- О, я совершил прогулочку и там снял с женщины маску, - ответил Мрачник, подражая уклончивому тону отца.
- Мрачник! – Девочка бросилась обнимать ноги своего приёмного отца. К ней присоединился и Хохотун.
- В этот раз я не прощу сувениров, - строго отметил Хохот, поднимая голову на друга. – Я уже вышел из такого возраста. Да и ты не обещал, я те говорю.
Мрачник взлохматил его волосы.
- Апостол, куда ты дел мой пояс? – к толпе, собирающей весь Мирокрай (но всё равно многих не доставало), подошла странная женщина под руку с мужчиной. Она была бледна, с острыми чертами лица, и двигалась величественно. В её многоцветных глазах кружились белые вихри. – А ладно...
- Ты прислужница Регента! – с удивлением узнал её Мрачноглаз.
- Теперь я ничья прислужница. Я свободна, - ответила Кзарина, глядя ему на грудь.
- Да, точно, он же покинул наш мир, - сказал Мрачноглаз, но потом задумался. – Он покинул наш мир?
- Он так тебе сказал.
- Это не ответ, - нахмурился Мрачноглаз, и вместо того, чтобы рассеяться, его подозрения только окрепли.
- Решать тебе, апостол, - Кзарина и не думала сотрудничать в диалоге.
- Сейчас у нас нет мест для отдыха, так что, сын, может быть, ты отдохнёшь с друзьями на своём корабле? – предложил ему Волки.
- Лучше я сразу завершу то, что начал, - ответил Мрачноглаз. – А затем вернусь с лёгким сердцем.
- Я тогда попрошу Ковалицу подумать над искусственной рукой. И для других, у нас прибавилось безруких и безногих. Но для тебя... Если только... – Волки с надеждой посмотрел на Валькали, которая закатила глаза, но коротко кивнула.
Мрачноглаз с друзьями снова поднялись на борт воздушного корабля. Певцы смогли остановить его вращение, но теперь он каким-то непостижимым образом заваливался назад в воздухе, и что-то в нём жалобно скрипело. Смешинки и Бэзила на палубе не было. Мрачноглаз хотел было уже поискать капитана в каютах, ему не хотелось приказывать команде, нарушив иерархию, когда на палубе возникла дыра в пространстве в форме женской фигуры, и через неё вылез Слизверт. Он выглядел неважно. Более неважно, чем обычно. Помятым и встревоженным. Портал за ним продолжил висеть в воздухе, почти сливаясь со светом лунных осколков.
- Эммммм. Приключение? Это мне? Я знал, что ты сдержишь своё слово, - центурион с любопытством завращал головой, пытаясь найти баланс на кривой палубе.
- Это не было моё слово, Слизверт, - ровно сказал Мрачноглаз. – Это была сделка. Если я дам тебе воздушные корабли, то ты оставишь Мирокрай в покое. Если. Я могу не давать их, и ты тогда тоже можешь не выполнять свои условия.
- Эмммммм. Ладно. Не буду спорить - я плох в словесных спорах. Эмммм. Но это чисто теоретическое уточнение? Я получу этот корабль?
- За время путешествия я хорошо обдумал нашу сделку. А ещё я обнаружил, какой я ведомый...
- Правильно, Избранный. Выскажи ему всё! – поддержала его Принцесса. Она стояла вместе с Перваком, Крысом и Сэйфо за спиной Мрачноглаза, с интересом слушая диалог.
- Эммммм. Это лирическое отступление обязательно? У меня много дел, мало времени и всё критическое. Ладно-ладно...
- Я отказываюсь от сделки, - пошёл собеседнику навстречу Мрачноглаз, убыстрив свой отказ. - Никакой флотилии тебе...
- Флотилии?
- Да, она-то и защитит Мирокрай, - Приключение взглянул на руины внизу. – На каждого злодея не напасёшься давать ему корабли.
- Да почему все считают меня злодеем? – Слизверт устало сместил баланс опорной ноги. – Эммммм. А как же она? – центурион повернулся к порталу и махнул рукой.
