– Нужно иногда менять свои привычки. Ради праздника я решила что-то изменить в своём внешнем виде. Ведь это Рождество будет особенным для всех нас.
– И тебе это однозначно к лицу – Кейт стояла с широкой улыбкой на лице.
– Спасибо моему личному стилисту – Сьюзан с теплом посмотрела на Кейт – Это все ее рук дело.
– Ого! Так это ты так преобразила Сью? Ты большая молодец. У тебя явный талант к подобным вещам.
– Может, мне на дизайн пойти учиться? Зачем зря талант растрачивать.
– Ты же в жизни иголку не могла в руках удержать – предложение сестры меня позабавило и вызвало непроизвольный смех – Дизайн точно не твое.
– Здесь ты права. Я не смогу монотонно орудовать нитками. Мои нервы сдадут в первый час работы.
Кейт сильно скривилась, чем вызвала у нас со Сьюзан звонкий смех. Когда все было готово, мы стали накрывать большой обеденный стол на всех присутствующих в доме гостей. После того, как начался праздничный ужин, в столовой стоял неимоверный гомон голосов и громких разговоров. Я отметила про себя, что оборотни были довольно шумными, особенно если дело касалось споров. Хоть все они были шутливыми, но споры проходили на довольно громких тонах. После ужина все переместились в гостиную, где началась церемония вручения подарков. Семья Джеймса вручила все подарки своим гостям, а те оставили свои подарки нам под ёлкой. Когда вечер подошёл к концу, мы своей небольшой семьёй вернулись в гостиную, и решили провести свою узкую церемонию обмена подарками друг с другом. По итогу у меня набралось достаточно внушительная коллекция подарочных пакетов и коробок разнообразных форм, размеров и расцветок. Кейт получила не меньше подарков, чем я, но с восторгом реагировала на каждый новый презент в своей коллекции. Чарльз и Сьюзан подарили мне и Кейт парные подвески, которые при сложении образовывали единый кулон. Это был чудесный подарок, не имевший ценности для нас обеих. От Джеймса я и Кейт получили по новому телефону, что вызвало у меня дикое возмущение по поводу его трат. Это была достаточно дорогая модель, которая совсем недавно появилась в продаже. Когда настала пора Мэтта вручать подарки, он смущено протянул мне небольшой пакет. Открыв его, я обнаружила там умные часы под модель моего нового телефона.
– Решил, что они подойдут тебе и немного облегчат жизнь.
Я горячо поблагодарила Мэтта за такой чудесный подарок и вручила ему подарок от себя. Когда настала пора дарить подарок Кейт, было заметно, как Мэтт нервничал и переживал. Он передал небольшой и довольно лёгкий свёрток в руки Кейт и стал внимательно наблюдать за ее реакцией. Кейт дрожащей рукой стала открывать пакет и, достав оттуда какие-то бумаги, стала читать их содержимое. Ее глаза широко открылись, и она с ужасом и удивлением смотрела прямо на Мэтта.
– Но как? Как это возможно?
– Ты готова – спокойно произнёс Мэтт – Я в тебя верю так же, как и в твою силу контроля.
– Мэтт, но ты же все это время ругался и говорил, что мне ещё долго нельзя будет покидать дом и находиться одной в обществе.
– Я немного лукавил. Хотел стимулировать тебя быть ещё лучше – голос Мэтта стал размеренным и спокойным, что вновь возродило во мне мысль, что они с Джеймсом в такие моменты очень похожи.
– Кейт, что там? – меня накрывало дикое любопытство по поводу подарка Мэтта и его содержимого.
– Это бумаги о возвращении меня в школу после рождественских каникул – глаза Кейт светились неимоверным счастьем – И разрешение на занятия вокалом.
– Ого – я была удивлена не меньше самой Кейт – Мэтт, ты уверен, что она готова?
– Уверен – глаза Мэтта сверкнули, и в них читалась твердая уверенность – Ей пора возвращаться к нормальной жизни и жить дальше. Нельзя ее держать затворником и лишать свободы. Она не дикий зверь, а в первую очередь свободный человек с полным набором гражданских прав и обязанностей.
