Я сглотнула тугой комок в горле - это здание меня всегда подавляло, заставляло нервничать, бояться. Вся атмосфера здесь пронизана страхом. По крайней мере, мне так кажется. Да и сам черный готический замок, с острыми шпилями, не псевдо, как Академия, а по-настоящему старинный, помнящий многочисленные жертвы темных веков и даже времена, когда вампиры скрывались от мира, навевал жуть.
- И долго ты тут стоять собираешься? - вот кто по-настоящему умеет подкрадываться, так это Гарольд. Декан Даркнелл даже близко не сравнится.
- Милорд, - я низко поклонилась.
- Ты пришла меня навестить, подопечная, или по делу?
- По делу. Есть новая информация, которая, думаю, будет вам небезынтересна.
- Вот как? Ты выяснила то, чего не знаю я? - вот оно, то ради чего я сюда на самом деле пришла. - Пойдем пройдемся по парку.
- Не знает мой куратор? - я двинулась вслед за Ши. - Или не знает глава клановой безопасности?
- Признаться, я уже начал сомневаться в твоих умственных способностях, Шир. Слишком уж долго ты не могла догадаться.
- Прошу прощения, что не оправдала ожидания, милорд, - Гарольд резко развернулся, пытаясь понять по лицу не издеваюсь ли я, но ничего такого он углядеть не смог. Да я и не издевалась и даже не ерничала в ответ на неприкрытое оскорбление, ибо виновата сама - предпочла быть глухой и слепой, только чтобы не забивать свою хорошенькую голову мыслями, от которых будет страшно засыпать по утрам.
Какое-то время мы с Ши шли молча, каждый думал о своем. Мне очень хотелось спросить, зачем я им, что они на самом деле от меня хотят, но я не решалась. Да и все равно он не скажет правду, так чего бессмысленно сотрясать воздух?
- Так что ты хотела рассказать?
- У нас появился новый преподаватель - вампирша по фамилии Лан, бывший полуночный полицейский клана Ла.
- Ты серьезно думаешь, что я об этом не знаю? - Гарольд заложил руки за спину и прогуливался по разбитому вокруг замка саду так, будто обсуждает не важные новости, а погоду. Не сказать, чтобы я обиделась от такого пренебрежения, но стало неприятно.
- Я сочла своим долгом вас предупредить.
- Это ты правильно сочла. А почему не Донахью?
- Офицер Катл предупредит начальника Ши и попросит собрать информацию.
- Скажи-ка, Вайлет, - Гарольд остановился посреди дорожки. Мне пришлось встать напротив него и смотреть прямо в лицо - не очень приятно! - У тебя с ним что-то есть?
- С кем? С Донахью Ши? - я удивилась.
- Нет, с твоим напарником, с Катлом, - мужчина пытливо посмотрел на меня, а я некстати вспомнила рассказ рыжей, как ее отец куролесил с представительницами других рас.
- Он же ведьмак!
- Ой, только не строй тут из себя маленькую невинную девочку! Мы оба знаем, что сказки про то, что с другими расами ни-ни - это для впечатлительных маменькиных дочек, занимающихся по вечерам рукоделием.
- Эм… вы же меня сами учили, когда я появилась в клане… - нет, я могу понять задание сблизиться с Даркнеллом в интересах клана. Такие связи не порочат ничьей чести. Но спать с ведьмаком!
- Нет, ну какой же ты еще ребенок! - неожиданно расхохотался Гарольд. - А ведь твой напарник и твой начальник были правы, когда говорили, что еще рано тебя внедрять!
- У нас есть подвижки в деле ведьм, - тихо сказала, хотя прекрасно поняла, что куратор или кто он там вовсе не о расследовании говорит.
- Знаю я ваши “подвижки”! У тебя из-под носа ведьму украли.
- Я бы не успела ничего сделать, даже если бы себя раскрыла!
- А ну-ка сбавь тон!
- Прошу прощения, милорд, - я склонила голову.
- Это хорошо, что ты ничего глупого не сделала. Хоть какие-то зачатки интеллекта у тебя, значит, есть. А вот тем, как продвигаются твои отношения с Даркнеллом, я очень недоволен.
