Если только кто-то из них ведьмаков кусал, но мы, в целом, гораздо сильнее и можем справиться почти с любым феем. Хотя ладно, это от конкретных персоналий зависит, я, например, не справлюсь с тем же Монтерсом.
Остались фейри и ведьмаки. И ведь все это сделать могут и те, и другие. Магия в наличии, яркие индивидуалисты, любящие себя показать и самоутвердиться. А еще большие затейники по части смертельных ритуалов и всякой подобной гадости.
Но кто сказал, что это все организовали представители одной расы? Вдруг там все? Некромант, допустим, ведьмак или фейри, поджигатель тоже кто-то один из них, а подражатель вампирам – василиск?
Может такое быть? Да запросто! Пока не узнаем мотивов и пока не появятся новые улики… Жаль только, что чтобы они появились, кто-то еще должен умереть не самой приятной смертью.
Но тут все же возникает вопрос: если привлекли внимание полиции, то сделали это намеренно? А зачем? Ревность к искусству другого, желание добавить остроты в игру или что-то еще?
Но и это не главный вопрос. Тот, кто убил ведьмаков, сделал это давно, и до того, как выкинуть на границе земель василисков, где-то держал тела долгое время. В специальном холодном помещении.
Холод, укусы? Этот тип, что себя вампиром воображает?
Так вот, вопрос: где новые жертвы? По логике, они должны быть, значит, надо искать. Но если гуляющий по улицам кадавр заметен, как и полыхающий дом, то вот новых замороженных ведьмаков можно еще долго искать. Ничейной, то есть клановой земли, лесов и пещер вокруг Ринбурга великое множество – есть где разгуляться!
Но что я могу сделать в этой ситуации? Опять просить Ронду что-то поискать в архиве? Так нельзя. Она ведь не дурочка, что-то может заподозрить. И в лучшем случае это закончится допросом с пристрастием с ее стороны. Но ведь она это все ищет не сама, это делают работники архива, которые вряд ли будут держать язык за зубами. Пойдут слухи.
Хотя… Архив ведь есть не только городской. У нас в газете он тоже есть, причем не только с подшивками нашей Ринбург Трибьюн, но и всех остальных газет и журналов Клана Рин. И даже какие-то иностранные есть. Так почему бы мне не прошерстить колонки происшествий, криминальные хроники и статьи-расследования, вдруг что-то интересное найду, какие-нибудь закономерности или непонятные преступления?
Не обязательно, кстати, что в самом Ринбурге, возможно, где-то в других городах Клана тоже происходило что-то загадочное и интересное. Можно было бы и на другие Кланы замахнуться, но тут уже весь объем информации я одна не осилю.
Что ж, в печать статью на утро я уже сдала, точнее вечернюю мы передвинули на утро, так что у меня вся ночь впереди для копания в архивах. Это будет чудесное времяпрепровождение! О чем еще может мечтать девушка, как не об этом? Надо только кофе запастись.
А на утро мне позвонил Хейс и огорошил тем, что опознали одного из ведьмаков. Нет, в этом не было бы ничего странного, если бы не то, что этому опознанию частично помогла я, передав информацию по Марко Туру. Именно он был среди замороженных, хотя изначально я думала, что он стал жертвой некроманта.
Точнее, опознали троих, но две фамилии мне ничего не говорили. Это не были какие-то известные люди, а всего лишь обычный артефактор с завода, к счастью, не принадлежащего моей семье, а второй был вообще командировочный из Клана Кан, ведьмак небольшой силы и частный сыщик по профессии.
– Сыщик? Это интересно! – задумчиво протянула я, когда Хейс мне об этом рассказал.
– Мы уже связались с полицией Кантауна, где он жил, но они не знают, каким именно делом он занимался, – сразу понял, что меня интересует, инспектор. – Он работал один, не в детективном агентстве, но у него вроде бы была секретарша, которая может что-то знать. Ее обещали допросить.