– Как сильно сказано – молчавший все это время Джеймс подал тихий, но уверенный голос – Я тобой горжусь сейчас, как никогда.
После такой трогательной и чувственность сцены мне стало намного легче на душе. Джеймс и Мэтт стали немного лучше общаться между собой и даже прекратили вечные пререкания друг с другом. Мэтт со временем признал, что учить кого-то и нести ответственность за другого человека задача не из простых. Его обучение с Кейт ещё довольно долго будет продолжаться дальше, но по крайней мере, теперь она сможет вливаться в нормальный ритм жизни. После того, как мы закончили с подарками, я решила выйти на улицу и посидеть в любимом месте около бассейна. Когда я вышла на улицу, кожу лица закололо от мороза, а по телу пробежала волна холода. Я уселась на любимом кресле и, сняв обувь, опустила ступни в тёплую воду бассейна. Контраст тепла и холода приносил мне необъяснимое удовольствие. Я с большим наслаждением оголила ноги на морозе, оставляя небольшую часть щиколотки на морозе. Внезапно, на меня стали падать белоснежные хлопья снега, которого до этого дня ещё не было. Весь двор тут же стал преображаться на глазах. Поверхность земли накрывало белоснежное и пушистое одеяло снега, садовая мебель стала едва различима, а от бассейна стали исходить сильные клубы пара. Я смотрела в тёмную сторону двора, который дальше переходил в густой лес. Я больше не испытывала страх перед темнотой. За эти полтора месяца, что я жила рядом с оборотнями, я научилась не бояться даже самых страшных на первый взгляд вещей. Смотря в темноту сквозь белоснежную пелену, мне показалось, что где-то там, в глубине этой тьмы стояла до боли знакомая фигура. Я ещё раз стала всматриваться в то место, откуда пришло видение, но спустя некоторое время поняла, что это был всего лишь мираж. Мое воображение вновь стало играть со мной злую шутку, особенно в такую непроглядную погоду, когда понять что ты точно видел, было невозможно. Отогнав этот неприятный эпизод из своей головы, я с восторгом смотрела на происходящую вокруг картину, пока мои волосы и все мое тело мокло под действием замёрзшей воды.
– А ты, как и при нашей первой встрече, восторженно любуешься видами, словно маленький ребёнок – неожиданно для себя я услышал размеренный голос Джеймса за спиной.
– Не могу ничего с собой поделать. В моей жизни не так часто можно было видеть красоту вокруг. Поэтому каждый такой момент вызывает у меня восторг.
– Что мне безумно нравится в тебе. Этот контраст холодности, но и детской наивности делают тебя уникальной. Ты словно ребёнок, запертый во взрослом теле.
– Это комплимент или замечание?
– Это констатация факта, который я просто озвучил вслух.
– Тогда ладно. Можешь не бояться моего гнева
– У меня уже затряслись ноги от дикого ужаса
Мы с Джеймсом засмеялись. Он стоял в одной рубашке, которая под действием крупных хлопьев снега мгновенно намокла. Я всегда поражалась тому, как Джеймс и его семья не чувствовали холод и перепады температур. Иногда, я завидовала такой способности, но сразу напоминала себе о весомых минусах такой участи.
– Что думаешь делать в новом году?
– Тоже, что и в этом. Работать и зарабатывать Кейт на колледж – я размеренно водила голой ногой по поверхности воды в бассейне.
– Ты же понимаешь, что теперь это не проблема. Она теперь моя семья и я никогда не оставлю ее.
– Так же, как и я.
– Стефани, я вот к чему веду – Джеймс намеренно выждал небольшую паузу, прежде чем продолжить наш разговор – Все твои мечты и планы были основаны на Кейт и ее будущем. Теперь, когда у Кейт все это есть и она находится под тщательным присмотром и в семейном кругу, тебе надо найти новый смысл в жизни.
– Я как-то не думала об этом . Кроме как забота о сестре, других планов на жизнь у меня не было.
