раз большим! На сегодняшний день наш мобилизационный ресурс – в рамках так называемого мирного времени – составляет около десяти процентов, то есть прямо сейчас официальную службу несут несколько сотен тысяч винтхерлундцев. Даже если мы дадим оружие ещё паре миллионов – а примерно таковы наши запасы вооружений, – то всё равно подчинить, как вы говорите, всю их планету, а тем более удержать над ней наш контроль в течение долгого времени мы не сможем… Нет, не сможем, – подумав немного, добавил командующий войсками Западного полушария Винтхерлунда.
Некоторые из присутствующих поддержали выступление Монта одобрительным ропотом.
– Ваши замечания справедливы, господин хьюдинг, – ответил после недолгого молчания Витерворс. – Но у меня есть решение этой проблемы. Как вы посмотрите на то, чтобы привлечь к операции чебов?
На какое-то время за солом в форме кольца воцарилась полная тишина. Озвученное Верховным предложение повергло всех участников заседания в шок, и теперь они потрясённо смотрели на Витерворса – некоторые при этом дышали широко открытыми ртами, как будто им врезали под дых. Очевидно, эти самые чебы стали для военачальников полнейшей неожиданностью.
– Это… немыслимо! – сказал, наконец, хьюдинг Монт. – Привлекать к военным действиям существ, которые годны лишь на то, чтобы выращивать нам в экваториальных теплицах еду и работать на наших заводах и шахтах!.. Немыслимо!
Верховный не ответил, пристально глядя подчинённому в лицо.
– Ну… если подумать… – пробормотал Монт после десяти секунд – или их аналога в местной системе измерений – такого взгляда. – Если создать их них отряды под руководством наших лучших офицеров… дать какое-нибудь оружие… контролировать каждый их шаг… В конце концов, этих чебов в Винтхерлунде шестьдесят миллионов! Думаю, какую-то часть мы всё же можем подключить…
– А я про что, господин хьюдинг? К тому же, сотрудники нашего уважаемого йерла Йоллена сумели разработать систему, которая позволит нам контролировать буквально каждого из наших «мохнатых друзей». – Витерворс коротко усмехнулся. – Ясно, что понадобится мобилизация в грандиозных масштабах. Примерная численность первой волны войск, которой придётся в течение суток – поочерёдно в разных точках – десантироваться на Землю и взять под наше управление все эти пункты, – главнокомандующий чиркнул лучом лазерной указки по изображению мира, ещё не знавшего об уготованной ему участи, на котором (в смысле: на изображении) продолжали светиться разноцветные огоньки городов-миллионеров и военных баз России, Китая и стран НАТО, – составляет, опять же – по подсчётам сотрудников научной разведки, два миллиона плюс-минус двести–триста тысяч человек. Или – но это предел – миллион человек и миллион–полтора – чебов. Потом придётся добавить ещё, – чтобы удержать власть. Но в первый момент будет достаточно и этого.
Цифры также произвели ошеломляющее впечатление. Только теперь до некоторых присутствующих начали доходить истинные масштабы готовящегося нападения.
Наблюдая за реакцией подчинённых, Витерворс сбросил им на личные проекторы копии одного и того же текстового файла. Пояснил:
– Здесь все данные по целям и предполагаемому распределению войск первого эшелона по этим целям. Ознакомьтесь. Прямо сейчас, чтобы не откладывать заседание и не тратить лишнее время, которого у Винтхерлунда с каждым днём всё меньше.
Прошло какое-то время, пока военачальники пролистывали файл, обращая особенно пристальное внимание на разделы о регионах, в которых базировались их части, – и «двойниках» этих территорий в параллельной реальности.
