- Ладно… - нехотя согласилась ведьма. - И что теперь делать?
- После того, как коллеги осмотрят место преступления, всех начнут допрашивать. Я сделаю так, чтобы с тобой пообщался мой напарник и старший офицер по этому делу - Стэнли Калт. Можешь ему доверять - он лучший следователь столицы.
- Ты ведь молодой офицер, так? - Марта усмехнулась. - Так почему ты работаешь с лучшим следователем.
Хороший вопрос, на самом деле, достоверного ответа на который я не знаю.
- У него ужасный характер, - фыркнула я, и мы обе хихикнули прогоняя напряжение и тяжелые мысли. - Пойдем, а то нас скоро искать начнут.
Марта немного привела себя в порядок, и мы бегом ринулись через заросли мха.
В коридорах было неожиданно пустынно, как оказалось, задержали только нашу группу и еще парочку оболтусов, которые вместо учебы пялились в окно. Остальные во время похищения прилежно внимали преподавателям, на что и был, видимо, расчет.
К нам подбежал молодой офицер из оцепления.
- Дамы, всех студентов отпустили по домам, прошу покинуть место преступления, - ого, важный какой, лопнет сейчас от собственной значимости. Наверное, первый раз в оцеплении стоит.
- Но нам надо… - начала Марта, но тот ее перебил.
- Дамы, я дважды повторять не буду!
- Мы из этой группы! - рявкнула я, потом спокойнее добавила: - и перебивать дам не вежливо.
- Никого пускать не велено, - уперся этот идиот.
- Вы не поняли помощник, мы тоже были свидетелями преступления.
- Никого пускать не велено. Еще раз повторяю, уходите!
- Мы должны поговорить со старшим офицером Катлом. Ему захочется услышать наши показания.
- О! Не сомневаюсь, - оборотень, а это был именно он, демонстративно оглядел нас с ног до головы сальным взглядом. - Я сказал - нет!
Вот же тупой блохастик. Как же вы меня все бесите, у-у-у! И что вот теперь делать? Объявлять, что я офицер полиции, так ведь не поверит же, но найдутся люди поумнее и мое инкогнито будет раскрыто.
- Ладно, помощник, как скажите, - уж я постараюсь, чтобы тебя, болван ты эдакий, засунули в самую худшую дыру, которая только найдется на территориях Ши. - Пошли, Марта.
- А может... - она непонимающе похлопала глазами.
- Не стоит злить офицера, Марта, - строго сказала я, пытаясь найти глазами Катла. Но неожиданно наткнулась взглядом на Донахью Ши, который тоже смотрел на меня. Он не торопился подходить, а потом одними губами прошептал, что сейчас позовет Стэна.
Напарник и правда вышел минут через десять, когда мы с рыжей уже успели вольготно расположиться в кафе и выпить по чашке кофе, а она еще и два пирожных умять. Нервы - дело такое, сразу на сладкое тянет.
- Дамы, - улыбаясь поприветствовал Стэн. - Старший офицер Стэнтон Катл. Могу я присесть?
- Это про него ты мне говорила? - ослепительно улыбнулась Марта, благосклонно подставляя ручку для поцелуя. Я только рот открыла от возмущения.
- Что это значит? - напарник злобно зыркнул в мою сторону, потом моментально переключился на роль милахи-Стэна и поцеловал обтянутые перчаткой пальчики.
- Хочу тебе представить - Марта Кардис, - я смело проигнорировала взгляд Катла. - У нее есть важная информация по расследованию. Действительно важная.
- Вот как? - ведьмак уселся за стол и приготовился записывать, но когда услышал первые слова, про то, что в Садингтоне несколько лет назад были аналогичные преступления, оборвал рассказ и сказал, что допросит ее в участке. Разумно, поскольку здесь слишком много лишних ушей.
- Дамы, я прошу вас обеих прийти сегодня в центральное управление к девяти часам утра, - официально и громко озвучил он, раскланялся и ушел дальше осматривать место преступления.
- Что ж, пошли, - я поднялась со стула и с тоской посмотрела на пустую чашку.
- Куда?
