– Спасибо. Для меня много значит твое понимание и твое терпение.
– Но я хочу сказать тебе о том, что ты для меня далеко не деловой партнёр и не друг – голос Дэмиана вновь стал уверенным и твёрдым – Когда я увидел тебя у того ресторана я как будто увидел призрака своего прошлого. Ты была такой настоящей и живой, что я не мог долгое время поверить в происходящее. Когда я стал узнавать тебя ближе, я убедился, что ты не похожа ни на одну девушку в моей жизни. Ты совершенно новый и неизвестный для меня человек, но как раз это и притягивает меня к тебе. Мне с каждым разом хочется узнавать тебя все лучше и лучше. Я не знаю, что испытываешь ты, но я могу открыто тебе признаться в том, что мои чувства далеко не дружественные.
– Дэмиан, я...
– Не говори сейчас ничего. Просто молчи, и никак не реагируй. Я лучше буду видеть безразличие в твоих глазах, чем услышу отказ и лишусь навсегда надежды на твои ответные чувства. Пусть эта призрачная и несбыточная надежда, но я хочу сохранить ее в своей душе, чтобы больше никогда не возвращаться во тьму и не терять душу.
– Ты ее не потеряешь. Ты слишком светлый человек, чтоб лишиться души.
– Ты в этом уверенна? Ты уверена, что во мне есть свет и я не из тех, кто представляет собой зло во плоти?
– Уверена – я впервые за весь наш разговор повернулась к Дэмиану лицом, посмотрев в его глаза – Смотря в твои глаза, я не вижу там зла или тьмы. Ты хочешь, чтоб они там были, но их там нет.
– Ты ошибаешься. Они были, есть и будут во мне. Всегда.
– Даже если это и так, но твоя светлая сторона намного больше и сильнее тёмной.
– Только для тебя – вновь Дэмиан перешёл на шёпот и отвернулся от меня – Ты источник света в моей душе. До встречи с тобой я был совершенно другим. Тем, кого бы ты презирала и боялась, узнай ты мое прошлое.
– Сомневаюсь в этом. Мы все не святые и совершаем разные вещи, которые по нашему мнению являются страшными и даже чудовищными. Но знаешь, что я тебе скажу? Тот факт, что ты признаешь свои ошибки и раскаиваешься в них, и даёт мне уверенность в том, что ты все же добрый и светлый человек, с большой душой внутри.
– Я хотел бы в это верить, но я не могу. Не после всего пережитого.
– Чего можно было совершить такого, чтоб настолько себя не любить и презирать?
– Эта та часть моей жизни, которая никогда не выйдет за рамки моей памяти – в один миг голос Дэмиана похолодел и стал отдавать некоторой жестокостью.
– Ты знаешь, рассказывать о своих переживаниях, сожалениях и проблемах – это значит делиться этой болью с кем-то. Это означает, что часть твоей боли уйдёт от тебя и освободит место для более светлых и счастливых моментов.
– Стефани, я никогда в своей жизни не дам тебе испытать хоть малую часть своей боли. Чтобы не произошло, ты этого никогда не испытаешь. Только не в этот раз.
– Не поняла. Что значит не в этот раз?
– Это такая метафора – Дэмиан растерялся и стал панически бегать глазами по мне – Что ты испытывала боль всю свою жизнь и в этот раз я не позволю вновь ее испытать, но теперь из-за меня.
– Ты слишком сильно опекаешь меня. Я сильнее, чем ты себе представляешь, и могу справиться со всем в этой жизни.
– Это меня и поражает в тебе. Такой хрупкий человек, а содержит в себе столько силы духа.
– Дэмиан, надеюсь, когда-нибудь ты решишься открыться мне, хотя бы частично – я подошла к нему ещё ближе и мы оказались лицом к лицу, на фоне ночного Нью-Йорка. На лице Дэмиана отражался свет от окон соседних небоскрёбов, а в глазах мелькали блики пролива – Я буду ждать, сколько потребуется, но до этого момента наши отношения не могут быть чем-то большим, чем дружбой.
– Тогда я хочу сделать напоследок одну вещь, за которую ты меня будешь ненавидеть всю свою жизнь, но о которой я никогда не пожалею.
