- Ангелочек? – изумленно спросил он. – Что случилось?
- Капи… Капитан, - выдохнула я и показала жестом виселицу. – Гонятся.
Боцман поставил меня на ноги и встряхнул, заглядывая в глаза.
- Капитана задушили, а за вами гонятся? – я в ужасе округлила глаза и помотала головой. – За капитаном гонятся? – я кивнула. – Кто?
- Солдаты. Повесить… там… на тумбе, - я указала назад рукой.
- Солдаты гонятся за капитаном, чтобы повесить на тумбе? – нахмурился господин Даэль.
От досады на него я топнула ногой и снова указала назад.
- Там бумага о розыске, - наконец, связно ответила я. – Солдаты хотели арестовать капитана, но он убежал и велел мне направляться на бриг. Сказал, если через час не вернется…
- Ясно, - кивнул боцман, подхватил меня под руку и повел к «Счастливчику».
Когда мы поднялись по сходням, он сразу позвал старшего помощника, остававшегося на борту, пока капитан сошел на берег. Уже вместе они снова спросили у меня все подробности. Господин Ардо в ярости сжал кулак и ударил им по резным перилам.
- Вот ублюдок, - рыкнул мужчина. – За два года не забыл.
- Кто? Что не забыл? – спросила я, переводя взгляд с одного мужчины на другого.
Они оба обернулись ко мне, но, кажется, даже не заметили. Боцман велел двум матросам искать остальных по городу.
- Кого не найдете, будут сами выбираться. Через час отходим, - услышала я.
- Подождите! А капитан?! – воскликнула я, кидаясь к Даэлю.
- Капитан отдал недвусмысленный приказ, Ангелок, - ответил мужчина.
- Но мы не можем его бросить! – я с негодованием и возмущением смотрела на него.
- Час еще не прошел. Вэй будет мотать солдат по городу, давая нам возможность собраться. Он или явится к отплытию, и тогда мы успеем покинуть гавань прежде, чем мавринийцы выставят заграждение, или же не явится, и тогда мы уйдем без него, - ответил подошедший господин Ардо.
- Но…
- За мной, - рявкнул старший помощник.
Я послушно направилась за ним. Мысли о том, как я буду дальше без Лоета, кто защитит меня, и как я доберусь до Дамиана, сейчас почему-то даже не возникли. Они теплились где-то на границе сознания. Страшней и тревожней было за Вэя. Ну что еще мог натворить этот сумасшедший мужчина? Убил кого-то? Напал на мавринийское судно? Что? Ему угрожают виселицей! Подобные обозначения имеют ход везде. Если стоит знак – петля, значит, приговор уже вынесен, и дело за малым, за палачом! О, Всевышний… Сейчас мне хотелось задушить его собственными руками
Господин Ардо вошел в мою каюту, я следом за ним. Но не успела закрыться дверь, как появился и господин Тин. Он встал рядом со мной, и Оли тут же перебралась на мое плечо. Я машинально погладила ее.
- Вэй, - начала я, обращаясь к лекарю.
- Знать, - кивнул он.
Я тут же развернулась к нему и вцепилась в руку.
- Он спасется, господин Тин?!
- Не знать, - мотнул он головой. – Будущее ви…жу хуже.
- Я могу говорить? – раздраженно спросил господин Ардо.
Мы с Бонгом замолчали и переключили на него свое внимание. Старший помощник откашлялся.
- Мадам, говорю для вас, чтобы вы мне не устраивали истерики на палубе, когда отчалим, - произнес он. – Мы уйдем из этой гавани, но встанем недалеко, в порту соседнего городишки, там власть местного градоправителя не распространяется. Мы будем ждать несколько дней. Лоет знает, где нас искать. Если он так и не объявится, мы отчалим. Если запахнет жареным, мы отчалим. Вам все ясно? За себя можете не переживать, капитан подбирал команду себе под стать, к тому же к вам привыкли, для парней вы стали своей. Мой авторитет не так силен, как у капитана, но здесь достаточно людей, кто встанет на вашу защиту. Если вы хотите продолжить ваше путешествие, ваш старый договор с капитаном остается в силе. Если нет, мы вернемся в Маринель. Сейчас это все, что вам надо знать. Теперь сидите в каюте, а мы будем выполнять свою работу.
