Фигура опиралась на посох сморщенной старческой рукой и казалась очень маленькой, как будто у обычного человека не было нижней части тела. Вокруг существа были разбросаны маленькие вещички: спиральки, коробочки, кружочки и маленькие штучки из света.
Мрачноглаз решил купить сувенир из своего первого подземелья и попытался завязать диалог:
- Вы продаёте это? Принимаете человеческие деньги? Сколько стоит?
Фигура посмотрела на парня капюшоном и неопределённо махнула рукой. Мрачноглаз понял это как "Мне всё равно, забирай, что хочешь". Но забирать ничего не стал, вдруг ошибся в переводе.
Выйдя с площади и поднимаясь по ступеням к выходу, Мрачник наконец нашёл нужное слово, описывающее Святилище 16 - меланхолия. Неудивительно, его редко говорил Сказитель. Это чувство передалось и парню, а судя по тому, что его спутники тоже молчали и предпочли вести своих пегов за собой, такое же чувство было и у них. Может быть, это так действует другое измерение? Хотя у магического народца были причины грустить и без него.
Они не встретили ни ловушек, ни сокровищ, ни толпы врагов, ни даже захудалое пробудившееся зло, спящее со времён сотворения мира, но поднимаясь к другому выходу, они чувствовали смертельную усталость.
Необязательный комментарий автора: А Травинка действительно становится отдельным персонажем. Не терпится раскрыть её истинную сущность в 9 книге “Сокрушительница Вселенных” (это шутка, если что).
Я тут подумал, в этой истории есть что-то от One Piece. Но это не намеренно, возможно моё подсознание постаралось.
Подземелье вдохновлено артбуками серии Vermis.
Знание
Прелат не хочет тратить свою силу на связь с вами, так что я пишу вам это письмо. Как там Я вообще-то не могу доверять пергаменту секретную информацию. Я там, где должен, а к вам уже должны прибыть наши новые союзники. Они принесут ресурсы и новый план. Испытайте его там, где должны, и мы сможем использовать его для окончательной победы над безумием. Ах, да, отправьте того, у кого непроизносимое имя, вслед за Хотя нет, я лучше ему отдельное письмо напишу.
Ваш центурион. - Депеша для пятой центурии Длани.
У выхода из Святилища 16 их встретило белое существо, с чёрными точками глаз, с кривой щелью рта, в которой торчала дымящаяся трубка. Оно было одето в бесформенную одежду и шапку (если это можно так назвать) из жёлтых и оранжевых листьев. Существо открыло двери, которые сразу же захлопнулись, как только компания вышла.
Дождь прекратился, и наступила ночь. Лунные осколки были хорошо видны на безоблачном звёздном небе. Пахло, как и должно было пахнуть после ливня. Тит смотрел в их сторону.
- Думаете, Альм сможет нас найти? – спросил Мрачноглаз.
- Если только ему подскажет летающий под землёй призрак, который давно следит за нами, – фыркнула Заноза.
Все переглянулись и быстро оседлали пегов. Крыс, ещё раз изучив карту, начал показывать путь. Пегов пустили по земле, чтобы Альм, если он рядом, не заметил их, беспечно планирующих в вышине.
В местности стали встречаться всё больше шрамов, они становились всё глубже и шире, пока земля просто сдалась и стала одним большим каньоном. Впереди была равнина бесплодной земли, через которую петляла пропасть. Мрачник рискнул посмотреть вниз - до дна пришлось бы лететь много метров. И если этого было недостаточно, внизу была магрота.
Её не смущали такие тривиальные вещи, как притяжение к земле и законы поведения жидкостей, и достигнув отвесных стенок каньона, магрота принялась течь вверх.
- Как быстро она поглотит мир? – подумал Мрачноглаз, но понял, что произнёс это вслух, когда Заноза ему ответила:
- Надеюсь, не при нашей жизни. Но если при нашей, я бы хотела превратиться в кота. Судя по вашему поведению, все бы кинулись гладить меня и таскать на руках.
