- Хм.. - Ормондт откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. - Звучит крайне двусмысленно. Однако, шутки в сторону. Ты переезжаешь ко мне.
Он встал из-за стола, и поднос с посудой исчез. Теперь ректор был похож на себя обычного, собранный и холодный, как призрак господина Кадана. Я передернула плечами, но с места не сдвинулась.
- Что-то непонятно, госпожа Коттинс? - полюбопытствовал ректор.
- Кину это не понравится, - ответила я и направилась к кровати. Похоже, продолжения завтрака не будет.
Ормондт некоторое время наблюдал, как я скидываю халат и устраиваюсь под одеялом. Он подошел, сел на край кровати, провел рукой по ноге, очертания которой легко угадывались под тонким покрывалом, тут же отдернул руку, словно опомнившись, и встал.
- Не пойду, - повторила я.
- Хорошо, - вдруг покладисто согласился ректор. - Сейчас отдыхайте у себя. Но ночуете у меня, это не обсуждается.
- По этой причине изменились правила общежития? - насмешливо фыркнула я, выбираясь из-под одеяла и подходя к нему.
- Не льстите себе, госпожа Коттинс, - обдал меня лорд очередной порцией холода. - Ваши отношения со студентом Нейсом меня совершенно не интересуют. - И добавил ядовито. - И причина, по которой ужинать нужно без платья, тоже.
Я уже собралась вернуться в постель и уснуть, наконец. Булок нет, идти я никуда не собираюсь. Ничего интересного он мне больше не скажет, а язвить может и сам с собой. У Кина шерсть дыбом встанет, если я ночевать буду в ректорском доме. Может, я еще и не во всем разбираюсь, что касается человеческих взаимоотношений, но то, что внимание ректора его злит, прекрасно поняла. Драка между котами за кошку и за территорию дело нормальное, только вот сильнейший тут Ормондт. Мне по всем законам нужно будет остаться с сильнейшим, а он нос воротит. Значит, драка пустое дело и допустить ее нельзя. Мне мой кот нравится. Придя к этому выводу, я пожелала лорду хорошего дня и повернулась, чтобы воплотить свое решение в жизнь, но ректор схватил меня за плечо и дернул обратно к себе.
- Когда Тьма начала действовать? - жестко спросил он.
- За воротами, отпустите, - возмутилась я.
- Что говорила? - тем же тоном спросил лорд.
- Что я попалась, отпустите! - пальцы ректора болезненно впились в плечо.
- Что еще?
- Тело требовала, мне больно! - я зашипела и размахнулась, чтобы цапнуть в ответ.
Ректор перехватил мою руку, и я разозлилась. Да что он о себе думает?! В таком бешенстве я давно не была, наверное, со времен, когда дралась с кошаком. Недавний выплеск ярости не в счет. Ну, держись, любознательный доставучий лорд! Тело взвилось вверх, и я налетела на хладнокровного мерзавца, стараясь добраться до лица, до глаз, вцепиться зубами в шею. Всегда была не последняя в драках, даже в деревне, где все коты и кошки совсем не робкого десятка. Здоровенных кобелей гоняли, но я им ни в чем не уступала. На моем пушистом тельце даже несколько шрамов есть. А большим котом меня вообще не напугаешь.
Схватка продолжалась гораздо меньше, чем я рассчитывала, и вовсе не потому, что я победила ректора. Ректоров вообще оказалось побеждать непросто, это я поняла сразу, когда обе мои руки поместились в одной ормондтовской ладони, второй он перехватил меня поперек живота и легко оттащил к кровати, кинул на нее, перехватил запястья теперь двумя руками и навис сверху.
- Тебя Тьма вчера покусала? - поинтересовался Ормондт.
- Сейчас я тебя покусаю, - зашипела я.
- Уже не получилось, - усмехнулся он, и я поняла, что на меня даже не обиделись, просто забавлялись моей вспышкой.
- В рожу вцеплюсь, - я немного поутихла.
- Странное поведение для леди, даже воскресшей, - теперь ректор просто улыбался. - Никак не пойму, что в тебе так притягивает. Вроде одно осознание, что ты возрожденная, должно отталкивать, а из головы выкинуть совершенно невозможно.
