Парень дернулся, но острие герцогского ножа оставило первый кровоточащий след в паху и переместилось ниже.
- Скажи ему «прощай», Берни, - холодно произнес Найяр.
- Нет! Не надо! – завизжала девушка. – Я все скажу, все! Только уберите нож, только уберите!
- Умница, - усмехнулся его сиятельство, убирая нож, и коротко хохотнул, услышав, как выдохнул юноша. – Ты был на волосок, - подмигнул ему герцог. И вновь обернулся к Берни. – Рассказывай.
- В лесу есть развалины, - захлебываясь слезами и заикаясь, заговорила девушка. – Я случайно нашла их, Фрэн потом несколько раз спрашивал, мы даже вместе ходили в лес. Потом он один искал, нашел. Он брал у нас телегу, накидал туда сено, набрал факелов, брал масло для светильников, потом все это в лес отвез. Они в ту сторону поехали, я видела.
- Покажешь эту сторону, - уже ровным тоном велел герцог.
- Я не найду развалины, клянусь богами! Только могу показать, куда они поехали, - ответила она, падая на колени и прижимая руки к сердцу.
- Показывай, - велел его сиятельство.
Берни побежала впереди, указывая рукой.
- Если в чем-то обманула, я вернусь и продолжим, - пообещал ей Найяр, когда отряд углубился в лес.
- Прости, Фрэн, - всхлипнула она, бессильно падая на пожухлую траву и пряча лицо в ладони. Девушку трясло.
* * *
Флэй исчез за дверью, каким-то чудом закрывавшейся без перекосов. Я вскочила, огляделась и заметила оставленный мужчиной нож, которым он разделывал курицу. Сжав его, я решила, что всажу его себе в сердце, как только Най ворвется сюда. Но за дверью послышалось рычание, затем визг и скулеж. Найяр, конечно, зверь, но не оборотень же! Там явно был волк. Я приблизилась к двери и сразу шарахнулась в сторону, когда с той стороны что-то сильно ударилось.
И все же я рискнула приоткрыть дверь и закрыла рот рукой, глядя как Флэй, прикрываясь горящим факелом, отбивается мечом от кидающегося на него волка. Один убитый зверь лежал недалеко от двери, но еще двое обходили моего спасителя-похитителя. Я захлопнула дверь, прижалась к ней спиной и закрыла глаза. Грудь часто вздымалась от прерывистого дыхания. Он один, волков трое. Взвизгнув от страха, я схватила еще один факел, зажгла его от огня в треноге и, зажмурившись, выскочила за дверь.
- Куда?! – рявкнул Флэйри.
- Тебя спасать, - истерично выкрикнула я и зарядила горящим факелом по волчьей морде, развернувшейся ко мне.
Волк завизжал и отскочил в сторону. Из-за дверей, где стояли лошади, слышалось ржание и метание испуганных животных.
- Исчезни! – вскрик мужчины вырвался с рычанием. – Я справлюсь.
- Там еще страшней, - ответила я, вдруг преисполняясь смелости и вновь замахиваясь факелом на волка.
Волк попятился. Он скалился и рычал, а я топала ногами и ругалась на него:
- Иди отсюда! Хорошие волки так себя не ведут, а, ну, брысь! Кому говорю?
Волк снова рыкнул и отбежал в сторону.
- Сзади! – заорал Флэй.
Я отскочила, скорей, испугавшись громкого крика, чем поняв слова. Тут же затрещала ткань моего платья. Третий волк вырвал из подола кусок и тут же получил факелом по голове, от меня.
- А как я теперь ходить буду?! – Возмущенно воскликнула я. – Ой, боги, - схватилась я за бешено колотящиеся сердце, когда до меня дошло, что зверь едва не вцепился в меня.
Тут же раздался визг еще одного хищника, и Флэй оказался рядом, вонзая меч в волка, который вновь шел на меня. Третий, которого я отчитывала, выскочил за каменные границы развалин. Мужчина запустил в него горящим факелом, и зверь убежал, поджав хвост.
- О, как ты его воспитала, - усмехнулся Флэйри. – Проникся.
- Не смешно, - сердито отозвалась я, рассматривая изуродованный подол. – Платье жалко, - вдруг всхлипнула я.