Через некоторое время они достигли обрыва. Внизу был обширный котлован, наполненный магротой, в центре которого сидел гигантский человеческий скелет. Действительно гигантский, компания на пегах не только поместилась бы на его черепе, но и могла бы там потеряться друг от друга. Мрачноглаз издали заметил его, но до последнего отказывался верить своим глазам. Гигант был полупогружён в магроту и смотрел вниз, создавая впечатление печального человека, сидящего на коленях. К макушке скелета вёл навесной мост из верёвок и деревянных досок, а ещё один мост соединял череп с другой стороной обрыва.
- Дем… Ересь! А, к демонам! Демонская ересь! Сам бы Регент сказал тоже самое! – воскликнула Заноза.
- Писк! – подтвердил Крыс.
- У Тита был брат? Почему у нас нет историй про них? - продолжила девушка. - Он бы, почесав зад, изменил всю историю стран.
- Скелет как раз не странный, - начал объяснять Мрачноглаз. - Магрота изменяет и поглощает только живое, так? Вероятно, это был обычный человек, попавший в магроту. Он вырос до таких размеров, потом умер, может, не хватило всего воздуха мира для дыхания или какой-то орган не изменился. Магрота забрала его живую плоть, а скелет - это больше предмет, как камень, его не изменила. Мне больше интересует, кто тут сделал мосты и как.
- Кстати, насчёт мостов. Я по ним не пойду. Ночные кошмары гораздо приветливей, чем вот это, – заявила Заноза, указав рукой на шатающиеся от ветра доски на верёвках.
- Писк! – предупредил Крыс, указывая назад. Вдали появилось существо, неприятно похожее на бегущего Альма.
- У нас нет выбора. Он разорвёт нас своими когтями, если мы не перейдём и не обрубим мост, – сказал Мрачноглаз.
- Всё равно неубедительно, – Заноза переводила взгляд с мчащегося Траурника на опасный мост.
- Крыс, ты самый лёгкий из нас, можешь отвести пока пегов? Если они пройдут, то и мы, – попросил Мрачник.
Крыс, пискнув, связал пегов друг за другом верёвками и повёл их на мост. Доски заскрипели и закачались, но выдержали. Мрачноглаз бросил взгляд на Альма, теперь можно было отчётливо различить, что это он.
- Закрой глаза, я проведу тебя, – предложил парень.
Заноза неуверенно послушалась и протянула ему руку. Они медленно пошли по мосту. Девушка так сжала руку Мрачноглаза, что он чувствовал её учащённое сердцебиение сильнее своего. Перед проёмами от упавших досок Мрачник брал её ногу и ставил на следующую доску.
- Я иду по твёрдой земле, а как иначе? Люди созданы для земли, не для неба же. И тут полно ярких растений и мелких альм, – шептала Заноза сама себе.
Крыс добрался до черепа, а парень с девушкой были на середине пути, когда Альм добрался и ступил на мост, который тут же оборвался под его весом. Мрачник успел схватиться одной рукой за доску, но почти разжал хватку от удара о череп титана.
- Магия рода эльфийского! – закричала девушка. Она открыла глаза и вцепилась в руку Мрачноглаза и доски с новой силой.
Бросив взгляд вниз, парень очень сильно пожалел об этом решении. Помимо тошнотворной высоты, он увидел, что большой Траурник тоже ухватился за край моста и теперь пытается вонзить когти в кости. Подтянув девушку выше себя, Мрачник крикнул:
- Ползи вверх!
Ползя вверх, Мрачноглаз почувствовал боль в руках. Он не привык карабкаться по (теперь уже) вертикальной лестнице. У него кружилась голова, и сознание как будто вышло из головы, но он продолжал подставлять плечи под ступни девушки, чтобы ускорить её. Смотреть вниз он не решался, но чувствовал чьё-то дрожание: лестницы, скелета или себя.
Внезапно ступни Занозы исчезли, и вместо новой доски парень нащупал пустоту. Добрался! Мрачноглаз увидел беспокойных пегов и Крыса, Занозу, стоящую на четвереньках и дрожащую, а также (чего он не ожидал) Валькали, прыгающую прямо по другому мосту на своём белом пеге. Каждый её скачёк выбивал доски и натягивал верёвки, которые были готовы порваться и покончить с этим издевательством в любую секунду.