– Мне всё понятно, – произнёс Монт, первым дочитав довольно-таки объёмистый текст и немного откинувшись назад на скамье, у которой – он неустанно напоминал себе об этом – не было даже намёка на спинку. – Кроме пары пунктов. Во-первых, почему десант следует растянуть на сутки? При таком раскладе у части землян с территорий первоочередного захвата будет кое-какой запас времени, чтобы подготовить ответ на наше вторжение – да-да, именно вторжение – и оказать сопротивление. Ведь если вы говорите, что в эти доминирующие на Земле регионы можно без особых затрат перебазировать наши высокотехнологичные производства, то это свидетельствует о достаточно высоком уровне технического развития данных территорий, какового мы достигли более тысячи лет назад – да, это верно, – но к нынешнему дню не сказать чтобы качественно его превзошли. А техническое развитие – это, как ни крути, главным образом военно-промышленный комплекс. Так что сопротивление может оказаться достаточно серьёзным…
– Поэтому, как только вы захватите власть в крупных городах – а на это понадобится максимум полсуток в самых «трудных» местах, – необходимо будет выдвинуться к основным военным заводам, чтобы взять под контроль и их, – ответил Витерворс и скользнул пальцами по клавиатуре. Вспыхнули новым цветом точки, обозначавшие местоположение главных баз земного ВПК. – Таким образом, сопротивление просто захлебнётся, оставшись без дополнительных поставок оружия и, что важнее всего, боеприпасов. Вас устраивает такой подход? – Монт угрюмо кивнул, признавая правоту Верховного. – А каков второй беспокоящий вас пункт?
– Как будут связаны с местонахождением городов и военных баз ёлки нужных нам характеристик?
– Позвольте мне ответить, ваше превосходительство? – поднял руку Йоллен, прежде чем Витерворс успел вновь открыть рот. Верховный кивнул: он знал, что начальнику ОНР о Земле известно куда больше, чем ему, Витерворсу. – Благодарю. Всё очень просто. Сейчас я только сформулирую… Да. Итак… Последняя ночь года у землян – или, как говорят они сами, Новый год – это один из главных праздников. А праздники значительная часть этих людей, как мы установили из проводимых ими самим социологических опросов, любит отмечать на свежем воздухе, в местах больших людских скоплений. А в Новый год это, как правило, уличные сборища вокруг устанавливаемых властями больших ёлок, которые мы сможем использовать как катализаторы переброса. Если солдаты появятся именно в таких местах, то, во-первых, сработает эффект неожиданности, и на их стороне будет преимущество. Во-вторых, земляне будут дезорганизованы, что понизит их шансы на быструю подготовку ответного воздействия, и наши военнослужащие смогут превентивно нейтрализовать находящихся в пределах досягаемости представителей их силовых структур, а также часть гражданских, чтобы подавить на первое время их волю к сопротивлению. На военных базах, возможно, придётся вывести из строя большую часть контингента; почему – сами понимаете…
Есть во всём этом лишь одна нестыковка: жители этих территорий, – Йоллен поколдовал немного над своей клавиатурой, и на карте Земли высветились серебром Россия, пара прилегающих к ней с запада относительно небольших стран, северо-восточный Китай, Корейский полуостров и большая часть Японии, – привыкли отмечать с ёлками именно последнюю ночь года. А вот в этих регионах, – теперь уже замерцали Европа, США, Канада и Гренландия, – подобный широкомасштабный праздник проводится на несколько дней раньше и называется, кстати, «Рождество»; почему – выяснить не удалось. Правда, Новый год там тоже проводится, но с заметно меньшим размахом; однако я и мои сотрудники считаем, что и там можно использовать конкретно эту дату для начала подчинения.
Господин хьюдинг, – обратился Йоллен к Монту, – я также могу дать комментарий насчёт вашего вопроса о временном интервале между началом и концом десанта. Наилучшим для открытия порталов выбран момент смены года по их календарю, то есть – полночь, которая в каждом часовом поясе (да-да, земляне тоже додумались до этой системы) своя. Отсюда и необходимость раздельного десанта.
– Благодарю за объяснение, – кивнул ему Монт с каменным лицом. – Теперь мне всё ясно.
– Итак, господа, – поспешил вновь перехватить инициативу Витерворс, – раз уж все детали прояснены, давайте приступим к распределению обязанностей каждого из вас при проведении этой, без всякого сомнения, архиважной операции. Если что, ели в нужных местах уже высажены, так что через сколько-то лет, как только все деревья наберут критическую массу, мы сможем начать переселение из Винтхерлунда на Землю.
Военачальники внимательно смотрели на главнокомандующего и слушали, что он говорил им, сопровождая свои слова движениями лучом лазерной указки по изображению планеты, которой предстояло в будущем стать полем ожесточённых сражений в самую, казалось, радостную для её жителей пору – Новый год.
Когда Витерворс замолчал, переводя дыхание и обозревая лица подчинённых с застывшими выражениями уверенности и решительности, участники заседания уже знали во всех подробностях, что им однажды предстоит сделать.
