- Таргарский Дракон никогда не откажется от своего сокровища, - усмехнулся он. – Драконы сокровищем вообще не разбрасываются, ты знала?
- Драконы жестоки и кровожадны, - невесело улыбнулась я.
- И обожают юных принцесс, - засмеялся Най.
- Тогда тебе не сюда. Полагаю, твоя принцесса сейчас спит где-то в гостевых покоях, - ответила я, и он перестал смеяться.
- Всего лишь жалкая подделка, - прохладно сказал герцог, внося меня в распахнутые двери.
- Так что с моим мужем? – вернулась я к главному вопросу.
Найяр донес меня до постели, сел, размещая меня на своих коленях и не позволяя покинуть их. Он убрал волосы с моего лица, нежно погладил по щеке. Пальцы спустились до подбородка, мягко сжав его. Герцог приблизил свое лицо к моему и прошептал мне в губы:
- Ничего не изменилось, любимая, он умрет.
Я дернусь, словно от пощечины, и герцогская ладонь вновь ухватила меня за затылок, не позволяя отшатнуться.
- Изгони, - повторила я все то же слово.
- Не могу, Сафи, - покачал головой Най.
- Ради меня! – воскликнула я.
- Именно ради тебя он и умрет. Теперь ты мне нужна свободная. Три года мне было безразлично, замужем ты или нет, сейчас все изменилось. – Ответил его сиятельство, продолжая изучать взглядом мое лицо.
- Развод! Развод и изгнание! – снова воскликнула я, умоляюще глядя на герцога.
- Уже не получится, - вновь покачал головой герцог. – Все дело в тебе, любимая. Ты уже не простая тарганна, ты будущая герцогиня Таргарская. Ты известная фигура во многих государствах. Наша церковь слушается меня, они разведут тебя с мужем за пару минут, но мое влияние не распространяется дальше Таргара. Мне достаточно отпустить Тигана, и он помчится в Адох, где подаст жалобу Владыке, что его развели с женой против воли. Так, как это не кто-то, а ты, его жалобу примут. Развод не будет признан законным, тебя потребуют вернуть супругу. Я откажусь, и тогда на нас пойдет воинство Владыки. Его поддержат Бриатарк, Аквинтин и еще несколько государств. Таргар просто сметут. И им будет неважно, вернут тебя мужу или нет, ты будешь просто разменной монетой, как и твой муж. Ваш развод используют, как повод для нападения. Мое герцогство занимает слишком лакомое место, чтобы не привлекать к себе внимание, подогревая аппетиты. Ты знаешь, что земли Таргара вовсе не бедны, тот же Владыка имеет свои виды на Иннис.
- Золотой прииск, - машинально повторила я.
- Угу. Руда, золото, удобные бухты, море, черноземная провинция – Лэнчл. Мы просто пирожное, которое сожрут, не оставив крошек. Ты понимаешь, что Тиган просто не должен покинуть пределы герцогства?
- Заточение в поместье…
- Уже раз сбежал.
- В монастыре!
- Оттуда тоже бегут. Только смерть. И втихую его убить не выйдет потому, что из-за тебя и он заметная фигура. Убью тайно, тогда притянут за уши смерть герцогини, вновь повод для громкого суда и нападения. Только обвинение в измене, доказательство тому есть, и казнь на центральной площади. Ему отрубят голову, Сафи. Послезавтра. Сейчас Тиган находится в крепости Грэимор, его доставили вечером.
- Нет, - простонала я, пряча лицо в ладонях.
- Да, сокровище, да, - жестко ответил Найяр. – Обнаружили случайно уже недалеко от столицы. Нужно признать, этот тарг сумел обвести моих парей вокруг пальца, убедив, что он бежал в один из портовых городов. На него бросилась собака, крестьянин кинулся на помощь. Все это видел тарг Лавиор из тайной канцелярии. В нищем он узнал тарга Тигана, так и взяли. А ведь, не будь этой псины, Ру удалось бы войти в столицу, а здесь мог добраться и до тебя. Боги на моей стороне, Сафи, - он сжал пальцы, сгребая в кулак волосы на моем затылке, и болезненно дернул, откидывая голову назад. – Никому, - отчеканил герцог, - никогда, ни за что не отдам. Даже тебе самой.
