- С вишенкой? – с нескрываемой иронией спросил меня Михаил, пока я давилась фисташковым пирожным после шоколадного. – Радость моя, ты так в кому впадешь от переизбытка сахара.
- Без панибратства, - скривилась я и оттолкнула от себя тарелку с половиной недоеденного пирожного. – Всё, край.
- Может, на воздух? – участливо спросил призрак. – Сахарный диабет мы уже заработали, пойдем теперь что-нибудь себе отморозим. Можем даже в снегу поваляться, если хочешь. Мне не жалко, лишь бы тебе было хорошо.
- Исчезни, - мрачно велела я.
- Теперь я тебя точно одну не оставлю. Я переживаю. Ты не в себе, и это факт, даже не спорь, - заявил фантом. – За сегодняшний день ты побывала у мага, закатила истерику в метро, орала в уши полицейским про труп, потом слопала пять пирожных – и всё это, заметь, чтобы избежать неловкий разговор с незнакомым человеком.
Я достала телефон, поводила по нему пальцами, поправила наушник гарнитуры и, посчитав, что оправдала себя в глазах окружающих, спросила:
- Ты считаешь, что это так просто? Вот так взять и завалиться к нему со странными вопросами? Что я должна ему сказать? Кто я такая и откуда вообще знаю его адрес?
- Ну-у… - Миша почесал в затылке, - скажи, что беременна от меня…
- Совсем что ли? - я покрутила пальцем у виска. – Мозги сквозняком выдуло? А что, ты без шапки, всё может быть.
- Ты тоже без шапки, - парировал призрак. – Поэтому орешь ментам про трупы?
- Дался тебе этот труп! – воскликнула я и осеклась, вспомнив, где нахожусь. Сложив с этим фразу про визит к незнакомцу, и как ему представиться, получила что-то и вовсе криминальное. – Чтоб тебя, - буркнула я и, схватив куртку с соседнего стула, поспешила на улицу.
Михаил дождался, когда я оденусь, застегну куртку и обернусь к нему, чтобы высказать взглядом всю степень моего негодования, а после произнес, не дав открыть рта:
- Капюшон надень. Тут сквозит.
- Вот ты… - прошипела я и зашагала в сторону двора нашего приятеля.
- Решилась? – спросил меня призрак.
- Нет, - буркнула я. – Надо легенду придумать. И не про беременность.
- Зря, - Миша пожал плечами. – Вполне себе причина, чтобы отыскать этого подлеца – отца твоего ребенка. А про адрес знаешь, потому что была со мной тут месяц назад. Можно врать спокойно. Это был его день рождения, и Вова был в хлам. Он тогда свою рожу в зеркале узнавал с трудом, не то что запомнил, кто заглянул на огонек. Меня, кстати, так и не вспомнил, хоть и пили вместе.
- Тогда он помнит, что ни про какую подругу ты не рассказывал, - заметила я.
- Почему? Рассказывал, - усмехнулся Миша. – Я тогда был с девушкой, но про это вспоминал вскользь, так что ври смело, он поверит. Да и что ты мучаешься? Я же рядом, буду тебе подсказывать, если вдруг пойдут неудобные вопросы. Давай, Люсьен, нас ждут великие дела! – патетично закончил призрак.
Я слепила снежок и запустила в него. Тот, разумеется, пролетел сквозь негодяя и встретился с животом здоровенного мужика.
- Мама, - гулко сглотнула я. – Простите, я промахнулась.
- Куда целилась? – спросил он низким хрипловатым голосом, вогнав меня этим в окончательный трепет.
- В машину, - пискнула я, тыкнув пальцем в первый попавшийся автомобиль.
- Чем она тебе не угодила?
- Ее хозяин мне ребенка сделал, - услужливо подсказал призрак. – А жениться не хочет.
- Ее хозяин мне ребенка сделал, - послушно повторила я и, округлив глаза, мысленно свернула гаденышу шею.
- Ого, - мужик покачал головой. – Охренеть, ему же семьдесят... Ну, Петрович… молодец, - одобрительно хмыкнул здоровяк и зашагал прочь.
За спиной хохотнул призрак. Я некоторое время в ступоре рассматривала машину, в которую ткнула. Это была старенькая шестерка, на которой, похоже, уже лет сто никуда не выезжали. После развернулась и воззрилась жизнерадостную физиономию фантома.