– Что ты...
Дэмиан не дал мне договорить. Он резко притянул меня к себе и мёртвой хваткой прижал мое тело к своему. Второй рукой он обхватил мою голову, зарываясь в густые чёрные волосы на моей голове. В этот момент я почувствовала прикосновение его прохладных губ на себе, а затем этот же холод обжог мои горячие губы. Я не могла ничего сделать, так же, как и сопротивляться этому порыву. Дэмиан настолько сильно зажал меня, что мое тело было полностью обездвижено, не имея ни малейшей возможности хоть немного высвободиться. Поцелуй Дэмиана был аккуратным и осторожным. Его касания были лёгкими, но в них таилось столько нежности, что я совершенно потеряла рассудок и понимание реальности. Я просто стояла рядом и, в конечном счёте, ответила ему тем же действием. Никто из нас не переходил рамок дозволенного и не был настырным и напористым. Скорее, этот поцелуй напоминал поцелуи в средней школе, когда подростки только начинают приобретать подобный опыт. В скором времени мои ноги стали подкашиваться и трястись даже от этих незначительных касаний. Я потеряла счёт времени и пространства во время нашего поцелуя. Наше тесное соприкосновение тел вызывало такую сильную дрожь, что мне казалось, что наступило землетрясение. Эти ощущения пробегающих по телу волн тока оставили лишь приятное ощущение внутри меня. Мне хотелось ещё больше почувствовать все это на себе и как можно ярче запомнить этот эмоциональный момент. Когда Дэмиан не спеша отстранился от меня, я продолжила стоять с отрешённым видом на месте, не в состоянии хоть что-то сказать.
– Надеюсь, ты меня когда-нибудь простишь за это и поймёшь меня.
– Я тебя уже простила, но это ничего не меняет в моем решении – я все еще не могла отойти от накрывшего меня транса, но старалась взять свои эмоции под контроль – Мы никак не сможем быть вместе. Прими этот факт.
– Ты уверенна? – безжизненный голос Дэмиана отражал сейчас неимоверную боль и отчаянье.
– Да. Я уверена в этом – как можно увереннее заявила я, но при этом испытывая сильную неуверенность и панику – Мы слишком разные и мы принадлежим двум разным мирам. Я не могу позволить себе забыться и отдаться чувствам. Это выше моих сил и выше меня самой...
– В таком случае, не смею вам больше мешать. Доброй ночи, мисс Пайнс, и удачи вам.
Я не успела ничего сказать, как Дэмиан буквально растворился в воздухе, оставив после себя лишь шлейф до боли знакомого мужского парфюма. Я стояла все ещё в шоке, не в состоянии прийти в себя. Лишь когда я услышала хлопок дверью, то только тогда я наконец-то поняла, что в истории с Дэмианом Вайтом была поставлена жирная точка.
Все выходные я потратила на то, чтоб хоть немного обжиться в новой квартире. После ухода Дэмиана у меня появился страх того, что меня могут выселить из этой квартиры. Но мой внутренний голос заверил меня в том, что Дэмиан не из тех, кто может поступить подобным образом. Я сама себя убедила в подобном утверждении и перестала лишний раз накручивать себя. В пятницу вечером, после работы я и Рэйчел погрузили все мои вещи в небольшой грузовик и отправились в мою новую квартиру. Всю ночь мы разбирали вещи и раскладывали все по местам. Когда Рэйчел уходила от меня, она разревелась, и не переставая твердила о том, что теперь я буду вдалеке от нее, и она осталась одна.
– Не переживай. Я все ровно рядом и всегда могу приезжать к тебе, так же, как и ты ко мне.
В субботу утром ко мне приехал Мэтт, который вызвался помочь мне с покупкой домашней утвари. Он заехал на своей новенькой Тойоте и мы сразу отправились в ближайший гипермаркет. Половину дня мы выбирали с ним подушки, постельное белье, полотенца и необходимые для дома мелочи. Мы заехали в «Икею», где я стала докупать всякий домашний хлам. Последней остановкой в нашем плане был продуктовый магазин. Мы набрали четыре огромных пакета с разнообразной едой и, погрузив все это в машину, отправились в мой новый дом. Когда мы подъехали к квартире, Мэтт удивлённо осмотрел дом и район, после чего немного присвистнув, сказал:
– Не слабо так ты устроилась. Ты обнесла наше хранилище?
