- Неплохо для первой поездки на пеге, – похвалила девушка.
- А ты раньше ездила на них? - спросил Мрачноглаз
- Нет, я же только что сказала, у меня это моя первая поездка и похвалила себя. А твоя поездка была очень позорной. Стыдно за тебя, – поддела его Заноза.
- Ох, я бы оценил тебя, да только ты плелась позади, и мне было не видно, как ты ездишь.
И чтобы не продолжать спор, который (по жизненному опыту) мог быть многочасовым, а также чтобы последнее слово осталось за ним, Мрачник зашёл следом за Крысом в большой дом.
Внутри на стене висела небольшая картина из ломаных линий (присмотревшись, Мрачноглаз понял, что это карта местности), сомнительного вида люди сидели за тесными столами, ели, пили и играли в настольные игры. У одной женщины вокруг шеи была верёвка, другой конец которой держал мрачного вида бугай. Старик в рваном балахоне водил палкой по полой коробке с натянутыми жилами, извлекая скрипучие звуки, которые издалека можно было принять за музыку. Несколько посетителей сидели на полу, качаясь всем телом. Их зрачки сузились в точку, а белки в пору было называть краснылками. Похоже на чудовищное отравление спорами пылевика.
В глаза парню бросилась группа низкорослых существ с болезненно бледной кожей и крупными глазами с вертикальными щёлочками зрачков. Ещё один не-человек стоял, прислонившись к стене. Вместо кожи у него была зелёная чешуя, вытянутое лицо и заострённые зубы, не помещающиеся во рту и не решившие между собой, в какую сторону торчать. Он то скручивал вокруг пальца, то раскручивал, чтобы снова скрутить верёвочку, к которой было привязано маленькое летающее существо. Оно порхало на прозрачных крылышках за спиной, его ручки и ножки походили на кривые веточки, а по большим жёлтым глазам навыкате хаотично метались маленькие точки зрачков.
- Мы уже были в таверне всю ночь и всё утро. Неужели ты не можешь без алкоголя пару часов? Плохой признак, – шепнула ему на ухо Заноза.
- Я просто иду за проводником. Кажется, он что-то здесь забыл, - ответил Мрачник.
- Так это действительно проводник, а не твой новый питомец? – удивилась девушка.
- Моё чувство юмора ещё не достигло твоих высот, – Мрачник заметил, что крыс сидит за одним из столов под картой, и направился к нему.
Ему перегородила дорогу потная женщина, которая, похоже, сегодня забыла надеть на себя верхнюю одежду:
- Милый, я предоставляю узкую специализацию развлечений.
- Поверьте, он бы с радостью лишился девственности прямо здесь и сейчас, но вы слишком хороши для него. Ему нужна девушка дешевле и совсем без самооценки, – Заноза схватила Мрачноглаза под руку, отводя его за стол к Крысу.
- Спасибо, что взялась охранять мою честь. Поэтому я и дружу с тобой, – усмехнулся Мрачноглаз.
- Просто пообещай хранить нашу дружбу, как свою девственность, и я буду спокойна, – Заноза усмехнулась в ответ.
Крыс пискнул, но что он имел в виду, никто не понял. Тут же к ним подсел запыхавшийся парень с оттопыренными ушами. Мрачник подумал, что в деревне он бы недолго ходил без характеризующего имени. Мысли о доме навели на него грусть. Уже?
- Вы путешествуете? - спросил ушан, едва отдышавшись.
Дальше разговор не заладился, потому что Мрачника грубо приподнял и развернул к себе передом лысый мясистый громила, закричавший:
- ЭТО МОЁ МЕСТО!
И не дожидаясь ответа, он ударил Мрачноглаза по лицу. Тому ничего не оставалось, как пролететь какое-то расстояние и сломать пару столов своей спиной (что делать, выбора не было). Скрип музыканта стал заметно энергичнее.
Быстро вскочив на ноги, Мрачник заметил опасно быстро приближающего мордоворота, в данный момент напоминающего яростного хряка. Парень сумел отпрыгнуть под стол и услышал мощный треск и ругань посетителей. Оттуда его грубо вытащили за ногу и кинули в дальнюю стену.
