Кровь, казалось, уснувшая давным-давно, яростно вскипела в жилах капитана «Счастливчика», разносясь по телу бурлящей лавой. Улыбка его была наполнена детской радостью, словно родители угадали с подарком на день рождения. Единственный здоровый глаз отражал все чувства, что сейчас наполняли мужчину, и Лоет пребывал в предвкушении уже забытого развлечения.
На него бросились сразу трое. Вэйлр отбил первый удар, увернулся от второго и скривился от мазнувшего по челюсти кулака. Сплюнув кровь с разбитой губы, Лоет ухватил ударившего его пирата за грудки и впечатался лбом тому в переносицу. От следующего удара второго пирата Лоет увернуться не успел и согнулся, когда воздух в одно мгновение покинул его легкие.
- Славный удар, - просипел он, боднув головой в живот своего противника, намеревавшегося довести дело до конца.
Тот согнулся рядом, и Вэй ударил его снизу, опрокинув на землю. После чего выдохнул и тут же полетел на землю, встретившись с кулаком третьего пирата, но сбил того ногой и стремительно оседлал, как только противник упал рядом. Лоет от души припечатал пирата кулаком по лицу второй раз и едва успел заметить занесенную над ним ногу. Ее Вэйлр успел перехватить, без жалости унизив ударом кулака еще одно причинное место. Тело вспоминало все прежние уроки, которые ему преподавали в давних драках.
Бонг легко и грациозно, словно на его плечах не лежали прожитые годы, уходил от попыток достать его, нанося привычные точечные касания, валившие с ног каждого, до кого он дотягивался. Вскоре азарт захватил толпу. Драка с Бонгом стала похожа на забаву «достань узкоглазого». Наконец, кто-то не выдержал и схватился за нож.
- Бонг! – рявкнул Лоет, успевший заметить из своей мешанины, как мелькнул клинок, и лекарь перехватил руку убийцы, без жалости ломая ее.
- Это же капитан! – неожиданно раздался голос Красавчика.
- Точно. Развлекается, и без нас, - ответил Мельник.
- Хватит сопли жевать, - рявкнул услышавший их Лоет. – Урою!
- Умеет Батя уговаривать, - хохотнул Красавчик.
Красавчик и Мельник вклинились в драку, подобно волнорезу, тут же с упоением берясь за дело. Постепенно народа в побоище прибавилось. Теперь уже никто не выискивал определенной цели, драка все больше напоминала свару, и Лоет, улучив мгновение, дернул Бонга.
- Вот теперь пора валить, - сказал он. – Парни!
Красавчик, выбивавший дурь из своего противника, бросил на капитана взгляд обиженного ребенка, но кивнул. Мельник оказался несколько занят. Его держали двое, третий планомерно выколачивал из матроса душу.
- Мельник! – гаркнул Лоет.
Тот прохрипел нечто невнятное, резко дернулся, освобождаясь, и снес молотившего его в живот пирата. Четверо мужчин выбрались из драки и свернули в ближайший переулок. Здесь они остановились, чтобы немного отдышаться. Лоет ощупал языком зубы и удовлетворенно кивнул. Бонг стряхнул пыль, матросы обиженно сопели.
- Как дети, – покачал головой Вэйлр. – Возвращаемся на «Счастливчик», дело есть.
Мельник и Красавчик переглянулись, осклабились и поспешили за капитаном и его другом обратно на бриг.
Сумерки опустились на Лаифу, приглушая звуки дневной жизни. Закрывались лавки и магазины. Затихали корабли, команды которых сошли на берег или вели неспешные разговоры на палубах. Притих и «Счастливчик». Плотники закончили на сегодня работу и покинули борт брига. Капитан пока еще не вернулся, не вернулись и те, кто ушел подышать шальным воздухом воли. Господин Ардо читал, сидя под зажженным фонарем на палубе, господин Даэль дремал в гамаке, оставшиеся матросы играли в кости, устроившись на капитанской бочке, прозванной так из-за нежной к ней любви Лоета. Вэйлр любил расположиться на «троне» и следить за жизнью своего корабля, подставив лицо дневному солнцу. Но сейчас «Счастливчик» стоял на приколе, капитан пропадал в городе, солнце скрылось за горизонтом, и бочка оказалась бесхозной.
