Я поднялся с пола, отбил Неду в ответ: «Иду», – сунул драконофон в карман и направился ко входу в кирпичную пристройку с задней стороны домика.
Зайдя туда, быстро включил свет, запер дверь и прошёл к металлическому столу в форме дуги с встроенным по центру экраном. Это и был тот стол-компьютер, о котором упомянул Нед. Однако в последнее время этим огромным «гаджетом» я почти не пользовался, предпочитая больше сидеть в Интернете.
Ну что ж, теперь придётся вспомнить былые сеансы связи.
Я сел за стол, включил находящийся внутри него компьютер и пошарил по ящикам. Нашёл флешки с паролями для подключения, вынул горсткой, взял зелёную с пометкой «Н.К.Дж.М.Х.-Х.» – инициалами Неда – и, когда комп загрузился, вставил в разъём. А остальные убрал назад, с сожалением задержав взгляд на красной с прикленной скотчем бумажкой с надписью «А.Л.Дж.Х.-Х.».
Анна Люсия Джулиания Хапскер-Хеглен. Она же – Ульяна Голубева, прекрасная в своей холодности.
Как всегда, я примерно минуту пялился на тёмный экран, пока проходило тщательно защищённое соединение. Затем появилось изображение, и почти сразу экран разделился на три части: похоже, Нед Кристофер Джеймс Мартин Хеглен-Хармс уже включил групповую связь.
Сам он у меня высветился по центру, привычно во всём зелёном, но без своей ослепительной улыбки в восемьдесят два зуба; на заднем плане я рассмотрел какие-то тускло освещённые книжные полки. В глазах Неда вместо знакомых мне радости жизни или фанатичного блеска стояла решимость – и я понял, что он кое-что разузнал. Кое-что важное, чем и собирался с нами поделиться.
В левой трети дисплея была Ульяна на фоне бревенчатой стены своей хижины. Я невольно вздохнул, когда увидел бывшую напарницу. Сейчас она выглядела уже реально по-взрослому: зачёсанные набок относительно короткие белые волосы с тёмными корнями, сиреневые тени на веках, чёрная кофточка... и так бесивший меня в последние недели, когда мы ещё общались, взгляд как бы сверху вниз из-под полуприкрытых век. «Мать драконов»... Я невольно куснул губу. Да, в разговоре надо бы поаккуратнее...
Ну а справа находились сидящие в обнимку на диванчике в какой-то светлой комнате Вилле и Элиза. С того дня, как финн и немка вместе с нами сбежали из лаборатории викингов, они почти не изменились... разве что тоже стали выглядеть взрослее – на все свои двадцать «с хвостиком». Глаза Элизы были припухшими, как будто недавно она плакала. Вилле же смотрел через свои очки в камеру с такой же решимостью, что и Нед, словно готов был убить того, кто устроил всю эту странную шумиху и довёл до слёз его девушку.
Я с внезапной горечью подумал, что они похожи на семейную пару – а значит, и от них я со временем буду отдаляться. Нет, «другом семьи», если всё гладко пойдёт, я останусь, но того соратничества, которое так мне понравилось в Вилле во время противостояния с викингами, когда он указывал мне дорогу к выходу из лаборатории или по моей просьбе взламывал королевский архив, – уже не будет.
Жалко...
Снова кольнуло душу нехорошим предчувствием отсутствие Даши на этом поле для диалога. Я знал, что она не установила к себе в пещеру стол-компьютер, но всё равно она могла приехать ко мне или к Ульяне. И то, что она этого не сделала, может говорить об одном из трёх: либо она ещё ни о чём не знает, либо знает, но решила справиться сама, либо с ней уже что-то случилось... И я от всей души желал, чтобы это был первый вариант.
Негромкий кашель Неда – показной, конечно, – вернул меня к реальности.
– Всё, готовы? – спросил он по-русски, чтобы всем было понятно; так-то он был коренной англичанин, а с виду – ну вообще вылитый ирландец. – Сразу к делу. Я пробил по базе «Дракон-телекома» интересующий нас номер драконофона, и вот какую информацию по владельцу мне удалось достать...
