Я перевела взгляд на Мишу. Он нахмурился и потер лоб, о чем-то думая. А меня разрывало от негодования. Вот он – результат «чего с ним случится» стоит никому, кроме меня невидимый, и сам не знает, что с ним произошло. Доигрался. Не хотел, чтобы его тревожили, вот и они не тревожатся.
- Мы договорились, что он будет звонить, - взяв себя в руки, снова заговорила я. – И он звонил, но в очередной раз, когда я ждала, Миша со мной не связался. Прошло несколько дней, а ничего не изменилось. Я волнуюсь…
- Да брось, - снова отмахнулся Вова. – Хочешь, коньячка налью? Лучшее средство от нервов. Он может уже другую кралю нашел, а ты тут мечешься. Давай его накажем, а? – он подмигнул и придвинулся ближе. – Ты приятная, я хорош – почему бы и нет, м?
У стены поперхнулся призрак. Он приблизился к столу, присел и посмотрел в глаза своего приятеля. Тот, не подозревая, что причина моего визита находится перед ним, протянул руку сквозь друга и провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Я отстранилась, а Миша искренне удивился:
- Охренел?
- Ну что, малыш? – спросил Вова. – Может, шампанского за знакомство?
- Мне нельзя, - сухо ответила я. – Я беременна.
Хозяин квартиры сразу поскучнел и отключил поток флюидов:
- О таком надо сразу предупреждать, - ответил он.
- Так он говорил, куда поехал? – проигнорировав замечание, спросила я. – Мне сказал, что немного развеется, но не сказал – где.
- Вот и я не скажу, - Вова встал с табурета, отнес обе чашки к раковине и обернулся, демонстративно зевнув. – Секреты друзей не выдаю.
- Да ты же мне под юбку только что лез, несмотря на то, что я его девушка, - больше изумилась, чем возмутилась я. – Где тогда были принципы?
- Ты не знаешь, где Майкл, он тебе не звонит, а мне не рассказал, что обзавелся новой подругой, значит, ничего серьезного нет, - ответил Вова. – Если у тебя всё, то не смею задерживать. Ваши проблемы, сами и разбирайтесь. Я не полезу.
- Но мне надо знать, куда он поехал! – воскликнула я, чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы бессильной злости.
- Ничем помочь не могу, - ответил Вова.
- Идем, я всё понял, - сказал призрак.
Подхватив куртку, я, чеканя шаг, направилась к двери. Вова все-таки догнал меня у двери и придержал ее, не дав открыть. Я обернулась и посмотрела на него исподлобья. Не знаю, как другие знакомые Мишеля, а это меня уже сильно раздражал.
- Что? – спросила я.
- Не обижайся, малыш, - сказал Вова. – Я не хочу влезать в чужие разборки. Тут дело серьезное…
- Да хоть место назови, - попросила я. – Он в России?
- Да, - кивнул хозяин квартиры. Потом поморщился и добавил: - В Карелии. Но точного места не скажу, извини. Это ваши разборки.
- И не надо, я знаю, куда поехал, - сказал Миша, а я проворчала, глядя на его друга:
- И на том спасибо.
Вова отпустил дверь, и я вышла из его квартиры. Вскоре мы уже шли по улице. Я думала, что теперь нам может помочь интернет. Там можно было узнать о разных происшествиях, быть может, мелькнет и Михаил Алексеевич Поляев. О чем думал сам господин Поляев, мне было неизвестно, но он впервые с момента нашего знакомства не стремился поболтать. Одно было ясно, что в Карелию мы скорей всего поедем.
И надо было ему привязаться именно ко мне? Сейчас бы сидела дома и ни о чем не думала. А теперь мотайся с ним по городам и весям. Хотя… почему бы и нет? И я вдруг поймала себя на мысли, что призрак перестал меня раздражать, даже, кажется, нравился… немного.
* * *
Ночь наступила как-то незаметно, но спать не хотелось, несмотря на сумасшествие предыдущей ночи. Мы с призраком засели на кухне. Он торчал у меня за плечом и время от времени совал нос в готовку, давая «ценные» советы вроде:
- Мяса не жалей, мяса надо побольше. – Или: - Морковку натри… нет, нарежь кружочками, хотя… лучше натри. У меня голова кругом! Столько дел, столько дел, - и сокрушенно качал головой.