Время неспешно текло, увлекая за собой людей, и только двое не замечали быстротечный бег стрелок на циферблате. Альен Литин все еще не покинул мадемуазель Лоет. Он присел прямо на пол, опираясь спиной на дверь, и слушал девушку. Тина сидела точно так же, но со стороны каюты. Она уже давно закончила рассказ о своих злоключениях, которые привели ее к встрече с Альеном. Молодой человек слушал ее внимательно. Усмехаясь, когда звучал эмоциональный пересказ путешествия Тины с его сиятельством. Смеялся, слушая о том, как проныра наладила продажу кружев прямо из закрытого пансиона. Но когда мадемуазель Лоет дошла до визита своего кузена, смеяться он перестал. Негодование, охватившее молодого человека при упоминании предложения младшего графа еще в поместье деда Тины, вернулось с удвоенной силой. Но Альен продолжал слушать с непроницаемым видом, сжимая и разжимая кулак, невидимый девушке из-за двери.
Житель столицы, Альен знал Маркэля Мовильяра. Аристократия зачастую развлекалась там же, где проводил время средний класс. Более того, дворяне часто сходились с коммерсантами и банкирами, считая это полезными связями. Сколько раз Альен наблюдал, как сын банкира поил высокородных дружков, поднимавших бокалы с шипучим вином за щедрого друга. Сам господин Литин, больше занятый своими обязательствами, редко появлялся на подобных собраниях. Но там он встречал кузена мадемуазель Лоет. Пару раз они недолго разговаривали, а предложения присоединиться к веселой компании Альен вежливо отклонял. Шальные забавы молодых людей ему не нравились.
Пока Тина рассказывала, как сбежала из пансиона, Альен думал о том, как можно достать мерзавца Мовильяра, сохранив при этом свое имя незапятнанным. Затем он вспомнил о невольничьем рынке Лаифы и усмехнулся, решив, что Марк неплохо бы смотрелся прикованным к столбу рядом с живым товаром или же в клетке с другими пленниками. Идея неожиданно понравилась Литину, и он решил обдумать ее наедине с собой, вновь вернув свое внимание девушке, дошедшей до их встречи.
Потом Альен спрашивал Тину о ее жизни в Кайтене. Ему хотелось знать о ней все, и это немного удивляло молодого человека. Впервые его мысли были настолько поглощены понравившейся ему женщиной… девицей. Она была для него загадкой. И вроде понимал девушку, разгадал, как она вновь удивляла, то взрослым высказыванием, то детской непосредственностью, то неожиданной выходкой. Альену нравилось смотреть на нее в мальчишеском одеянии, как нравилось представлять Тину в женском платье. Ее личико с живым взглядом карих глаз в обрамлении коротких, взъерошенных ветром волос умиляло молодого человека. Порывистость и страстность натуры восхищали, непосредственность веселила, а открытость души влекла с каждым днем все сильней. И все же самым примечательным были ее глаза, в которых можно было прочесть все те чувства, которые обуревали егозу в этот момент, и видеть в них свое отражение оказалось невероятно приятно. Обо всех остальных девичьих прелестях Альен не позволял себе думать, понимая, что не смеет сейчас мечтать ни о прикосновениях ее ловких пальчиков, ни о чистых устах, к которым сам прижался всего один раз, поддавшись порыву. Зато голос слушал с удовольствием, сейчас не столько вникая в слова, сколько наслаждаясь его звучанием.
- Альен, - услышал он и чуть повернул голову назад. – Ты здесь, Альен?
- Здесь, - ответил он с улыбкой.
За дверью послышалось движение, и молодой человек понял, что девушка поднимается на ноги. Он поднялся вслед за ней и встретился со смущенным взглядом мадемуазель Лоет.
- Я хотела спросить, - она замялась, вдруг заливаясь краской.
- Спрашивай, - кивнул Альен.
- Когда нас догнал Ржавый и ты отвел меня в каюту… Дьявол, неважно, - досадливо отмахнулась Тина и сделала шаг в сторону, прячась от внимательного взгляда молодого человека. – Забудь.