- Прошу прощения, милорд. У меня было слишком мало времени.
- Это ничего. Я, пожалуй, ускорю ход событий, - усмехнулся мужчина, - А пока можешь идти.
- Милорд, - я, пожалуй, не буду спрашивать, как он это собирается проделать, да и не скажет он ничего. - Я хотела бы еще кое-что сказать, если мне это будет позволено.
- Это касается задания?
- Нет, это касается меня лично, - Гарольд недовольно поморщился, но затем кивнул. - Я уже дважды обнаруживаю за собой слежку. Я хотела бы узнать…
- Не я ли за тобой слежу? Нет, не я, - куратор нахмурился, - давай, рассказывай!
Я рассказала про взгляд в спину и про машину, но больше у меня ничего не было, поэтому Ши приказал информировать его, если что-то изменится и я получу хоть какой-то намек на информацию. Вряд ли он сам будет это проверять - не такая уж я важная шишка, чтобы печься о моей безопасности.
Потом Гарольд меня отпустил, приказав убираться из поместья, и я не стала спорить. Вряд ли он просто так вышел со мной прогуляться под палящим солнцем, значит были причины не пускать меня в сам замок.
Что ж, с покупкой масла Оганы мне придется подождать следующего раза.
Глава 17
Из кланового замка я решила ехать прямиком в Академию. Не знаю как это точно назвать, наверное, предчувствие, но мне очень хотелось самой обыскать то место, где исчезли похититель и его жертва.
Из вампиров на месте преступления был лишь Донахью Ши, а он не слишком силен сам по себе, какую-то тонкую магию может и не уловить. Не говоря просто про то, что опыта оперативной работы у него почти нет, он - администратор, неплохой руководитель, но не следователь и не судебный криминалист. В общем, я сомневалась, что он собрал все возможные улики.
Войдя на территорию, я пошла сразу к глухой стене, спрятавшейся под сенью деревьев. Сейчас самый разгар дня и во дворе народу нет вообще - надо этим пользоваться.
Кофе, конечно, хотелось просто безумно, но это подождет. Я просто чувствовала, как время утекает сквозь пальцы, как рассеиваются улики. Наверное, надо было сначала заехать сюда, а потом уже разговаривать с Гарольдом, но все мы крепки задним умом.
Еще раз оглянувшись по сторонам и не заметив никого поблизости, я подошла к стене, где пропал мужчина с девушкой, опустилась на колени и позволила своей магии пролиться наружу. Все триста семьдесят единиц силы зазвенели, завибрировали в пространстве.
Да, я выпустила весь свой дар. И очень скоро, чувствую, это перестанет быть пределом - я скакну на новый уровень. В прошлый раз, где-то полтора года назад, у меня так же неожиданно раскрылся потенциал сразу в сто тридцать единиц. Это стало полной неожиданностью для всех, поскольку у вампиров сила копится по единице годами, скачков не происходит. Подобное характерно скорее для ведьм.
Я приложила руки сначала к земле, а потом к стене, провела в разные стороны и почувствовала это. Даже не знаю как описать: будто неровность на камне, только не настоящая - магическая, как натянутые нити пространства кто-то спутал в конкретной точке. Это вампирская магия - Катл был прав. Но моей компетенции и опыта не хватит, чтобы определить что-то более конкретное.
Исследовав все окружающее пространство, я нашла еще три подобные петли - точки натяжения. И того - четыре, и я буду не я, если это не дверь. Вот только как она открывается и куда ведет я не знаю, и выяснить не смогу. Нужен сильный и опытный вампир.
Я поднялась с земли, отряхнулась и начала прикидывать, что делать дальше. Самый оптимальный вариант - телефонировать напарнику, но где я тут возьму переносной телефограф? С другой стороны, секретаря того же декана я видела на столе коммутограф, но и это, по понятным причинам, не вариант. Придется все же ехать, и на правах недавно вызываемой к следователю студентки Шир, я, пожалуй, пренебрегу маскарадом - достал!
