Если Майн сумеет провернуть еще несколько таких жестов доброй воли, они могут начать относиться к городским несколько… иначе. Еще пара таких сделок… А сколько уже у него подобных сделок может быть?
- Ну ты и гад, Майн! – восхитился я. – Ты этого не сделаешь?
- Не могу сказать точно как дела пойдут дальше. Но иметь на своей стороне командира группы весьма неплохое подспорье в тяжелые времена, Марк.
- А когда ожидаются эти тяжелые времена?
- Весьма скоро. Я уверен, что твой шеф будет более сговорчив, чем ты. У него больше ответственности. К тому же…
- Так. Хватит. Чего ты хочешь Майн? В обмен на его сделку чего хочешь ты?
- Могу предложить тебе те же условия, что и ему. Ты примешь мою кровь.
- Блин, Майн! Он никогда не согласится, да и я…
- Если ты абсолютно в этом уверен, то, опять же, знаешь где выход, - потеряв интерес к беседе, ушастый развернулся обратно к столу, возвращая на него все то, что упало в момент короткой драки.
- Ты же говорил, что мои услуги тебе нужны в том виде, в котором есть. Ты же не собирался меня становить. Что изменилось?
- Ничего не изменилось. Ты останешься все таким же человеком. До сегодняшнего дня ты замечал за собой какие-либо изменения? Что-то вызвало подозрения, пока ты не знал, что в тебе моя кровь?
Черт! Ушастый прав. До сих пор за собой ничего подозрительного я не заметил. А если бы он не сказал, я бы и не узнал. А стало ли мне лучше от этой правды? Нет. Не стало. И что делать? Что делать? Не могу я ему позволить подмять и шефа. Хотя бы потому, что шеф вообще не представляет во что может ввязаться. Точнее, уже ввязался. Если Майн получит над ним власть… А если ушастый вообще решит становить шефа?
С одной стороны, конечно, это уже не мои проблемы. А с другой… мы не настолько близкие друзья с начальником, но он долго терпел все мои выходки. Он защищает группу и заботится о ней. Нет, я так не могу все оставить. Даже, если это просто попытка Майна лишить меня угрозы самовыпилиться, чтобы не выполнять его приказы, идущие вразрез с моими убеждениями.
- Черт с тобой, Майн…
- М-м-м? – казалось, ушастый снова заинтересовался беседой. – Что ты сказал?
- Я перекуплю у тебя сделку с шефом.
- Уверен? До сих пор ты не был настроен…
- Майн, не беси меня! – рявкнул я, теряя самообладание.
- Хорошо, иди, присаживайся, - махнул тот рукой в сторону кресла.
Выполнив требуемое, я снова попытался успокоить желудок, который в очередной раз за вечер был на грани бунта.
- И как это…
- Все проще некуда, смотри, - остановившись рядом, он закатал рукав, обнажив запястье с бледно-серой кожей, полоснул когтями, порез мгновенно набух красным, закапало на пол и мне на колени. – Пей.
- Может… в стакан? – проявил я малодушие.
- Боюсь, это так не работает, - вздохнул тот. – Быстрее, пока порез не закрылся.
Мысленно сосчитав до трех, я зажмурился и, усиленно борясь с тошнотой, склонил голову. Попытался представить все, что угодно, лишь бы не думать о том, что сейчас пью кровь. Глоток, краем уха услышал, как Майн что-то шепчет. По телу прокатилась ледяная волна, отдавшаяся в каждом пальце морозными колючками. Перехватило дыхание. Не знаю уж насколько. Но времени хватило на то, чтобы, сумев все же открыть глаза, я понял, что все закончилось. Майн снова стоял у стола. А я сидел на месте, судорожно ловя воздух ртом в попытке восстановить дыхание.
- Оклемался? – участливо осведомился со своего места упырь.
- Вашими молитвами, - горло еще стискивало спазмом, так что голос звучал хрипло.
- А ты боялся… Как видишь, ничего страшного не произошло. Холод скоро пройдет.
- Это – все?
- Ну если ты не хочешь задержаться? Поболтать о жизни.