Альм! Нужно перерезать мост, но чем? Тогда пнуть Траурника, когда он появится, но, учитывая его силу и массу, это ничего не даст. Да и у Мрачноглаза были силы только чтобы дрожать.
Морда Альма появилась из-за края и оценила обстановку. Затем Траурник смахнул лапой Мрачника. Тот отлетел в сторону и начал скользить вниз по черепу. Последнее, что он увидел, это как Валькали достигла макушки черепа, сломав свой мост.
- Мрачноглаз! – послышался незнакомый женский голос. Это крикнула Валькали? Она умеет говорить? Или это так исказился голос Занозы? А может..? Да нет...
Пока наклон позволял парню медленно скользить вниз, но он знал, что скоро это закончится. Закругление черепа будет идти вниз, а значит, его ждёт пропасть, магрота, дно. Какая глупая безызвестная смерть. И ничего я не достиг в жизни. Мрачноглаз теперь очень хорошо понимал жителей Святилища 16. Хотя бы моя печаль продлиться недолго.
Вверху взвились металлические кольца меча героини. Мрачник увидел кровавый взрыв со стороны лестницы, а следом вниз полетели лапы и морда Альма, а за ними рухнуло его тело. Ну, хотя бы я отомщён.
Кольца в небе не думали останавливаться, вверху произошел ещё один взрыв, на этот раз от удара по черепу. Из пыли вылетел конец меча, который выходил из кости и разрезал её за собой. И меч летел на Мрачноглаза. Неужели? Ещё одно кольцо меча выбило дыру где-то в районе виска и присоединилось к шинкованию скелета. Он весь начал дрожать и ходить ходуном.
Один из толчков отбросил парня в сторону, и он полетел вниз, уже ничем не замедляясь. К счастью, меч достиг его и пронзил плечо. Мрачноглаз вцепился руками в своего спасителя, несмотря на серьёзный урон своих рук.
- Я смерть, а не спасение, – заворчал меч, но потом удивился: - Хм, знакомая кровь.
Череп в то же время перестал быть черепом и стал костяными обломками, которые летели в магроту. Меч, а вместе с ним насаженный на него Мрачноглаз, полетели вверх. Там, на уже начавшем падение обломке, его поймала Валькали. Одним движением руки она собрала и убрала меч за спину, вырвав его из раны и рук Мрачника, а другой рукой обхватила парня и села вместе с ним на своего пега. Тот даже не стал прыгать, а просто раскрыл кожаные перепонки и начал медленно планировать в сторону скелетных плеч.
Туловище гиганта начало медленно заваливаться вперёд и вниз, но Мрачноглаз наделся, что оно не полностью уйдёт в магроту.
Его друзья тоже планировали на своих пегах. И Травинка вместе с ними. Не то чтобы у неё было много свободы в перемещении, но Мрачноглазу казалось, что после всего пережитого, она предпочла бы сбежать от него.
Компания опустилась на одну из лопаток медленно падающего скелета. Каждый спрыгнул с пега, чтобы держать равновесие на своих ногах. Мрачник вопросительно посмотрел на свою спасительницу:
- Спасибо, что спасла меня, но что теперь?
Она подержала в руке невидимую кружку, а потом перевернула её и принялась выжидательно смотреть на неё. Может, это действительно Крыс выкрикнул моё имя? Крыс – прямоходящая разумная альма, голос может быть любым.
Мрачник непонимающе посмотрел на Крыса. Тот поднял вверх указательный палец и стал внимательно проводить им полукруг. Не лучшее время, чтобы разучиться понимать жесты.
Грудная клетка титана начала погружаться, и Мрачноглаз снова почувствовал какое-то беспокойство воздуха над магротой. Но ещё он услышал какой-то ритмичный шум, словно шёпот, притворяющийся музыкой. Вот такого мне точно не надо.
