– А ну стоять! Застрелю! – и двое мужчин в коже, похожих на нечто среднее между викингами и байкерами, замерли на месте и в ответ направили «стволы» на него.
Ульяна и Даша пребывали в ступоре всего секунду – ту самую, пока происходила короткая сцена между Севой и новыми бандитами. Затем, пока те на них не обратили внимания, девочки быстро переглянулись, схватились за руки и побежали к дракону, который с выражением полнейшего недоумения наблюдал за происходящим.
– Эй, куда?! Стоять! А то я ему башню прострелю! – крикнул им вслед бандит, вдавливавший мне в череп дуло своего оружия.
«Это «Бхаггар», – мелькнула у меня мысль. – Они всё-таки прислали свою команду... Нам крышка. Возможно...»
Но Ульяна с Дашей не собирались убегать совсем. Они залезли на Жёлтого дракона, и Даша что-то зашептала ему на ухо. Дракон рыкнул, поднялся было на дыбы...
В этот момент один из бандитов, целившихся в Севу, выстрелил...
...а затем в него прилетел выплюнутый драконом сгусток светлой жидкости, и бандит с жутким криком упал на траву, выронив пистолет и хватаясь руками за лицо. Такая же участь настигла и другого. Тот, что держал меня, отреагировал на происходящее коротким, но весьма эмоциональным высказыванием шёпотом сквозь зубы.
Сева же не проявлял к этому такого интереса, как было бы при других обстоятельствах. После выстрела он повалился на спину, прижав одну ладонь к животу, и теперь лежал на земле, пялился в небо и громко стонал от боли.
Я заметил, что Даша повернула голову в сторону моего брата, и подумал, что она смотрит на него как врач, мечущийся между необходимостью помочь и инстинктом самосохранения: вроде надо прямо сейчас, но ведь так не хочется тоже попасть под выстрел...
В мой висок с силой вдавили дуло оружия, и мне пришлось стиснуть зубы от неприятного ощущения. Но по молчанию единственного оставшегося боеспособным бандита я понял, что он просто не знает, как поступить и что сказать. Видать, не ожидал, как и заказчик похищения Даши, достойного отпора с нашей стороны.
Вот к чему приводит самонадеянность. И викинги этого так до сих пор и не осознали. И своим наёмникам также забыли вдолбить новые постулаты... Вот и нарвались в очередной раз на ответку драконников. А при этом ещё и русских.
У меня в голове вдруг зашевелилась проспавшая нужный момент интуиция. Я подумал, что сейчас должно произойти какое-то новое событие, не обусловленное ничьими действиями в этом бою. То, что писатели-самиздатчики привыкли называть «роялем в кустах», но что по факту должно было случиться само по себе, без вмешательства гипотетического «бога из машины». Я вообще материалист, поэтому, чтобы я поверил в какое-либо мистическое совпадение, мне нужно по меньшей мере узнать марку той машины, на которой этот самый «бог» вмешается в творящиеся на нашей грешной земле процессы.
И интуиция не подвела.
От моего кремового домика неожиданно послышался какой-то неясный грохот, и в следующий миг его дверь вынесло наружу ко всем чертям. Более того, дверь горела – с той стороны, которая раньше была внутренней, но теперь на которой весело улыбались всем нам танцующие языки пламени.
А из-за выбитой напрочь двери, из охваченного огнём коридора вылетели наружу мои драконы, которых я с таким трудом пытался спасти от полёта в неизвестность. Они не обратили внимания на нас – просто вылетели на поляну, тут же повернули в нужном им направлении и стали быстро набирать высоту.
Тиник, сам не умевший летать, распластался на спине Баро, а тот в свою очередь держался зубами за Асси, позволяя тому вертеть своим хвостом-пропеллером и добавлять всей сцепке скорости. Дане и Ангу летели отдельно.
Глядя на это, я почувствовал, как к глазам подступают слёзы. Ведь я так старался, так надеялся – а что в итоге?.. И Фурия, которого мы с такой надеждой когда-то вывели с помощью драконов Смерти и Космоса, сейчас сгорал там, внутри, на диване в гостиной, не имея возможности – в данный момент в том числе и физически – вылететь наружу!
