Причем по слухам, это во всех полицейских участках так и не только в нашем Клане – заколдованы они, не иначе.
Наверное, проклятие какой-нибудь обиженной на полицию темной ведьмы! Это, конечно, шутка, но очень уж похожая на правду.
– Так чем обязан?
– Я сегодня говорила с начальником Рин, он приходил к нам в редакцию, – Хейс кивнул, давая понять, что в курсе, – он сказал, что убитые – ведьмаки, соответственно, убил их не кровосос. Я бы хотела знать подробности, если вы не возражаете.
– Зачем это вам? Мы не уверены, что эти все три дела связаны.
– Трупы бездомных вряд ли попали на это место случайно, – покачала головой я. – Значит кто-то хотел, чтобы вы нашли остальных.
– Да, вероятно, хотели скандала. Появление кровососа ведь всегда скандал!
– Но вот связано ли все это с кадавром?..
– Ладно, – что-то для себя решил Хейс, вставая, – пойдемте, мастер Филдс.
– Куда?
– Скоро все сами увидите.
– Заинтриговали, – хмыкнула я.
Мы спустились в полуподвальное помещение, которое занимал морг, но пошли не в зал для вскрытий, а куда-то дальше. Я там не была никогда, обычно, если необходимо было проверить труп, меня приглашали туда, где работает судебный целитель, то есть в прозекторскую – это было удобнее всего.
– Куда это мы?
– Тут не один зал, тела лежат в большом лекционном, где мастер Корбин проводит занятия для своих студентов.
– Не знала, что тут такой есть, – задумчиво протянула я.
Может, сделали недавно? Раньше Корбин не использовал полицейский участок для наглядных занятий – пользовался только теми образцами, что предоставляли учебные заведения, а преподавал он не только у нас.
Мы вошли в довольно просторное помещение, в котором было ужасно холодно. По всей видимости холодильников не хватило, ведь все части тел кадавров должны лежать в разных отсеках, чтобы не было переноса улик. Видимо, поэтому в большой холодильник решили переоборудовать весь немаленький зал.
– М-да… – протянула я. – Мастер Корбин, добрый день.
– А, Филдс, – мужчина мне кивнул и вернулся к трупу, с которым работал, – можете подойти, посмотреть, вам будет интересно.
Это все он произнес не оборачиваясь и что-то сосредоточенно ковыряя каким-то инструментом. Судя по виду, пыточным. Не уверена, что хочу видеть что именно он делает.
Но не показывать же Хейсу, который, кстати, стоит тут и довольно ухмыляется, что мне не очень хочется подходить и смотреть. Да, я в своей жизни видела достаточно трупов и даже трогала достаточно, но это вовсе не говорит о том, что мне это нравится.
А сделав несколько шагов вперед и встав рядом с Корбином, я опешила. У меня даже голос пропал от возмущения и наглости!
– Это получается, вы меня обманули?! – резко повернулась я к Хейсу, когда все же смогла справиться с собой и выразить свои чувства не мычанием, а человеческими словами.
– Не-а… – нагло протянул тот.
– Я вижу то, что вижу, главный инспектор, – отчеканила я. – Я не понимаю, зачем скрывать и выдумывать эту ерунду про ведьмаков! Трупы старые, кровосос либо погиб, либо уехал.
– Либо он нашел какое-то другое место для кладбища, – усмехнулся мужчина.
– Либо так, но они в любом случае не живут годами втайне от всех. Ну и зачем это было скрывать, подставлять меня и мою колонку под удар?!
– Мастер Филдс… – начал Хейс.
– Мастер Филдс, – перебил его Корбин, – главный инспектор прав, вас никто не обманывал.
– Но мастер Корбин, я же вижу следы укусов. Это точно следы укуса кровососа.
– Это следы укуса как у кровососа. На всех телах они абсолютно идентичны.
– Ну так кусал-то один вамп.