– Ну, это в их же интересах? – полувопросительно уточнила я, потому что вовсе не была уверена, что представители Клана Кан захотят сотрудничать.
Не то, чтобы у нас с ними были плохие отношения, нет, просто идеологические разногласия. В кланах Кан и Ши людям дали полный гражданский статус, в кланах Ла и Рин – нет, из-за этого первые нас не любят, считают отсталыми. Так что на бытовом уровне мы друг друга недолюбливаем, но как государство мы с Кан вполне нормально сотрудничаем.
Но в данном случае обычный полицейский запрос вряд ли выйдет на уровень внешнеполитических ведомств Кланов, так что поделится ли конкретный офицер полиции данными с нами будет зависеть, в основном, от него. Учитывая давность дела, они могут вообще не захотеть что-то делать или не найдут секретаршу, например.
– Рассмешили! – фыркнул Хейс, не скрывая сарказма.
– Кстати, хотите я вас еще посмешу?
– Боюсь даже спрашивать, чем именно.
– Правильно боитесь, ведь я тут за вас работу делаю.
– У нас скоро все эксклюзивы кончатся, – сразу понял, к чему я клоню, инспектор.
– Тем не менее я кое-что нашла, надо встретиться.
– Теперь вы меня приглашаете в ресторан? – я услышала усмешку даже через трубку телефографа.
На самом деле в прошлый раз, когда мы встречались у Лулу, произошел один неприятный инцидент: я собиралась заплатить за себя сама, встреча ведь была деловая, но Хейс, весь такой из себя джентльмен, не позволил. Тогда я пообещала его сама куда-нибудь пригласить в отместку.
Прозвучало это, конечно, не очень. С одной стороны я угрожала ему отместкой, с другой стороны, получается сама же пригласила мужчину в ресторан. Практически, на свидание. Хоть в тот момент ничего такого я и не имела в виду, правда, по смешинкам в его все-таки синих глазах, поняла, что сморозила что-то очень странное.
– Вообще-то я думала о том, чтобы прийти в участок. Возможно, понадобится сразу найти какую-то документацию.
– И не прольете свет, что именно вы нашли?
– Я бы пролила, но мои коллеги пришли на работу.
Как-то так раньше получалось, что когда звонил кто-то из полиции, я оказывалась в кабинете одна, но вообще-то я его делю с еще пятью репортерами и стажерами. А по случаю выходного дня именно стажеры сегодня с утра были на рабочих местах. В будни-то они в это время учились, а наверстывали, когда могли.
И это те самые стажеры, которые готовят для газеты хронику криминальных новостей. При них ничего говорить точно нельзя, а то мой эксклюзив рискует оказаться в этой хронике уже сегодня к вечеру.
– Ну хорошо, тогда подходите через полчаса, я буду на месте.
На том и порешили. Я встала со стула, с неудовольствием оглядела бедлам на своем столе и с еще большим неудовольствием поняла, что вообще-то оставалась на работе на ночь и даже не переоделась. И ведь не успею теперь!
“Эх, надо было попросить Хейса о встрече через час”, – подумала я, вскакивая на подножку дилижанса, который ехал в сторону моего дома. Но конечно, я не доехала, вышла через несколько остановок у здания центрального участка.
– Доброе утро! – поздоровалась я с полицейскими и кивнула на закуток.
– Он сейчас подойдет, – откликнулся Монтерс, что-то ожесточенно печатая на машинке. Точнее пытаясь, потому что та ему совершенно не давалась. – Ерунда какая-то выходит!
– Вам помочь? – участливо уточнила я.
– А, да, вы же профессионал! Вот почему оно так отпечатывается? – пожаловался тот.
– Потому что вы не человек и печатаете с нечеловеческой скоростью, а машинка на это не рассчитана. Давайте заменим ленту и бумагу, я помогу, а потом вы постараетесь сдержать свои порывы, – хмыкнула я, уже сноровисто передвигая бобину с лентой на следующий, еще не испорченный участок.
