Мрачноглаз уже собирался запустить в него единственным металлическим снарядом, который у него был, но вовремя понял, что недостаточно умён, чтобы прицеливаться, учитывая разницу пространств.
Он бросился бежать дальше и добежал до горизонтального разрыва башни. Снаружи они казались небольшими, с метр или два, но изнутри этот разрыв был метров в десять. Мир снаружи тоже был другим: деревья больше, Дневило ярче, а какое-то белое полотно, спускающееся откуда-то сверху, дрожало у самого проёма.
- Бежать ему больше некуда, если только он не умеет летать, а рыцари не должны летать. Впереди бой и смерть, – провозгласил дракон. – Нужно ли дать ему право первого удара? Да, это будет справедливо, учитывая наше превосходство в размерах и смелости, – дракон остановился и выжидательно посмотрел на “рыцаря”.
Мрачноглаз увидел, что его противник вернулся к своему настоящему размеру, и решил, что лучшего шанса уже не будет. Он раскрутил пращу и метко попал в уязвимое место противника. Металлический снаряд “Рассекающий Ветра” застрял между чешуйкой и телом, но заметного эффекта не произвел.
- Зря ты решил ударить так слабо. Я покажу как надо, – чудовище снова открыло пасть и защёлкало челюстью.
- Ты ведь хотел меня съесть, – упрекнул его парень.
Дракон остановил свою челюсть:
- Я ше уше пуштил гаш, не мошу вернуш шелюшть нашад беш ишкры. Пришется тше скореш.
Из-за спины Мрачноглаза вылетела чакра Занозы и вонзилась в уязвимое место дракона, протолкнув снаряд Мрачноглаза глубже в плоть. Чудовище покачнулось.
- Наконеш-то... – прошептал (относительно громкости своего нормального голоса) дракон и рухнул. Его тело начало скатываться со ступеней.
Мрачник оглянулся и увидел Занозу и Крыса, стоящих рядом с внешним полотном, которое перестало раскачиваться.
- Герой? – неуверенно спросила девушка.
- Ну, одна девушка меня так называет, – на Мрачнике начали рассеиваться доспехи. Он ещё раз взглянул на скатывающегося вниз дракона, который продолжал менять пропорции. – Надо бы забрать твою чакру, я слышал, что драконы превращаются в горы после смерти.
Девушка подбежала к нему:
- Мрачноглаз! Он обжёг тебя? У тебя вся спина вспузырившаяся!
Считать ли дракона за особенного? Нет, это убийство Занозы. Мрачноглаз снова (в который уже раз?) посмотрел на девушку.
Они медленно ехали на пегах, чтобы не навредить раненому парню. Ткань на его спине лопнула, и её пришлось завязать узлом у шеи. Желания нигде не было видно, и компания, собрав скинутые Занозой (прежде чем спуститься на связанных балахонах) золотые вещи, отправилась к своей цели.
Девушка постоянно мотала головой, пытаясь вернуть уже несуществующие волосы на лицо. Теперь у неё была чёлка до глаз, и её открытое лицо поначалу даже смущало Мрачноглаза, как будто его подруга забыла надеть важную часть одежды. Но вся её одежда была на Занозе (сектанты надели жертвенную одежду поверх неё). Почему они не забрали чакру, которая болталась на поясе, неизвестно, но, может быть, они не поняли, что это оружие.
- Может, вернёмся к тем проклятым волосокрадам? Ты бы видел ту гору тел. Погрозим им пальчиком, скажет, что так дела не делаются, и сожжём их всех, а пепел развеем, – предложила Заноза.
Она вращала в руках корону и золотые цепочки, пытаясь создать из них защиту от взоров для её лица. Но вздохнул, убрала их в седельную сумку. Видимо, чтобы избежать недопонимания со всеми в мире, особенно с разбойниками.
- Яр уже знает про них, он передаст Траурникам. Оставим разорение деревень профессионалам. К тому же, ты лишила их орудия убийства, - сказал Мрачноглаз, воспользовавшись возможностью взглянуть на подругу ещё раз.
