- Но...
- Идите, собирайте друзей, рассказывайте им о долге и чести, что там у вас... И готовьтесь встретить людей, объединенных желанием заработать деньги. Война! Война! Война!
- Всем успокоиться! Нет панике! Нет! - паниковала кошколюдка, глядя на свою абсолютно спокойную команду. - Да, Грал, если это не паника, то говори.
Фле, осторожно поднявший руку, откашлялся:
- Простите мой вопрос, госпожа. Вы объявили войну городской банде. Вы уверены в своих действиях? Я, конечно, начертил руны защиты огня, но их можно обойти.
- Гралчик, - замурлыкала Исидра, - а ты насколько хороший воин?
Фле покачал головой:
- Я готов поддерживать ваше здание, госпожа. Заказы принимать, еду разносить, если уж надо. Убираться могу. Но драться не буду. Это моё слово.
Кошка посмотрела на его огромные кулаки и только вздохнула.
- Я готов драться, хозяйка! - пискнул Мышик.
Кошка взъерошилась шерсть на голове мыши:
- Это слишком жестоко натравливать тебя, мой защитник, на кого бы то ни было, даже на бандитов. Вижу, вы пока не готовы к гениальным решениям наших проблем. Думайте, а я пока буду сидеть на крыльце, и упиваться жалостью к себе, - махнув хвостом, хозяйка пошла делать то, о чем она только что сказала.
Исидра сидела на крыльце, подперев лапой голову, пока к ней не подошла Агнесса с ребенком на руках:
- Не работаете сегодня?
- Сегодня я объявила войну городской банде. Думаю, мне стоит взять паузу и поразмыслить над своим поведением.
- Ах, эти городские чистоплюи? Не вздумайте решать всё диалогом, компромиссом или прочей чушью. Раздавите их физически, - сайга поудобней перехватила своего ребенка. - Да, Грибольт? Бандиты понимают только один язык - язык Регента Смерти.
-У меня лапки. Они максимум могут сбросить что-нибудь на них, - кошка подозрительно прищурилась, - должна признать, такого совета я ожидала в последнюю очередь от вас.
- Да я бывшая бандитка. Мы щипали торговцев к востоку отсюда, у Излома Скорби, за Кругом Огня, может, знаешь? Уж поверь мне, мы понимаем только язык силы, особенно такие напомаженные городские слюнтяи. Только не проси авантюристов, они ненадежны, дороги и медленны.
- А где-то есть дешевые борцы за правое дело?
- Конкурирующая банда - это то, что надо. Мы обожаем резать друг другу глотки, - сказала Агнесса играясь со своим ребенком, - просто найдите другую организованную группу, которая требует деньги и подчинения за защиту.
- Ну, значит, остается последнее средство. Видят боги, я не хотела этого. Я пойду к стражникам.
Кошка отправилась сразу к командиру стражи во дворец, на Драконью улицу. Дело-то слишком важное! В самом дворце она решила не стоять в очереди, так как ей не нужно было заполнять какие-либо документы. С помощью своей кошачьей ловкости она поднялась на нужный этаж и пробралась к кабинету, минуя королевские патрули.
Командиром стражи был очень толстый волколюд, который в данный момент чесал спину палкой.
- У моего заведения вымогают деньги! - сразу же начала с главного Исидра, ворвавшись в комнату.
- Как ты сюда проникла, кошка? - возмутился волк.
- Вы представитель городской стражи? Значит, вы должны принимать заявления о преступлениях. Стильно одетый гиз угрожал забирать мои деньги за защиту моего пищевого магазина!
- Возможно, ты что-то неправильно поняла. Обсуждать услуги по защите - это не преступление. Разговоры - это дело, вообще не наказуемо, если только ты не отвлекаешь важных людей от их работы. А теперь я прошу удалиться, иначе я буду вынужден арестовать тебя. И мой личный совет - лучше заплати Дымосвету, так будет лучше для всех, - раздраженно сказал командир.
