Я знал одно. Все, что я сейчас делаю, самое верное решение, которое я мог принять. Райт заметил перемены в моем настроении и во мне в целом. Он удивлённым взглядом смотрел в мои глаза, а затем сильно нахмурился.
– Что тебя так напрягло?
– Твои перемены – голос рядом со мной звучал слишком жестоко и безжалостно – Ты всё-таки принял решение, и как я понимаю окончательное.
– Как я тебе говорил ранее, это решение единственное верное.
– Это твоя жизнь и тебе решать, что с ней делать.
– Я удивлён отсутствием осуждения в твоём взгляде и голосе.
– Я не собираюсь тебя осуждать или отговаривать от этого. Если ты считаешь это правильным, то так тому и быть. Она сильная, и сможет справиться со всем.
– На что я и надеюсь – я закрыл глаза и вновь представил лицо Стефани перед собой.
– Но в своих надеждах не строй иллюзию по поводу того, что она будет до конца счастлива.
– Это не так важно, как ее свобода от меня настоящего.
– Если тебе интересно, то я ей не рассказал всей правды о тебе.
– Почему?
– Хоть она и спрашивала меня много раз об этом, но я не стал выдавать твой главный секрет. Если ты когда-то решишься, то расскажешь ей все сам. Я обещал молчать и не лезть в это, поэтому я буду держать данное мною обещание.
– Узнай она обо мне, это привело бы ее в неимоверный ужас. Ты должен ей рассказать.
– Что? Ты хоть подумал, прежде чем говорить такое? – глаза Райта загорелись и стали походить на звериные. Это могло означать, что я вывел его из себя и на мгновение лишил его контроля.
– Райт, ты должен это сделать. Это поможет ей навсегда выкинуть меня из головы и испытывать неимоверный страх передо мною.
– Знаешь, кем бы ты не был в прошлом и кем бы ты не считал себя сейчас, мне кажется, для неё это не будет играть сильной роли.
– А ещё меня идиотом называл – слова волка вызвали у меня непроизвольную усмешку – У меня почётное второе место в этой категории.
– Дэмиан, ты же не всерьёз все это говоришь. Я же чувствую твои эмоции и твой слабый страх. Ты боишься до конца ее потерять, и я это знаю.
– Я больше не Дэмиан – прошипел я максимально сильным и жестоким тоном – Дэмиан Вайт умер на том складе.
– Да? И какое теперь ты выбрал себе имя или псевдоним?
– Никаких больше имён или псевдонимов – мой голос стал стальным, и я разбудил свою тёмную сущность – Отныне, только мое истинное имя.
– Серьёзно? Ты хочешь открыть миру свою истинную личность?
– А что мир сделает мне? – я говорил с жестокой усмешкой на губах – Мир теперь другой. Люди не верят в монстров, особенно в таких, как мы. Их давно уже не страшат подобные истории. Они с лёгкостью отдадут тебе себя на съедение или напишут огромную статью в личном блоге о встрече с монстром. Все это облегчает жизнь и исключает необходимость в скрытности.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Отныне, я Влад Цепеш Третий. Тот, кто был правителем Валахии и кто попал в плен османского султана. Я тот, кто продал душу дьяволу, за возможность жить вечно и иметь безграничную силу. Я тот, кого люди в своих легендах называют графом Владом Дракулой.
– Как это пафосно звучало из твоих уст. Как я понимаю, такое открытое признание своего имени даст тебе огромную власть в этом мире, так же, как и создаст множество проблем.
– Все это ждёт меня, как только я выйду из тени.
– Могу только посочувствовать тебе – голос оборотня стал печальным и немного отрешённым, чего я не мог не заметить в его словах – Но знаешь, что?
– Нет, не знаю.
– Раз теперь тебя ждут новые проблемы и враги, ты знаешь, где меня можно найти.
– Ты все ещё готов помогать мне? Даже если это не касается Стефани?