Заноза выглядела смущённой:
- Может всё-таки запишем это убийство на твой счёт? Ты ведь сделал всю работу, столько продержался, а я только кинула чакрой туда, куда и ты. Я просто чувствую, что украла у тебя подвиг.
- Что-что, Заноза Убийца Драконов? Я не расслышал, всё думаю, как рассказать всем бардам мира о тебе, чтобы они воспевали тебя, Заноза Убийца Драконов, в веках. Ты всё-таки убила дракона, а я лишь приготовил его для жертвоприношения. (Убийство и приготовление жертвы для жертвоприношения - это однокоренные слова в языке Мрачноглаза - примечание переводчика)
- Я тогда войду в историю, как Заноза Убийца Бардов. Или как Заноза Прекратите Петь Обо Мне. Постой. Я не ослышалась? Ты опустился до каламбуров, Мрачноглаз Опустившийся до Каламбуров? – Девушка постаралась уместить как можно больше шуток в ответ, видно долго терпела, но потом посерьёзнела. - Это было довольно удачно, ты не находишь? Всё, что угодно, могло пойти не так, но всё пошло так. У тебя оказался шарик с именем дракона, с которым ты встретился. И оказалось, что если поместить его под кожу дракона, то можно его победить.
- Это всё тот безумец, помнишь? Он рассказал про тайник, про подарок уходящему и драконов. И логично предположить, что в той же местности, что и дракон, будет оружие против него. А самое главное – Верхний сам хотел умереть, – объяснил Мрачноглаз. – А почему тебя так стала беспокоить удача?
- Слизверт попросил обращать на это внимание, - ответила девушка.
О.
Они добрались до большой скалы, в тени которой росло много растений. В скальном углублении стоял бревенчатый дом. Из дома выходила дымящая труба, которая шла по своду пещеры, чтобы выглянуть наружу. Рядом с избой мускулистый старик с обнажённым торсом колол дрова секирой. Его длинные седые волосы были стянуты в узел на затылке, а в бороде было много металлических колец. Дрова он делал из дерева, которое было небезопасным на вид: его ветви были гладкими длинными иглами.
- Простите, можем ли мы купить у вас еды, воды и какое-нибудь лекарство от ожогов? - спросил его Мрачноглаз.
- А вы что хотите, странники? Принести сюда чуму, разбой или новые идеи, развращающие молодёжь? – спросил старик, продолжая бить деревья.
Мрачник не нашёл, что ответить, зато нашла Заноза:
- А вы на чём специализируетесь, живущий в отдалении? Каннибализм? Скрытое сообщество, не знающее о Перемене? Демонопоклонничество? Учтите, меня принесли в жертву в предыдущей деревне, надеюсь, у вас что-то новое?
Старик отвлёкся от своего дела и посмотрел на путников:
- Такую наглость по отношению к старшим надо наказать. Идите в дом, моя старуха вас накормит. Это будет вам уроком, – сказал он и вернулся к дровозаготовке.
Внутри дом был заставлен множеством мелких вещичек непонятного назначения. Воздушную часть пространства оккупировали всевозможные засушенные растения. Когда компания зашла в дом, старуха в тёмном платье отвлеклась от размешивания варева в большом котле.
- Вы здесь, а это значит, вы смогли выдержать разговор с моим телохранителем. Какая же у вас сила воли! - старушка отложила свою большую ложку, отряхнула руки и внимательно посмотрела на гостей.
- Он ваш телохранитель? - выбрал вопрос парень.
- Ну, конечно! Я живу одна в дикой местности, это очень опасно. Интересно, почему другие отшельники не нанимают себе телохранителей? – тут старуха заметила Крыса. – Если вы искали великого целителя, то не хочу вас разочаровывать, но придётся. Я не знаю, как совершать обратные метаморфозы, особенно незавершённые.
- А ожоги вы лечите? – Мрачник развернулся и развязал узел, открывая свою спину.
- С драконом подрался? – пошутила старуха, подходя ближе.
- Да, c Верхним, но его настоящее имя - Рассекающий Ветра. Он жил неподалёку отсюда, - признался Мрачноглаз.
- Жил?
- Да, Заноза его убила.