- Переодеваться. Не хочешь же ты идти на допрос чумазая и в заляпанном грязью платье, - Марта тотчас вспыхнула. Ну мне же не показалось, что она Катлу глазки строила?
- Да, ты права. Негоже приличной девушке там выглядеть.
- Я тебя провожу. Не хочу, чтобы ты ходила одна.
- Я могу за себя постоять!
- Уверена в этом, но осторожность лишней не бывает.
Хотя, положа руку на сердце, я вовсе не уверена, что со мной ей будет безопаснее, учитывая вчерашнюю слежку. Да и вовсе не факт, что я смогу противостоять этому ритуалисту или его помощникам - уж слишком они сильны.
Глава 16
Я провела Марту в наш с Катлом кабинет, предложила стул, разлила по чашкам захваченный внизу кофе. Она к этому времени уже успела переодеться, я тоже, но не в китель, а просто в чистое платье. Все же несколько спор чертового мха да пыль впились в костюм намертво.
Нас же напарник пригласил в участок во всеуслышание, так что то, что мы сюда зашли, ни у кого подозрений вызвать не должно. Ну кто там будет высматривать, что я взяла ключи от кабинета, и уверенно прошагала мимо конторки?
- Так вы здесь работаете? - рыжая с интересом осмотрелась. - Дома в полицейском управлении было как-то побольше места.
- Слишком много сотрудников, слишком маленькое здание. Нам еще повезло, что сидим не в общей комнате, но это заслуга опыта и характера Катла.
- А мне он показался милым, - Марта надула губки и хищно засверкала глазами.
- С хорошенькими незнакомыми ведьмами он всегда милый, чего не скажешь об отношении к несчастной напарнице-вампирше.
- Это ты-то несчастная? - с порога хмыкнул Стэн. - Ни за что не поверю, что ты не слышала, как я подхожу к двери. Так, дамы, сейчас мы будем учинять форменный допрос действительно несчастного свидетеля. Вы готовы?
Мы с ведьмой синхронно фыркнули. Она от шутки, я от деланного возмущения.
- Итак, Кардис, что вы можете мне поведать? Только постарайтесь подробно и с самого начала - нам сейчас важна каждая мелочь.
- Можете называть меня Мартой, - хлопнула глазками рыжая. Во дает!
- Хорошо, Марта, так расскажите, с чего все началось?
Через два часа виртуозного допроса, Катл выведал у ведьмы все, что она знала и не знала. Успел применить мнемоническую технику, чтобы она вспомнила подробности, утирал ей слезы и поддерживающей сжимал пальчики.
Кажется, моего напарника подменили. Эй, верните Стэнтона Катла назад! А то вот этого сердобольного и милого ведьмака я как-то боюсь.
Еще через двадцать минут Марта вышла из нашего кабинета с погашенным пропуском и предложением встретиться попить кофе следующим утром после занятий. Естественно, поступило оно вовсе не от меня.
- И что это сейчас было? - в который раз за последнее время спросила я.
- А что, думаешь, я не могу красивую девушку на свидание пригласить?
- При мне?
- Ну а что? Ты вроде никуда из кабинета уходить не собиралась… - это вот он сейчас ерничает или серьезно?
- Ты мог ее проводить к выходу и пригласить, а не делать это вот так - никого не стесняясь.
- Вайлет, она - ценный свидетель. Пока Марта остается таковой, демонстрация каких-либо намеков личного характера нежелательна. Ты же знаешь правила? Кстати, хочу тебя попросить, присмотри за ней.
- И так собиралась, только не уверена, что в моей компании ей будет безопаснее.
- Из-за слежки?
- Пока не выясню, кто следит, охранник будет из меня так себе, - я пожала плечами, а Стэн кивнул. Да, мы оба понимали, что слежка может быть с этим делом вообще не связана, и все же...
- Ладно, давай ближе к делу. Сделай запрос в этот Садингтон и в другие города по соседству.