- А волков? – полюбопытствовал мой похититель.
- Волков еще больше, - губы задрожали, по щекам потекли слезы.
- А нас? – насмешливо поинтересовался Флэй.
- А нас совсе-е-ем жалко, - захлебываясь слезами, воскликнула я.
Флэй рассмеялся и привлек меня к себе.
- Это нервное, сейчас пройдет, - сказал он, гладя меня по волосам. – Воительница, нет, волчья воспитательница. Или нет, вот, как будет красиво. Сафи – заклинательница волков.
- Дурак! – от души обозвала я его и оттолкнула, но сквозь слезы пробилась улыбка.
Мужчина весело рассмеялся и положил мне руку на плечо, увлекая к тому помещению, где мы уже один раз укладывались спать.
- Идем, с рассветом уезжаем отсюда, - сказал мой спаситель-похититель. – Есть еще несколько часов на сон. До утра герцог нас точно не найдет. Карту с тайным ходом я уничтожил, но в дворцовом архиве он должен был найти вторую. У этого подземного хода три выхода, было. Один уничтожила столица, погребла под домом какого-то горожанина. Но два остались. Насколько я успел выучить герцога, он помчится к тому, который со стороны северных ворот. Там уйти удобней, на первый взгляд, потому что и догонять удобней. Я совсем недавно оставил фальшивые следы. Пока поймет, что его водят за нос, пока доберется до второго хода, пока его найдет, пока пройдет по нашим следам в деревню…
- Боги, что он с людьми может сделать, - ужаснулась я, возвращаясь к дневным мыслям.
- За деревню говорит старейшина, это закон. Я велел Мерону говорить правду, только правду, ничего не скрывать. Сам проговорил все, что он должен сказать, чтобы не взъярить зверя. Пес зря кидаться не будет. Он видит, когда лгут и что-то скрывают. Так что, все должно обойтись. – Уверил меня Флэй. – В любом случае, ночью в лес, через болота не сунется даже он. Отдыхаем и едем дальше. Надеюсь, больше гостей не будет.
Мужчина говорил все это, подталкивая меня к дверям. После подождал, пока я лягу, устроился рядом и хмыкнул:
- Заклинательница волков.
- Я не знаю, что делать в такой ситуации, - немного обиделась я.
- Спасибо за помощь, - уже с улыбкой произнес Флэй. – Даже не думал, что ты решишься. Но я, действительно бы справился.
- В следующий раз, когда один волк будет тебе ногу отгрызать, второй голову, а ты отбиваться от третьего, обещаю не вставать. Поворчу, что ты своими хрипами мне спать мешаешь, и перевернусь на другой бок, - ответила я, глядя в поблескивающие в свете треноги карие глаза.
- Какая любопытная картина, - мужчина поднял глаза к потолку, словно раздумывая. – А знаешь, я, пожалуй, в таком случае обижусь на тебя. Без головы-то я еще как-нибудь проживу, а вот без ноги уже никуда.
- Пустомеля! – воскликнула я, качая головой. – Прав был дед на твой счет.
- Дед вообще мудрый человек, - хмыкнул Флэй и лег рядом, вновь близко придвигаясь ко мне.
Я недовольно заерзала.
- Что не так? – ворчливо спросил мужчина.
- Я, конечно, все понимаю, я красивая женщина, как говорят, но не мог бы ты свой… кхм, факел держать от меня подальше? Он мне в спину упирается.
- Это ножны от ножа! – возмущенно воскликнул Флэй. – Надо больно в тебя факелом упираться, - ворчливо закончил он, и я поняла, что он снимает ножны.
- Спасибо за приятное известие, - вежливо поблагодарила я. – А то я уже с твоими невозможными пошлыми высказываниями начала думать, что нравлюсь тебе.
- Ты? Мне?! Таргарка и сын Белой Рыси? – возмутился Флэйри. – Никогда!
Может и усталость виновата, может нервы, но мне послышалась фальшивая нотка в возмущении мужчины. В любом случае, я вдруг оскорбилась и, буркнув:
- Добрых снов, - перестала на него реагировать.