Литин понял, о чем хотела спросить девушка. Что такого могло случиться в тот день, что теперь щеки невинной девицы пылали огнем?
- Мне хотелось это сделать, - ответил Альен на невысказанный вопрос.
- Почему? – тут же откликнулась Тина, вновь появляясь в окошке. Глаза ее горели неподдельным любопытством, но лишь взглянув на Литина, она снова спряталась, повторив. – Почему?
«Потому что ты мне очень нравишься», - хотелось ответить Альену, но он не произнес ни слова.
- Капитан на борту! – донесся до молодого человека голос вахтенного.
- Твой папенька вернулся, - вместо ожидаемого ответа сказал Альен, и через несколько мгновений капитан Лоет, сопровождаемый неизвестным мужчиной, приблизился к нему.
Альен не мог разглядеть в темноте спутника Вэя, как не видел и его самого, но ясно почувствовал винный запах и коротко усмехнулся. Лоет остановился, припал спиной к стене и посмотрел на молодого Литина, на чьем лице играли отсветы огонька свечи из каюты Тины.
- Бунтует? – коротко спросил Вэйлр.
- Нет, - Альен пожал плечами. – С чего?
- Папенька, - лицо дочери появилось в окошке в двери, - папенька, мне надо с вами поговорить. Очень надо.
- Пока мы на Лаифе, не выпущу, - коротко ответил Лоет.
- Да я не о том…
- Все потом, - отрезал мужчина и прошествовал в свою каюту. Его спутник, на мгновение задержавшись рядом с Альеном, что-то произнес на неизвестном тому языке и последовал за капитаном.
Молодой человек проводил силуэты мужчин взглядом и повернулся к Тине, вопросительно глядя на нее. Девушка пожала плечами и попыталась высунуть голову из окошка, чтобы разглядеть гостя. Альен чуть заметно улыбнулся и прижался к щеке мадемуазель губами. Она дернулась, ударилась головой и верхнюю часть окошка, пискнула и подалась назад, но оступилась и бухнулась на пол, ошалело глядя на растерявшегося мужчину.
- Всегда думал, что выражение «от поцелуя подкосились ноги» скорей приукрашивание действительности, - задумчиво произнес он.
Щеки Тины вновь залились краской, теперь больше от досады. Она вскочила на ноги, сердито взглянула на Альена и воскликнула:
- Никогда больше не смей так делать!
- А если посмею? – улыбнулся Литин.
- Зубы выбью, - буркнула Тина, совершенно забывая, что собиралась измениться.
- Поглядим, - прищурился Альен.
- Посмотрим.
- Проверим.
- Даже не сомневайся!
- Сомневаются неуверенные в себе.
- Самоуверенные остаются без зубов.
- Зато с поцелуем, - хохотнул Альен и отошел от окошка.
Мадемуазель Лоет сжала кулаки и в сердцах топнула ногой, но очнулась и испуганно воскликнула:
- Альен!
Она поспешила к окошку, снова высунула голову и ее губы опять отказались в ловушке упоительно трепетного поцелуя, без напора и попыток углубить соприкосновение уст, превращая касание губ в нечто более откровенное. Длилось это недолго, Альен вновь шагнул назад и лукаво улыбнулся:
- Поцелуй и зубы при мне.
Онемевшая от произошедшего Тина очнулась и воскликнула:
- Так нечестно!
- О чести мы не говорили, только о зубах и поцелуях, - рассмеялся Литин.
- Я скажу папеньке!
- Говори, - покладисто кивнул Альен. – Жениться я уже обещал.
Тина смотрела на него во все глаза, хватая ртом воздух, то ли от возмущения, то ли от изумления, но ответа она так и не придумала. Девушка смотрела, как Альен подходит к дверям капитанской каюты.
- Куда? – приглушенно спросила она.
- Обговаривать дату свадьбы, - снова осклабился молодой человек.
- Нет!
Альен ничего не ответил. Он постучался и, услышав разрешение войти, открыл дверь. Лоет бросил на молодого человека недружелюбный взгляд, и тот остановился, глядя на капитана в немом изумлении. На лице того красовался наливающийся чернотой синяк, из разбитой брови сочилась кровавая струйка, губы также были разбиты. Лоет поправил прядку волос, и Литин заметил, что кожа на костяшках пальцев у него сбита.
