Сильвия побелела, как полотно, ожидая гнева всемогущего мага, но он запустил мне пальцы в шерстку и гладил, не прерывая своей речи. Потом даже на руках подержал, пока студенты расходились. Мне надоело, и я спрыгнула с его рук. Ректор не настаивал на продолжении знакомства. Дуреха Сильвия, которая подошла забрать меня, долго извинялась, заикаясь, и меняла окрас с бледного на красный. Лорд Ормондт Ронан вежливо улыбнулся в ответ и ушел, оставив мою хозяйку в полуобморочном состоянии.
Вспоминая этот эпизод, я очень надеялась, что и сейчас мы сможем поговорить не хуже. Я ждала под кабинетом, Сильвия и Нарвис стояли неподалеку. Мы долго спорили перед тем, как мне прийти сюда. Маги считали, что я должна оставаться в комнате, я хотела из нее выбраться, потому что два дня, проведенные взаперти меня доконали. На моей стороне выступил домовой, приведя самый весомый довод-жалование. Мне хватало и сознания, что меня будут кормить в столовой. Я даже призраков готова терпеть, лишь бы живот не сводило от голода. Так что вчерашний день меня учили, как я себя должна вести, о чем говорить. Придумывали мне биографию и имя. Документы Нарв обещал принести, но пока решили рискнуть без них. Сильвия собиралась зайти со мной, но решили, что это будет только минус мне.
Дверь в кабинет ректора открылась, и на пороге появилась домовиха. Она оглядела меня с ног до головы, нахмурилась и вздохнула.
- Молодая, - сказала она сварливо. - Толку с вас молодых нету. Заходь, ректор освободился.
Я посмотрела на нее сверху вниз, затем одернула платье и степенно вошла в кабинет, как и положено порядочной кошке. Дверь за мной закрылась, и домовиха исчезла. Страшно мне не было, я же кошка, мы вообще любим заходить без приглашения. А тут позвали сами, так что я себя чувствовала вообще хозяйкой положения. До тех пор, пока не столкнулась с внимательным взглядом льдисто-серых глаз.
Ректор, молча, указал мне на кресло для посетителей, сам поставил локти на стол и опустил голову на переплетенные пальцы.
- Добрый день, - поздоровалась я.
- Добрый, - вежливо ответил лорд Ронан и замолчал, ожидая от меня продолжения.
Я тоже молчала, с интересом разглядывая кабинет. Ректор негромко кашлянул, привлекая мое внимание, привлек. Я обернулась к нему, также ожидая, что будет дальше.
- У вас ко мне какое-то дело? - первым сдался мужчина.
- Ага, - кивнула я.
- Какое? - все так же вежливо спросил лорд Ронан.
Как там говорил Нарвис? А, да, вспомнила.
- Я слышала, что на кафедре зельеварения требуется ассистент. Меня интересует эта должность.
- Допустим, - кивнул ректор. - У вас есть опыт в этой области?
- Я разбираюсь в травах, - важно ответила я.
- Правда? - он с любопытством посмотрел на меня. - Как к вам обращаться?
Точно, Нарв говорил, что надо сначала представиться. Забыла...
- Мое имя Марсия Коттинс, - улыбнулась я.
- Насколько вы разбираетесь в травах и прочих ингредиентах магических зелий, госпожа Коттинс? - он откинулся на спинку своего кресла и скрестил руки на груди.
Ни насколько. Нарв и Сильвия что-то мне объясняли про это, но информации было так много, что я не запомнила. Ректор ждал ответа, а я делала многозначительный вид и мучительно искала выход из ситуации. А вообще, зачем мне эта работа? Потом вспомнила, меня будут кормить. Травы, травы, травы, какие-то ингредиенты... Что это вообще такое? Я уже готова была сдаться, тем более что взгляд лорда становился все более скептическим, как вдруг что-то произошло. Не могу сказать, что, но тело само выпрямилось, подбородок приподнялся, руки легли на колени, и на губах появилась новая для меня улыбка. Такая вежливо-отстраненная, я бы сказала.