Из него вышла перевязанная чёрными тряпками с ног до головы Заноза, лишь лицо с коркой запекшейся раны на щеке сияло. Она робко распростёрла руки в немом призыве к объятию, и сделала несколько неуверенных шагов к Мрачнику, словно по тонкому льду надежды. Её чакра вонзилась ей в плечо. Боль и обида мгновенно исказили лицо девушки. Она схватила всё ещё торчащую в ней чакру и непонимающе посмотрела на Мрачноглаза, кинувшего в неё оружие.
- Я кое-что понял в момент твоего предательства, - глухо произнёс Мрачноглаз. Он оглянулся на друзей сзади. Первак удовлетворённо кивнул, Крыс печально закрыл глаза лапами, Принцесса улыбнулась, а Сэйфо в немом шоке распахнул глаза. Мрачноглаз вернул тяжёлый взгляд предательнице. – Спасибо, что научила меня. Предательство нельзя прощать, – его голос сам предательски дрогнул (его тоже Мрачноглаз не простил). - Я ведь говорил не относиться к нам как к пентюхам. Говорил!
- Вы поднимаете подростковую драму на совершенно новый уровень, - только Пискля осмелился нарушить оглушительную тишину, которую так старательно создавали люди на корабле, включая певцов.
Глаза Занозы наполнились слезами, они задрожали между её век, не успев даже скатиться вниз, когда она с места нырнула в портал. Глаза Мрачноглаза тоже увлажнились, и не заметили, как Слизверт достал какое-то устройство – продольную деревянную трубочку на рукоятке с рычажком под палец, а снизу прикреплённым стеклянным флаконом с фиолетовой жидкостью (подозрительно напоминающей магроту).
Но заметила Принцесса. Она не поняла, что это такое, но узнала жест готовности нанести удар. Она молниеносно сорвала с пояса плеть и ударила ею по опасной руке Траурника, выбивая странную штучку из его пальцев. Слизверт вскрикнул и бросился в портал, который сразу же исчез после побега центуриона.
- Мрачник... – Первак шагнул к другу, но тот остановил его ладонью.
- Мне надо побыть одному, - Мрачник потёр свою грудь между дополнительными ручками.
- Мы не обсудим, что только что...? – начал Сэйфо, корабль прервал его дрожью.
Широкое земляное лезвие прошило снизу палубу корабля и ударило в грудь Мрачноглаза, разорвав его сердце по-настоящему и разделив его на две половинки, которые от удара полетели с корабля. Кувыркаясь в воздухе, его затухающее сознание в головной части смогло заметить двигающуюся гору со светящимися глазами и ртом. Земля...
~~~
- О-о-о, шипы растут, нас смерть зовёт!
Вверх, вверх, корабль, спаси полёт!
Земля гудит, нас рвёт на части,
Песня наша - крик несчастья! - голоса матросов слились в вой ужаса, и корабль Мрачноглаза устремился вверх, избегая колоссальных шипов, что вырывались из земли.
- Гора ожила! – закричал Пегопас, указывая вдаль.
На месте, где ещё мгновения назад возвышалась мирная гряда холмов, теперь дрожали каменные склоны с широко раскрытыми глазами и ртами, которые пылали мёртвым светом, извергая клубы пыли. Но для Купчихи и Волки этот крик, как и весь остальной мир, словно растворился, став лишь неважной декорацией. Вся их вселенная вдруг беспощадно сузилась до двух безжизненных кусков мяса, которые с высоты птичьего полета упали с корабля. Их сын.
- Мрачноглаз! – закричала Купчиха со смесью печали и боли.
- Нет, нет, нет... – зашептал Волки, и мысли Купчихи ему вторили.
Отец Мрачника свалился на землю, припал лицом к холодной земле и начал судорожно, бессмысленно рвать ее пальцами. Купчиха же бросилась к телу и обхватила часть с головой, словно младенца.
- Магия! Срочно нужен маг! Спасите моего сына! – кричала она чужим голосом.
Рексана командовала отходом, Валькали размытым пятном устремилась к горе-чудовищу, паладины вставали между горой и жителями, а жители ужасались. Некоторые пытались действовать, но большей частью лишь ужасались.
