- Вас, правда, ничего не смущает в данной ситуации? - снова спросил он.
- Не понимаю, - глаза начали слипаться.
- Я же полностью раздел вас, Марсия. - сказал ректор.
- И что? - да что привязался-то? Кошачьи боги, сделайте так, чтобы он провалился куда-нибудь и отстал от меня.
- Но я ведь мужчина, вы девушка. Ни слова протеста, ни возмущения, ни стыда. Ничего. - Ах, вот, что он от меня хочет.
- Как вы смели, лорд Ронан, раздеть меня? - вяло возмутилась я. - Я мужчина, вы девушка, как вам не стыдно.
- Я девушка?! - изумился он.
- Ну, не я же, - отмахнулась я и провалилась в сон...
… Я стою перед дверью, за которой слышу какой-то шум. Мне страшно, но я стараюсь держать себя в руках. Ко мне подходит Симус и с сочувствием смотрит на меня. Я отвожу взгляд и делаю шаг к двери, осторожно открываю ее и смотрю на постель, на которой разметался какой-то мужчина. Это мой отец. Я чувствую, как дрожит подбородок, и слезы катятся по щекам.
- Леди Элана, - ко мне подходит маленький пухлый человек. - Лорду Анрэю сейчас лучше, он спит.
Я, молча, киваю и хочу уже выйти, когда слышу стон отца и бросаюсь к его постели.
- Отец, - зову я.
- Элана, - он открывает глаза и смотрит на меня помутневшим взором. - Подойди, я тебя не вижу.
- Я здесь, отец, - я беру его за руку, и пальцы отца слабо сжимают мои.
- Девочка моя, - он опять закрывает глаза. - Никому не верь, дочка, слышишь? - он переводит дыхание и продолжает. - Меня отравили, слышишь? Это яд.
- Яд? - я испуганно вскрикиваю, но отец болезненно морщится, и я почти шепчу. - Отец, вы знаете, что это за яд? Я могу приготовить противоядие.
- Против него нет противоядия, - отец открывает глаза и ловит мой взгляд. - Я сам его сделал. Ирония, - он криво улыбнулся. - Дочка, никому не верь. У тебя нет друзей, как не было их у меня. Слишком много чужих секретов... Сожги...
- Что сжечь? - я наклоняюсь к самым его губам, потому что голос отца становится совсем не слышен.
- Сожги...
Вдруг его рука сильно сжимает мои пальцы, я вскрикиваю. Но не от боли, это агония. Тело отца выгибается дугой, на губах выступает пена, глаза закатываются, и он кричит. Кричит так страшно, что я начинаю кричать вместе с ним. Отец обмякает, падает на постель, и его рука разжимается, выпуская меня из капкана сведенных судорогой пальцев.
- Отец, - я несмело тормошу его. - Отец! Папа! Папа!..
…Я билась в истерике, металась по постели и кричала так надрывно, что уже саднило горло.
- Тише, маленькая, тише, - кто-то ласково обнял меня и начал укачивать. - Все хорошо, это всего лишь сон.
- Папа, - заходилась я от рыданий. - Они отравили папу, они убили моего папу.
- Тише, Марсия, - голос был удивительно знакомым, незнакомыми были только теплые нотки.
- Марсия? - я распахнула глаза и встретилась с добрым, даже немного ласковым взглядом лорда Ронана. - Да, Марсия, - согласилась я. - Что случилось?
- Вы бредили, - ответил ректор, отпуская меня.
- Почему я такая мокрая? - ощущения от сна все еще не исчезли, потому я продолжала всхлипывать.
- Жар спал, - улыбнулся лорд Ронан. - Поменяем постельку?
Я, молча, смотрела на него, пытаясь понять, что он хочет. Ректор не стал ждать, когда до меня дойдет его вопрос, просто отнес на кресло и сел рядом на подлокотник.
- Ормондт, я вхожу, - послышался женский голос из-за двери.
- Да, Бидди, - ответил ректор, и в дверь вошла домовиха. Та самая, которая приглашала меня в кабинет ректора.
Она сноровисто перестелила постель, пригладила и повернулась.
- Клади, - сказала она и величаво удалилась.
- Бидди меня еще в детстве нянчила, - улыбнулся лорд Ронан.
Он вернул меня на постель, снова укрыл простынкой и присел на край кровати.