– Вот и я о том же. Тебе надо найти этот смысл и составить новый план на жизнь, который будет посвящён тебе и только тебе. Сделай что-то для себя и подумай о своём будущем.
– Звучит довольно эгоистично – я нахмурилась и посмотрела на Джеймса с лёгким укором во взгляде..
– Это не эгоизм, а шанс найти своё счастье и устроить свою жизнь.
– А почему ты не займёшься тем же самым?
– С чего ты это взяла? Я имею семью, довольно большую стаю, и являюсь владельцем крупной финансовой корпорации. У меня планов на жизнь предостаточно.
– Но все они касаются не только тебя, а многих сторонних людей. В этих планах, как и у меня, отсутствует единоличие.
– Может, ты и права – Джеймс обречено вздохнул, тем самым признавая мою правоту. Я знала, что подобные действия давались ему непросто и признавать собственные ошибки он не любил и практически не позволял себе этого делать – Кстати, я хотел предложить тебе съездить куда-нибудь на юг на рождественские праздники.
– В каком смысле? А как же Кейт, Мэтт и все остальные?
– Они прекрасно справятся и без нас. Я даже взял неделю отдыха на это время.
– Я не знаю, Джеймс. Мы же просто друзья для таких поездок.
– Мы семья – в одно мгновение мягкие черты лица Джеймса ожесточились и вновь сделали из него моего босса и грозного начальника – По-твоему, братья и сестры не отправляются в совместный отпуск?
– Даже не знаю. Я никогда не задумывалась над такими вопросами.
– Если ты передумаешь, то у тебя есть четыре дня на сборы.
– Четыре дня?
– Да. Вылет назначен на двадцать девятое число.
– А куда летим, если не секрет? Что мне брать из вещей?
– Скажу тебе так. Бери все самое лёгкое и летнее. Лететь придётся долго.
– Мне уже страшно.
– Не стоит пугаться понапрасну. Тебе точно понравится. И заметь, никаких похищений и кровожадных вампиров рядом.
– Зато будет один периодами невозможный оборотень.
– Мэтт останется здесь за главного. А вот тот оборотень, что является умным и достаточно интересным, на мой взгляд, составит тебе компанию.
Мы ещё какое-то время просидели с Джеймсом на улице. Снег так и не прекращался, и вскоре все пространство вокруг было покрыто густым слоем белоснежного одеяла. Наша одежда была насквозь мокрой, и из неё можно было спокойно выжимать литры ледяной воды. Зайдя домой, я сильно тряслась от холода, что вызвало дикую истерику и негодование у Сьюзан. Она отправила меня в спальню переодеться в сухую одежду, а сама побежала делать мне горячий травяной чай. В своей комнате я впервые за вечер поняла, что дико устала. Мне до жути захотелось переодеться в тёплую и удобную пижаму и залечь под своё пушистое одеяло. Я приняла горячий душ и облачилась в любимую пижаму с длинными и тёплыми штанами. На ноги я надела новые махровые носки, которые приятно обволокли мои замёрзшие пальцы. Сьюзан, как и обещала, принесла большую чашку с ее фирменным травяным чаем. По всей комнате мгновенно разнёсся чудесный аромат мелиссы, чабреца, брусники, и мёда с какими-то специями. Пожелав мне спокойной ночи, Сьюзан удалилась из комнаты, оставив меня в полном одиночестве. Когда я взяла свою чашку с чаем и подошла к кровати, то заметила на тумбочке белоснежный конверт, на котором идеальным каллиграфическим почерком было выведено мое имя. Я удивлённо осмотрелась по сторонам и, поставив горячую чашку на прикроватную тумбочку, взяла неизвестный конверт в руки. В нос ударил слишком знакомый и пьянящий аромат корицы, древесины и терпкости. В один момент глаза стали влажными, а мои руки затряслись. Осторожным движением я открыла конверт и достала сложенный напополам идеально белый лист бумаги. На нем все тем же каллиграфическим почерком было выведено множество слов, которые имели идеальные завитки и чёткие штрихи. Я опустила свои влажные глаза на текст, а в моей голове раздался мягкий и бархатистый голос Дэмиана.