- Нет, - сумел выдохнуть, более того, сумел даже подняться на ноги. Направился к двери.
- Тогда – до встречи.
Последняя фраза настигла у меня уже у двери. Решив на нее не отвечать, я выпал за дверь, прижался спиной к стене рядом, захлопнул дверь. Постоял немного, собираясь с силами. Нет. Оставаться здесь я не планирую. Надо выбираться.
До своей машины я добрался на полусогнутых. Сел на капот и полчаса точно потратил на то, чтобы, хотя бы, унять дрожь в руках. Самым сильным было ощущение, что у меня в желудке лежит ледяной комок, а от него холод распространяется по всему телу. Колотило. Я не был уверен, что в таком состоянии буду способен вести и не угробить кого-нибудь по дороге.
От собственных переживаний меня отвлек внезапно зазвонивший телефон. С трудом вытащив его из кармана, я бросил взгляд на дисплей, удивился, прикинул время, удивился сильнее и принял вызов.
- Алоэ? – осторожно уточнил в трубку.
- Марк. Приезжай. Срочно, - коротко выплюнула трубка голосом Линет и наполнилась короткими гудками.
Звонить среди ночи для того, чтобы обсудить рецепты пирога, совсем не в ее духе. Мигом переключившись, я прыгнул за руль и помчался сквозь ночной город, не особо заботясь о правилах движения, но все же стараясь никого не угробить, и не угробиться самому.
На этаж я взлетел со всей возможной скоростью, оценил взглядом запертую дверь, немного успокоился, значит, не выломали. Больше всего я боялся, что кто-то мог вломиться. Постучал.
Дверь открылась почти сразу же, за ней обнаружилась Линет. И выглядела она несколько… напряженно.
- Что… - начал я, но она меня тут же перебила, сверля взглядом.
- А с тобой что случилось? Выглядишь ты несколько… бледным.
- Ночные дела. Что стряслось? – снова уточнил я, заметив и то, как она на несколько мгновений замерла, закусив губу, и то, как в этот момент схватилась за живот.
Некоторое время молчали.
- Заходи уже… - наконец подобрала она слова. – Я бы не стала тебя тревожить, все же… это не совсем мужское занятие, но подруга, которая обещала присмотреть за Альдом не выходит на связь. Что, впрочем, не удивительно, планировалось сие мероприятие не раньше следующей недели, но… малыш не оставляет мне выбора, - скороговоркой говорила молодая женщина, а до меня, наконец, дошло что именно происходит.
- Так, стоп! – как мог, сориентировался я. – Тебя в больницу отвезти? Давай быстрее, тогда.
- Не обижайся, Марк, но ты не выглядишь как человек, способный, в случае чего, принять роды в дороге. Я медиков вызвала, уже едут. Сможешь присмотреть за Альдом эту ночь. Ну, может, еще завтра днем?
Я поморгал, переваривая информацию, перевел взгляд на все еще не спящего мелкого, жмущегося к ноге матери.
- Да не вопрос.
- Не переживай, инструкции я составила, - с этими словами она стянула со стола несколько листов, исписанных мелким почерком. – Проблем возникнуть не должно.
- Все будет хорошо, - как мог, утешил я Линет только для того, чтобы не волновать еще больше. – Думаю, я справлюсь.
- Вот и славно.
На этих ее словах в дверь снова постучали.
Проявив излишнюю бдительность, сначала проверил я, убедился, что это действительно медики. Только после этого передал им молодую мамочку, с сомнением, стоит признать. И остался в чужом доме с недовольно сопящим карапузом. Ну хоть пока не ревет. А с остальным разберемся. В конце концов, в свое время, я с карапузом нянчился. Может, еще не все забыл.
Усадив малого смотреть мультики, пообещав, что завтра его маму навестим, с ней точно все будет в порядке, нет, точно ничего не случится, да, она точно вернется. А еще у него появится братик или сестричка.
Короче, проведя воспитательную беседу, я сверился со списком инструкций, почувствовал как пухнет голова и решил пойти освежиться.