Исидра не стала ждать когда её опять начнут выталкивать из кабинета, и ушла сама, надеясь встретить амбициозного и честного стража, который готов бросить вызов своему грязному начальнику. Пока нет. За поворотом тоже нет. Так, в этом крыле дворца тоже не было никого, кто мог бы ей помочь. О, фрикаделька в вазочке! Вдруг кошка заметила кабинет лорда-наместника и как раз его личная стража сменялась. Проскользнув внутрь, она действительно убедилась, что это был кабинет лорда-наместника, так как в нём находился этот самый лорд-наместник.
- Что такое? Сейчас же не время для приема просителей, - лорд города был высшим фоном, завернутым в полотенца, похоже, он только что принимал ванну. Железный обруч с золотым зубцом от Короны Метафор был надет поверх головного полотенца. "На этот раз нельзя ошибаться", - думала кошка, - "ты же торговка, ты должен знать, что предложить людям". Она оглядела роскошный усыпанный мягкими подушками трон с изголовьем, уходящим в потолок; жирные губы наместника, который, похоже, ел хрячье мясо в ванне; полуприкрытые глаза довольного жизнь фона. Что предложить тому, у кого всё есть? Ааааах, да. Но это слишком опасно. Или просто опасно?
- Сударыня, вы в состоянии говорить? Что вы так внимательно рассматриваете? – фон поторопил застывшую на месте кошку.
- Караул, государь! Мятежники задумали революцию! - воскликнула Исидра, заламывая лапы. С каждой новой буквой лицо государя вытягивалось, а глаза выкатывались всё сильнее, почти приняв форму обычного фона. Его тело из расслабленного состояния перетекло в состояние повышенного дискомфорта.
- Где? Как? Куда? - лорд присоединился к истерике кошки и задергал шнур под столом.
- У меня честное заведение по развлечению народа, так ко мне заявились тёмные личности из банды Дымосвета и начали склонять к восстанию! Я честная хозяйка, конечно, прогнала негодяев взашей и сразу же побежала к вам, исполнять свой гражданский и патриотический долг!
Пока кошка рассказывала, в кабинет ворвался толстый командир стражи. Он запыхался и смешно переваливался при беге, и был бы даже милым, если бы не являлся грязным стражем.
- Прозевал? Подготовку к... к... к народному недовольству, - сразу же накинулся на него фон.
- Я... Государь... - тут волк заметил кошку и сразу у него закрались сильные подозрения, - эта кошка... Вы её послушали? Это...
- Ах, не верите? У меня есть доказательства! - Исидра шмыгнула за дверь и через какое-то время вернулась и победоносно сунула бумаги в нос командиру.
- Мясная булка...? Компот из малины...? Что за..?
- С другой стороны! - любезно подсказала кошка. На другой стороне был грубо нарисован кто-то и также грубо написано "Долой лорда-вонючку, никаких губошлепов на троне!" Лорд-наместник побелел, что для высшего фона было достижением.
- Чтобы ты разобрался немедленно! Как, госпожа, вы сказали, они представились?
- Дымосвет, - услужливо ответила Исидра.
-Дымо...свет!? - побледнел уже командир, что для волколюда было первооткрытием.
- Да, "Дымосвет". Когда что-то горит, появляется дым. А свет к нам с небес приходит, - великодушно объяснила кошка.
- А вас, госпожа, надо вознаградить за сильную гражданскую позицию. Вы говорите, что вы хозяйка таверны? Желаете покровительство короны? И небольшое ежемесячное жалованье? Я тут же распоряжусь сделать вам табличку с короной, - обрадовался лорд-наместник такой патриотичной подданной.
- Это будет честью для моей таверны! - Исидра так увлеклась в рассыпании благодарностей, что не заметила, как командир стражи порвал когтями её антиправительственную агитацию и как зло он на неё посмотрел.
Буря уже летит к городу-на-океане.
6
Публика
В таверне был один из тихих вечеров. Посетители были заняты разговорами, едой и смехом.
- Они так быстро растут. Вы уже становитесь настоящей светской львицей, госпожа, - как всегда начал пикировку господин Вайн'н'чиз.
- Господин Вайн'н'чиз, вам бы тоже не мешало повзрослеть. Уже решили, кем вырастите? - привычно нанесла ответный удар Исидра.