А вскоре и вовсе заснула, хотя так и хотелось сказать, что сынам самой Белой Рыси не стоит так тесно прижиматься к таргарке. А потом мне приснился сон. Странный, жуткий и совсем нереальный. Мне снилось, что я кружусь в бальном зале нашего замка и мне снова шестнадцать лет. Солнце светило в окна зала, его лучи переплетались, и я все выше поднималась по этим золотым невесомым переплетениям. Неизвестно откуда лилась красивая мелодия, завораживая, погружая в бесконечно счастливое состояние.
Неожиданно за окнами мелькнула тень, но через мгновение вновь солнце заливало зал, и я продолжала кружиться, когда раздался страшный, разрывающий душу рев:
- Сафи!
И солнце померкло, стены замка расплылись, как марево, растаяли, и я упала на землю. Исчезло красивое голубое платье, превращаясь в то самое платье, которое подрал волк. Небо заволокло черными тучами, и в разрядах ярких вспышек молний показался огромный дракон.
- Сафи! – заревел дракон.
Я вскочила и побежала, оскальзываясь на склизкой земле, падая, но вновь поднимаясь и устремляясь вперед.
- Не убежишь, - шипел с неба дракон, выписывая надо мной круги. – Найду, поймаю, сокровище…
Я закричала и вскочила, но теплые и такие заботливые руки уложили меня на место, и голос моего спасителя-похитителя прошептал:
- Я рядом, я с тобой.
И я поверила, вновь проваливаясь в свой кошмар. Я вновь бежала от дракона, а мне навстречу скакал воин в белых доспехах. На голове его был шлем, напоминавший голову рыси. Он подхватил меня, и мы помчались. Нас нес такой же белоснежный конь, как и доспехи рыцаря. Мужчина крепко прижимал меня к себе, а я все смотрела на небо, где бесновался дракон.
- Сафи, вернись! – рычало чудовище.
Рыцарь вдруг соскочил на землю, а конь понес меня дальше. Я обернулась и увидела, как дракон выпустил огненную струю в моего спасителя, но тот взметнул над головой сверкающий щит, и пламя разбилось на искры, так и не добравшись до рыцаря. А потом дракон атаковал снова и снова. Я видела, как теряет силы мой защитник. Но появились тени. Много теней. Мой муж шел, неся свою голову в одной руке, а в другой чудного младенца с зелеными глазами. Младенец тянул руки ко мне, а голова Руэри улыбалась бескровными губами.
- Это мой сын, сердечко, это наш сын, - говорила голова.
А следом брела герцогиня. У нее были почерневшие губы, но совсем не было отметин от оспы. Шли какие-то воины, шли крестьяне, шли жители, одетые, как горожане. Вот они были изъедены оспой, шли повешенные градоправители, шли истерзанные и замученные в пыточной призраки. Их было так много, и все они подступали к моему спасителю. Мгновение, и они вошли в рыцаря. И тогда он стал огромным, таким огромным, что достал до дракона. Вот тогда битва грянула с новой силой…
- Сафи, заклинательница волков, просыпайся, - тихий, но настойчивый голос вторгся в мой сон. – Уже пора.
С трудом разлепив глаза, я обнаружила себя в развалинах древнего храма, а рядом со мной стоял Флэй, глядя с добродушной, чуть насмешливой улыбкой. Он сунул мне в руки плошку с водой.
- Быстро умойся, перекусишь в седле. Шевелись… таргарка, - усмехнулся мужчина и покинул место нашей ночевки.
Умывшись, как смогла таким малым количеством воды, пригладив волосы пальцами, я почувствовала себя отвратительно, но, предчувствуя насмешки сына Белой Рыси, вышла к нему с совершенно независимым видом. Он одобрительно хмыкнул и кивнул на уже оседланных лошадей. Я послушно забралась в седло, и мы покинули развалины.
Лес был еще темным и неприятным, но никто не спешил нападать на нас. Только осадок от сна еще будоражил кровь и мне все мерещились неясные тени и шорохи. А потом вспомнился младенец, как он тянул ко мне ручки, и я тайком утерла выступившие слезы. Я ведь могла держать его на руках…
- Что-то моя спасительница совсем притихла, - услышала я негромкий голос Флэя. Он протянул мне уже несвежий пирог. – Завтрак подан, благородная тарганна.
- Пир продолжается, - невесело усмехнулась я.
