Дорога заняла не шесть часов, как мы предполагали, а семь с половиной. Мы сошли на тупиковой станции, голодные и измотанные: в пути не было времени отдохнуть или поесть. Кое-как вылезли наружу…
…и застыли, поражённые открывшимся видом. Мы стояли на лугу, а в сотне метров перед нами высился огромный для драконников и небольшой по меркам викингов замок. Он был сложен из гигантских каменных блоков и имел форму прямоугольника, кажется, сто на пятьдесят метров, а внутри этого пространства находился открытый двор, кстати, очень большой, занимавший львиную долю площади прямоугольника. Всё это мы заметили, уже заходя внутрь.
Длинные, казалось, – бесконечные коридоры были почти пусты: всё-таки, наверное, в Университет приглашали учиться не так уж много людей, способных к драконоводству. Туда пройдёт один человек, через минуту – другой, и непонятно было, куда же идти нам.
После десятиминутных блужданий по этажам и секторам мы остановились у доски объявлений. На одной из бумажек было написано: «Уважаемые абитуриенты! Ужин в 19:00 в Главном зале (1 этаж, сектор Г, помещение 4). После 21:00 необходимо пройти в спальные комнаты (3 этаж, сектор А). Спасибо за внимание!»
Я посмотрел на часы: было без пятнадцати восемь. По висевшему тут же плану эвакуации мы определили, что находимся на втором этаже в секторе Б. мы добежали до ближайшей лестницы и спустились вниз на один пролёт. По новой карте отыскали главный зал и бросились туда. Открыли дубовую дверь и тихонько вошли.
Столовая напоминала аналогичное помещение Хогвартса из фильмов, но потолок здесь был всего лишь на четырёхметровой высоте. В этой столовой, по-видимому, был принцип самообслуживания: вдоль левой стены от входа стояли столы с едой; в ближайшем углу находилась стопка подносов.
Вдоль дальней стены тянулся стол, за которым сидели преподаватели. В центре зала находились три стола для студентов, поставленные параллельно линии раздачи.
Мы взяли еду и сели на свободные места. Я разглядывал зал и людей, сидящих вокруг нас. Здесь могло разместиться человек сто, но как минимум половина мест была свободна. Пока мы просто сидели и жевали, как все. Я заметил, что здесь находились ещё два или три человека примерно нашего возраста, которые, как и мы, разглядывали убранство столовой.
В восемь часов, когда мы уже справились с большей частью ужина, из-за стола преподавателей поднялся высокий представительный мужчина средних лет с короткими светло-русыми волосами в голубой рубашке и джинсах, похожий на нашего с Ульяной учителя физики – ну прямо точь-в-точь. По всей видимости, это был исполняющий обязанности ректора Университета Максим Комаров, написавший один из наших учебников. Учитель сказал, обращаясь ко всем студентам:
– Рад приветствовать вас в стенах Университета! Вы избраны, чтобы в будущем пополнить ряды драконников России, и вы вправе этим гордиться. Задача Университета – дать вам те знания, которые необходимы каждому драконнику. Может быть, многим непонятно, о чём я говорю, но скоро вы всё обязательно поймёте.
Университет предлагает вам жильё, еду и образование, поэтому не следует вести себя плохо и чем-либо подрывать наше к вам доверие.
Завтра в Большой Аудитории (второй этаж, сектор Д, комната номер два) состоится вступительный экзамен для тех, кто только присоединился к нам. Вы все знаете, надеюсь, что у разных людей различаются и способности к обучению. Экзамен должен выявить, кто из вас может идти лишь по базовому курсу, достигающему вершин драконологии спустя годы, кто же, наоборот, способен на быстрое прохождение программы и претендует на скорый выпуск, – может быть, уже в конце этого учебного года. Экзамен начинается в десять утра и длится до часу. Потом преподаватели проверяют работы и подбирают индивидуальную программу для каждого студента. Экзаменационные задания так сформулированы, что можно получить сколько угодно баллов – без всяких ограничений, что открывает простор для свободного полёта мысли.