- Сейчас уже будете спать спокойно, - сказал он. - Утром даже не вспомните, что простыли.
- Погладьте меня, - попросила я, сама не зная зачем.
- Хорошо, - ректор усмехнулся и погладил меня по плечу.
Я закрыла глаза и снова уснула. Несколько раз я просыпалась, лорд Ронан сидел в кресле, положив руки на подлокотники, и задумчиво смотрел на меня. Один раз он дал мне выпить какую-то отвратительную штуку, и больше до утра я не просыпалась.
* * *
Разбудила меня домовиха Бидди. Она растолкала меня и поставила на постель поднос с завтраком. Пока я ела, она удалилась, но вскоре вернулась с платьем, не моим.
- Держи, всю ночь шила, - сказала она с довольным видом.
- Спасибо, - машинально ответила, вдумчиво поглощая запеканку из творога.
Домовиха залезла на постель, села на край и поболтала ногами, продолжая разглядывать меня. Я, на всякий случай, пододвинула поднос к себе поближе.
- Вот смотрю я на тебя, девонька, - заговорила Бидди, - и понять не могу, что с тобой не так. Вроде человек, а вот есть в тебе что-то неправильное.
- Чего неправильного, все правильно, - насторожилась я. - Руки есть, ноги тоже, голова опять же.
- Так-то оно так... - домовиха спрыгнула на пол. - Ты поторапливайся, на работу уже пора. Ормондт мой разрешил тебе немного опоздать, но наглеть нельзя. Во всем должен быть порядок.
- Это правильно, - согласно кивнула я и встала с постели, облизываясь и довольно улыбаясь. - А где сам-то?
- Убег уже, - ответила Бидди и со значением добавила. - Ректор!
Она уже почти вышла из комнаты, но обернулась и сурово посмотрела на меня.
- Ормондт ночь из-за тебя не спал, спасибо хоть сказать не забудь, - сказала она и вышла.
- Опять благодарить? - нахмурилась я. - Ну, ладно. Мне не сложно.
Я пожала плечами и слезла с постели. Своего платья не нашла, только домовихино. Интересно, а где у них тут помыться можно? Воду я не жалую по-прежнему, но ощущение грязи на теле после ночи стало просто невыносимым. Языком я это все не уберу.
- Бидди, - крикнула я. - А помыться?
Домовиха заглянула в комнату и ткнула пальцем на неприметную дверь.
- Тама, - сказала она. - Вода горячая, полотенце увидишь.
Вода, бр-р... Стиснула зубы и решительно открыла дверь. Сначала я обнюхала все баночки и скляночки, которые стояли здесь, нашла запах ректора и какое-то время вдыхала его, приятный все-таки. Потом потрогала мягкое полотенце, поглазела на себя в зеркало, потопталась туда-сюда и скривилась. Дальше оттягивать мытье было нельзя. Я зажмурилась, шагнула в ванную и включила душ.
- А-а-а, - завизжала я.
В ванную вбежала домовиха. Она огляделась шальным взглядом, потом посмотрела на орущую меня и уперла руки в бока.
- Ты чего орешь, дурная? - грозно вопросила она.
- В-в-вода, - нервно отсигнализировала я.
- И что? - не поняла Бидди.
- Га-адость, - скривилась я.
- Холодная что ли? - она протянула руку. - Ну, да, холодная. Ты совсем что ли? Мой Ормочка ночь из-за нее не спал, а она под холодной водой стоит!
Домовиха повернула блестящую ручку, и вода изменилась. Сразу стало легче и даже приятней. Бидди покачала головой и вышла из ванной. Я некоторое время привыкала к ощущению воды, льющейся на голову, все это время меня чистил Нарв с помощью магии, в душ я идти отказывалась напрочь. А сегодня пришлось, ну, ничего. Пережила вселение в мертвяка и это переживу. Знать бы еще, чем тут мыться надо. В результате вылила на себя содержимое почти всех баночек, что-то очень даже пенилось. Зато пахла я теперь целой гаммой запахов, ректором тоже пахла. Я чихнула от обилия ароматов, еще раз ополоснулась и вылезла из ванной, забыв выключить воду. Пока я выбиралась, задела рукой какую-то штуку, и она упала аккуратненько в сток. Посмотрела, пожала плечами и начала вытираться. С полотенцем я разобралась быстрей. Волосы мне высушила домовиха, заглянувшая в комнату. Потом осмотрела меня, удовлетворенно вздохнула и выпроводила из дома ректора.