Перед уходом, я решила, что честно заработала на кофе, тем более, что нехорошие красные пятна уже пошли по оголенным частям тела - пока еще слабые ожоги, но если через пару часов они не пройдут, придется идти и покупать кровь. Не хотелось бы расстаться с жизнью из-за такого пустяка, как прогулка по городу.
Когда я, наконец, добралась до участка, обнаружила, что Катла нет, а время поджимает. И опять же выбор - либо дождаться напарника, либо идти к Донахью Ши и рассказывать начальнику, что он пропустил при осмотре важные улики. Не-е-ет, вот от этого увольте! Пусть ему лучше об этом Стэн скажет, они же друзья.
Поэтому я пошла третьим путем - написала подробную докладную записку, оставила на его части стола так, чтобы он этого точно не пропустил, заперла кабинет, не поставив сургучной пломбы (пусть знает, что я приходила) и отбыла обратно в Академию. Занятия должны начаться меньше чем через час, а мне еще надо выпить кофе и привести себя в порядок - бешеная беготня по городу и его предместьям не способствует должному внешнему виду.
- Ты какая-то… уставшая… - этими словами встретила меня Марта, отодвигая стул и давая пройти и сесть подальше от окна. Сейчас, конечно, уже не палящее солнце, но оно еще и к зениту не катится, до темноты часа три, так что в моем случае лучше перестраховаться.
- Замоталась сегодня.
- Я вижу, даже платье с утра не сменила.
- Да, моя ошибка, но реально ни минуты свободной, даже спать еще не ложилась.
- Могу представить! Мне тоже не спалось сегодня, - рыжая и впрямь выглядела какой-то поникшей, потухшей. - Есть что-то новое?
- Возможно… - чуть помедлив ответила я. - Но это, как ты понимаешь, не место для обсуждения.
- Понимаю, - она опустила плечи, но потом вскинулась. - Ты не знаешь, мастер Катл не передумал со мной поужинать?
- Насколько я знаю - нет. Но я с ним не виделась с утра. Он тебе настолько понравился? Стэн же намного старше!
- Старше - да, но ты же понимаешь, через каких-нибудь двадцать лет это различие почти исчезнет. Я знаю, что сейчас у ведьм тенденция завязывать серьезные отношения годам к пятидесяти, но и я ни на что не претендую.
- Да, но про серьезные отношения ты не просто так заговорила, - ухмыльнулась я.
- А что ты предлагаешь? Я не хочу кутить и размениваться по мелочам. Помнишь ту блондинистую задаваку, которая тебя цепляла на полигоне?
- Это та, которую ты подругой назвала?
- На да какая она мне подруга?! Это я так. Так вот, ее и еще двух ведьм арестовали на студенческой вечеринке блохастых. А знаешь за что?
- Нарушение норм морали и этики. Опять на столе танцевали?
- Нарушение, но нет. Они деньги брали за… ну ты поняла.
Я поняла и чуть не подавилась кофе. Нет, я еще могу принять какие-то связи между представителями разных рас по очень-очень большой любви, но за деньги!
- Вот зачем ты мне об этой мерзости рассказала, а?
- О какой, я тоже хочу! - рядом плюхнулся с’Кери. Дейл же аккуратно присел на мою сторону стола - тоже подальше от окна.
- Да я о вчерашней вечеринке рассказывала, - рыжая поморщилась.
- Это о той, где трех содержанок арестовали за то, чего они не делали?
- В смысле?
- Да в прямом, - ответил Дейл, вальяжно развалившись на стуле. - Эти девицы - любительницы блохастых, которых наши шерстяные друзья и так содержат. Не знаю, с чего эти милые полисмены решили что девушки продаются здесь и сейчас, хотя они уже давно продались.
- Ни-че-го себе! - рыжая потрясла головой, уверена, что там бродили точно такие же мысли, что и у меня - что мы много пропустили и вообще ничего вокруг не замечали. Ну ладно она - домашняя девочка, но я-то! Прав Гарольд, на сто процентов прав - я глупая наивная сопливая малолетка.