Из-за начавшего дождя народу было больше обычного. Исидра даже приметила старого знакомого:
- Не знала, что призракам нужна еда.
- Мне просто было интересно, - сказал призрак фона, который оформлял покупку этого самого здания, - вы меня удивили, сударыня. Недавно это здание получило статус официальной королевской таверны...
- Да... На счет этого... Это просто титул, алкоголь мы не продаем, - внезапно замялась хозяйка.
- Сейчас вы можете делать что угодно. На вашем здании есть символ Короны Метафор. Никакой умный представитель власти не станет враждовать с вами.
И словно чтобы подтвердить его слова в не-таверну ворвался командир стражи со своими элитными стражниками "Волчьей гвардией". За окном грянул гром. Буря началась.
- Так, стая, ищите все нарушения, такая мошенница как эта кошка явно заботиться только о наживе! Тут явно полно грязи, гнили и крыс! - пропыхтел главарь стражников.
- Эй! Мой дядя – крыса! - возмущенно пискнул Мышик.
- Уже есть одно признание! - усмехнулся волк.
- У меня нет никаких нарушений. Это возмутительно. Вот тут стоит, то есть парит над землей оформитель всех документов! - возмутилась Исидра.
- Найдем, - уверил её командир. Начнем с того, что здание более кривое, чем жизни моих заключенных. Никакой ветрообтекаемости, и это в нашем городе!
- Я могу вас уверить, что это не нарушение в этой части города, - попытался вмешаться мертвый клерк.
- Не важно! - рявкнул волк. - Найдем.
Стражники тем временем начали сгонять посетителей с их мест и грубо хватать декоративные предметы.
- Если у вас какие-то проблемы с заведением, то мы можем обсудить более спокойно. Я как раз подготовлю все свои чертежи, - подал голос Грал.
- Это у вас какие-то... - пока командир говорил, он развернулся и увидел своего собеседника и какая между ними мышечная разница. – ...то есть, наши какие-то, то есть.. общие... проблемы...
В толпе начали появляться возмущенные голоса в защиту Кривого дома. К командиру с улицы подошел его подчиненный, не удосужившись вытереть грязь с улицы.
- Командир, нищие собираются вокруг нас. Они хотят знать, что случилось и нужна ли этой едальне их помощь.
Командир огляделся вокруг себя, увидел все встревоженные, но решительные лица:
- Я все понял. Хитро вы отвели от себя подозрения. А вот тут и есть Сердце Тьмы. Вы готовы противостоять уполномоченной власти. Вы все мятежники. Всех арестовать!
Но тут гром грянул так громко, что все замолчали, а кое-то попадал на пол, включая толстого волка. И тогда стало слышно стук трости по полу. Это господин Вайн'н'чиз встал. Его голубые огоньки в глазницах стали оранжевыми.
- У вас, господин Волчёк, есть проблемы более серьезные, чем война с закусочной одной кошечки, - скелет начал идти к упавшему командиру и ударять тростью о пол вместе с концами предложений. Бам! - У вас же так свербит зад. - Бам! От удара трости появились искры. - Когда вы думаете о госпоже Исидре. - Бам! - Об этой закусочной. - Бам! - О сотрудничестве с бандами города. Бам! - О грязных деньгах. Бам! Господин Вайн'н'чиз подошел к волку, который все ещё лежал и смотрел на скелета широко раскрытыми глазами через волосатые пальцы.
- И о бананах, - жестоко добавил скелет, но огоньки в глазницах моментально стали голубыми полумесяцами. Командир вдруг схватил свой огромный зад и выбежал на улицу. Все стражники переглянулись, пожали плечами, и вышли тоже.
- Бананы - это всегда смешно, - скелет развернулся к хозяйке.
- Спасибо. Но зачем вы мне помогли? - Исидра осторожно приблизилась к своему спасителю.
- Ох, в детстве я дружил с одной кошечкой. Она тоже была рыжей как вы, госпожа Исидра, - объяснил весёлый скелет.