- Сдал меня с потрохами, значит? Второй встречной? – возмутилась девушка.
- Ну что ж, теперь Занозе придётся убить грязь на твоей спине. Идите в ту дверь, там будет пещера с родником. Промой его рану и намажь вот этим, – старушка передала Занозе какую-то мазь в глиняной баночке.
- Я сам могу помыться и намазаться, - заявил Мрачноглаз.
- Но я же вижу длину твоих рук и подвижность суставов. Мужчины, врите хотя бы о том, что не на виду у всех, – старуха опять обратилась к девушке: - Мой старик тоже такой же. Пусть твой эти сказки ему и рассказывает. А потом послушает профессионала.
Пещера оказалась совсем маленькой, из стены вытекал ручеёк. Всё было покрыто глазомхом и светящимся синим минигрибами. Свет, исходящий от них, наполнял пещеру спокойствием и немного таинственностью.
Мрачник уселся у ручья, а Заноза принялась выливать воду из ладоней на его спину. Вода была тёплой и приятной, парень даже подумал, что это родник с исцеляющей силой.
- Эти старички дожили вместе до старости и всё равно не устали от подколок друг друга, – решил добавить к журчанию воды свой голос Мрачноглаз.
- Что значит “устать от подколок”? Может, ты ещё и от дыхания устаёшь? – не поняла Заноза.
- А вот как ты себя представляешь в старости? Я... – начал было Мрачник, но вздрогнул, потому что Заноза без предупреждения шлёпнула его рукой с мазью и начала втирать её немного грубее, чем если бы это делал Мрачноглаз. Он сразу же забыл, о чём хотел поговорить.
Вернулся он без девушки, которая осталась помыться. Его ждали старушка, уже едящий Крыс, одетый старик в углу и тарелка с едой. На тарелке были сладкие плоды, запечённые в хлебе, и сладкая вода.
- Спасибо. Сколько же это будет стоить? – спросил парень в перерыве между жеванием.
- Зачем нам деньги? У животных их шкуры покупать? – ответил старик, начищая свою секиру.
Потом Мрачноглаз начал штопать свою одежду одолженной иголкой с нитками, как его учил Швец.
- Я лучше тебе погадаю на картах, не хочу терять навык, – сказала старушка, доставая колоду.
- Навык доставать карты и вспоминать их размытые значения? – фыркнул старик.– Если хочешь - беги, парень, я не так молод, но попробую её задержать.
- Я не против, – согласился Мрачник, но потом уточнил. – Насчёт гадания, а не задержания.
Предсказательница села за стол и достала первую карту с человеком в плаще и с посохом:
- Волшебник. Ну что ты скривился. Да, карты допереломные. И переделывать их никто не будет. Он значит, что в тебе есть скрытый потенциал. Не обязательно магический.
Предсказательница достала вторую карту со срезом глубокой ямы, на стенке которой расположились дома. Из некоторых вылетали языки пламени:
- Подземелье. Дурная карта, означающая резкие плохие перемены. Тебя ждут суровые испытания. А я ведь просто хотела развлечь тебя и себя.
Предсказательница вытащила третью карту. Мрачник сначала не поверил своим глазам. На карте была птичья альма с женской человеческой головой. Она смотрела вниз на круг, из которого выходили толстые волнистые линии. Просто карта была перевёрнута для Мрачника, потому что он сидел через стол от гадалки.
- Звезда Надежды. Если у тебя будет надежда, то ты достигнешь того, чего желаешь, - сказала гадалка.
- А теперь найди человека без скрытого потенциала, которого не ждут плохие перемены, и которому не на что надеяться, – хмыкнул старик.
- Да, это всё ерунда. Просто стопка картинок, нет в них ни капли магии, – неожиданно согласилась старушка. – Но когда нужно сделать выбор и не знаешь какой – тебе всё равно или у тебя мало информации, то почему не спросить карты? Они такие красивые.
В этот момент в комнату вошла Заноза:
- Где тут у вас алтарь с кровью?