– Живой разумный никогда не сможет укусить несколько своих жертв строго под одним и тем же углом и на одинаковую глубину. Когда я говорил, что укусы идентичны, я имел в виду, что они в прямом смысле одинаковые, а не только слепок зубов.
– То есть это инсценировка?! – догадалась наконец я.
– Выходит, что так. Зря вы на меня кричали, – хмыкнул Хейс.
– Прошу прощения, – я стушевалась и даже, кажется, покраснела. – Но вы ведь сделали это специально, чтобы посмотреть на мою реакцию. Могли бы и в кабинете просто все спокойно рассказать.
Ну а что, лучшая защита – нападение. Но он прав, я действительно на него накричала и перегнула палку. Причем сделала это при свидетеле.
– Может быть, – тонко улыбнулся мужчина, но оправдываться не стал.
– А что касается расы, это точно ведьмаки?
– Абсолютно точно.
– Но кладбище, трупы, они ведь старые…
– Старые, – целитель Корбин повернулся ко мне, – и должны были уже разложиться настолько, что ничего невозможно было определить. Но не разложились. Вероятно, их держали в каком-то холодном, но не ледяном помещении довольно длительное время перед тем, как выбросить рядом с территорией василисков. Судя по косвенным признакам, сделано это было поздней осенью прошлого года, хотя изначально мы думали, что кладбище старше, но это не подтвердилось. То есть все это время они провели при достаточно низкой температуре, чтобы я смог найти то, что нашел. А вот когда их убили, установить достоверно не удалось.
– Чего-то я уже ничего не понимаю, – поделилась я своими выводами с окружающим пространством.
– Не вы одна, – ответил Хейс, а Корбин лишь кинул.
Я некоторое время ходила между телами, присматривалась. И чем больше я смотрела, тем отчетливее видела, что целитель прав. Раны были не просто похожи, они были совершенно одинаковые, что невозможно, когда живой кровосос кусает живого человека, который извивается и отбивается.
– А ведьмаки были живы или мертвы в момент укуса? – спросила я.
– Не могу сказать точно, – покачал головой Корбин. – Возможно, были без сознания или под каким-то магическим воздействием.
– А истощение?
– Нет, тела были в хорошем состоянии, потерю жирового слоя я бы обнаружил.
– Выходит… – я на некоторое время задумалась, опять покружила по залу. – Выходит, тот, кто убил бродяг и создал кадавра, если это связано, конечно, указывает на это место? То есть он нашел эти трупы или изначально о них знал и решил навести полицию на чье-то маленькое кладбище?
– При этом бродяги ему были совсем не нужны. Их истощение может быть и естественного характера. Что ж, это вполне возможно, – согласился Хейс. – Но бродяги могли и сами там умереть.
– Все шестеро, в разных местах? Да и что им в этом лесу делать? Где они там жили, чем питались?
– Ну, насчет питания, может и ничем… А вот насчет жилья – мысль интересная. Никаких намеков на то, что где-то в округе кто-то вел хоть какую-то хозяйственную деятельность не было. Ни хижин, ни землянок, да даже спального места из лапника или какой-то соломы мы не нашли. И еду в городе добыть намного проще.
– Вы забываете, что троих из шести бродяг наполовину зарыли, – перебил эти размышления вслух целитель Корбин. Сами бы они так зарыться точно не смогли.
– Но их могли похоронить трое оставшихся. Или попытаться похоронить, – не согласилась я.
– Закопав в землю по пояс?
Ну да, вообще-то на попытку спрятать или похоронить это походило мало.
– Какая-то демонстративность есть в этом, что в кадаврах, что в нищих. А кстати, они точно нищие?
– Точно, – откликнулся Монтерс от дверей. – Вот, только что получили из Полуденной полиции подтверждение. По крайней мере, четверо из шести – известные алкоголики и дебоширы из Южного квартала, жили там все вместе в каком-то заброшенном сарае. Двоих пока не опознали, но, возможно, какие-то залетные собутыльники.