- Ты, кстати, заметил еще одно совпадение? - напарник заинтересованно посмотрел на меня. - У нас Академия, в Садингтоне - колледж. Ритуалист явно работает в учебном заведении, либо преподавателем, либо сотрудником. Наша первоначальная теория подтверждается. Думаю, надо рассылать запросы в первую очередь по городам, где компактно проживают ведьмаки и где есть высшие учебные заведения.
- Вынужден с тобой согласиться, - криво усмехнулся Катл, нагло воруя у меня кофе. Хотя ладно, сегодня ему нужно, вон какие синяки под глазами. Сколько же он уже не спал?! - Нас Донахью живьем сожрет. С тобой он ведь уже проводил разъяснительную беседу?
- Угу. Только тогда у нас и правда не было доказательств, что преступления связаны. Сейчас-то все иначе…
- Можно подумать, это что-то меняет! - напарник фыркнул. - Он отрабатывает указание клана. Вероятно, самого Гарольда.
- Гарольда? - и почему я не удивлена? - Меня кто-нибудь просветит, кто он такой?
- А ты что, правда не знаешь? - я покачала головой, а Катл, похоже, немало удивился. - Вайлет, он возглавляет службу безопасности клана. Возглавляет успешно уже лет сто. Сильнейший менталист из ныне живущих вампов по эту сторону хребта, да и по ту, скорее всего, тоже. Как можно было этого не знать?!
- Черт! Я уже ничего не понимаю! Он просто курировал меня, когда я появилась в клане, - я откинулась на стул и потерла руками лицо. - Во что же меня втянули?
- Думай, Вайлет… - тихо сказал Стэн и посмотрел с такой жалостью, что мне стало не просто не по себе, а очень и очень страшно.
- Давай вернемся лучше к нашим преступлениям, - я зябко передернула плечами. Да, вампиры не мерзнут, но это явно нервное.
- Ничего нового. Сам облазил этот переулок вдоль и поперек.
- Я тоже, но след магии я засекла. Затертый, скорее всего.
- Да, и он нам ничего не дает. То, что это какой-то ритуал и замешаны очень сильные полуночные мы и так знали, - продолжил Катл мозговой штурм.
- Меня, кстати, магистр Баффет там засек. Ты про него ничего не узнал, кстати?
- Да ничего интересного, кроме того, что он из-за своего скверного характера постоянно меняет места работы. Даже в соседних клановых землях попреподавать успел.
- Я почему-так и думала, что он мерзкий. Нужно еще об одном человеке узнать и это будет сложнее. У нас появилась некая миледи Лан, бывший офицер полиции из клана Ла, преподает основы самооборотны.
- О как! Это действительно интересно. Ладно, напрягу по этому поводу Донахью, но я бы на твоем месте не забыл сообщить об этом Гарольду.
- Спасибо! - что ж, намек напарника вполне ясен и прозрачен - я могу нажить немало проблем, если не донесу вовремя.
- Чего уж там! - Стэн махнул рукой. - Ты мне лучше расскажи, ты сама-то похищение видела? Он что и правда и темноте растворился?
- Это то, что было видно с нашего ракурса. Такое ощущение, что он просто вошел в тень и исчез.
- Какое-то заклинание?
- Возможно. Я не сильна в вашей магии.
- А почему не вашей? Похититель был высокий и худой. Он вполне может быть и вампиром.
- Что декан Даркнелл сказал?
- Что почувствовал только слабое натяжение потоков. Магия почти не испол ьзовалась.
- Я не знаю ни одной вампирской силы, которая могла бы такое проделать, - я покачала головой. - Но тут, как ты понимаешь, я не авторитет. Вот декан бы мог сказать, но…
- Ты все еще его подозреваешь?
- Теперь уже нет. Я сидела на первом ряду и видела его лицо.
- Вайлет, Вайлет, какая же ты еще молодая и наивная! - Катл недовольно нахмурился посмотрел мне прямо в глаза. - Во-первых, запомни, никогда не игнорируй интуицию. Второе - все вампиры, прожившие в клане хотя бы десятилетие - отличные актеры, не в пример тебе. Даркнелл же и вовсе урожденный, так что умение лицедействовать впитал с кровью матери.