Я снова ощутил внезапную боль – только теперь уже в левом глазу. Если точнее, в нижнем внутреннем переднем октанте, ближе к нижнему полюсу глаза. «Нельзя плакать! – подумало что-то внутри меня. – Ты отвлёкся в самый, возможно, ответственный момент! А мог бы воспользоваться и изменить ситуацию в свою пользу!..»
Впрочем, по отсутствию действий последнего бандита я понял, что он тоже ненадолго забыл про меня, лежащих на траве «коллег» и Севу и прячущихся за толстой шеей Жёлтого Сказочного дракона девочках. А значит, момент я ещё не упустил...
Я зажмурил так невовремя заболевший глаз, резко поднял руку и рубанул ладонью по стволу прижатого к моей голове пистолета – под углом, как будто бы собирался отдать честь. А когда оружие в руке противника соскользнуло назад, оставив, наверное, ссадину под волосами, мои пальцы вцепились в оружие и потянули вперёд и вбок, чтобы либо завладеть им, либо отбросить подальше в сторону.
Бандит заметил, что я делаю, левой рукой с силой сдавил мне лицо, чтобы причинить боль и отвлечь от задумки, а другой принялся вырывать у меня свой, вероятно, единственный и любимый «ствол».
И тут я решился на хитрость. Переключил внимание с боли в лицевом черепе на остальное тело, подпрыгнул в чужой хватке и ткнул ногами в живот противнику, толкая себя вперёд, а его увлекая за собой.
Мы упали на землю и продолжили бороться так. Я мечтал сорвать его пальцы со своих щёк и дотянуться своими до спускового крючка – и чувствовал себя немного неловко от того, что на мне лежит взрослый мужчина. Но ничего не получалось: мой противник был гораздо сильнее... а я зато – упорнее.
Он уже почти сломал мои пальцы, державшие его пистолет, как вдруг мне показалось, будто сверху на нас что-то прилетело. А затем я услышал от бандита стоны боли и почувствовал, как на меня стекает откуда-то что-то тёплое и жгучее.
«Кислота!» – мгновенно понял я и неимоверным усилием, которое даже не предполагал для себя возможным, вырвался из-под тяжести тела врага. В последний момент его рука резко расслабилась, и от моего рывка пистолет вылетел из его пальцев и шлёпнулся на траву между нами.
Обретя свободу, я первым делом схватил чужое оружие, отряхнулся, чтобы кислота перестала меня точечно жечь, поморгал (левый глаз вроде как уже мог нормально видеть) и осмотрелся.
Бандит валялся на земле и с громкими стонами зажимал одной ладонью обожжённое лицо, а другой – тыльную сторону той кисти. Ульяна (уже без рюкзака: видимо, оставила поблизости) спрыгнула с дракона, который так удачно проявил свою физиологическую способность, и побежала ко мне. Даша уже вовсю хлопотала над раненым Севой, а мой домик тихо разгорался за свободным входным проёмом.
– Ты как? Он тебя не сильно того?.. – спросила Ульяна, когда подбежала, но замерла в метре от меня: похоже, ближе мешали подойти разъединившие нас одноимённые магнитные силы.
– Довольно двусмысленно звучит, не находишь? Давай к ним, – указал я головой на Дашу с моим братом, отвлёкшись от мыслей о сгорающем изнутри жилище и драконе, которого я не мог спасти. – А этих пока всё равно сторожить не надо...
Мы оба спонтанно сорвались на бег и через считанные секунды оказались рядом с друзьями.
– Так, пуля прошла навылет, жизненно важные органы не задеты, – отрапортовала Даша, пытаясь заткнуть Севиной футболкой льющуюся из него кровь. – Ульяна, у тебя в доме есть какие-нибудь тряпки, ненужная одежда, обезболивающие, нитки с иголкой? – Та кивнула. – Пожалуйста, поскорее неси!
Ульяна помчалась к стоявшему неподалёку бирюзовому домику.
А Даша повернулась ко мне – я в это время сидел на траве и смотрел брату в глаза, устремлённые куда-то в небо.