– Конфликты?
– Они были довольно агрессивны, несколько раз участвовали в пьяных драках, были арестованы не по разу каждый, пили много, можно сказать, профессионально, давно не работали, но наркотики не употребляли, насколько знают местные полицейские. По крайней мере, в притонах замечены не были. Да и Южный…
Ну да, этот квартал промышленно-жилой, бедный, но в целом вполне приличный. Откровенная шваль там попадается нечасто, хотя вот, бывает. Пьяные инциденты – да, как и во всех местах, где живут фабричные рабочие. Но те, что еще до конца не опустились, наркотики обычно не употребляют. Только…
– Но почему они тогда так истощены? – спросила я и посмотрела на Корбина.
– Это точно не от алкоголя, – покачал головой тот. – Скорее всего их все-таки где-то долго держали и морили голодом, а возможно и не давали воды.
– Что если они с кем-то что-то не поделили и?.. – задумчиво откликнулся Монтерс.
– И что, их где-то заперли на месяц-полтора и заморили голодом?
– Ну да, глупо как-то получается.
– Или не глупо, – встряла я. – Что если они поцапались как раз с создателем кадавров, а тот поступил с ними так же, как и с другими своими жертвами? Может ему это, ну не знаю, нравится?
– Тогда почему не использовал тела в кадаврах? Мы же уже выяснили, – Хейс кивнул на целителя, – что людей можно использовать.
– Да кто ж его знает? Может, не было необходимости, или… Или привлечь внимание к кладбищу ведьмаков было нужнее? Это игра!
– Что?
– Это как игра, – повторила я, потом попыталась внятно объяснить свою мысль. – Играют двое или больше. Делают что-то, совершают затейливые преступления, а цель – не попасться, например, и при этом обойти соперника в изобретательности.
– А если подставишь соперника полиции, то вообще молодец! – сообразил Монтерс.
– Тогда надо искать другие трупы со следами долгого нахождения на холоде в уже мертвом виде, – дополнил Хейс.
– А может и в живом, сначала, – откликнулся Корбин. – Холод – отличный способ держать разумного в подчинении и подавить сопротивление. А то и просто лишить возможности сопротивляться. Мастер Филдс правильно подняла вопрос о том, насколько в сознании и живы ли были ведьмаки. Возможно, они были без сознания от холода.
– Это можно подтвердить?
– Нет, лишь теория. Но разумеется, это бы не сработало, если бы ведьмак был адептом стихии воды, льда или пламени. Первые просто не могут замерзнуть, а маг огня смог бы легко справиться с холодом.
– Это если его магию не блокировали, – покачал головой Хейс. – Но вообще надо их скорее опознавать, и тогда мы сможем это точно сказать. Хотя идея-то интересная. Один из убийц – сумасшедший некромант, второй – любитель холодненького и они соревнуются друг с другом.
– Далеко не факт, что их всего двое, – буркнула я себе под нос, но меня услышали.
– Мастер Филдс опять может быть права, – тяжело вздохнул Корбин, – надо пересматривать все последние дела на предмет чего-то подозрительного. Вдруг у нас там затесался не только любитель холодненького, но и горяченького, например.
Монтерс фыркнул, Хейс заулыбался, а потом его улыбка стала медленно сходить с лица.
– Доки!
– Что?
– Район доков. Там четыре месяца назад был пожар в многоквартирном доме. Он сгорел весь, погибло двадцать три человека, шесть семей в полном составе, все кто жил в этом здании – все произошло ночью.
– И что? Такое бывает, – пожал плечами Монтерс. – Я не знаком с делом, там было что-то подозрительное?
– Кое-что было. Например, как мог полыхнуть как факел дом, который чуть ли не единственный в этом районе был построен из известняка? Остальные жилые дома там деревянные, если бы они сгорели – это бы даже не было странно. Но тот конкретный дом был каменным и сгорел очень быстро, никто не успел ничего сделать. Это при том, что непонятно, где начался пожар, если бы загорелась одна квартира, кто-то успел бы поднять тревогу. Все же в доках жизнь ночью не замирает, кто-то бы что-то увидел.