– Даже если не касается ее. Я человек чести, такой же, как и ты. Я не бросаю своих слов на ветер.
– Что меня до сих пор не может не удивлять в тебе. Тебе сколько лет?
– Мне тридцать три. Ты разве не знал этого?
– Я думал, что ты врал на счёт своего возраста. Вы же можете замедлять своё старение и стареть намного медленнее людей.
– Я пока не делаю этого. Меня устраивает мой настоящий возраст. Мужчина средних лет в самом расцвете сил. Когда ты уже не совсем молод, но и не стар. Ты имеешь зрелый, но активный возраст, который несёт с собой физическое здоровье, молодой и свежий вид и активную жизненную позицию.
– Твой дед с тобой не согласится. Сколько ему на самом деле?
– Около двухсот, по-моему – Райт подкатил свои глаза и стал сильно ворчать – Я сбился, если честно. Да и он не любит говорить о своём настоящем возрасте.
– Как и каждый из нас, долго живущих на этой земле.
– Так в каком возрасте ты остановил своё старение? Стефани говорила, что тебе тридцать пять. Не слишком много для тебя?
– На самом деле я прибавил лишнего к настоящей цифре. Легенда о преподавателе в Колумбийском университете и профессоре истории в тридцать вряд ли была бы правдоподобной.
– Так тебе тридцать? – впервые за наш разговор Райт позволил себе улыбнуться – Ты, оказывается, младше меня.
– Мечтай, Райт. Я родился в 1434 году, а это значит, что прошло пятьсот восемьдесят семь лет с моего появления на этот свет. Я стал вампиром в тридцать лет, но до сорока пяти играл роль смертного. После этого я имитировал свою смерть, что зафиксировано во всех исторических документах.
– Из которых пятьсот пятьдесят семь лет ты мёртв – меня уже не выводили из себя язвительные комментарии оборотня. Они даже стали казаться мне забавными, но своим видом я никак не показывал своего истинного отношения к нему.
– Давай прекратим эти бесполезные соревнования по измерению возраста. Они совершенно бессмысленны в нашем случае.
– Согласен. И куда ты теперь собираешься податься?
– Ещё не придумал.
– А что собираешься делать?
– Найти всех сторонников Виктории и либо уничтожить их, либо подчинить.
– Вот так просто?
– Не совсем. Вампиры остались без контроля, поэтому мне придётся все брать в свои руки.
– Вернёшь себе власть в полном объёме?
– Как бы мне этого не хотелось, но да. Верну.
– Справишься? Не растерял своих лидерских навыков?
– А ты что, переживаешь за мою власть?
– Нет. Но я могу дать тебе пару уроков лидерства – впервые на моей памяти оборотень засмеялся, и я смог услышать его звонкий смех – Или открою курсы по сдерживанию кровожадных монстров.
– Они бы имели определённый успех – я тоже не смог сдержать себя и позволил себе засмеяться – А если серьёзно, то я отправлюсь в Европу. Начну с истоков и с самого начала.
– Ты планируешь вернуться сюда?
– Думаю, что в этот раз Америка станет для меня недостижимым континентом.
– Нет ничего недостижимого. И ты это сам прекрасно знаешь.
– Я не собираюсь возвращаться. Мне будет слишком тяжело это сделать.
– А если ей будет что-то угрожать? Или ей понадобится помощь?
– А на что ей ты в таком случае?
– Я само собой буду рядом с ней. Но если ей понадобишься именно ты?
– Тогда я приду к ней и буду рядом, не смотря ни на что.