Господин Ардо развернулся и вышел, а я посмотрела на лекаря, чувствуя ужасную беспомощность.
- Но я хочу продолжать свое путешествие с капитаном Лоетом, - почти прошептала я и дошла до стула, на который бессильно опустилась. – Он не может исчезнуть, не может! Бонг!
- Дышать, - велел мне лекарь. – Закрыть глаза, дышать ровно, спокойно, считать.
Мою попытку вскочить со стула и все-таки выбежать на палубу, он пресек и повторил прежние слова. Я некрасиво выругалась вслух и даже не извинилась, настолько сейчас была взвинчена. После этого закрыла глаза и начала дышать. Сначала срывалась на попытки снова вскочить, но вскоре мне удалось взять эмоции под контроль, благодаря тому, что теплая ладонь Бонга гладила меня по волосам. И дыхание выровнялось, стало глубоким и ровным. Цифры в голове начали путаться, и я уснула.
А проснулась уже на своей койке. Открыв глаза, первое, что я увидела, это была лапка Оли, тянувшаяся со лба на щеку. Я пощекотала лапку, и паучиха пискнула. Я сняла ее со своей головы, и посадила на плечо. Несколько минут ушли на то, чтобы вспомнить, как я уснула, и почему Оли со мной.
- Всевышний! – воскликнула я и выбежала на палубу.
Порт был другим. Грязным и маленьким. Судов почти не было, хотя в Ардосе стояли и торговые, и рыбацкие, и военные корабли. Здесь же недалеко от нас имелись несколько военных, одно торговое и три большие рыбацкие лодки. На их фоне «Счастливчик» смотрелся аристократом. Но мне он показался осиротевшим и печальным. Наше местоположение ясно показывало, что капитан так и не вернулся.
- Ангелок, - я обернулась, ко мне подходил Красавчик. Он встал рядом и вздохнул.
- Давно мы здесь? – спросила я.
- Часов пять уж, - ответил он, и я изумленно охнула. – Ждем известий о капитане. В Ардосе остался один из наших, чтобы разведать обстановку. Уже скоро должен догнать нас, наверное. Между городами два часа конной езды.
Раз Лоет все еще не нагнал нас, значит, не смог уйти от погони. Так? И Красавчик даже не заикнулся, что ждут самого капитана, только про того, кто остался в Ардосе, значит, уже уверены, что Вэя взяли. Но если его взяли… Всевышний, как скоро они приведут приговор в исполнение?
- Это все из-за чертова градоправителя, - отрывисто и зло произнес Эмил. – Это он, су… Поганец.
Я снова посмотрела на него, ожидая продолжения.
- Мы здесь не гадили, уж можете мне поверить, - сказал Красавчик. – В этих водах ни разу, только на стоянку заходили. Это у них с градоправителем личное. Два года назад мы зашли в Ардос, чтобы пополнить запасы питьевой воды, простояли неделю. Лоет и несколько наших парней завалились в игорный дом. Ну, знаете, там играют в разные азартные игры, можно хорошо развлечься, там еще часто девочки такие аппетитные бывают, а-а… ну, это вам лишнее. – Меня передернуло при упоминании подобного заведения. Красавчик заметил. – Понимаю, вы женщина благородного воспитания, и такие утехи вам неприятны.
- Продолжайте, Эмил, - ответила я.
Он кивнул.
- Так вот. Сидел там и градоправитель, он тоже любитель кинуть кости, пощупать доступных красоток, ну и выпить. Они с капитаном сыграли несколько раз. Батя наш проиграл, он всегда так делает. Сначала дает выиграть у себя немного, а потом забирает все. Ну, вот и в этот раз – проиграл. Градоправитель, свинячье рыло, сидит и себя нахваливает, мол, везучий такой, все у него лучшее, все ему легко достается. Наш-то таких не любит, ну и обыграл его в прах, увел девку, которую тот гнойный потрох весь вечер обхаживал. Когда градоправитель беситься начал, капитан сказал, что готов поставить на кон свой бриг, если градоправитель поставит самое ценное, что у него есть. Тот отвечает: «Самое ценное у меня – государственная печать и моя молодая супруга». Наш ему: «Рискнешь?». Градоправитель уже пьяный был. Говорит: «Если выиграешь, за выигрышем тебе придется пробраться в мой дом через охрану, залезть в кабинет и выкрасть там печать. Если сумеешь, еще и золото унесешь. А ключ от сейфа с печатью я спрячу в спальне супруги. Только все равно у тебя ничего не получится. Супруга моя любит меня до безумия, потому вой поднимет, как только перед ней появишься». На том и ударили по рукам при свидетелях. Капитан выиграл. Градоправитель рассвирепел и позвал свою охрану. Капитан и парни тогда отбились, а градоправителя Лоет ранил. Ну, не любит он у нас таких лживых скотов.