"Хм, чей же он скелет, я так и не знаю", - вдруг подумала кошка, - "для фона слишком широкий, а для минима слишком длинный", - но быстро выбросила все думы из головы и облегченно опустилась на стул.
Толпа тоже почувствовала облегчение. Она обступила нарядного скелета и хозяйку, начали поздравлять их и требовать вечеринки. Мышик уже успел сбегать к новым поварам с кучей заказов. Так во всеобщем веселье и праздновании в не-таверну зашли представители Дымосвета. Гизу в плаще пришлось громко прочищать горло и кряхтеть, чтобы обратить на себя внимание. Этого никак не удавалось. Гиз плюнул и все равно сказал свою заготовленную фразу: "Босс хочет поговорить с вами".
Когда за проем схватилась огромная красная рука, половина толпы притихла. Когда другая рука появилась с другой стороны, притихла остальная часть. В дверь проникла красная голова с тонзурой с хвостиком. Потом в помещение, протискиваясь по частям, что было совершенно необязательно, так как он был газообразным существом, проник весь босс. Одет он был так же стильно как его подчиненные, только ещё заплетал золотые кольца в козлиную бородку. Ему пришлось поджать под себя ноги и наклонить голову, чтобы поместиться в заведении.
- Ифрит, класс: разрушитель городов, - задумчиво проговорил господин Вайн'н'чиз, – ну, мне пора. - С этими словами он сжался в одну точку и исчез с лёгким хлопком. Все остальные посетители тоже решили расходиться по домам, и в здании осталась только Исидра и Мышик с Гралом. У Агнессы был единственный извиняющийся взгляд при выходе.
- Хозяйка? - прогремел босс Дымосвета.
- Эм, да-да? Хотите что-то заказать?
- Было очень дерзко с твоей стороны отказаться платить нам, а потом еще натравить на нас нашего же ручного волчонка. Еще более дерзко то, что у тебя все получилось, и ты приобрела королевскую защиту. Сама понимаешь, какой это репутационный урон для нас, проиграть какой-то таверне.
- Ну, это не совсем таверна...
- Поэтому мы будет платить тебе. Скажем за представительство нашей организации. Мы ничего от вас не будем требовать, просто считайте, что это плата за то, что даете возможность старому духу не ударить в грязь лицом перед его инвесторами.
- Нет, - не веря самой себе, сказала Исидра.
- Ты отказываешься от постоянного притока денег за ничего? – сильно удивился ифрит.
- Вы эти деньги отнимаете у таких же предпринимателей, как я, да? Мне не нужны ваши ворованные деньги.
- Ну ладно, - босс явно разозлился, - парни, сломать в этом здании всё, кроме вас самих, - с этими словами он улетел через дымоходную трубу.
Бандиты начали расходиться по помещению, прицениваясь к вещами.
- Только посмейте, изверги! Да провалиться вам! - обессилено начала угрожать кошка.
С этими словами бандиты действительно провались: пол под ними разверзся, но поймал их, когда они упали наполовину своих тел. Гизу, который был короче остальных, не повезло - его пол поймал за голову, выбив зачатки сознания.
- С пола начали, негодяи?! - неуверенно закричала Исидра.
- Дом слушается свою хозяйку, - на плечо ей положил руку Грал, - я все думал, когда вы используете это, госпожа.
Кошка взглянула на Грала и почувствовала стыд за всё плохое, что она про него думала.
- Не ожидал от вас, что вы откажетесь от денег. Вы плачете? - продолжил фле.
- Конечно, я плачу! Столько денег упущено. Ааааааа... - вытирая слезы, проговорила кошка. Мышик и Грал принялись её успокаивать.
7
Причина
На следующий день, Агнесса принесла табличку и виновато протянула её Исидре:
- Я думаю, отсутствие название приносит неудачу. Уж не знаю, как в открытии своего заведения, но кажется, что улыбка Трика так же важна, как и в моём прежнем деле.
Кошка осторожно взяла табличку и прочитала: "Таверна "Озорной принц-спригган". Но алкоголь не продаем!"
- Спасибо, но... но это название вообще ни с чем не связано... – кошка озадачено завращала табличку в лапах, словно под каким-то углом она может получить смысл.