Я перестала вырываться и удивленно смотрела на лорда Ронана. Он еще больше нагнулся, и мне показалось, что поцелуй неизбежен, когда Ормондт отпустил мои руки и уперся кулаками в кровать, снова приподнявшись выше.
- Ночуешь в моем доме, и это не обсуждается. Можешь беситься сколько влезет, но решение я не изменю. Это ради твоей же безопасности. - Тон стал более сухим. - Придется потерпеть. Надеюсь, скоро все разрешится, и угроза исчезнет. В академии вводится комендантский час на неопределенное время, это уже касается не только тебя. Поездки в Эйлин и походы по ресторациям отменяются. Столовая будет работать в новом режиме. Кроме обедов, студентов начнут кормить завтраками и ужинами.
- Зачем так строго? - хмуро спросила я.
- Если вы не заботитесь о своей безопасности, о ней буду заботиться я своими методами. - Ответил Ормондт. - Пока здесь находится то, что нужно Тьме, она не оставит академию в покое. Хватит с меня двух трупов. Защита усилена, но не настолько, чтобы я мог рисковать своими студентами, преподавателями и обслуживающим персоналом. Вопросы остались?
- Почему ты не можешь выкинуть меня из головы? - любопытная я, особенно когда что-то касается моей персоны.
Ректор сел рядом, устало потер лицо и посмотрел на меня со странным выражением. Затем протянул руку и ласково провел пальцами по щеке. Встал, не говоря ни слова, и открыл портал, собираясь покинуть меня.
- Почему посещение общежитий теперь можно только обрученным? - крикнула я ему вслед, садясь на кровати.
- Это старое правило, о котором все благополучно забыли, я воскресил, - ответил лорд Ронан, не оборачиваясь. - До вечера, Бидди подготовит вам комнату. - Он исчез, а я упала обратно на кровать, думая, как на мое переселение отреагирует Кин.
Когда я выползла из своих комнат, был уже вечер. Еще не сильно стемнело, и студенты только начали покидать академию. О нововведениях ректора уже знали все, и академический городок наполнился возмущенным гулом. Обсуждали новые правила не только студенты, столкнувшиеся с тем, что не могут пройти к своим возлюбленным, как обычно, но и преподаватели, оказавшиеся взаперти вместе со студентами. Даже призраки выползли на улицу, пристраивались к сбивающейся в кучки возмущенной общественности, и жадно слушали. Много ли надо неживым для счастья?
Я брела между жужжащими компаниями, особо не вслушиваясь. Ко мне подплыли Бриндан и Кадан. Они пристроились по бокам и выжидающе уставились на меня.
- Что? - спросила я, настороженно глядя на них.
- А что думаете вы, прелестная Марсия, обо всем происходящем? - заговорил господин Кадан.
Я пожала плечами. Для меня это все уже было не новостью и единственное, из-за чего я переживала - это решение ректора в отношении меня. Без всего остального я могла обойтись. Хотя нет, ночевать у Кина мне нравилось, что уж тут скрывать. Призраки, сообразив, что я не настроена не разговоры, исчезли в неизвестном направлении. Я оглянулась в поисках Кина или кого-нибудь из его группы, не нашла и направилась к первому общежитию.
Меня догнала Сильвия и повисла сзади, чуть не завалив на землю.
- Покусаю. - С угрозой произнесла я, оборачиваясь к ней.
- Марси, - теперь она висела спереди. - Я такая счастливая! Такая! Мне Нарв предложение сделал, мы только что засвидетельствовали нашу помолвку у ректора! Ну, поздравь же меня, бесчувственная ты кошка, - Силя захохотала мне прямо в ухо, и я скривилась, уворачиваясь.
- Поздравляю, - проворчала я. - А зачем это вообще все нужно?
- Ну, как зачем? - моя дуреха опешила. - Ай, ты же не понимаешь ничего. Это же как доказательство любви. Когда мужчина зовет женщину замуж, он говорит этим, что никто ему больше, кроме нее, не нужен, что она для него одна единственная.
Я задумалась, анализируя Силино объяснение, и возмущенно спросила:
- Как на всю жизнь? То есть только один кот и все?!