На самом деле проблема у фея была банальная, такая же, как и у многих полуночных – он слишком быстро печатал, и клавиши не могли отбивать буквы с такой скоростью по очереди и просто залипали друг на друге. Даже такой неумеха, как Монтерс, который тыкал по буквам двумя пальцами, все равно был в среднем быстрее, чем человек и чем могла печатать машинка. У кого не было таких проблем, так это у людей и ведьмаков, потому что если мы не применяем свои способности, то мы такие же по скорости, как и обычные люди.
– Вы мой спаситель, мастер Филдс, просите, что угодно! Кроме эксклюзива. А то на вас не напасешься! – благодарно кивнул мне мужчина.
– Так мне кроме него ничего и не надо! – поддержала я шутку. – Хотя ладно, можете угостить кофе.
– Вот, – неожиданно из-за спины мне протянули кружку. Я аж подпрыгнула и чуть не расплескала содержимое, задев руку, которая ее держала.
– Инспектор Хейс, нельзя же так пугать! Но спасибо!
– Мне показалось, что вам не помешает, – криво усмехнулся он. – Да и мне тоже.
– Вы сегодня вообще дома были? – посмотрела я на уставшее, с кругами под глазами лицо. На этот раз косметическую магию он не использовал, видимо, понял, что не его это.
– А вы? – мужчина меня оглядел, а я вспомнила, что пришла во вчерашней одежде.
– Нет, работала, – ответила я пренебрежительно, борясь с жаром, который прилил к щекам от его замечания.
Вообще-то, ничего предосудительного я не делала, а сидела в архиве газеты и дышала пылью, но ходить в одном и том же второй день – это все же неприлично.
– Вот и я работал. Ладно, пойдемте попьем кофе, и вы мне расскажете, что раскопали, – Хейс указал на свой уютный закуток.
Я присела на предложенный стул, взяла-таки из рук инспектора кружку, отхлебнула и зажмурилась. Сейчас меня даже не волновало, что на вкус это не кофе, по сути, а натуральные помои, зато горячие и пахнут приятно.
– Так что вы там нашли? – вернул меня в реальность голос Хейса.
– Собственно, я всю ночь перечитывала криминальные хроники за последние пару лет, не только нашей газеты, но и других. Я успела просмотреть не все, но даже так есть несколько подозрительных инцидентов.
– И что за инциденты?
– Сразу скажу, их бы надо проверить по вашим архивам, потому что сами понимаете, газеты – источник ненадежный.
– Мастер Филдс!
– Ладно, ладно, – хмыкнула я и сделала еще один глоток бурды. – Итак, два года назад в Лазе – это поселок недалеко от земель василисков, так называется, потому что вокруг много пещер, было два странных происшествия. Одно – сгоревшее ночью семейное общежитие рабочих местного артефактного завода. Погибли более тридцати человек, но точно установить не удалось, потому что здание полыхнуло очень быстро и при высокой температуре. При этом следов магии или каких-то катализаторов не нашли. Так же как не смогли установить, где начался пожар. Ничего не напоминает?
– Допустим, – согласилась Хейс. – Но поджигатели не начинают сразу с крупных объектов.
– Угу, – согласилась я, доставая блокнот. – До этого, недалеко от Лаза, в соседнем поселке Каменный лаз, да, местные очень изобретательны в названиях, сгорел жилой частный дом, это было за три месяца до событий в Лазе, а еще за полгода до этого сгорел коровник.
– И все точно так же, высокая температура и непонятно, где начался?
– Таких данных в газете не было, эти два события в криминальную хронику не попали, их я нашла в разделе происшествий. Но проверить было бы неплохо. Думаю, наш поджигатель начал не с коровника, были и другие объекты, возможно, нежилые. И они…
– Скорее всего в хронику не попали, – закончил за меня Хейс. – Кого интересует сгоревший сарай?