Компания ещё немного посидела, рассказывая о своём путешествии и делясь слухами. Потом они распрощались и ушли. Мрачноглаз оставил на их пороге два золотых браслета - не в качестве платы, а как подарок.
Необязательный комментарий автора: Описание главного героя в 13 главе? Кажется, пора.
Думаю, не стоит переводить байты, расписывая тут, с какими шаблонами я поиграл. И так понятно.
Иногда пишу “крыс” с маленькой буквы. Крыс - это имя, а крыс - это его сущность. Как если бы человека звали Человек.
Изначально Мрачник говорил, что подготовил дракона, а Заноза называла его Мрачноглазом Поваром, но я специально подчеркнул, что говорят герои на своём, незнакомом нам языке. Многие авторы фэнтези об этом забывают. Ну или находят отличных переводчиков, которые великолепно переводят игры слов. У меня, как видите, переводчик ограничился сноской.
Интерлюдии
Свеча
Легат Свеча не носил вуаль траура и верхнюю одежду, потому что ритуал посвящения сделал его голову огнём. Там, где у обычных людей шея соединяется с туловищем, у Свечи находилась обугленная яма, из которой вырывался яростный столб пламени.
Его это беспокоило меньше, чем окружающих людей. Мир он видел как завихрения языков огня, а с едой расправлялся мгновенно. Учитывая, что для прокормления армии пришлось перейти на твёрдые и безвкусные мегагрибы, он считал, что ему крупно повезло. Хоть в чём-то.
Легат уже собирался выходить из своей походной палатки, когда в неё вошел Траурник. Его уши, похожие на ослиные, выбивались из-под вуали. Свече они не понравились, сильно напоминали эльфийские.
- Легат, безумцы начали швырять огненные шары. Нам нужны аутсайдеры, - заговорил вновь пришедший.
- Ты новичок, что ли? – спросил Свеча. Его голос звучал как шипящий вдалеке человек. По чему Свеча скучал, так это по возможности кричать. Ослоухий вздрогнул. Ну, точно недавно обращённый. Свеча вышел из палатки, за ним последовал новичок.
- Да, Легат. Мистерий Третьего Сердца, Вел…, то есть Страх.
Гадкое прозвище, больше похоже на имя демона. Свеча взглянул на опостылевший за всё время пребывания здесь вид. Город, захваченный Двором Безумия, был многоуровневым, каждый этаж – это городской район для определённой социальной группы, каждый верхний был меньше нижнего. Или это каждый нижний увеличивался по сравнению с верхним? Не важно, безумцы наверняка это поменяли. В городе был чёрный дым, были разрушения в стенах, была демонская пропасть между городом и землёй, были обломки многочисленных мостов. И Первое Сумасшествие было, как всегда, на плато. Куда уж без него. Легат уже не мог представить своё утро без лицезрения (или огнезрения?) демона.
Тысячи Траурников толпились на поле боя, в основном служа резервами для передних рядов, по краям находились Стальные Воротники, и Свеча знал, что Человеколюбцы выполняют свою часть плана. Наёмников и работорговцев Легат ненавидел, но не так как безумцев, которые прятались и атаковали под защитой своего Сумасшествия. В основном, конечно, работал Земля (он был одним из немногих, кому Свеча доверял. Был простым и прямолинейным человеком (вернее, ходящими колоннами)), своими многочисленными земляными руками, держащими демона, и Ория Босх (Свеча не знал, как относиться к ней. Порой он даже забывал, что она живая. Она была порталом в форме женской фигуры, подвижной дырой в пространстве, через которую можно было увидеть различные места), отвлекающая монстра своими призванными монстрами поменьше. Слизверт (дурачок) пока отдыхал с предыдущего боя.
- Я понял, сынок. Знай, что эти твои аутсайдеры не отменяют огненные шары. Они вообще любят игнорировать стихийную магию, – объяснил Свеча. Он не ходил окольными путями, как другие Траурники, говоря о магии. Магия - это магическая магия, магия её заколдуй!
И те, кто выглядят как люди, аутсайдеры не убивают, даже если они размером с город, как Первое Сумасшествие. А вот его, Свеча был уверен, стоило только увидеть аутсайдеру, моментально бы убило. И не очень приятной смертью. Поэтому аутсайдеров Легат средне не любил.