При падении части скелета вызывали в магроте фонтаны брызг, и ей это так понравилось, что брызги продолжились без падения костей. Магрота почти полностью поглотила скелет, оставив только часть позвонка и лопатки. Хорошо, что он, похоже, горбился при жизни.
С последним толчком опасная жидкость смилостивилась над людьми и оставила им небольшой остров для выживания, но почти подобравшись к их ногам.
От толчка Заноза потеряла равновесие и замахала руками, стараясь его восстановить. Мрачноглаз бросился к ней и успел схватить за руки, но её ноги разъехались, и она упала в магроту прямо задом. Моментально вскочив, она завертелась, пытаясь увидеть возможный ущерб, потом обратилась за помощью к Мрачноглазу:
- Что там у меня? Всё в порядке?
- Нормальная у тебя задница, - успокоил её Мрачноглаз.
Задница, на самом деле, была довольно тощей. Если бы она была нормальной, то парень бы ничего не сказал, смутившись
– И ещё у тебя теперь хвост, - добавил он.
Спина, после знакомства с магротой, решила продолжиться, и теперь у девушки появился маленький (с палец) хвостик, больше похожий на висящую полоску её кожи. Заноза отреагировала совсем не так, как Мрачноглаз ожидал. Не “Ох, ты теперь единственный безхвостый урод нашей группы” или “ Где нож, чтобы отрезать эту хреновину?”, Заноза просто заплакала. Её лицо сморщилось и покраснело, сопли вытекли из носа, она вытянула вперёд дрожащие руки.
Мрачноглаз, уже поднаторевший в языке жестов, решил, что понял её. Он шагнул между её рук, обнял её и подумал, что надо будет относиться к девушке подобрее. Она уткнула мокрое лицо в его грудь. Вокруг фонтанировала безумная магическая жидкость, к счастью, её брызги не долетали до людей. Среди брызг появилась радуга, северное сияние, гало, обратная радуга и миражи.
- Никогда... Никогда больше, – захлюпала Заноза.
Что она имела в виду, Мрачник не понял. Когда его возраст можно было показать пальцами на одной руке, он открыл, что эмоции - это всегда выбор. Он научился подавлять ненужные, но подозревал, что это ухудшило его понимание других людей. Зачем злиться вне боя дольше пяти секунд? Что дает желание недостижимого? Какой смысл грусти? Занозу могло расстроить то ли хождение по шаткому мосту на высоте, то ли хвост, может, даже падение Мрачноглаза в бездну? Или всё вместе имело накопительный эффект.
- Ладно, задница у тебя не просто нормальная, а отличная, не надо так убиваться, – пробормотал парень. Если бы он обернулся, то увидел бы усмешку Валькали.
Заноза фыркнула и выпустила ещё порцию соплей на одежду Мрачноглаза. Затем она отстранилась и посмотрела на свою работу. Убиваться горем она прекратила.
- Прости. Если хочешь, можешь высморкаться в меня, - извинилась девушка.
Валькали выкрошила уступы в отвесных стенах своим мечом, который непрерывно ворчал про своё неправильное использование. И им же она вонзалась в землю над своими самодельными ступенями и притягивала себя, пега под собой и сидящего сзади пассажира к этим уступам. Мрачноглаз даже не знал, что сильнее: её рука, держащая меч (хоть и дрожащая), или ноги, держащие пегов. Возможно, этот магический меч давал ей такую силу, он не только умел говорить, но и имел какую-то запредельную длину. Валькали делала небольшие перерывы, чтобы отдохнуть или дать отдохнуть своему мечу. Последним она вытащила своего пега.
- Спасибо, – сказал Мрачноглаз.
- Спасибо, – сказала Заноза.
Крыс показал Валькали два больших пальца, та положила руку на грудь и слегка поклонилась (а её пег слегка опустил голову. Неплохой трюк). Валькали и Крысу явно не нужны были такие архаичные вещи, как речь, чтобы понимать друг друга. Затем героиня без лишних раздумий прыгнула в темноту.
Компания решила отойти от обрыва и устроить привал. Они накормили пегов, обработали раны Мрачноглаза, поели вяленого мяса, попили воды и улеглись прямо на землю. Но Заноза решила ещё поговорить перед сном:
- Какой у нас был шанс спастись? – задумчиво проговорила она.