- Лорд Ронан, - тон голоса был таким же, как и улыбка. - Что именно вас интересует? Зелья делятся на несколько типов, о какой области зельеварения спрашиваете вы?
- Хм, - ректор снова подался вперед, разглядывая меня как-то иначе. - Ну, предположим, меня интересует зелье долголетия.
- Такого зелья нет, - вежливо улыбнулась я. - Есть зелье омолаживающее, долголетие относится к другой области магии.
- Вы знакомы с магией? - полюбопытствовал ректор. - Потенциала я в вас не вижу.
- Чтобы знать, не обязательно иметь потенциал, дорогой лорд Ронан, - мама моя, что я несу? Откуда я все это знаю?! - Так что, я устраиваю вас на должности ассистента?
Ректор усмехнулся при последней моей реплике, встал из-за стола, обошел его и присел на краешек. Я, все так же официально улыбалась, сидя так прямо, что даже лопатки начали болеть. Тем временем ректор продолжал рассматривать меня.
- Никак не могу понять, госпожа Коттинс, что с вами не так, - задумчиво сказал он. - У вас странная аура, никогда подобного не видел. И в то же время есть что-то знакомое. Мы могли с вами быть раньше знакомы?
- Мир не так велик, как известно, лорд Ронан, все мы где-нибудь когда-нибудь встречались, - я позволила себе чуть выше приподнять уголки губ.
- У вас, несомненно, благородное воспитание, но первое впечатление было совсем иное, - он все также пристально разглядывал меня.
Я промолчала, ожидая его решения. Ректор вернулся за стол, взял чистый лист бумаги и протянул мне.
- Пишите, - коротко сказал он.
- Что? - опешила я.
- Прошение о приеме на работу, я подпишу, - произнес лорд Ронан, открывая какую-то папку и углубляясь в ее изучение.
Но я не умею писать! Как я напишу? Я с тихим ужасом смотрела на лист бумаги и на перо с чернилами, а руки сами уже потянулись к ним. Пододвинули лист, устраивая поудобней, взяли перо, обмакнули в чернила, стряхнули лишнее, и я подняла взгляд на ректора.
- Что нужно писать? - спросила я.
- Полное имя, возраст, место рождения, - ответил он. - Потом само прошение.
Я все так же отстранено наблюдала, как моя рука выводит красивые ровные буквы. Замерла она только, когда писала имя, чуть дрогнула, выводя букву «Э», сразу же меняя ее на витиеватую «М». Я еще и понимаю то, что пишу! Кошачьи боги, что со мной?! Возраст я написала совершенно уверено - 23 года. Местом рождения указала нашу с Сильвией деревню, как и собиралась изначально. На самом прошении рука замерла. Я снова подняла глаза на ректора и увидела, что он меня опять рассматривает.
- Я никогда не составляла прошений, - сказала я. - Будьте так любезны, лорд Ронан, помогите мне, подскажите, что написать.
Дальше я писала под диктовку, в конце поставила росчерк, больше похожий на вензель. Ректор подтянул к себе лист с прошением, пробежал глазами, и сам поставил подпись.
- Отправляйтесь в секретариат, госпожа Коттинс, - сказал он. - Там у вас примут прошение, назовут жалование и условия вашей работы, а после сможете познакомиться с вашим преподавателем и рабочим местом.
- Благодарю, - я, чуть склонила голову.
Встала и направилась к двери, но стоило взяться за ручку, как ректор меня окликнул.
- Марсия, где вы остановились? - спросил он.
- У троюродной сестры, - ответила я, не задумываясь.
- Если вам нужно жилье, можете об этом сказать в секретариате, вам выделят комнату в общежитии для преподавателей. - Сказал лорд Ронан и вернулся к своим занятиям.
- Благодарю, - снова кивнула я и вышла из кабинета.
Стоило двери закрыться, как у меня затряслись ноги, и захотелось срочно вылизать себя. Сильвия подбежала ко мне, Нарвис шел следом за ней. Они посмотрели на прошение, на подпись директора, и моя хозяйка радостно подпрыгнула, хлопая в ладоши. А вот долговязый внимательно посмотрел на меня.
- Кто это писал? - спросил он.