- Дейл, ты бы прекрасных благородных девушек не пугал, а! - с’Кери вроде и пошутил, но глаза у него были совершенно серьезные. Джин наши с Мартой переглядывания и морщение носиков расценил правильно и, как ни странно, принял нашу сторону.
- А я и не пугаю, а правду говорю, - вампир пожал плечами и оглядел меня совершенно недвусмысленным взглядом. Это еще что такое?!
Я подняла бровь, показывая, что намек увидела, но не поняла юмора. Но Ши просто пожал плечами и переключился на обсуждение каких-то общих со с’Кери знакомых.
Очень скоро мы пошли на занятия, а потом я ушла в библиотеку. Мне надоело, что все время я ловлю на себе странные взгляды Дейла. Он же еще вчера нормальным был…
А вот когда я уже под утро вышла из царства книг и решила проверить, прислала ли кого-то полиция, чтобы еще раз осмотреть место преступления, меня ждал сюрприз.
Сначала я даже как-то не поверила глазам и подошла чуть поближе. Но нет, все верно, со спины я рассматривала свое задание, точнее самого милорда Эдварда Даркнелла. И в этом не было бы ничего необычного, если бы он сейчас не стоял в весьма нетипичной позе и не обшаривал место, где пропала ведьма.
Он снял преподавательскую мантию, и сейчас я разглядывала его… гм… зад, обтянутый тканью дорогих брюк. И надо сказать, что там было на что посмотреть. С чисто эстетической точки зрения, разумеется.
Возможно, Гарольд был прав, когда где-то с полгода назад сказал, что мне нужно кого-то найти. Он правда выразился несколько иначе и упомянул про покровителя, но суть-то осталась та же. Правда, тогда у меня эта мысль восторга не вызвала. Связываться с клановыми не хотелось, а от самой мысли о близости с кем бы то ни было накатывала легкая паника.
И вот сейчас я пялюсь на зад своего преподавателя и не просто преподавателя, но объекта разработки. И почему-то никакой паники на горизонте не наблюдается. Я мысленно дала себе пощечину, чтобы привести в чувства и наконец оторвать взгляд от от весьма аппетитных ягодиц Даркнелла. Еще одна пощечина и удлинившиеся когти,впившиеся в ладонь до крови, помогли окончательно прийти в чувства.
Мужчина водил руками буквально в паре сантиметров над землей, потом переместил ладони на стену. Я не видела его магию - слишком высокий уровень даже для меня, но вот как он останавливался и заново проводил пальцами в тех точках, где я нащупала узлы, я заметила.
И что мне сейчас делать? От неожиданности пришедшей в голову мысли меня словно обухом по голове ударило. Что если он затирает место преступления. Угу, у всех на виду.
Прогнать его, ничего не объяснив, точно не получится. А объяснить - не вариант. И как поступить? Ничего не делать?
- Шир, вы так и будете там стоять и пялиться на мою задницу? - спросил декан, разогнувшись, но не поворачиваясь. - Подойдите уже.
- Что? - я от такого замечания даже дар речи потеряла.
- Подойдите, говорю! - как сомнамбула я приблизилась к Даркнеллу, встала рядом. - Вы нашли только четыре узла?
- Что?
- Ох, Шир… - декан наконец посмотрел на меня, покачал головой. - Кажется, нам нужно поговорить, но не здесь. Пойдемте в мой кабинет.
Я, так и не отойдя от шока, будто марионетка на веревочках поплелась за мужчиной.
Его кабинет был на втором этаже в административном крыле, так что всего лишь пара лестниц, переход и вот декан уже отдает приказ своей человечке-секретарше сделать нам кофе.
Милорд Даркнелл смотрел на меня, я смотрела на него, и мы оба молчали.
Как обычно говорят в таких случаях? Что в голове пролетели тысячи мыслей и вариантов? Так вот, то ли голова у меня такая дурная, то ли еще что, но ни одной здравой идеи ни на счет того, что декан делал на месте преступления, ни на счет разговора у меня так и не появилось. Вообще тишина и глухая пустота вместо активно работающего мозга - это неприятно.