- Ты озверел? – шипящим полушепотом спросила я.
- А ты боялась, - расплылся он в глумливой ухмылке. – Минутное дело, и ты уже беременна.
- Придурок, - тихо рявкнула я и отправилась в свой поход по двору. – И как я после этого могу тебе доверять? Что ты там будешь мне подсказывать? Опять на посмешище выставишь?
- Да это же просто шутка! – воскликнул Мишель. – Я не буду тебя подставлять, честно!
- Пошел ты, - отмахнулась я.
И вот мы вытаптывали двор, сгоняли калории, полученные в кофейне, и не разговаривали целых минут двадцать. Первые десять минут я ругала нехорошими словами господина Поляева, но мысленно, а вторые уговаривала себя войти в подъезд и позвониться в нужную квартиру.
Наконец, протяжно вздохнула и повернула в сторону подъезда. Миша встрепенулся, поняв, что я решилась.
- Звони в пятую, - велел призрак, когда я воззрилась на домофон, пытавшийся защитить жильцов от нашего вторжения. – Там бабулька живет, всегда дверь открывает, если Вова не отзывается. Ей за радость. Она потом всегда на лестницу выходит и смотрит, кто пришел. Задаст пару вопросов и уйдет обратно. У нее все под контролем.
- Как же я тебя ненавижу, - искренне призналась я.
- Врешь, - отмахнулся Мишель. – Я тебе уже нравлюсь, просто ты не хочешь этого признавать.
Покачав головой, я перекрестилась и отправила вызов в пятую квартиру. Бабулька отозвалась быстро. В ее голосе не было недовольства, только одно сплошное любопытство:
- Кто тут?
- Здравствуйте, - поздоровалась я. – Вы не могли бы открыть дверь?
- Опять макулатуру тащите? – с подозрением спросила старушка, и я поняла, что во мне заподозрили разносчика рекламных буклетов.
- Нет, - зашипел в ухо призрак. – Говори, что приятель дал ключ, а ты его потеряла. Ей так будет интересней. Иначе не откроет.
- Нет, я не разношу рекламу, - ответила я бабушке. – Мне мой приятель ключ дал, а я потеряла. Простите, пожалуйста, за беспокойство.
- Растяпа, - вздохнула жительница пятой квартиры, и домофон оповестил, что мне дозволено ступить в заветные чертоги.
- Спасибо, - поблагодарила я и вошла в подъезд, а меньше, чем через минуту на втором этаже щелкнул замок, и послышались шаркающие шаги.
Миша указал взглядом наверх и осклабился. Я вздохнула в тысячный раз – местный «особист» уже готовился устроить мне допрос с пристрастием. Бросив взгляд на фантом, я покривилась от вида довольства на его физиономии. Конечно, его всё устраивало, это я шла на голгофу. Если честно, ненавижу врать, а тут нужно низвергнуть тонну лжи и выглядеть при этом уверенно и убедительно. А для этого необходимо знать легенду на зубок, я же до сих пор не представляла, что буду говорить приятелю Мишеля. Старушка – меньшее из зол, мимо нее можно и вовсе пройти, гордо задрав нос…
Не вышло. Маленькая бабулька с седым пучком на затылке и со взором прокурора заступила мне дорогу. Обойти ее можно было, только переставив пенсионерку в сторону.
- Всё нормально, - сказал Миша. – Она всегда так делает, чтобы, не дай Бог, не прошли мимо, не удовлетворив любопытства. Прикрывайся Вовой. Она поверит в любую историю про него. Он для бабы Кати вообще криминальный элемент со связями в Преисподней.
- Здравствуйте, - снова поздоровалась я с бабушкой уже лично.
- А ты к кому идешь, голубушка? – чуть прищурившись, спросила баба Катя.
- К Вове, - улыбнулась я. – Он мне ключи давал, а я потеряла. А в домофон звоню, он не отзывается, наверное, опять звук выключил. Знает, что у меня есть ключи… а их уже нет, - вздохнула я и опустила глаза.
- Пять баллов, - похвалил меня призрак.
- А, этот, - проворчала баба Катя. – И чего ты связалась-то с ним? Клейма же ставить некуда. Прощелыга и стиляга. Тьфу. И алкаш. Я ему давеча говорю: «Володенька, сходи мне в аптеку за корвалолом». А он мне: «Лучше коньяк. Хотите, я вам коньячку налью?».