– Очень смешно. Просто мне помогли знакомые, предоставив жильё за символическую плату.
– В таком районе? Что-то я с трудом верю в это.
– Я тоже не верила. Хозяйка квартиры уехала работать в Англию, и ей надо было найти того, кто будет следить за квартирой, оплачивать счета и поливать комнатные растения, которых у неё достаточно много в доме.
– Так ты, значит, ещё и за смотрителя теперь?
– За арендную плату в тысячу долларов я готова быть кем угодно, лишь бы продолжать жить здесь.
Мы стали поочерёдно заносить пакеты в квартиру, при этом несколько раз спускаясь на парковку за всеми купленными вещами. Когда последний пакет был в квартире, я и Мэтт устало упали на диван и пару минут сидели, молча, смотря на потолок.
– И все же не могу понять, зачем сдавать такую шикарную квартиру за копейки? Она же могла за неё в три раза больше получить, причём без особого труда.
– Не могу знать. Мне предложили и я согласилась. Тем более после истории с той квартирой, я боялась не найти подходящего жилья для нас с Кейт.
– Если смотреть с этой стороны то оно понятно, почему ты так быстро пошла на это. Но если смотреть с практичной стороны... Ты не боишься подвоха?
– Что-то мне подсказывает, что в этом нет никакого подвоха – я слегка пожала плечами и состроила максимально безразличное выражение лица.
– Смотри сама – Мэтт говорил слишком напряжённо, а его глаза вмиг похолодели – И постарайся быть немного осторожнее.
– Что это значит?
– Ничего – Мэтт встал с дивана и вновь стоял со своим безразличным выражением лица – Тебе помочь все это расставить по местам?
– Я бы не хотела лишний раз напрягать тебя.
– Вот и не напрягай. Я сам себя напрягу.
Мэтт подкатил рукава на своей рубашке и принялся вместе со мной разбирать пакеты с покупками. Мы расставили все приобретённые мною вещи в ванной, развесили полотенца, застелили все кровати новыми комплектами белья, и разложили пледы по шкафам. На кухне мы принялись расставлять всю еду по местам, забивая морозильную камеру на максимально возможный уровень. Вскоре, кухня была полностью готова и все продукты были расставлены по своим местам. Не знаю, сколько по времени у нас заняла вся эта работа, но когда мы закончили, на улице уже начинало темнеть.
– Тебя дома не хватятся?
– Нет – сухо ответил Мэтт – Я сам по себе, они сами по себе.
– А кто они? Тети и дяди, сестры и братья, или бабушки с дедушками?
– Мой дед и бабуля – виновато произнёс парень с улыбкой на лице – Я пока живу с ними.
– А хотел бы сам жить?
– Хотел, но пока я не могу позволить себе это.
– Твоя зарплата выше моей. Неужели тебе этого не хватит для аренды подходящего жилья?
– Подходящее для меня жильё слишком дорогое удовольствие, даже для меня. Да и родственники меня не сильно напрягают на самом деле. Просто иногда чересчур опекают.
– На то они семья. Вот меня никогда никто не опекал в жизни и мне этого не хватает.
– Давай на неделю махнёмся семьями? Ты будешь со всех ног бежать к своим после этого.
– А ты к своим. Ты бы с моей сестрой и сутки не продержался наедине.
– Это ещё почему?
– Потому что Кейт вредная и слишком мечтательная. Она бы тебя так загрузила своими разговорами, что ты бы к вечеру бежал на другой конец страны подальше от Кейт.
– Звучит, как вызов – Мэтт ухмыльнулся и с вызовом произнес – Заключим пари?
– Не поняла.
– Давай заключим пари. При первой возможности я останусь ровно на сутки с твоей сестрой. Если я продержусь и не сбегу после этого на другой конец страны, то ты мне будешь должна.
– И что я буду должна?
– Пока не знаю. Придумаю позже.