Итак, всё, что нужно, я вам рассказал. Теперь доедайте и расходитесь по спальням. Искренне надеюсь, что вы знаете, куда идти. Помните: свет выключают в десять часов, поэтому прошу вас, – сделайте все свои дела до этого времени. Спасибо вам и удачи!
Жидкие аплодисменты. Временный ректор сел и вернулся к своему ужину.
6
После речи Комарова мы быстро прикончили ужин и ушли на третий этаж, в сектор А. На двери комнаты номер один была начертана белой краской буква «М», на двери номер два – буква «Ж». Мы с Ульяной разделились и вошли в разные комнаты.
Моя спальня была большим прямоугольным помещением с кроватью в каждом углу и ещё одной – в центре. Угловые койки были заняты такими же, как и я, подростками, разве что чуть постарше. И как только я вошёл, они сразу же начали со мной знакомиться.
– Эй, привет, приятель, – сказал парень лет пятнадцати в чёрной футболке и спортивных штанах, лежащий на кровати в дальнем левом от двери углу и играющий в драконофон. Он сел и куда-то спрятал гаджет. – Ты новичок, да?
Я засунул рюкзак под центральную кровать, сел на одеяло и лишь после этого ответил:
– Ну да, я впервые в этом месте. Кстати, меня зовут Данил. А тебя?
– Я Вэн, – сказал геймер. – Там, – он показал в дальний правый угол, где спал студент того же возраста в белой футболке, – лежит Лэн; по диагонали от меня, за тобой – Рэн (он тоже устал с дороги: мы ведь живём где-то в Воронежской области); а вон там, напротив меня – Фэн, видишь, медитирует? – Студент лет четырнадцати в серой пижаме стоял на голове, закрыв глаза, в ближнем левом углу от входа. – Ты не против, если мы тебя будем называть Дэн, а? Ну и хорошо. Сколько тебе, друг?
– Тринадцать, – ответил я.
– Ты шутишь!
– Нет; а ещё у меня своя ферма драконов.
– Если не врёшь, ты крутой!
– А почему ты, Лэн и Рэн так похожи? – спросил я.
– Мы ж близнецы, просто выросли на разных концах города, у разных родственников.
– А-а. То, как вы себя называете, – это, конечно же, прозвища?
– А как же! – улыбнулся Вэн. – Если хочешь знать, по-настоящему меня зовут Ваня, Лэна – Лёня, Рэна – Рома, а Фэна – Федя. Но, как ты можешь догадаться, нам наши имена не нравятся, поэтому мы и решили придумать себе псевдонимы.
– Знаешь, а я присоединюсь к вашей компании, – сказал я и лёг.
Мир померк…
7
Когда я проснулся, было уже светло, а мои часы показывали восемь двадцать восемь: именно в это время третьего июня Ульяна прислала мне сообщение с текстом «Рота, подъём!!!» Хорошо, что сейчас мой драконофон был выключен.
Я потянулся, встал и оделся. Посмотрел на дверь, где теперь висело объявление: «Просим вас не заходить в комнаты 3 и 4 – спальни для старших курсов. Санузел – помещения 5а и 5б дальше по коридору».
Меня информация заинтересовала, поэтому я посетил комнату пять-а. К тому времени, когда я спустился в столовую, было уже девять шестнадцать. Ульяна уже сидела там и ела овсяную кашу, а вокруг в радиусе пяти мест никого не было. Я воспользовался возможностью: быстренько набрал себе еды на поднос и подсел к однокласснице.
– Волнуешься? – спросил я.
– Нет! (Ням… чавк… ням…) У меня знаний вагон!
– Здорово! У меня тоже – только на одну тележку меньше…
Я вдруг замолчал: с другой стороны к Ульяне сел Вэн.
– Привет, подружка. Давно здесь?
– Привет, – ответила она, улыбаясь. – Недавно.
– Ульяна, это Вэн, – сказал я. – Вэн, это Ульяна. Познакомьтесь.
– Дэн, это твоя подружка? – спросил Вэн.
– Очень хорошая знакомая, – ответил я с полным ртом.
Вэн оскалил зубы, – кажется, это у него называлось улыбкой.