- Идите, собирайте друзей, рассказывайте им о долге и чести, что там у вас... И готовьтесь встретить людей, объединенных желанием заработать деньги. Война! Война! Война!
***
- Всем успокоиться! Нет панике! Нет! - паниковала кошколюдка, глядя на свою абсолютно спокойную команду. - Да, Грал, если это не паника, то говори.
Фле, осторожно поднявший руку, откашлялся:
- Простите мой вопрос, госпожа. Вы объявили войну городской банде. Вы уверены в своих действиях? Я, конечно, начертил руны защиты огня, но их можно обойти.
- Гралчик, - замурлыкала Исидра, - а ты насколько хороший воин?
Фле покачал головой:
- Я готов поддерживать ваше здание, госпожа. Заказы принимать, еду разносить, если уж надо. Убираться могу. Но драться не буду. Это моё слово.
Кошка посмотрела на его огромные кулаки и только вздохнула.
- Я готов драться, хозяйка! - пискнул Мышик.
Кошка взъерошилась шерсть на голове мыши:
- Это слишком жестоко натравливать тебя, мой защитник, на кого бы то ни было, даже на бандитов. Вижу, вы пока не готовы к гениальным решениям наших проблем. Думайте, а я пока буду сидеть на крыльце, и упиваться жалостью к себе, - махнув хвостом, хозяйка пошла делать то, о чем она только что сказала.
Исидра сидела на крыльце, подперев лапой голову, пока к ней не подошла Агнесса с ребенком на руках:
- Не работаете сегодня?
- Сегодня я объявила войну городской банде. Думаю, мне стоит взять паузу и поразмыслить над своим поведением.
- Ах, эти городские чистоплюи? Не вздумайте решать всё диалогом, компромиссом или прочей чушью. Раздавите их физически, - сайга поудобней перехватила своего ребенка. - Да, Грибольт? Бандиты понимают только один язык - язык Регента Смерти.
-У меня лапки. Они максимум могут сбросить что-нибудь на них, - кошка подозрительно прищурилась, - должна признать, такого совета я ожидала в последнюю очередь от вас.
- Да я бывшая бандитка. Мы щипали торговцев к востоку отсюда, у Излома Скорби, за Кругом Огня, может, знаешь? Уж поверь мне, мы понимаем только язык силы, особенно такие напомаженные городские слюнтяи. Только не проси авантюристов, они ненадежны, дороги и медленны.
- А где-то есть дешевые борцы за правое дело?
- Конкурирующая банда - это то, что надо. Мы обожаем резать друг другу глотки, - сказала Агнесса играясь со своим ребенком, - просто найдите другую организованную группу, которая требует деньги и подчинения за защиту.
- Ну, значит, остается последнее средство. Видят боги, я не хотела этого. Я пойду к стражникам.
***
Кошка отправилась сразу к командиру стражи во дворец, на Драконью улицу. Дело-то слишком важное! В самом дворце она решила не стоять в очереди, так как ей не нужно было заполнять какие-либо документы. С помощью своей кошачьей ловкости она поднялась на нужный этаж и пробралась к кабинету, минуя королевские патрули.
Командиром стражи был очень толстый волколюд, который в данный момент чесал спину палкой.
- У моего заведения вымогают деньги! - сразу же начала с главного Исидра, ворвавшись в комнату.
- Как ты сюда проникла, кошка? - возмутился волк.
- Вы представитель городской стражи? Значит, вы должны принимать заявления о преступлениях. Стильно одетый гиз угрожал забирать мои деньги за защиту моего пищевого магазина!
- Возможно, ты что-то неправильно поняла. Обсуждать услуги по защите - это не преступление. Разговоры - это дело, вообще не наказуемо, если только ты не отвлекаешь важных людей от их работы. А теперь я прошу удалиться, иначе я буду вынужден арестовать тебя. И мой личный совет - лучше заплати Дымосвету, так будет лучше для всех, - раздраженно сказал командир.