Обернувшись, я некоторое время рассматривала деловитую физиономию. Из всех дел у него было только лезть под руку и мешать.
- Да какие у тебя дела, Миша? Ты стиляга и тунеядец.
- Я руковожу процессом, - важно ответил фантом. – Руководить – это тоже талант. Вот ты можешь руководить? Нет, потому что ты делопроизводитель. Понятно? Ты производишь, занимаешься делом, а я руковожу. Эй! Ты лук полукольцами… нет, порежь помельче. Глаз да глаз! - с пафосом воскликнул господин Поляев, и я потрясла перед его носом ложкой:
- Сгинь, сгусток эктоплазмы.
- Ладно, пойду потренируюсь, - он пожал плечами, и шантаж достиг цели.
- Стой здесь, - велела я. – Не надо громить мою квартиру.
Однако спустя еще минут пятнадцать я выложила на журнальный столик в комнате лист бумаги, карандаш и катушку без ниток, неизвестно каким ветром занесенную в ящик кухонного стола, где я ее и нашла.
- Вот тебе тренажеры, - сказала я. – Тренируйся.
Мишель оглядел инвентарь и покладисто кивнул:
- Я неподалеку, - известил он, а я вздохнула с облегчением.
Однако еще через десять минут тишины я поняла, что мне без призрака скучно. Да и вообще вдруг стало непонятно, зачем я тушу картошку с мясом в полночь, когда мой желудок набит пирожными. Хотя вру, конечно. Готовила я из-за моего фантома. Пока шли домой, мне подумалось, что, возможно, скоро мы найдем его тело, и он исчезнет, так и не получив эту разнесчастную картошку. Потому и направилась прямиком на кухню, чтобы порадовать его в последний раз.
И все-таки готовить ночью на полный желудок оказалось интересней, когда за спиной болтается бесплатное приложение со своими комментариями, чем в одиночестве. Отложив в сторону деревянную лопатку, я отправилась искать Мишу. Он обнаружился в комнате. Стоял на четвереньках перед катушкой и ругался нехорошими словами, очень нехорошими.
- Кх-кх, - покашляла я, привлекая внимание призрака. – Это что за выброс нецензурщины в атмосферу моего жилища?
- Прости, - буркнул Миша. – Пытаюсь настроиться. Каждый раз, когда у меня получалось применить силу, я испытывал сильные эмоции. С магом в первый раз я злился, дальше испытал эйфорию, что могу воздействовать на физические объекты. Вова тоже меня взбесил, а сейчас я умиротворен и спокоен и ни черта не выходит.
Я подошла к нему и опустилась на колени напротив. После посмотрела на него и неожиданно улыбнулась, без издевки и ехидства. Я подтолкнула пальцем катушку к призраку.
- Давай, - произнесла я. – Мышонок в «Зеленой миле» мог, а ты сильней мышонка.
- Мистер Джинглс был из плоти и крови, а я кусок эктоплазмы, - усмехнулся Миша.
- Но полтергейст же может греметь посудой и поднимать кровати.
- Я – положительный дух, - возразил фантом. – К тому же симпатичный.
- И очень скромный, - покивала я.
- Не отнять, - согласился со мной призрак и хмыкнул. После уселся на пол, подтянул колено к груди и посмотрел на катушку. – Может, у злых духов получается двигать предметы, потому что они постоянно полны эмоций? – Он посмотрел на меня. – Может, разозлишь меня?
- Как? – полюбопытствовала я. – Отказать в помощи? Так ты меня достанешь за полчаса так, что я опять буду на всё согласна.
- На всё? – прищурился Мишель.
И ухмылочка, появившаяся на его губах в этот момент, была до того похабной, что я мгновенно растеряла свое благодушие и поднялась на ноги.
- Извращенец, - фыркнула я и направилась к двери. – Тренируйся, Вова.
- Я – Миша, - возразил призрак.
- А ведешь себя, как Вова, - ответила я.
- Протестую! – донеслось мне в спину, но я так и не обернулась.