– Данил! Чего сидишь?! Беги спасай Фурию! Там огонь ещё не так сильно разгорелся!
Я хотел было возразить, но тут же понял, что оправдания моему промедлению, если оно станет фатальным для единственного оставшегося у меня Особого дракона, не будет и я, возможно, не смогу с этим дальше жить. К тому же, у меня и самого было зудящее в глубине души желание вытащить Фурию. Вопрос только: любой ли ценой?..
От дальнейших размышлений меня отвлёк Жёлтый дракон Ульяны. Он плюнул кислотой на горящую на земле дверь, и от этого огонь взметнулся ввысь дополнительно на метр – полтора.
Я сразу же вскочил с места и, пока рептилия не начала «тушить» таким же способом мой несчастный дом, который на самом деле был записан на родителей Ульяны, побежал туда, отогнав страх и веря в свою удачу.
Влетел в освобождённый проём, на одной ноге пропрыгал по ещё не занявшимся кускам пола в коридоре. Завернул в гостиную.
Там на обитом кожей диванчике всё так же лежал в кататонии дракон с необычным именем Чёрная Фурия из старого мультика. А вокруг него постепенно растекалось алчное и прожорливое пламя.
Я удержался от того, чтобы вдохнуть вьющийся в воздухе дым, подскочил к дивану, подхватил тяжёлого для меня ранее дракона, как пушинку, и понёсся обратно – едва ли не по своим следам.
Перепрыгнул на автомате через невысокую пока стену огня на пороге дома и с Фурией на руках буквально вывалился наружу. С трудом поднялся на ноги и, лишь теперь начиная осознавать, что совершил, подошёл со своей ношей к хлопотавшей над Севой Даше.
Положил дракона на траву вблизи от них, заглянул на миг в застывшие в оцепенении зелёные глаза с вертикальными зрачками... а затем увидел на краю поляны какое-то движение, повернул голову – и замер, не зная, что мне делать или думать.
5
Из леса со стороны фермы вышли наши с Севой родители.
На маме была та же кофта цвета хаки, в которой она перед рассветом отправилась под землю. Маму держал за руку папа; у него на шее, как и тогда, при расставании в туннеле, висел мой автомат.
И оба смотрели на нас – на всю нашу сумасшедшую мизансцену на поляне с горящим домиком.
– Сева!!! – послышалось вдруг от них.
Кричала явно мама. Она, похоже, увидела лежащего без движения Севу, над которым мы с Дашей склонились, – и побежала прямиком к нам. Папа помчался следом; младшего сына он любил не меньше, чем меня.
Сказочный дракон, судя по всему, не признал незваных гостей как «своих», потому что удивлённо рыкнул, переступил на месте и плюнул кислотой в их направлении поверх наших голов. К счастью для родителей, не попал. Огромная капля горючей жидкости ударилась о землю и разлетелась брызгами, заставляя дымиться растворяемую траву.
Я повернулся к Жёлтому, поднял руку и помахал вбок: мол, прекрати, что ты на три буквы такое творишь. Дракон неодобрительно, как мне показалось, мотнул головой, но отошёл на пару метров и отвернулся.
Тем временем родители аккуратно зашли по дуге и подобрались к нам с противоположной от дракона стороны. Даша, как и я, заметила их, но от Севы не отошла: наверное, считала теперь его своим пациентом. Кровь из раны, которую она зажимала, лилась уже слабее, просто пропитывая братнину футболку.
Мама плюхнулась на колени рядом с Севой, заглянула ему в лицо (он нашёл в себе силы и цинизм показать ей язык) и зарыдала – громко, навзрыд, словно хотела, чтобы все лежащие чуть поодаль обожжённые бандиты знали, к чему привела их акция.
Я отвернулся и взглянул на бирюзовый домик. Ульяна уже неслась к нам, нагруженная чем-то светлым. Я понадеялся, что среди тряпок окажутся и необходимые в данный момент лекарства. О том, что Даша планировала делать с иглой и нитками, я постарался не думать.