- А дальше что? – я подалась ближе к Эмилу, внимательно слушая его.
Тот усмехнулся и продолжил.
- А что дальше? Дальше капитан за долгом пошел. Только он не полез в дом, как считал градоправитель. На следующий же день познакомился с верной и любящей женушкой. Три дня ее очаровывал, она его в дом через окно и пустила на четвертый, минуя всю хваленую охрану. Она же сказала, где ключ от сейфа лежит, пока он ее это… Ну-у-у… Ну, в общем, пока они беседовали, да, беседовали. Наш капитан умеет язык развязать, если припечет. Так вот, пока градоправитель в своей спальне раненый спал, женушка ему подсыпала в отвар снотворного, чтобы не проснулся и не застукал, Лоет ключ от сейфа взял, печать украл и прихватил оттуда же кошель с золотыми монетами. А уходя, оставил записку: «В расчете». Как только вернулся, мы отчалили и на всех парусах прочь от Мавринии. Два года сюда нос не совали. Уже вроде забыться должно было, ан, нет!
Ответить я не успела, по сходням застучали подошвы башмаков. Мы с Красавчиком одновременно обернулись. Это вернулся матрос, оставленный в Ардосе. Он скользнул по нам взглядом и направился прямиком к господину Ардо.
- Завтра, - сказал он. – В полдень вздернут капитана. «Счастливчик» не ищут, он им без надобности. Обвинение – шпионаж, вот. На центральной площади казнят. А взяли его уже на выходе из города, вроде ранили, но врать не буду. Это уже сплетни.
Мужчины, слушавшие его, обменялись мрачными взглядами. Я смотрела на всех по очереди и ждала, когда они скажут, что делать.
- Кажется, отгулял капитан, - наконец, произнес канонир Ог.
- Нет! – воскликнула я. – Что вы такое говорите?! Надо вытащить его!
- Как? Тюрьму штурмом брать? – хмуро спросил господин Ардо. – На пушечный выстрел нам не подойти. Большую группу сразу увидят. Чтобы отбить, когда повезут на казнь, тоже нужное количество людей не сможет подойти. Это не романы, Ангелок, это жизнь.
Мне очень хотелось плакать, кричать на них всех еще больше, но я стиснула зубы и выдохнула.
- Купить, - произнесла я. – Мой папенька всегда говорил, что деньги творят чудеса. Я готова выкупить капитана.
- Взятка за побег? – оживился господин Даэль.
- Падаль эта, наверняка, запугал своих служак. К тому же нужно еще найти, кому эту взятку дать, - покачал головой господин Ардо. – Простой служивый нам не подойдет. Нужен тот, кто сможет его вывести. Но доверить деньги черте кому рискованно. Может и деньги взять, и капитана не вывести, и нас сдать. Времени мало. Тут шантаж хорошо, а некогда ковыряться в грязном белье.
Мужчины опять замолчали, но было видно, что они задумались, и я с надеждой смотрела на них.
- Покупка раба! – воскликнул вдруг Самель. – Во всех тюрьмах такое есть, уж я-то знаю. Приходят богачи и тайно выбирают себе раба. Открыто у нас нигде рабства нет, а под покровом ночи рынок открывается. Дамочки себе для увеселений берут, господа на тяжелые работы, где узник помрет, и его никто искать не будет. Да на разное берут.
Пираты оживились. Многие знали об этой практике. Оказалось, и в наших тюрьмах так же торгуют заключенными. Это удивило меня, но не настолько, насколько сразило бы месяца три назад. Стали думать, кто пойдет и что скажет.