Меня ждала картошка для призрака, и она уже требовала моего внимания. Вскоре ко мне вернулся Миша-Вова. Он уселся на табурет и подпер щеку кулаком. Взгляд фантома следовал за мной, пока меня это ни начало смущать. Обернувшись, я посмотрела на него и спросила:
- Почему Карелия? Я думала, что хозяева фирм выбирают для отдыха что-то более теплое и экзотическое.
- Мне не хотелось теплого и экзотического, - ответил Миша. – Мне хотелось другого. Лес, снег, замерзшее озеро.
- Ну, ехал бы в Швейцарию.
Мишель изломил бровь и скептически хмыкнул:
- На черта? На эти понты у меня денег нет… не было. Если ты заметила, мое предприятие еще развивается. Да и чем плоха Карелия? Тем, что не заграница, потому не круто? Я давно хотел съездить и съездил.
- Теперь ты призрак, - без всякого веселья усмехнулась я. – Лучше бы ты в Таиланд слетал.
- Ненавижу самолеты, - признался господи Поляев.
- Летать боишься?
- У каждого есть право на слабость, - он пожал плечами. После бросил взгляд на плиту и снова посмотрел на меня. – Я вспомнил, как собирался туда. Как складывал вещи в сумку, как садился в машину, дорогу тоже вспомнил. Остальное пока где-то за гранью.
Я ненадолго вернулась к картошке, попробовала – она была готова, и я выключила газ. Затем подсела к столу и зеркально отобразила позу призрака. Мы некоторое время в молчании смотрели друг на друга. Склонив голову к плечу, я заново изучала его лицо. Приятный. И благородный, раз разозлился на мага, когда тот проклял меня, и на друга, когда за приставания. Да и после не одобрил. Вроде и вправду неплохой… был. Жаль, что был. Я бы, наверное, хотела познакомиться с ним при других обстоятельствах.
- О чем задумалась? – спросил Миша.
- Ты сейчас такой же, каким был при жизни?
- Похоже на то, - улыбнулся призрак. – По крайней мере, перемен во взгляде на жизнь не ощущаю. Есть совсем не хочешь?
- Извини, - улыбнулась я в ответ. – Пирожных оказалось более чем достаточно, чтобы чувствовать себя сытой в час ночи. Может, лучше кино посмотрим, ну или… - я улыбнулась шире, - потанцуем?
- О! Потанцуем, - жизнерадостно осклабился фантом. – Это будет даже любопытно. Идем.
Ночь разлилась за окном безбрежным океаном покоя и тишины, озаренным белоснежным сиянием зимы и иллюминацией, украшавшей город. Это было ее время, когда дню оставались жалкие крохи, и темнота, едва уступив рассвету, уже торопила закат.
Но скоро день начнет отвоевывать минуту за минутой, стремясь вернуть упущенное. Но до того как, открыв утром глаза, увидишь солнце, оставалось еще несколько месяцев, а пока ночь правила бал, увлекая людей сладкими снами и мечтами, что однажды придет тепло и ранний рассвет. Впрочем, в эти недели умами владела не весна, а единственная ночь в году, когда принято бодрствовать, а сны оставлены белому дню. Люди ждали Новый год.
Ждала его и я, но это ожидание осталось где-то за пределами моего сознания, потому что сейчас им завладел тот, кого я никогда не ожидала увидеть, и в чье существование не верила еще два дня назад – призрак. И в эту минуту, когда за окном летели пушистые снежинки, а по комнате плыла медленная приятная мелодия, мне особенно хотелось, чтобы он был во плоти.
Я даже закрыла глаза, чтобы лучше себе представить тепло мужской ладони на моей талии, и ощутить живую твердость плеча под моей рукой. А еще хотелось услышать дыхание и увидеть, как мерно вздымается широкая грудь, в которой бьется горячее сердце.
- Как жаль, - прошептала я и открыла глаза.
Моя рука успела немного опуститься, и теперь не накрывала бесплотное плечо, она была внутри него, и я поспешила приподнять ладонь, чтобы сохранить иллюзию. А затем снова закрыла глаза и призвала на помощь свое воображение, возвращая только что прерванную грезу.