- Конечно! - Силя посмотрела на меня, как на дурочку. - Ты бы хотела замуж за Кина?
- Мы и так пара, - пожала я плечами. - Кстати, что такое измена?
Сильвия округлила глаза, но тут же махнула рукой.
- Это когда ты не только со своим котом, но и еще с кем-то, - пояснила она.
- Но это же нормально, - я покачала головой. - Напридумываете, сами себе жизнь осложните, а потом Марси понимай, что от нее хотят. Нельзя, так нельзя. Но это неправильно! А замуж, значит хорошо? - Сильвия кивнула. - Ну, ладно, поняла.
Я ничего не поняла, пришлось обратиться к памяти собственного тела, там были воспоминания и о правилах поведения. Элана вообще о таких вещах не задумывалась, она о замужестве не думала, пока ее отец не умер. Но радостных визгов, как у Сильки, предстоящее событие у нее не вызывало. В своем женихе она искала защиту. Но ведь Кинан и так моя защита, с ним вообще не любят связываться.
Пока я шла к первому общежитию, раздумывая, стоит говорить, где я теперь провожу ночи или нет, услышала еще о пяти помолвках. Визги заполнили воздух, я не успевала затыкать уши. Когда я достигла цели своего маленького путешествия, из общежития вышел Маркас. Он увидел меня и приветливо махнул рукой.
- Привет, - сказал студент, подходя ко мне.
- Привет, Марк, - кивнула я. - Позови Кина.
- Не надо меня звать, я сам пришел, - до боли знакомые руки обхватили меня сзади и приподняли над землей.
Маркас усмехнулся и ушел, а я повернулась к Кинану. Выглядел он отдохнувшим и уже совсем не злым. Нейс поцеловал меня и сказал негромко.
- Без тебя совсем плохо спится, я уже привык, что у меня на плече сопит моя киска. Плевать на запреты, проведу, - он улыбнулся, а я набралась мужества и выпалила:
- Я сплю с ректором.
С пальцев Кина сорвалась молния и ушла в землю. И мне вдруг подумалось, а что я сейчас сказала?..
* * *
Аккуратно освободившись из рук Кина, застывшего изваянием, я потихоньку попятилась назад, раздумывая, как бы сбежать так, чтобы не догнали. Сделала шажок, другой, третий, развернулась и уже собралась рвануть, когда рука моего кота схватила меня за шкирку, и до одури пугающий ласковый голос спросил:
- Далеко собралась?
- Мне это, мне того, надо, в общем, - нашла я самое логическое объяснение собственному малодушному бегству.
- Надо? - голос Кинана сочился медом.
- Ага, - с готовностью кивнула я, и он дернул меня, прижал к себе так, что я пискнула, и все также ласково сказал:
- Ну, раз надо, то пойдем.
Все, на этом мое красноречие закончилось. Я лихорадочно соображала, куда меня ведут, и что собираются делать. Почему-то сразу вспомнилось, как я, в наш с Сильвией последний приезд в деревню, стащила из миски кусок вареной курицы. Пока я пристраивалась к горячему мясу, чтобы побыстрей и без лишних свидетелей его сожрать, на кухню зашла мать Сильки и, увидев мою наглую морду с куриной ногой в зубах, схватила веник. Инстинкт самосохранения был сильней голода, и я рванула со стола, опрокинув всю миску с курицей, да еще зацепив и плошку со сметаной. И все это вкусовое великолепие грохнулось на новую юбку сестры моей хозяйки, которую та оставила на стуле рядом со столом. Меня отлавливали чуть ли не всей семьей, а потом тащили обратно на кухню для неправедного суда и несправедливого наказания. В общем, тогда я себя чувствовала так же, как и сейчас. Во-первых, без вины виноватой, а во-вторых, обиженной и оскорбленной заранее. А еще было страшно от неизвестности. Отец Сильки за мной с топором же бегал и грозил порубить и сварить вместо той тощей курятины. У Кина топора не было, зато была магия и до жути спокойная физиономия. Он даже кому-то улыбнулся по дороге.
- Котик, а куда мы идем? - заискивающе спросила я.
- Туда, киска, - проворковал он. - Тебе же надо? Вот мы и идем, куда надо.