– Магия? – нахмурилась я.
– Ее следов не было обнаружено, но… Это было дело Полуденной полиции, ведь погибли люди. На магию они проверили, конечно, но вряд ли тщательно.
– А вот и поджигатель! Дальше что, кто-то землетрясение в центре города устроит?
– У нас нет магов такой силы, – ответил Корбин, потом неуверенно добавил: – Наверное…
После того, как речь зашла о поджигателе, Монтерс вспомнил, что слышал о том, что в Приозерном поселке, недалеко от Ринбурга, пару лет назад прошла серия странных поджогов. Подробностей он не знал, только помнил, как его друг, который в этом поселении работает главой полиции, сказал, что как резко все началось, так резко же все и кончилось. Буквально пару месяцев весь населенный пункт спал вполглаза, но потом все завершилось.
Поймать никого не удалось. Было несколько подозреваемых, но всех их в итоге пришлось отпустить, ни один из них не был на всех местах преступлений – имел алиби на несколько из поджогов. Конечно, могла действовать группа, но еще Монтерса зацепило то, что не было понятно от чего произошел поджог и где начался. Жертвы тоже были, но немного. Для десятка пожаров шестеро погибших – это не так уж результативно.
Все мы пообещали начальнику Рин, который тоже заинтересовался всеми этими происшествиями, поискать подозрительные случаи магической активности с жертвами. Впрочем, и без жертв тоже надо искать. Ведь они не сразу стали изворотливыми убийцами, кто бы они ни были, скорее всего сначала они хулиганили или пытались проверить свои умения на практике.
Вот только кто они?
Вряд ли это все сделал один разумный, потому что слишком разнятся методики убийств. Если он ищет свой стиль, то скорее убьет по паре человек, чтобы понять, что ему нравится, а не сразу десятки. Нет, тут уже сложившиеся преступники, которые как будто хвастаются перед друг другом.
Группа маньяков, причем группа большая, равноправная и давно сложившаяся? Все может быть, конечно, но это все очень странно. Где они познакомились, когда успели отточить навыки? Как будто они стайные хищники и привыкли вместе охотиться, а таким образом выявляют вожака.
Если говорить о расах, то это точно не вампиры. Те с ума не сходят, а если сходят, то просто превращаются в кровососов. Людей убивать для развлечения они вряд ли будут, потому что за этим пристально следят их старшие. По неосторожности, по злости могут кого-нибудь прикончить, но если вамп просто так убьет десяток-другой разумных, то ему руководство Клана само первое голову оторвет. В прямом смысле.
Стайные или коллективные у нас еще оборотни и василиски. Но если последних еще можно как-то притянуть хотя бы к убийству нищих и тех ведьмаков, которых якобы покусал вампир, то на блохастых вообще ничего не указывает.
Просто мы с мастером Корбином подняли вопрос о том, почему ведьмаки не могли сопротивляться, возможно это и из-за холода, как предполагает целитель, но ведь это может быть и взгляд василиска. Почему нет? На ведьмаков он тоже действует, хоть и в меньшей степени, чем на людей. Но если застать врасплох или ослабить жертву, то вполне может сработать и человек или ведьмак просто замрет и не сможет пошевелиться.
Что же касается оборотней, то они действуют обычно более прямолинейно, в играх разума и длительных стратегиях замечены не были, хотя и нельзя сказать, что они все поголовно тупые. Просто это не их. Если они захотят кого-то убить, они просто разорвут, а не будут изображать вампира, кусая ведьмаков искусственной челюстью. Некромантией они не обладают, а огонь не особенно любят. Ни одного блохастого поджигателя за всю историю Полуночных земель не было, насколько я знаю.
Кто еще там остался? Феи? С магией у них не очень, так что поджигателя и некроманта опять же исключаем.