Первым делом я решила заглянуть к лорду Ронану. Благодарность-дело такое, откладывать нельзя. Лорд сидел в своем кабинете. Я постучалась и просунула голову внутрь.
- Доброе утро, лорд Ронан, - сказала я и просочилась в кабинет полностью.
- Доброе утро, Марсия, - улыбнулся ректор. - Как вы себя чувствуете?
- Отлично! - расплылась я в широкой улыбке. - Собственно, я поэтому и зашла.
Ректор выжидающе смотрел на меня. Я царственной походкой подошла к лорду, бахнулась ему на колени и чмокнула в щеку. Подумала немного и потерлась о щеку.
- И чтобы это означало? - полюбопытствовал лорд.
- Мне Бидди сказала, так сделать, - призналась я.
- Бидди? - изумился ректор. - Так сделать?!
- Ага, - довольно кивнула я.
Он ссадил меня с коленей, и я забралась на стол, ожидая, когда меня отпустят. Ректор бросил на меня косой взгляд, затем щелкнул пальцами, и перед ним появилось окошко, через которое стал виден дом лорда.
- Бидди, - позвал он.
- Я тута, - отозвалась домовиха, и картинка сменилась.
Домовиха стояла в ванной, собирая с пола воду, и ворчала себе под нос.
- Натащит в дом полоумных, а я потом убирайся за ними. Самому бы тряпку в руки дать.
- Бидди, ты опять? - с каким-то непонятным мне значением произнес ректор.
Я вытянулась на столе, чтобы лучше видеть происходящее в окошке.
- Что опять? - спросила, не поворачиваясь, домовиха.
- Опять пытаешься мне кого-то сосватать? - брови лорда грозно сдвинулись.
- Чего?! - она швырнула тряпку на пол и возмущенно повернулась.
- Зачем ты велела Марсии целовать меня? Я тебя уже предупреждал...
- Чего?!! - Бидди уперла руки в бока. - Я велела? Сватать? Эту полоумную? Да, глаза б мои ее не видели. Ты гляди, что натворила поганка!
Взгляды ректора и домовихи устремились на меня. Я валялась на столе на брюхе и махала ногами.
- Что? - замерла я, с опаской переводя взгляд с одного на другую.
- Значит, целовать ты меня не велела? - переспросил лорд.
- Я ей велела спасибо сказать, - буркнула домовиха и снова взялась за тряпку.
- Я и сказала! - оскорбилась я. - Могу еще раз, если мало.
Мою новую попытку благодарности остановили на излете. Ректор сделал пас, и вода с пола ванной исчезла. Домовиха удовлетворено выпрямилась, и окошко закрылось. Лорд Ронан перевел взгляд на меня, нахмурился, а потом очень аккуратно снял со стола и усадил в кресло. И чем я ему на столе помешала? Когда-то за ухом чесал и плевать, что я валялась перед ним, а теперь, ишь, мешаю. Лорд Ронан сел на край стола, снова превратившись в задумчивого лорда.
- Марсия, расскажите мне про вашего отца. - Произнес он.
- Про отца? - я изумленно уставилась на ректора.
- Да. Какой он был? - кивнул лорд.
- Откуда я знаю, - усмехнулась я. - У нас же как, сделал дело, гуляй смело. Хотя, бродил по деревне один с наглой мордой. Вроде похож на меня.
- Не понял, - лорд вперил в меня потрясенный взгляд.
Я, на всякий случай, замолчала. Нет, а что я ему скажу? Откуда мне знать, с кем мамочка моя гуляла? Там папаш-то сколько! Откуда я знаю, кто меня осчастливил появлением на свет. Мамку знаю, а батю нет. Да и кто из кошек знает? Я и маманьку свою помню только потому, что Сильвия мне ткнула на Феньку, и сказала: «А вот и мама твоя».
- Вы издеваетесь надо мной? - ректор своим восклицанием оторвал меня от размышлений. - Ночью вы говорили, что вашего отца отравили.
- Отравили? - я округлила глаза. - Ну, все может быть. Дураков-то хватает. Может, стащил что-нибудь.
- Как вас зовут на самом деле? - ректор вернулся на свое место и пристально посмотрел на меня.