- Я, - выдохнула и присела на корточки, непроизвольно лизнув руку.
- Марси, - зашипела Сильвия, взяла меня за руку и потащила подальше от кабинета. - Рассказывай, - потребовала она.
- Да, как все прошло? - поддержал подругу Нарвис.
- Там была не я, - сказала я, все еще пытаясь унять дрожь в теле.
Я рассказала им про то, как зашла в кабинет, и как начала разговаривать. Маги меня внимательно слушали. Нарв хмурился, Сильвия все шире открывала рот.
- Сили, закрой рот, так ведут себя только неотесанные деревенщины, - фыркнула я. - Благородная леди всегда следит за своими манерами, - и тут же прикусила язык, ошалело глядя на них.
- Ты-то откуда знаешь? - немного обиделась Сильвия.
- Память тела, - почти шепотом произнес долговязый. - Память тела и сознание Марси начинают переплетаться. Даже жутко представить, что будет дальше.
- Вы еще главного не знаете, - ответила я. - Я знакома с магией, и я знаю все о зельеварении. Меня ректор спрашивал, а я отвечала. Силь, мне страшно, - я всхлипнула и уткнулась ей в плечо.
Мои недоучки переглянулись. Сильвия гладила меня, Нарвис хмурился и тер подбородок. Он огляделся и потянул нас дальше, к секретариату. Я немного пришла в себя. В конце концов, я вам кто? Я КОШКА! А кошки наглые и смелые, если им это выгодно. А мне выгодно, потому что теперь у меня не будет проблем с пропитанием, наверное. Ректора-то я и забыла спросить о насущном, надо не забыть спросить в этом как его - секретариате. Слово-то какое основательное. Секретариат. Напридумывают эти люди.
Мы подошли к большой белой двери. Нарвис постучал и подтолкнул меня. Сильвия пошла было со мной, но ее опять удержал долговязый. В кабинете сидели две женщины. Одна помоложе, вторая постарше. Обе скользнули по мне равнодушными взглядами и снова уткнулись в свои бумаги. Я решительно подошла к первой, той, что постарше, и положила перед ней прошение. Она бегло осмотрела его, вернула мне и указала на молодую.
Я повторила свой маневр. Молодая женщина, так же, как и ее коллега, прочитала мое прошение, встала из-за стола и достала из шкафчика папку. И все это молча и деловито. Мне вручили еще одну бумагу и вернулись к прерванному делу. Я уставилась на лист, постепенно понимая, что читаю его. Это был договор о найме. Я узнала, что мой рабочий день будет начинаться в девять утра, а заканчиваться в семь вечера. У меня был один выходной и право пользоваться услугами целителя академии, а также столовой. Это пункт меня особо порадовал. Жалованье мне полагалось десять золотых на первые два месяца. Это был мой испытательный срок. Потом жалование увеличивалось в два раза. К слову, стипендия Сильвии составляла четыре золотых. Так что я буду просто богачкой. Святители, почему я все это знаю? Почему Святители? Кошачьи боги! А, неважно, я буду сыта и довольна жизнью, пока два раздолбая ищут, как меня вернуть в мое тело. Надеюсь, они с этим быстро справятся, иначе я превращусь в человека, а это потеря, знаете ли.
- Вас все устраивает, госпожа Коттинс? - подала голос секретарь.
- Да, меня все устраивает, - кивнула я.
- Вам нужна комната? - она взглянула на меня поверх очков в тонкой оправе.
- Нужна, - я решительно кивнула. Зачем, потом разберемся, главное, чтоб было.
- Подпишите договор, - она протянула мне перо, и я нарисовала свой вензель. Подумала и нахулиганила, пририсовав к вензелю кошачьи уши.
Женщина написала короткую записку, поставила печать и протянула мне.
- Отдадите смотрителю общежития, - сказала она.
- Я могу идти? - спросила я.
- Да, - она снова зашуршала бумагами.
Мои студенты ждали меня под дверью. Я показала им записку, и Сильвия надулась.
- Могла бы и со мной жить, - произнесла она.
- Так правильней, - не согласился Нарвис. - Раз Марсия начинает жизнь человека, то пусть все будет по правилам.
