– Не богохульствуй, – фыркнул я, заметно успокаиваясь. Встретить тут помощницу вовсе не хотелось.
– Ну и младшая здесь, разумеется, – тут же обломал меня друг. – Ты же знаешь, они с Ладой лучшие подружки, сестра слезно просила ее быть, даже сама из города привезла. Скучно ей тут, видите ли, среди взрослых, цитирую: “дядей и тетей”.
Я не знал, что Настя Чернова и Лада Летова лучшие подружки. Я, собственно, и Настю-то Чернову до прошлой недели не знал.
Но про взрослых дядей смешно, конечно, учитывая то, что Ладе двадцать пять. Я только месяц назад поздравлял ее с юбилеем. Точнее, с восемнадцатилетием. Тьфу-тьфу, про юбилей ведьме сказать – проклянет.
Вот не хотел я сюда ехать, но теперь даже интересно увидеть Чернову в неформальной обстановке. Хотя как неформальной? По сути, такие мероприятия – это работа. С кем-то нужно переговорить по делам, кому-то засвидетельствовать почтение, что-то услышать, сделать кое-какие выводы. И не даться в цепкие лапки местных ведьм. А то ведь ой сказать не успеешь, как окажешься женатым и с детьми.
И как это ни печально, а Лена как прикрытие не сработает. Она человек, и максимум, на что может рассчитывать – роль любовницы. Все это знают, да и она сама это тоже знает. Но до недавнего времени ее устраивало такое положение дел.
Кстати, насчет избегания ведьм, кажется, пора отсюда сваливать, пока Алиса Чернова не обратила на меня свой царственный взор. А то ведь она совсем недавно развелась...
– Выпьем? – предложил я Лене, намереваясь оставить ее на попечении местных кумушек и сбежать. Благо, женщина знала тут почти всех, а с большинством любовниц и даже жен дружила. Эти пафосные стервы будто чуют друг друга – родственные души: меркантильные, хитрые, пустые.
Так, стоп, надо остановиться. Я, конечно, на Лену зол, и надо думать, что с ней дальше делать, но это уже как-то немного слишком. Еще прокляну на эмоциях, как сопляк какой-нибудь. Да и вообще так думать о своей, пока еще своей, женщине, как-то неприлично.
Маневр сработал, Лена тут же прибилась к кучке таких же пафосных красоток, обсуждающих последние сплетни, а я увидел компанию знакомых и пошел к ним.
Вот кто, скажите, кто додумался праздновать День рождения в понедельник? Правильно, Макс Летов, который, видите ли, улетает во вторник в длительную командировку. Ну неужели нельзя потерпеть недельку-другую?
Я правда не хотела идти, а мысль, что придется ехать далеко загород своим ходом или на такси и вовсе не вдохновляла. Но мой рассказ о том, что маменька отобрала машину, Ладу Летову совершенно не впечатлил. Она обещала меня забрать, благо работает тут недалеко, в ЦМТ, а завтра забросить на работу. Так что пришлось еще и брать с собой вещи на вечер и на завтра.
Внутренне я уже смирилась с тем, что не высплюсь в первые рабочие дни, когда так нужны силы, и надеялась, что это будет единственным неудобством при посещении праздника. Пока не услышала, что новый шеф тоже туда собирается.
В первый момент я даже не поняла, не осознала, потом подумала, что совпадение. Но много ли Летовых, из нашего круга, которые устраивают дни рождения по понедельникам?
Так что запрыгивала на сиденье новенького БМВ Лады я в чрезвычайно задумчивом настроении. Благо, подруга болтала за нас обеих, ей даже мои ответы были не нужны.
Но как мне с ним себя вести? Что сказать? Или ничего не говорить, делать вид, что мы не знакомы? К тому же он поедет туда со своей мымрой, а она меня наверняка узнает, так что лучше держаться подальше.
Блин, надо было сказаться больной! Отравилась я, проклятие навесили, Серые идут по следу. Нет меня, короче, скрываюсь в Тундре. Но теперь уже поздно, не из машины же на полном ходу выпрыгивать?
– А можно помедленнее? – кстати, о птичках. Лада когда-нибудь убьется, честное слово!