«Я не знаю, прочтёшь ли ты это письмо, да и захочешь ли ты его читать. Но я хочу верить, что ты это сделаешь. Я знаю, что навсегда потерял тебя, и наша с тобой связь потерялась бесповоротно и окончательно. Моя тёмная сторона и тьма, что овладела мной пятьсот лет назад, вновь высвободились, и я стал заложником своего гнева. Я не хотел становиться таким, точнее говоря хотел, но не понимал, на что я соглашаюсь. В тот момент я думал лишь о мести и ни о чем другом. Твоя душа хоть и принадлежала когда-то Стефании, но ты не она и твоя душа принадлежит только тебе. Ты нечто новое и уникальное, чего не было никогда за все эти века. Я так и не могу найти ответ, как это могло получиться, но я могу тебе признаться, что я безумно рад этому факту. Ты даже не можешь представить, какое это волшебное чувство полюбить заново уже любимую тобой девушку. Ты знаешь, что ваши души связаны и вы единое целое, но ты узнаешь ее заново и с новой силой понимаешь, что этот человек полностью завладел тобой. Пусть бытует мнение, что у меня нет души. Отчасти, оно так и есть, ведь большую часть души я продал за твоё воскрешение в этом мире. Но та малая часть, что все ещё живёт во мне, все это время, что я находился рядом с тобой, вновь стала просыпаться и возвращать во мне человека, подавляя чудовище внутри. Я никогда не забуду твой смущающийся от каждого комплимента взгляд и безумное желание доказать правоту своей точки зрения. Я понял, что именно этого огня и не хватало тебе для борьбы все эти столетия. Теперь, когда ты свободна от Виктории, от ее преследования и ее мести, я могу спокойно отпустить тебя в этот мир. Ты достойна прожить жизнь счастливо и так, как ты сама того захочешь. Один великий мыслитель как-то сказал: «мы сами творцы своей судьбы» и знаешь, я с ним соглашусь. Ты в состоянии построить свою жизнь по любому сценарию и любому образу, который сама выберешь. Путешествуй по миру, спой дуэтом со знаменитостью, прыгни с парашютом над большим каньоном, соверши авто тур по всем штатам Америки и побывай в каждом уголке этого мира. Вариантов на самом деле неимоверно много. Все дороги в этом мире открыты перед тобой. Нужно лишь решиться пойти по ним. Стефани, в одном я уверен навечно. Моя любовь к тебе всегда была, есть и будет искрений и настоящей. Все, о чем я мог только мечтать, это ты и только ты. Поэтому я должен навсегда тебя отпустить, доказав тебе, что я не такой жуткий монстр, каким ты меня теперь считаешь. Не знаю, как повернётся жизнь, и увижу ли я тебя снова, но каждый день своей бессмертной жизни я буду надеяться хоть на мимолётный взгляд твоих пронзительных карих глаз, цвета мягкой карамели. Я люблю тебя, Стефани, и буду любить до скончания времён, как я и обещал тебе еще пятьсот лет назад. Ведь моя душа принадлежит тебе, как и твоя мне. И даже сквозь прожитые жизни и века я найду тебя и подарю тебе вновь свою любовь. С Рождеством, мисс Пайнс. Навечно твой Д.В.»
Я сидела и плакала. Слова, что звучали сейчас голосом Дэмиана в моей голове, вновь вернули всю ту боль, что я пыталась искоренить все это время. Только сейчас я поняла, что это его фигуру я видела у бассейна сквозь все эти хлопья снега. Это он стоял там во тьме и наблюдал за мной, не решаясь нарушить мой покой и безмятежность. Я вновь пыталась напоминать себе криком в голове, что Дэмиан монстр, что он убийца и что он всегда будет таким, но вдруг мне стало плевать. Даже если это так, но я хотела ещё раз увидеть его зелёные глаза на себе, услышать его бархатистый голос и почувствовать его пьянящий аромат рядом с собой. Я прижала лист с письмом к своей груди, пытаясь жадно вдыхать этот слабый шлейф его пьянящего аромата. В этот момент я поняла, что наконец-то обрела свою новую цель.