Мрачноглаз решил купить сувенир из своего первого подземелья и попытался завязать диалог:
- Вы продаёте это? Принимаете человеческие деньги? Сколько стоит?
Фигура посмотрела на парня капюшоном и неопределённо махнула рукой. Мрачноглаз понял это как "Мне всё равно, забирай, что хочешь". Но забирать ничего не стал, вдруг ошибся в переводе.
Выйдя с площади и поднимаясь по ступеням к выходу, Мрачник наконец нашёл нужное слово, описывающее Святилище 16 - меланхолия. Неудивительно, его редко говорил Сказитель. Это чувство передалось и парню, а судя по тому, что его спутники тоже молчали и предпочли вести своих пегов за собой, такое же чувство было и у них. Может быть, это так действует другое измерение? Хотя у магического народца были причины грустить и без него.
Они не встретили ни ловушек, ни сокровищ, ни толпы врагов, ни даже захудалое пробудившееся зло, спящее со времён сотворения мира, но поднимаясь к другому выходу, они чувствовали смертельную усталость.
Необязательный комментарий автора: А Травинка действительно становится отдельным персонажем. Не терпится раскрыть её истинную сущность в 9 книге “Сокрушительница Вселенных” (это шутка, если что).
Я тут подумал, в этой истории есть что-то от One Piece. Но это не намеренно, возможно моё подсознание постаралось.
Подземелье вдохновлено артбуками серии Vermis.
Глава 11
Знание
Прелат не хочет тратить свою силу на связь с вами, так что я пишу вам это письмо. Как там Я вообще-то не могу доверять пергаменту секретную информацию. Я там, где должен, а к вам уже должны прибыть наши новые союзники. Они принесут ресурсы и новый план. Испытайте его там, где должны, и мы сможем использовать его для окончательной победы над безумием. Ах, да, отправьте того, у кого непроизносимое имя, вслед за Хотя нет, я лучше ему отдельное письмо напишу.
Ваш центурион. - Депеша для пятой центурии Длани.
У выхода из Святилища 16 их встретило белое существо, с чёрными точками глаз, с кривой щелью рта, в которой торчала дымящаяся трубка. Оно было одето в бесформенную одежду и шапку (если это можно так назвать) из жёлтых и оранжевых листьев. Существо открыло двери, которые сразу же захлопнулись, как только компания вышла.
Дождь прекратился, и наступила ночь. Лунные осколки были хорошо видны на безоблачном звёздном небе. Пахло, как и должно было пахнуть после ливня. Тит смотрел в их сторону.
- Думаете, Альм сможет нас найти? – спросил Мрачноглаз.
- Если только ему подскажет летающий под землёй призрак, который давно следит за нами, – фыркнула Заноза.
Все переглянулись и быстро оседлали пегов. Крыс, ещё раз изучив карту, начал показывать путь. Пегов пустили по земле, чтобы Альм, если он рядом, не заметил их, беспечно планирующих в вышине.
В местности стали встречаться всё больше шрамов, они становились всё глубже и шире, пока земля просто сдалась и стала одним большим каньоном. Впереди была равнина бесплодной земли, через которую петляла пропасть. Мрачник рискнул посмотреть вниз - до дна пришлось бы лететь много метров. И если этого было недостаточно, внизу была магрота.
Её не смущали такие тривиальные вещи, как притяжение к земле и законы поведения жидкостей, и достигнув отвесных стенок каньона, магрота принялась течь вверх.
- Как быстро она поглотит мир? – подумал Мрачноглаз, но понял, что произнёс это вслух, когда Заноза ему ответила:
- Надеюсь, не при нашей жизни. Но если при нашей, я бы хотела превратиться в кота. Судя по вашему поведению, все бы кинулись гладить меня и таскать на руках.