- Я пойду, - решительно заявила я. – Только одна не справлюсь, - не признаться в этом было невозможно.
- Ангелок, вы останетесь здесь, - ответил господин Ардо. - Если мы вытащим капитана, он нам головы оторвет за ваше участие.
Мне было стыдно такое говорить, но я все же произнесла:
- Вы несете мои деньги, и я хочу быть уверена в их сохранности, и что они пойдут на дело. К тому же, никто не знает, что на борту есть женщина и мужчина экзотической внешности. – Бонг улыбнулся и встал рядом со мной. – Вы ведь не против, господин Тин? – Он покачал головой. – Значит, мне нужен муж или отец.
Красавчик шагнул вперед, но его остановил господин Даэль.
- Я знаком с манерами, - усмехнулся он. – Мужской честью поступлюсь, так и быть. Я муж, который ищет для своей молодой и страстной супруги развлечение. Силы уже не те, так сказать. И лучше ручной любовник, чем свободный ловелас. Нам нужна охрана. Самель, подстриги бороду, оденься поприличней. Мельник тоже. Господин лекарь будет…
- Нашим личным лекарем, кто-то должен осмотреть мою игрушку, - усмехнулась я.
Господин Даэль кивнул. Он еще раз оглядел команду и махнул рукой Кузнечику.
- С нами поедешь. Нужно раздобыть экипаж, получше. Вроде все, - сказал боцман и посмотрел на господина Ардо.
- Пусть Эрмин правит экипажем, - снова сказала я. – Итого, мы с супругом, два охранника, лекарь, лакей и кучер. Вполне приличный выезд. Эрмин и один из охранников на козлах, лакей на запятках, внутри экипажа супружеская чета, лекарь и второй охранник. Платье я возьму с собой, волосы спрячу под шляпу.
Мы еще несколько минут стояли, переглядываясь, а затем, не сговариваясь разошлись готовиться. Я зарылась в свои платья, выбирая полегкомысленней. К сожалению, легкомысленной до недавних пор я не была, но, уже к счастью, и законченной монашкой тоже. Потому нашла платье с открытыми плечами. Шляпка к нему совершенно не подходила. Помучившись, я нашла в своей шкатулке сетку, в которую можно было убрать волосы, подобрала заколки и осталась довольной, представив картину в общем.
На палубе ко мне подошел Красавчик. Помявшись, он достал из-за пазухи тряпицу, в которой обнаружилось богатое и красивое ожерелье. Я невольно залюбовалась игрой камней в свете последних солнечных лучей.
- Возьмите, - смущенно произнес молодой человек. – Оно вам подойдет.
- Спасибо, Эмил, - улыбнулась я. – Как раз подходит к цвету моего платья.
- К вашим глазам, - Красавчик сунул мне в руку ожерелье и отошел.
- Я верну его вам в сохранности, - заверила я.
Он помотал головой и сделал еще шаг назад.
- Я его вам насовсем дарю.
- Эмил, это слишком дорогой подарок! – воскликнула я.
- Ангелок, оно ваше. Я вряд ли когда женюсь. Хотел сделать свадебным подарком, но… - он бросил на меня быстрый взгляд. – Моя жена, если все-таки и появится, она же из простых будет. Куда ей такое надевать, на рынок что ли? А вам это ожерелье очень подойдет. Будете носить и вспоминать Красавчика.
- Эмил!
Но он уже развернулся и исчез из поля моего зрения. Я растерянно оглядывалась, не зная, что мне делать с таким подарком. Очнуться заставил меня господин Даэль. Он указал взглядом на сходни и широко улыбнулся:
- Идемте, дорогая супруга, экипаж подан и ждет только нас с вами.
Я смущенно улыбнулась, передала ему свой саквояж и первая спустилась по сходням. Боцман догнал меня и указал, куда идти. Карета ждала нас за пределами порта.
- Мне нужно будет переодеться и привести голову в порядок, - сказала я, подходя к экипажу.
Мой взгляд зацепился за Эрмина, и сердце сжалось. Это так живо напомнило времена, когда он вез нас с Дамианом в Маринель, нашу свадьбу и наше счастье. Но я тут же нахмурилась и отогнала ненужные сейчас воспоминания. Другой мужчина, сумевший занять странно много места в моей душе, сейчас был в опасности.
