- Забыли запереть? – натянуто пошутил кто-то из наших.
Открыв дверь полностью, шеф включил фонарь, посветил внутрь, поводил дулом из стороны в сторону. Охрана не появилась, что тоже было плохим знаком, как и полнейшая темнота коридора.
- Может… это не тот бункер? – спросил Ким, почти мне на ухо, оказавшись совсем рядом. Впрочем, сейчас все десятеро сбились в одну кучу, всматриваясь в темноту прохода.
- Еще есть шанс вернуться и сказать, что ученым каюк, - внес я рацпредложение, за которое тут же удостоился недовольного взгляда начальника.
- Заходим, - решился тот, подавая пример и первым заходя в темноту коридора. – Нужно проверить.
- Как в плохом фильме, - пробормотал я себе под нос, идя за остальными и жопой чуя, что ничем хорошим это точно не закончится.
Едва вся группа втянулась в коридор, как шеф тут же наткнулся на вторую дверь. Эта тоже была распахнута, но уже не его руками. Света все еще не было.
- А может быть такое, что они не подали сигнал бедствия? – спросил Кронин свистящим шепотом.
- Нет, - шеф переключился на рацию, чтобы не драть глотку и не привлекать лишнее внимание того, кто вполне мог бы здесь оказаться. – Система защиты в этом плане автоматизирована. Любой мог подать сигнал тревоги в случае прорыва периметра. Для этого не нужны коды доступа. Слишком мало шансов, что в бункере произошло что-то такое, что уничтожило всех мгновенно и одновременно.
- Но оборона вполне могла «забыть» нам сказать о сигнале бедствия, - снова возмутился я себе под нос и только по уставившимся на меня девяти парам глаз понял, что все это сказал по той же рации. – Что?
- Тш-ш-ш… - прошипел шеф, прислушиваясь.
Похоже, затаившаяся в углу тварь только этого и ждала, выпрыгнув из темноты для того, чтобы сразу же попытаться оттяпать мне конечность. Вцепилась зубами в руку, повиснув, притягивая меня вниз, утвердилась на задних лапах, крутанула башкой в сторону, отшвыривая меня к стене. Остальные, не дожидаясь приказа, разбежались, чтобы не перекрывать друг другу линию огня. Всего секунда, и помещение бункера на мгновение превратилось в филиал ада. Лишь когда стрельба стихла, я поднялся с пола, потряс головой, пытаясь вытрясти из нее звон перестрелки в замкнутом помещении.
Почти в центре стояли двое наших, остальные шарили фонарями по стенам, ища подружек зубастика.
- Блин… я, что, самый вкусный что ли? – подойдя ближе, я посмотрел как Кронин сапогом переворачивает на спину зубастую тварь с обугленной мордой. Помимо морды на тушке скотины были и десятки ран от пуль. – Фига… у кого-то здесь огнемет? Чем вы ей в рожу пальнули?
- Это не мы… - присев, шеф пальцем в перчатке потер один из клыков существа, и клык прямо на глазах обратился в прах. – Ты как?
- Цел, куртку оно не прокусило, - порадовался я армированным составляющим форменной куртки. Такую фиг прокусишь или продерешь когтями.
- Хорошо. Ну что же, похоже, тут все же завелись дикие. Осталось выяснить до того, как тут что-то произошло или после. Не расходимся. Смотрим в оба и, самое главное, не стреляем друг в друга. Идем дальше.
Поднявшись на ноги, шеф снова отправился вперед.
Глава 10. Два выхода.
Какое-то время мы топали по условно заброшенному бункеру, любуясь на разрушения, учиненные дикими. Питание если и было, то не везде. Кое-где свет еще присутствовал, в то время как в других коридорах и помещениях царила первозданная тьма. Может, дикие жрали и проводку, а может, просто ломали все, до чего могли дотянуться, в том числе и светильники. Так мы и шли, время от времени отстреливаясь от одиночных диких, что само по себе странно, обычно они по одному не ходят, пока не пришли в большой зал, от которого отходило еще три коридора, не считая того, через который мы пришли.