Флэй был молчалив, от его веселья не осталось и следа. Хотя, было рассветное время, мы поспали совсем мало, так что о настроении говорить не приходилось. Сжевав пирог и запив молоком из бутыли, я покосилась на своего спутника. Он клевал носом, отчего мне вдруг стало совсем одиноко.
- Флэй, - позвала я.
Он вскинул голову и недовольно посмотрел на меня. Я изобразила на лице улыбку, и мужчина снова попытался ускользнуть в дрему.
- Флэй! – рявкнула я.
- Что? – со вздохом спросил он.
Я не нашлась, что ответить, и сын Белой Рыси снова клюнул носом.
- Флэй!
- Что надо? – уже раздраженно спросил мужчина.
- Не спи, - потребовала я.
- Почему?
- Мне одиноко и страшно, - пожаловалась я.
- Если бы я знал, что ты такая вредная, я бы тебя красть не стал, - проворчал Флэй. – Ты дрыхла в свое удовольствие, а я то прислушивался, то тебя успокаивал. Дай, хоть немного вздремнуть.
Я вздохнула, почувствовав укол совести. Мужчина опять опустил голову на грудь, закрыл глаза и какое-то время мы так и ехали, пока он неожиданно не вскинул голову и обвиняюще не посмотрел на меня.
- Нет, ты совершенно невыносима! – воскликнул он.
- Что я сделала? – в недоумении спросила я.
- Ничего, - проворчал Флэй. – Теперь я не могу заснуть, потому что тебе страшно, - эта фраза вышла ядовитой, и я нахохлилась, чувствуя себя незаслуженно оскорбленной. – И почему ты оказалась такая…
- Какая такая? – недовольно спросила я.
- Такая… - ответил мой спаситель-похититель, - вредная.
- Какая есть, - огрызнулась я. – Мог бы не красть, уже бы в земле лежала, и ты был бы отомщен, чтобы тебе Найяр не сделал.
Флэй резко обернулся и смерил меня хмурым взглядом, разом став похожим на привычного мне Фрэна Грэира. Но я выдержала его взгляд.
- Он убил мою жену, - негромко произнес мужчина, глядя перед собой. – Изнасиловал и убил. – Я не посмела ничего сказать, лишь продолжала слушать. – Это было утро после нашей свадьбы… Я ее несколько лет ждал! – неожиданно громко и зло воскликнул Флэй. – Заприметил, когда еще только расцветала. Ждал, оберегал, лелеял. Она была моим цветком, моим нежным цветком, в который я всю душу вложил. Никому не позволил приблизиться. Она отвечала мне взаимностью. Когда вошла в брачную пору, дала согласие стать моей. Я ходил, как помешанный, мне казалось, что за спиной крылья. Я летал, она смеялась, глядя на меня. И это были самые счастливые дни моей жизни. А потом Волгар – шаман моего племени, развел Священный Огонь, который соединил нас. Моя Золи, как она была прекрасна в своем белом платье и в венке из цветов. – Флэй на мгновение замолчал. Он прикрыл глаза, и я увидела, как дернулся его кадык, когда мужчина тяжело сглотнул. – Волосы – как утреннее солнышко, глаза, как васильки, губы – спелая земляника и такие же сладкие, кожа такая нежная, что даже страшно было прикоснуться. Ночь она подарила мне, нашу первую и последнюю ночь… А утром она разбудила меня и сказала, что пришли таргары. Мы бежали. – Он снова ненадолго замолчал. – Я умолял ее не ждать меня. Я уговаривал ее бежать до поселения, но моя глупышка не хотела бросать меня. А потом появились они, - мужчина зло сплюнул и ожесточенно продолжил. – Меня напичкали стрелами. А потом выстрелили в нее, когда Золи уже решилась бежать. Я видел, как мимо меня прошли сапоги, на которых были изображены драконы. Он смеялся, я слышал его смех. Она кричала, а он смеялся, мразь! – И вновь короткая тишина. После которой Флэй продолжил уже тихо и хрипло. – А когда я пришел в себя, ее уже не было. Он изнасиловал ее и задушил. Забрал все, мою душу, мое сердце, мою жизнь… И тогда, сжимая ее холодное тело в объятьях, я поклялся, что найду эту тварь и заберу у него самое ценное, чтобы его корежило в огне так же, как меня.