Секретарша нарушила нашу игру в гляделки, расставила чашки с черным крепким кофе и мышкой выскользнула за дверь.
- Итак, - еще, минуту помолчав, заговорил мужчина, - я задал вам вопрос, сколько точек натяжения вы увидели?
- И долго ты тут стоять собираешься? - вот кто по-настоящему умеет подкрадываться, так это Гарольд. Декан Даркнелл даже близко не сравнится.
- Милорд, - я низко поклонилась.
- Ты пришла меня навестить, подопечная, или по делу?
- По делу. Есть новая информация, которая, думаю, будет вам небезынтересна.
- Вот как? Ты выяснила то, чего не знаю я? - вот оно, то ради чего я сюда на самом деле пришла. - Пойдем пройдемся по парку.
- Не знает мой куратор? - я двинулась вслед за Ши. - Или не знает глава клановой безопасности?
- Признаться, я уже начал сомневаться в твоих умственных способностях, Шир. Слишком уж долго ты не могла догадаться.
- Прошу прощения, что не оправдала ожидания, милорд, - Гарольд резко развернулся, пытаясь понять по лицу не издеваюсь ли я, но ничего такого он углядеть не смог. Да я и не издевалась и даже не ерничала в ответ на неприкрытое оскорбление, ибо виновата сама - предпочла быть глухой и слепой, только чтобы не забивать свою хорошенькую голову мыслями, от которых будет страшно засыпать по утрам.
Какое-то время мы с Ши шли молча, каждый думал о своем. Мне очень хотелось спросить, зачем я им, что они на самом деле от меня хотят, но я не решалась. Да и все равно он не скажет правду, так чего бессмысленно сотрясать воздух?
- Так что ты хотела рассказать?
- У нас появился новый преподаватель - вампирша по фамилии Лан, бывший полуночный полицейский клана Ла.
- Ты серьезно думаешь, что я об этом не знаю? - Гарольд заложил руки за спину и прогуливался по разбитому вокруг замка саду так, будто обсуждает не важные новости, а погоду. Не сказать, чтобы я обиделась от такого пренебрежения, но стало неприятно.
- Я сочла своим долгом вас предупредить.
- Это ты правильно сочла. А почему не Донахью?
- Офицер Катл предупредит начальника Ши и попросит собрать информацию.
- Скажи-ка, Вайлет, - Гарольд остановился посреди дорожки. Мне пришлось встать напротив него и смотреть прямо в лицо - не очень приятно! - У тебя с ним что-то есть?
- С кем? С Донахью Ши? - я удивилась.
- Нет, с твоим напарником, с Катлом, - мужчина пытливо посмотрел на меня, а я некстати вспомнила рассказ рыжей, как ее отец куролесил с представительницами других рас.
- Он же ведьмак!
- Ой, только не строй тут из себя маленькую невинную девочку! Мы оба знаем, что сказки про то, что с другими расами ни-ни - это для впечатлительных маменькиных дочек, занимающихся по вечерам рукоделием.
- Эм… вы же меня сами учили, когда я появилась в клане… - нет, я могу понять задание сблизиться с Даркнеллом в интересах клана. Такие связи не порочат ничьей чести. Но спать с ведьмаком!
- Нет, ну какой же ты еще ребенок! - неожиданно расхохотался Гарольд. - А ведь твой напарник и твой начальник были правы, когда говорили, что еще рано тебя внедрять!
- У нас есть подвижки в деле ведьм, - тихо сказала, хотя прекрасно поняла, что куратор или кто он там вовсе не о расследовании говорит.
- Знаю я ваши “подвижки”! У тебя из-под носа ведьму украли.
- Я бы не успела ничего сделать, даже если бы себя раскрыла!
- А ну-ка сбавь тон!
- Прошу прощения, милорд, - я склонила голову.
- Это хорошо, что ты ничего глупого не сделала. Хоть какие-то зачатки интеллекта у тебя, значит, есть. А вот тем, как продвигаются твои отношения с Даркнеллом, я очень недоволен.
- Прошу прощения, милорд. У меня было слишком мало времени.
- Это ничего. Я, пожалуй, ускорю ход событий, - усмехнулся мужчина, - А пока можешь идти.