Со стороны наш танец должен был выглядеть странно, потому что я сейчас танцевала с пустотой. Незваный наблюдатель, наверное, мог бы даже посочувствовать моему одиночеству, только одинокой я не была. Мой кавалер не вел меня в танце, он следовал за мной, чтобы не потерять партнершу. А я ни за чем не следила, я просто наслаждалась. Мне даже нравилась мистичность и… романтичность момента. В комнате горели свечи, играла музыка, и мужчина, находившийся рядом, мне нравился.
Это было странно и глупо, потому что Михаил Алексеевич Поляев – всего лишь краткий миг в моей жизни… наверное. Он уже не живет и существует только для меня, но и я могу перестать его видеть, как только шишка на моей голове исчезнет. И тогда, даже если он будет рядом, я уже не увижу и не услышу его. Да и вряд ли он задержится со мной, если превратится, как и с остальными, в пустое место. Это всё блажь, навеянная тесным общением, его защитой и опекой, а еще ночью, светом свечей и мелодией…
Я открыла глаза и сделала шаг назад. Призрак улыбнулся:
- Спасибо, - сказал он.
- И тебе спасибо, - ответила я и отвернулась, ощутив смятение.
- Теперь картошечки? – спросил Миша.
Развернувшись, я возмущенно посмотрела на него и нацелила палец призраку в грудь:
- Эгоист. Два часа ночи!
- Самое время поесть после танцев, - ухмыльнулся фантом, и я поняла, что… он прав.
- Пойду подогрею, - проворчала я.
Я уже подошла к двери, но обернулась и поймала пристальный взгляд Миши, направленный на меня. Взгляд его был немного грустным и рассеянным. Похоже, он скрыл свои настоящие мысли за показной бравадой. Понимая, что делиться ими со мной не желают, я ушла на кухню. Поставив тарелку с картошкой в микроволновку, я уперлась ладонями в стол и нависла над ним, раздумывая о моем самом неожиданном знакомстве.
Мне было жаль его до безумия! Все эти попытки хоть немного ухватить тень исчезнувшей жизни: еда, готовка, танец, разговор – это ведь то, чего он лишился навсегда. Слишком рано и неожиданно, чтобы примириться с потерей. И только я могла подарить ему еще немного жизни. Вздохнув, я распрямилась. Больше не было сожалений о том, что призрак вломился в мой дом без приглашения и заставил бегать по всему городу в поисках информации. В конце концов это было даже приключением. И надо довести его до логического завершения, потому что у Миши никого не осталось, кроме меня… Забавно.
Я усмехнулась и развернулась к микровоновке, еще пару минут назад оповестившей меня, что она свою работу закончила.
- Ой, - вздрогнула я от неожиданности, когда за моей спиной обнаружился призрак.
- Надо было сказать: «Бу», пока ты не обернулась, - хмыкнул новый жилец моей квартиры. – Ты отлично визжишь, соседи бы оценили.
Покачав головой, я забрала тарелку, прихватила вилку и направилась в комнату. Призрак последовал за мной. Он уселся на мою кровать, чтобы оказаться напротив, и мне вдруг стало любопытно:
- Как у тебя получается сидеть и не проваливаться? Или, например, прислоняться плечом к стенке?
- Не знаю, - ответила Миша. – Просто помню, как это должно быть. Наверное, поэтому. Я произвожу хорошо знакомое действие, не особо обращая внимания на это. Как-то так.
Я покивала и включила телевизор. Призрак сидел напротив, пока я ела, а потом перебрался к креслу и уселся на пол рядом.
- Ты спать хочешь, - сказал он, посмотрев на меня. – Почему не ложишься?
- Не хочу, - ответила я.
Соврала, потому что сейчас я уже чувствовала, как веки наливаются свинцом, но еще мне хотелось продлить Мише момент иллюзии обычного вечера.
- Как скажешь, - не стал спорить фантом. – Пощелкай.
Я некоторое время переключала каналы, пока мой призрачный жилец не решил, что можно остановиться.
- Давай посмотрим телевизор лежа, - сказал Миша, посмотрев на меня. – Пожалуйста.