После этого скинул меня на кровать и стремительно подошел к двери.
- Да, совсем забыл. С этого утра опять вводится большой придворный завтрак, будь любезна на нем присутствовать.
И ушел. Я вскочила с постели и, схватившись за голову, заметалась по опочивальне, сбивая все, что попадалось на пути. Ру, мой милый, нежный Ру, моя последняя ниточка, связывавшая с прошлой беззаботной и счастливой жизнью. К чему бы он не пришел за эти годы, куда бы не канула наша чистая, почти детская любовь, но я все еще помнила того зеленоглазого юношу, с жаром признававшегося мне в своих чувствах и умоляющего стать его женой. Я помнила наши мечты и наши объятья. Помнила его сияющий взгляд, направлявшийся на меня при наших встречах. Помнила жар его ладоней и упоительную нежность поцелуев, будивших во мне новые и такие манящие желания. Мой Руэри…
- О, боги, - прошептала я, ощущая, как кровь приливает к щекам. – Не отпустит, хоть ноги ему целовать буду… Боги!
Новая волна ненависти к герцогу захлестнула меня. Все для нашего счастья… Какого счастья? Счастья на погосте?! Две деревни, город, герцогиня, Ру, те, кого он подозревал в посягательствах на мое тело, те, кого подозревал в покушениях состоявшихся и тех, наличие которых подозревал, мой ребенок! Кто следующий? Я не хочу! Мне не надо его счастья! Я всего лишь хотела быть верной и любящей женой моему Ру, хотела родить ему детей, жить под одной крышей, спать в одной постели, иметь маленькие слабости и увлечения, но я никогда не хотела, чтобы ради меня убивали! Мне не нужно счастье на костях, боги! Спасите меня от этого безумия…
На грохот, звук моей беготни и стоны прибежала Габи. Она испуганно ахнула, глядя на мой обезумевший вид и снова скрылась, а вскоре вернулась с настоем лекаря Лаггера. Я схватила кружку и выпила одним махом, успокоиться мне совсем не помешает.
- Умыться, - велела я. – И завтрак.
- Его сиятельство приказал не приносить вам завтрак, - Габи виновато посмотрела на меня. – Он сказал, что вы будете есть на большом придворном завтраке.
- Я там получу несварение, - ответила я. – Хорошо, только умыться. С остальным я сама разберусь. Ему ни слова.
- Да, госпожа.
Девушка исчезла за дверями опочивальни, а я упала на кровать и прикрыла глаза, чувствуя, как постепенно проходит лихорадочное состояние. Еще немного, и я смогу мыслить, скорей бы. Вновь вскочив, я прошлась по опочивальне, но уже более спокойно. Побег… Организовать Ру побег… Смогу? Не уверена. Даже если уговорю свою охрану, из крепости нам не выйти. Там стража скорей удавит меня, чем выпустит пленника. Они, как никто, знают нрав и скорость на расправу герцога. Жалеть никого не будет, если заподозрит. Проклятье! Меньше всего я хочу, чтобы кто-то пострадал. Мне-то ничего не будет грозить…
- Не будет? – я горько рассмеялась.
Я сама себе создала слабое место. Мои дети, и Най их накажет за меня. Он сможет. Разгонит? Убьет? Проклятье!!! Ни устроить побег Руэри, ни сбежать самой, ни наложить на себя руки, я повязана по рукам и ногам. А если рискнуть?.. Тут же перед внутренним взором встали глазенки моих детишек, их доверчивые улыбки и заливистый смех. Не смогу рискнуть, не смогу…
- А-а-а, - крик бессилия вырвался из моей груди, и в покои заглянул один из охранников.
Увидел, что это всего лишь я и мои нервы, поклонился и снова скрылся за дверями. Габи позвала меня, как только умывальня была готова. Я направилась туда быстрым шагом. Так же быстро и сосредоточенно приводила себя в порядок, после оделась и выбралась из покоев.
- Куда идем? – спросила моя охрана, отделившись от стены.
- На кухню, - коротко ответила я.
Кухари уже вовсю трудились, разжигая печи. Увидев меня, они изумленно округлили глаза.