– Ой, да брось! Я же профессиональная гонщица!
– А другие участники дорожного движения тоже профессиональные гонщики? – язвительно уточнила я. – И реакция у них профессиональная, и видят все идеально, а пешеходы могут отпрыгнуть, если что, со скоростью звука, да?
– Мы едем по трассе, нет тут пешеходов, – пробурчала подруга, тем не менее сбрасывая скорость.
– На треке гонять будешь, – фыркнула я.
– А вот и буду. Между прочим, в выходные заезд на Москоу Рейсвей. Приезжай, поболеешь за меня. Ребят возьми, Маринку, Бельковского, он вроде болельщик, Димку Великого, захвати. А то я слышала, горе у лохматого.
– Это который на Новой Риге? И как я туда попаду? Ты же меня не повезешь, тебе же там раньше начала заездов надо быть.
– Ну ребята подвезут.
– У меня работа новая, Лад, я и сегодня зря твоим уговорам поддалась. Мне опаздывать завтра нельзя, кстати.
– Ой, ладно, привезу я тебя. Тем более, что у меня у самой в восемь видеоконференция с Токио, так что мне тоже опаздывать нельзя.
Я мысленно простонала, представив, во сколько завтра придется встать, а сегодня лечь. Впрочем, постараюсь смыться с этого мероприятия как можно скорее.
– Кстати, а что ты Максу подаришь?
– Ой! – я картинно схватилась за лицо. – А что надо, да?!
– Настя! Я вот сейчас врежусь в отбойник. Случайно. Будешь знать!
– Не врежешься, тебя тогда все друзья-гонщики засмеют, – фыркнула я. – А вообще, амулет из белого турмалина.
– Но откуда?! Я думала, у тебя с деньгами не очень, раз на работу решила устроиться.
– Я про День рождения Макса не вчера узнала. Была на Новый год в Азии, там увидела, вспомнила про Макса и купила.
Ну, это, конечно, не совсем правда, хотя бы потому, что я про Макса не вспоминала, я просто на Шри-Ланке эти минералы чуть не оптом скупила. И себе на кристаллы, и на подарки друзьям. Сам по себе камень не дорогой, но если сделать из него амулет, то он сильно растет в цене. Тем более, если расцветка редкая.
Так за болтовней мы и доехали до семейного поместья Летовых на все той же Новой Риге в одном из пафосных поселков. Нет, я ничего не хочу сказать, место достойное, тем более, что посторонних людей тут не было. Весь поселок принадлежал ковену Летовых и жили в нем только свои. И даже чтобы приехать в гости нужно было получить разрешение от СБ клана.
Но не сегодня. На празднике главы ковена присутствовало много посторонних, точнее, почти все. Свои отмечать будут позже, в теплом семейном кругу человек этак под триста. Клан Летовых, кажется, самый большой не только в Москве, но и в стране.
Сегодня же мероприятие для деловых партнеров, друзей из внешнего мира и из других ковенов. То есть тут собрались не только ведьмаки, но и довольно много людей, тот же Князев со своей пассией, например. Так что надо быть осторожной, чтобы не сболтнуть при посторонних что-то лишнее. А Лада любит провоцировать разговоры про колдовство, магию и ведьм, если находится среди людей. Тут единственная верная линия поведения – во всем с ней соглашаться.
– Ну что, повеселимся? – потерла руки подруга, выключая двигатель.
– Переодеться бы сначала, а то веселиться в деловом костюме как-то не слишком весело.
– Сейчас. Только пойдем Макса поздравим!
Летов и его невеста Алена встретили нас у входа. Мы приехали одними из первых, так что они только спускались по ступенькам.
Маленькая хрупкая Ладка взвизгнула и с разбегу повисла на шее брата. А от меня не укрылось, как передернуло Алену. Девочки не ладили, вплоть до мелких магических пакостей. Но куда этой фифе до нашего веселого моторчика? Прочат, прочат подруге лавры следующей Великой после моей матери.
Впрочем, кто бы что ни думал, а на треке она побеждает без всякой магии, и мужиков не на колдовство цепляет, а не веселый безбашенный характер, непосредственность и открытость всему новому и интересному.