Я говорил еле заметным голосом. Острый слух волка в любом случае уловил мой голос и расслышал мои слова. Райт посмотрел на меня взглядом, от которого мне стало немного не по себе, но я спокойно стоял на своем месте с беспристрастным лицом. Свои истинные эмоции я умел скрывать очень глубоко, что даже Райт не мог распознать их. Этот случай не стал исключением и я видел в глазах волка только сочувствие и долю уважения. Я сам стал испытывать к нему своеобразную симпатию. Райт был слишком хорош для своего вида. Все волки всегда были неуравновешенными и необузданными. По моим наблюдениям они не имели понятий чести и достоинства. Но Райт своим поведением и отношением изменил мое мнение. Его поступки и все решения показали мне, что и волки могут быть достойными и уважаемыми. Я понял, что испытывал к Райту уважение. За каждое его решение, каждое его слово и его рациональность. Он был первым, к кому я испытал подобное чувство. Все это время, что я ввёл диалог с самим с собой, Райт стоял в стороне и пристально смотрел в сторону дома. Я проследил за его взглядом и понял причину подобной реакции с его стороны. В окне верхнего этажа, в мягком свете торшера, виднелась изящная фигура, которая стоя перед окном, завязывала свои длинные чёрные волосы в небрежный узел на голове. Тут же моему взору открылась ее оголённая шея и ключица, которые казались мне тоньше хлопка. Ее кожа на ощупь напоминала шёлк, а черты лица имели мягкое выражение. Я стал пристально смотреть на силуэт девушки, чей образ занимал весь остаток моей немногочисленной души. Даже наблюдая за ней со стороны во мне вновь стали бурлить те чувства и эмоции, что я так тщательно пытался заглушить в себе. Мне нельзя было думать о ней, хотеть чувствовать, любить ее. Я резко отвёл свой взгляд в сторону, чтоб скрыть следы своей боли. К моему несчастью Райт все это видел и в этот раз почувствовал мои эмоции.
– Ты не сможешь держать эту маску всю жизнь. Рано или поздно, но чувства к ней возьмут вверх над тобой.
– Последние пятьсот лет держал.
– Но ты же встречал ее, пусть даже не общаясь и не контактируя с ней. Ты все ровно тянешься к ней и хочешь участвовать в ее жизни. А Стефани это нечто другое и новое для тебя. Ты не хочешь ее отпускать и хочешь, чтоб она была рядом и дарила тебе свою любовь, как и раньше.
– Хочу и хотел – я замолчал, обдумывая дальнейшие свои слова – Но я не могу себе этого позволить. Больше не могу.
– Решение твоё, но я с ним не до конца согласен.
– Мне не требуется твоего согласия, Райт. Поэтому, избавь меня от этих речей.
– А я его тебе и не даю – оборотень тут же усмехнулся – Думаю, сейчас настало время нам пожать руки и попрощаться.
– Пожать руки?
– Так принято в приличных кругах, когда мужчины здороваются или прощаются друг с другом.
– Спасибо за урок этикета. Приму к сведению.
Я стал готовиться к своему уходу. Ещё раз, посмотрев мимолётно в окно, я представил лицо Стефани с его мягкими чертами, пухлыми губами, прямым носом и неимоверно красивыми глазами медово-карамельного цвета. Райт протянул мне руку, и, я после небольшой паузы, пожал ее. Когда я направился в сторону деревьев прямиком во тьму, оборотень все ещё стоял на своём месте и смотрел в мою сторону. Меня уже практически поглотила тень леса, когда я услышал голос оборотня за спиной:
– Эй, граф Дракула.
– Чего тебе, Райт?
– Надеюсь, ты найдёшь себя – Райт сделал небольшую паузу, но затем серьёзно произнёс – Влад, чтобы не говорили люди и кем бы тебя не считали, ты не монстр.
– Ты так считаешь?
– Я буквально чую это.
– Надеюсь, что твой нюх тебя не подводит – я говорил медленно и тихо – Прощай, Джеймс.
– До встречи, Влад. Удачи тебе в твоей непростой жизни и нелёгкой смерти.
Слышать своё настоящие имя было немного непривычно. Я двести лет не слышал его, но сейчас вновь пытался почувствовать и принять свою истинную сущность. За двести лет забвения я убедил себя в том, что я простой преподаватель истории по имени Дэмиан Вайт. Теперь, этот человек ушёл, оставив после себя безжалостного монстра, которого человечество знает под именем граф Влад Дракула.