Пожав плечами, я переоделась, пока он глядел в экран, потом забралась под одеяло. Призрак присел на край кровати, а потом… потом я уснула. Михаил Алексеевич сломил мое сопротивление, использовав мое же оружие – желание угодить ему. Хитрый фантом…
- Мы договорились, что он будет звонить, - взяв себя в руки, снова заговорила я. – И он звонил, но в очередной раз, когда я ждала, Миша со мной не связался. Прошло несколько дней, а ничего не изменилось. Я волнуюсь…
- Да брось, - снова отмахнулся Вова. – Хочешь, коньячка налью? Лучшее средство от нервов. Он может уже другую кралю нашел, а ты тут мечешься. Давай его накажем, а? – он подмигнул и придвинулся ближе. – Ты приятная, я хорош – почему бы и нет, м?
У стены поперхнулся призрак. Он приблизился к столу, присел и посмотрел в глаза своего приятеля. Тот, не подозревая, что причина моего визита находится перед ним, протянул руку сквозь друга и провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Я отстранилась, а Миша искренне удивился:
- Охренел?
- Ну что, малыш? – спросил Вова. – Может, шампанского за знакомство?
- Мне нельзя, - сухо ответила я. – Я беременна.
Хозяин квартиры сразу поскучнел и отключил поток флюидов:
- О таком надо сразу предупреждать, - ответил он.
- Так он говорил, куда поехал? – проигнорировав замечание, спросила я. – Мне сказал, что немного развеется, но не сказал – где.
- Вот и я не скажу, - Вова встал с табурета, отнес обе чашки к раковине и обернулся, демонстративно зевнув. – Секреты друзей не выдаю.
- Да ты же мне под юбку только что лез, несмотря на то, что я его девушка, - больше изумилась, чем возмутилась я. – Где тогда были принципы?
- Ты не знаешь, где Майкл, он тебе не звонит, а мне не рассказал, что обзавелся новой подругой, значит, ничего серьезного нет, - ответил Вова. – Если у тебя всё, то не смею задерживать. Ваши проблемы, сами и разбирайтесь. Я не полезу.
- Но мне надо знать, куда он поехал! – воскликнула я, чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы бессильной злости.
- Ничем помочь не могу, - ответил Вова.
- Идем, я всё понял, - сказал призрак.
Подхватив куртку, я, чеканя шаг, направилась к двери. Вова все-таки догнал меня у двери и придержал ее, не дав открыть. Я обернулась и посмотрела на него исподлобья. Не знаю, как другие знакомые Мишеля, а это меня уже сильно раздражал.
- Что? – спросила я.
- Не обижайся, малыш, - сказал Вова. – Я не хочу влезать в чужие разборки. Тут дело серьезное…
- Да хоть место назови, - попросила я. – Он в России?
- Да, - кивнул хозяин квартиры. Потом поморщился и добавил: - В Карелии. Но точного места не скажу, извини. Это ваши разборки.
- И не надо, я знаю, куда поехал, - сказал Миша, а я проворчала, глядя на его друга:
- И на том спасибо.
Вова отпустил дверь, и я вышла из его квартиры. Вскоре мы уже шли по улице. Я думала, что теперь нам может помочь интернет. Там можно было узнать о разных происшествиях, быть может, мелькнет и Михаил Алексеевич Поляев. О чем думал сам господин Поляев, мне было неизвестно, но он впервые с момента нашего знакомства не стремился поболтать. Одно было ясно, что в Карелию мы скорей всего поедем.
И надо было ему привязаться именно ко мне? Сейчас бы сидела дома и ни о чем не думала. А теперь мотайся с ним по городам и весям. Хотя… почему бы и нет? И я вдруг поймала себя на мысли, что призрак перестал меня раздражать, даже, кажется, нравился… немного.
* * *
Ночь наступила как-то незаметно, но спать не хотелось, несмотря на сумасшествие предыдущей ночи. Мы с призраком засели на кухне. Он торчал у меня за плечом и время от времени совал нос в готовку, давая «ценные» советы вроде:
- Мяса не жалей, мяса надо побольше. – Или: - Морковку натри… нет, нарежь кружочками, хотя… лучше натри. У меня голова кругом! Столько дел, столько дел, - и сокрушенно качал головой.