– А, кстати, еще одна интересная особенность этих пожаров! Они не перекидываются на другие здания. Там рядом с коровником были другие животноводческие постройки, но они уцелели, точно так же, как соседние дома, а ведь стояла изнуряющая жара, дело было летом. Про жару и другие постройки – это не мои слова, а так в хрониках было написано. Если даже там это указали, значит пожар имел все шансы перекинуться дальше. Как и в доках. Я нашла описание: там деревянный дом соседний стоял в метре от каменного, их разделял деревянный же забор и узкая тропка во дворы. Каменный сгорел, как свечка, и не то что соседний деревянный дом, а даже забор не опалился. Это вообще нормально?
– Нет, не нормально. Я тоже запросил это дело из Полуденной полиции. Ума не приложу, почему они не обратили на это внимания.
– Выходит, огонь имеет явно магическую природу. Даже если был катализатор, то все равно соседние дома по всем законам физики должны были загореться. По крайней мере, в доках точно. К тому же там повсюду угольная пыль. Там вообще все взорваться могло.
– Ну, концентрация там не такая, чтобы взорваться. А насчет природы пожара, думаю, вы можете быть правы, – Хейс постучал пальцами по столу. – А второй инцидент?
– Что?
– Вы сказали, что в этом Лазе было два инцидента, но два было в Каменном лазе, а не в Лазе. Тьфу, запутаться можно! Или вы оба этих Лаза имели в виду?
– А да, сейчас. Я что еще насчет пожаров хотела сказать… – я тяжело вздохнула. – Вы только не думайте, что я вмешиваюсь в следствие и в ваши дела, но есть у меня одна мысль, и мне кажется, что ее стоит проверить.
– Что за мысль? – заинтересовался Хейс.
– Смотрите, те пожары, о которых мы знаем, – это большие объекты со множеством жертв. Коровник, конечно, не жилой дом, но все же скотинку жалко. И только одно здание выбивается из этого списка…
– Может, с коров переходил на людей и хотел попробовать меньший объект?
– А какая разница, если он уже поджигал большие здания? То есть он умел, мог технически поджечь что-то большое. Думаете, это он от человеколюбия?
– Проверял, хватит ли ему духу убить людей? – предположил инспектор, но потом подумал и помотал головой. Ну да, в полуночных землях, да среди полуночных, владеющих магией, слюнтяев вообще не водится. – Вы можете быть правы, возможно, его что-то связывает с этой конкретной семьей, сгоревшей в частном доме.
Я кивнула в подтверждение. Уже когда я прочитала об этом, закралась такая мысль.
– Если, конечно, дом действительно не сгорел по случайности. Такое ведь тоже может быть, обычные пожары никто не отменял.
– Да, надо проверять, потому что дом этот явно выбивается. А, кстати, что, в этих поселках других пожаров не было что ли?
– В них не было. Ну, то есть были еще пара сгоревших квартир, но не целиком зданий, а еще сгорел дом на окраине, но там явный не криминальный, а алкогольный след.
– Ясно, но все равно надо проверить. Так что за второе-то событие, – спросил Хейс.
– А оно еще более загадочное. В одной из пещер недалеко от Лаза местные подростки нашли труп мужчины, примороженного магией к стене. Местные списали это на разборки двух ведьмаков, потому что погибший был именно ведьмаком.
– Филдс, как думаете, какова вероятность, что вся эта компания из Лаза?
– Вряд ли, – покачала головой я. – И Лаз, и Каменный лаз – поселения чисто человеческие. Полуночных там можно по пальцам одной руки пересчитать. А тех, кто там живет постоянно, и того меньше. Скорее я бы искала наших преступников в противоположной стороне.
– В какой это? Там с другой стороны от Ринбурга фейские земли, а потом болота и озера, практически никто не живет.
– Просто такое есть ощущение, что они специально, чтобы отвести любые подозрения, выбрали место, максимально далекое от них и неудобное.
– Но тогда они там не свои и их мог кто-то заметить, потому что они выбиваются из окружения.