Нед взял лежавший перед ним на столе лист бумаги и прочитал:
– Уле Райнер, викинг, место проживания и работы – Норвегия, Покинутая Башня. Тридцать восемь лет, родился в общине викингов номер... так, это неинтересно... Служил в армии Королевства, четыре года назад в звании капитана перешёл в структуры управления, пережил трёх правителей... С января этого года работает личным секретарём президента Мараксена. Номер зарегистрирован четырнадцатого апреля, баланс счёта в минус не уходил ни разу.
Нед отложил листок и посмотрел на всех нас на своём дисплее.
– И зачем этому устроившемуся в жизни человеку участвовать в таком сомнительном предприятии?
– Его могли подставить, – предположил я. – Спрятать или убить и использовать его драконофон как «левый»... Или же у Райнера была неудовлетворённая жажда власти, и он сознательно подписался на риск. Но это неточно, потому что для нас – а точнее, для тебя, Нед, – отследить его не составило труда. И я думаю, что он...
– ...мог оказаться всего лишь разменной монетой, – закончил мою мысль Нед. – Что ж, ожидаемая судьба для какого-то там секретаря...
– Это тебе всё в «Телекоме» выдали? – поинтересовалась Ульяна. – Я и не знала, что ты там работаешь...
– Да не работаю... я же немножечко хакер, забыла? Там нашлись имя и дата регистрации, а остальное я уже в открытом доступе нарыл...
– Можно было и меня позвать, – буркнул Вилле.
– Ты был нужен мне, – прошептала ему на ухо Элиза. – Информация могла и подождать...
Я вдруг мимолётно подумал, что знаю, почему он её целый час успокаивал.
– Ещё раз: кто что думает? – сказал Нед. – Потом сравним с моей версией...
– Геолокация в Д-сети работает? – спросил Вилле. – Ведь если устройство можно отследить, то по его местоположению мы поймём, откуда отправляли рассылку, а если повезёт, и кто мог это сделать...
Нед виновато развёл руками.
– До геолокации меня не допустили. Пришлось спешно код дописывать, чтобы не отследили... Но что-то подсказывает мне, что отправка шла оттуда, откуда мы этого меньше всего ожидали бы. Например, из Покинутой Башни.
СОВЕЩАНИЕ
1
– Покинутая Башня? – переспросила Ульяна. – Ты думаешь, если это сделал и не Райнер, то точно кто-то из окружения Ларса?
– Не исключено, – ответил Нед. – Если это какая-то законспирированная группа, которая может позволить себе использовать драконофон одного из своих рядовых членов, то возможности у них должны быть очень широкие. А значит, они должны пользоваться доверием власти, которая не знает, кто они на самом деле.
– В этом деле есть ещё одна странность, – сказал я и выложил всем свои мысли насчёт связи «Бхаггара» с «Войной тронов».
Мыслей было не очень много, поэтому закончил я быстро. Мне показалось, что Ульяна как-то странно на меня смотрела, пока я рассказывал, но серьёзно думать об этом я не стал. Мне хотелось узнать, как воспримут новость другие.
В видеочате повисло молчание.
Ульяна сидела, опустив глаза, и я подумал, что она сейчас сидит в драконофоне, когда, наоборот, нужно участвовать в мозговом штурме и искать пути решения. М-да, всё-таки мы с ней слишком разные, чтобы получилось вернуть прежнюю лёгкость в общении. Печалька, как сказала бы сама Ульяна пару лет назад.
Нед, в отличие от неё, глаза как раз поднял кверху – и будто что-то задумчиво рассматривал на потолке, теребя пальцами кожу на выбритом подбородке.
А Вилле с Элизой только переглядывались с озадаченным видом. Похоже, они-то в фэнтези вообще не разбирались – и для них мои рассуждения звучали по меньшей мере странно.
А я сидел за столом, глядел на них всех и понимал, как же мы на самом деле все разобщены. А ведь прошло всего полгода с той поры, как мы единым фронтом (ну, за исключением Неда, но так вышло) выступали против викингов...