Я сглотнула, чувствуя, что солгать не могу, вот не могу и все тут. Магичит что ли?
- Марси я, - ответила и замерла, ожидая реакции.
- То, что вы называете себя Марсия, я уже знаю. - он вздохнул. - Ладно, как звали вашего отца?
Да откуда-я-то знаю?!! Я же говорю, что вообще не имею понятия, чья любовь породила меня, чего привязался? Стоп! Что он там про ночь сказал? Может опять тело дурит с воспоминаниями? Я напряглась, пытаясь вспомнить. Что-то снилось, что-то такое было... И вдруг вздрогнула, мой ночной бред вспыхнул в мозгу ярким воспоминанием.
- Лорд Анрэй, - помимо воли прошептала я.
- Лорд Анрэй? А фамилия? - мне показалось, что ректор стал похож на пса, взявшего след.
- Н-не знаю, - заикаясь ответила я, испуганно глядя на Ормандта Ронана.
- Так, Марсия, что у нас получается. Ваш отец лорд, периодически у вас проскакивают следы благородного воспитания. - Ректор откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. - Значит, вы либо леди, либо незаконнорожденная, я правильно говорю? - я скромно промолчала. - Местом рождения вы указали деревню, где проживает одна из наших студенток, а конкретно, Сильвия Вилей. Вернемся к вашему отцу. Выходит, что ваша деревня находится на землях вашего отца, но! Но, Марсия, владелец тех земель не носит имени Анрэй. И никто из них не был отравлен в недавнем прошлом. Там вообще никто не умирал последние двадцать лет.
Я гулко сглотнула, почувствовав безотчетный страх перед лордом с холодными глазами. Он поднялся из-за стола, обошел его и нагнулся ко мне, приблизив лицо. Я вздрогнула от этой близости, но не отпрянула почему-то. Вдруг вспомнился день, когда я почувствовала в ректоре привлекательного самца. Снова сглотнула и затаила дыхание.
- Кто же вы, Марсия? Кто вы на самом деле? Откуда и как появились здесь? - негромко спросил лорд Ронан.
- Поцелуйте меня, - выдала я, игнорируя его вопросы.
- Что? - опешил ректор. - Марсия, вы меня слышали?
- Ага, - кивнула я и провела пальцами по щеке лорда. - Или погладьте.
- М-марсия, - он хотел отпрянуть, но я цепко схватилась за плечи ректора, потому он поднялся вместе со мной. - Вы вообще отдаете отчет в своем поведении?
- Не поцелуете? - с подозрением спросила я.
- Нет! - кот, который отказался от кошки, снедаемой желанием второй раз... А, может он просто больной? Тогда смысл на него злиться.
- Ну, ладно, - согласилась я, выпустила лорда из своих когтей и направилась к двери.
- Госпожа Коттинс, или, как вас там на самом деле, остановитесь, - потребовал Ормандт Ронан.
- Занятия же, лорд ректор, - я покачала головой и вышла из кабинета.
- Марсия! - раздраженно крикнул ректор, но я уже шла по коридору в направлении лестницы.
Догонять и останавливать меня никто не стал и очень хорошо, потому что в голове набатом звучал вопрос ректора: «Кто же вы, Марсия?». Ой, не к добру все это! Надо срочно найти Нарва и Сильвию и рассказать им обо всем. И вообще, надо держаться подальше от ректора. Помимо того, что я на него странно реагирую. «Поцелуйте», бр-р. Меня передернуло. Надо же такое потребовать, я же не люблю эти обслюнявливания. Так он еще и умный. Что я там за ночь успела наговорить? Ой-ой, как все нехорошо-то... Я подошла к расписанию, нашла курс Сильвии и направилась к аудитории, где сейчас шло занятие по рунологии.
* * *
- Руна света Аршарат используется в большинстве ритуалов, кроме ритуалов, связанных с некромантией, - вещал преподаватель рунологии профессор Байл. - Господа студенты, обратите особое внимание и подчеркните, кроме некромантии. Если эта руна окажется в вашей схеме или пентаграмме, готовьтесь к неожиданным последствиям и, скорее всего, обратить их вам уже не удастся. Связано это с происхождением Аршарат... Госпожа Коттинс? - наконец, заметил мою голову, торчавшую в дверях, профессор. - Марсия, что вы хотели? - голос Байла сменил интонацию, и на губах преподавателя заиграла улыбка.