Упав, Мрачноглаз увидел рядом под столом Занозу, которая лежала на боку, подперев голову рукой:
- Что, вырвался из семейного гнёздышка и пошёл в разнос?
Ответить достойно парень не успел (да и никак не успел), потому что его опять потащили за ногу, и он вынужден был проскользить подальше от девушки. Развернувшись, Мрачник увидел, что его тащит тот же громила (что было не каким-то великим открытием). Свободной ногой он пнул схватившую его руку, и она (после такого обращения) отпустила его. Вскочив на ноги, Мрачноглаз прыгнул на ближайшую стену, отскочил от неё и ударил противника по лицу. Но это не произвело на него впечатления. Он схватил парня за горло, и тот резко почувствовал спиной жёсткий пол.
Обхватив ногами державшую его руку, которая больше напоминала ногу среднегриба, парень попытался отцепить её от себя. Громиле это не понравилось, и он принялся бить этой рукой по полу и стенам, что в свою очередь не понравилось Мрачнику.
Расцепившись, Мрачноглаз снова проскользил по полу до Крыса, который прятался под скамьёй. Увидев нанимателя, тот выставил вперёд кулачки и потряс ими в знак поддержки. Мрачник успел отклониться от удара сверху, который сломал доски пола. Вскочив, парень схватил что-то с ближайшего стола и кинул в громилу. Этим “что-то” оказалась тарелка с коричневой похлебкой. Расплескавшись в полёте, она угодила в лицо противника. Тот отвлёкся на свои ошпаренные глаза и взревел от ярости. Это дало парню возможность нанести ему пару ударов по лицу, включая локтем, пустив кровь. Жаль, что горло бугая защищал мощный второй подбородок.
Обратный удар в лицо прервал победную серию. Мордоворот снова схватил своего противника за горло, но тот смог ослабить хватку, оттягивая мизинец мощной руки. Драка закружилась по притону, ломая оставшиеся столы и давя замешкавшихся посетителей. Докружившись до стены, Мрачноглаз заметил рядом чешуйчатого урода и не пожалел сил, чтобы совместить попытку вырваться с ударом лбом по чешуйчатому носу. Урод упал без чувств, а его маленький пленник сразу же вырвался и вцепился в нос врага своего спасителя.
Громила закричал и отпустил парня, который, упав, выбросил ноги в живот противника. Это заставило громилу опуститься на колени. Добил его удар коленом в голову, который Мрачник нанёс, подпрыгнув. Летающее существо быстро улетело в открытую дверь.
Мрачноглаз, стоя над поверженным противником, огляделся. Посетители жались к стенам, почти вся мебель была разбита, пол и стены покрыты вмятинами. Старик уже не мучил окружающих и свой инструмент. А сзади стоял кто-то огромный. Огромный!?
Не успевшего прийти в себя парня приподняло и бросило в стену. Его удерживало существо, которое было больше и выше предыдущего противника. У него было три руки: две, как у обычного человека, а третья росла из подмышки правой руки. Нормальными руками оно прижимало руки Мрачника, а третьей (ненормальной) обыскивало свою жертву.
- Знаешь, как сложно найти сейчас дерево? Ты мне все компенсируешь, магёныш, - уведомило парня существо.
Найдя в сумке мешочек с монетами, трёхрукий кинул магёныша в направлении дверей. Те его не задержали, и он вылетел на улицу, приземлившись на спину. Там Мрачноглаз и решил остаться.
- Что это вообще было? – на фоне Дневила возникла Заноза. Она держала руки за спиной и нагнулась, чтобы говорить с Мрачником.
- Ты же всё видела, – ответил Мрачноглаз, языком проверяя крепость своих зубов.
- Писк! - рядом с Занозой появился Крыс, он держал какой-то свиток в лапах.
- Просто сложно поверить чему я стала свидетельницей, – Заноза бросила на живот лежащему парню какой-то мешочек. – Но спасибо. Я собрала кучу кошельков, вот твоя доля за отличное отвлечение и представление.
- Это было потрясающе! Он был огромным, а ты его победил! – к смотрящим на Мрачноглаза присоединился ушастый парень.