Мне на плечо легла папина ладонь. Я обернулся и увидел, что он сел на корточки рядом со мной и внимательно смотрел мне в лицо – твёрдо, но без осуждения, будто зная, что я напрямую ни в чём не виноват. Эх, знал бы он, что я сейчас думал насчёт «косвенно».
– Кто его? – спросил папа.
– Один из тех троих – видишь, валяются?.. Кажется, вон тот, слева.
Я без какого-либо выражения указал себе через плечо на пространство у ближайших деревьев.
Папа молча встал и, сжимая в руках автомат, направился туда.
Я знал, что он хочет сделать, и не видел смысла его останавливать. В чрезвычайных обстоятельствах боя мы и сами могли случайно пристрелить кого-нибудь из бандитов, в душе желая этого. А пока противники живы, – кто может сказать, что бой окончен. Впрочем, бывает ли он окончен вообще – хотя бы раз в год или в столетие?..
Ульяна подошла к Даше, глянула на мою маму, потом на меня. Я дёрнул углом рта, пожал плечами. Ульяна моргнула, отвернулась, и они вдвоём с Дашей принялись хлопотать над Севой.
Тем временем с другого конца поляны послышалось негромкое:
– Кто из вас?.. Ты?.. Или ты?..
Невнятные бормотания и стоны. И затем – громкий хлопок одиночного выстрела.
– Данил... – окликнула меня Ульяна. Я повернулся к ним. – Помоги Севу в дом занести, а?
– Ладно.
Я поднялся, шагнул к ним, присел в ногах у брата и взялся за его голени. Ульяна подсунула руки ему под плечи, а Даша прижимала быстро краснеющую белую ткань к сквозной ране спереди, придерживая подоткнутый снизу конец. Мама, казалось, ничего не замечала вокруг и продолжала отдаваться своему страданию.
– Раз, два, понесли! – прошептал я и одновременно с Ульяной поднял «свою» половину Севы.
Мы двинулись к бирюзовому строению – осторожно и в то же время споро. Даша шагала сбоку как бы на подстраховке.
– Ну что, полёт к викингам отменяется? – негромко спросил я примерно на полпути.
Девочки промолчали. Сева – и подавно.
Дорого же нам обошлась эта заминка на старте. Теперь неясно, состоится ли вообще наш поход против «Бхаггара». А ведь их поход против драконников далеко не окончен и, судя по всему, только набирает обороты. А ещё ж обычная полиция стопудово заинтересуется творящимся вокруг нас беспределом...
Эх, не судьба мне, видно, стать и на этот раз героем. Придётся остаться и исполнить родственный долг, который, по идее, должен стоять выше криптогеополитического. Вроде и хочется плюнуть на всё и полететь одному, даром что рюкзак уже собран, – а вот не могу. Что ж, this is облико морале. Надо бы посоответствовать...
ПЛАНЫ МЕНЯЮТСЯ
1
Я вышел из домика Ульяны и, пошатываясь, побрёл по выжженной кислотой земле куда-то вперёд.
На моём лице было выражение, которое не означало ничего. Никаких эмоций. Все нейронные осцилляции этого вида заглушены коротким замыканием недавнего потрясения. И я просто смотрел под ноги, чтобы видеть, куда иду.
После того как мы занесли в гостиную Ульяны истекающего кровью Севу и положили на диван, Даша быстро сбегала вымыть руки, а затем припрягла Ульяну ей помогать. Меня же она отправила подальше, следуя врачебному правилу, что нельзя участвовать в операции над родственником.
Я и сам почему-то не хотел сейчас видеть Севу, поэтому молча кивнул, вышел, заметил всё ещё парализованного Фурию, подошёл к нему, поднял на руки, отнёс в уцелевший домик и положил на полу в просторной ванной. Всё равно свои дела дракон непроизвольно сделал ещё на поляне, и ему было по большому счёту безразлично, где в оцепенении лежать.
И вот теперь я без каких бы то ни было мыслей переставлял ноги, направляясь от строения, где находился мой брат.
Я устал от встрясок. За последние два дня их было чересчур много. Не хотелось ничего, – потому что, если хотелось бы (не важно чего: уйти, бросить всё, забыться, выстрелить себе в голову), я бы понимал, что не получится и придётся так или иначе выполнять то, что я считал себя должным сделать.