- Благородная тарганна, - страшно рыкнул один из наемников, и кухари спешно склонились в поклоне.
- Хватит, - отмахнулась я. – Дайте что-нибудь позавтракать.
Один из кухарей бросился к печи, и вскоре передо мной стояли гренки, молоко и мед. Просто и без затей. Перекусив, я поблагодарила их и вернулась в жилую часть дворца.
- Где его сиятельство? – спросила я.
- Неизвестно, - ответил мне один из советников, который уже явился на службу.
Ответа на этот вопрос мне никто не дал, хотя удалось установить, что дворца он не покидал. Потом я вспомнила о том, что Найяр взял след нового заговора, и поинтересовалась, не привезли ли кого-нибудь в пыточные камеры. Ответ был утвердительный. Что ж, ко времени. После этого я покинула дворец через черный ход и направилась на поиски тарга Грэира. Только он мог помочь мне прорваться в Грэимор. Ная просить бесполезно, он принял решение и больше меня не слышит. Начальник дворцовой стражи имел доступ не только в старую крепость, где ныне содержали преступников, но мне нужно было именно туда, и я собиралась заложить душу, но встретиться с Руэри перед тем, как…
- О, боги, - вновь выдохнула я.
Моя охрана недоуменно посматривала на меня, когда я забралась в парк, засела в той самой беседке, где мы встречались с Руэри пару раз, и велела привести мне начальника дворцовой стражи. Если честно, я ожидала отповеди сначала от наемников, потом от тарга Грэира. Но либо вид у меня был слишком решительный, либо воспринимали меня суровые воины уже, как госпожу, но один из них отправился на поиски, обещав «притащить мужика, даже если он будет вопить на весь дворец».
- Не надо на весь дворец, - усмехнулась я. – Меньше всего я склонна к тому, чтобы об этом узнал герцог.
- Ясно, - пожал плечами наемник и исчез в еще зеленой поросли.
Я нервно выхаживала по беседке, теребя кружево на рукаве. Придет, не придет, поможет, не поможет… Помешает Найяр, не помешает? Смогу ли я сохранить от него это в тайне? О-ох… Задрав лицо к крыше беседки, я тяжело вздохнула и ненадолго прикрыла глаза. Наемник, оставшийся со мной, участливо смотрел на меня. Вдруг он тронул меня за плечо, и я вздрогнула от неожиданности.
- Ведет, - тихо сказал мужчина и скрылся за зеленой стеной.
Я вытянула шею и прижала ладонь к груди, где сердце затрепыхалось, словно птичка, пойманная в силки. Второй наемник отстал, не дойдя до беседки, и тоже скрылся за массивным кустарником. Рядом, но не мешают. Этому их выучил еще Найяр. Я шагнула на встречу таргу Грэиру. Он остановился в двух шагах от меня и склонил голову.
- Доброго утра, тарг Грэир, - начала я.
- И вам, тарганна, - отозвался он, низведя меня одним обращением, до всех остальных благородных дам.
- У меня к вам дело, - я не стала ходить вокруг, да около, сразу перейдя к сути.
- Слушаю вас, - сухо ответил мужчина.
У него был низкий, но приятный голос, в котором не было даже намека на симпатию. Никакой мягкости, впрочем, так он общался со всеми, насколько я слышала. Всегда ровно, без всплесков эмоций. Строгий, холодный, отстраненный. Обязанности свои выполнял практически идеально. Стража побаивалась своего начальника, уважали и не перечили, на наказания он был так же спор, как и его господин. И как мне с ним договориться? Деньги вряд ли возьмет. Семьи нет, насколько я знаю. Про любовницу не слышала. Детей ни законных, ни бастардов. Родни, кажется, совсем не осталось. Чем пронять его?
- Тарг Грэир, я сейчас вас прошу ненадолго забыть, кто я, и как вы ко мне относитесь. – Со вздохом попросила я. – Прошу воспринимать меня просто, как несчастную женщину, чья жизнь подчинена мужчине, не имеющему на нее прав. – Тарг едва заметно усмехнулся. – Тарг Грэир, я не на жизнь вам собралась жаловаться, я хотела спросить вас о том, что для меня крайне важно. – Мужчина хранил молчание, выжидающе глядя на меня. – Вы не можете быть не в курсе, что вчера вечером в Грэимор привезли моего супруга, - начальник дворцовой стражи молчал, но я продолжила. – Мне очень нужно туда попасть, я должна его увидеть.