– Два года прошло, вряд ли кто-то что-то вспомнит. Да и… Ну допустим, примороженный труп... Я, кстати, не знаю, сколько он может держаться в таком виде, насколько быстро подростки должны были его найти.
Остались фейри и ведьмаки. И ведь все это сделать могут и те, и другие. Магия в наличии, яркие индивидуалисты, любящие себя показать и самоутвердиться. А еще большие затейники по части смертельных ритуалов и всякой подобной гадости.
Но кто сказал, что это все организовали представители одной расы? Вдруг там все? Некромант, допустим, ведьмак или фейри, поджигатель тоже кто-то один из них, а подражатель вампирам – василиск?
Может такое быть? Да запросто! Пока не узнаем мотивов и пока не появятся новые улики… Жаль только, что чтобы они появились, кто-то еще должен умереть не самой приятной смертью.
Но тут все же возникает вопрос: если привлекли внимание полиции, то сделали это намеренно? А зачем? Ревность к искусству другого, желание добавить остроты в игру или что-то еще?
Но и это не главный вопрос. Тот, кто убил ведьмаков, сделал это давно, и до того, как выкинуть на границе земель василисков, где-то держал тела долгое время. В специальном холодном помещении.
Холод, укусы? Этот тип, что себя вампиром воображает?
Так вот, вопрос: где новые жертвы? По логике, они должны быть, значит, надо искать. Но если гуляющий по улицам кадавр заметен, как и полыхающий дом, то вот новых замороженных ведьмаков можно еще долго искать. Ничейной, то есть клановой земли, лесов и пещер вокруг Ринбурга великое множество – есть где разгуляться!
Но что я могу сделать в этой ситуации? Опять просить Ронду что-то поискать в архиве? Так нельзя. Она ведь не дурочка, что-то может заподозрить. И в лучшем случае это закончится допросом с пристрастием с ее стороны. Но ведь она это все ищет не сама, это делают работники архива, которые вряд ли будут держать язык за зубами. Пойдут слухи.
Хотя… Архив ведь есть не только городской. У нас в газете он тоже есть, причем не только с подшивками нашей Ринбург Трибьюн, но и всех остальных газет и журналов Клана Рин. И даже какие-то иностранные есть. Так почему бы мне не прошерстить колонки происшествий, криминальные хроники и статьи-расследования, вдруг что-то интересное найду, какие-нибудь закономерности или непонятные преступления?
Не обязательно, кстати, что в самом Ринбурге, возможно, где-то в других городах Клана тоже происходило что-то загадочное и интересное. Можно было бы и на другие Кланы замахнуться, но тут уже весь объем информации я одна не осилю.
Что ж, в печать статью на утро я уже сдала, точнее вечернюю мы передвинули на утро, так что у меня вся ночь впереди для копания в архивах. Это будет чудесное времяпрепровождение! О чем еще может мечтать девушка, как не об этом? Надо только кофе запастись.
А на утро мне позвонил Хейс и огорошил тем, что опознали одного из ведьмаков. Нет, в этом не было бы ничего странного, если бы не то, что этому опознанию частично помогла я, передав информацию по Марко Туру. Именно он был среди замороженных, хотя изначально я думала, что он стал жертвой некроманта.
Точнее, опознали троих, но две фамилии мне ничего не говорили. Это не были какие-то известные люди, а всего лишь обычный артефактор с завода, к счастью, не принадлежащего моей семье, а второй был вообще командировочный из Клана Кан, ведьмак небольшой силы и частный сыщик по профессии.
– Сыщик? Это интересно! – задумчиво протянула я, когда Хейс мне об этом рассказал.
– Мы уже связались с полицией Кантауна, где он жил, но они не знают, каким именно делом он занимался, – сразу понял, что меня интересует, инспектор. – Он работал один, не в детективном агентстве, но у него вроде бы была секретарша, которая может что-то знать. Ее обещали допросить.
– Ну, это в их же интересах? – полувопросительно уточнила я, потому что вовсе не была уверена, что представители Клана Кан захотят сотрудничать.