- Да, мы путешествуем. Ответ на твой вопрос, – отстраненно ответил Мрачник, любуясь закрученными облаками на фоне синеющего неба.
Заноза внимательно всмотрелась в лицо ушана, а затем обрадовано воскликнула:
- Я тебя помню! Ты был в одной из клеток Аургемира! Зачем Слизверт прислал ещё шпиона? Меня одной недостаточно? Или ему не нравится мои отчёты? Конечно, я их приукрашиваю, но только для интереса. Ведь любому очевидно, что не было никаких драконьих армий и танцев с Регентом в лунном свете.
Новый шпион Слизверта удивлённо переводил взгляд с Занозы на Мрачноглаза.
- Скажи что-нибудь. Обвинения молчанием не снять, – Мрачник поднялся и теперь исследовал рукой свою новую форму носа, вскинув голову, чтобы остановить кровотечение.
- Я пойду. Я, кажется, обознался, – ушастый панически собрался уходить.
- Стой. Ты не мог знать, что мы тут появимся. Это решил Крыс, которого я нанял только сегодня утром. Значит, ты следил за нами на пеге, у Траурников они были. Если ты не собираешься путешествовать с нами, то подари пега Крысу. Тебе идти недалеко, а нам неизвестно сколько.
Ушан бросился бежать.
- И скажи Слизверту, что больше шпионов не нужно, а то их будет больше, чем тех, за кем они должны следить! Ну не глупость ли? – насмешливо крикнула ему вслед Заноза.
- Мы всё сделали, что хотели? Ты получила деньги, я получил в морду, а Крыс? – спросил Мрачноглаз, справившись со своим лицом.
Крыс развернул свой пергамент, чтобы компания увидела, что на нём. Это была рваная по краям карта местности.
- Хм, точно такую же карту я видел на стене в той таверне. Давайте уйдем отсюда поскорее, – поторопил всех Мрачник. - Продолжать знакомство с трёхруким мне не хочется.
- Что, не понравилось обслуживание? – Заноза поспешила за всеми.
Необязательный комментарий автора: В таверне внезапно началась долгая и бурная драка без причины. Мне кажется, это забавно. Что автор хотел сказать этой главой? Подытожим, так сказать, итоги. Мрачноглаз достаточно компетентен в бою, хоть и проиграл. Заноза – достаточно компетентна в воровстве. Крыс – душка.
Изначально он должен был уметь говорить, но мы все знаем, что чем меньше персонаж говорит, тем он лучше. Тогда (а “Магинариум” был более сатирическим и менее четырёхстенным) герои спорили, является ли Крыс питомцем, ведь у всех героев есть маскот, и часто говорящий. Крыс предложил в таком случае начать носить его. “Что тут странного? Вы сами на пегах ездите, а не хотите, чтобы на вас ездили. Как-то подозрительно”. Вот такая история. Ещё есть сцена с котом, но она будет добавлена дальше.
Караван
Неизвестно, как это произошло: случайно или же это было наказанием богов, но экспедиция, отправившаяся на юг, увидела Первый Огонь, который до этого момента был скрыт в недрах той земли.
Кожа эльфов, гномов и людей потемнела от жара, а волосы людей, которые стояли ближе всех, обгорели. Южная земля тоже изменилась: реки стали огненными, почва загрубела и расплавилась, а коралловые леса превратились в леса из морских скелетов и гигантских ракушек. Только у лошадей, которые стояли за оградой, остались белые полосы. – Неизвестный автор, “Книга о дальних далях”.
Мрачник обнаружил коричневого пега, который был не привязан. Он стоял рядом с Травинкой и Вороном. Парень не видел этого пега раньше и решил, что он принадлежит ушастому недошпиону.
- Надо было спросить имя, теперь придётся дать новое, – Мрачноглаз смотрел как Крыс ловко забирается на своего нового скакуна.
- Писк!
- И его ли это пег, – Заноза запрыгнула на своего Ворона.
- Если это чужой пег, то пусть его хозяин найдёт и заберёт пега того парня, – нашёл простое решение Мрачноглаз и тоже сел на свою пегу. – Крыс, мы за тобой.