- Жена! Магия не на всё способна! – попытался достучаться на неё Волки, его слёзы мешали ему говорить и дышать. – С такой смертью даже Повелители Смерти не помогут. Наш сын мёртв! Нам надо...
- НЕТ! – прервала его Купчиха, баюкая останки своего сына. - Не говори, чего может магия, а чего не может. Она может оживлять горы, переносить океаны, стирать планеты, тушить звёзды, эдемоформировать звёздные системы!
~~~
Юная Купчиха, пока носившая имя Деконт-дочь-Цан из клана Повелителей Бури, стояла в толпе для мужчин и неблагословенных женщин. На каждом их плече, как и у Деконт, находился знак отсутствия способностей к магии, позорное клеймо неполноценности в мире магического совершенства, и этот знак нельзя было скрыть даже под рукой. Матрица сил не благословила их, за это они были лишены возможности иметь детей, новых неблагословенных.
С этого места Деконт ничего не могла разглядеть, как и другие. А ей так хотелось посмотреть на великий парад. Всё, что она видела, - это верхние уборы повелительниц, что не было особым достижением - они были длинные, как башни, их могли видеть люди и вне парада. Но, возможно, это и хорошо, что она не видит платформы повелительниц - их тащил мужской скот, специально вместо примитивной магии, чтобы унизить всех мужчин.
Мужчины Деконт нравились, хотя даже неблагословенные их презирали. Грубые, глупые, пугливые, неуклюже большие, лишенные магии поголовно – мужчины считались нелепым искажением идеальной женской формы, неудачной природной идеей для размножения. Деконт хотела заключить равноценный союз с одним из них в будущем. Это ещё понизит её статус, но не особо ниже - она и так уже неблагословенная с потерянным кланом. Почти изгой, а будет совсем изгой. А её друг-партнёр будет смелым, но весёлым, сильным, но добрым, неуклюже большим, но нежным, тогда её жизнь, несомненно, будет замечательной и неважно в каком статусе.
Деконт-дочь-Цан начала протискиваться из толпы. Зря она сюда пришла. Тротуар под ногами дрожал – их город шёл к общему сборищу. Можно было посмотреть, как именно, на примере соседнего города, медленно, но неумолимо вышагивающего множеством огромных каменных ног у горизонта, рядом с рядом столбов планетарных заклинаний. В дальнейшем они перенаправлялись через зеркальные астральные станции и атаковали системы Вирионов.
Деконт резко охватила тоска. Она посмотрела вверх, на кружащихся в вышине легкокрылых нефилимов, но даже они не подняли её настроение, как обычно. Она поняла, что находиться не на своём месте. А её место где-то... ну в другом месте. Ведь это теоретически возможно, что где-то есть место более подходящее для неё, где ночью даже не плачется, где её знак ничего не значит, где есть неравнодушные люди...
Деконт остановилась, глядя на световое объявление о наборе добровольцев для исследования новооткрытых пространств. Это... Это провидение мира? Она об этом думала и сразу же нашла ответ. Как говорят, “Интуиция – любимая маска богинь”. Ещё правда говорят “Не ищи знаков в небе, когда душа уже шепчет”.
Девочка задумалась. Так хороша она это сделала, что прохожие начали с недоумением на неё оглядываться. Она думала о судьбоносном решении, но как ни старалась, никак не могла услышать голос против. Ни рационального аргумента остаться, ни логичного довода подумать над этим дольше, ни внезапно всплывшей из памяти цитаты матери с жизненной мудростью про принятие судьбоносных решений. Фактически все её голоса спорили, сейчас ей надо идти или сначала собрать свои немногочисленные вещи и пообедать перед дорогой.
Деконт вздохнула, решительно сжала кулаки и направилась по адресу объявления.
~~~
Волки решил, что его жена сошла с ума. Это было вполне здравое предположение, учитывая обстоятельства. Однако что-то изменилось в воздухе. Вокруг Купчихи и Мрачноглаза закружился небольшой вихрь, трепя их волосы и края Мрачника. Затем гора-убийца как сквозь землю провалилась, словно её никогда и не было. Но тело его сына служило жестоким напоминанием о её существовании.