- Капи… Капитан, - выдохнула я и показала жестом виселицу. – Гонятся.
Боцман поставил меня на ноги и встряхнул, заглядывая в глаза.
- Капитана задушили, а за вами гонятся? – я в ужасе округлила глаза и помотала головой. – За капитаном гонятся? – я кивнула. – Кто?
- Солдаты. Повесить… там… на тумбе, - я указала назад рукой.
- Солдаты гонятся за капитаном, чтобы повесить на тумбе? – нахмурился господин Даэль.
От досады на него я топнула ногой и снова указала назад.
- Там бумага о розыске, - наконец, связно ответила я. – Солдаты хотели арестовать капитана, но он убежал и велел мне направляться на бриг. Сказал, если через час не вернется…
- Ясно, - кивнул боцман, подхватил меня под руку и повел к «Счастливчику».
Когда мы поднялись по сходням, он сразу позвал старшего помощника, остававшегося на борту, пока капитан сошел на берег. Уже вместе они снова спросили у меня все подробности. Господин Ардо в ярости сжал кулак и ударил им по резным перилам.
- Вот ублюдок, - рыкнул мужчина. – За два года не забыл.
- Кто? Что не забыл? – спросила я, переводя взгляд с одного мужчины на другого.
Они оба обернулись ко мне, но, кажется, даже не заметили. Боцман велел двум матросам искать остальных по городу.
- Кого не найдете, будут сами выбираться. Через час отходим, - услышала я.
- Подождите! А капитан?! – воскликнула я, кидаясь к Даэлю.
- Капитан отдал недвусмысленный приказ, Ангелок, - ответил мужчина.
- Но мы не можем его бросить! – я с негодованием и возмущением смотрела на него.
- Час еще не прошел. Вэй будет мотать солдат по городу, давая нам возможность собраться. Он или явится к отплытию, и тогда мы успеем покинуть гавань прежде, чем мавринийцы выставят заграждение, или же не явится, и тогда мы уйдем без него, - ответил подошедший господин Ардо.
- Но…
- За мной, - рявкнул старший помощник.
Я послушно направилась за ним. Мысли о том, как я буду дальше без Лоета, кто защитит меня, и как я доберусь до Дамиана, сейчас почему-то даже не возникли. Они теплились где-то на границе сознания. Страшней и тревожней было за Вэя. Ну что еще мог натворить этот сумасшедший мужчина? Убил кого-то? Напал на мавринийское судно? Что? Ему угрожают виселицей! Подобные обозначения имеют ход везде. Если стоит знак – петля, значит, приговор уже вынесен, и дело за малым, за палачом! О, Всевышний… Сейчас мне хотелось задушить его собственными руками
Господин Ардо вошел в мою каюту, я следом за ним. Но не успела закрыться дверь, как появился и господин Тин. Он встал рядом со мной, и Оли тут же перебралась на мое плечо. Я машинально погладила ее.
- Вэй, - начала я, обращаясь к лекарю.
- Знать, - кивнул он.
Я тут же развернулась к нему и вцепилась в руку.
- Он спасется, господин Тин?!
- Не знать, - мотнул он головой. – Будущее ви…жу хуже.
- Я могу говорить? – раздраженно спросил господин Ардо.
Мы с Бонгом замолчали и переключили на него свое внимание. Старший помощник откашлялся.
- Мадам, говорю для вас, чтобы вы мне не устраивали истерики на палубе, когда отчалим, - произнес он. – Мы уйдем из этой гавани, но встанем недалеко, в порту соседнего городишки, там власть местного градоправителя не распространяется. Мы будем ждать несколько дней. Лоет знает, где нас искать. Если он так и не объявится, мы отчалим. Если запахнет жареным, мы отчалим. Вам все ясно? За себя можете не переживать, капитан подбирал команду себе под стать, к тому же к вам привыкли, для парней вы стали своей. Мой авторитет не так силен, как у капитана, но здесь достаточно людей, кто встанет на вашу защиту. Если вы хотите продолжить ваше путешествие, ваш старый договор с капитаном остается в силе. Если нет, мы вернемся в Маринель. Сейчас это все, что вам надо знать. Теперь сидите в каюте, а мы будем выполнять свою работу.