– Поздравляю, Макс, – я улыбнулась высокому брюнету, в которого влюбилась где-то в детском саду, и много доставила из-за этого хлопот, постоянно мешаясь под ногами во время мероприятий в поместье Черновых. Потом переросла это, конечно.
– Отлично выглядишь, Насть.
Получив законный поцелуй в щеку и вручив подарок, я пошла вслед за Ладой вглубь дома. Ночевки сегодня не предполагалось для большинства гостей, но я на правах подруги сестры выторговала себе гостевую спальню. Еще бы, если бы не это, я бы точно не поехала.
Мероприятие официальное, я это понимала, так что вариант джинсов и майки отпадал. Моим выбором стал темно-бордовый вечерний брючный костюм с открытой спиной. На улице сегодня жарко и благодаря чарам тут не будет комаров, так что нормально. Единственное что обидно, легкие балетки опять пришлось сменить на шпильки. О, мои бедные ноги!
Прическа, макияж, я была готова через полчаса. Рекордное время. Лада, правда, забегала уже раз этак десять, но она вообще сверхзвуковой человек. За время горения спички она не только одеться может, но и привести себя в полную боевую готовность, включая профессиональный вечерний макияж. Куда там солдатам! По сравнению с ее скоростью даже Флэш – жалкий салага.
Мы вышли к гостям под ручку, стараясь сделать все, чтобы нас не втянули ни в какие компании. Именно для этого я и была здесь нужна. Лада не хотела ни с кем общаться. Ботоксных кумушек разного возраста она терпеть не могла, о делах говорить вне работы не желала, а вдвоем отбиваться от навязчивых кавалеров сподручнее.
– Может, выпьем?
– Там же эти, – я неопределенно повела плечами, и уже хотела пойти вслед за подругой, когда увидела в толпе куколок Лену. Ну блин! Настроение испортилось. И оно окончательно испортилось, когда та посмотрела на меня. Вздернула недоуменно бровь, выражая всем лицом презрительное высокомерие. Тоже мне, принцесса!
– Анастасия? А ты что тут делаешь? – послышался сзади знакомый голос.
Не было печали, пожаловала сестра. Я про себя тяжело вздохнула и обернулась.
– Привет. Не ожидала тебя тут встретить.
– Я вопрос задала, – копируя интонации матери та дернула щекой.
Мы с Алисой никогда не ладили. Не из-за соперничества, мне наследство ковена в любом случае не светит, а из-за того, что она дура клиническая. И это диагноз, если что.
– Меня Лада попросила быть здесь.
– Не помню, чтобы ты отпрашивалась у матери.
– Не помню, – в тон ей ответила я, – чтобы мне нужно было у кого-то отпрашиваться.
– Ты!..
– Скандал при всем честном народе хочешь устроить, сестрица? – усмехнулась я. – Саша, будь добр, уведи ее.
За спиной Алисы как раз пару секунд назад возник старший брат, которые ее, видимо, сопровождал.
– Не ссорьтесь, девочки. Тем более, Настя права, здесь не место, – Сашка мне незаметно подмигнул.
– Без тебя разберусь что и где мне делать, – огрызнулась сестра, но как-то без огонька. Брата она побаивалась, хотя ни за что никому даже под пытками в этом не признается. – Пойду промочу горло.
– Я присмотрю за ней, – на мой говорящий взгляд, брат тяжело вздохнул. – Постараюсь не позволить ей напиться. Кстати, мама беспокоится о тебе.
– Я думаю, что СБ ковена ее прекрасно проинформировало, что ей не о чем волноваться.
– Ты собираешься выйти из клана?
– А стоит?
– Давай это потом обсудим. Скажем, встретимся в субботу утром, позавтракаем, поговорим.
И все хотят меня в эти выходные. Вот такая вот я незаменимая! А ведь вчера еще звонил Лелик, приглашал сходить в поход в эти же самые выходные. Я, естественно, отказалась.
– Хорошо, где обычно, – тяжело вздохнула я.
– Тогда все, я побежал избавлять наш ковен от неприятностей.
А неприятность, тем временем, уже приканчивала второй бокал какой-то коричневой жидкости, то ли коньяка, то ли виски.