Через некоторое время они достигли обрыва. Внизу был обширный котлован, наполненный магротой, в центре которого сидел гигантский человеческий скелет. Действительно гигантский, компания на пегах не только поместилась бы на его черепе, но и могла бы там потеряться друг от друга. Мрачноглаз издали заметил его, но до последнего отказывался верить своим глазам. Гигант был полупогружён в магроту и смотрел вниз, создавая впечатление печального человека, сидящего на коленях. К макушке скелета вёл навесной мост из верёвок и деревянных досок, а ещё один мост соединял череп с другой стороной обрыва.
- Дем… Ересь! А, к демонам! Демонская ересь! Сам бы Регент сказал тоже самое! – воскликнула Заноза.
- Писк! – подтвердил Крыс.
- У Тита был брат? Почему у нас нет историй про них? - продолжила девушка. - Он бы, почесав зад, изменил всю историю стран.
- Скелет как раз не странный, - начал объяснять Мрачноглаз. - Магрота изменяет и поглощает только живое, так? Вероятно, это был обычный человек, попавший в магроту. Он вырос до таких размеров, потом умер, может, не хватило всего воздуха мира для дыхания или какой-то орган не изменился. Магрота забрала его живую плоть, а скелет - это больше предмет, как камень, его не изменила. Мне больше интересует, кто тут сделал мосты и как.
- Кстати, насчёт мостов. Я по ним не пойду. Ночные кошмары гораздо приветливей, чем вот это, – заявила Заноза, указав рукой на шатающиеся от ветра доски на верёвках.
- Писк! – предупредил Крыс, указывая назад. Вдали появилось существо, неприятно похожее на бегущего Альма.
- У нас нет выбора. Он разорвёт нас своими когтями, если мы не перейдём и не обрубим мост, – сказал Мрачноглаз.
- Всё равно неубедительно, – Заноза переводила взгляд с мчащегося Траурника на опасный мост.
- Крыс, ты самый лёгкий из нас, можешь отвести пока пегов? Если они пройдут, то и мы, – попросил Мрачник.
Крыс, пискнув, связал пегов друг за другом верёвками и повёл их на мост. Доски заскрипели и закачались, но выдержали. Мрачноглаз бросил взгляд на Альма, теперь можно было отчётливо различить, что это он.
- Закрой глаза, я проведу тебя, – предложил парень.
Заноза неуверенно послушалась и протянула ему руку. Они медленно пошли по мосту. Девушка так сжала руку Мрачноглаза, что он чувствовал её учащённое сердцебиение сильнее своего. Перед проёмами от упавших досок Мрачник брал её ногу и ставил на следующую доску.
- Я иду по твёрдой земле, а как иначе? Люди созданы для земли, не для неба же. И тут полно ярких растений и мелких альм, – шептала Заноза сама себе.
Крыс добрался до черепа, а парень с девушкой были на середине пути, когда Альм добрался и ступил на мост, который тут же оборвался под его весом. Мрачник успел схватиться одной рукой за доску, но почти разжал хватку от удара о череп титана.
- Магия рода эльфийского! – закричала девушка. Она открыла глаза и вцепилась в руку Мрачноглаза и доски с новой силой.
Бросив взгляд вниз, парень очень сильно пожалел об этом решении. Помимо тошнотворной высоты, он увидел, что большой Траурник тоже ухватился за край моста и теперь пытается вонзить когти в кости. Подтянув девушку выше себя, Мрачник крикнул:
- Ползи вверх!
Ползя вверх, Мрачноглаз почувствовал боль в руках. Он не привык карабкаться по (теперь уже) вертикальной лестнице. У него кружилась голова, и сознание как будто вышло из головы, но он продолжал подставлять плечи под ступни девушки, чтобы ускорить её. Смотреть вниз он не решался, но чувствовал чьё-то дрожание: лестницы, скелета или себя.
Внезапно ступни Занозы исчезли, и вместо новой доски парень нащупал пустоту. Добрался! Мрачноглаз увидел беспокойных пегов и Крыса, Занозу, стоящую на четвереньках и дрожащую, а также (чего он не ожидал) Валькали, прыгающую прямо по другому мосту на своём белом пеге. Каждый её скачёк выбивал доски и натягивал верёвки, которые были готовы порваться и покончить с этим издевательством в любую секунду.