- Не понимаю, - глаза начали слипаться.
- Я же полностью раздел вас, Марсия. - сказал ректор.
- И что? - да что привязался-то? Кошачьи боги, сделайте так, чтобы он провалился куда-нибудь и отстал от меня.
- Но я ведь мужчина, вы девушка. Ни слова протеста, ни возмущения, ни стыда. Ничего. - Ах, вот, что он от меня хочет.
- Как вы смели, лорд Ронан, раздеть меня? - вяло возмутилась я. - Я мужчина, вы девушка, как вам не стыдно.
- Я девушка?! - изумился он.
- Ну, не я же, - отмахнулась я и провалилась в сон...
… Я стою перед дверью, за которой слышу какой-то шум. Мне страшно, но я стараюсь держать себя в руках. Ко мне подходит Симус и с сочувствием смотрит на меня. Я отвожу взгляд и делаю шаг к двери, осторожно открываю ее и смотрю на постель, на которой разметался какой-то мужчина. Это мой отец. Я чувствую, как дрожит подбородок, и слезы катятся по щекам.
- Леди Элана, - ко мне подходит маленький пухлый человек. - Лорду Анрэю сейчас лучше, он спит.
Я, молча, киваю и хочу уже выйти, когда слышу стон отца и бросаюсь к его постели.
- Отец, - зову я.
- Элана, - он открывает глаза и смотрит на меня помутневшим взором. - Подойди, я тебя не вижу.
- Я здесь, отец, - я беру его за руку, и пальцы отца слабо сжимают мои.
- Девочка моя, - он опять закрывает глаза. - Никому не верь, дочка, слышишь? - он переводит дыхание и продолжает. - Меня отравили, слышишь? Это яд.
- Яд? - я испуганно вскрикиваю, но отец болезненно морщится, и я почти шепчу. - Отец, вы знаете, что это за яд? Я могу приготовить противоядие.
- Против него нет противоядия, - отец открывает глаза и ловит мой взгляд. - Я сам его сделал. Ирония, - он криво улыбнулся. - Дочка, никому не верь. У тебя нет друзей, как не было их у меня. Слишком много чужих секретов... Сожги...
- Что сжечь? - я наклоняюсь к самым его губам, потому что голос отца становится совсем не слышен.
- Сожги...
Вдруг его рука сильно сжимает мои пальцы, я вскрикиваю. Но не от боли, это агония. Тело отца выгибается дугой, на губах выступает пена, глаза закатываются, и он кричит. Кричит так страшно, что я начинаю кричать вместе с ним. Отец обмякает, падает на постель, и его рука разжимается, выпуская меня из капкана сведенных судорогой пальцев.
- Отец, - я несмело тормошу его. - Отец! Папа! Папа!..
…Я билась в истерике, металась по постели и кричала так надрывно, что уже саднило горло.
- Тише, маленькая, тише, - кто-то ласково обнял меня и начал укачивать. - Все хорошо, это всего лишь сон.
- Папа, - заходилась я от рыданий. - Они отравили папу, они убили моего папу.
- Тише, Марсия, - голос был удивительно знакомым, незнакомыми были только теплые нотки.
- Марсия? - я распахнула глаза и встретилась с добрым, даже немного ласковым взглядом лорда Ронана. - Да, Марсия, - согласилась я. - Что случилось?
- Вы бредили, - ответил ректор, отпуская меня.
- Почему я такая мокрая? - ощущения от сна все еще не исчезли, потому я продолжала всхлипывать.
- Жар спал, - улыбнулся лорд Ронан. - Поменяем постельку?
Я, молча, смотрела на него, пытаясь понять, что он хочет. Ректор не стал ждать, когда до меня дойдет его вопрос, просто отнес на кресло и сел рядом на подлокотник.
- Ормондт, я вхожу, - послышался женский голос из-за двери.
- Да, Бидди, - ответил ректор, и в дверь вошла домовиха. Та самая, которая приглашала меня в кабинет ректора.
Она сноровисто перестелила постель, пригладила и повернулась.
- Клади, - сказала она и величаво удалилась.
- Бидди меня еще в детстве нянчила, - улыбнулся лорд Ронан.
Он вернул меня на постель, снова укрыл простынкой и присел на край кровати.
- Сейчас уже будете спать спокойно, - сказал он. - Утром даже не вспомните, что простыли.