Ну вот как мама может быть такой слепой?! Тот же Сашка на месте главы смотрелся бы вполне органично, по крайней мере, не позорил бы ковен на весь честной народ.
Только бы она сегодня вела себя нормально, а то перед шефом будет стыдно. Если бы были только Летовы и незнакомцы, то я бы это пережила, но вот Князев – это уже хуже. Как потом на работу ходить, в глаза ему смотреть?
– Не расстраивайся, – Лада появилась неожиданно откуда-то сбоку. На время моего общения с семьей она тактично отходила, знала, что Алиса вообще за языком не следит, и не хотела быть свидетелем ругани.
– Я не расстраиваюсь.
– Так давай развлечемся! Мы молодые, красивые и тут, в отличие от них, – кивок в сторону клиенток пластического хирурга, – не на работе.
– Это как сказать, Лад, – я тяжело вздохнула. – Тут мой новый шеф. Я только сегодня первый день работала, а уже на одной вечеринке с ним и с его куклой.
– Та-а-ак, очень интересно. Ты должна, нет, просто обязана мне все рассказать. И кто у нас шеф, что он на такой тусовке для своих, по сути?
– Князев Эдуард, – буркнула я.
Тут Лада как-то странно на меня посмотрела. О-о-очень странно, буквально окинула взглядом с ног до головы.
– Ну это дело твое, конечно, – непонятно сказала она. – Только знаешь, тут его Лена. А она – та еще отмороженная стерва. Так что будь аккуратна.
– Видела ее сегодня, – кивнула я. – Ворвалась в кабинет Эдуарда, когда он мне последние задания давал.
– О, уже успели познакомиться?
– Мне уже успели поугрожать даже, – фыркнула.
– Зря, кстати, смеешься. От таких как эта всего можно ожидать. К тому же она с Аленой дружит. Две левые сандали – пара, блин. Что одна, что другая – стервы чумные. Кстати, у невесточки моей отлично проклятия получаются. Ну это так, тебе на заметку.
Час от часу не легче!
– Лад, она знает, кто я?
– Аленка-то? Знает, конечно. И Лену эту просветит, думаю.
Ничего не поняла, Лена ведь человек. Неужели дружба настолько сильная? Или, что скорее, она просто Аленкина клинетка. Уже хотела спросить, как услышала развязный, но подозрительно знакомый голос.
– Ладушка, солнышко, как я рад тебя видеть! Ой, и Настюша здесь! Какая радостная встреча!
Я медленно обернулась, костеря про себя подругу последними словами. А ведь могла бы сейчас пить горячий чай с пирожными, завернувшись в теплый плед на любимом диване.
Мы с подругой одновременно скривились и оглянулись на голос.
– Алекс, лапушка! – в тон парню патетически воскликнула Лада и одарила того деланно-заинтересованным взглядом. – Вот уж кого не ожидала!..
Алекс поморщился, перевел взгляд на меня.
– Привет, – я усмехнулась. – Как синяк?
– Слабенький у тебя удар, почти ничего не видно, – безразлично пожал плечами он.
– Ты тут как, с папенькой али с маменькой? Одного-то, поди, не отпускают? – продолжила тиранить парня Лада.
Ну и правильно, не стоило ее Ладушкой называть, она за это и глазки выцарапать может.
А вообще Алекс, похоже, последний остатки инстинкта самосохранения растерял – то мне неприличные предложения делает, то к Ладе вот так свысока.
– Вот не цените вы меня! – притворно обиделся парень. – А я хотел вам компанию составить, настырных ухажеров отгонять, блюсти вашу, так сказать, добродетель.
– Алекс, милый, тебе опять врезать? – спросила я добрым-добрым тоном. От него обычно даже непрошибаемая Алиска, временами, пятилась. Тут я маменьку отменно копировала.
– Вот чего ты такая злая? – Алекс заулыбался. – Я всего лишь помочь хотел.
– Помочь? – Лада воровато оглянулась, а мне совершенно не понравился блеск в ее глазах.
– Алекс, принеси-ка нам вина, пожалуйста, – тут же среагировала я. – Ты же ведь не против поухаживать за дамами?