Наверное, проклятие какой-нибудь обиженной на полицию темной ведьмы! Это, конечно, шутка, но очень уж похожая на правду.
– Так чем обязан?
– Я сегодня говорила с начальником Рин, он приходил к нам в редакцию, – Хейс кивнул, давая понять, что в курсе, – он сказал, что убитые – ведьмаки, соответственно, убил их не кровосос. Я бы хотела знать подробности, если вы не возражаете.
– Зачем это вам? Мы не уверены, что эти все три дела связаны.
– Трупы бездомных вряд ли попали на это место случайно, – покачала головой я. – Значит кто-то хотел, чтобы вы нашли остальных.
– Да, вероятно, хотели скандала. Появление кровососа ведь всегда скандал!
– Но вот связано ли все это с кадавром?..
– Ладно, – что-то для себя решил Хейс, вставая, – пойдемте, мастер Филдс.
– Куда?
– Скоро все сами увидите.
– Заинтриговали, – хмыкнула я.
Мы спустились в полуподвальное помещение, которое занимал морг, но пошли не в зал для вскрытий, а куда-то дальше. Я там не была никогда, обычно, если необходимо было проверить труп, меня приглашали туда, где работает судебный целитель, то есть в прозекторскую – это было удобнее всего.
– Куда это мы?
– Тут не один зал, тела лежат в большом лекционном, где мастер Корбин проводит занятия для своих студентов.
– Не знала, что тут такой есть, – задумчиво протянула я.
Может, сделали недавно? Раньше Корбин не использовал полицейский участок для наглядных занятий – пользовался только теми образцами, что предоставляли учебные заведения, а преподавал он не только у нас.
Мы вошли в довольно просторное помещение, в котором было ужасно холодно. По всей видимости холодильников не хватило, ведь все части тел кадавров должны лежать в разных отсеках, чтобы не было переноса улик. Видимо, поэтому в большой холодильник решили переоборудовать весь немаленький зал.
– М-да… – протянула я. – Мастер Корбин, добрый день.
– А, Филдс, – мужчина мне кивнул и вернулся к трупу, с которым работал, – можете подойти, посмотреть, вам будет интересно.
Это все он произнес не оборачиваясь и что-то сосредоточенно ковыряя каким-то инструментом. Судя по виду, пыточным. Не уверена, что хочу видеть что именно он делает.
Но не показывать же Хейсу, который, кстати, стоит тут и довольно ухмыляется, что мне не очень хочется подходить и смотреть. Да, я в своей жизни видела достаточно трупов и даже трогала достаточно, но это вовсе не говорит о том, что мне это нравится.
А сделав несколько шагов вперед и встав рядом с Корбином, я опешила. У меня даже голос пропал от возмущения и наглости!
– Это получается, вы меня обманули?! – резко повернулась я к Хейсу, когда все же смогла справиться с собой и выразить свои чувства не мычанием, а человеческими словами.
– Не-а… – нагло протянул тот.
– Я вижу то, что вижу, главный инспектор, – отчеканила я. – Я не понимаю, зачем скрывать и выдумывать эту ерунду про ведьмаков! Трупы старые, кровосос либо погиб, либо уехал.
– Либо он нашел какое-то другое место для кладбища, – усмехнулся мужчина.
– Либо так, но они в любом случае не живут годами втайне от всех. Ну и зачем это было скрывать, подставлять меня и мою колонку под удар?!
– Мастер Филдс… – начал Хейс.
– Мастер Филдс, – перебил его Корбин, – главный инспектор прав, вас никто не обманывал.
– Но мастер Корбин, я же вижу следы укусов. Это точно следы укуса кровососа.
– Это следы укуса как у кровососа. На всех телах они абсолютно идентичны.
– Ну так кусал-то один вамп.