- Моя интуиция говорит, что тогда он не притворялся. Может он в чем-то и замешан, но вряд ли в этом. Ну, мне так кажется.
- Ты ему симпатизируешь? - я отвела взгляд и пожала плечами.
Нет, никаких там романтических чувств или глупой любви, просто мне он показался гораздо честнее любого кланового, которого я знаю. Хотя с деканом-то я, по-сути, и не общалась.
- Не говори никому. Если клан заподозрит тебя в нелояльности, тебя не только с дела снимут.
- Но я лояльна, а во-вторых не принадлежу клану, - ну да, жалко звучит.
Катл уже хотел высказать все, что он обо мне думает, но нас бессовестно прервали, патрульный принес все собранные за сегодня показания.
С одной стороны надо бы пойти отдохнуть - ночь и утро выдались нервными, но с другой, Катл прав, и лучше поговорить с Гарольдом сейчас, чем когда он вызовет к себе.
Я отчего-то была уверена, что он в такой час не спит, поэтому из участка направилась почти прямиком к нему. Почему почти? Да потому что в клановом замке на студентку Вайлет Шир внимания не обратят, а вот на младшего офицера полуночной полиции еще как.
Как же меня достала вся эта возня с переодеваниями! Прямо хоть с собой сменную одежду носи.
От дома пришлось ехать. Клановый замок располагался в нескольких километрах к востоку от столицы. Нет, конечно, и в городе была резиденция Ши, но Гарольд там никогда не останавливался, а перемещался в поместье.
Если Катл сказал правду и тот действительно глава внутриклановой безопасности, это вполне объяснимо. К тому же, это я пока не умею продавливать пространство на такие расстояния, а старый урожденный скорее всего и это может.
Я вскочила на подножку дилижанса идущего до границы города, потом придется либо ловить попутный экипаж, либо идти пешком. Впрочем, в сельской местности можно и пробежаться - люди вряд ли обратят внимание, к тому же там полно вампиров бродит. Не днем, конечно, но кому какое дело?
Так я и поступила. Да, не особо приятно ходить по улице под палящим солнец, но то в городе. Дорога же, ведущая к клановому замку скрывается под сенью исполинских деревьев, образующих навес. Это сделано специально, если вдруг какому-то вампиру захочется прогуляться или на случай, если у одного из нас не окажется собственного экипажа или паромобиля. Что, кстати, редкость.
Несмотря на все унижения, которые терпят в клане обращенные, есть в их положении один несомненный плюс - они не нуждаются в деньгах, а главное - в крови. Эх, надо было тубу с кофе взять! Все же прогулки под солнцем несколько выматывают. А еще надо не забыть заглянуть к клановым мастерицам - у них самое чистое масло Оганы и по очень приемлемой цене. Нет, в городе можно найти дешевле, но качество…
Я пронеслась несколько километров буквально за пять минут, прошла три контрольные точки. Клановая безопасность всегда должна знать, кто и с какой целью приближается к замку. Мне помех не чинили, так что добралась я относительно спокойно.
Просека закончилась огромными коваными воротами - скорее дань традиции, чем средство защиты. Ну какого полуночного они удержат? Смешно же!
Замковый ансамбль клана Ши очень стар, говорят ему не одна тысяча лет, хотя, разумеется, он много раз перестраивался. А подобные заграждения в древние времена защищали от людей. Было несколько случаев в истории, когда клановые замки вместе со всеми их обитателями просто сжигали недовольные своим положением крестьяне.
Сейчас же застрекотал механизм ворот, и они отъехали явив взору усталого путника, то есть моему, все величие кланового замка Ша. Огромный и мрачный - вот два слова наиболее точно описывающих это здание.
Для сравнения, он где-то в четыре раза больше по площади главного здания Академии, а по высоте в полтора. Не удивительно, что пока я здесь находилась, познакомилась с очень малым количеством соклановцев. Да их можно по пальцам пересчитать.
Надо сказать, что и живет тут постоянно не так уж много народу - всего человек двести. В основном, конечно, женщины, дети, те, кого нужно защищать и те, от кого нужно защищать - недавние обращенные. Плюс руководство. Куда ж без него?