За моим плечом хохотнул призрак и шепнул, будто старушка могла его услышать:
- Вова может. Он вообще считает алкоголь – средством от всех болезней. Водка от простуды, коньяк от нервов, красное вино для гемоглобина, а пиво, чтобы стресс снять.
- Я скажу ему, что он не прав, - с чуть виноватой улыбкой сказала я бабульке.
- Скажи, милая, скажи, - покивала баба Катя и отошла с дороги. – Может, с хорошей девушкой и станет человеком. Главное, спуска не давай. Он еще тот прохиндей. А как звать-то тебя?
- Людмила, - ответила я и поспешила на третий этаж, где жил друг моего Миши… тьфу, моего призрака, в общем.
- Удачи, - потряс мне вслед сжатым кулаком местный Че Гевара в юбке.
Она не вернулась к себе, осталась подслушивать. Поджав губы, я приблизилась к нужной двери, мазнула взглядом по Мишелю и, дождавшись его кивка, подняла руку и нажала на кнопку звонку. В эту минуту мне хотелось оказаться ребенком, которому за радость позвониться и убежать. Однако я была взрослым человеком, у которого было важное дело, потому осталась стоять в ожидании, когда дверь откроется.
- Всё будет хорошо, - подбодрил меня Миша. – У нас всё получится.
Я не ответила, потому что в этот момент послышались шаги за дверью, и она открылась. Передо мной стоял долговязый молодой мужчина с длинной косой челкой, закрывшей один глаз, и я предположила, что прическа могла стать основанием для бабы Кати назвать соседа стилягой. Впрочем, подумала – это громко сказано, потому что в этот момент меня начало потряхивать от волнения. И в приступе паники, я кинулась на шею незнакомцу, произнеся громко:
- Милый, прости, я потеряла твои ключи.
- Да? – Вова почесал в затылке, а потом изрек: - Ну, проходи тогда.
Я услышала, как этажом ниже закрылась дверь и выдохнула. После шагнула в квартиру и остановилась в прихожей. Миша встал напротив. Он скрестил руки на груди:
- Да ты актриса, - усмехнулся призрак.
- Это паника, - ответила я ему и сразу поджала губы, осознав, что у нас есть слушатель.
Вова встал передо мной, закрыв собой фантомного приятеля, оперся рукой о стену и навис сверху. Я гулко сглотнула и кивнула:
- Здрасти.
- И кто ты, малыш? – не скрывая любопытства, полюбопытствовал хозяин квартиры. – Когда и по какому поводу я успел дать тебе ключи?
- Когда обещал на мне жениться, - нервно буркнула я и тут же пожалела об этом, потому что Вова стал ближе.
Теперь я ощутила, что начинаю пускать корни в стену, до того оказалась плотно к ней прижата.
- Подробности, - интимно понизив голос, потребовал Вова. Тряхнув головой, он откинул назад челку, открыв оба карих глаза. Но открыть рта я не успела, потому что свободная мужская длань уже расстегнула молнию на куртке и скользнула под нее.
- Вова! – рявкнул откуда сбоку призрак. – Руки убрал!
- Ты меня неправильно понял, - начала я, но мне на губы опустился Вовин палец, прервав начало речи:
- В эту квартиру дамы заходят в двух случаях, - сказал он. – Или они приходят с моими знакомыми, или ко мне по обоюдной симпатии. Ключи я тебе точно не давал, и значит, ты пришла, потому что я тебе симпатичен. Ты мне тоже. Отсюда вывод: ты знала, зачем шла…
И в этот момент он отшатнулся. Я повернула голову к Мише, поняв причину неожиданного питерского землетрясения. Призрак отряхнул руки и скрестил их на груди. И пока его приятель чертыхался, мой спутник посмотрел на меня:
- Ты язык проглотила? Может, руки отсохли? Или понравилось? То тебе рот не заткнуть, гадости говоришь, а тут только глазами хлопаешь.
Я возмущенно округлила глаза и хотела сказать, что я просто ошеломлена стремительностью развития событий и напором, но тут снова материализовался Вова. Он снова уперся ладонью в стену, но в этот раз я шагнула в сторону и подняла руку:
- Спокойно! – рявкнула я. – Я – девушка твоего друга. Ты мне ключей не давал, это была легенда для бабы Кати, она подслушивала. Я пришла по делу.