Зайдя в ванную включил свет и едва не схватился за пистолеты, обнаружив там страшную рожу. Секунд через пять понял, что страшная рожа принадлежит мне, осмелился приблизиться к зеркалу и осмотреть себя более детально.
Н-да… по поводу «несколько бледный» Линет мне явно польстила. Больше всего я был похож на несвежего покойника после неудачной эксгумации. Кожа не просто бледная, а почти серая. На ее фоне особенно привлекательно выделяется щетина, выглядящая почти черной, и красные глаза. Красавец, блин. Хорошо еще, что кровь нигде не размазана, а то картина ревенанта была бы законченной. Я бы с таким типом не то, что ребенка не оставил бы, а постарался бы поскорей перейти на другую сторону дороги. Это в каком отчаянии была Линет?
Впрочем, меня она знает не первый день. Или у нее просто не было вариантов. Так или иначе, я на какое-то время застрял в роли няньки.
Закончив с самолюбованием, умылся, вышел из ванной, обнаружил подопечного спящим, со всей возможной осторожностью перетащил его в кровать. Умудрившись не разбудить. Самому бы поспать…
Кинул взгляд на маняще-мягкую постель хозяйки, вздохнул. Нет. Спать в чужой постели, это перебор. Хорошо, что в соседней комнате я видел плед и, более того, диван. Довольно короткий, но бывало и хуже.
Раздевшись до штанов и футболки, я распихал свои вещи повыше, чтобы не добрался малой, и постарался с максимальным комфортом устроиться на короткой лежанке, завернувшись в плед.
Остаток ночи пытаясь уснуть в позе креветки, о том, что наступило утро, я узнал от Альда, который лупил меня какой-то мягкой игрушкой и требовал завтрак. Пришлось распутываться, чувствуя, что я уже староват для таких ночевок, разлеплять как минимум один глаз и идти сверяться со списком.
На завтрак в этом доме полагалась каша. Было даже примечание что и где здесь искать. Восхитившись продуманностью, я пошел аккуратно по списку.
Каша получилась всего с третьего раза. Первый и единственный посетитель кафе «Наемник готовит как умеет», остался не очень доволен, зато немного поел. Далее малого предполагалось умыть и переодеть. Что тоже получилось не сразу, но, в конце концов, получилось. Следующим пунктом была прогулка. Ее было решено заменить на игры или просмотр мультиков. Заказчик сошелся на играх.
Больше всего Альду понравилось играть в лошадку, правда, даже то, что лошадка, через полчаса скачек по квартире, весьма достоверно изобразила обморок, всадника расстроило, но не остановило. Не исключено, что малого стоило бы выгулять, только я сомневался в том, что если кто-то такую рожу увидит с ребенком, не вызовет полицию. Я бы точно вызвал. В полицию я не хотел.
Зазвонивший на столе телефон заставил лошадку ожить, и, под восторженные вопли всадника, поползти на звук.
Стянув со стола верещащий телефон, я привычно глянул на дисплей, в очередной раз за сутки удивился.
- Шеф? – осторожно осведомился я в трубку, приняв вызов.
- Марк? Приезжай за снаряжением, - как-то напряженно прозвучал в ответ голос начальника. – Что у тебя там происходит? – осторожно уточнил он через мгновение.
- Скачки… - устало отозвался я в ответ и попытался стянуть со спины Альда. – А это никак не перенести? Я смогу забрать снаряжение, допустим, послезавтра.
- Боюсь, что перенести не получится. Тут с тобой еще хочет поговорить… с тобой хотят поговорить.
- Блин, шеф…
- Давай, жду на базе. И приезжай быстрее, - бросил тот и отключился.
- Похоже, прогулка все же состоится, - обернулся я к притихшему Альду, пытавшемуся разобрать на запчасти один из моих ремней. Блин, а его-то он как достал?
Впрочем, разбираться с этим не было времени. Пришлось одеться, собрать Альда, благо, в списке и одежда малого была расписана досконально, и выходить на улицу. Следующим этапом было решить как именно везти малого. На переднее сиденье не посадишь точно. Детского кресла у меня в машине не предусмотрено. Остался только один вариант.