- После того, как коллеги осмотрят место преступления, всех начнут допрашивать. Я сделаю так, чтобы с тобой пообщался мой напарник и старший офицер по этому делу - Стэнли Калт. Можешь ему доверять - он лучший следователь столицы.
- Ты ведь молодой офицер, так? - Марта усмехнулась. - Так почему ты работаешь с лучшим следователем.
Хороший вопрос, на самом деле, достоверного ответа на который я не знаю.
- У него ужасный характер, - фыркнула я, и мы обе хихикнули прогоняя напряжение и тяжелые мысли. - Пойдем, а то нас скоро искать начнут.
Марта немного привела себя в порядок, и мы бегом ринулись через заросли мха.
В коридорах было неожиданно пустынно, как оказалось, задержали только нашу группу и еще парочку оболтусов, которые вместо учебы пялились в окно. Остальные во время похищения прилежно внимали преподавателям, на что и был, видимо, расчет.
К нам подбежал молодой офицер из оцепления.
- Дамы, всех студентов отпустили по домам, прошу покинуть место преступления, - ого, важный какой, лопнет сейчас от собственной значимости. Наверное, первый раз в оцеплении стоит.
- Но нам надо… - начала Марта, но тот ее перебил.
- Дамы, я дважды повторять не буду!
- Мы из этой группы! - рявкнула я, потом спокойнее добавила: - и перебивать дам не вежливо.
- Никого пускать не велено, - уперся этот идиот.
- Вы не поняли помощник, мы тоже были свидетелями преступления.
- Никого пускать не велено. Еще раз повторяю, уходите!
- Мы должны поговорить со старшим офицером Катлом. Ему захочется услышать наши показания.
- О! Не сомневаюсь, - оборотень, а это был именно он, демонстративно оглядел нас с ног до головы сальным взглядом. - Я сказал - нет!
Вот же тупой блохастик. Как же вы меня все бесите, у-у-у! И что вот теперь делать? Объявлять, что я офицер полиции, так ведь не поверит же, но найдутся люди поумнее и мое инкогнито будет раскрыто.
- Ладно, помощник, как скажите, - уж я постараюсь, чтобы тебя, болван ты эдакий, засунули в самую худшую дыру, которая только найдется на территориях Ши. - Пошли, Марта.
- А может... - она непонимающе похлопала глазами.
- Не стоит злить офицера, Марта, - строго сказала я, пытаясь найти глазами Катла. Но неожиданно наткнулась взглядом на Донахью Ши, который тоже смотрел на меня. Он не торопился подходить, а потом одними губами прошептал, что сейчас позовет Стэна.
Напарник и правда вышел минут через десять, когда мы с рыжей уже успели вольготно расположиться в кафе и выпить по чашке кофе, а она еще и два пирожных умять. Нервы - дело такое, сразу на сладкое тянет.
- Дамы, - улыбаясь поприветствовал Стэн. - Старший офицер Стэнтон Катл. Могу я присесть?
- Это про него ты мне говорила? - ослепительно улыбнулась Марта, благосклонно подставляя ручку для поцелуя. Я только рот открыла от возмущения.
- Что это значит? - напарник злобно зыркнул в мою сторону, потом моментально переключился на роль милахи-Стэна и поцеловал обтянутые перчаткой пальчики.
- Хочу тебе представить - Марта Кардис, - я смело проигнорировала взгляд Катла. - У нее есть важная информация по расследованию. Действительно важная.
- Вот как? - ведьмак уселся за стол и приготовился записывать, но когда услышал первые слова, про то, что в Садингтоне несколько лет назад были аналогичные преступления, оборвал рассказ и сказал, что допросит ее в участке. Разумно, поскольку здесь слишком много лишних ушей.
- Дамы, я прошу вас обеих прийти сегодня в центральное управление к девяти часам утра, - официально и громко озвучил он, раскланялся и ушел дальше осматривать место преступления.
- Что ж, пошли, - я поднялась со стула и с тоской посмотрела на пустую чашку.
- Куда?