Нед нарушил тишину задумчивым покашливанием и сказал то, что, по-моему, всем и так было ясно:
– Пока трудно понять, что же означает эта странная привязка к фэнтези, но раз «террористы» её использовали, следовательно, это имеет какое-то значение. И если вы дадите мне время подумать, а перед этим – быстро посмотреть в Сети доступную информацию по саге, то я смогу выдать пару рабочих версий.
– Извини, но времени у нас мало, – ответил я. – Думаю, сейчас нужно определиться с двумя пунктами. Во-первых, что мы будем делать по Райнеру? Понятно, что в идеале, если мы найдём его втайне от врагов, то сможем выйти на его похитителей или убийц, которые этой самой группой «Бхаггар» и будут. Но вдруг он похоронен где-то в норвежских лесах или гниёт где-то в море у Покинутой Башни? Или сам входит в число заговорщиков? А отсюда, – я указал пальцем вниз, на пол, – строить домыслы о том, кто и что с ним мог сделать и сделал ли, я считаю бесполезным...
– Ну ясное дело! – перебила меня Ульяна. – А что во-вторых?
Пока она говорила, я испытал двойственное чувство: и чуть рассердился от того, что меня прервали, и внутренне порадовался от того, что «напарница» заговорила конкретно со мной. А её вопрос показал, что ей интересны мои мысли насчёт наших дальнейших планов. Ведь это могло повлиять и на то, что будет делать она сама.
– А во-вторых, – с виду невозмутимо продолжил я, – нам стоит подумать и о личном спасении. До истечения срока ультиматума ещё примерно двадцать два с половиной часа, так что спрятаться мы в принципе успеем. Надо только решить, где – кто.
– У всех нас дома находятся в глуши... – стал размышлять вслух Вилле. – За нами «террористы» могут наблюдать, например, с помощью небольших дронов с ультраоптикой или натыканных где-нибудь вокруг нас камер. И любое наше движение... А если мы выходим за пределы видимости, то они могут начать на нас охоту... Получается, если мы куда-нибудь уйдём или уедем, то стопроцентно станем целью поисков. И – вывод. Следует или уходить в леса (а чтобы там успешно скрываться, надо хорошо знать местность и взять с собой побольше еды и воды), или уезжать куда глаза глядят – а за день мы вряд ли далеко успеем убраться... Или, – Вилле вздохнул, – выполнить требование и рассказать всем, что драконы существуют.
2
– Есть ещё один вариант, – сказал я, и все посмотрели на меня.
Я встретился глазами с Недом, и мне показалось, что он понял, что я придумал.
Ульяна, судя по всему, тоже подумала, что поняла, – и спросила:
– К тебе в убежище? Но если всё так плохо, как нам кажется, то вдруг, если они приедут на твою ферму и найдут наши домики, они – в смысле "Бхаггар" – отыщут и подвал? Ты не думаешь, что...
– Нет, – перебил её я. – Есть кое-что ещё, о чём вы все забыли. И это...
– Наше «метро», – сказал Нед.
Не знаю – почему, но я испытал удовлетворение, увидев то выражение изумления от открывшейся истины, которое в тот миг появилось на лице Ульяны. Возможно, моё интеллектуальное доминирование, направленное на решение общей проблемы, также поможет мне вновь наладить контакт с бывшей напарницей.
После слов Неда загорелись глаза и у Вилле.
– Точно! И как мы сразу не догадались!.. – воскликнул он, обхватив голову руками. – Там же тысячи километров туннелей между фермами! Можно так спрятаться, что нас никто не найдёт!..
Вдруг финн застыл, видимо, поражённый какой-то мыслью. На его лице отразился ужас.
– Что? Что случилось? – всполошилась Элиза и помехала пальцами у него перед носом.
– А что, если они нас сейчас прослушивают? – громким шёпотом спросил Вилле.