Упаковав парнишку с набором его вещей назад, я мысленно помолился всем, кого знал и, потихоньку, направился в сторону базы.
На базе было оживленно, туда-сюда сновали наемники. Причем, не только нашей группы. Тэкс, а что это такое у нас тут происходит? Решив не медлить, я выбрался из машины, закрыл ее, отошел на несколько шагов, понял, что чего-то не хватает, вернулся, вытащил Альда, подхватил на руки и направился к шефу.
Хорошо, что шеф был не у себя в кабинете, а в ангаре с техникой. Именно там, в одном из углов, и стояли ящики со свежим снаряжением. Старые комплекты, как можно догадаться, из «улья» никто спасать не стал. Так что половина группы осталась безоружной.
- Шеф? – спущенный на пол, Альд тут же рванул к ящикам. На полпути увидел Рут и сменил направление. Не переставая следить за ним краем глаза, я подошел к начальнику, разговаривающему с другим наемником в полной униформе.
- Марк, - отозвался Тайг, за ним обернулся и второй, в котором я опознал своего прежнего начальника. О, и этот тут. – Хорошо, что ты пришел. Вон там твои ящики. Винтовка, снаряжение, нож и пистолеты. Как заберешь, вернись ко мне и распишись в бумагах, что получил. Не хочу я потом вас по всему городу отлавливать, чтобы отчитаться. А это – кто? – вопросительно изогнул он бровь, проследив за моим взглядом и обнаружив Альда, в данный момент восседающего на руках у Рут и беззастенчиво глазеющего ей в декольте. Эх, повезло тебе, парень, я себе такое уже не могу позволить. По крайней мере, позволить и остаться со всеми зубами на месте.
- Это – Альд. Пришел наниматься в группу, - поморщился я.
- Боюсь, твоему парню еще лет двадцать до найма в группу, - на серьезных щах ответил мне шеф, моргнул и переключился. – Короче, вон там снаряжение. Потом распишись.
- Пятнадцать – точно, - не согласился я. – Ты поэтому меня срочно вызвал. Это не могло пару дней подождать? Я тут немного застрял в роли няньки, как видишь. Малого оставить больше не с кем, а я не собирался тащиться с ним на базу наемников.
- Нет, срочно он тебя вызвал, потому что я попросил, - подал голос бывший шеф.
- А что такого случилось?
Еще раз обратив внимание на то, что тот стоит в полном снаряжении, я засомневался. Вряд ли меня звали для того, чтобы чаи гонять.
- Кхм… - смутился бывший начальник. – Я хотел тебя попросить поучаствовать на задании. У меня троих отстранили на некоторое время от заданий, и людей не хватает. А в канализации, как назло, именно сейчас решило расплодиться гнездо гулей. Вот нас и кинули на зачистку. А людей…
- Ну так погода теплая, - машинально отозвался я, прикидывая в уме сколько раз мы уже пытались найти гнездо этих тварей. Раза три – точно. Но до главного гнезда так и не сумели добраться. Так, прорежали ряды, какое-то время они не высовывались, а потом все начиналось сначала. До сих пор наши так и не поняли, чем именно они там питались. По идее, гули питались падалью. А вот, что они жрали в канализации? Может, какая мутация? Впрочем, пока не поймаешь их матку, так и не узнаешь. Внешне они ничем от остальных не отличались. – Погоди. Меня хочешь с собой взять?
- Ну да, - пожал плечами начальник. – Ты группу знаешь, срабатываться с нуля не придется. Я знаю тебя, да и группа…
- Нет, шеф, соблазнительно, но я откажусь. Как уже сказал, я следующие сутки занят присмотром за мелким.
- Да за ним, вроде, и Рут неплохо присматривает, - не поверил тот, покосившись мне за спину.
Мысленно похолодев, я обернулся. Альд сейчас сидел на коленях наемницы и, кажется, они во что-то играли. Судя по смеху малого, его все устраивало.