- Скажи ему «прощай», Берни, - холодно произнес Найяр.
- Нет! Не надо! – завизжала девушка. – Я все скажу, все! Только уберите нож, только уберите!
- Умница, - усмехнулся его сиятельство, убирая нож, и коротко хохотнул, услышав, как выдохнул юноша. – Ты был на волосок, - подмигнул ему герцог. И вновь обернулся к Берни. – Рассказывай.
- В лесу есть развалины, - захлебываясь слезами и заикаясь, заговорила девушка. – Я случайно нашла их, Фрэн потом несколько раз спрашивал, мы даже вместе ходили в лес. Потом он один искал, нашел. Он брал у нас телегу, накидал туда сено, набрал факелов, брал масло для светильников, потом все это в лес отвез. Они в ту сторону поехали, я видела.
- Покажешь эту сторону, - уже ровным тоном велел герцог.
- Я не найду развалины, клянусь богами! Только могу показать, куда они поехали, - ответила она, падая на колени и прижимая руки к сердцу.
- Показывай, - велел его сиятельство.
Берни побежала впереди, указывая рукой.
- Если в чем-то обманула, я вернусь и продолжим, - пообещал ей Найяр, когда отряд углубился в лес.
- Прости, Фрэн, - всхлипнула она, бессильно падая на пожухлую траву и пряча лицо в ладони. Девушку трясло.
* * *
Флэй исчез за дверью, каким-то чудом закрывавшейся без перекосов. Я вскочила, огляделась и заметила оставленный мужчиной нож, которым он разделывал курицу. Сжав его, я решила, что всажу его себе в сердце, как только Най ворвется сюда. Но за дверью послышалось рычание, затем визг и скулеж. Найяр, конечно, зверь, но не оборотень же! Там явно был волк. Я приблизилась к двери и сразу шарахнулась в сторону, когда с той стороны что-то сильно ударилось.
И все же я рискнула приоткрыть дверь и закрыла рот рукой, глядя как Флэй, прикрываясь горящим факелом, отбивается мечом от кидающегося на него волка. Один убитый зверь лежал недалеко от двери, но еще двое обходили моего спасителя-похитителя. Я захлопнула дверь, прижалась к ней спиной и закрыла глаза. Грудь часто вздымалась от прерывистого дыхания. Он один, волков трое. Взвизгнув от страха, я схватила еще один факел, зажгла его от огня в треноге и, зажмурившись, выскочила за дверь.
- Куда?! – рявкнул Флэйри.
- Тебя спасать, - истерично выкрикнула я и зарядила горящим факелом по волчьей морде, развернувшейся ко мне.
Волк завизжал и отскочил в сторону. Из-за дверей, где стояли лошади, слышалось ржание и метание испуганных животных.
- Исчезни! – вскрик мужчины вырвался с рычанием. – Я справлюсь.
- Там еще страшней, - ответила я, вдруг преисполняясь смелости и вновь замахиваясь факелом на волка.
Волк попятился. Он скалился и рычал, а я топала ногами и ругалась на него:
- Иди отсюда! Хорошие волки так себя не ведут, а, ну, брысь! Кому говорю?
Волк снова рыкнул и отбежал в сторону.
- Сзади! – заорал Флэй.
Я отскочила, скорей, испугавшись громкого крика, чем поняв слова. Тут же затрещала ткань моего платья. Третий волк вырвал из подола кусок и тут же получил факелом по голове, от меня.
- А как я теперь ходить буду?! – Возмущенно воскликнула я. – Ой, боги, - схватилась я за бешено колотящиеся сердце, когда до меня дошло, что зверь едва не вцепился в меня.
Тут же раздался визг еще одного хищника, и Флэй оказался рядом, вонзая меч в волка, который вновь шел на меня. Третий, которого я отчитывала, выскочил за каменные границы развалин. Мужчина запустил в него горящим факелом, и зверь убежал, поджав хвост.
- О, как ты его воспитала, - усмехнулся Флэйри. – Проникся.
- Не смешно, - сердито отозвалась я, рассматривая изуродованный подол. – Платье жалко, - вдруг всхлипнула я.
- А волков? – полюбопытствовал мой похититель.