Компания взмыла вверх, и теперь Травинка была намного послушнее. Она меняла направление под дёрганье её головных верёвок. Крысу не мешал низкий рост, а, кажется, даже помогал избегать ветровых потоков. Он крепко держал поводья Писка, а задние ноги подогнул и зацепился когтями за седло.
Полёт, вернее, высокие прыжки с медленным снижением, ещё больше понравились Мрачноглазу, хоть тошнота и не думала уходить. На пике одного из прыжков он увидел процессию, медленно бредущую по мёртвой равнине. Она его заинтересовала.
При следующем приземлении Мрачник не дал Травинке снова взмыть, а подождал, пока к нему прибудут друзья.
- Впереди я видел гружёных хряков и людей, идущих куда-то. Думаете, они дружелюбны? – спросил он.
Крыс потёр большой палец о другие, словно отсчитывая монеты, а потом раздал их во все стороны.
- То есть это бродячие торговцы, – догадался Мрачноглаз.
Заноза подозрительно посмотрела на него:
- Ты как его понимаешь? У него зачесались пальцы, а потом он начал хлестать невидимой плёткой окружавших его невидимых врагов, а потом ты – “Да, это бродячие торговцы”.
- Возможно, это врождённый талант, - предположил Мрачноглаз. - Раньше-то возможности проявиться не было. - Но сам Мрачноглаз в этом сомневался.
- А его писк ты тоже понимаешь? – не унималась Заноза.
- Нет, возможно, это просто звук привлечения внимания.
- Писк! – В голосе Крыса послышалось возмущение.
- Я просто рассматриваю все возможные варианты, - смущённо ответил Мрачноглаз. - Давайте познакомимся с торговцами.
- Ты не забыл, что та молчаливая девка выполняет то же самое задание и опережает нас и по скорости, и по уверенности. Или мы ограбим её, когда она всё сделает? Тогда за ней всё равно придётся следить, – Заноза всё же начала искать верёвки, чтобы заставить, пега просто идти, без прыжков.
- Я подумал, что нам ведь нужна еда и вода в путешествии, как и пегам, а я даже не знаю какая именно. Также было бы неплохо найти безопасное место для сна. Те путешественники, если не отсрочат решения данных проблем, то хотя бы поделятся советом о местных дорогах.
Никто не возражал (да кто бы это мог быть? Крыс был наёмным работником, а Заноза - открытым соглядатаем), и компания отправилась за караваном.
Оказалось, что пеги могут идти по земле, бросая вперёд передние лапы и передвигая своё тело вместе с седоками, вытягивая задние. Сначала телу было неприятно от такой тряски, но вскоре оно привыкло и вошло в ритм с движением ездового животного.
Двигались они довольно быстро, и вскоре впереди показался массивный круп хряка. Мрачнику не показалось издалека: животному действительно вместо боков прикрепили ремнями кучу сундуков, обмотанных тканями. Рядом, верхом на полосатых пегах, ехали люди, которые забеспокоились при виде группы Мрачноглаза.
Кожа у людей каравана была тёмной, поверх неё они носили очень широкие белые штаны, а на верхнюю часть накидывали круглую ткань с прорезью для головы посередине, тоже белую. Южане. Вроде они что-то сделали, и какие-то боги что-то сделали с ними в ответ. Мрачноглаз не особо хорошо помнил рассказ Сказителя об этом, это было один раз и давно.
Южане тем временем достали металлические изогнутые палки и начали угрожающе держать их в руках.
- Что вам надо? – крикнул один из них c сильным акцентом.
- Мы просто путешествуем к Истине. Решили пойти с вами, если вы не против, – крикнул в ответ Мрачноглаз.
- Они какие-то подозрительные. Шлите их к Дневилоловам! – мужчина, с которым говорил Мрачник, сказал что-то своим людям уже без акцента. Ах, значит акцент только для местных?
- Кто такие Дневилоловы? – решился спросить Мрачник. Заноза взглянула на него удивлённо.
- Ты понимаешь наш язык? – южанин тоже удивился и снова без акцента.
- Как слышите, – Мрачноглаз выбрал спокойствие.
- Фатронь захочет поговорить с местным, знающим Внешний Мужской, – к диалогу присоединилась южанка, как стало понятно по голосу, а также по одежде, принимающей определенную форму.