- Переодеваться. Не хочешь же ты идти на допрос чумазая и в заляпанном грязью платье, - Марта тотчас вспыхнула. Ну мне же не показалось, что она Катлу глазки строила?
- Да, ты права. Негоже приличной девушке там выглядеть.
- Я тебя провожу. Не хочу, чтобы ты ходила одна.
- Я могу за себя постоять!
- Уверена в этом, но осторожность лишней не бывает.
Хотя, положа руку на сердце, я вовсе не уверена, что со мной ей будет безопаснее, учитывая вчерашнюю слежку. Да и вовсе не факт, что я смогу противостоять этому ритуалисту или его помощникам - уж слишком они сильны.
Глава 16
Я провела Марту в наш с Катлом кабинет, предложила стул, разлила по чашкам захваченный внизу кофе. Она к этому времени уже успела переодеться, я тоже, но не в китель, а просто в чистое платье. Все же несколько спор чертового мха да пыль впились в костюм намертво.
Нас же напарник пригласил в участок во всеуслышание, так что то, что мы сюда зашли, ни у кого подозрений вызвать не должно. Ну кто там будет высматривать, что я взяла ключи от кабинета, и уверенно прошагала мимо конторки?
- Так вы здесь работаете? - рыжая с интересом осмотрелась. - Дома в полицейском управлении было как-то побольше места.
- Слишком много сотрудников, слишком маленькое здание. Нам еще повезло, что сидим не в общей комнате, но это заслуга опыта и характера Катла.
- А мне он показался милым, - Марта надула губки и хищно засверкала глазами.
- С хорошенькими незнакомыми ведьмами он всегда милый, чего не скажешь об отношении к несчастной напарнице-вампирше.
- Это ты-то несчастная? - с порога хмыкнул Стэн. - Ни за что не поверю, что ты не слышала, как я подхожу к двери. Так, дамы, сейчас мы будем учинять форменный допрос действительно несчастного свидетеля. Вы готовы?
Мы с ведьмой синхронно фыркнули. Она от шутки, я от деланного возмущения.
- Итак, Кардис, что вы можете мне поведать? Только постарайтесь подробно и с самого начала - нам сейчас важна каждая мелочь.
- Можете называть меня Мартой, - хлопнула глазками рыжая. Во дает!
- Хорошо, Марта, так расскажите, с чего все началось?
Через два часа виртуозного допроса, Катл выведал у ведьмы все, что она знала и не знала. Успел применить мнемоническую технику, чтобы она вспомнила подробности, утирал ей слезы и поддерживающей сжимал пальчики.
Кажется, моего напарника подменили. Эй, верните Стэнтона Катла назад! А то вот этого сердобольного и милого ведьмака я как-то боюсь.
Еще через двадцать минут Марта вышла из нашего кабинета с погашенным пропуском и предложением встретиться попить кофе следующим утром после занятий. Естественно, поступило оно вовсе не от меня.
- И что это сейчас было? - в который раз за последнее время спросила я.
- А что, думаешь, я не могу красивую девушку на свидание пригласить?
- При мне?
- Ну а что? Ты вроде никуда из кабинета уходить не собиралась… - это вот он сейчас ерничает или серьезно?
- Ты мог ее проводить к выходу и пригласить, а не делать это вот так - никого не стесняясь.
- Вайлет, она - ценный свидетель. Пока Марта остается таковой, демонстрация каких-либо намеков личного характера нежелательна. Ты же знаешь правила? Кстати, хочу тебя попросить, присмотри за ней.
- И так собиралась, только не уверена, что в моей компании ей будет безопаснее.
- Из-за слежки?
- Пока не выясню, кто следит, охранник будет из меня так себе, - я пожала плечами, а Стэн кивнул. Да, мы оба понимали, что слежка может быть с этим делом вообще не связана, и все же...
- Ладно, давай ближе к делу. Сделай запрос в этот Садингтон и в другие города по соседству.