- Купчиха... – печально выдохнул Волки.
- Горы! Они испаряются! - закричал Пегопас, указывая вдаль.
Волки сумрачно посмотрел в том направлении, задаваясь вопросом, не он ли сошёл с ума. Увиденное не разубедило его, а наоборот укрепило подозрения. Далёкие горы у Тита уменьшались, словно кто-то сдувал горку пыли. Тит начал вставать (впервые за своё существование), глядя прямо на них. Земля под ногами и руками начала дрожать. Волки оглянулся на своих людей, и на их лицах было выражение крайнего изумления и непонимания. Вероятно, у самого Волки было такое же, если не сильнее.
- Купчиха... – более настойчиво позвал Волки и неустойчиво поднялся на ноги.
- Я бы на вашем месте не вмешивался, - произнёс новый голос.
Его обладателем оказался человек в элегантном, но слегка помятом костюме. Он сидел на развалинах одного из домов и ловко вращал в руках трость. Волки с трудом узнал его - этот человек уже встречался им по пути в Столицу.
- Что происходит? – потребовала от гостя ответа Королева.
- Если вы не любите Перелом, магию и плохие новости, то ничего, - со смешком ответил нарядный мужчина.
Волки наконец понял, куда исчезли те горы - они раскрошились и прилетели сюда. По небу. Оно потемнело от земляной пелены, Дневило едва пробивалось через это крошево. Над Мирокраем она встретилась с водой, которая также летела по небу с края мира, и стихии закружились в неестественном для неба танце. В этом земляно-водяном шторме начали пробегать молнии и скапливаться клубы пара. Северянин бросился бежать, за ним последовали многие.
- Купчиха! – воскликнул Волки. Она не ответила, только крепче прижала к себе тело своего приемного сына. Её татуировка вспыхнула огнём и исчезла.
Рядом с элегантным человеком вздулся слизистый мясной кокон и лопнул, явив миру согнутую вполовину старуху. Она неистово дрожала, держась за кривую клюку, и была в чёрной мешковатой одежде и очень широкополой плоской шляпе, из-под которой выглядывала чёрная плотная маска с открытым болезненно покрасневшим глазом. Старуха болезненно закашлялась.
С неба опустился луч света, который принёс северянина с четырьмя лицами на голове. Его шея завращалась, показывая каждому лицу источник хаоса - Купчиху.
Пространство локально смялось, из его граней вылетел листочком сплющенный новый гость, обретая объёмность на глазах. Его два обычных глаза были заштопаны, но зато на лбу был широко открыт третий. Он оглядел присутствующих, посмотрел на Тита, затем перевёл взгляд прямо на вас и отметил:
- Сколько же у нас свидетелей.
- Ох, кто позвал Прозрение? Он нам всё испортит, - расстроился элегантный человек.
Всё больше и больше сущностей появлялось, и всё больше мирокраевцев убегало. Некоторые из гостей были похожи на людей, как первый прибывший, но были и более дикие создания. Рогатый череп, на котором висело чёрное полотно, словно обтекающее невидимый силуэт. Толстая южанка слилась с множеством растений. Дьяволид с козлиной бородкой и руками-змеями, который сразу признался, что это не он. Туман в форме человека, облепленный золотыми украшениями. Северянин с изломанным телом, застрявшем в железном шипованом колесе, и боевом молоте в руках. Высокое серое существо с телом, слитым с тёмной зловещей бронёй. Маленькое сгорбленное существо, скрывающееся под огромной маской.
На небе воронка стихий вращалась всё быстрее, оглушая своим гулом. К ней присоединилась прилетевшая магрота. Все вместе они закрыли небесный свет, и теперь только учащающиеся молнии освещали людей, сущностей, фиолетовый снег и руины Мирокрая. Из небесного безумия вырвались огромные стволы земле-паро-магро-огне-воды и устремились вниз, теряя толщину. Добравшись до Мрачноглаза, они стали размером с руки и воткнулись в его тело, притянули нижнюю половинку к верхней, заполнили его изнутри, выбив искусственный глаз.
Волки хотел подойти к своей семье, но землетрясение стало таким сильным, а он всё ещё таким ослабленным, что он снова упал.