Ульяна и Даша пребывали в ступоре всего секунду – ту самую, пока происходила короткая сцена между Севой и новыми бандитами. Затем, пока те на них не обратили внимания, девочки быстро переглянулись, схватились за руки и побежали к дракону, который с выражением полнейшего недоумения наблюдал за происходящим.
– Эй, куда?! Стоять! А то я ему башню прострелю! – крикнул им вслед бандит, вдавливавший мне в череп дуло своего оружия.
«Это «Бхаггар», – мелькнула у меня мысль. – Они всё-таки прислали свою команду... Нам крышка. Возможно...»
Но Ульяна с Дашей не собирались убегать совсем. Они залезли на Жёлтого дракона, и Даша что-то зашептала ему на ухо. Дракон рыкнул, поднялся было на дыбы...
В этот момент один из бандитов, целившихся в Севу, выстрелил...
...а затем в него прилетел выплюнутый драконом сгусток светлой жидкости, и бандит с жутким криком упал на траву, выронив пистолет и хватаясь руками за лицо. Такая же участь настигла и другого. Тот, что держал меня, отреагировал на происходящее коротким, но весьма эмоциональным высказыванием шёпотом сквозь зубы.
Сева же не проявлял к этому такого интереса, как было бы при других обстоятельствах. После выстрела он повалился на спину, прижав одну ладонь к животу, и теперь лежал на земле, пялился в небо и громко стонал от боли.
Я заметил, что Даша повернула голову в сторону моего брата, и подумал, что она смотрит на него как врач, мечущийся между необходимостью помочь и инстинктом самосохранения: вроде надо прямо сейчас, но ведь так не хочется тоже попасть под выстрел...
В мой висок с силой вдавили дуло оружия, и мне пришлось стиснуть зубы от неприятного ощущения. Но по молчанию единственного оставшегося боеспособным бандита я понял, что он просто не знает, как поступить и что сказать. Видать, не ожидал, как и заказчик похищения Даши, достойного отпора с нашей стороны.
Вот к чему приводит самонадеянность. И викинги этого так до сих пор и не осознали. И своим наёмникам также забыли вдолбить новые постулаты... Вот и нарвались в очередной раз на ответку драконников. А при этом ещё и русских.
У меня в голове вдруг зашевелилась проспавшая нужный момент интуиция. Я подумал, что сейчас должно произойти какое-то новое событие, не обусловленное ничьими действиями в этом бою. То, что писатели-самиздатчики привыкли называть «роялем в кустах», но что по факту должно было случиться само по себе, без вмешательства гипотетического «бога из машины». Я вообще материалист, поэтому, чтобы я поверил в какое-либо мистическое совпадение, мне нужно по меньшей мере узнать марку той машины, на которой этот самый «бог» вмешается в творящиеся на нашей грешной земле процессы.
И интуиция не подвела.
От моего кремового домика неожиданно послышался какой-то неясный грохот, и в следующий миг его дверь вынесло наружу ко всем чертям. Более того, дверь горела – с той стороны, которая раньше была внутренней, но теперь на которой весело улыбались всем нам танцующие языки пламени.
А из-за выбитой напрочь двери, из охваченного огнём коридора вылетели наружу мои драконы, которых я с таким трудом пытался спасти от полёта в неизвестность. Они не обратили внимания на нас – просто вылетели на поляну, тут же повернули в нужном им направлении и стали быстро набирать высоту.
Тиник, сам не умевший летать, распластался на спине Баро, а тот в свою очередь держался зубами за Асси, позволяя тому вертеть своим хвостом-пропеллером и добавлять всей сцепке скорости. Дане и Ангу летели отдельно.
Глядя на это, я почувствовал, как к глазам подступают слёзы. Ведь я так старался, так надеялся – а что в итоге?.. И Фурия, которого мы с такой надеждой когда-то вывели с помощью драконов Смерти и Космоса, сейчас сгорал там, внутри, на диване в гостиной, не имея возможности – в данный момент в том числе и физически – вылететь наружу!