- Так мне не туда надо! - радостно провозгласила я. - Мне совсем в другую сторону!
- Сладкая моя, я никогда не ошибаюсь в направлении, если надо, - «успокоил» меня мой кот и потащил в сторону хозяйственных построек.
- Мяу? - я жалобно посмотрела на него.
- Не-а, - покачал головой Кинан.
- Ты меня не любишь, - вздохнула я и утерла фальшивую слезу.
- Люблю, киса, в том-то и дело. А ты спишь с ректором, - с этими словами меня втолкнули в сарай, и дверь с яростным стуком захлопнулась за нами.
Мой взгляд заметался в поисках спасительной лазейки, не нашел и вернулся к Нейсу, на лице которого не осталось и следа от спокойствия. Он стоял напротив, склонив голову к плечу, и смотрел, кажется, забывая моргать. Я неуверенно улыбнулась и отступила от него, на всякий случай, раздумывая, услышат меня, если я закричу, или пора молиться кошачьим богам?
- Давно? - наконец, спросил Кин.
- Что? - я похлопала ресницами.
- Спишь, - уточнил Нейс.
- Сколько себя помню, - честно призналась я.
Кин немного опешил. Затем прищурился и задал вопрос, который совершенно не соответствовал действительности.
- Издеваешься?
- Нет, - я ожесточенно замотала головой.
- С ректором спишь сколько, спрашиваю? - он сделал шаг ко мне, я от него и сарай закончился, я уперлась в стену.
- Пару раз было, - снова брякнула я и натыкала себя мысленно мордой в собственную глупость. Хотя, чего это глупость? Вопросы надо правильно задавать!
- Ты же каждую ночь со мной, - Кин подошел вплотную. - Днем в академии?
Я облегченно вздохнула и широко улыбнулась. Ну, тут я совсем не причем, не было этого.
- Да не-е, - легкомысленно отмахнулась я. - Это еще было до того, как я у тебя оставаться начала. Один раз, когда заболела. Ну и второй раз тоже нездорова была.
Кин остановился, опять ошарашенный моими откровениями. Он оперся руками в стену по обе стороны от моей головы, как утром. Я покосилась сначала на одну, затем на вторую руку и повернулась к Нейсу, глядя на него честными глазами.
- Не сходится, - покачал головой мой кот. - Я у тебя был первый, до меня ты не могла... - остановился и опять очень ласково произнес. - Не играй со мной, киска. Я и так на грани.
- Да какие уж тут игры, - проворчала я.
- Хорошо, спрошу иначе, - лицо Кина настолько приблизилось к моему, что я почувствовала его дыхание. - Когда ты занималась с ректором тем же, чем мы с тобой занимаемся по ночам?
- Никогда! - я возмущенно посмотрела на него.
Нейс резко оттолкнулся от стены и сделал два быстрых шага в сторону. Я наблюдала за ним все с тем же праведным возмущением.
- Ты меня с ума сведешь! - воскликнул Кинан. - Тогда, что ты хотела сказать своим: «Я сплю с ректором»?
- То и хотела, что не могу сегодня прийти к тебе, потому что лорд Ронан сказал, что ночевать я буду у него, - пояснила я, и глаза Нейса полыхнули зеленоватым огнем.
Ну, что за люди? То у ректора из глаз огонь льется, то у Кина. Маги, пес их задери.
- Это уже слишком, - Кин схватил меня за руку и потащил из сарая.
Кошачьи боги, спасибо! Моя шкурка опять осталась целой! Интересно, а куда мы теперь бежим? Бежали мы в сторону академии. Народ еще кучковался на улице, но уже не так активно. На нас с интересом обернулись несколько человек, кто-то даже позвал. Но Нейс проигнорировал призыв, таща меня за собой. Мы поднялись по лестнице, меня затолкали в академию, снова схватили за руку и потащили в сторону ректорского кабинета. Оттуда как раз выпорхнула довольная парочка. Своей очереди под дверями ожидали еще две пары, они попытались преградить путь разъяренному Нейсу, но он попросту их не заметил, чуть ли не ногой выбив ректорскую дверь.