Не то, чтобы у нас с ними были плохие отношения, нет, просто идеологические разногласия. В кланах Кан и Ши людям дали полный гражданский статус, в кланах Ла и Рин – нет, из-за этого первые нас не любят, считают отсталыми. Так что на бытовом уровне мы друг друга недолюбливаем, но как государство мы с Кан вполне нормально сотрудничаем.
Но в данном случае обычный полицейский запрос вряд ли выйдет на уровень внешнеполитических ведомств Кланов, так что поделится ли конкретный офицер полиции данными с нами будет зависеть, в основном, от него. Учитывая давность дела, они могут вообще не захотеть что-то делать или не найдут секретаршу, например.
– Рассмешили! – фыркнул Хейс, не скрывая сарказма.
– Кстати, хотите я вас еще посмешу?
– Боюсь даже спрашивать, чем именно.
– Правильно боитесь, ведь я тут за вас работу делаю.
– У нас скоро все эксклюзивы кончатся, – сразу понял, к чему я клоню, инспектор.
– Тем не менее я кое-что нашла, надо встретиться.
– Теперь вы меня приглашаете в ресторан? – я услышала усмешку даже через трубку телефографа.
На самом деле в прошлый раз, когда мы встречались у Лулу, произошел один неприятный инцидент: я собиралась заплатить за себя сама, встреча ведь была деловая, но Хейс, весь такой из себя джентльмен, не позволил. Тогда я пообещала его сама куда-нибудь пригласить в отместку.
Прозвучало это, конечно, не очень. С одной стороны я угрожала ему отместкой, с другой стороны, получается сама же пригласила мужчину в ресторан. Практически, на свидание. Хоть в тот момент ничего такого я и не имела в виду, правда, по смешинкам в его все-таки синих глазах, поняла, что сморозила что-то очень странное.
– Вообще-то я думала о том, чтобы прийти в участок. Возможно, понадобится сразу найти какую-то документацию.
– И не прольете свет, что именно вы нашли?
– Я бы пролила, но мои коллеги пришли на работу.
Как-то так раньше получалось, что когда звонил кто-то из полиции, я оказывалась в кабинете одна, но вообще-то я его делю с еще пятью репортерами и стажерами. А по случаю выходного дня именно стажеры сегодня с утра были на рабочих местах. В будни-то они в это время учились, а наверстывали, когда могли.
И это те самые стажеры, которые готовят для газеты хронику криминальных новостей. При них ничего говорить точно нельзя, а то мой эксклюзив рискует оказаться в этой хронике уже сегодня к вечеру.
– Ну хорошо, тогда подходите через полчаса, я буду на месте.
На том и порешили. Я встала со стула, с неудовольствием оглядела бедлам на своем столе и с еще большим неудовольствием поняла, что вообще-то оставалась на работе на ночь и даже не переоделась. И ведь не успею теперь!
“Эх, надо было попросить Хейса о встрече через час”, – подумала я, вскакивая на подножку дилижанса, который ехал в сторону моего дома. Но конечно, я не доехала, вышла через несколько остановок у здания центрального участка.
– Доброе утро! – поздоровалась я с полицейскими и кивнула на закуток.
– Он сейчас подойдет, – откликнулся Монтерс, что-то ожесточенно печатая на машинке. Точнее пытаясь, потому что та ему совершенно не давалась. – Ерунда какая-то выходит!
– Вам помочь? – участливо уточнила я.
– А, да, вы же профессионал! Вот почему оно так отпечатывается? – пожаловался тот.
– Потому что вы не человек и печатаете с нечеловеческой скоростью, а машинка на это не рассчитана. Давайте заменим ленту и бумагу, я помогу, а потом вы постараетесь сдержать свои порывы, – хмыкнула я, уже сноровисто передвигая бобину с лентой на следующий, еще не испорченный участок.