Я снова ощутил внезапную боль – только теперь уже в левом глазу. Если точнее, в нижнем внутреннем переднем октанте, ближе к нижнему полюсу глаза. «Нельзя плакать! – подумало что-то внутри меня. – Ты отвлёкся в самый, возможно, ответственный момент! А мог бы воспользоваться и изменить ситуацию в свою пользу!..»
Впрочем, по отсутствию действий последнего бандита я понял, что он тоже ненадолго забыл про меня, лежащих на траве «коллег» и Севу и прячущихся за толстой шеей Жёлтого Сказочного дракона девочках. А значит, момент я ещё не упустил...
Я зажмурил так невовремя заболевший глаз, резко поднял руку и рубанул ладонью по стволу прижатого к моей голове пистолета – под углом, как будто бы собирался отдать честь. А когда оружие в руке противника соскользнуло назад, оставив, наверное, ссадину под волосами, мои пальцы вцепились в оружие и потянули вперёд и вбок, чтобы либо завладеть им, либо отбросить подальше в сторону.
Бандит заметил, что я делаю, левой рукой с силой сдавил мне лицо, чтобы причинить боль и отвлечь от задумки, а другой принялся вырывать у меня свой, вероятно, единственный и любимый «ствол».
И тут я решился на хитрость. Переключил внимание с боли в лицевом черепе на остальное тело, подпрыгнул в чужой хватке и ткнул ногами в живот противнику, толкая себя вперёд, а его увлекая за собой.
Мы упали на землю и продолжили бороться так. Я мечтал сорвать его пальцы со своих щёк и дотянуться своими до спускового крючка – и чувствовал себя немного неловко от того, что на мне лежит взрослый мужчина. Но ничего не получалось: мой противник был гораздо сильнее... а я зато – упорнее.
Он уже почти сломал мои пальцы, державшие его пистолет, как вдруг мне показалось, будто сверху на нас что-то прилетело. А затем я услышал от бандита стоны боли и почувствовал, как на меня стекает откуда-то что-то тёплое и жгучее.
«Кислота!» – мгновенно понял я и неимоверным усилием, которое даже не предполагал для себя возможным, вырвался из-под тяжести тела врага. В последний момент его рука резко расслабилась, и от моего рывка пистолет вылетел из его пальцев и шлёпнулся на траву между нами.
Обретя свободу, я первым делом схватил чужое оружие, отряхнулся, чтобы кислота перестала меня точечно жечь, поморгал (левый глаз вроде как уже мог нормально видеть) и осмотрелся.
Бандит валялся на земле и с громкими стонами зажимал одной ладонью обожжённое лицо, а другой – тыльную сторону той кисти. Ульяна (уже без рюкзака: видимо, оставила поблизости) спрыгнула с дракона, который так удачно проявил свою физиологическую способность, и побежала ко мне. Даша уже вовсю хлопотала над раненым Севой, а мой домик тихо разгорался за свободным входным проёмом.
– Ты как? Он тебя не сильно того?.. – спросила Ульяна, когда подбежала, но замерла в метре от меня: похоже, ближе мешали подойти разъединившие нас одноимённые магнитные силы.
– Довольно двусмысленно звучит, не находишь? Давай к ним, – указал я головой на Дашу с моим братом, отвлёкшись от мыслей о сгорающем изнутри жилище и драконе, которого я не мог спасти. – А этих пока всё равно сторожить не надо...
Мы оба спонтанно сорвались на бег и через считанные секунды оказались рядом с друзьями.
– Так, пуля прошла навылет, жизненно важные органы не задеты, – отрапортовала Даша, пытаясь заткнуть Севиной футболкой льющуюся из него кровь. – Ульяна, у тебя в доме есть какие-нибудь тряпки, ненужная одежда, обезболивающие, нитки с иголкой? – Та кивнула. – Пожалуйста, поскорее неси!
Ульяна помчалась к стоявшему неподалёку бирюзовому домику.
А Даша повернулась ко мне – я в это время сидел на траве и смотрел брату в глаза, устремлённые куда-то в небо.
– Данил! Чего сидишь?! Беги спасай Фурию! Там огонь ещё не так сильно разгорелся!