- Что вы себе позволяете, студент Нейс? - раздался гневный голос самого ректора, и дверь закрылась за нами.
Он встал из-за стола, и поднос с посудой исчез. Теперь ректор был похож на себя обычного, собранный и холодный, как призрак господина Кадана. Я передернула плечами, но с места не сдвинулась.
- Что-то непонятно, госпожа Коттинс? - полюбопытствовал ректор.
- Кину это не понравится, - ответила я и направилась к кровати. Похоже, продолжения завтрака не будет.
Ормондт некоторое время наблюдал, как я скидываю халат и устраиваюсь под одеялом. Он подошел, сел на край кровати, провел рукой по ноге, очертания которой легко угадывались под тонким покрывалом, тут же отдернул руку, словно опомнившись, и встал.
- Не пойду, - повторила я.
- Хорошо, - вдруг покладисто согласился ректор. - Сейчас отдыхайте у себя. Но ночуете у меня, это не обсуждается.
- По этой причине изменились правила общежития? - насмешливо фыркнула я, выбираясь из-под одеяла и подходя к нему.
- Не льстите себе, госпожа Коттинс, - обдал меня лорд очередной порцией холода. - Ваши отношения со студентом Нейсом меня совершенно не интересуют. - И добавил ядовито. - И причина, по которой ужинать нужно без платья, тоже.
Я уже собралась вернуться в постель и уснуть, наконец. Булок нет, идти я никуда не собираюсь. Ничего интересного он мне больше не скажет, а язвить может и сам с собой. У Кина шерсть дыбом встанет, если я ночевать буду в ректорском доме. Может, я еще и не во всем разбираюсь, что касается человеческих взаимоотношений, но то, что внимание ректора его злит, прекрасно поняла. Драка между котами за кошку и за территорию дело нормальное, только вот сильнейший тут Ормондт. Мне по всем законам нужно будет остаться с сильнейшим, а он нос воротит. Значит, драка пустое дело и допустить ее нельзя. Мне мой кот нравится. Придя к этому выводу, я пожелала лорду хорошего дня и повернулась, чтобы воплотить свое решение в жизнь, но ректор схватил меня за плечо и дернул обратно к себе.
- Когда Тьма начала действовать? - жестко спросил он.
- За воротами, отпустите, - возмутилась я.
- Что говорила? - тем же тоном спросил лорд.
- Что я попалась, отпустите! - пальцы ректора болезненно впились в плечо.
- Что еще?
- Тело требовала, мне больно! - я зашипела и размахнулась, чтобы цапнуть в ответ.
Ректор перехватил мою руку, и я разозлилась. Да что он о себе думает?! В таком бешенстве я давно не была, наверное, со времен, когда дралась с кошаком. Недавний выплеск ярости не в счет. Ну, держись, любознательный доставучий лорд! Тело взвилось вверх, и я налетела на хладнокровного мерзавца, стараясь добраться до лица, до глаз, вцепиться зубами в шею. Всегда была не последняя в драках, даже в деревне, где все коты и кошки совсем не робкого десятка. Здоровенных кобелей гоняли, но я им ни в чем не уступала. На моем пушистом тельце даже несколько шрамов есть. А большим котом меня вообще не напугаешь.
Схватка продолжалась гораздо меньше, чем я рассчитывала, и вовсе не потому, что я победила ректора. Ректоров вообще оказалось побеждать непросто, это я поняла сразу, когда обе мои руки поместились в одной ормондтовской ладони, второй он перехватил меня поперек живота и легко оттащил к кровати, кинул на нее, перехватил запястья теперь двумя руками и навис сверху.
- Тебя Тьма вчера покусала? - поинтересовался Ормондт.
- Сейчас я тебя покусаю, - зашипела я.
- Уже не получилось, - усмехнулся он, и я поняла, что на меня даже не обиделись, просто забавлялись моей вспышкой.
- В рожу вцеплюсь, - я немного поутихла.
- Странное поведение для леди, даже воскресшей, - теперь ректор просто улыбался. - Никак не пойму, что в тебе так притягивает. Вроде одно осознание, что ты возрожденная, должно отталкивать, а из головы выкинуть совершенно невозможно.