- Вот как, - с гораздо меньшим энтузиазмом отозвался Вова. – Что надо?
Уф. Чтобы еще немного оттянуть разговор, я сняла куртку, перекинула ее через руку и, повертев головой, направилась в сторону кухни. Миша пошел за мной, Вова остался в прихожей взирать мне вслед задумчивым взглядом. Наконец, он отлепился от своего места и поспешил за мной.
- Чай, кофе? – спросил хозяин дома, вдруг вспомнив, что гостей сначала угощают, а уж потом под юбку лезут.
Во мне уже было достаточно кофе, но я все-таки согласно кивнула и ответила:
- Чай. Без сахара.
- Хорошо, - хмыкнул Вова и некоторое время был занят, дав мне собраться с мыслями. Мысли особо не собирались, и пока хозяин квартиры гремел чашками, я не сводила взгляда с Миши.
Призрак привалился спиной к стене и не сводил с меня ответного взгляда. Так мы и играли в гляделки, пока у стола не возник Вова. Он поставил пустые чашки, затем коробочку с чайными пакетиками и сахарницу.
- Так что за дело? – спросил долговязый наглец. – И о ком из моих друзей пойдет речь?
- О Мише Поляеве, - ответила я.
- А что Майкл? – удивленно приподнял брови Вова.
- Он не любит вариации своего имени, - заметила я.
Хозяин квартиры отмахнулся и отошел за чайником. Я снова посмотрела на Мишу, тот пожал плечами:
- Мы с детства дружим, на Майкла я не обижаюсь, но воспринимаю, как прозвище. Вообще Вова полный пофигист, он говорит и делает, что вздумается. Парень добродушный, но иногда берега не видит. Скажи, что беременная от меня, тогда не полезет.
Я опустила взгляд на еще пустую чашку. Мне не нравилась эта идея. У меня тоже есть принципы, и если я однажды забеременею, то это будет от любимого мужчины, и он уж точно не бросит меня и исчезнет в неизвестности. Это будет запланированный и желанный ребенок. И шутить на это тему мне совсем не хочется. Ну и пусть тараканы, зато мои родные. И чтобы отвлечься, я наполнила свою чашку чайным пакетиком.
- Разбавляешь? – спросил Вова, склонив над чашкой чайник.
- Да, - кивнула я.
Когда чайник вернулся на плиту, передо мной появилась пакетик с сушками.
- Больше ничего такого нет, - уведомил меня Вова и уселся напротив. – Ну, давай, выкладывай. Что там такого натворил Майкл, что ты пришла ко мне… Кстати, откуда знаешь мою квартиру, и кому надо звонить, чтобы войти, если не через меня?
Я округлила глаза в фальшивом изумлении:
- Ты меня совсем не помнишь? Мы же с Мишей приходили к тебе на день рождения месяц назад. Ты еще требовал, чтобы мы сына в честь тебя назвали, если он будет, конечно.
- Да? – Вова потер подбородок. – Мог. Я и не такое мог. Значит, на днюху ко мне с ним приходила? – я снова кивнула. – Да, вроде была с ним какая-то подруга. Но Майкл сказал, что не срослось… Но это не точно. Я ни Майкла, ни его подруги не помню. Вообще тот день как-то еще с утра потерялся. Черт с ним. Какие проблемы?
- Ты не знаешь, где он? – спросила я, отпив глоток чая.
- Знаю, - ответил мой собеседник. – Но раз тебе не сказал, то от меня чего хочешь?
- Он поехал в отпуск, обещал звонить, - сказала я, глядя на Вову. – А потом пропал.
- Так это нормально, - пожал плечами Вова. – Он всегда телефон отключает на отдыхе. Сам звонит, если надо. Не парься, малыш, на вон, сушечку погрызи.
Посмотрев на сушки, я снова перевела взгляд на хозяина квартиры и вдруг ощутила прилив искреннего возмущения.
- Что значит – не парься?! – воскликнула я. – Человек исчезает, не выходит на связь, а ты говоришь – не парься! А если что-то случилось? Вдруг он пострадал? Как так можно?!