Тарг Грэир обошел меня по кругу, я повернулась вместе с ним. Он разглядывал меня с какой-то циничной насмешкой. Стерпела, не до гордости. Затем неожиданно сделал шаг ко мне и сильно прижал к себе.
- На многое пойдешь, чтобы увидеть мужа?
- Да, - спокойно ответила я, поднимая руку, потому что заросли зашуршали, охрана спешила ко мне. Теперь же они остановились.
- Даже на это? – ладонь накрыла мою грудь.
- На все, тарг Грэир, - все так же спокойно ответила я.
Он резко отступил и надменно посмотрел на меня:
- Подстилками не интересуюсь. Вам нечего мне предложить, мне не за чем рисковать своей шкурой.
- Ваше право, - кивнула я. – И все же я прошу помочь мне.
- Зачем? Вы и так испортили ему жизнь, опозорили, предали во имя власти и любви герцога. Зачем вам терзать несчастного тарга Тигана своим видом? – мужчина вернулся к своей бесстрастной манере общения.
- Все так, - усмехнулась я, отнюдь, не весело. – Все так и не так одновременно. Мне не оставили выбора. Решение о том, что со мной будет, было принято без моего участия и желания. Да, я подстилка, если вам так угодно. Хотите, вытрите об меня ноги, но я должна увидеть его, поговорить с ним, пока его сиятельство не оборвал его жизни.
- Тогда он оборвет мою, - ответил Грэир.
- Никто, кроме вас, не сможет помочь мне, - тихо сказала я, глядя ему в глаза.
Благородный тарг отошел к беседке и облокотился на ее бортик. Он некоторое время смотрел на меня, а после произнес:
- Как вы попали в постель герцога?
- Прямо с собственной свадьбы, - что ж, знания тоже могут быть разменной монетой. – Он увез меня, не позволив свершиться первой ночи.
- Вы сразу отдались ему? – странный выходил разговор. Мужчина спрашивал меня, словно вел допрос. Похоти в его глазах не было.
- Нет, он пожалел меня, взял только на свой день рождения. Несколько недель я прожила в его покоях в неприкосновенности. Вы поможете мне?
- Он насиловал вас? – я взглянула на него исподлобья. – Но вы все равно с ним.
- Меня никто не спрашивал, - ответила я.
- Благородные женщины убивают себя после бесчестья, - его губы вновь искривила презрительная усмешка.
- Я два раза умирала, мне не понравилось, - усмехнулась я.
- Вас не смущало, что вы жили бок о бок с законной супругой герцога?
- Меня смущало, что я вообще живу во дворце. Так вы поможете?
- А сейчас не смущает? – он упорно игнорировал мой вопрос.
- Смущает, больше, чем когда бы то ни было, - я зябко передернула плечами, и мужчина накинул мне на плечи свой плащ, что удивило. Он вернулся на свое место. – Зачем вы хотите увидеть мужа?
- Он единственный мужчина, которого я любила, и который мне дорог до сих пор, - я вздохнула и встала рядом с ним. – Вы мне поможете?
- Что для вас герцог?
- Мой повелитель и любовник.
- А еще?
- Что вы хотите услышать? Что я его ненавижу? Да, я его ненавижу, - я разозлилась, скинула ему на руки его плащ. – Хотите донести ему? Доносите, мне плевать, а он и так все сам знает.
Развернувшись, я стремительно зашагала прочь. Позади раздались быстрые шаги. Тарг Грэир догнал меня и заступил дорогу.
- Помогу, - коротко ответил он. – Пришлите в полдень вашего мальчишку ко мне, я передам ему записку с указаниями, где и когда буду ждать вас.
После этого сам развернулся и, чеканя шаг, удалился. Я некоторое время смотрела ему вслед, пытаясь понять произошедшее, а потом выдохнула. Благодарю, боги! Хоть и странный вышел допрос, но, видимо, начальник дворцовой стражи услышал то, что ему было нужно, и что позволило принять необходимое мне решение.