- Милорд, - я, пожалуй, не буду спрашивать, как он это собирается проделать, да и не скажет он ничего. - Я хотела бы еще кое-что сказать, если мне это будет позволено.
- Это касается задания?
- Нет, это касается меня лично, - Гарольд недовольно поморщился, но затем кивнул. - Я уже дважды обнаруживаю за собой слежку. Я хотела бы узнать…
- Не я ли за тобой слежу? Нет, не я, - куратор нахмурился, - давай, рассказывай!
Я рассказала про взгляд в спину и про машину, но больше у меня ничего не было, поэтому Ши приказал информировать его, если что-то изменится и я получу хоть какой-то намек на информацию. Вряд ли он сам будет это проверять - не такая уж я важная шишка, чтобы печься о моей безопасности.
Потом Гарольд меня отпустил, приказав убираться из поместья, и я не стала спорить. Вряд ли он просто так вышел со мной прогуляться под палящим солнцем, значит были причины не пускать меня в сам замок.
Что ж, с покупкой масла Оганы мне придется подождать следующего раза.
Глава 17
Из кланового замка я решила ехать прямиком в Академию. Не знаю как это точно назвать, наверное, предчувствие, но мне очень хотелось самой обыскать то место, где исчезли похититель и его жертва.
Из вампиров на месте преступления был лишь Донахью Ши, а он не слишком силен сам по себе, какую-то тонкую магию может и не уловить. Не говоря просто про то, что опыта оперативной работы у него почти нет, он - администратор, неплохой руководитель, но не следователь и не судебный криминалист. В общем, я сомневалась, что он собрал все возможные улики.
Войдя на территорию, я пошла сразу к глухой стене, спрятавшейся под сенью деревьев. Сейчас самый разгар дня и во дворе народу нет вообще - надо этим пользоваться.
Кофе, конечно, хотелось просто безумно, но это подождет. Я просто чувствовала, как время утекает сквозь пальцы, как рассеиваются улики. Наверное, надо было сначала заехать сюда, а потом уже разговаривать с Гарольдом, но все мы крепки задним умом.
Еще раз оглянувшись по сторонам и не заметив никого поблизости, я подошла к стене, где пропал мужчина с девушкой, опустилась на колени и позволила своей магии пролиться наружу. Все триста семьдесят единиц силы зазвенели, завибрировали в пространстве.
Да, я выпустила весь свой дар. И очень скоро, чувствую, это перестанет быть пределом - я скакну на новый уровень. В прошлый раз, где-то полтора года назад, у меня так же неожиданно раскрылся потенциал сразу в сто тридцать единиц. Это стало полной неожиданностью для всех, поскольку у вампиров сила копится по единице годами, скачков не происходит. Подобное характерно скорее для ведьм.
Я приложила руки сначала к земле, а потом к стене, провела в разные стороны и почувствовала это. Даже не знаю как описать: будто неровность на камне, только не настоящая - магическая, как натянутые нити пространства кто-то спутал в конкретной точке. Это вампирская магия - Катл был прав. Но моей компетенции и опыта не хватит, чтобы определить что-то более конкретное.
Исследовав все окружающее пространство, я нашла еще три подобные петли - точки натяжения. И того - четыре, и я буду не я, если это не дверь. Вот только как она открывается и куда ведет я не знаю, и выяснить не смогу. Нужен сильный и опытный вампир.
Я поднялась с земли, отряхнулась и начала прикидывать, что делать дальше. Самый оптимальный вариант - телефонировать напарнику, но где я тут возьму переносной телефограф? С другой стороны, секретаря того же декана я видела на столе коммутограф, но и это, по понятным причинам, не вариант. Придется все же ехать, и на правах недавно вызываемой к следователю студентки Шир, я, пожалуй, пренебрегу маскарадом - достал!
Перед уходом, я решила, что честно заработала на кофе, тем более, что нехорошие красные пятна уже пошли по оголенным частям тела - пока еще слабые ожоги, но если через пару часов они не пройдут, придется идти и покупать кровь. Не хотелось бы расстаться с жизнью из-за такого пустяка, как прогулка по городу.