- Ты, кстати, заметил еще одно совпадение? - напарник заинтересованно посмотрел на меня. - У нас Академия, в Садингтоне - колледж. Ритуалист явно работает в учебном заведении, либо преподавателем, либо сотрудником. Наша первоначальная теория подтверждается. Думаю, надо рассылать запросы в первую очередь по городам, где компактно проживают ведьмаки и где есть высшие учебные заведения.
- Вынужден с тобой согласиться, - криво усмехнулся Катл, нагло воруя у меня кофе. Хотя ладно, сегодня ему нужно, вон какие синяки под глазами. Сколько же он уже не спал?! - Нас Донахью живьем сожрет. С тобой он ведь уже проводил разъяснительную беседу?
- Угу. Только тогда у нас и правда не было доказательств, что преступления связаны. Сейчас-то все иначе…
- Можно подумать, это что-то меняет! - напарник фыркнул. - Он отрабатывает указание клана. Вероятно, самого Гарольда.
- Гарольда? - и почему я не удивлена? - Меня кто-нибудь просветит, кто он такой?
- А ты что, правда не знаешь? - я покачала головой, а Катл, похоже, немало удивился. - Вайлет, он возглавляет службу безопасности клана. Возглавляет успешно уже лет сто. Сильнейший менталист из ныне живущих вампов по эту сторону хребта, да и по ту, скорее всего, тоже. Как можно было этого не знать?!
- Черт! Я уже ничего не понимаю! Он просто курировал меня, когда я появилась в клане, - я откинулась на стул и потерла руками лицо. - Во что же меня втянули?
- Думай, Вайлет… - тихо сказал Стэн и посмотрел с такой жалостью, что мне стало не просто не по себе, а очень и очень страшно.
- Давай вернемся лучше к нашим преступлениям, - я зябко передернула плечами. Да, вампиры не мерзнут, но это явно нервное.
- Ничего нового. Сам облазил этот переулок вдоль и поперек.
- Я тоже, но след магии я засекла. Затертый, скорее всего.
- Да, и он нам ничего не дает. То, что это какой-то ритуал и замешаны очень сильные полуночные мы и так знали, - продолжил Катл мозговой штурм.
- Меня, кстати, магистр Баффет там засек. Ты про него ничего не узнал, кстати?
- Да ничего интересного, кроме того, что он из-за своего скверного характера постоянно меняет места работы. Даже в соседних клановых землях попреподавать успел.
- Я почему-так и думала, что он мерзкий. Нужно еще об одном человеке узнать и это будет сложнее. У нас появилась некая миледи Лан, бывший офицер полиции из клана Ла, преподает основы самооборотны.
- О как! Это действительно интересно. Ладно, напрягу по этому поводу Донахью, но я бы на твоем месте не забыл сообщить об этом Гарольду.
- Спасибо! - что ж, намек напарника вполне ясен и прозрачен - я могу нажить немало проблем, если не донесу вовремя.
- Чего уж там! - Стэн махнул рукой. - Ты мне лучше расскажи, ты сама-то похищение видела? Он что и правда и темноте растворился?
- Это то, что было видно с нашего ракурса. Такое ощущение, что он просто вошел в тень и исчез.
- Какое-то заклинание?
- Возможно. Я не сильна в вашей магии.
- А почему не вашей? Похититель был высокий и худой. Он вполне может быть и вампиром.
- Что декан Даркнелл сказал?
- Что почувствовал только слабое натяжение потоков. Магия почти не испол ьзовалась.
- Я не знаю ни одной вампирской силы, которая могла бы такое проделать, - я покачала головой. - Но тут, как ты понимаешь, я не авторитет. Вот декан бы мог сказать, но…
- Ты все еще его подозреваешь?
- Теперь уже нет. Я сидела на первом ряду и видела его лицо.
- Вайлет, Вайлет, какая же ты еще молодая и наивная! - Катл недовольно нахмурился посмотрел мне прямо в глаза. - Во-первых, запомни, никогда не игнорируй интуицию. Второе - все вампиры, прожившие в клане хотя бы десятилетие - отличные актеры, не в пример тебе. Даркнелл же и вовсе урожденный, так что умение лицедействовать впитал с кровью матери.
- Моя интуиция говорит, что тогда он не притворялся. Может он в чем-то и замешан, но вряд ли в этом. Ну, мне так кажется.