- А ты раньше ездила на них? - спросил Мрачноглаз
- Нет, я же только что сказала, у меня это моя первая поездка и похвалила себя. А твоя поездка была очень позорной. Стыдно за тебя, – поддела его Заноза.
- Ох, я бы оценил тебя, да только ты плелась позади, и мне было не видно, как ты ездишь.
И чтобы не продолжать спор, который (по жизненному опыту) мог быть многочасовым, а также чтобы последнее слово осталось за ним, Мрачник зашёл следом за Крысом в большой дом.
Внутри на стене висела небольшая картина из ломаных линий (присмотревшись, Мрачноглаз понял, что это карта местности), сомнительного вида люди сидели за тесными столами, ели, пили и играли в настольные игры. У одной женщины вокруг шеи была верёвка, другой конец которой держал мрачного вида бугай. Старик в рваном балахоне водил палкой по полой коробке с натянутыми жилами, извлекая скрипучие звуки, которые издалека можно было принять за музыку. Несколько посетителей сидели на полу, качаясь всем телом. Их зрачки сузились в точку, а белки в пору было называть краснылками. Похоже на чудовищное отравление спорами пылевика.
В глаза парню бросилась группа низкорослых существ с болезненно бледной кожей и крупными глазами с вертикальными щёлочками зрачков. Ещё один не-человек стоял, прислонившись к стене. Вместо кожи у него была зелёная чешуя, вытянутое лицо и заострённые зубы, не помещающиеся во рту и не решившие между собой, в какую сторону торчать. Он то скручивал вокруг пальца, то раскручивал, чтобы снова скрутить верёвочку, к которой было привязано маленькое летающее существо. Оно порхало на прозрачных крылышках за спиной, его ручки и ножки походили на кривые веточки, а по большим жёлтым глазам навыкате хаотично метались маленькие точки зрачков.
- Мы уже были в таверне всю ночь и всё утро. Неужели ты не можешь без алкоголя пару часов? Плохой признак, – шепнула ему на ухо Заноза.
- Я просто иду за проводником. Кажется, он что-то здесь забыл, - ответил Мрачник.
- Так это действительно проводник, а не твой новый питомец? – удивилась девушка.
- Моё чувство юмора ещё не достигло твоих высот, – Мрачник заметил, что крыс сидит за одним из столов под картой, и направился к нему.
Ему перегородила дорогу потная женщина, которая, похоже, сегодня забыла надеть на себя верхнюю одежду:
- Милый, я предоставляю узкую специализацию развлечений.
- Поверьте, он бы с радостью лишился девственности прямо здесь и сейчас, но вы слишком хороши для него. Ему нужна девушка дешевле и совсем без самооценки, – Заноза схватила Мрачноглаза под руку, отводя его за стол к Крысу.
- Спасибо, что взялась охранять мою честь. Поэтому я и дружу с тобой, – усмехнулся Мрачноглаз.
- Просто пообещай хранить нашу дружбу, как свою девственность, и я буду спокойна, – Заноза усмехнулась в ответ.
Крыс пискнул, но что он имел в виду, никто не понял. Тут же к ним подсел запыхавшийся парень с оттопыренными ушами. Мрачник подумал, что в деревне он бы недолго ходил без характеризующего имени. Мысли о доме навели на него грусть. Уже?
- Вы путешествуете? - спросил ушан, едва отдышавшись.
Дальше разговор не заладился, потому что Мрачника грубо приподнял и развернул к себе передом лысый мясистый громила, закричавший:
- ЭТО МОЁ МЕСТО!
И не дожидаясь ответа, он ударил Мрачноглаза по лицу. Тому ничего не оставалось, как пролететь какое-то расстояние и сломать пару столов своей спиной (что делать, выбора не было). Скрип музыканта стал заметно энергичнее.
Быстро вскочив на ноги, Мрачник заметил опасно быстро приближающего мордоворота, в данный момент напоминающего яростного хряка. Парень сумел отпрыгнуть под стол и услышал мощный треск и ругань посетителей. Оттуда его грубо вытащили за ногу и кинули в дальнюю стену.