Я хотел было возразить, но тут же понял, что оправдания моему промедлению, если оно станет фатальным для единственного оставшегося у меня Особого дракона, не будет и я, возможно, не смогу с этим дальше жить. К тому же, у меня и самого было зудящее в глубине души желание вытащить Фурию. Вопрос только: любой ли ценой?..
От дальнейших размышлений меня отвлёк Жёлтый дракон Ульяны. Он плюнул кислотой на горящую на земле дверь, и от этого огонь взметнулся ввысь дополнительно на метр – полтора.
Я сразу же вскочил с места и, пока рептилия не начала «тушить» таким же способом мой несчастный дом, который на самом деле был записан на родителей Ульяны, побежал туда, отогнав страх и веря в свою удачу.
Влетел в освобождённый проём, на одной ноге пропрыгал по ещё не занявшимся кускам пола в коридоре. Завернул в гостиную.
Там на обитом кожей диванчике всё так же лежал в кататонии дракон с необычным именем Чёрная Фурия из старого мультика. А вокруг него постепенно растекалось алчное и прожорливое пламя.
Я удержался от того, чтобы вдохнуть вьющийся в воздухе дым, подскочил к дивану, подхватил тяжёлого для меня ранее дракона, как пушинку, и понёсся обратно – едва ли не по своим следам.
Перепрыгнул на автомате через невысокую пока стену огня на пороге дома и с Фурией на руках буквально вывалился наружу. С трудом поднялся на ноги и, лишь теперь начиная осознавать, что совершил, подошёл со своей ношей к хлопотавшей над Севой Даше.
Положил дракона на траву вблизи от них, заглянул на миг в застывшие в оцепенении зелёные глаза с вертикальными зрачками... а затем увидел на краю поляны какое-то движение, повернул голову – и замер, не зная, что мне делать или думать.
5
Из леса со стороны фермы вышли наши с Севой родители.
На маме была та же кофта цвета хаки, в которой она перед рассветом отправилась под землю. Маму держал за руку папа; у него на шее, как и тогда, при расставании в туннеле, висел мой автомат.
И оба смотрели на нас – на всю нашу сумасшедшую мизансцену на поляне с горящим домиком.
– Сева!!! – послышалось вдруг от них.
Кричала явно мама. Она, похоже, увидела лежащего без движения Севу, над которым мы с Дашей склонились, – и побежала прямиком к нам. Папа помчался следом; младшего сына он любил не меньше, чем меня.
Сказочный дракон, судя по всему, не признал незваных гостей как «своих», потому что удивлённо рыкнул, переступил на месте и плюнул кислотой в их направлении поверх наших голов. К счастью для родителей, не попал. Огромная капля горючей жидкости ударилась о землю и разлетелась брызгами, заставляя дымиться растворяемую траву.
Я повернулся к Жёлтому, поднял руку и помахал вбок: мол, прекрати, что ты на три буквы такое творишь. Дракон неодобрительно, как мне показалось, мотнул головой, но отошёл на пару метров и отвернулся.
Тем временем родители аккуратно зашли по дуге и подобрались к нам с противоположной от дракона стороны. Даша, как и я, заметила их, но от Севы не отошла: наверное, считала теперь его своим пациентом. Кровь из раны, которую она зажимала, лилась уже слабее, просто пропитывая братнину футболку.
Мама плюхнулась на колени рядом с Севой, заглянула ему в лицо (он нашёл в себе силы и цинизм показать ей язык) и зарыдала – громко, навзрыд, словно хотела, чтобы все лежащие чуть поодаль обожжённые бандиты знали, к чему привела их акция.
Я отвернулся и взглянул на бирюзовый домик. Ульяна уже неслась к нам, нагруженная чем-то светлым. Я понадеялся, что среди тряпок окажутся и необходимые в данный момент лекарства. О том, что Даша планировала делать с иглой и нитками, я постарался не думать.
Мне на плечо легла папина ладонь. Я обернулся и увидел, что он сел на корточки рядом со мной и внимательно смотрел мне в лицо – твёрдо, но без осуждения, будто зная, что я напрямую ни в чём не виноват. Эх, знал бы он, что я сейчас думал насчёт «косвенно».