– Ладно, если что, заходи. Нам запрещено лезть только в спальни старшекурсников, если ты понимаешь, о чём я…
Вэн отодвинулся, а мы пожали плечами и вернулись к еде. До экзамена было всего полчаса…
8
– Быстрее, а то опоздаем!.. – кричала Ульяна.
Мы бежали в сектор Д на втором этаже: там должен был проводиться экзамен. До начала оставалось не более трёх минут, а нам надо было пробежать ещё метров сто: мы замешкались с завтраком, а столовая, мало того, что находилась на этаж ниже, так ещё и располагалась на другом конце замка.
Мы ускорили бег… Отличный результат: добрались до кабинета за минуту и сорок пять секунд до звонка! Отдышались и зашли внутрь.
Там стояли девять одноместных парт, и заняты были семь; как всегда, мы пришли последними, и нам достались соседние места.
– Можно мне списывать у тебя? – шёпотом спросил я.
– Нет, – с улыбкой ответила она.
Мы достали письменные принадлежности, и как раз в этот момент прозвенел звонок. Пришёл Максим Сергеевич, толкавший речь на вчерашнем банкете, и раздал нам листы с заданиями, – очевидно, всем разные. Мне достался шестой вариант, Ульяне, насколько я мог видеть боковым зрением, – третий. Учитель сел напротив студентов и сказал:
– У вас три часа. Правила просты: не списывать и не давать списывать другим. Выходить запрещено, поэтому надеюсь, что вы сделали все свои дела заранее. Приступайте, друзья.
Я взглянул на первый вопрос: «Какие бывают стихии у драконов? Приведите конкретные примеры, опишите свойства этих стихий и назовите некоторые виды драконов, использующих эти стихии». Я слабо усмехнулся и начал писать ответ на строчках, расположенных под текстом вопроса.
9
Мы сидели в столовой за ужином и ждали. Ждали результатов экзамена и нашего будущего расписания. А пока – в перерывах между прожёвыванием кусков пищи – слушали разглагольствования окружающих о заданиях, которые пришлось выполнить несколькими часами ранее.
– Я не ответил на второй вопрос, – говорил Вэн, запивая гамбургер кефиром. – «Чем следует кормить дракона между седьмым и девятым уровнями развития?»
– Фаршем из синих фиников, сваренным в лимонаде вместе с сушёным дракорнем, – сразу ответил я.
– Ну ты мегамозг! – с уважением сказал Вэн и откусил от своего второго гамбургера (а всего у него их было пять).
– Я думаю, что ответил правильно на седьмой вопрос, – проговорил Фэн, жуя зелёное яблоко. – Я написал, что мирный договор, положивший конец Двадцатилетней войне, был подписан в 1607 году в Копенгагене.
– Подписан 29 августа 1607 года в 17:38 на корабле «Гленн» в ста пятидесяти метрах от берега в заливе Эресунн. Представитель Королевства драконников – генерал Пауль Резер; представитель Королевства викингов – маршал Тобиас Бандула, – отрапортовала Ульяна.
У Фэна выпала вилка из руки, а из головы – дар речи. У него отвисла челюсть и расширились глаза, он изумлённо смотрел на мою знакомую.
– Слушайте, а кто был первым президентом Федерации драконников? – поспешил разрядить обстановку Лэн.
– Томас Джефферсон, – ответил я. – А что?
– Чёрт! – сказал Лэн. – Я написал, что это был Джордж Вашингтон.
– Ну, ты подошёл достаточно близко, – утешил я его. – Вашингтон был вторым президентов драконников. Эти двое по очереди управляли Федерацией и Соединёнными Штатами Америки: сначала так, потом поменялись ролями…
Лэн рассмеялся и вернулся к своему ужину.
А я сказал Ульяне:
– Мне в моей работе не даёт покоя лишь один вопрос.
– Какой?
– Последний: «Почему содержать драконов на фермах стало выгоднее, чем разводить их в клетках или просто в помещениях, только в шестнадцатом веке? Можно ли было добиться этого уже после Восьмидесятилетней войны 1373 – 1453 годов? Аргументируйте свой ответ», – процитировал я и презрительно фыркнул.