– Ну и младшая здесь, разумеется, – тут же обломал меня друг. – Ты же знаешь, они с Ладой лучшие подружки, сестра слезно просила ее быть, даже сама из города привезла. Скучно ей тут, видите ли, среди взрослых, цитирую: “дядей и тетей”.
Я не знал, что Настя Чернова и Лада Летова лучшие подружки. Я, собственно, и Настю-то Чернову до прошлой недели не знал.
Но про взрослых дядей смешно, конечно, учитывая то, что Ладе двадцать пять. Я только месяц назад поздравлял ее с юбилеем. Точнее, с восемнадцатилетием. Тьфу-тьфу, про юбилей ведьме сказать – проклянет.
Вот не хотел я сюда ехать, но теперь даже интересно увидеть Чернову в неформальной обстановке. Хотя как неформальной? По сути, такие мероприятия – это работа. С кем-то нужно переговорить по делам, кому-то засвидетельствовать почтение, что-то услышать, сделать кое-какие выводы. И не даться в цепкие лапки местных ведьм. А то ведь ой сказать не успеешь, как окажешься женатым и с детьми.
И как это ни печально, а Лена как прикрытие не сработает. Она человек, и максимум, на что может рассчитывать – роль любовницы. Все это знают, да и она сама это тоже знает. Но до недавнего времени ее устраивало такое положение дел.
Кстати, насчет избегания ведьм, кажется, пора отсюда сваливать, пока Алиса Чернова не обратила на меня свой царственный взор. А то ведь она совсем недавно развелась...
– Выпьем? – предложил я Лене, намереваясь оставить ее на попечении местных кумушек и сбежать. Благо, женщина знала тут почти всех, а с большинством любовниц и даже жен дружила. Эти пафосные стервы будто чуют друг друга – родственные души: меркантильные, хитрые, пустые.
Так, стоп, надо остановиться. Я, конечно, на Лену зол, и надо думать, что с ней дальше делать, но это уже как-то немного слишком. Еще прокляну на эмоциях, как сопляк какой-нибудь. Да и вообще так думать о своей, пока еще своей, женщине, как-то неприлично.
Маневр сработал, Лена тут же прибилась к кучке таких же пафосных красоток, обсуждающих последние сплетни, а я увидел компанию знакомых и пошел к ним.
ГЛАВА 10
Вот кто, скажите, кто додумался праздновать День рождения в понедельник? Правильно, Макс Летов, который, видите ли, улетает во вторник в длительную командировку. Ну неужели нельзя потерпеть недельку-другую?
Я правда не хотела идти, а мысль, что придется ехать далеко загород своим ходом или на такси и вовсе не вдохновляла. Но мой рассказ о том, что маменька отобрала машину, Ладу Летову совершенно не впечатлил. Она обещала меня забрать, благо работает тут недалеко, в ЦМТ, а завтра забросить на работу. Так что пришлось еще и брать с собой вещи на вечер и на завтра.
Внутренне я уже смирилась с тем, что не высплюсь в первые рабочие дни, когда так нужны силы, и надеялась, что это будет единственным неудобством при посещении праздника. Пока не услышала, что новый шеф тоже туда собирается.
В первый момент я даже не поняла, не осознала, потом подумала, что совпадение. Но много ли Летовых, из нашего круга, которые устраивают дни рождения по понедельникам?
Так что запрыгивала на сиденье новенького БМВ Лады я в чрезвычайно задумчивом настроении. Благо, подруга болтала за нас обеих, ей даже мои ответы были не нужны.
Но как мне с ним себя вести? Что сказать? Или ничего не говорить, делать вид, что мы не знакомы? К тому же он поедет туда со своей мымрой, а она меня наверняка узнает, так что лучше держаться подальше.
Блин, надо было сказаться больной! Отравилась я, проклятие навесили, Серые идут по следу. Нет меня, короче, скрываюсь в Тундре. Но теперь уже поздно, не из машины же на полном ходу выпрыгивать?
– А можно помедленнее? – кстати, о птичках. Лада когда-нибудь убьется, честное слово!
– Ой, да брось! Я же профессиональная гонщица!