– Живой разумный никогда не сможет укусить несколько своих жертв строго под одним и тем же углом и на одинаковую глубину. Когда я говорил, что укусы идентичны, я имел в виду, что они в прямом смысле одинаковые, а не только слепок зубов.
– То есть это инсценировка?! – догадалась наконец я.
– Выходит, что так. Зря вы на меня кричали, – хмыкнул Хейс.
– Прошу прощения, – я стушевалась и даже, кажется, покраснела. – Но вы ведь сделали это специально, чтобы посмотреть на мою реакцию. Могли бы и в кабинете просто все спокойно рассказать.
Ну а что, лучшая защита – нападение. Но он прав, я действительно на него накричала и перегнула палку. Причем сделала это при свидетеле.
– Может быть, – тонко улыбнулся мужчина, но оправдываться не стал.
– А что касается расы, это точно ведьмаки?
– Абсолютно точно.
– Но кладбище, трупы, они ведь старые…
– Старые, – целитель Корбин повернулся ко мне, – и должны были уже разложиться настолько, что ничего невозможно было определить. Но не разложились. Вероятно, их держали в каком-то холодном, но не ледяном помещении довольно длительное время перед тем, как выбросить рядом с территорией василисков. Судя по косвенным признакам, сделано это было поздней осенью прошлого года, хотя изначально мы думали, что кладбище старше, но это не подтвердилось. То есть все это время они провели при достаточно низкой температуре, чтобы я смог найти то, что нашел. А вот когда их убили, установить достоверно не удалось.
– Чего-то я уже ничего не понимаю, – поделилась я своими выводами с окружающим пространством.
– Не вы одна, – ответил Хейс, а Корбин лишь кинул.
Я некоторое время ходила между телами, присматривалась. И чем больше я смотрела, тем отчетливее видела, что целитель прав. Раны были не просто похожи, они были совершенно одинаковые, что невозможно, когда живой кровосос кусает живого человека, который извивается и отбивается.
– А ведьмаки были живы или мертвы в момент укуса? – спросила я.
– Не могу сказать точно, – покачал головой Корбин. – Возможно, были без сознания или под каким-то магическим воздействием.
– А истощение?
– Нет, тела были в хорошем состоянии, потерю жирового слоя я бы обнаружил.
– Выходит… – я на некоторое время задумалась, опять покружила по залу. – Выходит, тот, кто убил бродяг и создал кадавра, если это связано, конечно, указывает на это место? То есть он нашел эти трупы или изначально о них знал и решил навести полицию на чье-то маленькое кладбище?
– При этом бродяги ему были совсем не нужны. Их истощение может быть и естественного характера. Что ж, это вполне возможно, – согласился Хейс. – Но бродяги могли и сами там умереть.
– Все шестеро, в разных местах? Да и что им в этом лесу делать? Где они там жили, чем питались?
– Ну, насчет питания, может и ничем… А вот насчет жилья – мысль интересная. Никаких намеков на то, что где-то в округе кто-то вел хоть какую-то хозяйственную деятельность не было. Ни хижин, ни землянок, да даже спального места из лапника или какой-то соломы мы не нашли. И еду в городе добыть намного проще.
– Вы забываете, что троих из шести бродяг наполовину зарыли, – перебил эти размышления вслух целитель Корбин. Сами бы они так зарыться точно не смогли.
– Но их могли похоронить трое оставшихся. Или попытаться похоронить, – не согласилась я.
– Закопав в землю по пояс?
Ну да, вообще-то на попытку спрятать или похоронить это походило мало.
– Какая-то демонстративность есть в этом, что в кадаврах, что в нищих. А кстати, они точно нищие?
– Точно, – откликнулся Монтерс от дверей. – Вот, только что получили из Полуденной полиции подтверждение. По крайней мере, четверо из шести – известные алкоголики и дебоширы из Южного квартала, жили там все вместе в каком-то заброшенном сарае. Двоих пока не опознали, но, возможно, какие-то залетные собутыльники.
– Конфликты?