– А если я выиграю, ты, как минимум ,признаёшь, что с ней было сложно сутки быть рядом
– Тогда я буду тебе должен.
– В общем, мы спорим на желание. Так?
– Получается, что так.
– Идёт – я протянула руку Мэтту, и он тут же пожал ее мне – Разбивай, и наша сделка официально вступит в силу.
– Обойдёмся без письменных формальностей?
– У нас будет устная сделка.
– Отлично. Мисс Пайнс, готовьтесь к проигрышу.
– Даже не надейтесь, мистер Стокер. Победа будет за мной.
Мы ещё некоторое время проболтали с Мэттом на разные темы. Мне было странно признать, что Мэтт стал для меня хорошим другом и что-то вроде младшего брата, отношения с которым строились на взаимных подколках и периодических издёвках. Когда все было готово для принятия сестры, Мэтт попрощался со мной и уехал по своим делам. Я сидела у себя дома перед окном и смотрела на звёздное небо. С высоты, небо казалось немного ближе, чем с земли. Было ощущение, что я нахожусь совсем близко к звёздам и могу, протянув руку, взять одну из них в ладонь. Мне все еще сложно было принять тот факт, что мы с Дэмианом больше не увидимся. На самом деле он занял определённое место в моей жизни, но я так же понимала, что я сама вырвала его оттуда. Жалеть было не о чем, и мне нужно было просто пересилить это чувство и как можно скорее. Я всем своим разумом просила судьбу больше не допустить нашей с ним встречи. Мои размышления прервал звонок в дверь. Я не помнила, чтоб кто-то знал этот адрес. Здесь был лишь вариант возвращения Мэтта, либо...
Я подорвалась с места и быстро побежала к двери. Даже не спросив, кто это может быть, я открыла дверь и тут же встала на месте. На пороге стоял Джеймс с небольшим букетом белых цветов и бумажным пакетом в руках. Он вновь был одет в повседневные светлые джинсы, футболку и выглядел, как самый обычный парень.
– Мистер Райт? – я удивлённо вскрикнула – Откуда вы здесь взялись?
– Для начала Джеймс – он улыбнулся своей милой улыбкой – И я приехал поздравить тебя с новосельем.
– Откуда вы... – я тут же запнулась и недовольно проворчала – Мэтт. Трепло.
– Не ругайся на него. Мэтт не смог устоять перед моим допросом.
– Как же – буркнула я, но затем как можно добродушнее произнесла – Войдёте?
– Стефани, напомню тебе, что сейчас мы не на работе.
– Точно. Тогда, ты хочешь зайти на чай?
– Не откажусь.
Джеймс свободной походкой вошёл в квартиру. На мгновение его лицо напряглось, и лоб сильно нахмурился, но это длилось ровно минуту. Через мгновение он вновь стоял с добродушным выражением лица. Я не стала вникать в этот непонятный мне эпизод и просто не придала ему значения.
– Так что ты здесь делаешь?
– Я уже говорил. Как узнал от Мэтта, что ты переехала, решил поздравить с новосельем. Да ещё и в таком районе – Джеймс усмехнулся, явно на что-то намекая.
– На что ты намекаешь?
– Маловероятно, что твоей заработной платы хватило бы на жилье такого уровня – с укором произнёс Джеймс – Поэтому мне стало интересно, откуда взялись такие возможности.
– Может, я себе любовника завела – я решила немного поиздеваться над боссом и посмотреть на его реакцию. Тем временем Джеймс старался сохранить нейтралитет, но его напряжённый взгляд говорил о том, что мои слова его задели.
– А как же твоя позиция против отношений и чувств?
– Кто говорит об отношениях и чувствах? Разве на них только строится общение между парнем и девушкой? – я вновь говорила с вызовом, понимая, что вывожу Джеймса из равновесия, играя на его чувствах.
– Довольно необычно слышать такие вещи от тебя. Мне всегда казалось, что ты немного других понятий.
– Джеймс, вот тебе вроде тридцать три, ты владелец огромной финансовой корпорации и наверняка имеешь огромный счёт в банке так же, как и безграничные возможности, но ты рассуждаешь, как ребёнок и ведёшься на такую детскую уловку.