На самом деле проблема у фея была банальная, такая же, как и у многих полуночных – он слишком быстро печатал, и клавиши не могли отбивать буквы с такой скоростью по очереди и просто залипали друг на друге. Даже такой неумеха, как Монтерс, который тыкал по буквам двумя пальцами, все равно был в среднем быстрее, чем человек и чем могла печатать машинка. У кого не было таких проблем, так это у людей и ведьмаков, потому что если мы не применяем свои способности, то мы такие же по скорости, как и обычные люди.
– Вы мой спаситель, мастер Филдс, просите, что угодно! Кроме эксклюзива. А то на вас не напасешься! – благодарно кивнул мне мужчина.
– Так мне кроме него ничего и не надо! – поддержала я шутку. – Хотя ладно, можете угостить кофе.
– Вот, – неожиданно из-за спины мне протянули кружку. Я аж подпрыгнула и чуть не расплескала содержимое, задев руку, которая ее держала.
– Инспектор Хейс, нельзя же так пугать! Но спасибо!
– Мне показалось, что вам не помешает, – криво усмехнулся он. – Да и мне тоже.
– Вы сегодня вообще дома были? – посмотрела я на уставшее, с кругами под глазами лицо. На этот раз косметическую магию он не использовал, видимо, понял, что не его это.
– А вы? – мужчина меня оглядел, а я вспомнила, что пришла во вчерашней одежде.
– Нет, работала, – ответила я пренебрежительно, борясь с жаром, который прилил к щекам от его замечания.
Вообще-то, ничего предосудительного я не делала, а сидела в архиве газеты и дышала пылью, но ходить в одном и том же второй день – это все же неприлично.
– Вот и я работал. Ладно, пойдемте попьем кофе, и вы мне расскажете, что раскопали, – Хейс указал на свой уютный закуток.
Я присела на предложенный стул, взяла-таки из рук инспектора кружку, отхлебнула и зажмурилась. Сейчас меня даже не волновало, что на вкус это не кофе, по сути, а натуральные помои, зато горячие и пахнут приятно.
– Так что вы там нашли? – вернул меня в реальность голос Хейса.
– Собственно, я всю ночь перечитывала криминальные хроники за последние пару лет, не только нашей газеты, но и других. Я успела просмотреть не все, но даже так есть несколько подозрительных инцидентов.
– И что за инциденты?
– Сразу скажу, их бы надо проверить по вашим архивам, потому что сами понимаете, газеты – источник ненадежный.
– Мастер Филдс!
– Ладно, ладно, – хмыкнула я и сделала еще один глоток бурды. – Итак, два года назад в Лазе – это поселок недалеко от земель василисков, так называется, потому что вокруг много пещер, было два странных происшествия. Одно – сгоревшее ночью семейное общежитие рабочих местного артефактного завода. Погибли более тридцати человек, но точно установить не удалось, потому что здание полыхнуло очень быстро и при высокой температуре. При этом следов магии или каких-то катализаторов не нашли. Так же как не смогли установить, где начался пожар. Ничего не напоминает?
– Допустим, – согласилась Хейс. – Но поджигатели не начинают сразу с крупных объектов.
– Угу, – согласилась я, доставая блокнот. – До этого, недалеко от Лаза, в соседнем поселке Каменный лаз, да, местные очень изобретательны в названиях, сгорел жилой частный дом, это было за три месяца до событий в Лазе, а еще за полгода до этого сгорел коровник.
– И все точно так же, высокая температура и непонятно, где начался?
– Таких данных в газете не было, эти два события в криминальную хронику не попали, их я нашла в разделе происшествий. Но проверить было бы неплохо. Думаю, наш поджигатель начал не с коровника, были и другие объекты, возможно, нежилые. И они…
– Скорее всего в хронику не попали, – закончил за меня Хейс. – Кого интересует сгоревший сарай?