- Да что ему сделается? – усмехнулся Вова. – Катается сейчас на лыжах и плевать хотел на все твои переживания. Было бы нужно, уже позвонил…
- Без панибратства, - скривилась я и оттолкнула от себя тарелку с половиной недоеденного пирожного. – Всё, край.
- Может, на воздух? – участливо спросил призрак. – Сахарный диабет мы уже заработали, пойдем теперь что-нибудь себе отморозим. Можем даже в снегу поваляться, если хочешь. Мне не жалко, лишь бы тебе было хорошо.
- Исчезни, - мрачно велела я.
- Теперь я тебя точно одну не оставлю. Я переживаю. Ты не в себе, и это факт, даже не спорь, - заявил фантом. – За сегодняшний день ты побывала у мага, закатила истерику в метро, орала в уши полицейским про труп, потом слопала пять пирожных – и всё это, заметь, чтобы избежать неловкий разговор с незнакомым человеком.
Я достала телефон, поводила по нему пальцами, поправила наушник гарнитуры и, посчитав, что оправдала себя в глазах окружающих, спросила:
- Ты считаешь, что это так просто? Вот так взять и завалиться к нему со странными вопросами? Что я должна ему сказать? Кто я такая и откуда вообще знаю его адрес?
- Ну-у… - Миша почесал в затылке, - скажи, что беременна от меня…
- Совсем что ли? - я покрутила пальцем у виска. – Мозги сквозняком выдуло? А что, ты без шапки, всё может быть.
- Ты тоже без шапки, - парировал призрак. – Поэтому орешь ментам про трупы?
- Дался тебе этот труп! – воскликнула я и осеклась, вспомнив, где нахожусь. Сложив с этим фразу про визит к незнакомцу, и как ему представиться, получила что-то и вовсе криминальное. – Чтоб тебя, - буркнула я и, схватив куртку с соседнего стула, поспешила на улицу.
Михаил дождался, когда я оденусь, застегну куртку и обернусь к нему, чтобы высказать взглядом всю степень моего негодования, а после произнес, не дав открыть рта:
- Капюшон надень. Тут сквозит.
- Вот ты… - прошипела я и зашагала в сторону двора нашего приятеля.
- Решилась? – спросил меня призрак.
- Нет, - буркнула я. – Надо легенду придумать. И не про беременность.
- Зря, - Миша пожал плечами. – Вполне себе причина, чтобы отыскать этого подлеца – отца твоего ребенка. А про адрес знаешь, потому что была со мной тут месяц назад. Можно врать спокойно. Это был его день рождения, и Вова был в хлам. Он тогда свою рожу в зеркале узнавал с трудом, не то что запомнил, кто заглянул на огонек. Меня, кстати, так и не вспомнил, хоть и пили вместе.
- Тогда он помнит, что ни про какую подругу ты не рассказывал, - заметила я.
- Почему? Рассказывал, - усмехнулся Миша. – Я тогда был с девушкой, но про это вспоминал вскользь, так что ври смело, он поверит. Да и что ты мучаешься? Я же рядом, буду тебе подсказывать, если вдруг пойдут неудобные вопросы. Давай, Люсьен, нас ждут великие дела! – патетично закончил призрак.
Я слепила снежок и запустила в него. Тот, разумеется, пролетел сквозь негодяя и встретился с животом здоровенного мужика.
- Мама, - гулко сглотнула я. – Простите, я промахнулась.
- Куда целилась? – спросил он низким хрипловатым голосом, вогнав меня этим в окончательный трепет.
- В машину, - пискнула я, тыкнув пальцем в первый попавшийся автомобиль.
- Чем она тебе не угодила?
- Ее хозяин мне ребенка сделал, - услужливо подсказал призрак. – А жениться не хочет.
- Ее хозяин мне ребенка сделал, - послушно повторила я и, округлив глаза, мысленно свернула гаденышу шею.
- Ого, - мужик покачал головой. – Охренеть, ему же семьдесят... Ну, Петрович… молодец, - одобрительно хмыкнул здоровяк и зашагал прочь.
За спиной хохотнул призрак. Я некоторое время в ступоре рассматривала машину, в которую ткнула. Это была старенькая шестерка, на которой, похоже, уже лет сто никуда не выезжали. После развернулась и воззрилась жизнерадостную физиономию фантома.
- Ты озверел? – шипящим полушепотом спросила я.