Когда я, наконец, добралась до участка, обнаружила, что Катла нет, а время поджимает. И опять же выбор - либо дождаться напарника, либо идти к Донахью Ши и рассказывать начальнику, что он пропустил при осмотре важные улики. Не-е-ет, вот от этого увольте! Пусть ему лучше об этом Стэн скажет, они же друзья.
Поэтому я пошла третьим путем - написала подробную докладную записку, оставила на его части стола так, чтобы он этого точно не пропустил, заперла кабинет, не поставив сургучной пломбы (пусть знает, что я приходила) и отбыла обратно в Академию. Занятия должны начаться меньше чем через час, а мне еще надо выпить кофе и привести себя в порядок - бешеная беготня по городу и его предместьям не способствует должному внешнему виду.
- Ты какая-то… уставшая… - этими словами встретила меня Марта, отодвигая стул и давая пройти и сесть подальше от окна. Сейчас, конечно, уже не палящее солнце, но оно еще и к зениту не катится, до темноты часа три, так что в моем случае лучше перестраховаться.
- Замоталась сегодня.
- Я вижу, даже платье с утра не сменила.
- Да, моя ошибка, но реально ни минуты свободной, даже спать еще не ложилась.
- Могу представить! Мне тоже не спалось сегодня, - рыжая и впрямь выглядела какой-то поникшей, потухшей. - Есть что-то новое?
- Возможно… - чуть помедлив ответила я. - Но это, как ты понимаешь, не место для обсуждения.
- Понимаю, - она опустила плечи, но потом вскинулась. - Ты не знаешь, мастер Катл не передумал со мной поужинать?
- Насколько я знаю - нет. Но я с ним не виделась с утра. Он тебе настолько понравился? Стэн же намного старше!
- Старше - да, но ты же понимаешь, через каких-нибудь двадцать лет это различие почти исчезнет. Я знаю, что сейчас у ведьм тенденция завязывать серьезные отношения годам к пятидесяти, но и я ни на что не претендую.
- Да, но про серьезные отношения ты не просто так заговорила, - ухмыльнулась я.
- А что ты предлагаешь? Я не хочу кутить и размениваться по мелочам. Помнишь ту блондинистую задаваку, которая тебя цепляла на полигоне?
- Это та, которую ты подругой назвала?
- На да какая она мне подруга?! Это я так. Так вот, ее и еще двух ведьм арестовали на студенческой вечеринке блохастых. А знаешь за что?
- Нарушение норм морали и этики. Опять на столе танцевали?
- Нарушение, но нет. Они деньги брали за… ну ты поняла.
Я поняла и чуть не подавилась кофе. Нет, я еще могу принять какие-то связи между представителями разных рас по очень-очень большой любви, но за деньги!
- Вот зачем ты мне об этой мерзости рассказала, а?
- О какой, я тоже хочу! - рядом плюхнулся с’Кери. Дейл же аккуратно присел на мою сторону стола - тоже подальше от окна.
- Да я о вчерашней вечеринке рассказывала, - рыжая поморщилась.
- Это о той, где трех содержанок арестовали за то, чего они не делали?
- В смысле?
- Да в прямом, - ответил Дейл, вальяжно развалившись на стуле. - Эти девицы - любительницы блохастых, которых наши шерстяные друзья и так содержат. Не знаю, с чего эти милые полисмены решили что девушки продаются здесь и сейчас, хотя они уже давно продались.
- Ни-че-го себе! - рыжая потрясла головой, уверена, что там бродили точно такие же мысли, что и у меня - что мы много пропустили и вообще ничего вокруг не замечали. Ну ладно она - домашняя девочка, но я-то! Прав Гарольд, на сто процентов прав - я глупая наивная сопливая малолетка.
- Дейл, ты бы прекрасных благородных девушек не пугал, а! - с’Кери вроде и пошутил, но глаза у него были совершенно серьезные. Джин наши с Мартой переглядывания и морщение носиков расценил правильно и, как ни странно, принял нашу сторону.