– А другие участники дорожного движения тоже профессиональные гонщики? – язвительно уточнила я. – И реакция у них профессиональная, и видят все идеально, а пешеходы могут отпрыгнуть, если что, со скоростью звука, да?
– Мы едем по трассе, нет тут пешеходов, – пробурчала подруга, тем не менее сбрасывая скорость.
– На треке гонять будешь, – фыркнула я.
– А вот и буду. Между прочим, в выходные заезд на Москоу Рейсвей. Приезжай, поболеешь за меня. Ребят возьми, Маринку, Бельковского, он вроде болельщик, Димку Великого, захвати. А то я слышала, горе у лохматого.
– Это который на Новой Риге? И как я туда попаду? Ты же меня не повезешь, тебе же там раньше начала заездов надо быть.
– Ну ребята подвезут.
– У меня работа новая, Лад, я и сегодня зря твоим уговорам поддалась. Мне опаздывать завтра нельзя, кстати.
– Ой, ладно, привезу я тебя. Тем более, что у меня у самой в восемь видеоконференция с Токио, так что мне тоже опаздывать нельзя.
Я мысленно простонала, представив, во сколько завтра придется встать, а сегодня лечь. Впрочем, постараюсь смыться с этого мероприятия как можно скорее.
– Кстати, а что ты Максу подаришь?
– Ой! – я картинно схватилась за лицо. – А что надо, да?!
– Настя! Я вот сейчас врежусь в отбойник. Случайно. Будешь знать!
– Не врежешься, тебя тогда все друзья-гонщики засмеют, – фыркнула я. – А вообще, амулет из белого турмалина.
– Но откуда?! Я думала, у тебя с деньгами не очень, раз на работу решила устроиться.
– Я про День рождения Макса не вчера узнала. Была на Новый год в Азии, там увидела, вспомнила про Макса и купила.
Ну, это, конечно, не совсем правда, хотя бы потому, что я про Макса не вспоминала, я просто на Шри-Ланке эти минералы чуть не оптом скупила. И себе на кристаллы, и на подарки друзьям. Сам по себе камень не дорогой, но если сделать из него амулет, то он сильно растет в цене. Тем более, если расцветка редкая.
Так за болтовней мы и доехали до семейного поместья Летовых на все той же Новой Риге в одном из пафосных поселков. Нет, я ничего не хочу сказать, место достойное, тем более, что посторонних людей тут не было. Весь поселок принадлежал ковену Летовых и жили в нем только свои. И даже чтобы приехать в гости нужно было получить разрешение от СБ клана.
Но не сегодня. На празднике главы ковена присутствовало много посторонних, точнее, почти все. Свои отмечать будут позже, в теплом семейном кругу человек этак под триста. Клан Летовых, кажется, самый большой не только в Москве, но и в стране.
Сегодня же мероприятие для деловых партнеров, друзей из внешнего мира и из других ковенов. То есть тут собрались не только ведьмаки, но и довольно много людей, тот же Князев со своей пассией, например. Так что надо быть осторожной, чтобы не сболтнуть при посторонних что-то лишнее. А Лада любит провоцировать разговоры про колдовство, магию и ведьм, если находится среди людей. Тут единственная верная линия поведения – во всем с ней соглашаться.
– Ну что, повеселимся? – потерла руки подруга, выключая двигатель.
– Переодеться бы сначала, а то веселиться в деловом костюме как-то не слишком весело.
– Сейчас. Только пойдем Макса поздравим!
Летов и его невеста Алена встретили нас у входа. Мы приехали одними из первых, так что они только спускались по ступенькам.
Маленькая хрупкая Ладка взвизгнула и с разбегу повисла на шее брата. А от меня не укрылось, как передернуло Алену. Девочки не ладили, вплоть до мелких магических пакостей. Но куда этой фифе до нашего веселого моторчика? Прочат, прочат подруге лавры следующей Великой после моей матери.
Впрочем, кто бы что ни думал, а на треке она побеждает без всякой магии, и мужиков не на колдовство цепляет, а не веселый безбашенный характер, непосредственность и открытость всему новому и интересному.