- Не вздумай сказать Тине, - проворчал Вэй, отворачиваясь. – Чего тебе?
- Добрый вечер, - отмер Альен, здороваясь со вторым мужчиной, на плече которого сидел огромный паук, вызвавший у молодого человека смесь отвращения, любопытства и толики восторга, он еще никогда не видел таких больших пауков.
- Добрый вечер, - приветливо ответил незнакомец, почесал спинку паука, отчего тот пискнул.
Мужчина обмакнул тряпку в таз с водой и занялся Лоетом.
- Так что ты хотел, мальчик? – тон Вэя так и остался недружелюбным.
- Я хотел просить об освобождении Тины. Обещаю, что она не сойдет…
- Нет, - отчеканил Вэй. – Пока мы не выйдем в море, она будет сидеть в каюте. Так надежней.
- И все-таки…
- Нет! – Лоет мотнул головой, освобождаясь от ловких пальцев своего друга, занимавшегося его ссадинами, и посмотрел на Альена. – Может, хочешь рискнуть и снова рассказать мне про свое опекунство?
- Сейчас не хочу, - усмехнулся Литин.
- Умный мальчик, - проворчал Вэй. – Что-то еще?
- Кто вас так? – спросил Альен, не удержав любопытство.
- Тот, кто меня так, лежит мордой в пыли и размазывает сопли, - заносчиво ответил Вэйлр.
- Драка в кабаке, - хмыкнул незнакомец, и Лоет подарил ему хмурый взгляд. – Мое имя – Тин Лю Бонг, но ты можешь называть меня просто – Бонг.
- Очень приятно, господин Бонг, Альен Литин, - склонил голову молодой человек. – А ваш паук…
- Не имеет значения, - рявкнул Вэй. – Идите, господин Литин, у нас важный разговор.
- Пусть останется, - возразил Тин.
Лоет одарил друга очередным тяжелым взглядом, Альен же, напротив, смотрел на лекаря с нескрываемым любопытством. Он подошел ближе и сел на второй стул, не дожидаясь приглашения. Вэйлр тяжко вздохнул, но все-таки сдался. Он признавал, что его злость на молодого человека не имеет под собой никакого основания. Напротив, Вэй был даже благодарен Альену за то, что тот развлекал его дочь, не дав ей впасть в уныние и задумать очередную гадость от скуки. Но в то же время, когда он увидел Литина перед дверями каюты Тины, кровь, еще не остывшая после драки, вновь вскипела. Впрочем, со своим отношением к новому другу дочери Лоет решил разобраться позже. Одно радовало несомненно, Литин не Сверчок, и он не будет потворствовать ее сумасбродству, как и втягивать в авантюры.
- О чем со мной хотела поговорить Тина? – спросил Вэйлр, не глядя на молодого человека. – Задумала поныть и выпросить себе свободу?
- Думаю, мадемуазель Лоет хотела извиниться, - ответил Альен, разглядывая паука. – Тине неприятно ее поведение, она искренне раскаивается.
- Знаю я ее раскаяния, - буркнул Лоет. – «Папенька, я больше никогда не сбегу от Лисси, честно-честно. Папенька, я никогда-никогда не буду больше ввязываться в драки, вы должны мне верить», - пискляво передразнил мужчина дочь. – И сбегала, и дралась. Нет ей веры.
Альен перевел взгляд на капитана и спрятал улыбку, рассматривая взъерошенного мужчину со следами драки на лице.
- Она очень похожа на вас, господин Лоет, - произнес молодой человек. – И не только внешне.
- Много ты понимаешь, мальчик, - Вэй передернул плечами. – В моей голове ветер не свищет.
- Вам и не восемнадцать лет, - усмехнулся Альен.
Бонг негромко рассмеялся и покачал головой. Лоет повернулся к нему, состроил гримасу, но промолчал. Однако не смог не ответить Литину:
- Я и в восемнадцать был более ответственным.