– И тебе это однозначно к лицу – Кейт стояла с широкой улыбкой на лице.
– Спасибо моему личному стилисту – Сьюзан с теплом посмотрела на Кейт – Это все ее рук дело.
– Ого! Так это ты так преобразила Сью? Ты большая молодец. У тебя явный талант к подобным вещам.
– Может, мне на дизайн пойти учиться? Зачем зря талант растрачивать.
– Ты же в жизни иголку не могла в руках удержать – предложение сестры меня позабавило и вызвало непроизвольный смех – Дизайн точно не твое.
– Здесь ты права. Я не смогу монотонно орудовать нитками. Мои нервы сдадут в первый час работы.
Кейт сильно скривилась, чем вызвала у нас со Сьюзан звонкий смех. Когда все было готово, мы стали накрывать большой обеденный стол на всех присутствующих в доме гостей. После того, как начался праздничный ужин, в столовой стоял неимоверный гомон голосов и громких разговоров. Я отметила про себя, что оборотни были довольно шумными, особенно если дело касалось споров. Хоть все они были шутливыми, но споры проходили на довольно громких тонах. После ужина все переместились в гостиную, где началась церемония вручения подарков. Семья Джеймса вручила все подарки своим гостям, а те оставили свои подарки нам под ёлкой. Когда вечер подошёл к концу, мы своей небольшой семьёй вернулись в гостиную, и решили провести свою узкую церемонию обмена подарками друг с другом. По итогу у меня набралось достаточно внушительная коллекция подарочных пакетов и коробок разнообразных форм, размеров и расцветок. Кейт получила не меньше подарков, чем я, но с восторгом реагировала на каждый новый презент в своей коллекции. Чарльз и Сьюзан подарили мне и Кейт парные подвески, которые при сложении образовывали единый кулон. Это был чудесный подарок, не имевший ценности для нас обеих. От Джеймса я и Кейт получили по новому телефону, что вызвало у меня дикое возмущение по поводу его трат. Это была достаточно дорогая модель, которая совсем недавно появилась в продаже. Когда настала пора Мэтта вручать подарки, он смущено протянул мне небольшой пакет. Открыв его, я обнаружила там умные часы под модель моего нового телефона.
– Решил, что они подойдут тебе и немного облегчат жизнь.
Я горячо поблагодарила Мэтта за такой чудесный подарок и вручила ему подарок от себя. Когда настала пора дарить подарок Кейт, было заметно, как Мэтт нервничал и переживал. Он передал небольшой и довольно лёгкий свёрток в руки Кейт и стал внимательно наблюдать за ее реакцией. Кейт дрожащей рукой стала открывать пакет и, достав оттуда какие-то бумаги, стала читать их содержимое. Ее глаза широко открылись, и она с ужасом и удивлением смотрела прямо на Мэтта.
– Но как? Как это возможно?
– Ты готова – спокойно произнёс Мэтт – Я в тебя верю так же, как и в твою силу контроля.
– Мэтт, но ты же все это время ругался и говорил, что мне ещё долго нельзя будет покидать дом и находиться одной в обществе.
– Я немного лукавил. Хотел стимулировать тебя быть ещё лучше – голос Мэтта стал размеренным и спокойным, что вновь возродило во мне мысль, что они с Джеймсом в такие моменты очень похожи.
– Кейт, что там? – меня накрывало дикое любопытство по поводу подарка Мэтта и его содержимого.
– Это бумаги о возвращении меня в школу после рождественских каникул – глаза Кейт светились неимоверным счастьем – И разрешение на занятия вокалом.
– Ого – я была удивлена не меньше самой Кейт – Мэтт, ты уверен, что она готова?
– Уверен – глаза Мэтта сверкнули, и в них читалась твердая уверенность – Ей пора возвращаться к нормальной жизни и жить дальше. Нельзя ее держать затворником и лишать свободы. Она не дикий зверь, а в первую очередь свободный человек с полным набором гражданских прав и обязанностей.