- Идите по левому коридору до третьей двери, - внезапно раздался откуда-то сверху женский голос, заставивший нас остановиться, запрокинув головы.
- Господи, это – ты? – тихо спросил Ким.
- Я всегда знала, что он – женщина, - фыркнула в рацию Клео – единственная девчонка из нашей группы.
- Тиха! – злобно выдохнул шеф.
- Мы можем вас видеть, но не слышать, идите, - настаивал бестелесный голос.
- Я так и знал, - прошептал я себе под нос.
- А я всегда знал, что он там не один, - усмехнулся Риан.
- Заткнулись! – уже не сдерживаясь, рявкнул начальник. – Идем
Указанная дверь впечатляла. Хотя бы своими данными. Обычная по размеру, она, была приличной толщины, с небольшим окошком с, могу поклясться, пуленепробиваемым стеклом. У двери маячила тонкая фигурка в некоем подобии лаборантской формы.
- Быстрее… - поприветствовала она нас, дождалась пока вся группа упакуется, чтобы тут же закрыть за нами дверь. – Я рада, что вы пришли. Мы уже боялись, что они никого не пришлют.
- Почему? – в комнатке, я так и не понял ее изначального предназначения, так как присутствовали и стеллажи с некими реактивами, и пульт, больше всего смахивающий на таковой у постов охраны, стало довольно тесно с нашим появлением.
Помимо дамочки были еще двое. Девушка и мужчина, эти устало сидели на складных стульях и в беседу не вмешивались, лишь сверлили нас взглядами.
- Прошло уже три дня, с тех пор как дикие испортили передатчик. Мы уже думали, что про нас забыли.
- Вы втроем тут работали? – осмотрелся шеф.
- Нет… но…
- А где остальные?
- Погибли, - односложно ответила фея науки.
- Понятно. Мы вполне можем вас вывести тем же путем, что пришли. Так что – собирайтесь.
- Да, конечно… - первая подала знак остальным, и они заметались по комнатке, собирая свое барахло.
Я же заинтересовался пультом, подошел, рассматривая экраны. Большая часть показывала лишь помехи, но некоторые еще работали. В том числе и та, на которой отображался зал с коридорами.
- А чем конкретно вы тут занимались? – озвучил я все же вопрос, давно мучающий, я уверен, не только меня.
- Мы изучали банды диких, если кратко, - остановившись на мгновение, главная из них сдула со лба упавшую светлую прядку. Наши захмыкали в ответ.
- Банды?
- Ну да, у них, оказывается, довольно сложная структура взаимодействия. Группки низших диких, наиболее распространенных, наверняка вы с ними встречались на подходе, предпочитают сбиваться вокруг одного лидера. Лидер, как правило, отличается. Для начала тем, что не передвигается на четырех конечностях. Лидер больше похож на городских упырей. Короче говоря – передвигается на двух конечностях и разумен.
- Как король или королева в «ульях»? – снова подал голос кто-то из наших.
- Не совсем. Король или королева создают сами своих гулей. А дикие… они, скорее, выбирают главаря. Если группа по каким-либо причинам теряет главаря, то они стараются прибиться к другой группе. Чтобы не погибнуть.
- И какая у них связь? – не совсем понял я иерархию.
- Как правило – никакой. Они не связаны родственными узами, если вы об этом. Главарь не может создавать новых диких. Да, он может создавать новых главарей. Но, чтобы группа не растерзала самозванца, тому, для начала, нужно набраться сил и опыта. Но он является мозговым центром банды и заботится о них и пропитании.
- А ему-то какая от этого польза? – Клео едва не споткнулась о собираемый ящик, выругалась. – Как вообще мы это потащим?
- Главарю? Если на него нападет другая банда, он может погибнуть. Для того, чтобы этого не случилась, ему нужна своя банда. Подобие симбиоза.
- Понятно… и этим вы тут занимались. Почему такие исследования нельзя было вести из города? – шеф тоже прикинул габариты груза и погрустнел. Три ящика. Каждый надо тащить вдвоем. И это – не считая забот о безопасности самих ученых. – Вы готовы?