– И последнее, – сказал Верховный, убедившись, что всё им сказанное понято и принято к сведению и будущему исполнению. – Пока ничего никому сообщать не надо. Копии своих указаний я вам скинул; обеспечьте этим файлам высшую степень секретности. А когда придёт время – то есть приказ от меня или моего преемника, – (Витерворс на мгновение задержал свой взгляд на будто вырубленной из камня физиономии Монта), – снимите пароли и приготовьтесь действовать. От вас будет зависеть судьба нашей цивилизации. И помните: я верю в вас. Верю в то, что вы спасёте всё население Винтхерлунда – я имею в виду людей, – пусть даже Земля наполовину опустеет; это будет необходимая мера: спасение одних всегда оборачивается гибелью для других – таков закон природы. Я чувствую, что эта операция обойдётся нам дорогой ценой, но Земле она обойдётся ещё дороже. Намного дороже…
2
XXI век, будущее средней отдалённости.
Красноярск, Россия, Земля.
31 декабря, 20:43 (часовой пояс +7).
За окном темнела опустившаяся ещё ранним вечером коричневая мгла, расцвечиваемая городскими огнями. Город не спал – и даже не готовился заснуть, как обычно бывало зимой в девятом часу вечера. Город ждал, и всюду в нём чувствовалось радостное предвкушение момента, до которого впервые за последний год оставалось каких-то три с лишним часа.
Город ждал наступления Нового года. Всё уже было готово; оставалось только чуть-чуть потерпеть.
Егор Киселёв выключил свой «планшетобук», расслабленно откинулся на спинку стула и потёр уставшие от долгой работы за экраном глаза.
Егор в свои двадцать семь был копирайтером – и достаточно успешным, чтобы на свои гонорары оплачивать двухкомнатную квартирку в спальном районе и не особо заморачиваться насчёт выбора еды подешевле. Статьи он писал хорошие и имел в узких кругах определённую репутацию, которая позволяла ему самому устанавливать цены на свои «творения».
К этому Новому году работы у него прибавилось: всем требовались качественные заметки о празднике и связанных с ним вещах. Плюс вся та мелочёвка, которой он занимался в остальное время. Так что Егор добросовестно проводил часы напролёт за своим маленьким компьютером, зная, что деньги ему, как-никак, необходимы. Особенно – в Новый год.
Но сегодня всю текучку Егор доделал ещё днём, затем отправился в новогодний вояж по магазинам, приготовил себе еду на праздничную ночь, а потом снова сел за электронное устройство.
У Егора был свой персональный бзик: он верил в возможное вторжение инопланетян на Землю. Нет, он не утверждал, что это должно случиться, к примеру, завтра или через год, но признавал – и иногда яро отстаивал собственную точку зрения – вероятность подобного.
И он давал волю своим фантазиям на одном сетевом форуме под названием «Alien Planet», где, как уже понятно, круглосуточно на все лады обсуждались инопланетяне – а также способы возможного захвата ими родины человечества.
В этот раз темой дискуссии была вероятность нападения на Землю в новогоднюю ночь. Егор написал, что это самое лучшее время для атаки: почти никто – за исключением разве что некоторых работников общественного транспорта, сотрудников экстренных служб и большой части военнослужащих – не работает, все заняты приготовлениями к празднику, а сами ни к чему серьёзному не готовы. То есть, если вторжение будет тщательно подготовлено и спланировано, то, вероятнее всего, произойдёт оно именно в Новый год. Ну, если произойдёт вообще.
Откликов на это заявление было достаточно много: как соглашающихся, так и оппонирующих. Егор быстро пролистывал их, ненадолго задерживая внимание на тех, что показались ему интересными (например, отзыв его знакомого по этому форуму, Олега Дьяченко: тот пытался доказать ему, что описанное им принципиально невозможно), а когда вся эта виртуальная беседа ему наскучила, вышел из Сети.
Посмотрел на своё запястье, на котором был надет кибербраслет предпоследней модели с установленным режимом часов. «О, что-то я засиделся», – подумал Егор, перевёл гаджет в рабочий режим и набрал номер Марины, вместе с которой и намеревался провести этот вечер. А если повезёт, то – и всю ночь.
Марина ответила практически сразу.