Ульяна открыла было рот, но в этот момент в зал вошёл Максим Сергеевич с небольшой стопкой бумаг в руках. Он проследовал через всё помещение на своё место за преподавательским столом и лишь после этого заговорил:
– Дорогие друзья! Для меня большая честь объявить результаты вступительного экзамена. Итак, слушайте! Проходной балл – тридцать очков за двадцать вопросов, всего-то! А теперь – результаты! Алданов Фёдор – тридцать восемь! – Фэн тихо сказал: «Да!» – Тихомиров Иван – сорок два! Тихомиров Леонид – сорок два! Тихомиров Роман – сорок два! Сначала я подумал, что вы друг у друга списывали, но при тщательном сравнении работ я обнаружил, что вы ошибались в разных местах, да и тексты ответов не совпадали, так что я засчитываю ваши баллы. Так, дальше… Кузнецов Данил – сто тридцать восемь! – На меня все посмотрели, как на инопланетянина. – Голубева Ульяна – сто тридцать восемь! – Теперь все так посмотрели на неё. – У вас работы действительно похожи по стилю ответов, но я не стал аннулировать очки за списывание, потому что вы побили рекорд Университета: до этого дня лучшим баллом на вступительном экзамене считалось сто одно очко, набранное года три назад неким Недом Хегленом. Ладно, с оценками закончили…
Но я его уже не слушал: я сдал, и Ульяна тоже; а всё остальное – по боку.
НОВЫЙ ГОД
1
В Университете мы изучали всего лишь несколько предметов (для сравнения: в общеобразовательной школе – двадцать), но изучали вдумчиво, постепенно и плодотворно, что неплохо отражалось на наших оценках.
На уроках драконологии мы проходили различные виды драконов, их стихии, среду обитания, – чтобы получить общее представление о существах, которым мы посвятим в будущем годы. Занятия проводились пять раз в неделю.
Драконоводство разделялось на теоретическое и практическое. В теории мы просто сидели и заучивали, как правильно ухаживать за драконами, чем кормить и как тренировать. На практике мы выходили во двор, надевали ошейники на университетских драконов, выгуливали их, кормили, мыли, потом снимали ошейники и уходили. Теория была трижды в неделю, практика – дважды.
История драконов, – понятно, что такое, – четыре урока в неделю.
Естествознание на самом деле было смесью физики, химии и биологии, причём эти предметы чередовались по урокам именно в таком порядке. Чтобы обеспечить равномерное освоение материала, в неделю мы посещали по два занятия каждого вида, – всего шесть уроков.
Таким образом, за пять учебных дней я бывал на двадцати уроках – по четыре в день, и каждый длился не сорок пять минут, как в моей старой школе, а полтора часа; поэтому занятия ежедневно начинались в девять, а кончались в три тридцать (обед занимал полчаса после полудня).
Примерно такое расписание было у нашего курса. Мы учились и подсознательно жаждали отдыха…
2
Восемнадцатого декабря мы отметили мой день рождения: утащили из столовой кучу еды и одними из первых ушли оттуда к себе – в комнату 1. Ульяну мы тоже позвали, так что праздновали вшестером. Пили холодный чай, молоко или сок, – кому что нравилось. Я произнёс четыре тоста подряд, а потом смешал все три напитка и залпом выпил…
Фэн всю ночь провёл в туалете, я – в ванной, Ульяна – в комнате 1. Вэн утром сказал мне, что никогда в своей жизни не разговаривал с более образованным и интеллигентным человеком, чем она. Я только скептически поднял бровь.
3
Семестр закончился двадцать третьего декабря. В последний день не было уроков, только к десяти часам Максим Сергеевич звал нас в кабинет драконологии – объявить оценки. Мы неторопливо прикончили роскошный по случаю окончания занятий завтрак и, снедаемые волнением, пошли на второй этаж, в сектор А, к комнате 1.
Максим Сергеевич явно был доволен, это мы поняли сразу, и наше беспокойство вмиг улетучилось.