Упав, Мрачноглаз увидел рядом под столом Занозу, которая лежала на боку, подперев голову рукой:
- Что, вырвался из семейного гнёздышка и пошёл в разнос?
Ответить достойно парень не успел (да и никак не успел), потому что его опять потащили за ногу, и он вынужден был проскользить подальше от девушки. Развернувшись, Мрачник увидел, что его тащит тот же громила (что было не каким-то великим открытием). Свободной ногой он пнул схватившую его руку, и она (после такого обращения) отпустила его. Вскочив на ноги, Мрачноглаз прыгнул на ближайшую стену, отскочил от неё и ударил противника по лицу. Но это не произвело на него впечатления. Он схватил парня за горло, и тот резко почувствовал спиной жёсткий пол.
Обхватив ногами державшую его руку, которая больше напоминала ногу среднегриба, парень попытался отцепить её от себя. Громиле это не понравилось, и он принялся бить этой рукой по полу и стенам, что в свою очередь не понравилось Мрачнику.
Расцепившись, Мрачноглаз снова проскользил по полу до Крыса, который прятался под скамьёй. Увидев нанимателя, тот выставил вперёд кулачки и потряс ими в знак поддержки. Мрачник успел отклониться от удара сверху, который сломал доски пола. Вскочив, парень схватил что-то с ближайшего стола и кинул в громилу. Этим “что-то” оказалась тарелка с коричневой похлебкой. Расплескавшись в полёте, она угодила в лицо противника. Тот отвлёкся на свои ошпаренные глаза и взревел от ярости. Это дало парню возможность нанести ему пару ударов по лицу, включая локтем, пустив кровь. Жаль, что горло бугая защищал мощный второй подбородок.
Обратный удар в лицо прервал победную серию. Мордоворот снова схватил своего противника за горло, но тот смог ослабить хватку, оттягивая мизинец мощной руки. Драка закружилась по притону, ломая оставшиеся столы и давя замешкавшихся посетителей. Докружившись до стены, Мрачноглаз заметил рядом чешуйчатого урода и не пожалел сил, чтобы совместить попытку вырваться с ударом лбом по чешуйчатому носу. Урод упал без чувств, а его маленький пленник сразу же вырвался и вцепился в нос врага своего спасителя.
Громила закричал и отпустил парня, который, упав, выбросил ноги в живот противника. Это заставило громилу опуститься на колени. Добил его удар коленом в голову, который Мрачник нанёс, подпрыгнув. Летающее существо быстро улетело в открытую дверь.
Мрачноглаз, стоя над поверженным противником, огляделся. Посетители жались к стенам, почти вся мебель была разбита, пол и стены покрыты вмятинами. Старик уже не мучил окружающих и свой инструмент. А сзади стоял кто-то огромный. Огромный!?
Не успевшего прийти в себя парня приподняло и бросило в стену. Его удерживало существо, которое было больше и выше предыдущего противника. У него было три руки: две, как у обычного человека, а третья росла из подмышки правой руки. Нормальными руками оно прижимало руки Мрачника, а третьей (ненормальной) обыскивало свою жертву.
- Знаешь, как сложно найти сейчас дерево? Ты мне все компенсируешь, магёныш, - уведомило парня существо.
Найдя в сумке мешочек с монетами, трёхрукий кинул магёныша в направлении дверей. Те его не задержали, и он вылетел на улицу, приземлившись на спину. Там Мрачноглаз и решил остаться.
- Что это вообще было? – на фоне Дневила возникла Заноза. Она держала руки за спиной и нагнулась, чтобы говорить с Мрачником.
- Ты же всё видела, – ответил Мрачноглаз, языком проверяя крепость своих зубов.
- Писк! - рядом с Занозой появился Крыс, он держал какой-то свиток в лапах.
- Просто сложно поверить чему я стала свидетельницей, – Заноза бросила на живот лежащему парню какой-то мешочек. – Но спасибо. Я собрала кучу кошельков, вот твоя доля за отличное отвлечение и представление.
- Это было потрясающе! Он был огромным, а ты его победил! – к смотрящим на Мрачноглаза присоединился ушастый парень.
- Да, мы путешествуем. Ответ на твой вопрос, – отстраненно ответил Мрачник, любуясь закрученными облаками на фоне синеющего неба.