Исидра не стала ждать когда её опять начнут выталкивать из кабинета, и ушла сама, надеясь встретить амбициозного и честного стража, который готов бросить вызов своему грязному начальнику. Пока нет. За поворотом тоже нет. Так, в этом крыле дворца тоже не было никого, кто мог бы ей помочь. О, фрикаделька в вазочке! Вдруг кошка заметила кабинет лорда-наместника и как раз его личная стража сменялась. Проскользнув внутрь, она действительно убедилась, что это был кабинет лорда-наместника, так как в нём находился этот самый лорд-наместник.
- Что такое? Сейчас же не время для приема просителей, - лорд города был высшим фоном, завернутым в полотенца, похоже, он только что принимал ванну. Железный обруч с золотым зубцом от Короны Метафор был надет поверх головного полотенца. "На этот раз нельзя ошибаться", - думала кошка, - "ты же торговка, ты должен знать, что предложить людям". Она оглядела роскошный усыпанный мягкими подушками трон с изголовьем, уходящим в потолок; жирные губы наместника, который, похоже, ел хрячье мясо в ванне; полуприкрытые глаза довольного жизнь фона. Что предложить тому, у кого всё есть? Ааааах, да. Но это слишком опасно. Или просто опасно?
- Сударыня, вы в состоянии говорить? Что вы так внимательно рассматриваете? – фон поторопил застывшую на месте кошку.
- Караул, государь! Мятежники задумали революцию! - воскликнула Исидра, заламывая лапы. С каждой новой буквой лицо государя вытягивалось, а глаза выкатывались всё сильнее, почти приняв форму обычного фона. Его тело из расслабленного состояния перетекло в состояние повышенного дискомфорта.
- Где? Как? Куда? - лорд присоединился к истерике кошки и задергал шнур под столом.
- У меня честное заведение по развлечению народа, так ко мне заявились тёмные личности из банды Дымосвета и начали склонять к восстанию! Я честная хозяйка, конечно, прогнала негодяев взашей и сразу же побежала к вам, исполнять свой гражданский и патриотический долг!
Пока кошка рассказывала, в кабинет ворвался толстый командир стражи. Он запыхался и смешно переваливался при беге, и был бы даже милым, если бы не являлся грязным стражем.
- Прозевал? Подготовку к... к... к народному недовольству, - сразу же накинулся на него фон.
- Я... Государь... - тут волк заметил кошку и сразу у него закрались сильные подозрения, - эта кошка... Вы её послушали? Это...
- Ах, не верите? У меня есть доказательства! - Исидра шмыгнула за дверь и через какое-то время вернулась и победоносно сунула бумаги в нос командиру.
- Мясная булка...? Компот из малины...? Что за..?
- С другой стороны! - любезно подсказала кошка. На другой стороне был грубо нарисован кто-то и также грубо написано "Долой лорда-вонючку, никаких губошлепов на троне!" Лорд-наместник побелел, что для высшего фона было достижением.
- Чтобы ты разобрался немедленно! Как, госпожа, вы сказали, они представились?
- Дымосвет, - услужливо ответила Исидра.
-Дымо...свет!? - побледнел уже командир, что для волколюда было первооткрытием.
- Да, "Дымосвет". Когда что-то горит, появляется дым. А свет к нам с небес приходит, - великодушно объяснила кошка.
- А вас, госпожа, надо вознаградить за сильную гражданскую позицию. Вы говорите, что вы хозяйка таверны? Желаете покровительство короны? И небольшое ежемесячное жалованье? Я тут же распоряжусь сделать вам табличку с короной, - обрадовался лорд-наместник такой патриотичной подданной.
- Это будет честью для моей таверны! - Исидра так увлеклась в рассыпании благодарностей, что не заметила, как командир стражи порвал когтями её антиправительственную агитацию и как зло он на неё посмотрел.
Буря уже летит к городу-на-океане.
6
Публика
В таверне был один из тихих вечеров. Посетители были заняты разговорами, едой и смехом.
- Они так быстро растут. Вы уже становитесь настоящей светской львицей, госпожа, - как всегда начал пикировку господин Вайн'н'чиз.
- Господин Вайн'н'чиз, вам бы тоже не мешало повзрослеть. Уже решили, кем вырастите? - привычно нанесла ответный удар Исидра.