Обернувшись, я некоторое время рассматривала деловитую физиономию. Из всех дел у него было только лезть под руку и мешать.
- Да какие у тебя дела, Миша? Ты стиляга и тунеядец.
- Я руковожу процессом, - важно ответил фантом. – Руководить – это тоже талант. Вот ты можешь руководить? Нет, потому что ты делопроизводитель. Понятно? Ты производишь, занимаешься делом, а я руковожу. Эй! Ты лук полукольцами… нет, порежь помельче. Глаз да глаз! - с пафосом воскликнул господин Поляев, и я потрясла перед его носом ложкой:
- Сгинь, сгусток эктоплазмы.
- Ладно, пойду потренируюсь, - он пожал плечами, и шантаж достиг цели.
- Стой здесь, - велела я. – Не надо громить мою квартиру.
Однако спустя еще минут пятнадцать я выложила на журнальный столик в комнате лист бумаги, карандаш и катушку без ниток, неизвестно каким ветром занесенную в ящик кухонного стола, где я ее и нашла.
- Вот тебе тренажеры, - сказала я. – Тренируйся.
Мишель оглядел инвентарь и покладисто кивнул:
- Я неподалеку, - известил он, а я вздохнула с облегчением.
Однако еще через десять минут тишины я поняла, что мне без призрака скучно. Да и вообще вдруг стало непонятно, зачем я тушу картошку с мясом в полночь, когда мой желудок набит пирожными. Хотя вру, конечно. Готовила я из-за моего фантома. Пока шли домой, мне подумалось, что, возможно, скоро мы найдем его тело, и он исчезнет, так и не получив эту разнесчастную картошку. Потому и направилась прямиком на кухню, чтобы порадовать его в последний раз.
И все-таки готовить ночью на полный желудок оказалось интересней, когда за спиной болтается бесплатное приложение со своими комментариями, чем в одиночестве. Отложив в сторону деревянную лопатку, я отправилась искать Мишу. Он обнаружился в комнате. Стоял на четвереньках перед катушкой и ругался нехорошими словами, очень нехорошими.
- Кх-кх, - покашляла я, привлекая внимание призрака. – Это что за выброс нецензурщины в атмосферу моего жилища?
- Прости, - буркнул Миша. – Пытаюсь настроиться. Каждый раз, когда у меня получалось применить силу, я испытывал сильные эмоции. С магом в первый раз я злился, дальше испытал эйфорию, что могу воздействовать на физические объекты. Вова тоже меня взбесил, а сейчас я умиротворен и спокоен и ни черта не выходит.
Я подошла к нему и опустилась на колени напротив. После посмотрела на него и неожиданно улыбнулась, без издевки и ехидства. Я подтолкнула пальцем катушку к призраку.
- Давай, - произнесла я. – Мышонок в «Зеленой миле» мог, а ты сильней мышонка.
- Мистер Джинглс был из плоти и крови, а я кусок эктоплазмы, - усмехнулся Миша.
- Но полтергейст же может греметь посудой и поднимать кровати.
- Я – положительный дух, - возразил фантом. – К тому же симпатичный.
- И очень скромный, - покивала я.
- Не отнять, - согласился со мной призрак и хмыкнул. После уселся на пол, подтянул колено к груди и посмотрел на катушку. – Может, у злых духов получается двигать предметы, потому что они постоянно полны эмоций? – Он посмотрел на меня. – Может, разозлишь меня?
- Как? – полюбопытствовала я. – Отказать в помощи? Так ты меня достанешь за полчаса так, что я опять буду на всё согласна.
- На всё? – прищурился Мишель.
И ухмылочка, появившаяся на его губах в этот момент, была до того похабной, что я мгновенно растеряла свое благодушие и поднялась на ноги.
- Извращенец, - фыркнула я и направилась к двери. – Тренируйся, Вова.
- Я – Миша, - возразил призрак.
- А ведешь себя, как Вова, - ответила я.
- Протестую! – донеслось мне в спину, но я так и не обернулась.