- Мрачник! – Девочка бросилась обнимать ноги своего приёмного отца. К ней присоединился и Хохотун.
- В этот раз я не прощу сувениров, - строго отметил Хохот, поднимая голову на друга. – Я уже вышел из такого возраста. Да и ты не обещал, я те говорю.
Мрачник взлохматил его волосы.
- Апостол, куда ты дел мой пояс? – к толпе, собирающей весь Мирокрай (но всё равно многих не доставало), подошла странная женщина под руку с мужчиной. Она была бледна, с острыми чертами лица, и двигалась величественно. В её многоцветных глазах кружились белые вихри. – А ладно...
- Ты прислужница Регента! – с удивлением узнал её Мрачноглаз.
- Теперь я ничья прислужница. Я свободна, - ответила Кзарина, глядя ему на грудь.
- Да, точно, он же покинул наш мир, - сказал Мрачноглаз, но потом задумался. – Он покинул наш мир?
- Он так тебе сказал.
- Это не ответ, - нахмурился Мрачноглаз, и вместо того, чтобы рассеяться, его подозрения только окрепли.
- Решать тебе, апостол, - Кзарина и не думала сотрудничать в диалоге.
- Сейчас у нас нет мест для отдыха, так что, сын, может быть, ты отдохнёшь с друзьями на своём корабле? – предложил ему Волки.
- Лучше я сразу завершу то, что начал, - ответил Мрачноглаз. – А затем вернусь с лёгким сердцем.
- Я тогда попрошу Ковалицу подумать над искусственной рукой. И для других, у нас прибавилось безруких и безногих. Но для тебя... Если только... – Волки с надеждой посмотрел на Валькали, которая закатила глаза, но коротко кивнула.
Мрачноглаз с друзьями снова поднялись на борт воздушного корабля. Певцы смогли остановить его вращение, но теперь он каким-то непостижимым образом заваливался назад в воздухе, и что-то в нём жалобно скрипело. Смешинки и Бэзила на палубе не было. Мрачноглаз хотел было уже поискать капитана в каютах, ему не хотелось приказывать команде, нарушив иерархию, когда на палубе возникла дыра в пространстве в форме женской фигуры, и через неё вылез Слизверт. Он выглядел неважно. Более неважно, чем обычно. Помятым и встревоженным. Портал за ним продолжил висеть в воздухе, почти сливаясь со светом лунных осколков.
- Эммммм. Приключение? Это мне? Я знал, что ты сдержишь своё слово, - центурион с любопытством завращал головой, пытаясь найти баланс на кривой палубе.
- Это не было моё слово, Слизверт, - ровно сказал Мрачноглаз. – Это была сделка. Если я дам тебе воздушные корабли, то ты оставишь Мирокрай в покое. Если. Я могу не давать их, и ты тогда тоже можешь не выполнять свои условия.
- Эмммммм. Ладно. Не буду спорить - я плох в словесных спорах. Эмммм. Но это чисто теоретическое уточнение? Я получу этот корабль?
- За время путешествия я хорошо обдумал нашу сделку. А ещё я обнаружил, какой я ведомый...
- Правильно, Избранный. Выскажи ему всё! – поддержала его Принцесса. Она стояла вместе с Перваком, Крысом и Сэйфо за спиной Мрачноглаза, с интересом слушая диалог.
- Эммммм. Это лирическое отступление обязательно? У меня много дел, мало времени и всё критическое. Ладно-ладно...
- Я отказываюсь от сделки, - пошёл собеседнику навстречу Мрачноглаз, убыстрив свой отказ. - Никакой флотилии тебе...
- Флотилии?
- Да, она-то и защитит Мирокрай, - Приключение взглянул на руины внизу. – На каждого злодея не напасёшься давать ему корабли.
- Да почему все считают меня злодеем? – Слизверт устало сместил баланс опорной ноги. – Эммммм. А как же она? – центурион повернулся к порталу и махнул рукой.