– Кто его? – спросил папа.
– Один из тех троих – видишь, валяются?.. Кажется, вон тот, слева.
Я без какого-либо выражения указал себе через плечо на пространство у ближайших деревьев.
Папа молча встал и, сжимая в руках автомат, направился туда.
Я знал, что он хочет сделать, и не видел смысла его останавливать. В чрезвычайных обстоятельствах боя мы и сами могли случайно пристрелить кого-нибудь из бандитов, в душе желая этого. А пока противники живы, – кто может сказать, что бой окончен. Впрочем, бывает ли он окончен вообще – хотя бы раз в год или в столетие?..
Ульяна подошла к Даше, глянула на мою маму, потом на меня. Я дёрнул углом рта, пожал плечами. Ульяна моргнула, отвернулась, и они вдвоём с Дашей принялись хлопотать над Севой.
Тем временем с другого конца поляны послышалось негромкое:
– Кто из вас?.. Ты?.. Или ты?..
Невнятные бормотания и стоны. И затем – громкий хлопок одиночного выстрела.
– Данил... – окликнула меня Ульяна. Я повернулся к ним. – Помоги Севу в дом занести, а?
– Ладно.
Я поднялся, шагнул к ним, присел в ногах у брата и взялся за его голени. Ульяна подсунула руки ему под плечи, а Даша прижимала быстро краснеющую белую ткань к сквозной ране спереди, придерживая подоткнутый снизу конец. Мама, казалось, ничего не замечала вокруг и продолжала отдаваться своему страданию.
– Раз, два, понесли! – прошептал я и одновременно с Ульяной поднял «свою» половину Севы.
Мы двинулись к бирюзовому строению – осторожно и в то же время споро. Даша шагала сбоку как бы на подстраховке.
– Ну что, полёт к викингам отменяется? – негромко спросил я примерно на полпути.
Девочки промолчали. Сева – и подавно.
Дорого же нам обошлась эта заминка на старте. Теперь неясно, состоится ли вообще наш поход против «Бхаггара». А ведь их поход против драконников далеко не окончен и, судя по всему, только набирает обороты. А ещё ж обычная полиция стопудово заинтересуется творящимся вокруг нас беспределом...
Эх, не судьба мне, видно, стать и на этот раз героем. Придётся остаться и исполнить родственный долг, который, по идее, должен стоять выше криптогеополитического. Вроде и хочется плюнуть на всё и полететь одному, даром что рюкзак уже собран, – а вот не могу. Что ж, this is облико морале. Надо бы посоответствовать...
Глава 15
ПЛАНЫ МЕНЯЮТСЯ
1
Я вышел из домика Ульяны и, пошатываясь, побрёл по выжженной кислотой земле куда-то вперёд.
На моём лице было выражение, которое не означало ничего. Никаких эмоций. Все нейронные осцилляции этого вида заглушены коротким замыканием недавнего потрясения. И я просто смотрел под ноги, чтобы видеть, куда иду.
После того как мы занесли в гостиную Ульяны истекающего кровью Севу и положили на диван, Даша быстро сбегала вымыть руки, а затем припрягла Ульяну ей помогать. Меня же она отправила подальше, следуя врачебному правилу, что нельзя участвовать в операции над родственником.
Я и сам почему-то не хотел сейчас видеть Севу, поэтому молча кивнул, вышел, заметил всё ещё парализованного Фурию, подошёл к нему, поднял на руки, отнёс в уцелевший домик и положил на полу в просторной ванной. Всё равно свои дела дракон непроизвольно сделал ещё на поляне, и ему было по большому счёту безразлично, где в оцепенении лежать.
И вот теперь я без каких бы то ни было мыслей переставлял ноги, направляясь от строения, где находился мой брат.
Я устал от встрясок. За последние два дня их было чересчур много. Не хотелось ничего, – потому что, если хотелось бы (не важно чего: уйти, бросить всё, забыться, выстрелить себе в голову), я бы понимал, что не получится и придётся так или иначе выполнять то, что я считал себя должным сделать.