Господин Ардо развернулся и вышел, а я посмотрела на лекаря, чувствуя ужасную беспомощность.
- Но я хочу продолжать свое путешествие с капитаном Лоетом, - почти прошептала я и дошла до стула, на который бессильно опустилась. – Он не может исчезнуть, не может! Бонг!
- Дышать, - велел мне лекарь. – Закрыть глаза, дышать ровно, спокойно, считать.
Мою попытку вскочить со стула и все-таки выбежать на палубу, он пресек и повторил прежние слова. Я некрасиво выругалась вслух и даже не извинилась, настолько сейчас была взвинчена. После этого закрыла глаза и начала дышать. Сначала срывалась на попытки снова вскочить, но вскоре мне удалось взять эмоции под контроль, благодаря тому, что теплая ладонь Бонга гладила меня по волосам. И дыхание выровнялось, стало глубоким и ровным. Цифры в голове начали путаться, и я уснула.
А проснулась уже на своей койке. Открыв глаза, первое, что я увидела, это была лапка Оли, тянувшаяся со лба на щеку. Я пощекотала лапку, и паучиха пискнула. Я сняла ее со своей головы, и посадила на плечо. Несколько минут ушли на то, чтобы вспомнить, как я уснула, и почему Оли со мной.
- Всевышний! – воскликнула я и выбежала на палубу.
Порт был другим. Грязным и маленьким. Судов почти не было, хотя в Ардосе стояли и торговые, и рыбацкие, и военные корабли. Здесь же недалеко от нас имелись несколько военных, одно торговое и три большие рыбацкие лодки. На их фоне «Счастливчик» смотрелся аристократом. Но мне он показался осиротевшим и печальным. Наше местоположение ясно показывало, что капитан так и не вернулся.
- Ангелок, - я обернулась, ко мне подходил Красавчик. Он встал рядом и вздохнул.
- Давно мы здесь? – спросила я.
- Часов пять уж, - ответил он, и я изумленно охнула. – Ждем известий о капитане. В Ардосе остался один из наших, чтобы разведать обстановку. Уже скоро должен догнать нас, наверное. Между городами два часа конной езды.
Раз Лоет все еще не нагнал нас, значит, не смог уйти от погони. Так? И Красавчик даже не заикнулся, что ждут самого капитана, только про того, кто остался в Ардосе, значит, уже уверены, что Вэя взяли. Но если его взяли… Всевышний, как скоро они приведут приговор в исполнение?
- Это все из-за чертова градоправителя, - отрывисто и зло произнес Эмил. – Это он, су… Поганец.
Я снова посмотрела на него, ожидая продолжения.
- Мы здесь не гадили, уж можете мне поверить, - сказал Красавчик. – В этих водах ни разу, только на стоянку заходили. Это у них с градоправителем личное. Два года назад мы зашли в Ардос, чтобы пополнить запасы питьевой воды, простояли неделю. Лоет и несколько наших парней завалились в игорный дом. Ну, знаете, там играют в разные азартные игры, можно хорошо развлечься, там еще часто девочки такие аппетитные бывают, а-а… ну, это вам лишнее. – Меня передернуло при упоминании подобного заведения. Красавчик заметил. – Понимаю, вы женщина благородного воспитания, и такие утехи вам неприятны.
- Продолжайте, Эмил, - ответила я.
Он кивнул.
- Так вот. Сидел там и градоправитель, он тоже любитель кинуть кости, пощупать доступных красоток, ну и выпить. Они с капитаном сыграли несколько раз. Батя наш проиграл, он всегда так делает. Сначала дает выиграть у себя немного, а потом забирает все. Ну, вот и в этот раз – проиграл. Градоправитель, свинячье рыло, сидит и себя нахваливает, мол, везучий такой, все у него лучшее, все ему легко достается. Наш-то таких не любит, ну и обыграл его в прах, увел девку, которую тот гнойный потрох весь вечер обхаживал. Когда градоправитель беситься начал, капитан сказал, что готов поставить на кон свой бриг, если градоправитель поставит самое ценное, что у него есть. Тот отвечает: «Самое ценное у меня – государственная печать и моя молодая супруга». Наш ему: «Рискнешь?». Градоправитель уже пьяный был. Говорит: «Если выиграешь, за выигрышем тебе придется пробраться в мой дом через охрану, залезть в кабинет и выкрасть там печать. Если сумеешь, еще и золото унесешь. А ключ от сейфа с печатью я спрячу в спальне супруги. Только все равно у тебя ничего не получится. Супруга моя любит меня до безумия, потому вой поднимет, как только перед ней появишься». На том и ударили по рукам при свидетелях. Капитан выиграл. Градоправитель рассвирепел и позвал свою охрану. Капитан и парни тогда отбились, а градоправителя Лоет ранил. Ну, не любит он у нас таких лживых скотов.