– Они были довольно агрессивны, несколько раз участвовали в пьяных драках, были арестованы не по разу каждый, пили много, можно сказать, профессионально, давно не работали, но наркотики не употребляли, насколько знают местные полицейские. По крайней мере, в притонах замечены не были. Да и Южный…
Ну да, этот квартал промышленно-жилой, бедный, но в целом вполне приличный. Откровенная шваль там попадается нечасто, хотя вот, бывает. Пьяные инциденты – да, как и во всех местах, где живут фабричные рабочие. Но те, что еще до конца не опустились, наркотики обычно не употребляют. Только…
– Но почему они тогда так истощены? – спросила я и посмотрела на Корбина.
– Это точно не от алкоголя, – покачал головой тот. – Скорее всего их все-таки где-то долго держали и морили голодом, а возможно и не давали воды.
– Что если они с кем-то что-то не поделили и?.. – задумчиво откликнулся Монтерс.
– И что, их где-то заперли на месяц-полтора и заморили голодом?
– Ну да, глупо как-то получается.
– Или не глупо, – встряла я. – Что если они поцапались как раз с создателем кадавров, а тот поступил с ними так же, как и с другими своими жертвами? Может ему это, ну не знаю, нравится?
– Тогда почему не использовал тела в кадаврах? Мы же уже выяснили, – Хейс кивнул на целителя, – что людей можно использовать.
– Да кто ж его знает? Может, не было необходимости, или… Или привлечь внимание к кладбищу ведьмаков было нужнее? Это игра!
– Что?
– Это как игра, – повторила я, потом попыталась внятно объяснить свою мысль. – Играют двое или больше. Делают что-то, совершают затейливые преступления, а цель – не попасться, например, и при этом обойти соперника в изобретательности.
– А если подставишь соперника полиции, то вообще молодец! – сообразил Монтерс.
– Тогда надо искать другие трупы со следами долгого нахождения на холоде в уже мертвом виде, – дополнил Хейс.
– А может и в живом, сначала, – откликнулся Корбин. – Холод – отличный способ держать разумного в подчинении и подавить сопротивление. А то и просто лишить возможности сопротивляться. Мастер Филдс правильно подняла вопрос о том, насколько в сознании и живы ли были ведьмаки. Возможно, они были без сознания от холода.
– Это можно подтвердить?
– Нет, лишь теория. Но разумеется, это бы не сработало, если бы ведьмак был адептом стихии воды, льда или пламени. Первые просто не могут замерзнуть, а маг огня смог бы легко справиться с холодом.
– Это если его магию не блокировали, – покачал головой Хейс. – Но вообще надо их скорее опознавать, и тогда мы сможем это точно сказать. Хотя идея-то интересная. Один из убийц – сумасшедший некромант, второй – любитель холодненького и они соревнуются друг с другом.
– Далеко не факт, что их всего двое, – буркнула я себе под нос, но меня услышали.
– Мастер Филдс опять может быть права, – тяжело вздохнул Корбин, – надо пересматривать все последние дела на предмет чего-то подозрительного. Вдруг у нас там затесался не только любитель холодненького, но и горяченького, например.
Монтерс фыркнул, Хейс заулыбался, а потом его улыбка стала медленно сходить с лица.
– Доки!
– Что?
– Район доков. Там четыре месяца назад был пожар в многоквартирном доме. Он сгорел весь, погибло двадцать три человека, шесть семей в полном составе, все кто жил в этом здании – все произошло ночью.
– И что? Такое бывает, – пожал плечами Монтерс. – Я не знаком с делом, там было что-то подозрительное?
– Кое-что было. Например, как мог полыхнуть как факел дом, который чуть ли не единственный в этом районе был построен из известняка? Остальные жилые дома там деревянные, если бы они сгорели – это бы даже не было странно. Но тот конкретный дом был каменным и сгорел очень быстро, никто не успел ничего сделать. Это при том, что непонятно, где начался пожар, если бы загорелась одна квартира, кто-то успел бы поднять тревогу. Все же в доках жизнь ночью не замирает, кто-то бы что-то увидел.