- А ты боялась, - расплылся он в глумливой ухмылке. – Минутное дело, и ты уже беременна.
- Придурок, - тихо рявкнула я и отправилась в свой поход по двору. – И как я после этого могу тебе доверять? Что ты там будешь мне подсказывать? Опять на посмешище выставишь?
- Да это же просто шутка! – воскликнул Мишель. – Я не буду тебя подставлять, честно!
- Пошел ты, - отмахнулась я.
И вот мы вытаптывали двор, сгоняли калории, полученные в кофейне, и не разговаривали целых минут двадцать. Первые десять минут я ругала нехорошими словами господина Поляева, но мысленно, а вторые уговаривала себя войти в подъезд и позвониться в нужную квартиру.
Наконец, протяжно вздохнула и повернула в сторону подъезда. Миша встрепенулся, поняв, что я решилась.
- Звони в пятую, - велел призрак, когда я воззрилась на домофон, пытавшийся защитить жильцов от нашего вторжения. – Там бабулька живет, всегда дверь открывает, если Вова не отзывается. Ей за радость. Она потом всегда на лестницу выходит и смотрит, кто пришел. Задаст пару вопросов и уйдет обратно. У нее все под контролем.
- Как же я тебя ненавижу, - искренне призналась я.
- Врешь, - отмахнулся Мишель. – Я тебе уже нравлюсь, просто ты не хочешь этого признавать.
Покачав головой, я перекрестилась и отправила вызов в пятую квартиру. Бабулька отозвалась быстро. В ее голосе не было недовольства, только одно сплошное любопытство:
- Кто тут?
- Здравствуйте, - поздоровалась я. – Вы не могли бы открыть дверь?
- Опять макулатуру тащите? – с подозрением спросила старушка, и я поняла, что во мне заподозрили разносчика рекламных буклетов.
- Нет, - зашипел в ухо призрак. – Говори, что приятель дал ключ, а ты его потеряла. Ей так будет интересней. Иначе не откроет.
- Нет, я не разношу рекламу, - ответила я бабушке. – Мне мой приятель ключ дал, а я потеряла. Простите, пожалуйста, за беспокойство.
- Растяпа, - вздохнула жительница пятой квартиры, и домофон оповестил, что мне дозволено ступить в заветные чертоги.
- Спасибо, - поблагодарила я и вошла в подъезд, а меньше, чем через минуту на втором этаже щелкнул замок, и послышались шаркающие шаги.
Миша указал взглядом наверх и осклабился. Я вздохнула в тысячный раз – местный «особист» уже готовился устроить мне допрос с пристрастием. Бросив взгляд на фантом, я покривилась от вида довольства на его физиономии. Конечно, его всё устраивало, это я шла на голгофу. Если честно, ненавижу врать, а тут нужно низвергнуть тонну лжи и выглядеть при этом уверенно и убедительно. А для этого необходимо знать легенду на зубок, я же до сих пор не представляла, что буду говорить приятелю Мишеля. Старушка – меньшее из зол, мимо нее можно и вовсе пройти, гордо задрав нос…
Не вышло. Маленькая бабулька с седым пучком на затылке и со взором прокурора заступила мне дорогу. Обойти ее можно было, только переставив пенсионерку в сторону.
- Всё нормально, - сказал Миша. – Она всегда так делает, чтобы, не дай Бог, не прошли мимо, не удовлетворив любопытства. Прикрывайся Вовой. Она поверит в любую историю про него. Он для бабы Кати вообще криминальный элемент со связями в Преисподней.
- Здравствуйте, - снова поздоровалась я с бабушкой уже лично.
- А ты к кому идешь, голубушка? – чуть прищурившись, спросила баба Катя.
- К Вове, - улыбнулась я. – Он мне ключи давал, а я потеряла. А в домофон звоню, он не отзывается, наверное, опять звук выключил. Знает, что у меня есть ключи… а их уже нет, - вздохнула я и опустила глаза.
- Пять баллов, - похвалил меня призрак.
- А, этот, - проворчала баба Катя. – И чего ты связалась-то с ним? Клейма же ставить некуда. Прощелыга и стиляга. Тьфу. И алкаш. Я ему давеча говорю: «Володенька, сходи мне в аптеку за корвалолом». А он мне: «Лучше коньяк. Хотите, я вам коньячку налью?».