– Как сильно сказано – молчавший все это время Джеймс подал тихий, но уверенный голос – Я тобой горжусь сейчас, как никогда.
После такой трогательной и чувственность сцены мне стало намного легче на душе. Джеймс и Мэтт стали немного лучше общаться между собой и даже прекратили вечные пререкания друг с другом. Мэтт со временем признал, что учить кого-то и нести ответственность за другого человека задача не из простых. Его обучение с Кейт ещё довольно долго будет продолжаться дальше, но по крайней мере, теперь она сможет вливаться в нормальный ритм жизни. После того, как мы закончили с подарками, я решила выйти на улицу и посидеть в любимом месте около бассейна. Когда я вышла на улицу, кожу лица закололо от мороза, а по телу пробежала волна холода. Я уселась на любимом кресле и, сняв обувь, опустила ступни в тёплую воду бассейна. Контраст тепла и холода приносил мне необъяснимое удовольствие. Я с большим наслаждением оголила ноги на морозе, оставляя небольшую часть щиколотки на морозе. Внезапно, на меня стали падать белоснежные хлопья снега, которого до этого дня ещё не было. Весь двор тут же стал преображаться на глазах. Поверхность земли накрывало белоснежное и пушистое одеяло снега, садовая мебель стала едва различима, а от бассейна стали исходить сильные клубы пара. Я смотрела в тёмную сторону двора, который дальше переходил в густой лес. Я больше не испытывала страх перед темнотой. За эти полтора месяца, что я жила рядом с оборотнями, я научилась не бояться даже самых страшных на первый взгляд вещей. Смотря в темноту сквозь белоснежную пелену, мне показалось, что где-то там, в глубине этой тьмы стояла до боли знакомая фигура. Я ещё раз стала всматриваться в то место, откуда пришло видение, но спустя некоторое время поняла, что это был всего лишь мираж. Мое воображение вновь стало играть со мной злую шутку, особенно в такую непроглядную погоду, когда понять что ты точно видел, было невозможно. Отогнав этот неприятный эпизод из своей головы, я с восторгом смотрела на происходящую вокруг картину, пока мои волосы и все мое тело мокло под действием замёрзшей воды.
– А ты, как и при нашей первой встрече, восторженно любуешься видами, словно маленький ребёнок – неожиданно для себя я услышал размеренный голос Джеймса за спиной.
– Не могу ничего с собой поделать. В моей жизни не так часто можно было видеть красоту вокруг. Поэтому каждый такой момент вызывает у меня восторг.
– Что мне безумно нравится в тебе. Этот контраст холодности, но и детской наивности делают тебя уникальной. Ты словно ребёнок, запертый во взрослом теле.
– Это комплимент или замечание?
– Это констатация факта, который я просто озвучил вслух.
– Тогда ладно. Можешь не бояться моего гнева
– У меня уже затряслись ноги от дикого ужаса
Мы с Джеймсом засмеялись. Он стоял в одной рубашке, которая под действием крупных хлопьев снега мгновенно намокла. Я всегда поражалась тому, как Джеймс и его семья не чувствовали холод и перепады температур. Иногда, я завидовала такой способности, но сразу напоминала себе о весомых минусах такой участи.
– Что думаешь делать в новом году?
– Тоже, что и в этом. Работать и зарабатывать Кейт на колледж – я размеренно водила голой ногой по поверхности воды в бассейне.
– Ты же понимаешь, что теперь это не проблема. Она теперь моя семья и я никогда не оставлю ее.
– Так же, как и я.
– Стефани, я вот к чему веду – Джеймс намеренно выждал небольшую паузу, прежде чем продолжить наш разговор – Все твои мечты и планы были основаны на Кейт и ее будущем. Теперь, когда у Кейт все это есть и она находится под тщательным присмотром и в семейном кругу, тебе надо найти новый смысл в жизни.
– Я как-то не думала об этом . Кроме как забота о сестре, других планов на жизнь у меня не было.
– Вот и я о том же. Тебе надо найти этот смысл и составить новый план на жизнь, который будет посвящён тебе и только тебе. Сделай что-то для себя и подумай о своём будущем.