– Садитесь, – сдержанно сказал он, но я различил в его голосе нотки радости.
…и застыли, поражённые открывшимся видом. Мы стояли на лугу, а в сотне метров перед нами высился огромный для драконников и небольшой по меркам викингов замок. Он был сложен из гигантских каменных блоков и имел форму прямоугольника, кажется, сто на пятьдесят метров, а внутри этого пространства находился открытый двор, кстати, очень большой, занимавший львиную долю площади прямоугольника. Всё это мы заметили, уже заходя внутрь.
Длинные, казалось, – бесконечные коридоры были почти пусты: всё-таки, наверное, в Университет приглашали учиться не так уж много людей, способных к драконоводству. Туда пройдёт один человек, через минуту – другой, и непонятно было, куда же идти нам.
После десятиминутных блужданий по этажам и секторам мы остановились у доски объявлений. На одной из бумажек было написано: «Уважаемые абитуриенты! Ужин в 19:00 в Главном зале (1 этаж, сектор Г, помещение 4). После 21:00 необходимо пройти в спальные комнаты (3 этаж, сектор А). Спасибо за внимание!»
Я посмотрел на часы: было без пятнадцати восемь. По висевшему тут же плану эвакуации мы определили, что находимся на втором этаже в секторе Б. мы добежали до ближайшей лестницы и спустились вниз на один пролёт. По новой карте отыскали главный зал и бросились туда. Открыли дубовую дверь и тихонько вошли.
Столовая напоминала аналогичное помещение Хогвартса из фильмов, но потолок здесь был всего лишь на четырёхметровой высоте. В этой столовой, по-видимому, был принцип самообслуживания: вдоль левой стены от входа стояли столы с едой; в ближайшем углу находилась стопка подносов.
Вдоль дальней стены тянулся стол, за которым сидели преподаватели. В центре зала находились три стола для студентов, поставленные параллельно линии раздачи.
Мы взяли еду и сели на свободные места. Я разглядывал зал и людей, сидящих вокруг нас. Здесь могло разместиться человек сто, но как минимум половина мест была свободна. Пока мы просто сидели и жевали, как все. Я заметил, что здесь находились ещё два или три человека примерно нашего возраста, которые, как и мы, разглядывали убранство столовой.
В восемь часов, когда мы уже справились с большей частью ужина, из-за стола преподавателей поднялся высокий представительный мужчина средних лет с короткими светло-русыми волосами в голубой рубашке и джинсах, похожий на нашего с Ульяной учителя физики – ну прямо точь-в-точь. По всей видимости, это был исполняющий обязанности ректора Университета Максим Комаров, написавший один из наших учебников. Учитель сказал, обращаясь ко всем студентам:
– Рад приветствовать вас в стенах Университета! Вы избраны, чтобы в будущем пополнить ряды драконников России, и вы вправе этим гордиться. Задача Университета – дать вам те знания, которые необходимы каждому драконнику. Может быть, многим непонятно, о чём я говорю, но скоро вы всё обязательно поймёте.
Университет предлагает вам жильё, еду и образование, поэтому не следует вести себя плохо и чем-либо подрывать наше к вам доверие.
Завтра в Большой Аудитории (второй этаж, сектор Д, комната номер два) состоится вступительный экзамен для тех, кто только присоединился к нам. Вы все знаете, надеюсь, что у разных людей различаются и способности к обучению. Экзамен должен выявить, кто из вас может идти лишь по базовому курсу, достигающему вершин драконологии спустя годы, кто же, наоборот, способен на быстрое прохождение программы и претендует на скорый выпуск, – может быть, уже в конце этого учебного года. Экзамен начинается в десять утра и длится до часу. Потом преподаватели проверяют работы и подбирают индивидуальную программу для каждого студента. Экзаменационные задания так сформулированы, что можно получить сколько угодно баллов – без всяких ограничений, что открывает простор для свободного полёта мысли.
Итак, всё, что нужно, я вам рассказал. Теперь доедайте и расходитесь по спальням. Искренне надеюсь, что вы знаете, куда идти. Помните: свет выключают в десять часов, поэтому прошу вас, – сделайте все свои дела до этого времени. Спасибо вам и удачи!