- Да с меня его мать потом шкуру живьем снимет. С тебя, кстати, тоже. Да и не захочет Рут за ним присматривать.
- Ну ты и гад, Майн! – восхитился я. – Ты этого не сделаешь?
- Не могу сказать точно как дела пойдут дальше. Но иметь на своей стороне командира группы весьма неплохое подспорье в тяжелые времена, Марк.
- А когда ожидаются эти тяжелые времена?
- Весьма скоро. Я уверен, что твой шеф будет более сговорчив, чем ты. У него больше ответственности. К тому же…
- Так. Хватит. Чего ты хочешь Майн? В обмен на его сделку чего хочешь ты?
- Могу предложить тебе те же условия, что и ему. Ты примешь мою кровь.
- Блин, Майн! Он никогда не согласится, да и я…
- Если ты абсолютно в этом уверен, то, опять же, знаешь где выход, - потеряв интерес к беседе, ушастый развернулся обратно к столу, возвращая на него все то, что упало в момент короткой драки.
- Ты же говорил, что мои услуги тебе нужны в том виде, в котором есть. Ты же не собирался меня становить. Что изменилось?
- Ничего не изменилось. Ты останешься все таким же человеком. До сегодняшнего дня ты замечал за собой какие-либо изменения? Что-то вызвало подозрения, пока ты не знал, что в тебе моя кровь?
Черт! Ушастый прав. До сих пор за собой ничего подозрительного я не заметил. А если бы он не сказал, я бы и не узнал. А стало ли мне лучше от этой правды? Нет. Не стало. И что делать? Что делать? Не могу я ему позволить подмять и шефа. Хотя бы потому, что шеф вообще не представляет во что может ввязаться. Точнее, уже ввязался. Если Майн получит над ним власть… А если ушастый вообще решит становить шефа?
С одной стороны, конечно, это уже не мои проблемы. А с другой… мы не настолько близкие друзья с начальником, но он долго терпел все мои выходки. Он защищает группу и заботится о ней. Нет, я так не могу все оставить. Даже, если это просто попытка Майна лишить меня угрозы самовыпилиться, чтобы не выполнять его приказы, идущие вразрез с моими убеждениями.
- Черт с тобой, Майн…
- М-м-м? – казалось, ушастый снова заинтересовался беседой. – Что ты сказал?
- Я перекуплю у тебя сделку с шефом.
- Уверен? До сих пор ты не был настроен…
- Майн, не беси меня! – рявкнул я, теряя самообладание.
- Хорошо, иди, присаживайся, - махнул тот рукой в сторону кресла.
Выполнив требуемое, я снова попытался успокоить желудок, который в очередной раз за вечер был на грани бунта.
- И как это…
- Все проще некуда, смотри, - остановившись рядом, он закатал рукав, обнажив запястье с бледно-серой кожей, полоснул когтями, порез мгновенно набух красным, закапало на пол и мне на колени. – Пей.
- Может… в стакан? – проявил я малодушие.
- Боюсь, это так не работает, - вздохнул тот. – Быстрее, пока порез не закрылся.
Мысленно сосчитав до трех, я зажмурился и, усиленно борясь с тошнотой, склонил голову. Попытался представить все, что угодно, лишь бы не думать о том, что сейчас пью кровь. Глоток, краем уха услышал, как Майн что-то шепчет. По телу прокатилась ледяная волна, отдавшаяся в каждом пальце морозными колючками. Перехватило дыхание. Не знаю уж насколько. Но времени хватило на то, чтобы, сумев все же открыть глаза, я понял, что все закончилось. Майн снова стоял у стола. А я сидел на месте, судорожно ловя воздух ртом в попытке восстановить дыхание.
- Оклемался? – участливо осведомился со своего места упырь.
- Вашими молитвами, - горло еще стискивало спазмом, так что голос звучал хрипло.
- А ты боялся… Как видишь, ничего страшного не произошло. Холод скоро пройдет.
- Это – все?
- Ну если ты не хочешь задержаться? Поболтать о жизни.
- Нет, - сумел выдохнуть, более того, сумел даже подняться на ноги. Направился к двери.