– Что тебя так напрягло?
– Твои перемены – голос рядом со мной звучал слишком жестоко и безжалостно – Ты всё-таки принял решение, и как я понимаю окончательное.
– Как я тебе говорил ранее, это решение единственное верное.
– Это твоя жизнь и тебе решать, что с ней делать.
– Я удивлён отсутствием осуждения в твоём взгляде и голосе.
– Я не собираюсь тебя осуждать или отговаривать от этого. Если ты считаешь это правильным, то так тому и быть. Она сильная, и сможет справиться со всем.
– На что я и надеюсь – я закрыл глаза и вновь представил лицо Стефани перед собой.
– Но в своих надеждах не строй иллюзию по поводу того, что она будет до конца счастлива.
– Это не так важно, как ее свобода от меня настоящего.
– Если тебе интересно, то я ей не рассказал всей правды о тебе.
– Почему?
– Хоть она и спрашивала меня много раз об этом, но я не стал выдавать твой главный секрет. Если ты когда-то решишься, то расскажешь ей все сам. Я обещал молчать и не лезть в это, поэтому я буду держать данное мною обещание.
– Узнай она обо мне, это привело бы ее в неимоверный ужас. Ты должен ей рассказать.
– Что? Ты хоть подумал, прежде чем говорить такое? – глаза Райта загорелись и стали походить на звериные. Это могло означать, что я вывел его из себя и на мгновение лишил его контроля.
– Райт, ты должен это сделать. Это поможет ей навсегда выкинуть меня из головы и испытывать неимоверный страх передо мною.
– Знаешь, кем бы ты не был в прошлом и кем бы ты не считал себя сейчас, мне кажется, для неё это не будет играть сильной роли.
– А ещё меня идиотом называл – слова волка вызвали у меня непроизвольную усмешку – У меня почётное второе место в этой категории.
– Дэмиан, ты же не всерьёз все это говоришь. Я же чувствую твои эмоции и твой слабый страх. Ты боишься до конца ее потерять, и я это знаю.
– Я больше не Дэмиан – прошипел я максимально сильным и жестоким тоном – Дэмиан Вайт умер на том складе.
– Да? И какое теперь ты выбрал себе имя или псевдоним?
– Никаких больше имён или псевдонимов – мой голос стал стальным, и я разбудил свою тёмную сущность – Отныне, только мое истинное имя.
– Серьёзно? Ты хочешь открыть миру свою истинную личность?
– А что мир сделает мне? – я говорил с жестокой усмешкой на губах – Мир теперь другой. Люди не верят в монстров, особенно в таких, как мы. Их давно уже не страшат подобные истории. Они с лёгкостью отдадут тебе себя на съедение или напишут огромную статью в личном блоге о встрече с монстром. Все это облегчает жизнь и исключает необходимость в скрытности.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Отныне, я Влад Цепеш Третий. Тот, кто был правителем Валахии и кто попал в плен османского султана. Я тот, кто продал душу дьяволу, за возможность жить вечно и иметь безграничную силу. Я тот, кого люди в своих легендах называют графом Владом Дракулой.
– Как это пафосно звучало из твоих уст. Как я понимаю, такое открытое признание своего имени даст тебе огромную власть в этом мире, так же, как и создаст множество проблем.
– Все это ждёт меня, как только я выйду из тени.
– Могу только посочувствовать тебе – голос оборотня стал печальным и немного отрешённым, чего я не мог не заметить в его словах – Но знаешь, что?
– Нет, не знаю.
– Раз теперь тебя ждут новые проблемы и враги, ты знаешь, где меня можно найти.
– Ты все ещё готов помогать мне? Даже если это не касается Стефани?
– Даже если не касается ее. Я человек чести, такой же, как и ты. Я не бросаю своих слов на ветер.