Из него вышла перевязанная чёрными тряпками с ног до головы Заноза, лишь лицо с коркой запекшейся раны на щеке сияло. Она робко распростёрла руки в немом призыве к объятию, и сделала несколько неуверенных шагов к Мрачнику, словно по тонкому льду надежды. Её чакра вонзилась ей в плечо. Боль и обида мгновенно исказили лицо девушки. Она схватила всё ещё торчащую в ней чакру и непонимающе посмотрела на Мрачноглаза, кинувшего в неё оружие.
- Я кое-что понял в момент твоего предательства, - глухо произнёс Мрачноглаз. Он оглянулся на друзей сзади. Первак удовлетворённо кивнул, Крыс печально закрыл глаза лапами, Принцесса улыбнулась, а Сэйфо в немом шоке распахнул глаза. Мрачноглаз вернул тяжёлый взгляд предательнице. – Спасибо, что научила меня. Предательство нельзя прощать, – его голос сам предательски дрогнул (его тоже Мрачноглаз не простил). - Я ведь говорил не относиться к нам как к пентюхам. Говорил!
- Вы поднимаете подростковую драму на совершенно новый уровень, - только Пискля осмелился нарушить оглушительную тишину, которую так старательно создавали люди на корабле, включая певцов.
Глаза Занозы наполнились слезами, они задрожали между её век, не успев даже скатиться вниз, когда она с места нырнула в портал. Глаза Мрачноглаза тоже увлажнились, и не заметили, как Слизверт достал какое-то устройство – продольную деревянную трубочку на рукоятке с рычажком под палец, а снизу прикреплённым стеклянным флаконом с фиолетовой жидкостью (подозрительно напоминающей магроту).
Но заметила Принцесса. Она не поняла, что это такое, но узнала жест готовности нанести удар. Она молниеносно сорвала с пояса плеть и ударила ею по опасной руке Траурника, выбивая странную штучку из его пальцев. Слизверт вскрикнул и бросился в портал, который сразу же исчез после побега центуриона.
- Мрачник... – Первак шагнул к другу, но тот остановил его ладонью.
- Мне надо побыть одному, - Мрачник потёр свою грудь между дополнительными ручками.
- Мы не обсудим, что только что...? – начал Сэйфо, корабль прервал его дрожью.
Широкое земляное лезвие прошило снизу палубу корабля и ударило в грудь Мрачноглаза, разорвав его сердце по-настоящему и разделив его на две половинки, которые от удара полетели с корабля. Кувыркаясь в воздухе, его затухающее сознание в головной части смогло заметить двигающуюся гору со светящимися глазами и ртом. Земля...
~~~
- О-о-о, шипы растут, нас смерть зовёт!
Вверх, вверх, корабль, спаси полёт!
Земля гудит, нас рвёт на части,
Песня наша - крик несчастья! - голоса матросов слились в вой ужаса, и корабль Мрачноглаза устремился вверх, избегая колоссальных шипов, что вырывались из земли.
- Гора ожила! – закричал Пегопас, указывая вдаль.
На месте, где ещё мгновения назад возвышалась мирная гряда холмов, теперь дрожали каменные склоны с широко раскрытыми глазами и ртами, которые пылали мёртвым светом, извергая клубы пыли. Но для Купчихи и Волки этот крик, как и весь остальной мир, словно растворился, став лишь неважной декорацией. Вся их вселенная вдруг беспощадно сузилась до двух безжизненных кусков мяса, которые с высоты птичьего полета упали с корабля. Их сын.
- Мрачноглаз! – закричала Купчиха со смесью печали и боли.
- Нет, нет, нет... – зашептал Волки, и мысли Купчихи ему вторили.
Отец Мрачника свалился на землю, припал лицом к холодной земле и начал судорожно, бессмысленно рвать ее пальцами. Купчиха же бросилась к телу и обхватила часть с головой, словно младенца.
- Магия! Срочно нужен маг! Спасите моего сына! – кричала она чужим голосом.
Рексана командовала отходом, Валькали размытым пятном устремилась к горе-чудовищу, паладины вставали между горой и жителями, а жители ужасались. Некоторые пытались действовать, но большей частью лишь ужасались.