– Звучит довольно эгоистично – я нахмурилась и посмотрела на Джеймса с лёгким укором во взгляде..
– Это не эгоизм, а шанс найти своё счастье и устроить свою жизнь.
– А почему ты не займёшься тем же самым?
– С чего ты это взяла? Я имею семью, довольно большую стаю, и являюсь владельцем крупной финансовой корпорации. У меня планов на жизнь предостаточно.
– Но все они касаются не только тебя, а многих сторонних людей. В этих планах, как и у меня, отсутствует единоличие.
– Может, ты и права – Джеймс обречено вздохнул, тем самым признавая мою правоту. Я знала, что подобные действия давались ему непросто и признавать собственные ошибки он не любил и практически не позволял себе этого делать – Кстати, я хотел предложить тебе съездить куда-нибудь на юг на рождественские праздники.
– В каком смысле? А как же Кейт, Мэтт и все остальные?
– Они прекрасно справятся и без нас. Я даже взял неделю отдыха на это время.
– Я не знаю, Джеймс. Мы же просто друзья для таких поездок.
– Мы семья – в одно мгновение мягкие черты лица Джеймса ожесточились и вновь сделали из него моего босса и грозного начальника – По-твоему, братья и сестры не отправляются в совместный отпуск?
– Даже не знаю. Я никогда не задумывалась над такими вопросами.
– Если ты передумаешь, то у тебя есть четыре дня на сборы.
– Четыре дня?
– Да. Вылет назначен на двадцать девятое число.
– А куда летим, если не секрет? Что мне брать из вещей?
– Скажу тебе так. Бери все самое лёгкое и летнее. Лететь придётся долго.
– Мне уже страшно.
– Не стоит пугаться понапрасну. Тебе точно понравится. И заметь, никаких похищений и кровожадных вампиров рядом.
– Зато будет один периодами невозможный оборотень.
– Мэтт останется здесь за главного. А вот тот оборотень, что является умным и достаточно интересным, на мой взгляд, составит тебе компанию.
Мы ещё какое-то время просидели с Джеймсом на улице. Снег так и не прекращался, и вскоре все пространство вокруг было покрыто густым слоем белоснежного одеяла. Наша одежда была насквозь мокрой, и из неё можно было спокойно выжимать литры ледяной воды. Зайдя домой, я сильно тряслась от холода, что вызвало дикую истерику и негодование у Сьюзан. Она отправила меня в спальню переодеться в сухую одежду, а сама побежала делать мне горячий травяной чай. В своей комнате я впервые за вечер поняла, что дико устала. Мне до жути захотелось переодеться в тёплую и удобную пижаму и залечь под своё пушистое одеяло. Я приняла горячий душ и облачилась в любимую пижаму с длинными и тёплыми штанами. На ноги я надела новые махровые носки, которые приятно обволокли мои замёрзшие пальцы. Сьюзан, как и обещала, принесла большую чашку с ее фирменным травяным чаем. По всей комнате мгновенно разнёсся чудесный аромат мелиссы, чабреца, брусники, и мёда с какими-то специями. Пожелав мне спокойной ночи, Сьюзан удалилась из комнаты, оставив меня в полном одиночестве. Когда я взяла свою чашку с чаем и подошла к кровати, то заметила на тумбочке белоснежный конверт, на котором идеальным каллиграфическим почерком было выведено мое имя. Я удивлённо осмотрелась по сторонам и, поставив горячую чашку на прикроватную тумбочку, взяла неизвестный конверт в руки. В нос ударил слишком знакомый и пьянящий аромат корицы, древесины и терпкости. В один момент глаза стали влажными, а мои руки затряслись. Осторожным движением я открыла конверт и достала сложенный напополам идеально белый лист бумаги. На нем все тем же каллиграфическим почерком было выведено множество слов, которые имели идеальные завитки и чёткие штрихи. Я опустила свои влажные глаза на текст, а в моей голове раздался мягкий и бархатистый голос Дэмиана.