Он бросился бежать дальше и добежал до горизонтального разрыва башни. Снаружи они казались небольшими, с метр или два, но изнутри этот разрыв был метров в десять. Мир снаружи тоже был другим: деревья больше, Дневило ярче, а какое-то белое полотно, спускающееся откуда-то сверху, дрожало у самого проёма.
- Бежать ему больше некуда, если только он не умеет летать, а рыцари не должны летать. Впереди бой и смерть, – провозгласил дракон. – Нужно ли дать ему право первого удара? Да, это будет справедливо, учитывая наше превосходство в размерах и смелости, – дракон остановился и выжидательно посмотрел на “рыцаря”.
Мрачноглаз увидел, что его противник вернулся к своему настоящему размеру, и решил, что лучшего шанса уже не будет. Он раскрутил пращу и метко попал в уязвимое место противника. Металлический снаряд “Рассекающий Ветра” застрял между чешуйкой и телом, но заметного эффекта не произвел.
- Зря ты решил ударить так слабо. Я покажу как надо, – чудовище снова открыло пасть и защёлкало челюстью.
- Ты ведь хотел меня съесть, – упрекнул его парень.
Дракон остановил свою челюсть:
- Я ше уше пуштил гаш, не мошу вернуш шелюшть нашад беш ишкры. Пришется тше скореш.
Из-за спины Мрачноглаза вылетела чакра Занозы и вонзилась в уязвимое место дракона, протолкнув снаряд Мрачноглаза глубже в плоть. Чудовище покачнулось.
- Наконеш-то... – прошептал (относительно громкости своего нормального голоса) дракон и рухнул. Его тело начало скатываться со ступеней.
Мрачник оглянулся и увидел Занозу и Крыса, стоящих рядом с внешним полотном, которое перестало раскачиваться.
- Герой? – неуверенно спросила девушка.
- Ну, одна девушка меня так называет, – на Мрачнике начали рассеиваться доспехи. Он ещё раз взглянул на скатывающегося вниз дракона, который продолжал менять пропорции. – Надо бы забрать твою чакру, я слышал, что драконы превращаются в горы после смерти.
Девушка подбежала к нему:
- Мрачноглаз! Он обжёг тебя? У тебя вся спина вспузырившаяся!
***
Считать ли дракона за особенного? Нет, это убийство Занозы. Мрачноглаз снова (в который уже раз?) посмотрел на девушку.
Они медленно ехали на пегах, чтобы не навредить раненому парню. Ткань на его спине лопнула, и её пришлось завязать узлом у шеи. Желания нигде не было видно, и компания, собрав скинутые Занозой (прежде чем спуститься на связанных балахонах) золотые вещи, отправилась к своей цели.
Девушка постоянно мотала головой, пытаясь вернуть уже несуществующие волосы на лицо. Теперь у неё была чёлка до глаз, и её открытое лицо поначалу даже смущало Мрачноглаза, как будто его подруга забыла надеть важную часть одежды. Но вся её одежда была на Занозе (сектанты надели жертвенную одежду поверх неё). Почему они не забрали чакру, которая болталась на поясе, неизвестно, но, может быть, они не поняли, что это оружие.
- Может, вернёмся к тем проклятым волосокрадам? Ты бы видел ту гору тел. Погрозим им пальчиком, скажет, что так дела не делаются, и сожжём их всех, а пепел развеем, – предложила Заноза.
Она вращала в руках корону и золотые цепочки, пытаясь создать из них защиту от взоров для её лица. Но вздохнул, убрала их в седельную сумку. Видимо, чтобы избежать недопонимания со всеми в мире, особенно с разбойниками.
- Яр уже знает про них, он передаст Траурникам. Оставим разорение деревень профессионалам. К тому же, ты лишила их орудия убийства, - сказал Мрачноглаз, воспользовавшись возможностью взглянуть на подругу ещё раз.
Заноза выглядела смущённой:
- Может всё-таки запишем это убийство на твой счёт? Ты ведь сделал всю работу, столько продержался, а я только кинула чакрой туда, куда и ты. Я просто чувствую, что украла у тебя подвиг.