- Но вы должны вернуть меня в кошку, - я нацелила палец на Нарва.
Он кивнул, и мы отправились знакомить меня с преподавателем зельеварения, господином Сканлоном Терло.
Господин Терло, румяный и жизнерадостный толстячок, потирал руки, стоя посреди своего царства. Он оглянулся на меня, подмигнул и снова вернулся к созерцанию подготовленного мной сырья для следующей группы. Я скромно поправила белоснежный фартучек и ждала указаний преподавателя. Указаний не было, и мне оставалось лишь поклониться и уйти в хранилище, чтобы разложить по местам, оставшееся с прошлого занятия.
- Марсия, девочка, - крикнул господин Терло, когда я уже исчезла в своей каморке. - Ты не донесла корень валерианы. Нарежь, пожалуйста, тридцать кусков.
- Валериана, тридцать кусков, - повторила я и крикнула. - Одну минутку, профессор.
Я не забыла, я сознательно проигнорировала этот корень. А он заметил, нехорошо. Я же кошка, хоть и в теле человека. Помню, как в нашей деревне, куда мы ездили на каникулах, мать моей недотепы готовила успокоительный настой. Я же чуть с ума не сошла, пока терлась рядом. Валялась в разлитых каплях, веселясь, как дурной котенок. Лакала, наслаждаясь этим дурманом, а потом долго сидела, летая в сказочных небесах. О-ох, непередаваемые ощущения. А вдруг я и сейчас так же?
- Марсия! - повторно крикнул Терло.
- Еще минутку, - отозвалась я, - режу.
Аудитория начала заполняться студентами, их голоса доносились сквозь закрытую дверь каморки. Делать нечего, будем рисковать. Я набрала побольше воздуха в легкие и задержала дыхание, на всякий случай. Корень валерианы хранился в стеклянном шкафчике, где стояли куча склянок с другими корнями и травами. Взяла один из корешков двумя пальчиками и, на вытянутых руках, отнесла на стол, где лежала обычная разделочная доска. Взяла нож и задумалась, какой величины должны быть кусочки. Услужливая память подсказала: для сонного зелья берется кусочек корня валерианы величиной с ноготь мизинца. Ага, ясно. Посмотрела на свой мизинец и начала кромсать. Пока занималась делом, расслабилась и вдохнула. Какой приятный запах, м-м, очень приятный. Я подняла один из отрезанных кусочков, глубоко втянула носом и мечтательно замурлыкала, вспоминая славное кошачье прошлое.
- Марсия! - голос профессора достиг сознания, когда я стояла у стеклянного шкафчика и доставала следующий корень... для себя. А что, это не алмазная пыль и не чешуя дракона. Материал дешевый и не подлежит учету.
- Бегу! - крикнула я, схватила доску и направилась с ней в аудиторию.
Ну, как же хорошо-то... Я склонилась к доске и снова вдохнула. Мяу, нет мр-р-р, просто один сплошной мр-р-р-р. Так я и вышла в аудиторию, удерживая на лице мечтательное выражение. Господин Терло внимательно посмотрел на меня поверх очков, перевел взгляд на студентов и нахмурился.
- Благодарю, Марсия, - сухо сказал он. - Вы можете идти.
- Да, пр-рофессор-р, - ответила я, продолжая мурчать.
Развернулась, сделала несколько шагов...
- Кис-кис-кис, - донеслось откуда-то сбоку.
- Мяу, - ответила я, поворачивая голову.
На меня с любопытством смотрели практически все, кто находился в аудитории. На втором ряду широко улыбался какой-то парень. Он махнул мне рукой, и я улыбнулась в ответ. Какой хор-р-рошенький, вот бы потереться об него, мр...
- Марсия! - окрик Терло заставил меня вздрогнуть.
Я помотала головой и поняла, что иду к этому парню. Мысли разбегались в разные стороны, да что же это?! Я же человек, че-ло-век! Я уже не совсем кошка, а схожу с ума, будто все еще в своей шкурке. Резко нагнулась, делая вид, что поднимаю с пола мусоринку. Да-да, за ней я сюда и шла. Потом развернулась и практически сбежала в хранилище. Там все еще витал запах валерианы. Пришлось распахнуть окно и спешно покинуть каморку, иначе за последствия я не ручаюсь! Только в коридоре я вздохнула свободней и направилась на улицу, чтобы прочистить затуманенные мозги.