Из-за начавшего дождя народу было больше обычного. Исидра даже приметила старого знакомого:
- Не знала, что призракам нужна еда.
- Мне просто было интересно, - сказал призрак фона, который оформлял покупку этого самого здания, - вы меня удивили, сударыня. Недавно это здание получило статус официальной королевской таверны...
- Да... На счет этого... Это просто титул, алкоголь мы не продаем, - внезапно замялась хозяйка.
- Сейчас вы можете делать что угодно. На вашем здании есть символ Короны Метафор. Никакой умный представитель власти не станет враждовать с вами.
И словно чтобы подтвердить его слова в не-таверну ворвался командир стражи со своими элитными стражниками "Волчьей гвардией". За окном грянул гром. Буря началась.
- Так, стая, ищите все нарушения, такая мошенница как эта кошка явно заботиться только о наживе! Тут явно полно грязи, гнили и крыс! - пропыхтел главарь стражников.
- Эй! Мой дядя – крыса! - возмущенно пискнул Мышик.
- Уже есть одно признание! - усмехнулся волк.
- У меня нет никаких нарушений. Это возмутительно. Вот тут стоит, то есть парит над землей оформитель всех документов! - возмутилась Исидра.
- Найдем, - уверил её командир. Начнем с того, что здание более кривое, чем жизни моих заключенных. Никакой ветрообтекаемости, и это в нашем городе!
- Я могу вас уверить, что это не нарушение в этой части города, - попытался вмешаться мертвый клерк.
- Не важно! - рявкнул волк. - Найдем.
Стражники тем временем начали сгонять посетителей с их мест и грубо хватать декоративные предметы.
- Если у вас какие-то проблемы с заведением, то мы можем обсудить более спокойно. Я как раз подготовлю все свои чертежи, - подал голос Грал.
- Это у вас какие-то... - пока командир говорил, он развернулся и увидел своего собеседника и какая между ними мышечная разница. – ...то есть, наши какие-то, то есть.. общие... проблемы...
В толпе начали появляться возмущенные голоса в защиту Кривого дома. К командиру с улицы подошел его подчиненный, не удосужившись вытереть грязь с улицы.
- Командир, нищие собираются вокруг нас. Они хотят знать, что случилось и нужна ли этой едальне их помощь.
Командир огляделся вокруг себя, увидел все встревоженные, но решительные лица:
- Я все понял. Хитро вы отвели от себя подозрения. А вот тут и есть Сердце Тьмы. Вы готовы противостоять уполномоченной власти. Вы все мятежники. Всех арестовать!
Но тут гром грянул так громко, что все замолчали, а кое-то попадал на пол, включая толстого волка. И тогда стало слышно стук трости по полу. Это господин Вайн'н'чиз встал. Его голубые огоньки в глазницах стали оранжевыми.
- У вас, господин Волчёк, есть проблемы более серьезные, чем война с закусочной одной кошечки, - скелет начал идти к упавшему командиру и ударять тростью о пол вместе с концами предложений. Бам! - У вас же так свербит зад. - Бам! От удара трости появились искры. - Когда вы думаете о госпоже Исидре. - Бам! - Об этой закусочной. - Бам! - О сотрудничестве с бандами города. Бам! - О грязных деньгах. Бам! Господин Вайн'н'чиз подошел к волку, который все ещё лежал и смотрел на скелета широко раскрытыми глазами через волосатые пальцы.
- И о бананах, - жестоко добавил скелет, но огоньки в глазницах моментально стали голубыми полумесяцами. Командир вдруг схватил свой огромный зад и выбежал на улицу. Все стражники переглянулись, пожали плечами, и вышли тоже.
- Бананы - это всегда смешно, - скелет развернулся к хозяйке.
- Спасибо. Но зачем вы мне помогли? - Исидра осторожно приблизилась к своему спасителю.
- Ох, в детстве я дружил с одной кошечкой. Она тоже была рыжей как вы, госпожа Исидра, - объяснил весёлый скелет.