- А я и не пугаю, а правду говорю, - вампир пожал плечами и оглядел меня совершенно недвусмысленным взглядом. Это еще что такое?!
Я подняла бровь, показывая, что намек увидела, но не поняла юмора. Но Ши просто пожал плечами и переключился на обсуждение каких-то общих со с’Кери знакомых.
Очень скоро мы пошли на занятия, а потом я ушла в библиотеку. Мне надоело, что все время я ловлю на себе странные взгляды Дейла. Он же еще вчера нормальным был…
А вот когда я уже под утро вышла из царства книг и решила проверить, прислала ли кого-то полиция, чтобы еще раз осмотреть место преступления, меня ждал сюрприз.
Сначала я даже как-то не поверила глазам и подошла чуть поближе. Но нет, все верно, со спины я рассматривала свое задание, точнее самого милорда Эдварда Даркнелла. И в этом не было бы ничего необычного, если бы он сейчас не стоял в весьма нетипичной позе и не обшаривал место, где пропала ведьма.
Он снял преподавательскую мантию, и сейчас я разглядывала его… гм… зад, обтянутый тканью дорогих брюк. И надо сказать, что там было на что посмотреть. С чисто эстетической точки зрения, разумеется.
Возможно, Гарольд был прав, когда где-то с полгода назад сказал, что мне нужно кого-то найти. Он правда выразился несколько иначе и упомянул про покровителя, но суть-то осталась та же. Правда, тогда у меня эта мысль восторга не вызвала. Связываться с клановыми не хотелось, а от самой мысли о близости с кем бы то ни было накатывала легкая паника.
И вот сейчас я пялюсь на зад своего преподавателя и не просто преподавателя, но объекта разработки. И почему-то никакой паники на горизонте не наблюдается. Я мысленно дала себе пощечину, чтобы привести в чувства и наконец оторвать взгляд от от весьма аппетитных ягодиц Даркнелла. Еще одна пощечина и удлинившиеся когти,впившиеся в ладонь до крови, помогли окончательно прийти в чувства.
Мужчина водил руками буквально в паре сантиметров над землей, потом переместил ладони на стену. Я не видела его магию - слишком высокий уровень даже для меня, но вот как он останавливался и заново проводил пальцами в тех точках, где я нащупала узлы, я заметила.
И что мне сейчас делать? От неожиданности пришедшей в голову мысли меня словно обухом по голове ударило. Что если он затирает место преступления. Угу, у всех на виду.
Прогнать его, ничего не объяснив, точно не получится. А объяснить - не вариант. И как поступить? Ничего не делать?
- Шир, вы так и будете там стоять и пялиться на мою задницу? - спросил декан, разогнувшись, но не поворачиваясь. - Подойдите уже.
- Что? - я от такого замечания даже дар речи потеряла.
- Подойдите, говорю! - как сомнамбула я приблизилась к Даркнеллу, встала рядом. - Вы нашли только четыре узла?
- Что?
- Ох, Шир… - декан наконец посмотрел на меня, покачал головой. - Кажется, нам нужно поговорить, но не здесь. Пойдемте в мой кабинет.
Я, так и не отойдя от шока, будто марионетка на веревочках поплелась за мужчиной.
Его кабинет был на втором этаже в административном крыле, так что всего лишь пара лестниц, переход и вот декан уже отдает приказ своей человечке-секретарше сделать нам кофе.
Милорд Даркнелл смотрел на меня, я смотрела на него, и мы оба молчали.
Как обычно говорят в таких случаях? Что в голове пролетели тысячи мыслей и вариантов? Так вот, то ли голова у меня такая дурная, то ли еще что, но ни одной здравой идеи ни на счет того, что декан делал на месте преступления, ни на счет разговора у меня так и не появилось. Вообще тишина и глухая пустота вместо активно работающего мозга - это неприятно.
Секретарша нарушила нашу игру в гляделки, расставила чашки с черным крепким кофе и мышкой выскользнула за дверь.
- Итак, - еще, минуту помолчав, заговорил мужчина, - я задал вам вопрос, сколько точек натяжения вы увидели?