- Тина сказала, что вы когда-то служили на королевском флоте, - чуть помолчав, заговорил Альен. – На вашем поясе кортик, такие носят офицеры. Значит, в восемнадцать вы обучались в военном училище. А раз так, то у вас не было возможности позволять себе вольности.
На него бросились сразу трое. Вэйлр отбил первый удар, увернулся от второго и скривился от мазнувшего по челюсти кулака. Сплюнув кровь с разбитой губы, Лоет ухватил ударившего его пирата за грудки и впечатался лбом тому в переносицу. От следующего удара второго пирата Лоет увернуться не успел и согнулся, когда воздух в одно мгновение покинул его легкие.
- Славный удар, - просипел он, боднув головой в живот своего противника, намеревавшегося довести дело до конца.
Тот согнулся рядом, и Вэй ударил его снизу, опрокинув на землю. После чего выдохнул и тут же полетел на землю, встретившись с кулаком третьего пирата, но сбил того ногой и стремительно оседлал, как только противник упал рядом. Лоет от души припечатал пирата кулаком по лицу второй раз и едва успел заметить занесенную над ним ногу. Ее Вэйлр успел перехватить, без жалости унизив ударом кулака еще одно причинное место. Тело вспоминало все прежние уроки, которые ему преподавали в давних драках.
Бонг легко и грациозно, словно на его плечах не лежали прожитые годы, уходил от попыток достать его, нанося привычные точечные касания, валившие с ног каждого, до кого он дотягивался. Вскоре азарт захватил толпу. Драка с Бонгом стала похожа на забаву «достань узкоглазого». Наконец, кто-то не выдержал и схватился за нож.
- Бонг! – рявкнул Лоет, успевший заметить из своей мешанины, как мелькнул клинок, и лекарь перехватил руку убийцы, без жалости ломая ее.
- Это же капитан! – неожиданно раздался голос Красавчика.
- Точно. Развлекается, и без нас, - ответил Мельник.
- Хватит сопли жевать, - рявкнул услышавший их Лоет. – Урою!
- Умеет Батя уговаривать, - хохотнул Красавчик.
Красавчик и Мельник вклинились в драку, подобно волнорезу, тут же с упоением берясь за дело. Постепенно народа в побоище прибавилось. Теперь уже никто не выискивал определенной цели, драка все больше напоминала свару, и Лоет, улучив мгновение, дернул Бонга.
- Вот теперь пора валить, - сказал он. – Парни!
Красавчик, выбивавший дурь из своего противника, бросил на капитана взгляд обиженного ребенка, но кивнул. Мельник оказался несколько занят. Его держали двое, третий планомерно выколачивал из матроса душу.
- Мельник! – гаркнул Лоет.
Тот прохрипел нечто невнятное, резко дернулся, освобождаясь, и снес молотившего его в живот пирата. Четверо мужчин выбрались из драки и свернули в ближайший переулок. Здесь они остановились, чтобы немного отдышаться. Лоет ощупал языком зубы и удовлетворенно кивнул. Бонг стряхнул пыль, матросы обиженно сопели.
- Как дети, – покачал головой Вэйлр. – Возвращаемся на «Счастливчик», дело есть.
Мельник и Красавчик переглянулись, осклабились и поспешили за капитаном и его другом обратно на бриг.
Глава 20
Сумерки опустились на Лаифу, приглушая звуки дневной жизни. Закрывались лавки и магазины. Затихали корабли, команды которых сошли на берег или вели неспешные разговоры на палубах. Притих и «Счастливчик». Плотники закончили на сегодня работу и покинули борт брига. Капитан пока еще не вернулся, не вернулись и те, кто ушел подышать шальным воздухом воли. Господин Ардо читал, сидя под зажженным фонарем на палубе, господин Даэль дремал в гамаке, оставшиеся матросы играли в кости, устроившись на капитанской бочке, прозванной так из-за нежной к ней любви Лоета. Вэйлр любил расположиться на «троне» и следить за жизнью своего корабля, подставив лицо дневному солнцу. Но сейчас «Счастливчик» стоял на приколе, капитан пропадал в городе, солнце скрылось за горизонтом, и бочка оказалась бесхозной.