Жидкие аплодисменты. Временный ректор сел и вернулся к своему ужину.
6
После речи Комарова мы быстро прикончили ужин и ушли на третий этаж, в сектор А. На двери комнаты номер один была начертана белой краской буква «М», на двери номер два – буква «Ж». Мы с Ульяной разделились и вошли в разные комнаты.
Моя спальня была большим прямоугольным помещением с кроватью в каждом углу и ещё одной – в центре. Угловые койки были заняты такими же, как и я, подростками, разве что чуть постарше. И как только я вошёл, они сразу же начали со мной знакомиться.
– Эй, привет, приятель, – сказал парень лет пятнадцати в чёрной футболке и спортивных штанах, лежащий на кровати в дальнем левом от двери углу и играющий в драконофон. Он сел и куда-то спрятал гаджет. – Ты новичок, да?
Я засунул рюкзак под центральную кровать, сел на одеяло и лишь после этого ответил:
– Ну да, я впервые в этом месте. Кстати, меня зовут Данил. А тебя?
– Я Вэн, – сказал геймер. – Там, – он показал в дальний правый угол, где спал студент того же возраста в белой футболке, – лежит Лэн; по диагонали от меня, за тобой – Рэн (он тоже устал с дороги: мы ведь живём где-то в Воронежской области); а вон там, напротив меня – Фэн, видишь, медитирует? – Студент лет четырнадцати в серой пижаме стоял на голове, закрыв глаза, в ближнем левом углу от входа. – Ты не против, если мы тебя будем называть Дэн, а? Ну и хорошо. Сколько тебе, друг?
– Тринадцать, – ответил я.
– Ты шутишь!
– Нет; а ещё у меня своя ферма драконов.
– Если не врёшь, ты крутой!
– А почему ты, Лэн и Рэн так похожи? – спросил я.
– Мы ж близнецы, просто выросли на разных концах города, у разных родственников.
– А-а. То, как вы себя называете, – это, конечно же, прозвища?
– А как же! – улыбнулся Вэн. – Если хочешь знать, по-настоящему меня зовут Ваня, Лэна – Лёня, Рэна – Рома, а Фэна – Федя. Но, как ты можешь догадаться, нам наши имена не нравятся, поэтому мы и решили придумать себе псевдонимы.
– Знаешь, а я присоединюсь к вашей компании, – сказал я и лёг.
Мир померк…
7
Когда я проснулся, было уже светло, а мои часы показывали восемь двадцать восемь: именно в это время третьего июня Ульяна прислала мне сообщение с текстом «Рота, подъём!!!» Хорошо, что сейчас мой драконофон был выключен.
Я потянулся, встал и оделся. Посмотрел на дверь, где теперь висело объявление: «Просим вас не заходить в комнаты 3 и 4 – спальни для старших курсов. Санузел – помещения 5а и 5б дальше по коридору».
Меня информация заинтересовала, поэтому я посетил комнату пять-а. К тому времени, когда я спустился в столовую, было уже девять шестнадцать. Ульяна уже сидела там и ела овсяную кашу, а вокруг в радиусе пяти мест никого не было. Я воспользовался возможностью: быстренько набрал себе еды на поднос и подсел к однокласснице.
– Волнуешься? – спросил я.
– Нет! (Ням… чавк… ням…) У меня знаний вагон!
– Здорово! У меня тоже – только на одну тележку меньше…
Я вдруг замолчал: с другой стороны к Ульяне сел Вэн.
– Привет, подружка. Давно здесь?
– Привет, – ответила она, улыбаясь. – Недавно.
– Ульяна, это Вэн, – сказал я. – Вэн, это Ульяна. Познакомьтесь.
– Дэн, это твоя подружка? – спросил Вэн.
– Очень хорошая знакомая, – ответил я с полным ртом.
Вэн оскалил зубы, – кажется, это у него называлось улыбкой.