– Егор, привет, – сказала она своим приятным голоском, за один который, по мнению Киселёва, её нельзя было не полюбить. – Что делаешь?
– Тебе звоню, – усмехнулся Егор. – Может, встретимся сегодня? Пойдём вдвоём на ёлку в парк, погуляем по городу, а потом?..
– По крайней мере, на первое я согласна, – весело откликнулась Марина. – Где и когда встречаемся?
– А давай прямо у входа в парк! Там, где ёлка ближе всего. Скажем, э-э-э… в половине одиннадцатого. Как тебе такой вариант?
– Мы что, прямо там будем встречать Новый год?!
– Тебе что-то не нравится? – огорчился Егор.
– Мне всё нравится! Это первый Новый год, который я буду встречать с кем-нибудь, помимо родителей. Их я, кстати, предупредила, что могу заночевать где-нибудь в другом месте...
– Значит, договорились? – обрадовался копирайтер.
– Ага!
– Всё, жди! Я приду в назначенное время.
– До встречи! – сказала Марина и отключила связь.
А Егор, чуть ли не светясь от радости, уже был в прихожей и натягивал ботинки. Перед свиданием он должен был пробежаться по некоторым местам, чтобы произвести на свою подружку самое приятное впечатление.
3
Москва, Россия, Земля.
31 декабря, 16:45 (часовой пояс +3).
Точно так же, как и Егор парой минут раньше, потёр глаза и расслабленно раскинулся в своём удобном дорогом кресле начальник ОВД района Мневники города Москвы Олег Игоревич Дьяченко.
Выглядел он на все свои сорок пять: довольно грузная фигура, которую не мог скрыть наглухо застёгнутый китель с полковничьими погонами, резвящийся на широком лице отряд первых морщин, коротко стриженные чёрные волосы. Далеко не идеальная внешность компенсировалась характером и личными качествами полковника. Он был здравомыслящим и рассудительным человеком, который с ходу въезжал в любую ситуацию, сообразно с ней рассчитывая собственную линию поведения, и в критические моменты – а такие, пусть и редко, но случались – был склонен к принятию нестандартных решений, которые, однако, почти гарантированно несли в себе спасение. В связи с этим Олега Игоревича уважали и ценили как в отделе, так и в главке; несколько раз ему предлагали перевод «наверх», но он отказывался, считая, что он находится на своём месте.
Впрочем, было у полковника Дьяченко одно увлечение, о котором не знали ни его подчинённые, ни начальники.
Некоторые из присутствующих поддержали выступление Монта одобрительным ропотом.
– Ваши замечания справедливы, господин хьюдинг, – ответил после недолгого молчания Витерворс. – Но у меня есть решение этой проблемы. Как вы посмотрите на то, чтобы привлечь к операции чебов?
На какое-то время за солом в форме кольца воцарилась полная тишина. Озвученное Верховным предложение повергло всех участников заседания в шок, и теперь они потрясённо смотрели на Витерворса – некоторые при этом дышали широко открытыми ртами, как будто им врезали под дых. Очевидно, эти самые чебы стали для военачальников полнейшей неожиданностью.
– Это… немыслимо! – сказал, наконец, хьюдинг Монт. – Привлекать к военным действиям существ, которые годны лишь на то, чтобы выращивать нам в экваториальных теплицах еду и работать на наших заводах и шахтах!.. Немыслимо!
Верховный не ответил, пристально глядя подчинённому в лицо.
– Ну… если подумать… – пробормотал Монт после десяти секунд – или их аналога в местной системе измерений – такого взгляда. – Если создать их них отряды под руководством наших лучших офицеров… дать какое-нибудь оружие… контролировать каждый их шаг… В конце концов, этих чебов в Винтхерлунде шестьдесят миллионов! Думаю, какую-то часть мы всё же можем подключить…
– А я про что, господин хьюдинг? К тому же, сотрудники нашего уважаемого йерла Йоллена сумели разработать систему, которая позволит нам контролировать буквально каждого из наших «мохнатых друзей». – Витерворс коротко усмехнулся. – Ясно, что понадобится мобилизация в грандиозных масштабах. Примерная численность первой волны войск, которой придётся в течение суток – поочерёдно в разных точках – десантироваться на Землю и взять под наше управление все эти пункты, – главнокомандующий чиркнул лучом лазерной указки по изображению мира, ещё не знавшего об уготованной ему участи, на котором (в смысле: на изображении) продолжали светиться разноцветные огоньки городов-миллионеров и военных баз России, Китая и стран НАТО, – составляет, опять же – по подсчётам сотрудников научной разведки, два миллиона плюс-минус двести–триста тысяч человек. Или – но это предел – миллион человек и миллион–полтора – чебов. Потом придётся добавить ещё, – чтобы удержать власть. Но в первый момент будет достаточно и этого.