- Тогда – до встречи.
Последняя фраза настигла у меня уже у двери. Решив на нее не отвечать, я выпал за дверь, прижался спиной к стене рядом, захлопнул дверь. Постоял немного, собираясь с силами. Нет. Оставаться здесь я не планирую. Надо выбираться.
До своей машины я добрался на полусогнутых. Сел на капот и полчаса точно потратил на то, чтобы, хотя бы, унять дрожь в руках. Самым сильным было ощущение, что у меня в желудке лежит ледяной комок, а от него холод распространяется по всему телу. Колотило. Я не был уверен, что в таком состоянии буду способен вести и не угробить кого-нибудь по дороге.
Глава 10.
От собственных переживаний меня отвлек внезапно зазвонивший телефон. С трудом вытащив его из кармана, я бросил взгляд на дисплей, удивился, прикинул время, удивился сильнее и принял вызов.
- Алоэ? – осторожно уточнил в трубку.
- Марк. Приезжай. Срочно, - коротко выплюнула трубка голосом Линет и наполнилась короткими гудками.
Звонить среди ночи для того, чтобы обсудить рецепты пирога, совсем не в ее духе. Мигом переключившись, я прыгнул за руль и помчался сквозь ночной город, не особо заботясь о правилах движения, но все же стараясь никого не угробить, и не угробиться самому.
На этаж я взлетел со всей возможной скоростью, оценил взглядом запертую дверь, немного успокоился, значит, не выломали. Больше всего я боялся, что кто-то мог вломиться. Постучал.
Дверь открылась почти сразу же, за ней обнаружилась Линет. И выглядела она несколько… напряженно.
- Что… - начал я, но она меня тут же перебила, сверля взглядом.
- А с тобой что случилось? Выглядишь ты несколько… бледным.
- Ночные дела. Что стряслось? – снова уточнил я, заметив и то, как она на несколько мгновений замерла, закусив губу, и то, как в этот момент схватилась за живот.
Некоторое время молчали.
- Заходи уже… - наконец подобрала она слова. – Я бы не стала тебя тревожить, все же… это не совсем мужское занятие, но подруга, которая обещала присмотреть за Альдом не выходит на связь. Что, впрочем, не удивительно, планировалось сие мероприятие не раньше следующей недели, но… малыш не оставляет мне выбора, - скороговоркой говорила молодая женщина, а до меня, наконец, дошло что именно происходит.
- Так, стоп! – как мог, сориентировался я. – Тебя в больницу отвезти? Давай быстрее, тогда.
- Не обижайся, Марк, но ты не выглядишь как человек, способный, в случае чего, принять роды в дороге. Я медиков вызвала, уже едут. Сможешь присмотреть за Альдом эту ночь. Ну, может, еще завтра днем?
Я поморгал, переваривая информацию, перевел взгляд на все еще не спящего мелкого, жмущегося к ноге матери.
- Да не вопрос.
- Не переживай, инструкции я составила, - с этими словами она стянула со стола несколько листов, исписанных мелким почерком. – Проблем возникнуть не должно.
- Все будет хорошо, - как мог, утешил я Линет только для того, чтобы не волновать еще больше. – Думаю, я справлюсь.
- Вот и славно.
На этих ее словах в дверь снова постучали.
Проявив излишнюю бдительность, сначала проверил я, убедился, что это действительно медики. Только после этого передал им молодую мамочку, с сомнением, стоит признать. И остался в чужом доме с недовольно сопящим карапузом. Ну хоть пока не ревет. А с остальным разберемся. В конце концов, в свое время, я с карапузом нянчился. Может, еще не все забыл.
Усадив малого смотреть мультики, пообещав, что завтра его маму навестим, с ней точно все будет в порядке, нет, точно ничего не случится, да, она точно вернется. А еще у него появится братик или сестричка.
Короче, проведя воспитательную беседу, я сверился со списком инструкций, почувствовал как пухнет голова и решил пойти освежиться.