Я перестала вырываться и удивленно смотрела на лорда Ронана. Он еще больше нагнулся, и мне показалось, что поцелуй неизбежен, когда Ормондт отпустил мои руки и уперся кулаками в кровать, снова приподнявшись выше.
- Ночуешь в моем доме, и это не обсуждается. Можешь беситься сколько влезет, но решение я не изменю. Это ради твоей же безопасности. - Тон стал более сухим. - Придется потерпеть. Надеюсь, скоро все разрешится, и угроза исчезнет. В академии вводится комендантский час на неопределенное время, это уже касается не только тебя. Поездки в Эйлин и походы по ресторациям отменяются. Столовая будет работать в новом режиме. Кроме обедов, студентов начнут кормить завтраками и ужинами.
- Зачем так строго? - хмуро спросила я.
- Если вы не заботитесь о своей безопасности, о ней буду заботиться я своими методами. - Ответил Ормондт. - Пока здесь находится то, что нужно Тьме, она не оставит академию в покое. Хватит с меня двух трупов. Защита усилена, но не настолько, чтобы я мог рисковать своими студентами, преподавателями и обслуживающим персоналом. Вопросы остались?
- Почему ты не можешь выкинуть меня из головы? - любопытная я, особенно когда что-то касается моей персоны.
Ректор сел рядом, устало потер лицо и посмотрел на меня со странным выражением. Затем протянул руку и ласково провел пальцами по щеке. Встал, не говоря ни слова, и открыл портал, собираясь покинуть меня.
- Почему посещение общежитий теперь можно только обрученным? - крикнула я ему вслед, садясь на кровати.
- Это старое правило, о котором все благополучно забыли, я воскресил, - ответил лорд Ронан, не оборачиваясь. - До вечера, Бидди подготовит вам комнату. - Он исчез, а я упала обратно на кровать, думая, как на мое переселение отреагирует Кин.
Когда я выползла из своих комнат, был уже вечер. Еще не сильно стемнело, и студенты только начали покидать академию. О нововведениях ректора уже знали все, и академический городок наполнился возмущенным гулом. Обсуждали новые правила не только студенты, столкнувшиеся с тем, что не могут пройти к своим возлюбленным, как обычно, но и преподаватели, оказавшиеся взаперти вместе со студентами. Даже призраки выползли на улицу, пристраивались к сбивающейся в кучки возмущенной общественности, и жадно слушали. Много ли надо неживым для счастья?
Я брела между жужжащими компаниями, особо не вслушиваясь. Ко мне подплыли Бриндан и Кадан. Они пристроились по бокам и выжидающе уставились на меня.
- Что? - спросила я, настороженно глядя на них.
- А что думаете вы, прелестная Марсия, обо всем происходящем? - заговорил господин Кадан.
Я пожала плечами. Для меня это все уже было не новостью и единственное, из-за чего я переживала - это решение ректора в отношении меня. Без всего остального я могла обойтись. Хотя нет, ночевать у Кина мне нравилось, что уж тут скрывать. Призраки, сообразив, что я не настроена не разговоры, исчезли в неизвестном направлении. Я оглянулась в поисках Кина или кого-нибудь из его группы, не нашла и направилась к первому общежитию.
Меня догнала Сильвия и повисла сзади, чуть не завалив на землю.
- Покусаю. - С угрозой произнесла я, оборачиваясь к ней.
- Марси, - теперь она висела спереди. - Я такая счастливая! Такая! Мне Нарв предложение сделал, мы только что засвидетельствовали нашу помолвку у ректора! Ну, поздравь же меня, бесчувственная ты кошка, - Силя захохотала мне прямо в ухо, и я скривилась, уворачиваясь.
- Поздравляю, - проворчала я. - А зачем это вообще все нужно?
- Ну, как зачем? - моя дуреха опешила. - Ай, ты же не понимаешь ничего. Это же как доказательство любви. Когда мужчина зовет женщину замуж, он говорит этим, что никто ему больше, кроме нее, не нужен, что она для него одна единственная.
Я задумалась, анализируя Силино объяснение, и возмущенно спросила:
- Как на всю жизнь? То есть только один кот и все?!
- Конечно! - Силя посмотрела на меня, как на дурочку. - Ты бы хотела замуж за Кина?