Цифры также произвели ошеломляющее впечатление. Только теперь до некоторых присутствующих начали доходить истинные масштабы готовящегося нападения.
Наблюдая за реакцией подчинённых, Витерворс сбросил им на личные проекторы копии одного и того же текстового файла. Пояснил:
– Здесь все данные по целям и предполагаемому распределению войск первого эшелона по этим целям. Ознакомьтесь. Прямо сейчас, чтобы не откладывать заседание и не тратить лишнее время, которого у Винтхерлунда с каждым днём всё меньше.
Прошло какое-то время, пока военачальники пролистывали файл, обращая особенно пристальное внимание на разделы о регионах, в которых базировались их части, – и «двойниках» этих территорий в параллельной реальности.
– Мне всё понятно, – произнёс Монт, первым дочитав довольно-таки объёмистый текст и немного откинувшись назад на скамье, у которой – он неустанно напоминал себе об этом – не было даже намёка на спинку. – Кроме пары пунктов. Во-первых, почему десант следует растянуть на сутки? При таком раскладе у части землян с территорий первоочередного захвата будет кое-какой запас времени, чтобы подготовить ответ на наше вторжение – да-да, именно вторжение – и оказать сопротивление. Ведь если вы говорите, что в эти доминирующие на Земле регионы можно без особых затрат перебазировать наши высокотехнологичные производства, то это свидетельствует о достаточно высоком уровне технического развития данных территорий, какового мы достигли более тысячи лет назад – да, это верно, – но к нынешнему дню не сказать чтобы качественно его превзошли. А техническое развитие – это, как ни крути, главным образом военно-промышленный комплекс. Так что сопротивление может оказаться достаточно серьёзным…
– Поэтому, как только вы захватите власть в крупных городах – а на это понадобится максимум полсуток в самых «трудных» местах, – необходимо будет выдвинуться к основным военным заводам, чтобы взять под контроль и их, – ответил Витерворс и скользнул пальцами по клавиатуре. Вспыхнули новым цветом точки, обозначавшие местоположение главных баз земного ВПК. – Таким образом, сопротивление просто захлебнётся, оставшись без дополнительных поставок оружия и, что важнее всего, боеприпасов. Вас устраивает такой подход? – Монт угрюмо кивнул, признавая правоту Верховного. – А каков второй беспокоящий вас пункт?
– Как будут связаны с местонахождением городов и военных баз ёлки нужных нам характеристик?
– Позвольте мне ответить, ваше превосходительство? – поднял руку Йоллен, прежде чем Витерворс успел вновь открыть рот. Верховный кивнул: он знал, что начальнику ОНР о Земле известно куда больше, чем ему, Витерворсу. – Благодарю. Всё очень просто. Сейчас я только сформулирую… Да. Итак… Последняя ночь года у землян – или, как говорят они сами, Новый год – это один из главных праздников. А праздники значительная часть этих людей, как мы установили из проводимых ими самим социологических опросов, любит отмечать на свежем воздухе, в местах больших людских скоплений. А в Новый год это, как правило, уличные сборища вокруг устанавливаемых властями больших ёлок, которые мы сможем использовать как катализаторы переброса. Если солдаты появятся именно в таких местах, то, во-первых, сработает эффект неожиданности, и на их стороне будет преимущество. Во-вторых, земляне будут дезорганизованы, что понизит их шансы на быструю подготовку ответного воздействия, и наши военнослужащие смогут превентивно нейтрализовать находящихся в пределах досягаемости представителей их силовых структур, а также часть гражданских, чтобы подавить на первое время их волю к сопротивлению. На военных базах, возможно, придётся вывести из строя большую часть контингента; почему – сами понимаете…
Есть во всём этом лишь одна нестыковка: жители этих территорий, – Йоллен поколдовал немного над своей клавиатурой, и на карте Земли высветились серебром Россия, пара прилегающих к ней с запада относительно небольших стран, северо-восточный Китай, Корейский полуостров и большая часть Японии, – привыкли отмечать с ёлками именно последнюю ночь года. А вот в этих регионах, – теперь уже замерцали Европа, США, Канада и Гренландия, – подобный широкомасштабный праздник проводится на несколько дней раньше и называется, кстати, «Рождество»; почему – выяснить не удалось. Правда, Новый год там тоже проводится, но с заметно меньшим размахом; однако я и мои сотрудники считаем, что и там можно использовать конкретно эту дату для начала подчинения.