– Но я хочу сказать тебе о том, что ты для меня далеко не деловой партнёр и не друг – голос Дэмиана вновь стал уверенным и твёрдым – Когда я увидел тебя у того ресторана я как будто увидел призрака своего прошлого. Ты была такой настоящей и живой, что я не мог долгое время поверить в происходящее. Когда я стал узнавать тебя ближе, я убедился, что ты не похожа ни на одну девушку в моей жизни. Ты совершенно новый и неизвестный для меня человек, но как раз это и притягивает меня к тебе. Мне с каждым разом хочется узнавать тебя все лучше и лучше. Я не знаю, что испытываешь ты, но я могу открыто тебе признаться в том, что мои чувства далеко не дружественные.
– Дэмиан, я...
– Не говори сейчас ничего. Просто молчи, и никак не реагируй. Я лучше буду видеть безразличие в твоих глазах, чем услышу отказ и лишусь навсегда надежды на твои ответные чувства. Пусть эта призрачная и несбыточная надежда, но я хочу сохранить ее в своей душе, чтобы больше никогда не возвращаться во тьму и не терять душу.
– Ты ее не потеряешь. Ты слишком светлый человек, чтоб лишиться души.
– Ты в этом уверенна? Ты уверена, что во мне есть свет и я не из тех, кто представляет собой зло во плоти?
– Уверена – я впервые за весь наш разговор повернулась к Дэмиану лицом, посмотрев в его глаза – Смотря в твои глаза, я не вижу там зла или тьмы. Ты хочешь, чтоб они там были, но их там нет.
– Ты ошибаешься. Они были, есть и будут во мне. Всегда.
– Даже если это и так, но твоя светлая сторона намного больше и сильнее тёмной.
– Только для тебя – вновь Дэмиан перешёл на шёпот и отвернулся от меня – Ты источник света в моей душе. До встречи с тобой я был совершенно другим. Тем, кого бы ты презирала и боялась, узнай ты мое прошлое.
– Сомневаюсь в этом. Мы все не святые и совершаем разные вещи, которые по нашему мнению являются страшными и даже чудовищными. Но знаешь, что я тебе скажу? Тот факт, что ты признаешь свои ошибки и раскаиваешься в них, и даёт мне уверенность в том, что ты все же добрый и светлый человек, с большой душой внутри.
– Я хотел бы в это верить, но я не могу. Не после всего пережитого.
– Чего можно было совершить такого, чтоб настолько себя не любить и презирать?
– Эта та часть моей жизни, которая никогда не выйдет за рамки моей памяти – в один миг голос Дэмиана похолодел и стал отдавать некоторой жестокостью.
– Ты знаешь, рассказывать о своих переживаниях, сожалениях и проблемах – это значит делиться этой болью с кем-то. Это означает, что часть твоей боли уйдёт от тебя и освободит место для более светлых и счастливых моментов.
– Стефани, я никогда в своей жизни не дам тебе испытать хоть малую часть своей боли. Чтобы не произошло, ты этого никогда не испытаешь. Только не в этот раз.
– Не поняла. Что значит не в этот раз?
– Это такая метафора – Дэмиан растерялся и стал панически бегать глазами по мне – Что ты испытывала боль всю свою жизнь и в этот раз я не позволю вновь ее испытать, но теперь из-за меня.
– Ты слишком сильно опекаешь меня. Я сильнее, чем ты себе представляешь, и могу справиться со всем в этой жизни.
– Это меня и поражает в тебе. Такой хрупкий человек, а содержит в себе столько силы духа.
– Дэмиан, надеюсь, когда-нибудь ты решишься открыться мне, хотя бы частично – я подошла к нему ещё ближе и мы оказались лицом к лицу, на фоне ночного Нью-Йорка. На лице Дэмиана отражался свет от окон соседних небоскрёбов, а в глазах мелькали блики пролива – Я буду ждать, сколько потребуется, но до этого момента наши отношения не могут быть чем-то большим, чем дружбой.
– Тогда я хочу сделать напоследок одну вещь, за которую ты меня будешь ненавидеть всю свою жизнь, но о которой я никогда не пожалею.