Заноза внимательно всмотрелась в лицо ушана, а затем обрадовано воскликнула:
- Я тебя помню! Ты был в одной из клеток Аургемира! Зачем Слизверт прислал ещё шпиона? Меня одной недостаточно? Или ему не нравится мои отчёты? Конечно, я их приукрашиваю, но только для интереса. Ведь любому очевидно, что не было никаких драконьих армий и танцев с Регентом в лунном свете.
Новый шпион Слизверта удивлённо переводил взгляд с Занозы на Мрачноглаза.
- Скажи что-нибудь. Обвинения молчанием не снять, – Мрачник поднялся и теперь исследовал рукой свою новую форму носа, вскинув голову, чтобы остановить кровотечение.
- Я пойду. Я, кажется, обознался, – ушастый панически собрался уходить.
- Стой. Ты не мог знать, что мы тут появимся. Это решил Крыс, которого я нанял только сегодня утром. Значит, ты следил за нами на пеге, у Траурников они были. Если ты не собираешься путешествовать с нами, то подари пега Крысу. Тебе идти недалеко, а нам неизвестно сколько.
Ушан бросился бежать.
- И скажи Слизверту, что больше шпионов не нужно, а то их будет больше, чем тех, за кем они должны следить! Ну не глупость ли? – насмешливо крикнула ему вслед Заноза.
- Мы всё сделали, что хотели? Ты получила деньги, я получил в морду, а Крыс? – спросил Мрачноглаз, справившись со своим лицом.
Крыс развернул свой пергамент, чтобы компания увидела, что на нём. Это была рваная по краям карта местности.
- Хм, точно такую же карту я видел на стене в той таверне. Давайте уйдем отсюда поскорее, – поторопил всех Мрачник. - Продолжать знакомство с трёхруким мне не хочется.
- Что, не понравилось обслуживание? – Заноза поспешила за всеми.
Необязательный комментарий автора: В таверне внезапно началась долгая и бурная драка без причины. Мне кажется, это забавно. Что автор хотел сказать этой главой? Подытожим, так сказать, итоги. Мрачноглаз достаточно компетентен в бою, хоть и проиграл. Заноза – достаточно компетентна в воровстве. Крыс – душка.
Изначально он должен был уметь говорить, но мы все знаем, что чем меньше персонаж говорит, тем он лучше. Тогда (а “Магинариум” был более сатирическим и менее четырёхстенным) герои спорили, является ли Крыс питомцем, ведь у всех героев есть маскот, и часто говорящий. Крыс предложил в таком случае начать носить его. “Что тут странного? Вы сами на пегах ездите, а не хотите, чтобы на вас ездили. Как-то подозрительно”. Вот такая история. Ещё есть сцена с котом, но она будет добавлена дальше.
Глава 8
Караван
Неизвестно, как это произошло: случайно или же это было наказанием богов, но экспедиция, отправившаяся на юг, увидела Первый Огонь, который до этого момента был скрыт в недрах той земли.
Кожа эльфов, гномов и людей потемнела от жара, а волосы людей, которые стояли ближе всех, обгорели. Южная земля тоже изменилась: реки стали огненными, почва загрубела и расплавилась, а коралловые леса превратились в леса из морских скелетов и гигантских ракушек. Только у лошадей, которые стояли за оградой, остались белые полосы. – Неизвестный автор, “Книга о дальних далях”.
Мрачник обнаружил коричневого пега, который был не привязан. Он стоял рядом с Травинкой и Вороном. Парень не видел этого пега раньше и решил, что он принадлежит ушастому недошпиону.
- Надо было спросить имя, теперь придётся дать новое, – Мрачноглаз смотрел как Крыс ловко забирается на своего нового скакуна.
- Писк!
- И его ли это пег, – Заноза запрыгнула на своего Ворона.
- Если это чужой пег, то пусть его хозяин найдёт и заберёт пега того парня, – нашёл простое решение Мрачноглаз и тоже сел на свою пегу. – Крыс, мы за тобой.