- Погладьте меня, - попросила я, сама не зная зачем.
- Хорошо, - ректор усмехнулся и погладил меня по плечу.
Я закрыла глаза и снова уснула. Несколько раз я просыпалась, лорд Ронан сидел в кресле, положив руки на подлокотники, и задумчиво смотрел на меня. Один раз он дал мне выпить какую-то отвратительную штуку, и больше до утра я не просыпалась.
* * *
Разбудила меня домовиха Бидди. Она растолкала меня и поставила на постель поднос с завтраком. Пока я ела, она удалилась, но вскоре вернулась с платьем, не моим.
- Держи, всю ночь шила, - сказала она с довольным видом.
- Спасибо, - машинально ответила, вдумчиво поглощая запеканку из творога.
Домовиха залезла на постель, села на край и поболтала ногами, продолжая разглядывать меня. Я, на всякий случай, пододвинула поднос к себе поближе.
- Вот смотрю я на тебя, девонька, - заговорила Бидди, - и понять не могу, что с тобой не так. Вроде человек, а вот есть в тебе что-то неправильное.
- Чего неправильного, все правильно, - насторожилась я. - Руки есть, ноги тоже, голова опять же.
- Так-то оно так... - домовиха спрыгнула на пол. - Ты поторапливайся, на работу уже пора. Ормондт мой разрешил тебе немного опоздать, но наглеть нельзя. Во всем должен быть порядок.
- Это правильно, - согласно кивнула я и встала с постели, облизываясь и довольно улыбаясь. - А где сам-то?
- Убег уже, - ответила Бидди и со значением добавила. - Ректор!
Она уже почти вышла из комнаты, но обернулась и сурово посмотрела на меня.
- Ормондт ночь из-за тебя не спал, спасибо хоть сказать не забудь, - сказала она и вышла.
- Опять благодарить? - нахмурилась я. - Ну, ладно. Мне не сложно.
Я пожала плечами и слезла с постели. Своего платья не нашла, только домовихино. Интересно, а где у них тут помыться можно? Воду я не жалую по-прежнему, но ощущение грязи на теле после ночи стало просто невыносимым. Языком я это все не уберу.
- Бидди, - крикнула я. - А помыться?
Домовиха заглянула в комнату и ткнула пальцем на неприметную дверь.
- Тама, - сказала она. - Вода горячая, полотенце увидишь.
Вода, бр-р... Стиснула зубы и решительно открыла дверь. Сначала я обнюхала все баночки и скляночки, которые стояли здесь, нашла запах ректора и какое-то время вдыхала его, приятный все-таки. Потом потрогала мягкое полотенце, поглазела на себя в зеркало, потопталась туда-сюда и скривилась. Дальше оттягивать мытье было нельзя. Я зажмурилась, шагнула в ванную и включила душ.
- А-а-а, - завизжала я.
В ванную вбежала домовиха. Она огляделась шальным взглядом, потом посмотрела на орущую меня и уперла руки в бока.
- Ты чего орешь, дурная? - грозно вопросила она.
- В-в-вода, - нервно отсигнализировала я.
- И что? - не поняла Бидди.
- Га-адость, - скривилась я.
- Холодная что ли? - она протянула руку. - Ну, да, холодная. Ты совсем что ли? Мой Ормочка ночь из-за нее не спал, а она под холодной водой стоит!
Домовиха повернула блестящую ручку, и вода изменилась. Сразу стало легче и даже приятней. Бидди покачала головой и вышла из ванной. Я некоторое время привыкала к ощущению воды, льющейся на голову, все это время меня чистил Нарв с помощью магии, в душ я идти отказывалась напрочь. А сегодня пришлось, ну, ничего. Пережила вселение в мертвяка и это переживу. Знать бы еще, чем тут мыться надо. В результате вылила на себя содержимое почти всех баночек, что-то очень даже пенилось. Зато пахла я теперь целой гаммой запахов, ректором тоже пахла. Я чихнула от обилия ароматов, еще раз ополоснулась и вылезла из ванной, забыв выключить воду. Пока я выбиралась, задела рукой какую-то штуку, и она упала аккуратненько в сток. Посмотрела, пожала плечами и начала вытираться. С полотенцем я разобралась быстрей. Волосы мне высушила домовиха, заглянувшая в комнату. Потом осмотрела меня, удовлетворенно вздохнула и выпроводила из дома ректора.