– Ладно, если что, заходи. Нам запрещено лезть только в спальни старшекурсников, если ты понимаешь, о чём я…
Вэн отодвинулся, а мы пожали плечами и вернулись к еде. До экзамена было всего полчаса…
8
– Быстрее, а то опоздаем!.. – кричала Ульяна.
Мы бежали в сектор Д на втором этаже: там должен был проводиться экзамен. До начала оставалось не более трёх минут, а нам надо было пробежать ещё метров сто: мы замешкались с завтраком, а столовая, мало того, что находилась на этаж ниже, так ещё и располагалась на другом конце замка.
Мы ускорили бег… Отличный результат: добрались до кабинета за минуту и сорок пять секунд до звонка! Отдышались и зашли внутрь.
Там стояли девять одноместных парт, и заняты были семь; как всегда, мы пришли последними, и нам достались соседние места.
– Можно мне списывать у тебя? – шёпотом спросил я.
– Нет, – с улыбкой ответила она.
Мы достали письменные принадлежности, и как раз в этот момент прозвенел звонок. Пришёл Максим Сергеевич, толкавший речь на вчерашнем банкете, и раздал нам листы с заданиями, – очевидно, всем разные. Мне достался шестой вариант, Ульяне, насколько я мог видеть боковым зрением, – третий. Учитель сел напротив студентов и сказал:
– У вас три часа. Правила просты: не списывать и не давать списывать другим. Выходить запрещено, поэтому надеюсь, что вы сделали все свои дела заранее. Приступайте, друзья.
Я взглянул на первый вопрос: «Какие бывают стихии у драконов? Приведите конкретные примеры, опишите свойства этих стихий и назовите некоторые виды драконов, использующих эти стихии». Я слабо усмехнулся и начал писать ответ на строчках, расположенных под текстом вопроса.
9
Мы сидели в столовой за ужином и ждали. Ждали результатов экзамена и нашего будущего расписания. А пока – в перерывах между прожёвыванием кусков пищи – слушали разглагольствования окружающих о заданиях, которые пришлось выполнить несколькими часами ранее.
– Я не ответил на второй вопрос, – говорил Вэн, запивая гамбургер кефиром. – «Чем следует кормить дракона между седьмым и девятым уровнями развития?»
– Фаршем из синих фиников, сваренным в лимонаде вместе с сушёным дракорнем, – сразу ответил я.
– Ну ты мегамозг! – с уважением сказал Вэн и откусил от своего второго гамбургера (а всего у него их было пять).
– Я думаю, что ответил правильно на седьмой вопрос, – проговорил Фэн, жуя зелёное яблоко. – Я написал, что мирный договор, положивший конец Двадцатилетней войне, был подписан в 1607 году в Копенгагене.
– Подписан 29 августа 1607 года в 17:38 на корабле «Гленн» в ста пятидесяти метрах от берега в заливе Эресунн. Представитель Королевства драконников – генерал Пауль Резер; представитель Королевства викингов – маршал Тобиас Бандула, – отрапортовала Ульяна.
У Фэна выпала вилка из руки, а из головы – дар речи. У него отвисла челюсть и расширились глаза, он изумлённо смотрел на мою знакомую.
– Слушайте, а кто был первым президентом Федерации драконников? – поспешил разрядить обстановку Лэн.
– Томас Джефферсон, – ответил я. – А что?
– Чёрт! – сказал Лэн. – Я написал, что это был Джордж Вашингтон.
– Ну, ты подошёл достаточно близко, – утешил я его. – Вашингтон был вторым президентов драконников. Эти двое по очереди управляли Федерацией и Соединёнными Штатами Америки: сначала так, потом поменялись ролями…
Лэн рассмеялся и вернулся к своему ужину.
А я сказал Ульяне:
– Мне в моей работе не даёт покоя лишь один вопрос.
– Какой?
– Последний: «Почему содержать драконов на фермах стало выгоднее, чем разводить их в клетках или просто в помещениях, только в шестнадцатом веке? Можно ли было добиться этого уже после Восьмидесятилетней войны 1373 – 1453 годов? Аргументируйте свой ответ», – процитировал я и презрительно фыркнул.