- Мы и так пара, - пожала я плечами. - Кстати, что такое измена?
Сильвия округлила глаза, но тут же махнула рукой.
- Это когда ты не только со своим котом, но и еще с кем-то, - пояснила она.
- Но это же нормально, - я покачала головой. - Напридумываете, сами себе жизнь осложните, а потом Марси понимай, что от нее хотят. Нельзя, так нельзя. Но это неправильно! А замуж, значит хорошо? - Сильвия кивнула. - Ну, ладно, поняла.
Я ничего не поняла, пришлось обратиться к памяти собственного тела, там были воспоминания и о правилах поведения. Элана вообще о таких вещах не задумывалась, она о замужестве не думала, пока ее отец не умер. Но радостных визгов, как у Сильки, предстоящее событие у нее не вызывало. В своем женихе она искала защиту. Но ведь Кинан и так моя защита, с ним вообще не любят связываться.
Пока я шла к первому общежитию, раздумывая, стоит говорить, где я теперь провожу ночи или нет, услышала еще о пяти помолвках. Визги заполнили воздух, я не успевала затыкать уши. Когда я достигла цели своего маленького путешествия, из общежития вышел Маркас. Он увидел меня и приветливо махнул рукой.
- Привет, - сказал студент, подходя ко мне.
- Привет, Марк, - кивнула я. - Позови Кина.
- Не надо меня звать, я сам пришел, - до боли знакомые руки обхватили меня сзади и приподняли над землей.
Маркас усмехнулся и ушел, а я повернулась к Кинану. Выглядел он отдохнувшим и уже совсем не злым. Нейс поцеловал меня и сказал негромко.
- Без тебя совсем плохо спится, я уже привык, что у меня на плече сопит моя киска. Плевать на запреты, проведу, - он улыбнулся, а я набралась мужества и выпалила:
- Я сплю с ректором.
С пальцев Кина сорвалась молния и ушла в землю. И мне вдруг подумалось, а что я сейчас сказала?..
* * *
Аккуратно освободившись из рук Кина, застывшего изваянием, я потихоньку попятилась назад, раздумывая, как бы сбежать так, чтобы не догнали. Сделала шажок, другой, третий, развернулась и уже собралась рвануть, когда рука моего кота схватила меня за шкирку, и до одури пугающий ласковый голос спросил:
- Далеко собралась?
- Мне это, мне того, надо, в общем, - нашла я самое логическое объяснение собственному малодушному бегству.
- Надо? - голос Кинана сочился медом.
- Ага, - с готовностью кивнула я, и он дернул меня, прижал к себе так, что я пискнула, и все также ласково сказал:
- Ну, раз надо, то пойдем.
Все, на этом мое красноречие закончилось. Я лихорадочно соображала, куда меня ведут, и что собираются делать. Почему-то сразу вспомнилось, как я, в наш с Сильвией последний приезд в деревню, стащила из миски кусок вареной курицы. Пока я пристраивалась к горячему мясу, чтобы побыстрей и без лишних свидетелей его сожрать, на кухню зашла мать Сильки и, увидев мою наглую морду с куриной ногой в зубах, схватила веник. Инстинкт самосохранения был сильней голода, и я рванула со стола, опрокинув всю миску с курицей, да еще зацепив и плошку со сметаной. И все это вкусовое великолепие грохнулось на новую юбку сестры моей хозяйки, которую та оставила на стуле рядом со столом. Меня отлавливали чуть ли не всей семьей, а потом тащили обратно на кухню для неправедного суда и несправедливого наказания. В общем, тогда я себя чувствовала так же, как и сейчас. Во-первых, без вины виноватой, а во-вторых, обиженной и оскорбленной заранее. А еще было страшно от неизвестности. Отец Сильки за мной с топором же бегал и грозил порубить и сварить вместо той тощей курятины. У Кина топора не было, зато была магия и до жути спокойная физиономия. Он даже кому-то улыбнулся по дороге.
- Котик, а куда мы идем? - заискивающе спросила я.
- Туда, киска, - проворковал он. - Тебе же надо? Вот мы и идем, куда надо.