Зайдя в ванную включил свет и едва не схватился за пистолеты, обнаружив там страшную рожу. Секунд через пять понял, что страшная рожа принадлежит мне, осмелился приблизиться к зеркалу и осмотреть себя более детально.
Н-да… по поводу «несколько бледный» Линет мне явно польстила. Больше всего я был похож на несвежего покойника после неудачной эксгумации. Кожа не просто бледная, а почти серая. На ее фоне особенно привлекательно выделяется щетина, выглядящая почти черной, и красные глаза. Красавец, блин. Хорошо еще, что кровь нигде не размазана, а то картина ревенанта была бы законченной. Я бы с таким типом не то, что ребенка не оставил бы, а постарался бы поскорей перейти на другую сторону дороги. Это в каком отчаянии была Линет?
Впрочем, меня она знает не первый день. Или у нее просто не было вариантов. Так или иначе, я на какое-то время застрял в роли няньки.
Закончив с самолюбованием, умылся, вышел из ванной, обнаружил подопечного спящим, со всей возможной осторожностью перетащил его в кровать. Умудрившись не разбудить. Самому бы поспать…
Кинул взгляд на маняще-мягкую постель хозяйки, вздохнул. Нет. Спать в чужой постели, это перебор. Хорошо, что в соседней комнате я видел плед и, более того, диван. Довольно короткий, но бывало и хуже.
Раздевшись до штанов и футболки, я распихал свои вещи повыше, чтобы не добрался малой, и постарался с максимальным комфортом устроиться на короткой лежанке, завернувшись в плед.
Остаток ночи пытаясь уснуть в позе креветки, о том, что наступило утро, я узнал от Альда, который лупил меня какой-то мягкой игрушкой и требовал завтрак. Пришлось распутываться, чувствуя, что я уже староват для таких ночевок, разлеплять как минимум один глаз и идти сверяться со списком.
На завтрак в этом доме полагалась каша. Было даже примечание что и где здесь искать. Восхитившись продуманностью, я пошел аккуратно по списку.
Каша получилась всего с третьего раза. Первый и единственный посетитель кафе «Наемник готовит как умеет», остался не очень доволен, зато немного поел. Далее малого предполагалось умыть и переодеть. Что тоже получилось не сразу, но, в конце концов, получилось. Следующим пунктом была прогулка. Ее было решено заменить на игры или просмотр мультиков. Заказчик сошелся на играх.
Больше всего Альду понравилось играть в лошадку, правда, даже то, что лошадка, через полчаса скачек по квартире, весьма достоверно изобразила обморок, всадника расстроило, но не остановило. Не исключено, что малого стоило бы выгулять, только я сомневался в том, что если кто-то такую рожу увидит с ребенком, не вызовет полицию. Я бы точно вызвал. В полицию я не хотел.
Зазвонивший на столе телефон заставил лошадку ожить, и, под восторженные вопли всадника, поползти на звук.
Стянув со стола верещащий телефон, я привычно глянул на дисплей, в очередной раз за сутки удивился.
- Шеф? – осторожно осведомился я в трубку, приняв вызов.
- Марк? Приезжай за снаряжением, - как-то напряженно прозвучал в ответ голос начальника. – Что у тебя там происходит? – осторожно уточнил он через мгновение.
- Скачки… - устало отозвался я в ответ и попытался стянуть со спины Альда. – А это никак не перенести? Я смогу забрать снаряжение, допустим, послезавтра.
- Боюсь, что перенести не получится. Тут с тобой еще хочет поговорить… с тобой хотят поговорить.
- Блин, шеф…
- Давай, жду на базе. И приезжай быстрее, - бросил тот и отключился.
- Похоже, прогулка все же состоится, - обернулся я к притихшему Альду, пытавшемуся разобрать на запчасти один из моих ремней. Блин, а его-то он как достал?
Впрочем, разбираться с этим не было времени. Пришлось одеться, собрать Альда, благо, в списке и одежда малого была расписана досконально, и выходить на улицу. Следующим этапом было решить как именно везти малого. На переднее сиденье не посадишь точно. Детского кресла у меня в машине не предусмотрено. Остался только один вариант.