Ульяна открыла было рот, но в этот момент в зал вошёл Максим Сергеевич с небольшой стопкой бумаг в руках. Он проследовал через всё помещение на своё место за преподавательским столом и лишь после этого заговорил:
– Дорогие друзья! Для меня большая честь объявить результаты вступительного экзамена. Итак, слушайте! Проходной балл – тридцать очков за двадцать вопросов, всего-то! А теперь – результаты! Алданов Фёдор – тридцать восемь! – Фэн тихо сказал: «Да!» – Тихомиров Иван – сорок два! Тихомиров Леонид – сорок два! Тихомиров Роман – сорок два! Сначала я подумал, что вы друг у друга списывали, но при тщательном сравнении работ я обнаружил, что вы ошибались в разных местах, да и тексты ответов не совпадали, так что я засчитываю ваши баллы. Так, дальше… Кузнецов Данил – сто тридцать восемь! – На меня все посмотрели, как на инопланетянина. – Голубева Ульяна – сто тридцать восемь! – Теперь все так посмотрели на неё. – У вас работы действительно похожи по стилю ответов, но я не стал аннулировать очки за списывание, потому что вы побили рекорд Университета: до этого дня лучшим баллом на вступительном экзамене считалось сто одно очко, набранное года три назад неким Недом Хегленом. Ладно, с оценками закончили…
Но я его уже не слушал: я сдал, и Ульяна тоже; а всё остальное – по боку.
Глава 16
НОВЫЙ ГОД
1
В Университете мы изучали всего лишь несколько предметов (для сравнения: в общеобразовательной школе – двадцать), но изучали вдумчиво, постепенно и плодотворно, что неплохо отражалось на наших оценках.
На уроках драконологии мы проходили различные виды драконов, их стихии, среду обитания, – чтобы получить общее представление о существах, которым мы посвятим в будущем годы. Занятия проводились пять раз в неделю.
Драконоводство разделялось на теоретическое и практическое. В теории мы просто сидели и заучивали, как правильно ухаживать за драконами, чем кормить и как тренировать. На практике мы выходили во двор, надевали ошейники на университетских драконов, выгуливали их, кормили, мыли, потом снимали ошейники и уходили. Теория была трижды в неделю, практика – дважды.
История драконов, – понятно, что такое, – четыре урока в неделю.
Естествознание на самом деле было смесью физики, химии и биологии, причём эти предметы чередовались по урокам именно в таком порядке. Чтобы обеспечить равномерное освоение материала, в неделю мы посещали по два занятия каждого вида, – всего шесть уроков.
Таким образом, за пять учебных дней я бывал на двадцати уроках – по четыре в день, и каждый длился не сорок пять минут, как в моей старой школе, а полтора часа; поэтому занятия ежедневно начинались в девять, а кончались в три тридцать (обед занимал полчаса после полудня).
Примерно такое расписание было у нашего курса. Мы учились и подсознательно жаждали отдыха…
2
Восемнадцатого декабря мы отметили мой день рождения: утащили из столовой кучу еды и одними из первых ушли оттуда к себе – в комнату 1. Ульяну мы тоже позвали, так что праздновали вшестером. Пили холодный чай, молоко или сок, – кому что нравилось. Я произнёс четыре тоста подряд, а потом смешал все три напитка и залпом выпил…
Фэн всю ночь провёл в туалете, я – в ванной, Ульяна – в комнате 1. Вэн утром сказал мне, что никогда в своей жизни не разговаривал с более образованным и интеллигентным человеком, чем она. Я только скептически поднял бровь.
3
Семестр закончился двадцать третьего декабря. В последний день не было уроков, только к десяти часам Максим Сергеевич звал нас в кабинет драконологии – объявить оценки. Мы неторопливо прикончили роскошный по случаю окончания занятий завтрак и, снедаемые волнением, пошли на второй этаж, в сектор А, к комнате 1.
Максим Сергеевич явно был доволен, это мы поняли сразу, и наше беспокойство вмиг улетучилось.
– Садитесь, – сдержанно сказал он, но я различил в его голосе нотки радости.