- Нам удалось захватить одного главаря, но власти города не хотели пускать его за периметр.
- Обоснованное опасение. Если за ним ринется…
- Народ, у нас небольшие осложнения, - на той самой камере я внезапно обнаружил, что дикие стягиваются в зал. Много.
Подошедший шеф приблизился, тоже оценил обстановку и задумался.
- Похоже, там нам не пройти. Есть отсюда другой выход?
- Да, главный выход… - кивнула блондинка.
- Значит там и пойдем, через зал нам не пройти, там засада. И, даже если мы выберемся сами, то вытащить вас и с грузом уже может не получиться. Диких там много.
- Много? – подойдя к нам, она несколько мгновений смотрела на монитор, потом устало вздохнула. – Это – проблема.
- Я так и сказал, - выдохнул начальник.
- Нет, проблема не в них. А в выходе. Главный выход обвалился.
- Черт! – шеф задумался. – Откуда их здесь столько?
- Пришли в гости? – предположил я. – Погодите, вы сказали, что захватили одного главаря. Где он?
- Он сбежал, - поморщилась девушка.
- Вот так просто? – нахмурился начальник.
- Нет. Не так просто, - рыкнула та в ответ. – Воспользовался случаем, когда дикие стали прорываться, освободился, убил охрану и сбежал.
- Он еще здесь?
- Трудно сказать. Дикие вывели из строя большую часть камер и охранных комплексов.
- Чудесненько, получается, он привел сюда диких, чтобы мстить. Если, как вы говорите, главари разумны, - подвел я черту и тоже задумался. – Что будем делать?
- У нас – два варианта, или прорываться, или идти к главному выходу и разбирать завалы. Клео, у нас есть взрывчатка? И, кстати, в какую сторону тот самый выход?
- Не так далеко, до конца нашего коридора, потом направо и там, через зал, - первой среагировала местная.
- Немного, но хватит, чтобы обрушить часть коридора… - порылась в рюкзаке Клео.
- А завал?
- Ну или завал. Придется выбирать.
- Значит… или отступать, прикрывшись обрушенным коридором, но остаться между двумя завалами. Или… прорываться? – муки выбора шефа можно было понять. Вряд ли мы сможем отстреляться от такой толпы, да еще и в компании трех гражданских. И с грузом. А сможем ли мы разобрать завал у главного входа без взрывчатки, голыми руками? Не хотел бы я помирать в ловушке. В том, что за нами кто-то придет, я сильно сомневался.
- Тогда… - начал шеф, но я перебил его.
- Я пойду.
- Как? – перевел на меня взгляд начальник.
- Молча, - насупился я. – Одного человека труднее заметить, чем группу, к тому же с грузом и гражданскими. Я проскользну, заложу взрывчатку и открою выход, если ее хватит. Если не хватит, то будет меньше поводов рисковать всей группой. Вы сможете отсюда выйти, когда проход будет расчищен. А значит, потратите меньше времени. Больше шанс уйти. Если у меня не получится, значит останется только второй план. Идти туда, откуда мы пришли. И надеяться, что мы сможем отстреляться.
- Если на тебя навалятся толпой, то разорвут. Ты один точно не сможешь отбиться, - пристально смотрел он на меня.
- Ну, значит будем надеяться, что этого не произойдет, - я развернулся к местным. – У главного входа есть камера.
- Есть, но я не знаю, работает ли она… - склонившись над пультом, блондинка пощелкала кнопками. – Надо же… работает.
Изображение было так себе, учитывая темноту и качество, но, в свете последнего источника света мы смогли различить на картинке завал и оценить его размеры.
- Наших запасов должно хватить, - резюмировала Клео.
- Вот и славно, давай сюда взрывчатку, - решил я.
- Я тебя еще не отпустил, - вставил свое слово начальник.
Остановившись, все дружно уставились на него. Очереди из добровольцев не наблюдалось.