– Глупости, – уверенно сказал Нед. – С большой вероятностью «террористы» – из числа викингов, а все мы знаем, что их уровень технологий всегда догоняет наш, драконников. А мы, в свою очередь, стараемся не отставать в этом плане от основной цивилизации. Поэтому, если у земных спецслужб и есть микрожучки и направленные микрофоны, а у нас нет, то у викингов их и подавно быть не может.
– Так-то оно так... – пробормотала Ульяна. – Только вот помните беспилотник, заснявший Дашину пещеру со Сказочными драконами? Тогда мы тоже не предполагали, что викинги на такое способны...
– И всё равно вероятность того, что нас «слушают», крайне мала, – повторил Нед. – К тому же, я не вижу необходимости усиленно следить за одними нами. Тогда они должны прослушивать всю Федерацию, а слежку и так сложно проводить, если число людей ограничено. Да и что мешает в этот же самый момент говорить о том же, о чём и мы, каким-нибудь драконникам из Китая или Южной Америки? Чем мы опаснее их? Разве что тем, что привели к власти действующего президента Республики... Хотя само по себе это в принципе может быть поводом... Но и всё!
Он помолчал немного, затем подытожил:
– Значит, договорились? У кого кто есть, всех ночью или к утру спустить в метро и отъехать... нет, лучше пешком отойти по конвейеру на несколько километров. С этим ясно. Меня всё же больше интересует другое... Зачем вообще от нас требуют публикаций на «Юдюбе» и «ТикТуке»? Какой в этом смысл? Не проще ли самим всё выложить и посмотреть на реакцию людей, прежде чем приступить к захвату власти?..
– А что, если расчёт именно на то, что мы не поведёмся? – предположил я. – Не выполним требование, оставаясь верными своей секретности? И тогда они попробуют нас нейтрализовать? А драконы... Там же было что-то про драконов как орудие этого нового мирового порядка... Но как «Бхаггар» собирается управлять ими? Мы же уничтожили Четвёртый Кристалл...
Тут в моей голове заворочались страшные мысли, и страшны они были тем, что в случае истинности их содержание таило в себе огромную, едва ли не смертельную опасность.
3
– Да нет, не может быть...
– Что? – не поняла сначала Ульяна, но в следующую секунду на её лице появилось такое же, как у меня, выражение испуга и растерянности. – Ты думаешь...
Нед тоже помрачнел. Но, похоже, и он не хотел, чтобы моя догадка оказалась верной, – потому что спросил:
– А это вообще возможно? Создать Кристалл? Насколько я знаю, первые Три Кристалла были сделаны Космическими драконами...
– А Четвёртый? – перебила Ульяна. – Кто его создал, нам не известно. Знал, может, только дедушка, но его с нами уже нет...
Я ощутил комок в горле от этих её слов. Если бы мы прошлым летом ворвались в камеру на верхнем этаже Покинутой Башни на пару секунд раньше, то профессор Хеглен был бы жив – и, скорее всего, помог бы нам теперь, в новый непростой час нашей жизни...
– Вообще что такое Кристалл? – заговорил Нед. – Почему считается, что с его помощью можно управлять драконами? И только ли Настоящими?.. Драконологи считают, что Кристаллы – это стабилизированные внутри оболочки из неизвестного науке материала сгустки энергии, которую могут использовать Космические драконы. Что ещё мы знаем об этих артефактах? Лишь то, что сотни миллионов лет назад заключённая в двух из них энергия была разложена на двенадцать составляющих – отдельных стихий, присущих с тех пор большинству драконов... С Третьим история не менее тёмная. Как мы знаем, его осколки были когда-то вживлены Космическими драконами себе в сердце – и со временем превратились в их особый внутренний орган, позволяющий им общаться между собой на расстоянии. А в этом веке мы стали их использовать как каналы Д-сети... Но о том, как это всё работает, Космические драконы молчат – а мы из вежливости не спрашиваем... Так что и Четвёртый Кристалл мог быть создан в ту эпоху, о которой даже в драконьей генетической памяти, до сих пор хранящей их язык, не осталось никаких воспоминаний. Но чтобы тут как-то был замешан ещё и Пятый – нет, невозможно.