Вспоминая этот эпизод, я очень надеялась, что и сейчас мы сможем поговорить не хуже. Я ждала под кабинетом, Сильвия и Нарвис стояли неподалеку. Мы долго спорили перед тем, как мне прийти сюда. Маги считали, что я должна оставаться в комнате, я хотела из нее выбраться, потому что два дня, проведенные взаперти меня доконали. На моей стороне выступил домовой, приведя самый весомый довод-жалование. Мне хватало и сознания, что меня будут кормить в столовой. Я даже призраков готова терпеть, лишь бы живот не сводило от голода. Так что вчерашний день меня учили, как я себя должна вести, о чем говорить. Придумывали мне биографию и имя. Документы Нарв обещал принести, но пока решили рискнуть без них. Сильвия собиралась зайти со мной, но решили, что это будет только минус мне.
Дверь в кабинет ректора открылась, и на пороге появилась домовиха. Она оглядела меня с ног до головы, нахмурилась и вздохнула.
- Молодая, - сказала она сварливо. - Толку с вас молодых нету. Заходь, ректор освободился.
Я посмотрела на нее сверху вниз, затем одернула платье и степенно вошла в кабинет, как и положено порядочной кошке. Дверь за мной закрылась, и домовиха исчезла. Страшно мне не было, я же кошка, мы вообще любим заходить без приглашения. А тут позвали сами, так что я себя чувствовала вообще хозяйкой положения. До тех пор, пока не столкнулась с внимательным взглядом льдисто-серых глаз.
Ректор, молча, указал мне на кресло для посетителей, сам поставил локти на стол и опустил голову на переплетенные пальцы.
- Добрый день, - поздоровалась я.
- Добрый, - вежливо ответил лорд Ронан и замолчал, ожидая от меня продолжения.
Я тоже молчала, с интересом разглядывая кабинет. Ректор негромко кашлянул, привлекая мое внимание, привлек. Я обернулась к нему, также ожидая, что будет дальше.
- У вас ко мне какое-то дело? - первым сдался мужчина.
- Ага, - кивнула я.
- Какое? - все так же вежливо спросил лорд Ронан.
Как там говорил Нарвис? А, да, вспомнила.
- Я слышала, что на кафедре зельеварения требуется ассистент. Меня интересует эта должность.
- Допустим, - кивнул ректор. - У вас есть опыт в этой области?
- Я разбираюсь в травах, - важно ответила я.
- Правда? - он с любопытством посмотрел на меня. - Как к вам обращаться?
Точно, Нарв говорил, что надо сначала представиться. Забыла...
- Мое имя Марсия Коттинс, - улыбнулась я.
- Насколько вы разбираетесь в травах и прочих ингредиентах магических зелий, госпожа Коттинс? - он откинулся на спинку своего кресла и скрестил руки на груди.
Ни насколько. Нарв и Сильвия что-то мне объясняли про это, но информации было так много, что я не запомнила. Ректор ждал ответа, а я делала многозначительный вид и мучительно искала выход из ситуации. А вообще, зачем мне эта работа? Потом вспомнила, меня будут кормить. Травы, травы, травы, какие-то ингредиенты... Что это вообще такое? Я уже готова была сдаться, тем более что взгляд лорда становился все более скептическим, как вдруг что-то произошло. Не могу сказать, что, но тело само выпрямилось, подбородок приподнялся, руки легли на колени, и на губах появилась новая для меня улыбка. Такая вежливо-отстраненная, я бы сказала.
- Лорд Ронан, - тон голоса был таким же, как и улыбка. - Что именно вас интересует? Зелья делятся на несколько типов, о какой области зельеварения спрашиваете вы?
- Хм, - ректор снова подался вперед, разглядывая меня как-то иначе. - Ну, предположим, меня интересует зелье долголетия.