- Что-что, Заноза Убийца Драконов? Я не расслышал, всё думаю, как рассказать всем бардам мира о тебе, чтобы они воспевали тебя, Заноза Убийца Драконов, в веках. Ты всё-таки убила дракона, а я лишь приготовил его для жертвоприношения. (Убийство и приготовление жертвы для жертвоприношения - это однокоренные слова в языке Мрачноглаза - примечание переводчика)
- Я тогда войду в историю, как Заноза Убийца Бардов. Или как Заноза Прекратите Петь Обо Мне. Постой. Я не ослышалась? Ты опустился до каламбуров, Мрачноглаз Опустившийся до Каламбуров? – Девушка постаралась уместить как можно больше шуток в ответ, видно долго терпела, но потом посерьёзнела. - Это было довольно удачно, ты не находишь? Всё, что угодно, могло пойти не так, но всё пошло так. У тебя оказался шарик с именем дракона, с которым ты встретился. И оказалось, что если поместить его под кожу дракона, то можно его победить.
- Это всё тот безумец, помнишь? Он рассказал про тайник, про подарок уходящему и драконов. И логично предположить, что в той же местности, что и дракон, будет оружие против него. А самое главное – Верхний сам хотел умереть, – объяснил Мрачноглаз. – А почему тебя так стала беспокоить удача?
- Слизверт попросил обращать на это внимание, - ответила девушка.
О.
***
Они добрались до большой скалы, в тени которой росло много растений. В скальном углублении стоял бревенчатый дом. Из дома выходила дымящая труба, которая шла по своду пещеры, чтобы выглянуть наружу. Рядом с избой мускулистый старик с обнажённым торсом колол дрова секирой. Его длинные седые волосы были стянуты в узел на затылке, а в бороде было много металлических колец. Дрова он делал из дерева, которое было небезопасным на вид: его ветви были гладкими длинными иглами.
- Простите, можем ли мы купить у вас еды, воды и какое-нибудь лекарство от ожогов? - спросил его Мрачноглаз.
- А вы что хотите, странники? Принести сюда чуму, разбой или новые идеи, развращающие молодёжь? – спросил старик, продолжая бить деревья.
Мрачник не нашёл, что ответить, зато нашла Заноза:
- А вы на чём специализируетесь, живущий в отдалении? Каннибализм? Скрытое сообщество, не знающее о Перемене? Демонопоклонничество? Учтите, меня принесли в жертву в предыдущей деревне, надеюсь, у вас что-то новое?
Старик отвлёкся от своего дела и посмотрел на путников:
- Такую наглость по отношению к старшим надо наказать. Идите в дом, моя старуха вас накормит. Это будет вам уроком, – сказал он и вернулся к дровозаготовке.
Внутри дом был заставлен множеством мелких вещичек непонятного назначения. Воздушную часть пространства оккупировали всевозможные засушенные растения. Когда компания зашла в дом, старуха в тёмном платье отвлеклась от размешивания варева в большом котле.
- Вы здесь, а это значит, вы смогли выдержать разговор с моим телохранителем. Какая же у вас сила воли! - старушка отложила свою большую ложку, отряхнула руки и внимательно посмотрела на гостей.
- Он ваш телохранитель? - выбрал вопрос парень.
- Ну, конечно! Я живу одна в дикой местности, это очень опасно. Интересно, почему другие отшельники не нанимают себе телохранителей? – тут старуха заметила Крыса. – Если вы искали великого целителя, то не хочу вас разочаровывать, но придётся. Я не знаю, как совершать обратные метаморфозы, особенно незавершённые.
- А ожоги вы лечите? – Мрачник развернулся и развязал узел, открывая свою спину.
- С драконом подрался? – пошутила старуха, подходя ближе.
- Да, c Верхним, но его настоящее имя - Рассекающий Ветра. Он жил неподалёку отсюда, - признался Мрачноглаз.
- Жил?
- Да, Заноза его убила.
- Сдал меня с потрохами, значит? Второй встречной? – возмутилась девушка.