– Поздравляю, Макс, – я улыбнулась высокому брюнету, в которого влюбилась где-то в детском саду, и много доставила из-за этого хлопот, постоянно мешаясь под ногами во время мероприятий в поместье Черновых. Потом переросла это, конечно.
– Отлично выглядишь, Насть.
Получив законный поцелуй в щеку и вручив подарок, я пошла вслед за Ладой вглубь дома. Ночевки сегодня не предполагалось для большинства гостей, но я на правах подруги сестры выторговала себе гостевую спальню. Еще бы, если бы не это, я бы точно не поехала.
Мероприятие официальное, я это понимала, так что вариант джинсов и майки отпадал. Моим выбором стал темно-бордовый вечерний брючный костюм с открытой спиной. На улице сегодня жарко и благодаря чарам тут не будет комаров, так что нормально. Единственное что обидно, легкие балетки опять пришлось сменить на шпильки. О, мои бедные ноги!
Прическа, макияж, я была готова через полчаса. Рекордное время. Лада, правда, забегала уже раз этак десять, но она вообще сверхзвуковой человек. За время горения спички она не только одеться может, но и привести себя в полную боевую готовность, включая профессиональный вечерний макияж. Куда там солдатам! По сравнению с ее скоростью даже Флэш – жалкий салага.
Мы вышли к гостям под ручку, стараясь сделать все, чтобы нас не втянули ни в какие компании. Именно для этого я и была здесь нужна. Лада не хотела ни с кем общаться. Ботоксных кумушек разного возраста она терпеть не могла, о делах говорить вне работы не желала, а вдвоем отбиваться от навязчивых кавалеров сподручнее.
– Может, выпьем?
– Там же эти, – я неопределенно повела плечами, и уже хотела пойти вслед за подругой, когда увидела в толпе куколок Лену. Ну блин! Настроение испортилось. И оно окончательно испортилось, когда та посмотрела на меня. Вздернула недоуменно бровь, выражая всем лицом презрительное высокомерие. Тоже мне, принцесса!
– Анастасия? А ты что тут делаешь? – послышался сзади знакомый голос.
Не было печали, пожаловала сестра. Я про себя тяжело вздохнула и обернулась.
– Привет. Не ожидала тебя тут встретить.
– Я вопрос задала, – копируя интонации матери та дернула щекой.
Мы с Алисой никогда не ладили. Не из-за соперничества, мне наследство ковена в любом случае не светит, а из-за того, что она дура клиническая. И это диагноз, если что.
– Меня Лада попросила быть здесь.
– Не помню, чтобы ты отпрашивалась у матери.
– Не помню, – в тон ей ответила я, – чтобы мне нужно было у кого-то отпрашиваться.
– Ты!..
– Скандал при всем честном народе хочешь устроить, сестрица? – усмехнулась я. – Саша, будь добр, уведи ее.
За спиной Алисы как раз пару секунд назад возник старший брат, которые ее, видимо, сопровождал.
– Не ссорьтесь, девочки. Тем более, Настя права, здесь не место, – Сашка мне незаметно подмигнул.
– Без тебя разберусь что и где мне делать, – огрызнулась сестра, но как-то без огонька. Брата она побаивалась, хотя ни за что никому даже под пытками в этом не признается. – Пойду промочу горло.
– Я присмотрю за ней, – на мой говорящий взгляд, брат тяжело вздохнул. – Постараюсь не позволить ей напиться. Кстати, мама беспокоится о тебе.
– Я думаю, что СБ ковена ее прекрасно проинформировало, что ей не о чем волноваться.
– Ты собираешься выйти из клана?
– А стоит?
– Давай это потом обсудим. Скажем, встретимся в субботу утром, позавтракаем, поговорим.
И все хотят меня в эти выходные. Вот такая вот я незаменимая! А ведь вчера еще звонил Лелик, приглашал сходить в поход в эти же самые выходные. Я, естественно, отказалась.
– Хорошо, где обычно, – тяжело вздохнула я.
– Тогда все, я побежал избавлять наш ковен от неприятностей.
А неприятность, тем временем, уже приканчивала второй бокал какой-то коричневой жидкости, то ли коньяка, то ли виски.