- Волков еще больше, - губы задрожали, по щекам потекли слезы.
- А нас? – насмешливо поинтересовался Флэй.
- А нас совсе-е-ем жалко, - захлебываясь слезами, воскликнула я.
Флэй рассмеялся и привлек меня к себе.
- Это нервное, сейчас пройдет, - сказал он, гладя меня по волосам. – Воительница, нет, волчья воспитательница. Или нет, вот, как будет красиво. Сафи – заклинательница волков.
- Дурак! – от души обозвала я его и оттолкнула, но сквозь слезы пробилась улыбка.
Мужчина весело рассмеялся и положил мне руку на плечо, увлекая к тому помещению, где мы уже один раз укладывались спать.
- Идем, с рассветом уезжаем отсюда, - сказал мой спаситель-похититель. – Есть еще несколько часов на сон. До утра герцог нас точно не найдет. Карту с тайным ходом я уничтожил, но в дворцовом архиве он должен был найти вторую. У этого подземного хода три выхода, было. Один уничтожила столица, погребла под домом какого-то горожанина. Но два остались. Насколько я успел выучить герцога, он помчится к тому, который со стороны северных ворот. Там уйти удобней, на первый взгляд, потому что и догонять удобней. Я совсем недавно оставил фальшивые следы. Пока поймет, что его водят за нос, пока доберется до второго хода, пока его найдет, пока пройдет по нашим следам в деревню…
- Боги, что он с людьми может сделать, - ужаснулась я, возвращаясь к дневным мыслям.
- За деревню говорит старейшина, это закон. Я велел Мерону говорить правду, только правду, ничего не скрывать. Сам проговорил все, что он должен сказать, чтобы не взъярить зверя. Пес зря кидаться не будет. Он видит, когда лгут и что-то скрывают. Так что, все должно обойтись. – Уверил меня Флэй. – В любом случае, ночью в лес, через болота не сунется даже он. Отдыхаем и едем дальше. Надеюсь, больше гостей не будет.
Мужчина говорил все это, подталкивая меня к дверям. После подождал, пока я лягу, устроился рядом и хмыкнул:
- Заклинательница волков.
- Я не знаю, что делать в такой ситуации, - немного обиделась я.
- Спасибо за помощь, - уже с улыбкой произнес Флэй. – Даже не думал, что ты решишься. Но я, действительно бы справился.
- В следующий раз, когда один волк будет тебе ногу отгрызать, второй голову, а ты отбиваться от третьего, обещаю не вставать. Поворчу, что ты своими хрипами мне спать мешаешь, и перевернусь на другой бок, - ответила я, глядя в поблескивающие в свете треноги карие глаза.
- Какая любопытная картина, - мужчина поднял глаза к потолку, словно раздумывая. – А знаешь, я, пожалуй, в таком случае обижусь на тебя. Без головы-то я еще как-нибудь проживу, а вот без ноги уже никуда.
- Пустомеля! – воскликнула я, качая головой. – Прав был дед на твой счет.
- Дед вообще мудрый человек, - хмыкнул Флэй и лег рядом, вновь близко придвигаясь ко мне.
Я недовольно заерзала.
- Что не так? – ворчливо спросил мужчина.
- Я, конечно, все понимаю, я красивая женщина, как говорят, но не мог бы ты свой… кхм, факел держать от меня подальше? Он мне в спину упирается.
- Это ножны от ножа! – возмущенно воскликнул Флэй. – Надо больно в тебя факелом упираться, - ворчливо закончил он, и я поняла, что он снимает ножны.
- Спасибо за приятное известие, - вежливо поблагодарила я. – А то я уже с твоими невозможными пошлыми высказываниями начала думать, что нравлюсь тебе.
- Ты? Мне?! Таргарка и сын Белой Рыси? – возмутился Флэйри. – Никогда!
Может и усталость виновата, может нервы, но мне послышалась фальшивая нотка в возмущении мужчины. В любом случае, я вдруг оскорбилась и, буркнув:
- Добрых снов, - перестала на него реагировать.