- Драконы жестоки и кровожадны, - невесело улыбнулась я.
- И обожают юных принцесс, - засмеялся Най.
- Тогда тебе не сюда. Полагаю, твоя принцесса сейчас спит где-то в гостевых покоях, - ответила я, и он перестал смеяться.
- Всего лишь жалкая подделка, - прохладно сказал герцог, внося меня в распахнутые двери.
- Так что с моим мужем? – вернулась я к главному вопросу.
Найяр донес меня до постели, сел, размещая меня на своих коленях и не позволяя покинуть их. Он убрал волосы с моего лица, нежно погладил по щеке. Пальцы спустились до подбородка, мягко сжав его. Герцог приблизил свое лицо к моему и прошептал мне в губы:
- Ничего не изменилось, любимая, он умрет.
Я дернусь, словно от пощечины, и герцогская ладонь вновь ухватила меня за затылок, не позволяя отшатнуться.
- Изгони, - повторила я все то же слово.
- Не могу, Сафи, - покачал головой Най.
- Ради меня! – воскликнула я.
- Именно ради тебя он и умрет. Теперь ты мне нужна свободная. Три года мне было безразлично, замужем ты или нет, сейчас все изменилось. – Ответил его сиятельство, продолжая изучать взглядом мое лицо.
- Развод! Развод и изгнание! – снова воскликнула я, умоляюще глядя на герцога.
- Уже не получится, - вновь покачал головой герцог. – Все дело в тебе, любимая. Ты уже не простая тарганна, ты будущая герцогиня Таргарская. Ты известная фигура во многих государствах. Наша церковь слушается меня, они разведут тебя с мужем за пару минут, но мое влияние не распространяется дальше Таргара. Мне достаточно отпустить Тигана, и он помчится в Адох, где подаст жалобу Владыке, что его развели с женой против воли. Так, как это не кто-то, а ты, его жалобу примут. Развод не будет признан законным, тебя потребуют вернуть супругу. Я откажусь, и тогда на нас пойдет воинство Владыки. Его поддержат Бриатарк, Аквинтин и еще несколько государств. Таргар просто сметут. И им будет неважно, вернут тебя мужу или нет, ты будешь просто разменной монетой, как и твой муж. Ваш развод используют, как повод для нападения. Мое герцогство занимает слишком лакомое место, чтобы не привлекать к себе внимание, подогревая аппетиты. Ты знаешь, что земли Таргара вовсе не бедны, тот же Владыка имеет свои виды на Иннис.
- Золотой прииск, - машинально повторила я.
- Угу. Руда, золото, удобные бухты, море, черноземная провинция – Лэнчл. Мы просто пирожное, которое сожрут, не оставив крошек. Ты понимаешь, что Тиган просто не должен покинуть пределы герцогства?
- Заточение в поместье…
- Уже раз сбежал.
- В монастыре!
- Оттуда тоже бегут. Только смерть. И втихую его убить не выйдет потому, что из-за тебя и он заметная фигура. Убью тайно, тогда притянут за уши смерть герцогини, вновь повод для громкого суда и нападения. Только обвинение в измене, доказательство тому есть, и казнь на центральной площади. Ему отрубят голову, Сафи. Послезавтра. Сейчас Тиган находится в крепости Грэимор, его доставили вечером.
- Нет, - простонала я, пряча лицо в ладонях.
- Да, сокровище, да, - жестко ответил Найяр. – Обнаружили случайно уже недалеко от столицы. Нужно признать, этот тарг сумел обвести моих парей вокруг пальца, убедив, что он бежал в один из портовых городов. На него бросилась собака, крестьянин кинулся на помощь. Все это видел тарг Лавиор из тайной канцелярии. В нищем он узнал тарга Тигана, так и взяли. А ведь, не будь этой псины, Ру удалось бы войти в столицу, а здесь мог добраться и до тебя. Боги на моей стороне, Сафи, - он сжал пальцы, сгребая в кулак волосы на моем затылке, и болезненно дернул, откидывая голову назад. – Никому, - отчеканил герцог, - никогда, ни за что не отдам. Даже тебе самой.