– Что ты...
Дэмиан не дал мне договорить. Он резко притянул меня к себе и мёртвой хваткой прижал мое тело к своему. Второй рукой он обхватил мою голову, зарываясь в густые чёрные волосы на моей голове. В этот момент я почувствовала прикосновение его прохладных губ на себе, а затем этот же холод обжог мои горячие губы. Я не могла ничего сделать, так же, как и сопротивляться этому порыву. Дэмиан настолько сильно зажал меня, что мое тело было полностью обездвижено, не имея ни малейшей возможности хоть немного высвободиться. Поцелуй Дэмиана был аккуратным и осторожным. Его касания были лёгкими, но в них таилось столько нежности, что я совершенно потеряла рассудок и понимание реальности. Я просто стояла рядом и, в конечном счёте, ответила ему тем же действием. Никто из нас не переходил рамок дозволенного и не был настырным и напористым. Скорее, этот поцелуй напоминал поцелуи в средней школе, когда подростки только начинают приобретать подобный опыт. В скором времени мои ноги стали подкашиваться и трястись даже от этих незначительных касаний. Я потеряла счёт времени и пространства во время нашего поцелуя. Наше тесное соприкосновение тел вызывало такую сильную дрожь, что мне казалось, что наступило землетрясение. Эти ощущения пробегающих по телу волн тока оставили лишь приятное ощущение внутри меня. Мне хотелось ещё больше почувствовать все это на себе и как можно ярче запомнить этот эмоциональный момент. Когда Дэмиан не спеша отстранился от меня, я продолжила стоять с отрешённым видом на месте, не в состоянии хоть что-то сказать.
– Надеюсь, ты меня когда-нибудь простишь за это и поймёшь меня.
– Я тебя уже простила, но это ничего не меняет в моем решении – я все еще не могла отойти от накрывшего меня транса, но старалась взять свои эмоции под контроль – Мы никак не сможем быть вместе. Прими этот факт.
– Ты уверенна? – безжизненный голос Дэмиана отражал сейчас неимоверную боль и отчаянье.
– Да. Я уверена в этом – как можно увереннее заявила я, но при этом испытывая сильную неуверенность и панику – Мы слишком разные и мы принадлежим двум разным мирам. Я не могу позволить себе забыться и отдаться чувствам. Это выше моих сил и выше меня самой...
– В таком случае, не смею вам больше мешать. Доброй ночи, мисс Пайнс, и удачи вам.
Я не успела ничего сказать, как Дэмиан буквально растворился в воздухе, оставив после себя лишь шлейф до боли знакомого мужского парфюма. Я стояла все ещё в шоке, не в состоянии прийти в себя. Лишь когда я услышала хлопок дверью, то только тогда я наконец-то поняла, что в истории с Дэмианом Вайтом была поставлена жирная точка.
Глава 11
Все выходные я потратила на то, чтоб хоть немного обжиться в новой квартире. После ухода Дэмиана у меня появился страх того, что меня могут выселить из этой квартиры. Но мой внутренний голос заверил меня в том, что Дэмиан не из тех, кто может поступить подобным образом. Я сама себя убедила в подобном утверждении и перестала лишний раз накручивать себя. В пятницу вечером, после работы я и Рэйчел погрузили все мои вещи в небольшой грузовик и отправились в мою новую квартиру. Всю ночь мы разбирали вещи и раскладывали все по местам. Когда Рэйчел уходила от меня, она разревелась, и не переставая твердила о том, что теперь я буду вдалеке от нее, и она осталась одна.
– Не переживай. Я все ровно рядом и всегда могу приезжать к тебе, так же, как и ты ко мне.
В субботу утром ко мне приехал Мэтт, который вызвался помочь мне с покупкой домашней утвари. Он заехал на своей новенькой Тойоте и мы сразу отправились в ближайший гипермаркет. Половину дня мы выбирали с ним подушки, постельное белье, полотенца и необходимые для дома мелочи. Мы заехали в «Икею», где я стала докупать всякий домашний хлам. Последней остановкой в нашем плане был продуктовый магазин. Мы набрали четыре огромных пакета с разнообразной едой и, погрузив все это в машину, отправились в мой новый дом. Когда мы подъехали к квартире, Мэтт удивлённо осмотрел дом и район, после чего немного присвистнув, сказал:
– Не слабо так ты устроилась. Ты обнесла наше хранилище?