А вскоре и вовсе заснула, хотя так и хотелось сказать, что сынам самой Белой Рыси не стоит так тесно прижиматься к таргарке. А потом мне приснился сон. Странный, жуткий и совсем нереальный. Мне снилось, что я кружусь в бальном зале нашего замка и мне снова шестнадцать лет. Солнце светило в окна зала, его лучи переплетались, и я все выше поднималась по этим золотым невесомым переплетениям. Неизвестно откуда лилась красивая мелодия, завораживая, погружая в бесконечно счастливое состояние.
Неожиданно за окнами мелькнула тень, но через мгновение вновь солнце заливало зал, и я продолжала кружиться, когда раздался страшный, разрывающий душу рев:
- Сафи!
И солнце померкло, стены замка расплылись, как марево, растаяли, и я упала на землю. Исчезло красивое голубое платье, превращаясь в то самое платье, которое подрал волк. Небо заволокло черными тучами, и в разрядах ярких вспышек молний показался огромный дракон.
- Сафи! – заревел дракон.
Я вскочила и побежала, оскальзываясь на склизкой земле, падая, но вновь поднимаясь и устремляясь вперед.
- Не убежишь, - шипел с неба дракон, выписывая надо мной круги. – Найду, поймаю, сокровище…
Я закричала и вскочила, но теплые и такие заботливые руки уложили меня на место, и голос моего спасителя-похитителя прошептал:
- Я рядом, я с тобой.
И я поверила, вновь проваливаясь в свой кошмар. Я вновь бежала от дракона, а мне навстречу скакал воин в белых доспехах. На голове его был шлем, напоминавший голову рыси. Он подхватил меня, и мы помчались. Нас нес такой же белоснежный конь, как и доспехи рыцаря. Мужчина крепко прижимал меня к себе, а я все смотрела на небо, где бесновался дракон.
- Сафи, вернись! – рычало чудовище.
Рыцарь вдруг соскочил на землю, а конь понес меня дальше. Я обернулась и увидела, как дракон выпустил огненную струю в моего спасителя, но тот взметнул над головой сверкающий щит, и пламя разбилось на искры, так и не добравшись до рыцаря. А потом дракон атаковал снова и снова. Я видела, как теряет силы мой защитник. Но появились тени. Много теней. Мой муж шел, неся свою голову в одной руке, а в другой чудного младенца с зелеными глазами. Младенец тянул руки ко мне, а голова Руэри улыбалась бескровными губами.
- Это мой сын, сердечко, это наш сын, - говорила голова.
А следом брела герцогиня. У нее были почерневшие губы, но совсем не было отметин от оспы. Шли какие-то воины, шли крестьяне, шли жители, одетые, как горожане. Вот они были изъедены оспой, шли повешенные градоправители, шли истерзанные и замученные в пыточной призраки. Их было так много, и все они подступали к моему спасителю. Мгновение, и они вошли в рыцаря. И тогда он стал огромным, таким огромным, что достал до дракона. Вот тогда битва грянула с новой силой…
- Сафи, заклинательница волков, просыпайся, - тихий, но настойчивый голос вторгся в мой сон. – Уже пора.
С трудом разлепив глаза, я обнаружила себя в развалинах древнего храма, а рядом со мной стоял Флэй, глядя с добродушной, чуть насмешливой улыбкой. Он сунул мне в руки плошку с водой.
- Быстро умойся, перекусишь в седле. Шевелись… таргарка, - усмехнулся мужчина и покинул место нашей ночевки.
Умывшись, как смогла таким малым количеством воды, пригладив волосы пальцами, я почувствовала себя отвратительно, но, предчувствуя насмешки сына Белой Рыси, вышла к нему с совершенно независимым видом. Он одобрительно хмыкнул и кивнул на уже оседланных лошадей. Я послушно забралась в седло, и мы покинули развалины.
Лес был еще темным и неприятным, но никто не спешил нападать на нас. Только осадок от сна еще будоражил кровь и мне все мерещились неясные тени и шорохи. А потом вспомнился младенец, как он тянул ко мне ручки, и я тайком утерла выступившие слезы. Я ведь могла держать его на руках…
- Что-то моя спасительница совсем притихла, - услышала я негромкий голос Флэя. Он протянул мне уже несвежий пирог. – Завтрак подан, благородная тарганна.
- Пир продолжается, - невесело усмехнулась я.