Упаковав парнишку с набором его вещей назад, я мысленно помолился всем, кого знал и, потихоньку, направился в сторону базы.
На базе было оживленно, туда-сюда сновали наемники. Причем, не только нашей группы. Тэкс, а что это такое у нас тут происходит? Решив не медлить, я выбрался из машины, закрыл ее, отошел на несколько шагов, понял, что чего-то не хватает, вернулся, вытащил Альда, подхватил на руки и направился к шефу.
Хорошо, что шеф был не у себя в кабинете, а в ангаре с техникой. Именно там, в одном из углов, и стояли ящики со свежим снаряжением. Старые комплекты, как можно догадаться, из «улья» никто спасать не стал. Так что половина группы осталась безоружной.
- Шеф? – спущенный на пол, Альд тут же рванул к ящикам. На полпути увидел Рут и сменил направление. Не переставая следить за ним краем глаза, я подошел к начальнику, разговаривающему с другим наемником в полной униформе.
- Марк, - отозвался Тайг, за ним обернулся и второй, в котором я опознал своего прежнего начальника. О, и этот тут. – Хорошо, что ты пришел. Вон там твои ящики. Винтовка, снаряжение, нож и пистолеты. Как заберешь, вернись ко мне и распишись в бумагах, что получил. Не хочу я потом вас по всему городу отлавливать, чтобы отчитаться. А это – кто? – вопросительно изогнул он бровь, проследив за моим взглядом и обнаружив Альда, в данный момент восседающего на руках у Рут и беззастенчиво глазеющего ей в декольте. Эх, повезло тебе, парень, я себе такое уже не могу позволить. По крайней мере, позволить и остаться со всеми зубами на месте.
- Это – Альд. Пришел наниматься в группу, - поморщился я.
- Боюсь, твоему парню еще лет двадцать до найма в группу, - на серьезных щах ответил мне шеф, моргнул и переключился. – Короче, вон там снаряжение. Потом распишись.
- Пятнадцать – точно, - не согласился я. – Ты поэтому меня срочно вызвал. Это не могло пару дней подождать? Я тут немного застрял в роли няньки, как видишь. Малого оставить больше не с кем, а я не собирался тащиться с ним на базу наемников.
- Нет, срочно он тебя вызвал, потому что я попросил, - подал голос бывший шеф.
- А что такого случилось?
Еще раз обратив внимание на то, что тот стоит в полном снаряжении, я засомневался. Вряд ли меня звали для того, чтобы чаи гонять.
- Кхм… - смутился бывший начальник. – Я хотел тебя попросить поучаствовать на задании. У меня троих отстранили на некоторое время от заданий, и людей не хватает. А в канализации, как назло, именно сейчас решило расплодиться гнездо гулей. Вот нас и кинули на зачистку. А людей…
- Ну так погода теплая, - машинально отозвался я, прикидывая в уме сколько раз мы уже пытались найти гнездо этих тварей. Раза три – точно. Но до главного гнезда так и не сумели добраться. Так, прорежали ряды, какое-то время они не высовывались, а потом все начиналось сначала. До сих пор наши так и не поняли, чем именно они там питались. По идее, гули питались падалью. А вот, что они жрали в канализации? Может, какая мутация? Впрочем, пока не поймаешь их матку, так и не узнаешь. Внешне они ничем от остальных не отличались. – Погоди. Меня хочешь с собой взять?
- Ну да, - пожал плечами начальник. – Ты группу знаешь, срабатываться с нуля не придется. Я знаю тебя, да и группа…
- Нет, шеф, соблазнительно, но я откажусь. Как уже сказал, я следующие сутки занят присмотром за мелким.
- Да за ним, вроде, и Рут неплохо присматривает, - не поверил тот, покосившись мне за спину.
Мысленно похолодев, я обернулся. Альд сейчас сидел на коленях наемницы и, кажется, они во что-то играли. Судя по смеху малого, его все устраивало.
- Да с меня его мать потом шкуру живьем снимет. С тебя, кстати, тоже. Да и не захочет Рут за ним присматривать.