– А, кстати, еще одна интересная особенность этих пожаров! Они не перекидываются на другие здания. Там рядом с коровником были другие животноводческие постройки, но они уцелели, точно так же, как соседние дома, а ведь стояла изнуряющая жара, дело было летом. Про жару и другие постройки – это не мои слова, а так в хрониках было написано. Если даже там это указали, значит пожар имел все шансы перекинуться дальше. Как и в доках. Я нашла описание: там деревянный дом соседний стоял в метре от каменного, их разделял деревянный же забор и узкая тропка во дворы. Каменный сгорел, как свечка, и не то что соседний деревянный дом, а даже забор не опалился. Это вообще нормально?
– Нет, не нормально. Я тоже запросил это дело из Полуденной полиции. Ума не приложу, почему они не обратили на это внимания.
– Выходит, огонь имеет явно магическую природу. Даже если был катализатор, то все равно соседние дома по всем законам физики должны были загореться. По крайней мере, в доках точно. К тому же там повсюду угольная пыль. Там вообще все взорваться могло.
– Ну, концентрация там не такая, чтобы взорваться. А насчет природы пожара, думаю, вы можете быть правы, – Хейс постучал пальцами по столу. – А второй инцидент?
– Что?
– Вы сказали, что в этом Лазе было два инцидента, но два было в Каменном лазе, а не в Лазе. Тьфу, запутаться можно! Или вы оба этих Лаза имели в виду?
– А да, сейчас. Я что еще насчет пожаров хотела сказать… – я тяжело вздохнула. – Вы только не думайте, что я вмешиваюсь в следствие и в ваши дела, но есть у меня одна мысль, и мне кажется, что ее стоит проверить.
– Что за мысль? – заинтересовался Хейс.
– Смотрите, те пожары, о которых мы знаем, – это большие объекты со множеством жертв. Коровник, конечно, не жилой дом, но все же скотинку жалко. И только одно здание выбивается из этого списка…
– Может, с коров переходил на людей и хотел попробовать меньший объект?
– А какая разница, если он уже поджигал большие здания? То есть он умел, мог технически поджечь что-то большое. Думаете, это он от человеколюбия?
– Проверял, хватит ли ему духу убить людей? – предположил инспектор, но потом подумал и помотал головой. Ну да, в полуночных землях, да среди полуночных, владеющих магией, слюнтяев вообще не водится. – Вы можете быть правы, возможно, его что-то связывает с этой конкретной семьей, сгоревшей в частном доме.
Я кивнула в подтверждение. Уже когда я прочитала об этом, закралась такая мысль.
– Если, конечно, дом действительно не сгорел по случайности. Такое ведь тоже может быть, обычные пожары никто не отменял.
– Да, надо проверять, потому что дом этот явно выбивается. А, кстати, что, в этих поселках других пожаров не было что ли?
– В них не было. Ну, то есть были еще пара сгоревших квартир, но не целиком зданий, а еще сгорел дом на окраине, но там явный не криминальный, а алкогольный след.
– Ясно, но все равно надо проверить. Так что за второе-то событие, – спросил Хейс.
– А оно еще более загадочное. В одной из пещер недалеко от Лаза местные подростки нашли труп мужчины, примороженного магией к стене. Местные списали это на разборки двух ведьмаков, потому что погибший был именно ведьмаком.
– Филдс, как думаете, какова вероятность, что вся эта компания из Лаза?
– Вряд ли, – покачала головой я. – И Лаз, и Каменный лаз – поселения чисто человеческие. Полуночных там можно по пальцам одной руки пересчитать. А тех, кто там живет постоянно, и того меньше. Скорее я бы искала наших преступников в противоположной стороне.
– В какой это? Там с другой стороны от Ринбурга фейские земли, а потом болота и озера, практически никто не живет.
– Просто такое есть ощущение, что они специально, чтобы отвести любые подозрения, выбрали место, максимально далекое от них и неудобное.
– Но тогда они там не свои и их мог кто-то заметить, потому что они выбиваются из окружения.
– Два года прошло, вряд ли кто-то что-то вспомнит. Да и… Ну допустим, примороженный труп... Я, кстати, не знаю, сколько он может держаться в таком виде, насколько быстро подростки должны были его найти.