Флэй был молчалив, от его веселья не осталось и следа. Хотя, было рассветное время, мы поспали совсем мало, так что о настроении говорить не приходилось. Сжевав пирог и запив молоком из бутыли, я покосилась на своего спутника. Он клевал носом, отчего мне вдруг стало совсем одиноко.
- Флэй, - позвала я.
Он вскинул голову и недовольно посмотрел на меня. Я изобразила на лице улыбку, и мужчина снова попытался ускользнуть в дрему.
- Флэй! – рявкнула я.
- Что? – со вздохом спросил он.
Я не нашлась, что ответить, и сын Белой Рыси снова клюнул носом.
- Флэй!
- Что надо? – уже раздраженно спросил мужчина.
- Не спи, - потребовала я.
- Почему?
- Мне одиноко и страшно, - пожаловалась я.
- Если бы я знал, что ты такая вредная, я бы тебя красть не стал, - проворчал Флэй. – Ты дрыхла в свое удовольствие, а я то прислушивался, то тебя успокаивал. Дай, хоть немного вздремнуть.
Я вздохнула, почувствовав укол совести. Мужчина опять опустил голову на грудь, закрыл глаза и какое-то время мы так и ехали, пока он неожиданно не вскинул голову и обвиняюще не посмотрел на меня.
- Нет, ты совершенно невыносима! – воскликнул он.
- Что я сделала? – в недоумении спросила я.
- Ничего, - проворчал Флэй. – Теперь я не могу заснуть, потому что тебе страшно, - эта фраза вышла ядовитой, и я нахохлилась, чувствуя себя незаслуженно оскорбленной. – И почему ты оказалась такая…
- Какая такая? – недовольно спросила я.
- Такая… - ответил мой спаситель-похититель, - вредная.
- Какая есть, - огрызнулась я. – Мог бы не красть, уже бы в земле лежала, и ты был бы отомщен, чтобы тебе Найяр не сделал.
Флэй резко обернулся и смерил меня хмурым взглядом, разом став похожим на привычного мне Фрэна Грэира. Но я выдержала его взгляд.
- Он убил мою жену, - негромко произнес мужчина, глядя перед собой. – Изнасиловал и убил. – Я не посмела ничего сказать, лишь продолжала слушать. – Это было утро после нашей свадьбы… Я ее несколько лет ждал! – неожиданно громко и зло воскликнул Флэй. – Заприметил, когда еще только расцветала. Ждал, оберегал, лелеял. Она была моим цветком, моим нежным цветком, в который я всю душу вложил. Никому не позволил приблизиться. Она отвечала мне взаимностью. Когда вошла в брачную пору, дала согласие стать моей. Я ходил, как помешанный, мне казалось, что за спиной крылья. Я летал, она смеялась, глядя на меня. И это были самые счастливые дни моей жизни. А потом Волгар – шаман моего племени, развел Священный Огонь, который соединил нас. Моя Золи, как она была прекрасна в своем белом платье и в венке из цветов. – Флэй на мгновение замолчал. Он прикрыл глаза, и я увидела, как дернулся его кадык, когда мужчина тяжело сглотнул. – Волосы – как утреннее солнышко, глаза, как васильки, губы – спелая земляника и такие же сладкие, кожа такая нежная, что даже страшно было прикоснуться. Ночь она подарила мне, нашу первую и последнюю ночь… А утром она разбудила меня и сказала, что пришли таргары. Мы бежали. – Он снова ненадолго замолчал. – Я умолял ее не ждать меня. Я уговаривал ее бежать до поселения, но моя глупышка не хотела бросать меня. А потом появились они, - мужчина зло сплюнул и ожесточенно продолжил. – Меня напичкали стрелами. А потом выстрелили в нее, когда Золи уже решилась бежать. Я видел, как мимо меня прошли сапоги, на которых были изображены драконы. Он смеялся, я слышал его смех. Она кричала, а он смеялся, мразь! – И вновь короткая тишина. После которой Флэй продолжил уже тихо и хрипло. – А когда я пришел в себя, ее уже не было. Он изнасиловал ее и задушил. Забрал все, мою душу, мое сердце, мою жизнь… И тогда, сжимая ее холодное тело в объятьях, я поклялся, что найду эту тварь и заберу у него самое ценное, чтобы его корежило в огне так же, как меня.