- Жена! Магия не на всё способна! – попытался достучаться на неё Волки, его слёзы мешали ему говорить и дышать. – С такой смертью даже Повелители Смерти не помогут. Наш сын мёртв! Нам надо...
- НЕТ! – прервала его Купчиха, баюкая останки своего сына. - Не говори, чего может магия, а чего не может. Она может оживлять горы, переносить океаны, стирать планеты, тушить звёзды, эдемоформировать звёздные системы!
~~~
Юная Купчиха, пока носившая имя Деконт-дочь-Цан из клана Повелителей Бури, стояла в толпе для мужчин и неблагословенных женщин. На каждом их плече, как и у Деконт, находился знак отсутствия способностей к магии, позорное клеймо неполноценности в мире магического совершенства, и этот знак нельзя было скрыть даже под рукой. Матрица сил не благословила их, за это они были лишены возможности иметь детей, новых неблагословенных.
С этого места Деконт ничего не могла разглядеть, как и другие. А ей так хотелось посмотреть на великий парад. Всё, что она видела, - это верхние уборы повелительниц, что не было особым достижением - они были длинные, как башни, их могли видеть люди и вне парада. Но, возможно, это и хорошо, что она не видит платформы повелительниц - их тащил мужской скот, специально вместо примитивной магии, чтобы унизить всех мужчин.
Мужчины Деконт нравились, хотя даже неблагословенные их презирали. Грубые, глупые, пугливые, неуклюже большие, лишенные магии поголовно – мужчины считались нелепым искажением идеальной женской формы, неудачной природной идеей для размножения. Деконт хотела заключить равноценный союз с одним из них в будущем. Это ещё понизит её статус, но не особо ниже - она и так уже неблагословенная с потерянным кланом. Почти изгой, а будет совсем изгой. А её друг-партнёр будет смелым, но весёлым, сильным, но добрым, неуклюже большим, но нежным, тогда её жизнь, несомненно, будет замечательной и неважно в каком статусе.
Деконт-дочь-Цан начала протискиваться из толпы. Зря она сюда пришла. Тротуар под ногами дрожал – их город шёл к общему сборищу. Можно было посмотреть, как именно, на примере соседнего города, медленно, но неумолимо вышагивающего множеством огромных каменных ног у горизонта, рядом с рядом столбов планетарных заклинаний. В дальнейшем они перенаправлялись через зеркальные астральные станции и атаковали системы Вирионов.
Деконт резко охватила тоска. Она посмотрела вверх, на кружащихся в вышине легкокрылых нефилимов, но даже они не подняли её настроение, как обычно. Она поняла, что находиться не на своём месте. А её место где-то... ну в другом месте. Ведь это теоретически возможно, что где-то есть место более подходящее для неё, где ночью даже не плачется, где её знак ничего не значит, где есть неравнодушные люди...
Деконт остановилась, глядя на световое объявление о наборе добровольцев для исследования новооткрытых пространств. Это... Это провидение мира? Она об этом думала и сразу же нашла ответ. Как говорят, “Интуиция – любимая маска богинь”. Ещё правда говорят “Не ищи знаков в небе, когда душа уже шепчет”.
Девочка задумалась. Так хороша она это сделала, что прохожие начали с недоумением на неё оглядываться. Она думала о судьбоносном решении, но как ни старалась, никак не могла услышать голос против. Ни рационального аргумента остаться, ни логичного довода подумать над этим дольше, ни внезапно всплывшей из памяти цитаты матери с жизненной мудростью про принятие судьбоносных решений. Фактически все её голоса спорили, сейчас ей надо идти или сначала собрать свои немногочисленные вещи и пообедать перед дорогой.
Деконт вздохнула, решительно сжала кулаки и направилась по адресу объявления.
~~~
Волки решил, что его жена сошла с ума. Это было вполне здравое предположение, учитывая обстоятельства. Однако что-то изменилось в воздухе. Вокруг Купчихи и Мрачноглаза закружился небольшой вихрь, трепя их волосы и края Мрачника. Затем гора-убийца как сквозь землю провалилась, словно её никогда и не было. Но тело его сына служило жестоким напоминанием о её существовании.
- Купчиха... – печально выдохнул Волки.