– Очень смешно. Просто мне помогли знакомые, предоставив жильё за символическую плату.
– В таком районе? Что-то я с трудом верю в это.
– Я тоже не верила. Хозяйка квартиры уехала работать в Англию, и ей надо было найти того, кто будет следить за квартирой, оплачивать счета и поливать комнатные растения, которых у неё достаточно много в доме.
– Так ты, значит, ещё и за смотрителя теперь?
– За арендную плату в тысячу долларов я готова быть кем угодно, лишь бы продолжать жить здесь.
Мы стали поочерёдно заносить пакеты в квартиру, при этом несколько раз спускаясь на парковку за всеми купленными вещами. Когда последний пакет был в квартире, я и Мэтт устало упали на диван и пару минут сидели, молча, смотря на потолок.
– И все же не могу понять, зачем сдавать такую шикарную квартиру за копейки? Она же могла за неё в три раза больше получить, причём без особого труда.
– Не могу знать. Мне предложили и я согласилась. Тем более после истории с той квартирой, я боялась не найти подходящего жилья для нас с Кейт.
– Если смотреть с этой стороны то оно понятно, почему ты так быстро пошла на это. Но если смотреть с практичной стороны... Ты не боишься подвоха?
– Что-то мне подсказывает, что в этом нет никакого подвоха – я слегка пожала плечами и состроила максимально безразличное выражение лица.
– Смотри сама – Мэтт говорил слишком напряжённо, а его глаза вмиг похолодели – И постарайся быть немного осторожнее.
– Что это значит?
– Ничего – Мэтт встал с дивана и вновь стоял со своим безразличным выражением лица – Тебе помочь все это расставить по местам?
– Я бы не хотела лишний раз напрягать тебя.
– Вот и не напрягай. Я сам себя напрягу.
Мэтт подкатил рукава на своей рубашке и принялся вместе со мной разбирать пакеты с покупками. Мы расставили все приобретённые мною вещи в ванной, развесили полотенца, застелили все кровати новыми комплектами белья, и разложили пледы по шкафам. На кухне мы принялись расставлять всю еду по местам, забивая морозильную камеру на максимально возможный уровень. Вскоре, кухня была полностью готова и все продукты были расставлены по своим местам. Не знаю, сколько по времени у нас заняла вся эта работа, но когда мы закончили, на улице уже начинало темнеть.
– Тебя дома не хватятся?
– Нет – сухо ответил Мэтт – Я сам по себе, они сами по себе.
– А кто они? Тети и дяди, сестры и братья, или бабушки с дедушками?
– Мой дед и бабуля – виновато произнёс парень с улыбкой на лице – Я пока живу с ними.
– А хотел бы сам жить?
– Хотел, но пока я не могу позволить себе это.
– Твоя зарплата выше моей. Неужели тебе этого не хватит для аренды подходящего жилья?
– Подходящее для меня жильё слишком дорогое удовольствие, даже для меня. Да и родственники меня не сильно напрягают на самом деле. Просто иногда чересчур опекают.
– На то они семья. Вот меня никогда никто не опекал в жизни и мне этого не хватает.
– Давай на неделю махнёмся семьями? Ты будешь со всех ног бежать к своим после этого.
– А ты к своим. Ты бы с моей сестрой и сутки не продержался наедине.
– Это ещё почему?
– Потому что Кейт вредная и слишком мечтательная. Она бы тебя так загрузила своими разговорами, что ты бы к вечеру бежал на другой конец страны подальше от Кейт.
– Звучит, как вызов – Мэтт ухмыльнулся и с вызовом произнес – Заключим пари?
– Не поняла.
– Давай заключим пари. При первой возможности я останусь ровно на сутки с твоей сестрой. Если я продержусь и не сбегу после этого на другой конец страны, то ты мне будешь должна.
– И что я буду должна?
– Пока не знаю. Придумаю позже.