– Магия? – нахмурилась я.
– Ее следов не было обнаружено, но… Это было дело Полуденной полиции, ведь погибли люди. На магию они проверили, конечно, но вряд ли тщательно.
– А вот и поджигатель! Дальше что, кто-то землетрясение в центре города устроит?
– У нас нет магов такой силы, – ответил Корбин, потом неуверенно добавил: – Наверное…
ГЛАВА 8
После того, как речь зашла о поджигателе, Монтерс вспомнил, что слышал о том, что в Приозерном поселке, недалеко от Ринбурга, пару лет назад прошла серия странных поджогов. Подробностей он не знал, только помнил, как его друг, который в этом поселении работает главой полиции, сказал, что как резко все началось, так резко же все и кончилось. Буквально пару месяцев весь населенный пункт спал вполглаза, но потом все завершилось.
Поймать никого не удалось. Было несколько подозреваемых, но всех их в итоге пришлось отпустить, ни один из них не был на всех местах преступлений – имел алиби на несколько из поджогов. Конечно, могла действовать группа, но еще Монтерса зацепило то, что не было понятно от чего произошел поджог и где начался. Жертвы тоже были, но немного. Для десятка пожаров шестеро погибших – это не так уж результативно.
Все мы пообещали начальнику Рин, который тоже заинтересовался всеми этими происшествиями, поискать подозрительные случаи магической активности с жертвами. Впрочем, и без жертв тоже надо искать. Ведь они не сразу стали изворотливыми убийцами, кто бы они ни были, скорее всего сначала они хулиганили или пытались проверить свои умения на практике.
Вот только кто они?
Вряд ли это все сделал один разумный, потому что слишком разнятся методики убийств. Если он ищет свой стиль, то скорее убьет по паре человек, чтобы понять, что ему нравится, а не сразу десятки. Нет, тут уже сложившиеся преступники, которые как будто хвастаются перед друг другом.
Группа маньяков, причем группа большая, равноправная и давно сложившаяся? Все может быть, конечно, но это все очень странно. Где они познакомились, когда успели отточить навыки? Как будто они стайные хищники и привыкли вместе охотиться, а таким образом выявляют вожака.
Если говорить о расах, то это точно не вампиры. Те с ума не сходят, а если сходят, то просто превращаются в кровососов. Людей убивать для развлечения они вряд ли будут, потому что за этим пристально следят их старшие. По неосторожности, по злости могут кого-нибудь прикончить, но если вамп просто так убьет десяток-другой разумных, то ему руководство Клана само первое голову оторвет. В прямом смысле.
Стайные или коллективные у нас еще оборотни и василиски. Но если последних еще можно как-то притянуть хотя бы к убийству нищих и тех ведьмаков, которых якобы покусал вампир, то на блохастых вообще ничего не указывает.
Просто мы с мастером Корбином подняли вопрос о том, почему ведьмаки не могли сопротивляться, возможно это и из-за холода, как предполагает целитель, но ведь это может быть и взгляд василиска. Почему нет? На ведьмаков он тоже действует, хоть и в меньшей степени, чем на людей. Но если застать врасплох или ослабить жертву, то вполне может сработать и человек или ведьмак просто замрет и не сможет пошевелиться.
Что же касается оборотней, то они действуют обычно более прямолинейно, в играх разума и длительных стратегиях замечены не были, хотя и нельзя сказать, что они все поголовно тупые. Просто это не их. Если они захотят кого-то убить, они просто разорвут, а не будут изображать вампира, кусая ведьмаков искусственной челюстью. Некромантией они не обладают, а огонь не особенно любят. Ни одного блохастого поджигателя за всю историю Полуночных земель не было, насколько я знаю.
Кто еще там остался? Феи? С магией у них не очень, так что поджигателя и некроманта опять же исключаем.