После этого скинул меня на кровать и стремительно подошел к двери.
- Да, совсем забыл. С этого утра опять вводится большой придворный завтрак, будь любезна на нем присутствовать.
И ушел. Я вскочила с постели и, схватившись за голову, заметалась по опочивальне, сбивая все, что попадалось на пути. Ру, мой милый, нежный Ру, моя последняя ниточка, связывавшая с прошлой беззаботной и счастливой жизнью. К чему бы он не пришел за эти годы, куда бы не канула наша чистая, почти детская любовь, но я все еще помнила того зеленоглазого юношу, с жаром признававшегося мне в своих чувствах и умоляющего стать его женой. Я помнила наши мечты и наши объятья. Помнила его сияющий взгляд, направлявшийся на меня при наших встречах. Помнила жар его ладоней и упоительную нежность поцелуев, будивших во мне новые и такие манящие желания. Мой Руэри…
- О, боги, - прошептала я, ощущая, как кровь приливает к щекам. – Не отпустит, хоть ноги ему целовать буду… Боги!
Новая волна ненависти к герцогу захлестнула меня. Все для нашего счастья… Какого счастья? Счастья на погосте?! Две деревни, город, герцогиня, Ру, те, кого он подозревал в посягательствах на мое тело, те, кого подозревал в покушениях состоявшихся и тех, наличие которых подозревал, мой ребенок! Кто следующий? Я не хочу! Мне не надо его счастья! Я всего лишь хотела быть верной и любящей женой моему Ру, хотела родить ему детей, жить под одной крышей, спать в одной постели, иметь маленькие слабости и увлечения, но я никогда не хотела, чтобы ради меня убивали! Мне не нужно счастье на костях, боги! Спасите меня от этого безумия…
На грохот, звук моей беготни и стоны прибежала Габи. Она испуганно ахнула, глядя на мой обезумевший вид и снова скрылась, а вскоре вернулась с настоем лекаря Лаггера. Я схватила кружку и выпила одним махом, успокоиться мне совсем не помешает.
- Умыться, - велела я. – И завтрак.
- Его сиятельство приказал не приносить вам завтрак, - Габи виновато посмотрела на меня. – Он сказал, что вы будете есть на большом придворном завтраке.
- Я там получу несварение, - ответила я. – Хорошо, только умыться. С остальным я сама разберусь. Ему ни слова.
- Да, госпожа.
Девушка исчезла за дверями опочивальни, а я упала на кровать и прикрыла глаза, чувствуя, как постепенно проходит лихорадочное состояние. Еще немного, и я смогу мыслить, скорей бы. Вновь вскочив, я прошлась по опочивальне, но уже более спокойно. Побег… Организовать Ру побег… Смогу? Не уверена. Даже если уговорю свою охрану, из крепости нам не выйти. Там стража скорей удавит меня, чем выпустит пленника. Они, как никто, знают нрав и скорость на расправу герцога. Жалеть никого не будет, если заподозрит. Проклятье! Меньше всего я хочу, чтобы кто-то пострадал. Мне-то ничего не будет грозить…
- Не будет? – я горько рассмеялась.
Я сама себе создала слабое место. Мои дети, и Най их накажет за меня. Он сможет. Разгонит? Убьет? Проклятье!!! Ни устроить побег Руэри, ни сбежать самой, ни наложить на себя руки, я повязана по рукам и ногам. А если рискнуть?.. Тут же перед внутренним взором встали глазенки моих детишек, их доверчивые улыбки и заливистый смех. Не смогу рискнуть, не смогу…
- А-а-а, - крик бессилия вырвался из моей груди, и в покои заглянул один из охранников.
Увидел, что это всего лишь я и мои нервы, поклонился и снова скрылся за дверями. Габи позвала меня, как только умывальня была готова. Я направилась туда быстрым шагом. Так же быстро и сосредоточенно приводила себя в порядок, после оделась и выбралась из покоев.
- Куда идем? – спросила моя охрана, отделившись от стены.
- На кухню, - коротко ответила я.
Кухари уже вовсю трудились, разжигая печи. Увидев меня, они изумленно округлили глаза.
- Благородная тарганна, - страшно рыкнул один из наемников, и кухари спешно склонились в поклоне.