- Такого зелья нет, - вежливо улыбнулась я. - Есть зелье омолаживающее, долголетие относится к другой области магии.
- Вы знакомы с магией? - полюбопытствовал ректор. - Потенциала я в вас не вижу.
- Чтобы знать, не обязательно иметь потенциал, дорогой лорд Ронан, - мама моя, что я несу? Откуда я все это знаю?! - Так что, я устраиваю вас на должности ассистента?
Ректор усмехнулся при последней моей реплике, встал из-за стола, обошел его и присел на краешек. Я, все так же официально улыбалась, сидя так прямо, что даже лопатки начали болеть. Тем временем ректор продолжал рассматривать меня.
- Никак не могу понять, госпожа Коттинс, что с вами не так, - задумчиво сказал он. - У вас странная аура, никогда подобного не видел. И в то же время есть что-то знакомое. Мы могли с вами быть раньше знакомы?
- Мир не так велик, как известно, лорд Ронан, все мы где-нибудь когда-нибудь встречались, - я позволила себе чуть выше приподнять уголки губ.
- У вас, несомненно, благородное воспитание, но первое впечатление было совсем иное, - он все также пристально разглядывал меня.
Я промолчала, ожидая его решения. Ректор вернулся за стол, взял чистый лист бумаги и протянул мне.
- Пишите, - коротко сказал он.
- Что? - опешила я.
- Прошение о приеме на работу, я подпишу, - произнес лорд Ронан, открывая какую-то папку и углубляясь в ее изучение.
Но я не умею писать! Как я напишу? Я с тихим ужасом смотрела на лист бумаги и на перо с чернилами, а руки сами уже потянулись к ним. Пододвинули лист, устраивая поудобней, взяли перо, обмакнули в чернила, стряхнули лишнее, и я подняла взгляд на ректора.
- Что нужно писать? - спросила я.
- Полное имя, возраст, место рождения, - ответил он. - Потом само прошение.
Я все так же отстранено наблюдала, как моя рука выводит красивые ровные буквы. Замерла она только, когда писала имя, чуть дрогнула, выводя букву «Э», сразу же меняя ее на витиеватую «М». Я еще и понимаю то, что пишу! Кошачьи боги, что со мной?! Возраст я написала совершенно уверено - 23 года. Местом рождения указала нашу с Сильвией деревню, как и собиралась изначально. На самом прошении рука замерла. Я снова подняла глаза на ректора и увидела, что он меня опять рассматривает.
- Я никогда не составляла прошений, - сказала я. - Будьте так любезны, лорд Ронан, помогите мне, подскажите, что написать.
Дальше я писала под диктовку, в конце поставила росчерк, больше похожий на вензель. Ректор подтянул к себе лист с прошением, пробежал глазами, и сам поставил подпись.
- Отправляйтесь в секретариат, госпожа Коттинс, - сказал он. - Там у вас примут прошение, назовут жалование и условия вашей работы, а после сможете познакомиться с вашим преподавателем и рабочим местом.
- Благодарю, - я, чуть склонила голову.
Встала и направилась к двери, но стоило взяться за ручку, как ректор меня окликнул.
- Марсия, где вы остановились? - спросил он.
- У троюродной сестры, - ответила я, не задумываясь.
- Если вам нужно жилье, можете об этом сказать в секретариате, вам выделят комнату в общежитии для преподавателей. - Сказал лорд Ронан и вернулся к своим занятиям.
- Благодарю, - снова кивнула я и вышла из кабинета.
Стоило двери закрыться, как у меня затряслись ноги, и захотелось срочно вылизать себя. Сильвия подбежала ко мне, Нарвис шел следом за ней. Они посмотрели на прошение, на подпись директора, и моя хозяйка радостно подпрыгнула, хлопая в ладоши. А вот долговязый внимательно посмотрел на меня.
- Кто это писал? - спросил он.
- Я, - выдохнула и присела на корточки, непроизвольно лизнув руку.
- Марси, - зашипела Сильвия, взяла меня за руку и потащила подальше от кабинета. - Рассказывай, - потребовала она.
- Да, как все прошло? - поддержал подругу Нарвис.
- Там была не я, - сказала я, все еще пытаясь унять дрожь в теле.