Компания взмыла вверх, и теперь Травинка была намного послушнее. Она меняла направление под дёрганье её головных верёвок. Крысу не мешал низкий рост, а, кажется, даже помогал избегать ветровых потоков. Он крепко держал поводья Писка, а задние ноги подогнул и зацепился когтями за седло.
Полёт, вернее, высокие прыжки с медленным снижением, ещё больше понравились Мрачноглазу, хоть тошнота и не думала уходить. На пике одного из прыжков он увидел процессию, медленно бредущую по мёртвой равнине. Она его заинтересовала.
При следующем приземлении Мрачник не дал Травинке снова взмыть, а подождал, пока к нему прибудут друзья.
- Впереди я видел гружёных хряков и людей, идущих куда-то. Думаете, они дружелюбны? – спросил он.
Крыс потёр большой палец о другие, словно отсчитывая монеты, а потом раздал их во все стороны.
- То есть это бродячие торговцы, – догадался Мрачноглаз.
Заноза подозрительно посмотрела на него:
- Ты как его понимаешь? У него зачесались пальцы, а потом он начал хлестать невидимой плёткой окружавших его невидимых врагов, а потом ты – “Да, это бродячие торговцы”.
- Возможно, это врождённый талант, - предположил Мрачноглаз. - Раньше-то возможности проявиться не было. - Но сам Мрачноглаз в этом сомневался.
- А его писк ты тоже понимаешь? – не унималась Заноза.
- Нет, возможно, это просто звук привлечения внимания.
- Писк! – В голосе Крыса послышалось возмущение.
- Я просто рассматриваю все возможные варианты, - смущённо ответил Мрачноглаз. - Давайте познакомимся с торговцами.
- Ты не забыл, что та молчаливая девка выполняет то же самое задание и опережает нас и по скорости, и по уверенности. Или мы ограбим её, когда она всё сделает? Тогда за ней всё равно придётся следить, – Заноза всё же начала искать верёвки, чтобы заставить, пега просто идти, без прыжков.
- Я подумал, что нам ведь нужна еда и вода в путешествии, как и пегам, а я даже не знаю какая именно. Также было бы неплохо найти безопасное место для сна. Те путешественники, если не отсрочат решения данных проблем, то хотя бы поделятся советом о местных дорогах.
Никто не возражал (да кто бы это мог быть? Крыс был наёмным работником, а Заноза - открытым соглядатаем), и компания отправилась за караваном.
Оказалось, что пеги могут идти по земле, бросая вперёд передние лапы и передвигая своё тело вместе с седоками, вытягивая задние. Сначала телу было неприятно от такой тряски, но вскоре оно привыкло и вошло в ритм с движением ездового животного.
Двигались они довольно быстро, и вскоре впереди показался массивный круп хряка. Мрачнику не показалось издалека: животному действительно вместо боков прикрепили ремнями кучу сундуков, обмотанных тканями. Рядом, верхом на полосатых пегах, ехали люди, которые забеспокоились при виде группы Мрачноглаза.
Кожа у людей каравана была тёмной, поверх неё они носили очень широкие белые штаны, а на верхнюю часть накидывали круглую ткань с прорезью для головы посередине, тоже белую. Южане. Вроде они что-то сделали, и какие-то боги что-то сделали с ними в ответ. Мрачноглаз не особо хорошо помнил рассказ Сказителя об этом, это было один раз и давно.
Южане тем временем достали металлические изогнутые палки и начали угрожающе держать их в руках.
- Что вам надо? – крикнул один из них c сильным акцентом.
- Мы просто путешествуем к Истине. Решили пойти с вами, если вы не против, – крикнул в ответ Мрачноглаз.
- Они какие-то подозрительные. Шлите их к Дневилоловам! – мужчина, с которым говорил Мрачник, сказал что-то своим людям уже без акцента. Ах, значит акцент только для местных?
- Кто такие Дневилоловы? – решился спросить Мрачник. Заноза взглянула на него удивлённо.
- Ты понимаешь наш язык? – южанин тоже удивился и снова без акцента.
- Как слышите, – Мрачноглаз выбрал спокойствие.
- Фатронь захочет поговорить с местным, знающим Внешний Мужской, – к диалогу присоединилась южанка, как стало понятно по голосу, а также по одежде, принимающей определенную форму.