- Хватит, - отмахнулась я. – Дайте что-нибудь позавтракать.
Один из кухарей бросился к печи, и вскоре передо мной стояли гренки, молоко и мед. Просто и без затей. Перекусив, я поблагодарила их и вернулась в жилую часть дворца.
- Где его сиятельство? – спросила я.
- Неизвестно, - ответил мне один из советников, который уже явился на службу.
Ответа на этот вопрос мне никто не дал, хотя удалось установить, что дворца он не покидал. Потом я вспомнила о том, что Найяр взял след нового заговора, и поинтересовалась, не привезли ли кого-нибудь в пыточные камеры. Ответ был утвердительный. Что ж, ко времени. После этого я покинула дворец через черный ход и направилась на поиски тарга Грэира. Только он мог помочь мне прорваться в Грэимор. Ная просить бесполезно, он принял решение и больше меня не слышит. Начальник дворцовой стражи имел доступ не только в старую крепость, где ныне содержали преступников, но мне нужно было именно туда, и я собиралась заложить душу, но встретиться с Руэри перед тем, как…
- О, боги, - вновь выдохнула я.
Моя охрана недоуменно посматривала на меня, когда я забралась в парк, засела в той самой беседке, где мы встречались с Руэри пару раз, и велела привести мне начальника дворцовой стражи. Если честно, я ожидала отповеди сначала от наемников, потом от тарга Грэира. Но либо вид у меня был слишком решительный, либо воспринимали меня суровые воины уже, как госпожу, но один из них отправился на поиски, обещав «притащить мужика, даже если он будет вопить на весь дворец».
- Не надо на весь дворец, - усмехнулась я. – Меньше всего я склонна к тому, чтобы об этом узнал герцог.
- Ясно, - пожал плечами наемник и исчез в еще зеленой поросли.
Я нервно выхаживала по беседке, теребя кружево на рукаве. Придет, не придет, поможет, не поможет… Помешает Найяр, не помешает? Смогу ли я сохранить от него это в тайне? О-ох… Задрав лицо к крыше беседки, я тяжело вздохнула и ненадолго прикрыла глаза. Наемник, оставшийся со мной, участливо смотрел на меня. Вдруг он тронул меня за плечо, и я вздрогнула от неожиданности.
- Ведет, - тихо сказал мужчина и скрылся за зеленой стеной.
Я вытянула шею и прижала ладонь к груди, где сердце затрепыхалось, словно птичка, пойманная в силки. Второй наемник отстал, не дойдя до беседки, и тоже скрылся за массивным кустарником. Рядом, но не мешают. Этому их выучил еще Найяр. Я шагнула на встречу таргу Грэиру. Он остановился в двух шагах от меня и склонил голову.
- Доброго утра, тарг Грэир, - начала я.
- И вам, тарганна, - отозвался он, низведя меня одним обращением, до всех остальных благородных дам.
- У меня к вам дело, - я не стала ходить вокруг, да около, сразу перейдя к сути.
- Слушаю вас, - сухо ответил мужчина.
У него был низкий, но приятный голос, в котором не было даже намека на симпатию. Никакой мягкости, впрочем, так он общался со всеми, насколько я слышала. Всегда ровно, без всплесков эмоций. Строгий, холодный, отстраненный. Обязанности свои выполнял практически идеально. Стража побаивалась своего начальника, уважали и не перечили, на наказания он был так же спор, как и его господин. И как мне с ним договориться? Деньги вряд ли возьмет. Семьи нет, насколько я знаю. Про любовницу не слышала. Детей ни законных, ни бастардов. Родни, кажется, совсем не осталось. Чем пронять его?
- Тарг Грэир, я сейчас вас прошу ненадолго забыть, кто я, и как вы ко мне относитесь. – Со вздохом попросила я. – Прошу воспринимать меня просто, как несчастную женщину, чья жизнь подчинена мужчине, не имеющему на нее прав. – Тарг едва заметно усмехнулся. – Тарг Грэир, я не на жизнь вам собралась жаловаться, я хотела спросить вас о том, что для меня крайне важно. – Мужчина хранил молчание, выжидающе глядя на меня. – Вы не можете быть не в курсе, что вчера вечером в Грэимор привезли моего супруга, - начальник дворцовой стражи молчал, но я продолжила. – Мне очень нужно туда попасть, я должна его увидеть.