Альм! Нужно перерезать мост, но чем? Тогда пнуть Траурника, когда он появится, но, учитывая его силу и массу, это ничего не даст. Да и у Мрачноглаза были силы только чтобы дрожать.
Морда Альма появилась из-за края и оценила обстановку. Затем Траурник смахнул лапой Мрачника. Тот отлетел в сторону и начал скользить вниз по черепу. Последнее, что он увидел, это как Валькали достигла макушки черепа, сломав свой мост.
- Мрачноглаз! – послышался незнакомый женский голос. Это крикнула Валькали? Она умеет говорить? Или это так исказился голос Занозы? А может..? Да нет...
Пока наклон позволял парню медленно скользить вниз, но он знал, что скоро это закончится. Закругление черепа будет идти вниз, а значит, его ждёт пропасть, магрота, дно. Какая глупая безызвестная смерть. И ничего я не достиг в жизни. Мрачноглаз теперь очень хорошо понимал жителей Святилища 16. Хотя бы моя печаль продлиться недолго.
Вверху взвились металлические кольца меча героини. Мрачник увидел кровавый взрыв со стороны лестницы, а следом вниз полетели лапы и морда Альма, а за ними рухнуло его тело. Ну, хотя бы я отомщён.
Кольца в небе не думали останавливаться, вверху произошел ещё один взрыв, на этот раз от удара по черепу. Из пыли вылетел конец меча, который выходил из кости и разрезал её за собой. И меч летел на Мрачноглаза. Неужели? Ещё одно кольцо меча выбило дыру где-то в районе виска и присоединилось к шинкованию скелета. Он весь начал дрожать и ходить ходуном.
Один из толчков отбросил парня в сторону, и он полетел вниз, уже ничем не замедляясь. К счастью, меч достиг его и пронзил плечо. Мрачноглаз вцепился руками в своего спасителя, несмотря на серьёзный урон своих рук.
- Я смерть, а не спасение, – заворчал меч, но потом удивился: - Хм, знакомая кровь.
Череп в то же время перестал быть черепом и стал костяными обломками, которые летели в магроту. Меч, а вместе с ним насаженный на него Мрачноглаз, полетели вверх. Там, на уже начавшем падение обломке, его поймала Валькали. Одним движением руки она собрала и убрала меч за спину, вырвав его из раны и рук Мрачника, а другой рукой обхватила парня и села вместе с ним на своего пега. Тот даже не стал прыгать, а просто раскрыл кожаные перепонки и начал медленно планировать в сторону скелетных плеч.
Туловище гиганта начало медленно заваливаться вперёд и вниз, но Мрачноглаз наделся, что оно не полностью уйдёт в магроту.
Его друзья тоже планировали на своих пегах. И Травинка вместе с ними. Не то чтобы у неё было много свободы в перемещении, но Мрачноглазу казалось, что после всего пережитого, она предпочла бы сбежать от него.
Компания опустилась на одну из лопаток медленно падающего скелета. Каждый спрыгнул с пега, чтобы держать равновесие на своих ногах. Мрачник вопросительно посмотрел на свою спасительницу:
- Спасибо, что спасла меня, но что теперь?
Она подержала в руке невидимую кружку, а потом перевернула её и принялась выжидательно смотреть на неё. Может, это действительно Крыс выкрикнул моё имя? Крыс – прямоходящая разумная альма, голос может быть любым.
Мрачник непонимающе посмотрел на Крыса. Тот поднял вверх указательный палец и стал внимательно проводить им полукруг. Не лучшее время, чтобы разучиться понимать жесты.
Грудная клетка титана начала погружаться, и Мрачноглаз снова почувствовал какое-то беспокойство воздуха над магротой. Но ещё он услышал какой-то ритмичный шум, словно шёпот, притворяющийся музыкой. Вот такого мне точно не надо.
При падении части скелета вызывали в магроте фонтаны брызг, и ей это так понравилось, что брызги продолжились без падения костей. Магрота почти полностью поглотила скелет, оставив только часть позвонка и лопатки. Хорошо, что он, похоже, горбился при жизни.