«Я не знаю, прочтёшь ли ты это письмо, да и захочешь ли ты его читать. Но я хочу верить, что ты это сделаешь. Я знаю, что навсегда потерял тебя, и наша с тобой связь потерялась бесповоротно и окончательно. Моя тёмная сторона и тьма, что овладела мной пятьсот лет назад, вновь высвободились, и я стал заложником своего гнева. Я не хотел становиться таким, точнее говоря хотел, но не понимал, на что я соглашаюсь. В тот момент я думал лишь о мести и ни о чем другом. Твоя душа хоть и принадлежала когда-то Стефании, но ты не она и твоя душа принадлежит только тебе. Ты нечто новое и уникальное, чего не было никогда за все эти века. Я так и не могу найти ответ, как это могло получиться, но я могу тебе признаться, что я безумно рад этому факту. Ты даже не можешь представить, какое это волшебное чувство полюбить заново уже любимую тобой девушку. Ты знаешь, что ваши души связаны и вы единое целое, но ты узнаешь ее заново и с новой силой понимаешь, что этот человек полностью завладел тобой. Пусть бытует мнение, что у меня нет души. Отчасти, оно так и есть, ведь большую часть души я продал за твоё воскрешение в этом мире. Но та малая часть, что все ещё живёт во мне, все это время, что я находился рядом с тобой, вновь стала просыпаться и возвращать во мне человека, подавляя чудовище внутри. Я никогда не забуду твой смущающийся от каждого комплимента взгляд и безумное желание доказать правоту своей точки зрения. Я понял, что именно этого огня и не хватало тебе для борьбы все эти столетия. Теперь, когда ты свободна от Виктории, от ее преследования и ее мести, я могу спокойно отпустить тебя в этот мир. Ты достойна прожить жизнь счастливо и так, как ты сама того захочешь. Один великий мыслитель как-то сказал: «мы сами творцы своей судьбы» и знаешь, я с ним соглашусь. Ты в состоянии построить свою жизнь по любому сценарию и любому образу, который сама выберешь. Путешествуй по миру, спой дуэтом со знаменитостью, прыгни с парашютом над большим каньоном, соверши авто тур по всем штатам Америки и побывай в каждом уголке этого мира. Вариантов на самом деле неимоверно много. Все дороги в этом мире открыты перед тобой. Нужно лишь решиться пойти по ним. Стефани, в одном я уверен навечно. Моя любовь к тебе всегда была, есть и будет искрений и настоящей. Все, о чем я мог только мечтать, это ты и только ты. Поэтому я должен навсегда тебя отпустить, доказав тебе, что я не такой жуткий монстр, каким ты меня теперь считаешь. Не знаю, как повернётся жизнь, и увижу ли я тебя снова, но каждый день своей бессмертной жизни я буду надеяться хоть на мимолётный взгляд твоих пронзительных карих глаз, цвета мягкой карамели. Я люблю тебя, Стефани, и буду любить до скончания времён, как я и обещал тебе еще пятьсот лет назад. Ведь моя душа принадлежит тебе, как и твоя мне. И даже сквозь прожитые жизни и века я найду тебя и подарю тебе вновь свою любовь. С Рождеством, мисс Пайнс. Навечно твой Д.В.»
Я сидела и плакала. Слова, что звучали сейчас голосом Дэмиана в моей голове, вновь вернули всю ту боль, что я пыталась искоренить все это время. Только сейчас я поняла, что это его фигуру я видела у бассейна сквозь все эти хлопья снега. Это он стоял там во тьме и наблюдал за мной, не решаясь нарушить мой покой и безмятежность. Я вновь пыталась напоминать себе криком в голове, что Дэмиан монстр, что он убийца и что он всегда будет таким, но вдруг мне стало плевать. Даже если это так, но я хотела ещё раз увидеть его зелёные глаза на себе, услышать его бархатистый голос и почувствовать его пьянящий аромат рядом с собой. Я прижала лист с письмом к своей груди, пытаясь жадно вдыхать этот слабый шлейф его пьянящего аромата. В этот момент я поняла, что наконец-то обрела свою новую цель.