Первым делом я решила заглянуть к лорду Ронану. Благодарность-дело такое, откладывать нельзя. Лорд сидел в своем кабинете. Я постучалась и просунула голову внутрь.
- Доброе утро, лорд Ронан, - сказала я и просочилась в кабинет полностью.
- Доброе утро, Марсия, - улыбнулся ректор. - Как вы себя чувствуете?
- Отлично! - расплылась я в широкой улыбке. - Собственно, я поэтому и зашла.
Ректор выжидающе смотрел на меня. Я царственной походкой подошла к лорду, бахнулась ему на колени и чмокнула в щеку. Подумала немного и потерлась о щеку.
- И чтобы это означало? - полюбопытствовал лорд.
- Мне Бидди сказала, так сделать, - призналась я.
- Бидди? - изумился ректор. - Так сделать?!
- Ага, - довольно кивнула я.
Он ссадил меня с коленей, и я забралась на стол, ожидая, когда меня отпустят. Ректор бросил на меня косой взгляд, затем щелкнул пальцами, и перед ним появилось окошко, через которое стал виден дом лорда.
- Бидди, - позвал он.
- Я тута, - отозвалась домовиха, и картинка сменилась.
Домовиха стояла в ванной, собирая с пола воду, и ворчала себе под нос.
- Натащит в дом полоумных, а я потом убирайся за ними. Самому бы тряпку в руки дать.
- Бидди, ты опять? - с каким-то непонятным мне значением произнес ректор.
Я вытянулась на столе, чтобы лучше видеть происходящее в окошке.
- Что опять? - спросила, не поворачиваясь, домовиха.
- Опять пытаешься мне кого-то сосватать? - брови лорда грозно сдвинулись.
- Чего?! - она швырнула тряпку на пол и возмущенно повернулась.
- Зачем ты велела Марсии целовать меня? Я тебя уже предупреждал...
- Чего?!! - Бидди уперла руки в бока. - Я велела? Сватать? Эту полоумную? Да, глаза б мои ее не видели. Ты гляди, что натворила поганка!
Взгляды ректора и домовихи устремились на меня. Я валялась на столе на брюхе и махала ногами.
- Что? - замерла я, с опаской переводя взгляд с одного на другую.
- Значит, целовать ты меня не велела? - переспросил лорд.
- Я ей велела спасибо сказать, - буркнула домовиха и снова взялась за тряпку.
- Я и сказала! - оскорбилась я. - Могу еще раз, если мало.
Мою новую попытку благодарности остановили на излете. Ректор сделал пас, и вода с пола ванной исчезла. Домовиха удовлетворено выпрямилась, и окошко закрылось. Лорд Ронан перевел взгляд на меня, нахмурился, а потом очень аккуратно снял со стола и усадил в кресло. И чем я ему на столе помешала? Когда-то за ухом чесал и плевать, что я валялась перед ним, а теперь, ишь, мешаю. Лорд Ронан сел на край стола, снова превратившись в задумчивого лорда.
- Марсия, расскажите мне про вашего отца. - Произнес он.
- Про отца? - я изумленно уставилась на ректора.
- Да. Какой он был? - кивнул лорд.
- Откуда я знаю, - усмехнулась я. - У нас же как, сделал дело, гуляй смело. Хотя, бродил по деревне один с наглой мордой. Вроде похож на меня.
- Не понял, - лорд вперил в меня потрясенный взгляд.
Я, на всякий случай, замолчала. Нет, а что я ему скажу? Откуда мне знать, с кем мамочка моя гуляла? Там папаш-то сколько! Откуда я знаю, кто меня осчастливил появлением на свет. Мамку знаю, а батю нет. Да и кто из кошек знает? Я и маманьку свою помню только потому, что Сильвия мне ткнула на Феньку, и сказала: «А вот и мама твоя».
- Вы издеваетесь надо мной? - ректор своим восклицанием оторвал меня от размышлений. - Ночью вы говорили, что вашего отца отравили.
- Отравили? - я округлила глаза. - Ну, все может быть. Дураков-то хватает. Может, стащил что-нибудь.
- Как вас зовут на самом деле? - ректор вернулся на свое место и пристально посмотрел на меня.
Я сглотнула, чувствуя, что солгать не могу, вот не могу и все тут. Магичит что ли?