Время неспешно текло, увлекая за собой людей, и только двое не замечали быстротечный бег стрелок на циферблате. Альен Литин все еще не покинул мадемуазель Лоет. Он присел прямо на пол, опираясь спиной на дверь, и слушал девушку. Тина сидела точно так же, но со стороны каюты. Она уже давно закончила рассказ о своих злоключениях, которые привели ее к встрече с Альеном. Молодой человек слушал ее внимательно. Усмехаясь, когда звучал эмоциональный пересказ путешествия Тины с его сиятельством. Смеялся, слушая о том, как проныра наладила продажу кружев прямо из закрытого пансиона. Но когда мадемуазель Лоет дошла до визита своего кузена, смеяться он перестал. Негодование, охватившее молодого человека при упоминании предложения младшего графа еще в поместье деда Тины, вернулось с удвоенной силой. Но Альен продолжал слушать с непроницаемым видом, сжимая и разжимая кулак, невидимый девушке из-за двери.
Житель столицы, Альен знал Маркэля Мовильяра. Аристократия зачастую развлекалась там же, где проводил время средний класс. Более того, дворяне часто сходились с коммерсантами и банкирами, считая это полезными связями. Сколько раз Альен наблюдал, как сын банкира поил высокородных дружков, поднимавших бокалы с шипучим вином за щедрого друга. Сам господин Литин, больше занятый своими обязательствами, редко появлялся на подобных собраниях. Но там он встречал кузена мадемуазель Лоет. Пару раз они недолго разговаривали, а предложения присоединиться к веселой компании Альен вежливо отклонял. Шальные забавы молодых людей ему не нравились.
Пока Тина рассказывала, как сбежала из пансиона, Альен думал о том, как можно достать мерзавца Мовильяра, сохранив при этом свое имя незапятнанным. Затем он вспомнил о невольничьем рынке Лаифы и усмехнулся, решив, что Марк неплохо бы смотрелся прикованным к столбу рядом с живым товаром или же в клетке с другими пленниками. Идея неожиданно понравилась Литину, и он решил обдумать ее наедине с собой, вновь вернув свое внимание девушке, дошедшей до их встречи.
Потом Альен спрашивал Тину о ее жизни в Кайтене. Ему хотелось знать о ней все, и это немного удивляло молодого человека. Впервые его мысли были настолько поглощены понравившейся ему женщиной… девицей. Она была для него загадкой. И вроде понимал девушку, разгадал, как она вновь удивляла, то взрослым высказыванием, то детской непосредственностью, то неожиданной выходкой. Альену нравилось смотреть на нее в мальчишеском одеянии, как нравилось представлять Тину в женском платье. Ее личико с живым взглядом карих глаз в обрамлении коротких, взъерошенных ветром волос умиляло молодого человека. Порывистость и страстность натуры восхищали, непосредственность веселила, а открытость души влекла с каждым днем все сильней. И все же самым примечательным были ее глаза, в которых можно было прочесть все те чувства, которые обуревали егозу в этот момент, и видеть в них свое отражение оказалось невероятно приятно. Обо всех остальных девичьих прелестях Альен не позволял себе думать, понимая, что не смеет сейчас мечтать ни о прикосновениях ее ловких пальчиков, ни о чистых устах, к которым сам прижался всего один раз, поддавшись порыву. Зато голос слушал с удовольствием, сейчас не столько вникая в слова, сколько наслаждаясь его звучанием.
- Альен, - услышал он и чуть повернул голову назад. – Ты здесь, Альен?
- Здесь, - ответил он с улыбкой.
За дверью послышалось движение, и молодой человек понял, что девушка поднимается на ноги. Он поднялся вслед за ней и встретился со смущенным взглядом мадемуазель Лоет.
- Я хотела спросить, - она замялась, вдруг заливаясь краской.
- Спрашивай, - кивнул Альен.
- Когда нас догнал Ржавый и ты отвел меня в каюту… Дьявол, неважно, - досадливо отмахнулась Тина и сделала шаг в сторону, прячась от внимательного взгляда молодого человека. – Забудь.
Литин понял, о чем хотела спросить девушка. Что такого могло случиться в тот день, что теперь щеки невинной девицы пылали огнем?