Меня ждала картошка для призрака, и она уже требовала моего внимания. Вскоре ко мне вернулся Миша-Вова. Он уселся на табурет и подпер щеку кулаком. Взгляд фантома следовал за мной, пока меня это ни начало смущать. Обернувшись, я посмотрела на него и спросила:
- Почему Карелия? Я думала, что хозяева фирм выбирают для отдыха что-то более теплое и экзотическое.
- Мне не хотелось теплого и экзотического, - ответил Миша. – Мне хотелось другого. Лес, снег, замерзшее озеро.
- Ну, ехал бы в Швейцарию.
Мишель изломил бровь и скептически хмыкнул:
- На черта? На эти понты у меня денег нет… не было. Если ты заметила, мое предприятие еще развивается. Да и чем плоха Карелия? Тем, что не заграница, потому не круто? Я давно хотел съездить и съездил.
- Теперь ты призрак, - без всякого веселья усмехнулась я. – Лучше бы ты в Таиланд слетал.
- Ненавижу самолеты, - признался господи Поляев.
- Летать боишься?
- У каждого есть право на слабость, - он пожал плечами. После бросил взгляд на плиту и снова посмотрел на меня. – Я вспомнил, как собирался туда. Как складывал вещи в сумку, как садился в машину, дорогу тоже вспомнил. Остальное пока где-то за гранью.
Я ненадолго вернулась к картошке, попробовала – она была готова, и я выключила газ. Затем подсела к столу и зеркально отобразила позу призрака. Мы некоторое время в молчании смотрели друг на друга. Склонив голову к плечу, я заново изучала его лицо. Приятный. И благородный, раз разозлился на мага, когда тот проклял меня, и на друга, когда за приставания. Да и после не одобрил. Вроде и вправду неплохой… был. Жаль, что был. Я бы, наверное, хотела познакомиться с ним при других обстоятельствах.
- О чем задумалась? – спросил Миша.
- Ты сейчас такой же, каким был при жизни?
- Похоже на то, - улыбнулся призрак. – По крайней мере, перемен во взгляде на жизнь не ощущаю. Есть совсем не хочешь?
- Извини, - улыбнулась я в ответ. – Пирожных оказалось более чем достаточно, чтобы чувствовать себя сытой в час ночи. Может, лучше кино посмотрим, ну или… - я улыбнулась шире, - потанцуем?
- О! Потанцуем, - жизнерадостно осклабился фантом. – Это будет даже любопытно. Идем.
Ночь разлилась за окном безбрежным океаном покоя и тишины, озаренным белоснежным сиянием зимы и иллюминацией, украшавшей город. Это было ее время, когда дню оставались жалкие крохи, и темнота, едва уступив рассвету, уже торопила закат.
Но скоро день начнет отвоевывать минуту за минутой, стремясь вернуть упущенное. Но до того как, открыв утром глаза, увидишь солнце, оставалось еще несколько месяцев, а пока ночь правила бал, увлекая людей сладкими снами и мечтами, что однажды придет тепло и ранний рассвет. Впрочем, в эти недели умами владела не весна, а единственная ночь в году, когда принято бодрствовать, а сны оставлены белому дню. Люди ждали Новый год.
Ждала его и я, но это ожидание осталось где-то за пределами моего сознания, потому что сейчас им завладел тот, кого я никогда не ожидала увидеть, и в чье существование не верила еще два дня назад – призрак. И в эту минуту, когда за окном летели пушистые снежинки, а по комнате плыла медленная приятная мелодия, мне особенно хотелось, чтобы он был во плоти.
Я даже закрыла глаза, чтобы лучше себе представить тепло мужской ладони на моей талии, и ощутить живую твердость плеча под моей рукой. А еще хотелось услышать дыхание и увидеть, как мерно вздымается широкая грудь, в которой бьется горячее сердце.
- Как жаль, - прошептала я и открыла глаза.
Моя рука успела немного опуститься, и теперь не накрывала бесплотное плечо, она была внутри него, и я поспешила приподнять ладонь, чтобы сохранить иллюзию. А затем снова закрыла глаза и призвала на помощь свое воображение, возвращая только что прерванную грезу.