Я рассказала им про то, как зашла в кабинет, и как начала разговаривать. Маги меня внимательно слушали. Нарв хмурился, Сильвия все шире открывала рот.
- Сили, закрой рот, так ведут себя только неотесанные деревенщины, - фыркнула я. - Благородная леди всегда следит за своими манерами, - и тут же прикусила язык, ошалело глядя на них.
- Ты-то откуда знаешь? - немного обиделась Сильвия.
- Память тела, - почти шепотом произнес долговязый. - Память тела и сознание Марси начинают переплетаться. Даже жутко представить, что будет дальше.
- Вы еще главного не знаете, - ответила я. - Я знакома с магией, и я знаю все о зельеварении. Меня ректор спрашивал, а я отвечала. Силь, мне страшно, - я всхлипнула и уткнулась ей в плечо.
Мои недоучки переглянулись. Сильвия гладила меня, Нарвис хмурился и тер подбородок. Он огляделся и потянул нас дальше, к секретариату. Я немного пришла в себя. В конце концов, я вам кто? Я КОШКА! А кошки наглые и смелые, если им это выгодно. А мне выгодно, потому что теперь у меня не будет проблем с пропитанием, наверное. Ректора-то я и забыла спросить о насущном, надо не забыть спросить в этом как его - секретариате. Слово-то какое основательное. Секретариат. Напридумывают эти люди.
Мы подошли к большой белой двери. Нарвис постучал и подтолкнул меня. Сильвия пошла было со мной, но ее опять удержал долговязый. В кабинете сидели две женщины. Одна помоложе, вторая постарше. Обе скользнули по мне равнодушными взглядами и снова уткнулись в свои бумаги. Я решительно подошла к первой, той, что постарше, и положила перед ней прошение. Она бегло осмотрела его, вернула мне и указала на молодую.
Я повторила свой маневр. Молодая женщина, так же, как и ее коллега, прочитала мое прошение, встала из-за стола и достала из шкафчика папку. И все это молча и деловито. Мне вручили еще одну бумагу и вернулись к прерванному делу. Я уставилась на лист, постепенно понимая, что читаю его. Это был договор о найме. Я узнала, что мой рабочий день будет начинаться в девять утра, а заканчиваться в семь вечера. У меня был один выходной и право пользоваться услугами целителя академии, а также столовой. Это пункт меня особо порадовал. Жалованье мне полагалось десять золотых на первые два месяца. Это был мой испытательный срок. Потом жалование увеличивалось в два раза. К слову, стипендия Сильвии составляла четыре золотых. Так что я буду просто богачкой. Святители, почему я все это знаю? Почему Святители? Кошачьи боги! А, неважно, я буду сыта и довольна жизнью, пока два раздолбая ищут, как меня вернуть в мое тело. Надеюсь, они с этим быстро справятся, иначе я превращусь в человека, а это потеря, знаете ли.
- Вас все устраивает, госпожа Коттинс? - подала голос секретарь.
- Да, меня все устраивает, - кивнула я.
- Вам нужна комната? - она взглянула на меня поверх очков в тонкой оправе.
- Нужна, - я решительно кивнула. Зачем, потом разберемся, главное, чтоб было.
- Подпишите договор, - она протянула мне перо, и я нарисовала свой вензель. Подумала и нахулиганила, пририсовав к вензелю кошачьи уши.
Женщина написала короткую записку, поставила печать и протянула мне.
- Отдадите смотрителю общежития, - сказала она.
- Я могу идти? - спросила я.
- Да, - она снова зашуршала бумагами.
Мои студенты ждали меня под дверью. Я показала им записку, и Сильвия надулась.
- Могла бы и со мной жить, - произнесла она.
- Так правильней, - не согласился Нарвис. - Раз Марсия начинает жизнь человека, то пусть все будет по правилам.
- Но вы должны вернуть меня в кошку, - я нацелила палец на Нарва.
Он кивнул, и мы отправились знакомить меня с преподавателем зельеварения, господином Сканлоном Терло.