За моим плечом хохотнул призрак и шепнул, будто старушка могла его услышать:
- Вова может. Он вообще считает алкоголь – средством от всех болезней. Водка от простуды, коньяк от нервов, красное вино для гемоглобина, а пиво, чтобы стресс снять.
- Я скажу ему, что он не прав, - с чуть виноватой улыбкой сказала я бабульке.
- Скажи, милая, скажи, - покивала баба Катя и отошла с дороги. – Может, с хорошей девушкой и станет человеком. Главное, спуска не давай. Он еще тот прохиндей. А как звать-то тебя?
- Людмила, - ответила я и поспешила на третий этаж, где жил друг моего Миши… тьфу, моего призрака, в общем.
- Удачи, - потряс мне вслед сжатым кулаком местный Че Гевара в юбке.
Она не вернулась к себе, осталась подслушивать. Поджав губы, я приблизилась к нужной двери, мазнула взглядом по Мишелю и, дождавшись его кивка, подняла руку и нажала на кнопку звонку. В эту минуту мне хотелось оказаться ребенком, которому за радость позвониться и убежать. Однако я была взрослым человеком, у которого было важное дело, потому осталась стоять в ожидании, когда дверь откроется.
- Всё будет хорошо, - подбодрил меня Миша. – У нас всё получится.
Я не ответила, потому что в этот момент послышались шаги за дверью, и она открылась. Передо мной стоял долговязый молодой мужчина с длинной косой челкой, закрывшей один глаз, и я предположила, что прическа могла стать основанием для бабы Кати назвать соседа стилягой. Впрочем, подумала – это громко сказано, потому что в этот момент меня начало потряхивать от волнения. И в приступе паники, я кинулась на шею незнакомцу, произнеся громко:
- Милый, прости, я потеряла твои ключи.
- Да? – Вова почесал в затылке, а потом изрек: - Ну, проходи тогда.
Я услышала, как этажом ниже закрылась дверь и выдохнула. После шагнула в квартиру и остановилась в прихожей. Миша встал напротив. Он скрестил руки на груди:
- Да ты актриса, - усмехнулся призрак.
- Это паника, - ответила я ему и сразу поджала губы, осознав, что у нас есть слушатель.
Вова встал передо мной, закрыв собой фантомного приятеля, оперся рукой о стену и навис сверху. Я гулко сглотнула и кивнула:
- Здрасти.
- И кто ты, малыш? – не скрывая любопытства, полюбопытствовал хозяин квартиры. – Когда и по какому поводу я успел дать тебе ключи?
- Когда обещал на мне жениться, - нервно буркнула я и тут же пожалела об этом, потому что Вова стал ближе.
Теперь я ощутила, что начинаю пускать корни в стену, до того оказалась плотно к ней прижата.
- Подробности, - интимно понизив голос, потребовал Вова. Тряхнув головой, он откинул назад челку, открыв оба карих глаза. Но открыть рта я не успела, потому что свободная мужская длань уже расстегнула молнию на куртке и скользнула под нее.
- Вова! – рявкнул откуда сбоку призрак. – Руки убрал!
- Ты меня неправильно понял, - начала я, но мне на губы опустился Вовин палец, прервав начало речи:
- В эту квартиру дамы заходят в двух случаях, - сказал он. – Или они приходят с моими знакомыми, или ко мне по обоюдной симпатии. Ключи я тебе точно не давал, и значит, ты пришла, потому что я тебе симпатичен. Ты мне тоже. Отсюда вывод: ты знала, зачем шла…
И в этот момент он отшатнулся. Я повернула голову к Мише, поняв причину неожиданного питерского землетрясения. Призрак отряхнул руки и скрестил их на груди. И пока его приятель чертыхался, мой спутник посмотрел на меня:
- Ты язык проглотила? Может, руки отсохли? Или понравилось? То тебе рот не заткнуть, гадости говоришь, а тут только глазами хлопаешь.
Я возмущенно округлила глаза и хотела сказать, что я просто ошеломлена стремительностью развития событий и напором, но тут снова материализовался Вова. Он снова уперся ладонью в стену, но в этот раз я шагнула в сторону и подняла руку:
- Спокойно! – рявкнула я. – Я – девушка твоего друга. Ты мне ключей не давал, это была легенда для бабы Кати, она подслушивала. Я пришла по делу.