- Мне хотелось это сделать, - ответил Альен на невысказанный вопрос.
- Почему? – тут же откликнулась Тина, вновь появляясь в окошке. Глаза ее горели неподдельным любопытством, но лишь взглянув на Литина, она снова спряталась, повторив. – Почему?
«Потому что ты мне очень нравишься», - хотелось ответить Альену, но он не произнес ни слова.
- Капитан на борту! – донесся до молодого человека голос вахтенного.
- Твой папенька вернулся, - вместо ожидаемого ответа сказал Альен, и через несколько мгновений капитан Лоет, сопровождаемый неизвестным мужчиной, приблизился к нему.
Альен не мог разглядеть в темноте спутника Вэя, как не видел и его самого, но ясно почувствовал винный запах и коротко усмехнулся. Лоет остановился, припал спиной к стене и посмотрел на молодого Литина, на чьем лице играли отсветы огонька свечи из каюты Тины.
- Бунтует? – коротко спросил Вэйлр.
- Нет, - Альен пожал плечами. – С чего?
- Папенька, - лицо дочери появилось в окошке в двери, - папенька, мне надо с вами поговорить. Очень надо.
- Пока мы на Лаифе, не выпущу, - коротко ответил Лоет.
- Да я не о том…
- Все потом, - отрезал мужчина и прошествовал в свою каюту. Его спутник, на мгновение задержавшись рядом с Альеном, что-то произнес на неизвестном тому языке и последовал за капитаном.
Молодой человек проводил силуэты мужчин взглядом и повернулся к Тине, вопросительно глядя на нее. Девушка пожала плечами и попыталась высунуть голову из окошка, чтобы разглядеть гостя. Альен чуть заметно улыбнулся и прижался к щеке мадемуазель губами. Она дернулась, ударилась головой и верхнюю часть окошка, пискнула и подалась назад, но оступилась и бухнулась на пол, ошалело глядя на растерявшегося мужчину.
- Всегда думал, что выражение «от поцелуя подкосились ноги» скорей приукрашивание действительности, - задумчиво произнес он.
Щеки Тины вновь залились краской, теперь больше от досады. Она вскочила на ноги, сердито взглянула на Альена и воскликнула:
- Никогда больше не смей так делать!
- А если посмею? – улыбнулся Литин.
- Зубы выбью, - буркнула Тина, совершенно забывая, что собиралась измениться.
- Поглядим, - прищурился Альен.
- Посмотрим.
- Проверим.
- Даже не сомневайся!
- Сомневаются неуверенные в себе.
- Самоуверенные остаются без зубов.
- Зато с поцелуем, - хохотнул Альен и отошел от окошка.
Мадемуазель Лоет сжала кулаки и в сердцах топнула ногой, но очнулась и испуганно воскликнула:
- Альен!
Она поспешила к окошку, снова высунула голову и ее губы опять отказались в ловушке упоительно трепетного поцелуя, без напора и попыток углубить соприкосновение уст, превращая касание губ в нечто более откровенное. Длилось это недолго, Альен вновь шагнул назад и лукаво улыбнулся:
- Поцелуй и зубы при мне.
Онемевшая от произошедшего Тина очнулась и воскликнула:
- Так нечестно!
- О чести мы не говорили, только о зубах и поцелуях, - рассмеялся Литин.
- Я скажу папеньке!
- Говори, - покладисто кивнул Альен. – Жениться я уже обещал.
Тина смотрела на него во все глаза, хватая ртом воздух, то ли от возмущения, то ли от изумления, но ответа она так и не придумала. Девушка смотрела, как Альен подходит к дверям капитанской каюты.
- Куда? – приглушенно спросила она.
- Обговаривать дату свадьбы, - снова осклабился молодой человек.
- Нет!
Альен ничего не ответил. Он постучался и, услышав разрешение войти, открыл дверь. Лоет бросил на молодого человека недружелюбный взгляд, и тот остановился, глядя на капитана в немом изумлении. На лице того красовался наливающийся чернотой синяк, из разбитой брови сочилась кровавая струйка, губы также были разбиты. Лоет поправил прядку волос, и Литин заметил, что кожа на костяшках пальцев у него сбита.