"Хм, чей же он скелет, я так и не знаю", - вдруг подумала кошка, - "для фона слишком широкий, а для минима слишком длинный", - но быстро выбросила все думы из головы и облегченно опустилась на стул.
Толпа тоже почувствовала облегчение. Она обступила нарядного скелета и хозяйку, начали поздравлять их и требовать вечеринки. Мышик уже успел сбегать к новым поварам с кучей заказов. Так во всеобщем веселье и праздновании в не-таверну зашли представители Дымосвета. Гизу в плаще пришлось громко прочищать горло и кряхтеть, чтобы обратить на себя внимание. Этого никак не удавалось. Гиз плюнул и все равно сказал свою заготовленную фразу: "Босс хочет поговорить с вами".
Когда за проем схватилась огромная красная рука, половина толпы притихла. Когда другая рука появилась с другой стороны, притихла остальная часть. В дверь проникла красная голова с тонзурой с хвостиком. Потом в помещение, протискиваясь по частям, что было совершенно необязательно, так как он был газообразным существом, проник весь босс. Одет он был так же стильно как его подчиненные, только ещё заплетал золотые кольца в козлиную бородку. Ему пришлось поджать под себя ноги и наклонить голову, чтобы поместиться в заведении.
- Ифрит, класс: разрушитель городов, - задумчиво проговорил господин Вайн'н'чиз, – ну, мне пора. - С этими словами он сжался в одну точку и исчез с лёгким хлопком. Все остальные посетители тоже решили расходиться по домам, и в здании осталась только Исидра и Мышик с Гралом. У Агнессы был единственный извиняющийся взгляд при выходе.
- Хозяйка? - прогремел босс Дымосвета.
- Эм, да-да? Хотите что-то заказать?
- Было очень дерзко с твоей стороны отказаться платить нам, а потом еще натравить на нас нашего же ручного волчонка. Еще более дерзко то, что у тебя все получилось, и ты приобрела королевскую защиту. Сама понимаешь, какой это репутационный урон для нас, проиграть какой-то таверне.
- Ну, это не совсем таверна...
- Поэтому мы будет платить тебе. Скажем за представительство нашей организации. Мы ничего от вас не будем требовать, просто считайте, что это плата за то, что даете возможность старому духу не ударить в грязь лицом перед его инвесторами.
- Нет, - не веря самой себе, сказала Исидра.
- Ты отказываешься от постоянного притока денег за ничего? – сильно удивился ифрит.
- Вы эти деньги отнимаете у таких же предпринимателей, как я, да? Мне не нужны ваши ворованные деньги.
- Ну ладно, - босс явно разозлился, - парни, сломать в этом здании всё, кроме вас самих, - с этими словами он улетел через дымоходную трубу.
Бандиты начали расходиться по помещению, прицениваясь к вещами.
- Только посмейте, изверги! Да провалиться вам! - обессилено начала угрожать кошка.
С этими словами бандиты действительно провались: пол под ними разверзся, но поймал их, когда они упали наполовину своих тел. Гизу, который был короче остальных, не повезло - его пол поймал за голову, выбив зачатки сознания.
- С пола начали, негодяи?! - неуверенно закричала Исидра.
- Дом слушается свою хозяйку, - на плечо ей положил руку Грал, - я все думал, когда вы используете это, госпожа.
Кошка взглянула на Грала и почувствовала стыд за всё плохое, что она про него думала.
- Не ожидал от вас, что вы откажетесь от денег. Вы плачете? - продолжил фле.
- Конечно, я плачу! Столько денег упущено. Ааааааа... - вытирая слезы, проговорила кошка. Мышик и Грал принялись её успокаивать.
7
Причина
На следующий день, Агнесса принесла табличку и виновато протянула её Исидре:
- Я думаю, отсутствие название приносит неудачу. Уж не знаю, как в открытии своего заведения, но кажется, что улыбка Трика так же важна, как и в моём прежнем деле.
Кошка осторожно взяла табличку и прочитала: "Таверна "Озорной принц-спригган". Но алкоголь не продаем!"
- Спасибо, но... но это название вообще ни с чем не связано... – кошка озадачено завращала табличку в лапах, словно под каким-то углом она может получить смысл.