– Что меня до сих пор не может не удивлять в тебе. Тебе сколько лет?
– Мне тридцать три. Ты разве не знал этого?
– Я думал, что ты врал на счёт своего возраста. Вы же можете замедлять своё старение и стареть намного медленнее людей.
– Я пока не делаю этого. Меня устраивает мой настоящий возраст. Мужчина средних лет в самом расцвете сил. Когда ты уже не совсем молод, но и не стар. Ты имеешь зрелый, но активный возраст, который несёт с собой физическое здоровье, молодой и свежий вид и активную жизненную позицию.
– Твой дед с тобой не согласится. Сколько ему на самом деле?
– Около двухсот, по-моему – Райт подкатил свои глаза и стал сильно ворчать – Я сбился, если честно. Да и он не любит говорить о своём настоящем возрасте.
– Как и каждый из нас, долго живущих на этой земле.
– Так в каком возрасте ты остановил своё старение? Стефани говорила, что тебе тридцать пять. Не слишком много для тебя?
– На самом деле я прибавил лишнего к настоящей цифре. Легенда о преподавателе в Колумбийском университете и профессоре истории в тридцать вряд ли была бы правдоподобной.
– Так тебе тридцать? – впервые за наш разговор Райт позволил себе улыбнуться – Ты, оказывается, младше меня.
– Мечтай, Райт. Я родился в 1434 году, а это значит, что прошло пятьсот восемьдесят семь лет с моего появления на этот свет. Я стал вампиром в тридцать лет, но до сорока пяти играл роль смертного. После этого я имитировал свою смерть, что зафиксировано во всех исторических документах.
– Из которых пятьсот пятьдесят семь лет ты мёртв – меня уже не выводили из себя язвительные комментарии оборотня. Они даже стали казаться мне забавными, но своим видом я никак не показывал своего истинного отношения к нему.
– Давай прекратим эти бесполезные соревнования по измерению возраста. Они совершенно бессмысленны в нашем случае.
– Согласен. И куда ты теперь собираешься податься?
– Ещё не придумал.
– А что собираешься делать?
– Найти всех сторонников Виктории и либо уничтожить их, либо подчинить.
– Вот так просто?
– Не совсем. Вампиры остались без контроля, поэтому мне придётся все брать в свои руки.
– Вернёшь себе власть в полном объёме?
– Как бы мне этого не хотелось, но да. Верну.
– Справишься? Не растерял своих лидерских навыков?
– А ты что, переживаешь за мою власть?
– Нет. Но я могу дать тебе пару уроков лидерства – впервые на моей памяти оборотень засмеялся, и я смог услышать его звонкий смех – Или открою курсы по сдерживанию кровожадных монстров.
– Они бы имели определённый успех – я тоже не смог сдержать себя и позволил себе засмеяться – А если серьёзно, то я отправлюсь в Европу. Начну с истоков и с самого начала.
– Ты планируешь вернуться сюда?
– Думаю, что в этот раз Америка станет для меня недостижимым континентом.
– Нет ничего недостижимого. И ты это сам прекрасно знаешь.
– Я не собираюсь возвращаться. Мне будет слишком тяжело это сделать.
– А если ей будет что-то угрожать? Или ей понадобится помощь?
– А на что ей ты в таком случае?
– Я само собой буду рядом с ней. Но если ей понадобишься именно ты?
– Тогда я приду к ней и буду рядом, не смотря ни на что.