Тарг Грэир обошел меня по кругу, я повернулась вместе с ним. Он разглядывал меня с какой-то циничной насмешкой. Стерпела, не до гордости. Затем неожиданно сделал шаг ко мне и сильно прижал к себе.
- На многое пойдешь, чтобы увидеть мужа?
- Да, - спокойно ответила я, поднимая руку, потому что заросли зашуршали, охрана спешила ко мне. Теперь же они остановились.
- Даже на это? – ладонь накрыла мою грудь.
- На все, тарг Грэир, - все так же спокойно ответила я.
Он резко отступил и надменно посмотрел на меня:
- Подстилками не интересуюсь. Вам нечего мне предложить, мне не за чем рисковать своей шкурой.
- Ваше право, - кивнула я. – И все же я прошу помочь мне.
- Зачем? Вы и так испортили ему жизнь, опозорили, предали во имя власти и любви герцога. Зачем вам терзать несчастного тарга Тигана своим видом? – мужчина вернулся к своей бесстрастной манере общения.
- Все так, - усмехнулась я, отнюдь, не весело. – Все так и не так одновременно. Мне не оставили выбора. Решение о том, что со мной будет, было принято без моего участия и желания. Да, я подстилка, если вам так угодно. Хотите, вытрите об меня ноги, но я должна увидеть его, поговорить с ним, пока его сиятельство не оборвал его жизни.
- Тогда он оборвет мою, - ответил Грэир.
- Никто, кроме вас, не сможет помочь мне, - тихо сказала я, глядя ему в глаза.
Благородный тарг отошел к беседке и облокотился на ее бортик. Он некоторое время смотрел на меня, а после произнес:
- Как вы попали в постель герцога?
- Прямо с собственной свадьбы, - что ж, знания тоже могут быть разменной монетой. – Он увез меня, не позволив свершиться первой ночи.
- Вы сразу отдались ему? – странный выходил разговор. Мужчина спрашивал меня, словно вел допрос. Похоти в его глазах не было.
- Нет, он пожалел меня, взял только на свой день рождения. Несколько недель я прожила в его покоях в неприкосновенности. Вы поможете мне?
- Он насиловал вас? – я взглянула на него исподлобья. – Но вы все равно с ним.
- Меня никто не спрашивал, - ответила я.
- Благородные женщины убивают себя после бесчестья, - его губы вновь искривила презрительная усмешка.
- Я два раза умирала, мне не понравилось, - усмехнулась я.
- Вас не смущало, что вы жили бок о бок с законной супругой герцога?
- Меня смущало, что я вообще живу во дворце. Так вы поможете?
- А сейчас не смущает? – он упорно игнорировал мой вопрос.
- Смущает, больше, чем когда бы то ни было, - я зябко передернула плечами, и мужчина накинул мне на плечи свой плащ, что удивило. Он вернулся на свое место. – Зачем вы хотите увидеть мужа?
- Он единственный мужчина, которого я любила, и который мне дорог до сих пор, - я вздохнула и встала рядом с ним. – Вы мне поможете?
- Что для вас герцог?
- Мой повелитель и любовник.
- А еще?
- Что вы хотите услышать? Что я его ненавижу? Да, я его ненавижу, - я разозлилась, скинула ему на руки его плащ. – Хотите донести ему? Доносите, мне плевать, а он и так все сам знает.
Развернувшись, я стремительно зашагала прочь. Позади раздались быстрые шаги. Тарг Грэир догнал меня и заступил дорогу.
- Помогу, - коротко ответил он. – Пришлите в полдень вашего мальчишку ко мне, я передам ему записку с указаниями, где и когда буду ждать вас.
После этого сам развернулся и, чеканя шаг, удалился. Я некоторое время смотрела ему вслед, пытаясь понять произошедшее, а потом выдохнула. Благодарю, боги! Хоть и странный вышел допрос, но, видимо, начальник дворцовой стражи услышал то, что ему было нужно, и что позволило принять необходимое мне решение.