- Ну что ж, теперь Занозе придётся убить грязь на твоей спине. Идите в ту дверь, там будет пещера с родником. Промой его рану и намажь вот этим, – старушка передала Занозе какую-то мазь в глиняной баночке.
- Я сам могу помыться и намазаться, - заявил Мрачноглаз.
- Но я же вижу длину твоих рук и подвижность суставов. Мужчины, врите хотя бы о том, что не на виду у всех, – старуха опять обратилась к девушке: - Мой старик тоже такой же. Пусть твой эти сказки ему и рассказывает. А потом послушает профессионала.
Пещера оказалась совсем маленькой, из стены вытекал ручеёк. Всё было покрыто глазомхом и светящимся синим минигрибами. Свет, исходящий от них, наполнял пещеру спокойствием и немного таинственностью.
Мрачник уселся у ручья, а Заноза принялась выливать воду из ладоней на его спину. Вода была тёплой и приятной, парень даже подумал, что это родник с исцеляющей силой.
- Эти старички дожили вместе до старости и всё равно не устали от подколок друг друга, – решил добавить к журчанию воды свой голос Мрачноглаз.
- Что значит “устать от подколок”? Может, ты ещё и от дыхания устаёшь? – не поняла Заноза.
- А вот как ты себя представляешь в старости? Я... – начал было Мрачник, но вздрогнул, потому что Заноза без предупреждения шлёпнула его рукой с мазью и начала втирать её немного грубее, чем если бы это делал Мрачноглаз. Он сразу же забыл, о чём хотел поговорить.
Вернулся он без девушки, которая осталась помыться. Его ждали старушка, уже едящий Крыс, одетый старик в углу и тарелка с едой. На тарелке были сладкие плоды, запечённые в хлебе, и сладкая вода.
- Спасибо. Сколько же это будет стоить? – спросил парень в перерыве между жеванием.
- Зачем нам деньги? У животных их шкуры покупать? – ответил старик, начищая свою секиру.
Потом Мрачноглаз начал штопать свою одежду одолженной иголкой с нитками, как его учил Швец.
- Я лучше тебе погадаю на картах, не хочу терять навык, – сказала старушка, доставая колоду.
- Навык доставать карты и вспоминать их размытые значения? – фыркнул старик.– Если хочешь - беги, парень, я не так молод, но попробую её задержать.
- Я не против, – согласился Мрачник, но потом уточнил. – Насчёт гадания, а не задержания.
Предсказательница села за стол и достала первую карту с человеком в плаще и с посохом:
- Волшебник. Ну что ты скривился. Да, карты допереломные. И переделывать их никто не будет. Он значит, что в тебе есть скрытый потенциал. Не обязательно магический.
Предсказательница достала вторую карту со срезом глубокой ямы, на стенке которой расположились дома. Из некоторых вылетали языки пламени:
- Подземелье. Дурная карта, означающая резкие плохие перемены. Тебя ждут суровые испытания. А я ведь просто хотела развлечь тебя и себя.
Предсказательница вытащила третью карту. Мрачник сначала не поверил своим глазам. На карте была птичья альма с женской человеческой головой. Она смотрела вниз на круг, из которого выходили толстые волнистые линии. Просто карта была перевёрнута для Мрачника, потому что он сидел через стол от гадалки.
- Звезда Надежды. Если у тебя будет надежда, то ты достигнешь того, чего желаешь, - сказала гадалка.
- А теперь найди человека без скрытого потенциала, которого не ждут плохие перемены, и которому не на что надеяться, – хмыкнул старик.
- Да, это всё ерунда. Просто стопка картинок, нет в них ни капли магии, – неожиданно согласилась старушка. – Но когда нужно сделать выбор и не знаешь какой – тебе всё равно или у тебя мало информации, то почему не спросить карты? Они такие красивые.
В этот момент в комнату вошла Заноза:
- Где тут у вас алтарь с кровью?
Компания ещё немного посидела, рассказывая о своём путешествии и делясь слухами. Потом они распрощались и ушли. Мрачноглаз оставил на их пороге два золотых браслета - не в качестве платы, а как подарок.