Господин хьюдинг, – обратился Йоллен к Монту, – я также могу дать комментарий насчёт вашего вопроса о временном интервале между началом и концом десанта. Наилучшим для открытия порталов выбран момент смены года по их календарю, то есть – полночь, которая в каждом часовом поясе (да-да, земляне тоже додумались до этой системы) своя. Отсюда и необходимость раздельного десанта.
– Благодарю за объяснение, – кивнул ему Монт с каменным лицом. – Теперь мне всё ясно.
– Итак, господа, – поспешил вновь перехватить инициативу Витерворс, – раз уж все детали прояснены, давайте приступим к распределению обязанностей каждого из вас при проведении этой, без всякого сомнения, архиважной операции. Если что, ели в нужных местах уже высажены, так что через сколько-то лет, как только все деревья наберут критическую массу, мы сможем начать переселение из Винтхерлунда на Землю.
Военачальники внимательно смотрели на главнокомандующего и слушали, что он говорил им, сопровождая свои слова движениями лучом лазерной указки по изображению планеты, которой предстояло в будущем стать полем ожесточённых сражений в самую, казалось, радостную для её жителей пору – Новый год.
Когда Витерворс замолчал, переводя дыхание и обозревая лица подчинённых с застывшими выражениями уверенности и решительности, участники заседания уже знали во всех подробностях, что им однажды предстоит сделать.
– И последнее, – сказал Верховный, убедившись, что всё им сказанное понято и принято к сведению и будущему исполнению. – Пока ничего никому сообщать не надо. Копии своих указаний я вам скинул; обеспечьте этим файлам высшую степень секретности. А когда придёт время – то есть приказ от меня или моего преемника, – (Витерворс на мгновение задержал свой взгляд на будто вырубленной из камня физиономии Монта), – снимите пароли и приготовьтесь действовать. От вас будет зависеть судьба нашей цивилизации. И помните: я верю в вас. Верю в то, что вы спасёте всё население Винтхерлунда – я имею в виду людей, – пусть даже Земля наполовину опустеет; это будет необходимая мера: спасение одних всегда оборачивается гибелью для других – таков закон природы. Я чувствую, что эта операция обойдётся нам дорогой ценой, но Земле она обойдётся ещё дороже. Намного дороже…
2
XXI век, будущее средней отдалённости.
Красноярск, Россия, Земля.
31 декабря, 20:43 (часовой пояс +7).
За окном темнела опустившаяся ещё ранним вечером коричневая мгла, расцвечиваемая городскими огнями. Город не спал – и даже не готовился заснуть, как обычно бывало зимой в девятом часу вечера. Город ждал, и всюду в нём чувствовалось радостное предвкушение момента, до которого впервые за последний год оставалось каких-то три с лишним часа.
Город ждал наступления Нового года. Всё уже было готово; оставалось только чуть-чуть потерпеть.
Егор Киселёв выключил свой «планшетобук», расслабленно откинулся на спинку стула и потёр уставшие от долгой работы за экраном глаза.
Егор в свои двадцать семь был копирайтером – и достаточно успешным, чтобы на свои гонорары оплачивать двухкомнатную квартирку в спальном районе и не особо заморачиваться насчёт выбора еды подешевле. Статьи он писал хорошие и имел в узких кругах определённую репутацию, которая позволяла ему самому устанавливать цены на свои «творения».
К этому Новому году работы у него прибавилось: всем требовались качественные заметки о празднике и связанных с ним вещах. Плюс вся та мелочёвка, которой он занимался в остальное время. Так что Егор добросовестно проводил часы напролёт за своим маленьким компьютером, зная, что деньги ему, как-никак, необходимы. Особенно – в Новый год.