С последним толчком опасная жидкость смилостивилась над людьми и оставила им небольшой остров для выживания, но почти подобравшись к их ногам.
От толчка Заноза потеряла равновесие и замахала руками, стараясь его восстановить. Мрачноглаз бросился к ней и успел схватить за руки, но её ноги разъехались, и она упала в магроту прямо задом. Моментально вскочив, она завертелась, пытаясь увидеть возможный ущерб, потом обратилась за помощью к Мрачноглазу:
- Что там у меня? Всё в порядке?
- Нормальная у тебя задница, - успокоил её Мрачноглаз.
Задница, на самом деле, была довольно тощей. Если бы она была нормальной, то парень бы ничего не сказал, смутившись
– И ещё у тебя теперь хвост, - добавил он.
Спина, после знакомства с магротой, решила продолжиться, и теперь у девушки появился маленький (с палец) хвостик, больше похожий на висящую полоску её кожи. Заноза отреагировала совсем не так, как Мрачноглаз ожидал. Не “Ох, ты теперь единственный безхвостый урод нашей группы” или “ Где нож, чтобы отрезать эту хреновину?”, Заноза просто заплакала. Её лицо сморщилось и покраснело, сопли вытекли из носа, она вытянула вперёд дрожащие руки.
Мрачноглаз, уже поднаторевший в языке жестов, решил, что понял её. Он шагнул между её рук, обнял её и подумал, что надо будет относиться к девушке подобрее. Она уткнула мокрое лицо в его грудь. Вокруг фонтанировала безумная магическая жидкость, к счастью, её брызги не долетали до людей. Среди брызг появилась радуга, северное сияние, гало, обратная радуга и миражи.
- Никогда... Никогда больше, – захлюпала Заноза.
Что она имела в виду, Мрачник не понял. Когда его возраст можно было показать пальцами на одной руке, он открыл, что эмоции - это всегда выбор. Он научился подавлять ненужные, но подозревал, что это ухудшило его понимание других людей. Зачем злиться вне боя дольше пяти секунд? Что дает желание недостижимого? Какой смысл грусти? Занозу могло расстроить то ли хождение по шаткому мосту на высоте, то ли хвост, может, даже падение Мрачноглаза в бездну? Или всё вместе имело накопительный эффект.
- Ладно, задница у тебя не просто нормальная, а отличная, не надо так убиваться, – пробормотал парень. Если бы он обернулся, то увидел бы усмешку Валькали.
Заноза фыркнула и выпустила ещё порцию соплей на одежду Мрачноглаза. Затем она отстранилась и посмотрела на свою работу. Убиваться горем она прекратила.
- Прости. Если хочешь, можешь высморкаться в меня, - извинилась девушка.
Валькали выкрошила уступы в отвесных стенах своим мечом, который непрерывно ворчал про своё неправильное использование. И им же она вонзалась в землю над своими самодельными ступенями и притягивала себя, пега под собой и сидящего сзади пассажира к этим уступам. Мрачноглаз даже не знал, что сильнее: её рука, держащая меч (хоть и дрожащая), или ноги, держащие пегов. Возможно, этот магический меч давал ей такую силу, он не только умел говорить, но и имел какую-то запредельную длину. Валькали делала небольшие перерывы, чтобы отдохнуть или дать отдохнуть своему мечу. Последним она вытащила своего пега.
- Спасибо, – сказал Мрачноглаз.
- Спасибо, – сказала Заноза.
Крыс показал Валькали два больших пальца, та положила руку на грудь и слегка поклонилась (а её пег слегка опустил голову. Неплохой трюк). Валькали и Крысу явно не нужны были такие архаичные вещи, как речь, чтобы понимать друг друга. Затем героиня без лишних раздумий прыгнула в темноту.
Компания решила отойти от обрыва и устроить привал. Они накормили пегов, обработали раны Мрачноглаза, поели вяленого мяса, попили воды и улеглись прямо на землю. Но Заноза решила ещё поговорить перед сном:
- Какой у нас был шанс спастись? – задумчиво проговорила она.