Со стороны наш танец должен был выглядеть странно, потому что я сейчас танцевала с пустотой. Незваный наблюдатель, наверное, мог бы даже посочувствовать моему одиночеству, только одинокой я не была. Мой кавалер не вел меня в танце, он следовал за мной, чтобы не потерять партнершу. А я ни за чем не следила, я просто наслаждалась. Мне даже нравилась мистичность и… романтичность момента. В комнате горели свечи, играла музыка, и мужчина, находившийся рядом, мне нравился.
Это было странно и глупо, потому что Михаил Алексеевич Поляев – всего лишь краткий миг в моей жизни… наверное. Он уже не живет и существует только для меня, но и я могу перестать его видеть, как только шишка на моей голове исчезнет. И тогда, даже если он будет рядом, я уже не увижу и не услышу его. Да и вряд ли он задержится со мной, если превратится, как и с остальными, в пустое место. Это всё блажь, навеянная тесным общением, его защитой и опекой, а еще ночью, светом свечей и мелодией…
Я открыла глаза и сделала шаг назад. Призрак улыбнулся:
- Спасибо, - сказал он.
- И тебе спасибо, - ответила я и отвернулась, ощутив смятение.
- Теперь картошечки? – спросил Миша.
Развернувшись, я возмущенно посмотрела на него и нацелила палец призраку в грудь:
- Эгоист. Два часа ночи!
- Самое время поесть после танцев, - ухмыльнулся фантом, и я поняла, что… он прав.
- Пойду подогрею, - проворчала я.
Я уже подошла к двери, но обернулась и поймала пристальный взгляд Миши, направленный на меня. Взгляд его был немного грустным и рассеянным. Похоже, он скрыл свои настоящие мысли за показной бравадой. Понимая, что делиться ими со мной не желают, я ушла на кухню. Поставив тарелку с картошкой в микроволновку, я уперлась ладонями в стол и нависла над ним, раздумывая о моем самом неожиданном знакомстве.
Мне было жаль его до безумия! Все эти попытки хоть немного ухватить тень исчезнувшей жизни: еда, готовка, танец, разговор – это ведь то, чего он лишился навсегда. Слишком рано и неожиданно, чтобы примириться с потерей. И только я могла подарить ему еще немного жизни. Вздохнув, я распрямилась. Больше не было сожалений о том, что призрак вломился в мой дом без приглашения и заставил бегать по всему городу в поисках информации. В конце концов это было даже приключением. И надо довести его до логического завершения, потому что у Миши никого не осталось, кроме меня… Забавно.
Я усмехнулась и развернулась к микровоновке, еще пару минут назад оповестившей меня, что она свою работу закончила.
- Ой, - вздрогнула я от неожиданности, когда за моей спиной обнаружился призрак.
- Надо было сказать: «Бу», пока ты не обернулась, - хмыкнул новый жилец моей квартиры. – Ты отлично визжишь, соседи бы оценили.
Покачав головой, я забрала тарелку, прихватила вилку и направилась в комнату. Призрак последовал за мной. Он уселся на мою кровать, чтобы оказаться напротив, и мне вдруг стало любопытно:
- Как у тебя получается сидеть и не проваливаться? Или, например, прислоняться плечом к стенке?
- Не знаю, - ответила Миша. – Просто помню, как это должно быть. Наверное, поэтому. Я произвожу хорошо знакомое действие, не особо обращая внимания на это. Как-то так.
Я покивала и включила телевизор. Призрак сидел напротив, пока я ела, а потом перебрался к креслу и уселся на пол рядом.
- Ты спать хочешь, - сказал он, посмотрев на меня. – Почему не ложишься?
- Не хочу, - ответила я.
Соврала, потому что сейчас я уже чувствовала, как веки наливаются свинцом, но еще мне хотелось продлить Мише момент иллюзии обычного вечера.
- Как скажешь, - не стал спорить фантом. – Пощелкай.
Я некоторое время переключала каналы, пока мой призрачный жилец не решил, что можно остановиться.
- Давай посмотрим телевизор лежа, - сказал Миша, посмотрев на меня. – Пожалуйста.
Пожав плечами, я переоделась, пока он глядел в экран, потом забралась под одеяло. Призрак присел на край кровати, а потом… потом я уснула. Михаил Алексеевич сломил мое сопротивление, использовав мое же оружие – желание угодить ему. Хитрый фантом…