Я говорил еле заметным голосом. Острый слух волка в любом случае уловил мой голос и расслышал мои слова. Райт посмотрел на меня взглядом, от которого мне стало немного не по себе, но я спокойно стоял на своем месте с беспристрастным лицом. Свои истинные эмоции я умел скрывать очень глубоко, что даже Райт не мог распознать их. Этот случай не стал исключением и я видел в глазах волка только сочувствие и долю уважения. Я сам стал испытывать к нему своеобразную симпатию. Райт был слишком хорош для своего вида. Все волки всегда были неуравновешенными и необузданными. По моим наблюдениям они не имели понятий чести и достоинства. Но Райт своим поведением и отношением изменил мое мнение. Его поступки и все решения показали мне, что и волки могут быть достойными и уважаемыми. Я понял, что испытывал к Райту уважение. За каждое его решение, каждое его слово и его рациональность. Он был первым, к кому я испытал подобное чувство. Все это время, что я ввёл диалог с самим с собой, Райт стоял в стороне и пристально смотрел в сторону дома. Я проследил за его взглядом и понял причину подобной реакции с его стороны. В окне верхнего этажа, в мягком свете торшера, виднелась изящная фигура, которая стоя перед окном, завязывала свои длинные чёрные волосы в небрежный узел на голове. Тут же моему взору открылась ее оголённая шея и ключица, которые казались мне тоньше хлопка. Ее кожа на ощупь напоминала шёлк, а черты лица имели мягкое выражение. Я стал пристально смотреть на силуэт девушки, чей образ занимал весь остаток моей немногочисленной души. Даже наблюдая за ней со стороны во мне вновь стали бурлить те чувства и эмоции, что я так тщательно пытался заглушить в себе. Мне нельзя было думать о ней, хотеть чувствовать, любить ее. Я резко отвёл свой взгляд в сторону, чтоб скрыть следы своей боли. К моему несчастью Райт все это видел и в этот раз почувствовал мои эмоции.
– Ты не сможешь держать эту маску всю жизнь. Рано или поздно, но чувства к ней возьмут вверх над тобой.
– Последние пятьсот лет держал.
– Но ты же встречал ее, пусть даже не общаясь и не контактируя с ней. Ты все ровно тянешься к ней и хочешь участвовать в ее жизни. А Стефани это нечто другое и новое для тебя. Ты не хочешь ее отпускать и хочешь, чтоб она была рядом и дарила тебе свою любовь, как и раньше.
– Хочу и хотел – я замолчал, обдумывая дальнейшие свои слова – Но я не могу себе этого позволить. Больше не могу.
– Решение твоё, но я с ним не до конца согласен.
– Мне не требуется твоего согласия, Райт. Поэтому, избавь меня от этих речей.
– А я его тебе и не даю – оборотень тут же усмехнулся – Думаю, сейчас настало время нам пожать руки и попрощаться.
– Пожать руки?
– Так принято в приличных кругах, когда мужчины здороваются или прощаются друг с другом.
– Спасибо за урок этикета. Приму к сведению.
Я стал готовиться к своему уходу. Ещё раз, посмотрев мимолётно в окно, я представил лицо Стефани с его мягкими чертами, пухлыми губами, прямым носом и неимоверно красивыми глазами медово-карамельного цвета. Райт протянул мне руку, и, я после небольшой паузы, пожал ее. Когда я направился в сторону деревьев прямиком во тьму, оборотень все ещё стоял на своём месте и смотрел в мою сторону. Меня уже практически поглотила тень леса, когда я услышал голос оборотня за спиной:
– Эй, граф Дракула.
– Чего тебе, Райт?
– Надеюсь, ты найдёшь себя – Райт сделал небольшую паузу, но затем серьёзно произнёс – Влад, чтобы не говорили люди и кем бы тебя не считали, ты не монстр.
– Ты так считаешь?
– Я буквально чую это.
– Надеюсь, что твой нюх тебя не подводит – я говорил медленно и тихо – Прощай, Джеймс.
– До встречи, Влад. Удачи тебе в твоей непростой жизни и нелёгкой смерти.
Слышать своё настоящие имя было немного непривычно. Я двести лет не слышал его, но сейчас вновь пытался почувствовать и принять свою истинную сущность. За двести лет забвения я убедил себя в том, что я простой преподаватель истории по имени Дэмиан Вайт. Теперь, этот человек ушёл, оставив после себя безжалостного монстра, которого человечество знает под именем граф Влад Дракула.