Глава 5
Господин Терло, румяный и жизнерадостный толстячок, потирал руки, стоя посреди своего царства. Он оглянулся на меня, подмигнул и снова вернулся к созерцанию подготовленного мной сырья для следующей группы. Я скромно поправила белоснежный фартучек и ждала указаний преподавателя. Указаний не было, и мне оставалось лишь поклониться и уйти в хранилище, чтобы разложить по местам, оставшееся с прошлого занятия.
- Марсия, девочка, - крикнул господин Терло, когда я уже исчезла в своей каморке. - Ты не донесла корень валерианы. Нарежь, пожалуйста, тридцать кусков.
- Валериана, тридцать кусков, - повторила я и крикнула. - Одну минутку, профессор.
Я не забыла, я сознательно проигнорировала этот корень. А он заметил, нехорошо. Я же кошка, хоть и в теле человека. Помню, как в нашей деревне, куда мы ездили на каникулах, мать моей недотепы готовила успокоительный настой. Я же чуть с ума не сошла, пока терлась рядом. Валялась в разлитых каплях, веселясь, как дурной котенок. Лакала, наслаждаясь этим дурманом, а потом долго сидела, летая в сказочных небесах. О-ох, непередаваемые ощущения. А вдруг я и сейчас так же?
- Марсия! - повторно крикнул Терло.
- Еще минутку, - отозвалась я, - режу.
Аудитория начала заполняться студентами, их голоса доносились сквозь закрытую дверь каморки. Делать нечего, будем рисковать. Я набрала побольше воздуха в легкие и задержала дыхание, на всякий случай. Корень валерианы хранился в стеклянном шкафчике, где стояли куча склянок с другими корнями и травами. Взяла один из корешков двумя пальчиками и, на вытянутых руках, отнесла на стол, где лежала обычная разделочная доска. Взяла нож и задумалась, какой величины должны быть кусочки. Услужливая память подсказала: для сонного зелья берется кусочек корня валерианы величиной с ноготь мизинца. Ага, ясно. Посмотрела на свой мизинец и начала кромсать. Пока занималась делом, расслабилась и вдохнула. Какой приятный запах, м-м, очень приятный. Я подняла один из отрезанных кусочков, глубоко втянула носом и мечтательно замурлыкала, вспоминая славное кошачье прошлое.
- Марсия! - голос профессора достиг сознания, когда я стояла у стеклянного шкафчика и доставала следующий корень... для себя. А что, это не алмазная пыль и не чешуя дракона. Материал дешевый и не подлежит учету.
- Бегу! - крикнула я, схватила доску и направилась с ней в аудиторию.
Ну, как же хорошо-то... Я склонилась к доске и снова вдохнула. Мяу, нет мр-р-р, просто один сплошной мр-р-р-р. Так я и вышла в аудиторию, удерживая на лице мечтательное выражение. Господин Терло внимательно посмотрел на меня поверх очков, перевел взгляд на студентов и нахмурился.
- Благодарю, Марсия, - сухо сказал он. - Вы можете идти.
- Да, пр-рофессор-р, - ответила я, продолжая мурчать.
Развернулась, сделала несколько шагов...
- Кис-кис-кис, - донеслось откуда-то сбоку.
- Мяу, - ответила я, поворачивая голову.
На меня с любопытством смотрели практически все, кто находился в аудитории. На втором ряду широко улыбался какой-то парень. Он махнул мне рукой, и я улыбнулась в ответ. Какой хор-р-рошенький, вот бы потереться об него, мр...
- Марсия! - окрик Терло заставил меня вздрогнуть.
Я помотала головой и поняла, что иду к этому парню. Мысли разбегались в разные стороны, да что же это?! Я же человек, че-ло-век! Я уже не совсем кошка, а схожу с ума, будто все еще в своей шкурке. Резко нагнулась, делая вид, что поднимаю с пола мусоринку. Да-да, за ней я сюда и шла. Потом развернулась и практически сбежала в хранилище. Там все еще витал запах валерианы. Пришлось распахнуть окно и спешно покинуть каморку, иначе за последствия я не ручаюсь! Только в коридоре я вздохнула свободней и направилась на улицу, чтобы прочистить затуманенные мозги.