- А дальше что? – я подалась ближе к Эмилу, внимательно слушая его.
Тот усмехнулся и продолжил.
- А что дальше? Дальше капитан за долгом пошел. Только он не полез в дом, как считал градоправитель. На следующий же день познакомился с верной и любящей женушкой. Три дня ее очаровывал, она его в дом через окно и пустила на четвертый, минуя всю хваленую охрану. Она же сказала, где ключ от сейфа лежит, пока он ее это… Ну-у-у… Ну, в общем, пока они беседовали, да, беседовали. Наш капитан умеет язык развязать, если припечет. Так вот, пока градоправитель в своей спальне раненый спал, женушка ему подсыпала в отвар снотворного, чтобы не проснулся и не застукал, Лоет ключ от сейфа взял, печать украл и прихватил оттуда же кошель с золотыми монетами. А уходя, оставил записку: «В расчете». Как только вернулся, мы отчалили и на всех парусах прочь от Мавринии. Два года сюда нос не совали. Уже вроде забыться должно было, ан, нет!
Ответить я не успела, по сходням застучали подошвы башмаков. Мы с Красавчиком одновременно обернулись. Это вернулся матрос, оставленный в Ардосе. Он скользнул по нам взглядом и направился прямиком к господину Ардо.
- Завтра, - сказал он. – В полдень вздернут капитана. «Счастливчик» не ищут, он им без надобности. Обвинение – шпионаж, вот. На центральной площади казнят. А взяли его уже на выходе из города, вроде ранили, но врать не буду. Это уже сплетни.
Мужчины, слушавшие его, обменялись мрачными взглядами. Я смотрела на всех по очереди и ждала, когда они скажут, что делать.
- Кажется, отгулял капитан, - наконец, произнес канонир Ог.
- Нет! – воскликнула я. – Что вы такое говорите?! Надо вытащить его!
- Как? Тюрьму штурмом брать? – хмуро спросил господин Ардо. – На пушечный выстрел нам не подойти. Большую группу сразу увидят. Чтобы отбить, когда повезут на казнь, тоже нужное количество людей не сможет подойти. Это не романы, Ангелок, это жизнь.
Мне очень хотелось плакать, кричать на них всех еще больше, но я стиснула зубы и выдохнула.
- Купить, - произнесла я. – Мой папенька всегда говорил, что деньги творят чудеса. Я готова выкупить капитана.
- Взятка за побег? – оживился господин Даэль.
- Падаль эта, наверняка, запугал своих служак. К тому же нужно еще найти, кому эту взятку дать, - покачал головой господин Ардо. – Простой служивый нам не подойдет. Нужен тот, кто сможет его вывести. Но доверить деньги черте кому рискованно. Может и деньги взять, и капитана не вывести, и нас сдать. Времени мало. Тут шантаж хорошо, а некогда ковыряться в грязном белье.
Мужчины опять замолчали, но было видно, что они задумались, и я с надеждой смотрела на них.
- Покупка раба! – воскликнул вдруг Самель. – Во всех тюрьмах такое есть, уж я-то знаю. Приходят богачи и тайно выбирают себе раба. Открыто у нас нигде рабства нет, а под покровом ночи рынок открывается. Дамочки себе для увеселений берут, господа на тяжелые работы, где узник помрет, и его никто искать не будет. Да на разное берут.
Пираты оживились. Многие знали об этой практике. Оказалось, и в наших тюрьмах так же торгуют заключенными. Это удивило меня, но не настолько, насколько сразило бы месяца три назад. Стали думать, кто пойдет и что скажет.
- Я пойду, - решительно заявила я. – Только одна не справлюсь, - не признаться в этом было невозможно.