- Не вздумай сказать Тине, - проворчал Вэй, отворачиваясь. – Чего тебе?
- Добрый вечер, - отмер Альен, здороваясь со вторым мужчиной, на плече которого сидел огромный паук, вызвавший у молодого человека смесь отвращения, любопытства и толики восторга, он еще никогда не видел таких больших пауков.
- Добрый вечер, - приветливо ответил незнакомец, почесал спинку паука, отчего тот пискнул.
Мужчина обмакнул тряпку в таз с водой и занялся Лоетом.
- Так что ты хотел, мальчик? – тон Вэя так и остался недружелюбным.
- Я хотел просить об освобождении Тины. Обещаю, что она не сойдет…
- Нет, - отчеканил Вэй. – Пока мы не выйдем в море, она будет сидеть в каюте. Так надежней.
- И все-таки…
- Нет! – Лоет мотнул головой, освобождаясь от ловких пальцев своего друга, занимавшегося его ссадинами, и посмотрел на Альена. – Может, хочешь рискнуть и снова рассказать мне про свое опекунство?
- Сейчас не хочу, - усмехнулся Литин.
- Умный мальчик, - проворчал Вэй. – Что-то еще?
- Кто вас так? – спросил Альен, не удержав любопытство.
- Тот, кто меня так, лежит мордой в пыли и размазывает сопли, - заносчиво ответил Вэйлр.
- Драка в кабаке, - хмыкнул незнакомец, и Лоет подарил ему хмурый взгляд. – Мое имя – Тин Лю Бонг, но ты можешь называть меня просто – Бонг.
- Очень приятно, господин Бонг, Альен Литин, - склонил голову молодой человек. – А ваш паук…
- Не имеет значения, - рявкнул Вэй. – Идите, господин Литин, у нас важный разговор.
- Пусть останется, - возразил Тин.
Лоет одарил друга очередным тяжелым взглядом, Альен же, напротив, смотрел на лекаря с нескрываемым любопытством. Он подошел ближе и сел на второй стул, не дожидаясь приглашения. Вэйлр тяжко вздохнул, но все-таки сдался. Он признавал, что его злость на молодого человека не имеет под собой никакого основания. Напротив, Вэй был даже благодарен Альену за то, что тот развлекал его дочь, не дав ей впасть в уныние и задумать очередную гадость от скуки. Но в то же время, когда он увидел Литина перед дверями каюты Тины, кровь, еще не остывшая после драки, вновь вскипела. Впрочем, со своим отношением к новому другу дочери Лоет решил разобраться позже. Одно радовало несомненно, Литин не Сверчок, и он не будет потворствовать ее сумасбродству, как и втягивать в авантюры.
- О чем со мной хотела поговорить Тина? – спросил Вэйлр, не глядя на молодого человека. – Задумала поныть и выпросить себе свободу?
- Думаю, мадемуазель Лоет хотела извиниться, - ответил Альен, разглядывая паука. – Тине неприятно ее поведение, она искренне раскаивается.
- Знаю я ее раскаяния, - буркнул Лоет. – «Папенька, я больше никогда не сбегу от Лисси, честно-честно. Папенька, я никогда-никогда не буду больше ввязываться в драки, вы должны мне верить», - пискляво передразнил мужчина дочь. – И сбегала, и дралась. Нет ей веры.
Альен перевел взгляд на капитана и спрятал улыбку, рассматривая взъерошенного мужчину со следами драки на лице.
- Она очень похожа на вас, господин Лоет, - произнес молодой человек. – И не только внешне.
- Много ты понимаешь, мальчик, - Вэй передернул плечами. – В моей голове ветер не свищет.
- Вам и не восемнадцать лет, - усмехнулся Альен.
Бонг негромко рассмеялся и покачал головой. Лоет повернулся к нему, состроил гримасу, но промолчал. Однако не смог не ответить Литину:
- Я и в восемнадцать был более ответственным.
- Тина сказала, что вы когда-то служили на королевском флоте, - чуть помолчав, заговорил Альен. – На вашем поясе кортик, такие носят офицеры. Значит, в восемнадцать вы обучались в военном училище. А раз так, то у вас не было возможности позволять себе вольности.