- Горы! Они испаряются! - закричал Пегопас, указывая вдаль.
Волки сумрачно посмотрел в том направлении, задаваясь вопросом, не он ли сошёл с ума. Увиденное не разубедило его, а наоборот укрепило подозрения. Далёкие горы у Тита уменьшались, словно кто-то сдувал горку пыли. Тит начал вставать (впервые за своё существование), глядя прямо на них. Земля под ногами и руками начала дрожать. Волки оглянулся на своих людей, и на их лицах было выражение крайнего изумления и непонимания. Вероятно, у самого Волки было такое же, если не сильнее.
- Купчиха... – более настойчиво позвал Волки и неустойчиво поднялся на ноги.
- Я бы на вашем месте не вмешивался, - произнёс новый голос.
Его обладателем оказался человек в элегантном, но слегка помятом костюме. Он сидел на развалинах одного из домов и ловко вращал в руках трость. Волки с трудом узнал его - этот человек уже встречался им по пути в Столицу.
- Что происходит? – потребовала от гостя ответа Королева.
- Если вы не любите Перелом, магию и плохие новости, то ничего, - со смешком ответил нарядный мужчина.
Волки наконец понял, куда исчезли те горы - они раскрошились и прилетели сюда. По небу. Оно потемнело от земляной пелены, Дневило едва пробивалось через это крошево. Над Мирокраем она встретилась с водой, которая также летела по небу с края мира, и стихии закружились в неестественном для неба танце. В этом земляно-водяном шторме начали пробегать молнии и скапливаться клубы пара. Северянин бросился бежать, за ним последовали многие.
- Купчиха! – воскликнул Волки. Она не ответила, только крепче прижала к себе тело своего приемного сына. Её татуировка вспыхнула огнём и исчезла.
Рядом с элегантным человеком вздулся слизистый мясной кокон и лопнул, явив миру согнутую вполовину старуху. Она неистово дрожала, держась за кривую клюку, и была в чёрной мешковатой одежде и очень широкополой плоской шляпе, из-под которой выглядывала чёрная плотная маска с открытым болезненно покрасневшим глазом. Старуха болезненно закашлялась.
С неба опустился луч света, который принёс северянина с четырьмя лицами на голове. Его шея завращалась, показывая каждому лицу источник хаоса - Купчиху.
Пространство локально смялось, из его граней вылетел листочком сплющенный новый гость, обретая объёмность на глазах. Его два обычных глаза были заштопаны, но зато на лбу был широко открыт третий. Он оглядел присутствующих, посмотрел на Тита, затем перевёл взгляд прямо на вас и отметил:
- Сколько же у нас свидетелей.
- Ох, кто позвал Прозрение? Он нам всё испортит, - расстроился элегантный человек.
Всё больше и больше сущностей появлялось, и всё больше мирокраевцев убегало. Некоторые из гостей были похожи на людей, как первый прибывший, но были и более дикие создания. Рогатый череп, на котором висело чёрное полотно, словно обтекающее невидимый силуэт. Толстая южанка слилась с множеством растений. Дьяволид с козлиной бородкой и руками-змеями, который сразу признался, что это не он. Туман в форме человека, облепленный золотыми украшениями. Северянин с изломанным телом, застрявшем в железном шипованом колесе, и боевом молоте в руках. Высокое серое существо с телом, слитым с тёмной зловещей бронёй. Маленькое сгорбленное существо, скрывающееся под огромной маской.
На небе воронка стихий вращалась всё быстрее, оглушая своим гулом. К ней присоединилась прилетевшая магрота. Все вместе они закрыли небесный свет, и теперь только учащающиеся молнии освещали людей, сущностей, фиолетовый снег и руины Мирокрая. Из небесного безумия вырвались огромные стволы земле-паро-магро-огне-воды и устремились вниз, теряя толщину. Добравшись до Мрачноглаза, они стали размером с руки и воткнулись в его тело, притянули нижнюю половинку к верхней, заполнили его изнутри, выбив искусственный глаз.
Волки хотел подойти к своей семье, но землетрясение стало таким сильным, а он всё ещё таким ослабленным, что он снова упал.