Зайдя туда, быстро включил свет, запер дверь и прошёл к металлическому столу в форме дуги с встроенным по центру экраном. Это и был тот стол-компьютер, о котором упомянул Нед. Однако в последнее время этим огромным «гаджетом» я почти не пользовался, предпочитая больше сидеть в Интернете.
Ну что ж, теперь придётся вспомнить былые сеансы связи.
Я сел за стол, включил находящийся внутри него компьютер и пошарил по ящикам. Нашёл флешки с паролями для подключения, вынул горсткой, взял зелёную с пометкой «Н.К.Дж.М.Х.-Х.» – инициалами Неда – и, когда комп загрузился, вставил в разъём. А остальные убрал назад, с сожалением задержав взгляд на красной с прикленной скотчем бумажкой с надписью «А.Л.Дж.Х.-Х.».
Анна Люсия Джулиания Хапскер-Хеглен. Она же – Ульяна Голубева, прекрасная в своей холодности.
Как всегда, я примерно минуту пялился на тёмный экран, пока проходило тщательно защищённое соединение. Затем появилось изображение, и почти сразу экран разделился на три части: похоже, Нед Кристофер Джеймс Мартин Хеглен-Хармс уже включил групповую связь.
Сам он у меня высветился по центру, привычно во всём зелёном, но без своей ослепительной улыбки в восемьдесят два зуба; на заднем плане я рассмотрел какие-то тускло освещённые книжные полки. В глазах Неда вместо знакомых мне радости жизни или фанатичного блеска стояла решимость – и я понял, что он кое-что разузнал. Кое-что важное, чем и собирался с нами поделиться.
В левой трети дисплея была Ульяна на фоне бревенчатой стены своей хижины. Я невольно вздохнул, когда увидел бывшую напарницу. Сейчас она выглядела уже реально по-взрослому: зачёсанные набок относительно короткие белые волосы с тёмными корнями, сиреневые тени на веках, чёрная кофточка... и так бесивший меня в последние недели, когда мы ещё общались, взгляд как бы сверху вниз из-под полуприкрытых век. «Мать драконов»... Я невольно куснул губу. Да, в разговоре надо бы поаккуратнее...
Ну а справа находились сидящие в обнимку на диванчике в какой-то светлой комнате Вилле и Элиза. С того дня, как финн и немка вместе с нами сбежали из лаборатории викингов, они почти не изменились... разве что тоже стали выглядеть взрослее – на все свои двадцать «с хвостиком». Глаза Элизы были припухшими, как будто недавно она плакала. Вилле же смотрел через свои очки в камеру с такой же решимостью, что и Нед, словно готов был убить того, кто устроил всю эту странную шумиху и довёл до слёз его девушку.
Я с внезапной горечью подумал, что они похожи на семейную пару – а значит, и от них я со временем буду отдаляться. Нет, «другом семьи», если всё гладко пойдёт, я останусь, но того соратничества, которое так мне понравилось в Вилле во время противостояния с викингами, когда он указывал мне дорогу к выходу из лаборатории или по моей просьбе взламывал королевский архив, – уже не будет.
Жалко...
Снова кольнуло душу нехорошим предчувствием отсутствие Даши на этом поле для диалога. Я знал, что она не установила к себе в пещеру стол-компьютер, но всё равно она могла приехать ко мне или к Ульяне. И то, что она этого не сделала, может говорить об одном из трёх: либо она ещё ни о чём не знает, либо знает, но решила справиться сама, либо с ней уже что-то случилось... И я от всей души желал, чтобы это был первый вариант.
Негромкий кашель Неда – показной, конечно, – вернул меня к реальности.
– Всё, готовы? – спросил он по-русски, чтобы всем было понятно; так-то он был коренной англичанин, а с виду – ну вообще вылитый ирландец. – Сразу к делу. Я пробил по базе «Дракон-телекома» интересующий нас номер драконофона, и вот какую информацию по владельцу мне удалось достать...