– А если я выиграю, ты, как минимум ,признаёшь, что с ней было сложно сутки быть рядом
– Тогда я буду тебе должен.
– В общем, мы спорим на желание. Так?
– Получается, что так.
– Идёт – я протянула руку Мэтту, и он тут же пожал ее мне – Разбивай, и наша сделка официально вступит в силу.
– Обойдёмся без письменных формальностей?
– У нас будет устная сделка.
– Отлично. Мисс Пайнс, готовьтесь к проигрышу.
– Даже не надейтесь, мистер Стокер. Победа будет за мной.
Мы ещё некоторое время проболтали с Мэттом на разные темы. Мне было странно признать, что Мэтт стал для меня хорошим другом и что-то вроде младшего брата, отношения с которым строились на взаимных подколках и периодических издёвках. Когда все было готово для принятия сестры, Мэтт попрощался со мной и уехал по своим делам. Я сидела у себя дома перед окном и смотрела на звёздное небо. С высоты, небо казалось немного ближе, чем с земли. Было ощущение, что я нахожусь совсем близко к звёздам и могу, протянув руку, взять одну из них в ладонь. Мне все еще сложно было принять тот факт, что мы с Дэмианом больше не увидимся. На самом деле он занял определённое место в моей жизни, но я так же понимала, что я сама вырвала его оттуда. Жалеть было не о чем, и мне нужно было просто пересилить это чувство и как можно скорее. Я всем своим разумом просила судьбу больше не допустить нашей с ним встречи. Мои размышления прервал звонок в дверь. Я не помнила, чтоб кто-то знал этот адрес. Здесь был лишь вариант возвращения Мэтта, либо...
Я подорвалась с места и быстро побежала к двери. Даже не спросив, кто это может быть, я открыла дверь и тут же встала на месте. На пороге стоял Джеймс с небольшим букетом белых цветов и бумажным пакетом в руках. Он вновь был одет в повседневные светлые джинсы, футболку и выглядел, как самый обычный парень.
– Мистер Райт? – я удивлённо вскрикнула – Откуда вы здесь взялись?
– Для начала Джеймс – он улыбнулся своей милой улыбкой – И я приехал поздравить тебя с новосельем.
– Откуда вы... – я тут же запнулась и недовольно проворчала – Мэтт. Трепло.
– Не ругайся на него. Мэтт не смог устоять перед моим допросом.
– Как же – буркнула я, но затем как можно добродушнее произнесла – Войдёте?
– Стефани, напомню тебе, что сейчас мы не на работе.
– Точно. Тогда, ты хочешь зайти на чай?
– Не откажусь.
Джеймс свободной походкой вошёл в квартиру. На мгновение его лицо напряглось, и лоб сильно нахмурился, но это длилось ровно минуту. Через мгновение он вновь стоял с добродушным выражением лица. Я не стала вникать в этот непонятный мне эпизод и просто не придала ему значения.
– Так что ты здесь делаешь?
– Я уже говорил. Как узнал от Мэтта, что ты переехала, решил поздравить с новосельем. Да ещё и в таком районе – Джеймс усмехнулся, явно на что-то намекая.
– На что ты намекаешь?
– Маловероятно, что твоей заработной платы хватило бы на жилье такого уровня – с укором произнёс Джеймс – Поэтому мне стало интересно, откуда взялись такие возможности.
– Может, я себе любовника завела – я решила немного поиздеваться над боссом и посмотреть на его реакцию. Тем временем Джеймс старался сохранить нейтралитет, но его напряжённый взгляд говорил о том, что мои слова его задели.
– А как же твоя позиция против отношений и чувств?
– Кто говорит об отношениях и чувствах? Разве на них только строится общение между парнем и девушкой? – я вновь говорила с вызовом, понимая, что вывожу Джеймса из равновесия, играя на его чувствах.
– Довольно необычно слышать такие вещи от тебя. Мне всегда казалось, что ты немного других понятий.
– Джеймс, вот тебе вроде тридцать три, ты владелец огромной финансовой корпорации и наверняка имеешь огромный счёт в банке так же, как и безграничные возможности, но ты рассуждаешь, как ребёнок и ведёшься на такую детскую уловку.