- Марси я, - ответила и замерла, ожидая реакции.
- То, что вы называете себя Марсия, я уже знаю. - он вздохнул. - Ладно, как звали вашего отца?
Да откуда-я-то знаю?!! Я же говорю, что вообще не имею понятия, чья любовь породила меня, чего привязался? Стоп! Что он там про ночь сказал? Может опять тело дурит с воспоминаниями? Я напряглась, пытаясь вспомнить. Что-то снилось, что-то такое было... И вдруг вздрогнула, мой ночной бред вспыхнул в мозгу ярким воспоминанием.
- Лорд Анрэй, - помимо воли прошептала я.
- Лорд Анрэй? А фамилия? - мне показалось, что ректор стал похож на пса, взявшего след.
- Н-не знаю, - заикаясь ответила я, испуганно глядя на Ормандта Ронана.
- Так, Марсия, что у нас получается. Ваш отец лорд, периодически у вас проскакивают следы благородного воспитания. - Ректор откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. - Значит, вы либо леди, либо незаконнорожденная, я правильно говорю? - я скромно промолчала. - Местом рождения вы указали деревню, где проживает одна из наших студенток, а конкретно, Сильвия Вилей. Вернемся к вашему отцу. Выходит, что ваша деревня находится на землях вашего отца, но! Но, Марсия, владелец тех земель не носит имени Анрэй. И никто из них не был отравлен в недавнем прошлом. Там вообще никто не умирал последние двадцать лет.
Я гулко сглотнула, почувствовав безотчетный страх перед лордом с холодными глазами. Он поднялся из-за стола, обошел его и нагнулся ко мне, приблизив лицо. Я вздрогнула от этой близости, но не отпрянула почему-то. Вдруг вспомнился день, когда я почувствовала в ректоре привлекательного самца. Снова сглотнула и затаила дыхание.
- Кто же вы, Марсия? Кто вы на самом деле? Откуда и как появились здесь? - негромко спросил лорд Ронан.
- Поцелуйте меня, - выдала я, игнорируя его вопросы.
- Что? - опешил ректор. - Марсия, вы меня слышали?
- Ага, - кивнула я и провела пальцами по щеке лорда. - Или погладьте.
- М-марсия, - он хотел отпрянуть, но я цепко схватилась за плечи ректора, потому он поднялся вместе со мной. - Вы вообще отдаете отчет в своем поведении?
- Не поцелуете? - с подозрением спросила я.
- Нет! - кот, который отказался от кошки, снедаемой желанием второй раз... А, может он просто больной? Тогда смысл на него злиться.
- Ну, ладно, - согласилась я, выпустила лорда из своих когтей и направилась к двери.
- Госпожа Коттинс, или, как вас там на самом деле, остановитесь, - потребовал Ормандт Ронан.
- Занятия же, лорд ректор, - я покачала головой и вышла из кабинета.
- Марсия! - раздраженно крикнул ректор, но я уже шла по коридору в направлении лестницы.
Догонять и останавливать меня никто не стал и очень хорошо, потому что в голове набатом звучал вопрос ректора: «Кто же вы, Марсия?». Ой, не к добру все это! Надо срочно найти Нарва и Сильвию и рассказать им обо всем. И вообще, надо держаться подальше от ректора. Помимо того, что я на него странно реагирую. «Поцелуйте», бр-р. Меня передернуло. Надо же такое потребовать, я же не люблю эти обслюнявливания. Так он еще и умный. Что я там за ночь успела наговорить? Ой-ой, как все нехорошо-то... Я подошла к расписанию, нашла курс Сильвии и направилась к аудитории, где сейчас шло занятие по рунологии.
* * *
- Руна света Аршарат используется в большинстве ритуалов, кроме ритуалов, связанных с некромантией, - вещал преподаватель рунологии профессор Байл. - Господа студенты, обратите особое внимание и подчеркните, кроме некромантии. Если эта руна окажется в вашей схеме или пентаграмме, готовьтесь к неожиданным последствиям и, скорее всего, обратить их вам уже не удастся. Связано это с происхождением Аршарат... Госпожа Коттинс? - наконец, заметил мою голову, торчавшую в дверях, профессор. - Марсия, что вы хотели? - голос Байла сменил интонацию, и на губах преподавателя заиграла улыбка.