- Вот как, - с гораздо меньшим энтузиазмом отозвался Вова. – Что надо?
Уф. Чтобы еще немного оттянуть разговор, я сняла куртку, перекинула ее через руку и, повертев головой, направилась в сторону кухни. Миша пошел за мной, Вова остался в прихожей взирать мне вслед задумчивым взглядом. Наконец, он отлепился от своего места и поспешил за мной.
- Чай, кофе? – спросил хозяин дома, вдруг вспомнив, что гостей сначала угощают, а уж потом под юбку лезут.
Во мне уже было достаточно кофе, но я все-таки согласно кивнула и ответила:
- Чай. Без сахара.
- Хорошо, - хмыкнул Вова и некоторое время был занят, дав мне собраться с мыслями. Мысли особо не собирались, и пока хозяин квартиры гремел чашками, я не сводила взгляда с Миши.
Призрак привалился спиной к стене и не сводил с меня ответного взгляда. Так мы и играли в гляделки, пока у стола не возник Вова. Он поставил пустые чашки, затем коробочку с чайными пакетиками и сахарницу.
- Так что за дело? – спросил долговязый наглец. – И о ком из моих друзей пойдет речь?
- О Мише Поляеве, - ответила я.
- А что Майкл? – удивленно приподнял брови Вова.
- Он не любит вариации своего имени, - заметила я.
Хозяин квартиры отмахнулся и отошел за чайником. Я снова посмотрела на Мишу, тот пожал плечами:
- Мы с детства дружим, на Майкла я не обижаюсь, но воспринимаю, как прозвище. Вообще Вова полный пофигист, он говорит и делает, что вздумается. Парень добродушный, но иногда берега не видит. Скажи, что беременная от меня, тогда не полезет.
Я опустила взгляд на еще пустую чашку. Мне не нравилась эта идея. У меня тоже есть принципы, и если я однажды забеременею, то это будет от любимого мужчины, и он уж точно не бросит меня и исчезнет в неизвестности. Это будет запланированный и желанный ребенок. И шутить на это тему мне совсем не хочется. Ну и пусть тараканы, зато мои родные. И чтобы отвлечься, я наполнила свою чашку чайным пакетиком.
- Разбавляешь? – спросил Вова, склонив над чашкой чайник.
- Да, - кивнула я.
Когда чайник вернулся на плиту, передо мной появилась пакетик с сушками.
- Больше ничего такого нет, - уведомил меня Вова и уселся напротив. – Ну, давай, выкладывай. Что там такого натворил Майкл, что ты пришла ко мне… Кстати, откуда знаешь мою квартиру, и кому надо звонить, чтобы войти, если не через меня?
Я округлила глаза в фальшивом изумлении:
- Ты меня совсем не помнишь? Мы же с Мишей приходили к тебе на день рождения месяц назад. Ты еще требовал, чтобы мы сына в честь тебя назвали, если он будет, конечно.
- Да? – Вова потер подбородок. – Мог. Я и не такое мог. Значит, на днюху ко мне с ним приходила? – я снова кивнула. – Да, вроде была с ним какая-то подруга. Но Майкл сказал, что не срослось… Но это не точно. Я ни Майкла, ни его подруги не помню. Вообще тот день как-то еще с утра потерялся. Черт с ним. Какие проблемы?
- Ты не знаешь, где он? – спросила я, отпив глоток чая.
- Знаю, - ответил мой собеседник. – Но раз тебе не сказал, то от меня чего хочешь?
- Он поехал в отпуск, обещал звонить, - сказала я, глядя на Вову. – А потом пропал.
- Так это нормально, - пожал плечами Вова. – Он всегда телефон отключает на отдыхе. Сам звонит, если надо. Не парься, малыш, на вон, сушечку погрызи.
Посмотрев на сушки, я снова перевела взгляд на хозяина квартиры и вдруг ощутила прилив искреннего возмущения.
- Что значит – не парься?! – воскликнула я. – Человек исчезает, не выходит на связь, а ты говоришь – не парься! А если что-то случилось? Вдруг он пострадал? Как так можно?!
- Да что ему сделается? – усмехнулся Вова. – Катается сейчас на лыжах и плевать хотел на все твои переживания. Было бы нужно, уже позвонил…