- Ангелок, вы останетесь здесь, - ответил господин Ардо. - Если мы вытащим капитана, он нам головы оторвет за ваше участие.
Мне было стыдно такое говорить, но я все же произнесла:
- Вы несете мои деньги, и я хочу быть уверена в их сохранности, и что они пойдут на дело. К тому же, никто не знает, что на борту есть женщина и мужчина экзотической внешности. – Бонг улыбнулся и встал рядом со мной. – Вы ведь не против, господин Тин? – Он покачал головой. – Значит, мне нужен муж или отец.
Красавчик шагнул вперед, но его остановил господин Даэль.
- Я знаком с манерами, - усмехнулся он. – Мужской честью поступлюсь, так и быть. Я муж, который ищет для своей молодой и страстной супруги развлечение. Силы уже не те, так сказать. И лучше ручной любовник, чем свободный ловелас. Нам нужна охрана. Самель, подстриги бороду, оденься поприличней. Мельник тоже. Господин лекарь будет…
- Нашим личным лекарем, кто-то должен осмотреть мою игрушку, - усмехнулась я.
Господин Даэль кивнул. Он еще раз оглядел команду и махнул рукой Кузнечику.
- С нами поедешь. Нужно раздобыть экипаж, получше. Вроде все, - сказал боцман и посмотрел на господина Ардо.
- Пусть Эрмин правит экипажем, - снова сказала я. – Итого, мы с супругом, два охранника, лекарь, лакей и кучер. Вполне приличный выезд. Эрмин и один из охранников на козлах, лакей на запятках, внутри экипажа супружеская чета, лекарь и второй охранник. Платье я возьму с собой, волосы спрячу под шляпу.
Мы еще несколько минут стояли, переглядываясь, а затем, не сговариваясь разошлись готовиться. Я зарылась в свои платья, выбирая полегкомысленней. К сожалению, легкомысленной до недавних пор я не была, но, уже к счастью, и законченной монашкой тоже. Потому нашла платье с открытыми плечами. Шляпка к нему совершенно не подходила. Помучившись, я нашла в своей шкатулке сетку, в которую можно было убрать волосы, подобрала заколки и осталась довольной, представив картину в общем.
На палубе ко мне подошел Красавчик. Помявшись, он достал из-за пазухи тряпицу, в которой обнаружилось богатое и красивое ожерелье. Я невольно залюбовалась игрой камней в свете последних солнечных лучей.
- Возьмите, - смущенно произнес молодой человек. – Оно вам подойдет.
- Спасибо, Эмил, - улыбнулась я. – Как раз подходит к цвету моего платья.
- К вашим глазам, - Красавчик сунул мне в руку ожерелье и отошел.
- Я верну его вам в сохранности, - заверила я.
Он помотал головой и сделал еще шаг назад.
- Я его вам насовсем дарю.
- Эмил, это слишком дорогой подарок! – воскликнула я.
- Ангелок, оно ваше. Я вряд ли когда женюсь. Хотел сделать свадебным подарком, но… - он бросил на меня быстрый взгляд. – Моя жена, если все-таки и появится, она же из простых будет. Куда ей такое надевать, на рынок что ли? А вам это ожерелье очень подойдет. Будете носить и вспоминать Красавчика.
- Эмил!
Но он уже развернулся и исчез из поля моего зрения. Я растерянно оглядывалась, не зная, что мне делать с таким подарком. Очнуться заставил меня господин Даэль. Он указал взглядом на сходни и широко улыбнулся:
- Идемте, дорогая супруга, экипаж подан и ждет только нас с вами.
Я смущенно улыбнулась, передала ему свой саквояж и первая спустилась по сходням. Боцман догнал меня и указал, куда идти. Карета ждала нас за пределами порта.
- Мне нужно будет переодеться и привести голову в порядок, - сказала я, подходя к экипажу.
Мой взгляд зацепился за Эрмина, и сердце сжалось. Это так живо напомнило времена, когда он вез нас с Дамианом в Маринель, нашу свадьбу и наше счастье. Но я тут же нахмурилась и отогнала ненужные сейчас воспоминания. Другой мужчина, сумевший занять странно много места в моей душе, сейчас был в опасности.