- Смотри – не сдохни там, - наконец принял решение начальник. – Если поймешь, что не справляешься или их слишком много, то беги обратно. Мы тебя прикроем.
Наверняка стоило бы сказать в ответ что-то не менее веское, а лучше всего - героическое, но я предпочел промолчать. Пожалуй, шанс был только у меня. Из всей группы. Отправить кого-то другого значило бы однозначно подписать тому смертный приговор. А у меня шанс был. Да, меня смогут убить, но не смогут сожрать.
Утешаясь этой мыслью, я тенью выскользнул за дверь и принялся красться по коридору. Было тихо, только за спиной слышалось недовольное ворчание тварей, собравшихся в зале. Слишком организованно для диких. Не стоит забывать и о том, что где-то здесь может бродить их вожак. А с ним я бы предпочел не встречаться.
Коридоры по которым шел я были пустыми. Больше не попадалось одиночных диких, это было странно. Неужели они все там? Это изрядно облегчило бы нам задачу.
Таким же образом добравшись до главного входа, я подобрался к завалу, принявшись устанавливать взрывчатку. От работы меня отвлек только странный шорох за спиной. Вскинувшись, я обернулся и почти сразу же понял почему в коридорах никого не встретил.
Я не учел второй коридор, выходящий ко входу. Видимо, там они и заседали. А теперь плотным полукругом расположились вокруг меня и обломков выхода.
- Здравствуйте… - хрипло поприветствовал я собравшихся, рассматривая ближайших через прицел.
- И тебе не хворать… - отозвался одиночный голос с задних рядов, заставив меня дернуться.
Ближайшая тварь подобралась достаточно близко, пока я отвлекся, цапнула меня лапой, но почти сразу же, взвизгнув, отскочила обратно, до того, как я успел в нее прицелиться.
- А ну разошлись, твари! – прорычал я, размышляя, если открою огонь, как много из них успеет наброситься сразу же?
- Ты ведь слышишь меня? – не сразу сообразив почему дикие вдруг стали расходиться, образуя узкую дорожку, я поднял фонарь, чтобы в свете его увидеть того, кто по этой дорожке шел. – Я знаю, что слышишь…
В свете фонаря я не узнавал шедшего на двух ногах, пока не увидел лицо. Меченый. Два вертикальных шрама пересекали левую сторону его лица. Даже не знаю как тому удалось сохранить глаз.
Несколько выстрелов подряд отозвались эхом в переходах поземелья. Наверняка сейчас сюда рванут все твари, что наводнили бункер. Мне было уже все равно. Я попал. И не только в Меченого. Которому пули, казалось, никакого вреда не причинили. Я запоздало вспомнил, что на тех же городских упырей со свинцовыми пулями даже не стоит пытаться ходить. Они практически не причиняют вреда упырям. А есть ли у нас серебряные? Есть, конечно. В машинах. Выматерившись сквозь зубы, я замер. Что делать? Что делать??? Стоит ли попытаться перевесить качество количеством?
- Я так понимаю, мы уже встречались? – Меченый демонстративно отряхнулся, кровь на одежде, даже, скорее, лохмотьях была, но в столь малом количестве, что это удручало. – Точно встречались. Ты ведь слышишь меня. Значит… носишь мое клеймо. Не напомнишь, из какого ты города?
Только сейчас я понял, что слышу его не ушами. Прискорбно. Вот так люди и сходят с ума. Наедине с призраками прошлого. И голосами в голове.
- Да пошел ты… - прошипел я, вновь прицеливаясь.
- Встреча была довольно давно, иначе я ощутил бы твое присутствие намного раньше, - продолжал тот невозмутимо. – Ну это еще можно исправить…
- Давай, подойди поближе, я тебе голыми руками башку откручу, - стало прямо очень интересно, а взрыв они способны пережить?
Усмехнувшись, он сделал шаг вперед, проходя оцепление из диких. Еще один. Близко, совсем близко.
- Опусти оружие, - не просьба, скорее приказ.
- Думаешь, оно мне нужно? – стянув ремень, я отшвырнул казенную винтовку.