Ну вот как мама может быть такой слепой?! Тот же Сашка на месте главы смотрелся бы вполне органично, по крайней мере, не позорил бы ковен на весь честной народ.
Только бы она сегодня вела себя нормально, а то перед шефом будет стыдно. Если бы были только Летовы и незнакомцы, то я бы это пережила, но вот Князев – это уже хуже. Как потом на работу ходить, в глаза ему смотреть?
– Не расстраивайся, – Лада появилась неожиданно откуда-то сбоку. На время моего общения с семьей она тактично отходила, знала, что Алиса вообще за языком не следит, и не хотела быть свидетелем ругани.
– Я не расстраиваюсь.
– Так давай развлечемся! Мы молодые, красивые и тут, в отличие от них, – кивок в сторону клиенток пластического хирурга, – не на работе.
– Это как сказать, Лад, – я тяжело вздохнула. – Тут мой новый шеф. Я только сегодня первый день работала, а уже на одной вечеринке с ним и с его куклой.
– Та-а-ак, очень интересно. Ты должна, нет, просто обязана мне все рассказать. И кто у нас шеф, что он на такой тусовке для своих, по сути?
– Князев Эдуард, – буркнула я.
Тут Лада как-то странно на меня посмотрела. О-о-очень странно, буквально окинула взглядом с ног до головы.
– Ну это дело твое, конечно, – непонятно сказала она. – Только знаешь, тут его Лена. А она – та еще отмороженная стерва. Так что будь аккуратна.
– Видела ее сегодня, – кивнула я. – Ворвалась в кабинет Эдуарда, когда он мне последние задания давал.
– О, уже успели познакомиться?
– Мне уже успели поугрожать даже, – фыркнула.
– Зря, кстати, смеешься. От таких как эта всего можно ожидать. К тому же она с Аленой дружит. Две левые сандали – пара, блин. Что одна, что другая – стервы чумные. Кстати, у невесточки моей отлично проклятия получаются. Ну это так, тебе на заметку.
Час от часу не легче!
– Лад, она знает, кто я?
– Аленка-то? Знает, конечно. И Лену эту просветит, думаю.
Ничего не поняла, Лена ведь человек. Неужели дружба настолько сильная? Или, что скорее, она просто Аленкина клинетка. Уже хотела спросить, как услышала развязный, но подозрительно знакомый голос.
– Ладушка, солнышко, как я рад тебя видеть! Ой, и Настюша здесь! Какая радостная встреча!
Я медленно обернулась, костеря про себя подругу последними словами. А ведь могла бы сейчас пить горячий чай с пирожными, завернувшись в теплый плед на любимом диване.
ГЛАВА 11
Мы с подругой одновременно скривились и оглянулись на голос.
– Алекс, лапушка! – в тон парню патетически воскликнула Лада и одарила того деланно-заинтересованным взглядом. – Вот уж кого не ожидала!..
Алекс поморщился, перевел взгляд на меня.
– Привет, – я усмехнулась. – Как синяк?
– Слабенький у тебя удар, почти ничего не видно, – безразлично пожал плечами он.
– Ты тут как, с папенькой али с маменькой? Одного-то, поди, не отпускают? – продолжила тиранить парня Лада.
Ну и правильно, не стоило ее Ладушкой называть, она за это и глазки выцарапать может.
А вообще Алекс, похоже, последний остатки инстинкта самосохранения растерял – то мне неприличные предложения делает, то к Ладе вот так свысока.
– Вот не цените вы меня! – притворно обиделся парень. – А я хотел вам компанию составить, настырных ухажеров отгонять, блюсти вашу, так сказать, добродетель.
– Алекс, милый, тебе опять врезать? – спросила я добрым-добрым тоном. От него обычно даже непрошибаемая Алиска, временами, пятилась. Тут я маменьку отменно копировала.
– Вот чего ты такая злая? – Алекс заулыбался. – Я всего лишь помочь хотел.
– Помочь? – Лада воровато оглянулась, а мне совершенно не понравился блеск в ее глазах.
– Алекс, принеси-ка нам вина, пожалуйста, – тут же среагировала я. – Ты же ведь не против поухаживать за дамами?