Но сегодня всю текучку Егор доделал ещё днём, затем отправился в новогодний вояж по магазинам, приготовил себе еду на праздничную ночь, а потом снова сел за электронное устройство.
У Егора был свой персональный бзик: он верил в возможное вторжение инопланетян на Землю. Нет, он не утверждал, что это должно случиться, к примеру, завтра или через год, но признавал – и иногда яро отстаивал собственную точку зрения – вероятность подобного.
И он давал волю своим фантазиям на одном сетевом форуме под названием «Alien Planet», где, как уже понятно, круглосуточно на все лады обсуждались инопланетяне – а также способы возможного захвата ими родины человечества.
В этот раз темой дискуссии была вероятность нападения на Землю в новогоднюю ночь. Егор написал, что это самое лучшее время для атаки: почти никто – за исключением разве что некоторых работников общественного транспорта, сотрудников экстренных служб и большой части военнослужащих – не работает, все заняты приготовлениями к празднику, а сами ни к чему серьёзному не готовы. То есть, если вторжение будет тщательно подготовлено и спланировано, то, вероятнее всего, произойдёт оно именно в Новый год. Ну, если произойдёт вообще.
Откликов на это заявление было достаточно много: как соглашающихся, так и оппонирующих. Егор быстро пролистывал их, ненадолго задерживая внимание на тех, что показались ему интересными (например, отзыв его знакомого по этому форуму, Олега Дьяченко: тот пытался доказать ему, что описанное им принципиально невозможно), а когда вся эта виртуальная беседа ему наскучила, вышел из Сети.
Посмотрел на своё запястье, на котором был надет кибербраслет предпоследней модели с установленным режимом часов. «О, что-то я засиделся», – подумал Егор, перевёл гаджет в рабочий режим и набрал номер Марины, вместе с которой и намеревался провести этот вечер. А если повезёт, то – и всю ночь.
Марина ответила практически сразу.
– Егор, привет, – сказала она своим приятным голоском, за один который, по мнению Киселёва, её нельзя было не полюбить. – Что делаешь?
– Тебе звоню, – усмехнулся Егор. – Может, встретимся сегодня? Пойдём вдвоём на ёлку в парк, погуляем по городу, а потом?..
– По крайней мере, на первое я согласна, – весело откликнулась Марина. – Где и когда встречаемся?
– А давай прямо у входа в парк! Там, где ёлка ближе всего. Скажем, э-э-э… в половине одиннадцатого. Как тебе такой вариант?
– Мы что, прямо там будем встречать Новый год?!
– Тебе что-то не нравится? – огорчился Егор.
– Мне всё нравится! Это первый Новый год, который я буду встречать с кем-нибудь, помимо родителей. Их я, кстати, предупредила, что могу заночевать где-нибудь в другом месте...
– Значит, договорились? – обрадовался копирайтер.
– Ага!
– Всё, жди! Я приду в назначенное время.
– До встречи! – сказала Марина и отключила связь.
А Егор, чуть ли не светясь от радости, уже был в прихожей и натягивал ботинки. Перед свиданием он должен был пробежаться по некоторым местам, чтобы произвести на свою подружку самое приятное впечатление.
3
Москва, Россия, Земля.
31 декабря, 16:45 (часовой пояс +3).
Точно так же, как и Егор парой минут раньше, потёр глаза и расслабленно раскинулся в своём удобном дорогом кресле начальник ОВД района Мневники города Москвы Олег Игоревич Дьяченко.
Выглядел он на все свои сорок пять: довольно грузная фигура, которую не мог скрыть наглухо застёгнутый китель с полковничьими погонами, резвящийся на широком лице отряд первых морщин, коротко стриженные чёрные волосы. Далеко не идеальная внешность компенсировалась характером и личными качествами полковника. Он был здравомыслящим и рассудительным человеком, который с ходу въезжал в любую ситуацию, сообразно с ней рассчитывая собственную линию поведения, и в критические моменты – а такие, пусть и редко, но случались – был склонен к принятию нестандартных решений, которые, однако, почти гарантированно несли в себе спасение. В связи с этим Олега Игоревича уважали и ценили как в отделе, так и в главке; несколько раз ему предлагали перевод «наверх», но он отказывался, считая, что он находится на своём месте.
Впрочем, было у полковника Дьяченко одно увлечение, о котором не знали ни его подчинённые, ни начальники.
