так мало интересовались собственной женой? – невинно поинтересовалась я.
- Тебе ее ведь совсем не жалко? – насмешливо спросил Най.
- Свою убийцу? Нисколько, - так же насмешливо ответила я. – Менее всего я склонна жалеть благочестивую гадину с кровожадной душонкой. Кстати, Най, а почему тебе ее навязали? Никуда больше сбагрить не удалось? Может, товар был порченный? Ты простыню проверял после первого раза?
- Проклятье, Сафи, - рыкнул герцог, - я понимаю, что ты сейчас немного не в себе, но не можешь не понимать, что начинаешь переходить все допустимые границы.
- Я оскорбила ваши светлые чувства к вашей супруге?
- Ты знаешь, что нет…
- Послушай, Най, если тебя задевают мои слова, может, забудешь про развод, отпустишь меня к мужу, а сам вернешься под воронье крылышко герцогини?