Необязательный комментарий автора: Описание главного героя в 13 главе? Кажется, пора.
Думаю, не стоит переводить байты, расписывая тут, с какими шаблонами я поиграл. И так понятно.
Иногда пишу “крыс” с маленькой буквы. Крыс - это имя, а крыс - это его сущность. Как если бы человека звали Человек.
Изначально Мрачник говорил, что подготовил дракона, а Заноза называла его Мрачноглазом Поваром, но я специально подчеркнул, что говорят герои на своём, незнакомом нам языке. Многие авторы фэнтези об этом забывают. Ну или находят отличных переводчиков, которые великолепно переводят игры слов. У меня, как видите, переводчик ограничился сноской.
Интерлюдии
Свеча
Легат Свеча не носил вуаль траура и верхнюю одежду, потому что ритуал посвящения сделал его голову огнём. Там, где у обычных людей шея соединяется с туловищем, у Свечи находилась обугленная яма, из которой вырывался яростный столб пламени.
Его это беспокоило меньше, чем окружающих людей. Мир он видел как завихрения языков огня, а с едой расправлялся мгновенно. Учитывая, что для прокормления армии пришлось перейти на твёрдые и безвкусные мегагрибы, он считал, что ему крупно повезло. Хоть в чём-то.
Легат уже собирался выходить из своей походной палатки, когда в неё вошел Траурник. Его уши, похожие на ослиные, выбивались из-под вуали. Свече они не понравились, сильно напоминали эльфийские.
- Легат, безумцы начали швырять огненные шары. Нам нужны аутсайдеры, - заговорил вновь пришедший.
- Ты новичок, что ли? – спросил Свеча. Его голос звучал как шипящий вдалеке человек. По чему Свеча скучал, так это по возможности кричать. Ослоухий вздрогнул. Ну, точно недавно обращённый. Свеча вышел из палатки, за ним последовал новичок.
- Да, Легат. Мистерий Третьего Сердца, Вел…, то есть Страх.
Гадкое прозвище, больше похоже на имя демона. Свеча взглянул на опостылевший за всё время пребывания здесь вид. Город, захваченный Двором Безумия, был многоуровневым, каждый этаж – это городской район для определённой социальной группы, каждый верхний был меньше нижнего. Или это каждый нижний увеличивался по сравнению с верхним? Не важно, безумцы наверняка это поменяли. В городе был чёрный дым, были разрушения в стенах, была демонская пропасть между городом и землёй, были обломки многочисленных мостов. И Первое Сумасшествие было, как всегда, на плато. Куда уж без него. Легат уже не мог представить своё утро без лицезрения (или огнезрения?) демона.
Тысячи Траурников толпились на поле боя, в основном служа резервами для передних рядов, по краям находились Стальные Воротники, и Свеча знал, что Человеколюбцы выполняют свою часть плана. Наёмников и работорговцев Легат ненавидел, но не так как безумцев, которые прятались и атаковали под защитой своего Сумасшествия. В основном, конечно, работал Земля (он был одним из немногих, кому Свеча доверял. Был простым и прямолинейным человеком (вернее, ходящими колоннами)), своими многочисленными земляными руками, держащими демона, и Ория Босх (Свеча не знал, как относиться к ней. Порой он даже забывал, что она живая. Она была порталом в форме женской фигуры, подвижной дырой в пространстве, через которую можно было увидеть различные места), отвлекающая монстра своими призванными монстрами поменьше. Слизверт (дурачок) пока отдыхал с предыдущего боя.
- Я понял, сынок. Знай, что эти твои аутсайдеры не отменяют огненные шары. Они вообще любят игнорировать стихийную магию, – объяснил Свеча. Он не ходил окольными путями, как другие Траурники, говоря о магии. Магия - это магическая магия, магия её заколдуй!
И те, кто выглядят как люди, аутсайдеры не убивают, даже если они размером с город, как Первое Сумасшествие. А вот его, Свеча был уверен, стоило только увидеть аутсайдеру, моментально бы убило. И не очень приятной смертью. Поэтому аутсайдеров Легат средне не любил.