Нед взял лежавший перед ним на столе лист бумаги и прочитал:
– Уле Райнер, викинг, место проживания и работы – Норвегия, Покинутая Башня. Тридцать восемь лет, родился в общине викингов номер... так, это неинтересно... Служил в армии Королевства, четыре года назад в звании капитана перешёл в структуры управления, пережил трёх правителей... С января этого года работает личным секретарём президента Мараксена. Номер зарегистрирован четырнадцатого апреля, баланс счёта в минус не уходил ни разу.
Нед отложил листок и посмотрел на всех нас на своём дисплее.
– И зачем этому устроившемуся в жизни человеку участвовать в таком сомнительном предприятии?
– Его могли подставить, – предположил я. – Спрятать или убить и использовать его драконофон как «левый»... Или же у Райнера была неудовлетворённая жажда власти, и он сознательно подписался на риск. Но это неточно, потому что для нас – а точнее, для тебя, Нед, – отследить его не составило труда. И я думаю, что он...
– ...мог оказаться всего лишь разменной монетой, – закончил мою мысль Нед. – Что ж, ожидаемая судьба для какого-то там секретаря...
– Это тебе всё в «Телекоме» выдали? – поинтересовалась Ульяна. – Я и не знала, что ты там работаешь...
– Да не работаю... я же немножечко хакер, забыла? Там нашлись имя и дата регистрации, а остальное я уже в открытом доступе нарыл...
– Можно было и меня позвать, – буркнул Вилле.
– Ты был нужен мне, – прошептала ему на ухо Элиза. – Информация могла и подождать...
Я вдруг мимолётно подумал, что знаю, почему он её целый час успокаивал.
– Ещё раз: кто что думает? – сказал Нед. – Потом сравним с моей версией...
– Геолокация в Д-сети работает? – спросил Вилле. – Ведь если устройство можно отследить, то по его местоположению мы поймём, откуда отправляли рассылку, а если повезёт, и кто мог это сделать...
Нед виновато развёл руками.
– До геолокации меня не допустили. Пришлось спешно код дописывать, чтобы не отследили... Но что-то подсказывает мне, что отправка шла оттуда, откуда мы этого меньше всего ожидали бы. Например, из Покинутой Башни.
Глава 4
СОВЕЩАНИЕ
1
– Покинутая Башня? – переспросила Ульяна. – Ты думаешь, если это сделал и не Райнер, то точно кто-то из окружения Ларса?
– Не исключено, – ответил Нед. – Если это какая-то законспирированная группа, которая может позволить себе использовать драконофон одного из своих рядовых членов, то возможности у них должны быть очень широкие. А значит, они должны пользоваться доверием власти, которая не знает, кто они на самом деле.
– В этом деле есть ещё одна странность, – сказал я и выложил всем свои мысли насчёт связи «Бхаггара» с «Войной тронов».
Мыслей было не очень много, поэтому закончил я быстро. Мне показалось, что Ульяна как-то странно на меня смотрела, пока я рассказывал, но серьёзно думать об этом я не стал. Мне хотелось узнать, как воспримут новость другие.
В видеочате повисло молчание.
Ульяна сидела, опустив глаза, и я подумал, что она сейчас сидит в драконофоне, когда, наоборот, нужно участвовать в мозговом штурме и искать пути решения. М-да, всё-таки мы с ней слишком разные, чтобы получилось вернуть прежнюю лёгкость в общении. Печалька, как сказала бы сама Ульяна пару лет назад.
Нед, в отличие от неё, глаза как раз поднял кверху – и будто что-то задумчиво рассматривал на потолке, теребя пальцами кожу на выбритом подбородке.
А Вилле с Элизой только переглядывались с озадаченным видом. Похоже, они-то в фэнтези вообще не разбирались – и для них мои рассуждения звучали по меньшей мере странно.
А я сидел за столом, глядел на них всех и понимал, как же мы на самом деле все разобщены. А ведь прошло всего полгода с той поры, как мы единым фронтом (ну, за исключением Неда, но так вышло) выступали против викингов...