- Ты ему симпатизируешь? - я отвела взгляд и пожала плечами.
Нет, никаких там романтических чувств или глупой любви, просто мне он показался гораздо честнее любого кланового, которого я знаю. Хотя с деканом-то я, по-сути, и не общалась.
- Не говори никому. Если клан заподозрит тебя в нелояльности, тебя не только с дела снимут.
- Но я лояльна, а во-вторых не принадлежу клану, - ну да, жалко звучит.
Катл уже хотел высказать все, что он обо мне думает, но нас бессовестно прервали, патрульный принес все собранные за сегодня показания.
С одной стороны надо бы пойти отдохнуть - ночь и утро выдались нервными, но с другой, Катл прав, и лучше поговорить с Гарольдом сейчас, чем когда он вызовет к себе.
Я отчего-то была уверена, что он в такой час не спит, поэтому из участка направилась почти прямиком к нему. Почему почти? Да потому что в клановом замке на студентку Вайлет Шир внимания не обратят, а вот на младшего офицера полуночной полиции еще как.
Как же меня достала вся эта возня с переодеваниями! Прямо хоть с собой сменную одежду носи.
От дома пришлось ехать. Клановый замок располагался в нескольких километрах к востоку от столицы. Нет, конечно, и в городе была резиденция Ши, но Гарольд там никогда не останавливался, а перемещался в поместье.
Если Катл сказал правду и тот действительно глава внутриклановой безопасности, это вполне объяснимо. К тому же, это я пока не умею продавливать пространство на такие расстояния, а старый урожденный скорее всего и это может.
Я вскочила на подножку дилижанса идущего до границы города, потом придется либо ловить попутный экипаж, либо идти пешком. Впрочем, в сельской местности можно и пробежаться - люди вряд ли обратят внимание, к тому же там полно вампиров бродит. Не днем, конечно, но кому какое дело?
Так я и поступила. Да, не особо приятно ходить по улице под палящим солнец, но то в городе. Дорога же, ведущая к клановому замку скрывается под сенью исполинских деревьев, образующих навес. Это сделано специально, если вдруг какому-то вампиру захочется прогуляться или на случай, если у одного из нас не окажется собственного экипажа или паромобиля. Что, кстати, редкость.
Несмотря на все унижения, которые терпят в клане обращенные, есть в их положении один несомненный плюс - они не нуждаются в деньгах, а главное - в крови. Эх, надо было тубу с кофе взять! Все же прогулки под солнцем несколько выматывают. А еще надо не забыть заглянуть к клановым мастерицам - у них самое чистое масло Оганы и по очень приемлемой цене. Нет, в городе можно найти дешевле, но качество…
Я пронеслась несколько километров буквально за пять минут, прошла три контрольные точки. Клановая безопасность всегда должна знать, кто и с какой целью приближается к замку. Мне помех не чинили, так что добралась я относительно спокойно.
Просека закончилась огромными коваными воротами - скорее дань традиции, чем средство защиты. Ну какого полуночного они удержат? Смешно же!
Замковый ансамбль клана Ши очень стар, говорят ему не одна тысяча лет, хотя, разумеется, он много раз перестраивался. А подобные заграждения в древние времена защищали от людей. Было несколько случаев в истории, когда клановые замки вместе со всеми их обитателями просто сжигали недовольные своим положением крестьяне.
Сейчас же застрекотал механизм ворот, и они отъехали явив взору усталого путника, то есть моему, все величие кланового замка Ша. Огромный и мрачный - вот два слова наиболее точно описывающих это здание.
Для сравнения, он где-то в четыре раза больше по площади главного здания Академии, а по высоте в полтора. Не удивительно, что пока я здесь находилась, познакомилась с очень малым количеством соклановцев. Да их можно по пальцам пересчитать.
Надо сказать, что и живет тут постоянно не так уж много народу - всего человек двести. В основном, конечно, женщины, дети, те, кого нужно защищать и те, от кого нужно защищать - недавние обращенные. Плюс руководство. Куда ж без него?