- Так мне не туда надо! - радостно провозгласила я. - Мне совсем в другую сторону!
- Сладкая моя, я никогда не ошибаюсь в направлении, если надо, - «успокоил» меня мой кот и потащил в сторону хозяйственных построек.
- Мяу? - я жалобно посмотрела на него.
- Не-а, - покачал головой Кинан.
- Ты меня не любишь, - вздохнула я и утерла фальшивую слезу.
- Люблю, киса, в том-то и дело. А ты спишь с ректором, - с этими словами меня втолкнули в сарай, и дверь с яростным стуком захлопнулась за нами.
Мой взгляд заметался в поисках спасительной лазейки, не нашел и вернулся к Нейсу, на лице которого не осталось и следа от спокойствия. Он стоял напротив, склонив голову к плечу, и смотрел, кажется, забывая моргать. Я неуверенно улыбнулась и отступила от него, на всякий случай, раздумывая, услышат меня, если я закричу, или пора молиться кошачьим богам?
- Давно? - наконец, спросил Кин.
- Что? - я похлопала ресницами.
- Спишь, - уточнил Нейс.
- Сколько себя помню, - честно призналась я.
Кин немного опешил. Затем прищурился и задал вопрос, который совершенно не соответствовал действительности.
- Издеваешься?
- Нет, - я ожесточенно замотала головой.
- С ректором спишь сколько, спрашиваю? - он сделал шаг ко мне, я от него и сарай закончился, я уперлась в стену.
- Пару раз было, - снова брякнула я и натыкала себя мысленно мордой в собственную глупость. Хотя, чего это глупость? Вопросы надо правильно задавать!
- Ты же каждую ночь со мной, - Кин подошел вплотную. - Днем в академии?
Я облегченно вздохнула и широко улыбнулась. Ну, тут я совсем не причем, не было этого.
- Да не-е, - легкомысленно отмахнулась я. - Это еще было до того, как я у тебя оставаться начала. Один раз, когда заболела. Ну и второй раз тоже нездорова была.
Кин остановился, опять ошарашенный моими откровениями. Он оперся руками в стену по обе стороны от моей головы, как утром. Я покосилась сначала на одну, затем на вторую руку и повернулась к Нейсу, глядя на него честными глазами.
- Не сходится, - покачал головой мой кот. - Я у тебя был первый, до меня ты не могла... - остановился и опять очень ласково произнес. - Не играй со мной, киска. Я и так на грани.
- Да какие уж тут игры, - проворчала я.
- Хорошо, спрошу иначе, - лицо Кина настолько приблизилось к моему, что я почувствовала его дыхание. - Когда ты занималась с ректором тем же, чем мы с тобой занимаемся по ночам?
- Никогда! - я возмущенно посмотрела на него.
Нейс резко оттолкнулся от стены и сделал два быстрых шага в сторону. Я наблюдала за ним все с тем же праведным возмущением.
- Ты меня с ума сведешь! - воскликнул Кинан. - Тогда, что ты хотела сказать своим: «Я сплю с ректором»?
- То и хотела, что не могу сегодня прийти к тебе, потому что лорд Ронан сказал, что ночевать я буду у него, - пояснила я, и глаза Нейса полыхнули зеленоватым огнем.
Ну, что за люди? То у ректора из глаз огонь льется, то у Кина. Маги, пес их задери.
- Это уже слишком, - Кин схватил меня за руку и потащил из сарая.
Кошачьи боги, спасибо! Моя шкурка опять осталась целой! Интересно, а куда мы теперь бежим? Бежали мы в сторону академии. Народ еще кучковался на улице, но уже не так активно. На нас с интересом обернулись несколько человек, кто-то даже позвал. Но Нейс проигнорировал призыв, таща меня за собой. Мы поднялись по лестнице, меня затолкали в академию, снова схватили за руку и потащили в сторону ректорского кабинета. Оттуда как раз выпорхнула довольная парочка. Своей очереди под дверями ожидали еще две пары, они попытались преградить путь разъяренному Нейсу, но он попросту их не заметил, чуть ли не ногой выбив ректорскую дверь.
- Что вы себе позволяете, студент Нейс? - раздался гневный голос самого ректора, и дверь закрылась за нами.