Нед нарушил тишину задумчивым покашливанием и сказал то, что, по-моему, всем и так было ясно:
– Пока трудно понять, что же означает эта странная привязка к фэнтези, но раз «террористы» её использовали, следовательно, это имеет какое-то значение. И если вы дадите мне время подумать, а перед этим – быстро посмотреть в Сети доступную информацию по саге, то я смогу выдать пару рабочих версий.
– Извини, но времени у нас мало, – ответил я. – Думаю, сейчас нужно определиться с двумя пунктами. Во-первых, что мы будем делать по Райнеру? Понятно, что в идеале, если мы найдём его втайне от врагов, то сможем выйти на его похитителей или убийц, которые этой самой группой «Бхаггар» и будут. Но вдруг он похоронен где-то в норвежских лесах или гниёт где-то в море у Покинутой Башни? Или сам входит в число заговорщиков? А отсюда, – я указал пальцем вниз, на пол, – строить домыслы о том, кто и что с ним мог сделать и сделал ли, я считаю бесполезным...
– Ну ясное дело! – перебила меня Ульяна. – А что во-вторых?
Пока она говорила, я испытал двойственное чувство: и чуть рассердился от того, что меня прервали, и внутренне порадовался от того, что «напарница» заговорила конкретно со мной. А её вопрос показал, что ей интересны мои мысли насчёт наших дальнейших планов. Ведь это могло повлиять и на то, что будет делать она сама.
– А во-вторых, – с виду невозмутимо продолжил я, – нам стоит подумать и о личном спасении. До истечения срока ультиматума ещё примерно двадцать два с половиной часа, так что спрятаться мы в принципе успеем. Надо только решить, где – кто.
– У всех нас дома находятся в глуши... – стал размышлять вслух Вилле. – За нами «террористы» могут наблюдать, например, с помощью небольших дронов с ультраоптикой или натыканных где-нибудь вокруг нас камер. И любое наше движение... А если мы выходим за пределы видимости, то они могут начать на нас охоту... Получается, если мы куда-нибудь уйдём или уедем, то стопроцентно станем целью поисков. И – вывод. Следует или уходить в леса (а чтобы там успешно скрываться, надо хорошо знать местность и взять с собой побольше еды и воды), или уезжать куда глаза глядят – а за день мы вряд ли далеко успеем убраться... Или, – Вилле вздохнул, – выполнить требование и рассказать всем, что драконы существуют.
2
– Есть ещё один вариант, – сказал я, и все посмотрели на меня.
Я встретился глазами с Недом, и мне показалось, что он понял, что я придумал.
Ульяна, судя по всему, тоже подумала, что поняла, – и спросила:
– К тебе в убежище? Но если всё так плохо, как нам кажется, то вдруг, если они приедут на твою ферму и найдут наши домики, они – в смысле "Бхаггар" – отыщут и подвал? Ты не думаешь, что...
– Нет, – перебил её я. – Есть кое-что ещё, о чём вы все забыли. И это...
– Наше «метро», – сказал Нед.
Не знаю – почему, но я испытал удовлетворение, увидев то выражение изумления от открывшейся истины, которое в тот миг появилось на лице Ульяны. Возможно, моё интеллектуальное доминирование, направленное на решение общей проблемы, также поможет мне вновь наладить контакт с бывшей напарницей.
После слов Неда загорелись глаза и у Вилле.
– Точно! И как мы сразу не догадались!.. – воскликнул он, обхватив голову руками. – Там же тысячи километров туннелей между фермами! Можно так спрятаться, что нас никто не найдёт!..
Вдруг финн застыл, видимо, поражённый какой-то мыслью. На его лице отразился ужас.
– Что? Что случилось? – всполошилась Элиза и помехала пальцами у него перед носом.
– А что, если они нас сейчас прослушивают? – громким шёпотом спросил Вилле.
– Глупости, – уверенно сказал Нед. – С большой вероятностью «террористы» – из числа викингов, а все мы знаем, что их уровень технологий всегда догоняет наш, драконников. А мы, в свою очередь, стараемся не отставать в этом плане от основной цивилизации. Поэтому, если у земных спецслужб и есть микрожучки и направленные микрофоны, а у нас нет, то у викингов их и подавно быть не может.
– Так-то оно так... – пробормотала Ульяна. – Только вот помните беспилотник, заснявший Дашину пещеру со Сказочными драконами? Тогда мы тоже не предполагали, что викинги на такое способны...
– И всё равно вероятность того, что нас «слушают», крайне мала, – повторил Нед. – К тому же, я не вижу необходимости усиленно следить за одними нами. Тогда они должны прослушивать всю Федерацию, а слежку и так сложно проводить, если число людей ограничено. Да и что мешает в этот же самый момент говорить о том же, о чём и мы, каким-нибудь драконникам из Китая или Южной Америки? Чем мы опаснее их? Разве что тем, что привели к власти действующего президента Республики... Хотя само по себе это в принципе может быть поводом... Но и всё!
Он помолчал немного, затем подытожил:
– Значит, договорились? У кого кто есть, всех ночью или к утру спустить в метро и отъехать... нет, лучше пешком отойти по конвейеру на несколько километров. С этим ясно. Меня всё же больше интересует другое... Зачем вообще от нас требуют публикаций на «Юдюбе» и «ТикТуке»? Какой в этом смысл? Не проще ли самим всё выложить и посмотреть на реакцию людей, прежде чем приступить к захвату власти?..
– А что, если расчёт именно на то, что мы не поведёмся? – предположил я. – Не выполним требование, оставаясь верными своей секретности? И тогда они попробуют нас нейтрализовать? А драконы... Там же было что-то про драконов как орудие этого нового мирового порядка... Но как «Бхаггар» собирается управлять ими? Мы же уничтожили Четвёртый Кристалл...
Тут в моей голове заворочались страшные мысли, и страшны они были тем, что в случае истинности их содержание таило в себе огромную, едва ли не смертельную опасность.
3
– Да нет, не может быть...
– Что? – не поняла сначала Ульяна, но в следующую секунду на её лице появилось такое же, как у меня, выражение испуга и растерянности. – Ты думаешь...
Нед тоже помрачнел. Но, похоже, и он не хотел, чтобы моя догадка оказалась верной, – потому что спросил:
– А это вообще возможно? Создать Кристалл? Насколько я знаю, первые Три Кристалла были сделаны Космическими драконами...
– А Четвёртый? – перебила Ульяна. – Кто его создал, нам не известно. Знал, может, только дедушка, но его с нами уже нет...
Я ощутил комок в горле от этих её слов. Если бы мы прошлым летом ворвались в камеру на верхнем этаже Покинутой Башни на пару секунд раньше, то профессор Хеглен был бы жив – и, скорее всего, помог бы нам теперь, в новый непростой час нашей жизни...
– Вообще что такое Кристалл? – заговорил Нед. – Почему считается, что с его помощью можно управлять драконами? И только ли Настоящими?.. Драконологи считают, что Кристаллы – это стабилизированные внутри оболочки из неизвестного науке материала сгустки энергии, которую могут использовать Космические драконы. Что ещё мы знаем об этих артефактах? Лишь то, что сотни миллионов лет назад заключённая в двух из них энергия была разложена на двенадцать составляющих – отдельных стихий, присущих с тех пор большинству драконов... С Третьим история не менее тёмная. Как мы знаем, его осколки были когда-то вживлены Космическими драконами себе в сердце – и со временем превратились в их особый внутренний орган, позволяющий им общаться между собой на расстоянии. А в этом веке мы стали их использовать как каналы Д-сети... Но о том, как это всё работает, Космические драконы молчат – а мы из вежливости не спрашиваем... Так что и Четвёртый Кристалл мог быть создан в ту эпоху, о которой даже в драконьей генетической памяти, до сих пор хранящей их язык, не осталось никаких воспоминаний. Но чтобы тут как-то был замешан ещё и Пятый – нет, невозможно.
