– Как скажешь – Джеймс наиграно вздохнул, а затем саркастично добавил – Что-нибудь ещё, мистер Стокер?
– Нет, мистер Райт – Мэтт полностью копировал манеру общения самого Джеймса, поэтому сейчас они слишком сильно напоминали друг друга – Хотя, одна просьба у меня будет.
– Что я могу ещё для вас сделать?
– Мне нужен один из ваших автомобилей из гаража, чтоб мотаться из дома к вам и на работу. А также вывозить младшую Пайнс в город.
– Для этого ещё рано – вновь голос Джеймса стал строгим, а взгляд похолодел.
– Джеймс – Чарльз еле заметно повысил свой тон – Мэтью сам должен строить обучение и самостоятельно решать, что и как ему делать. Ты не лезешь туда без нужды.
– Но, Чарльз, это неправильно и я считаю… – Джеймс замолчал, почувствовав на себе холодный и проницательный взгляд Чарльза – Я понял. Я не лезу к Мэтту и к его тренировкам Кейт. Он занимается ей самостоятельно.
– Вот и договорились – Чарльз сразу потеплел и обратился к Кейт – Кейт, я тоже иногда буду на подхвате и в случае чего подменять мальца.
– А вы тоже оборотень?
– Как и все присутствующие здесь – Джеймс засмеялся, но его взгляд скользнул по моей молчаливой фигуре и он виновато добавил – Почти все.
– Все нормально. Я прекрасно понимаю, что являюсь лишней в вашей компании.
– Никогда не говори о таких вещах при нас и никогда не смей даже думать об этом. Я уже тебе сказал, не зависимо от твоего статуса ты член нашей семьи.
– И пусть хоть кто-то оспорит этот факт или усомнится в нем – добавил Чарльз со своим обычным добродушием – У него будут серьёзные проблемы.
– Стефани, ты и твоя сестра многое пережили, судя по рассказам Джеймса – Сьюзан подошла ко мне и взялась за мою руку – Позвольте вам обеим помочь хоть немного справиться со всем этим.
– Спасибо вам за это. Но я не пойму, зачем вам всем это надо?
– А зачем у нас существуют четыре времени года или зачем мир поделён на север и юг? На некоторые вопросы нет ответов. Это просто происходит, потому что это правильно и так должно быть.
– А я каждое полнолуние буду волком? – громкий возглас Кейт вызвал улыбки у всей нашей компании.
– До сих пор не понимаю, откуда люди берут эти истории про полнолуние – Чарльз первый отошел от приступа смеха, справившись с внезапно напавшим на всех весельем.
– Нет, Кейт. Сущность волка можно вызвать в любой момент, не зависимо от фазы луны. Об этом всем тебе ещё предстоит узнать в скором времени. Но сегодня отдохни и наберись сил.
– Постараюсь – Кейт вновь замялась и стала нервно теребить пряди своих волос – Ещё раз спасибо, Джеймс, за то, что спас меня, а всем вам за ваше отношение и заботу.
– Все в порядке, детка – Сьюзан подошла к Кейт и заключила ее в крепкие объятия – Вы наконец-то дома.
Весь оставшийся день мы с Кейт обживались на новом месте. Я рассказала ей историю о нашей квартире, и Кейт поддержала меня в решении не возвращаться туда, пусть даже временно. Позже я и Джеймс съездили туда за нашими с Кейт вещами. Я взяла не все и не так много, как хотелось бы, но Джеймс заверил меня, что остальное мы сможем купить или перевести позже. Все это время я не могла отделаться от мысли, что все это неправильно и так не должно быть. Джеймс вновь стал убеждать меня в обратном, и в итоге, я сдалась ему. Очередные перемены в жизни пугали меня, но в тоже время я твердила себе о том, что чтобы не происходило в моей жизни, возможно, все это к лучшему и впереди меня ждет счастливое время и полная радости жизнь.
Наступил сочельник, и все окружающее пространство было переполнено рождественской суетой. Миллионы людей бегали по магазинам в поисках идеальных подарков для членов своих семей, друзей и близких. Я сидела на своём рабочем месте в приёмной Джеймса и заканчивала последние дела перед небольшим отпуском. На все рождественские каникулы Джеймс позволил мне взять отпуск, чтоб ненадолго отдохнуть от насущных дел и провести время с Кейт. После того, как мы с Кейт переехали к Джеймсу и стали жить с его семьей, жизнь заиграла новыми красками. Джеймс познакомил нас со многими членами своей стаи, которые с теплом приняли Кейт в свои ряды. Мы с Джеймсом никак не выдавали на работе наши родственные связи. Каждый день он высаживал меня на соседней улице, от которой я шла пешком до офиса. Домой мы уезжали точно таким же способом, либо меня отвозил Мэтт, когда Джеймс задерживался на работе или уезжал в поездки. Каждый вечер я возвращалась в полный дом, в котором царила настоящая семейная идиллия, а члены семьи делились друг с другом событиями прошедшего дня. Мэтт теперь был переведён на удалённый режим работы. Он занял мой прежний кабинет, но не часто появлялся на работе. В основном он занимался теперь Кейт и ее обучением. Дела у неё шли хорошо, но ее эмоциональность зачастую играла против неё. Мэтт и Кейт часто ругались и противостояли друг другу во многих вопросах. Каждый вечер кто-то из них обязательно отпускал язвительное замечание или подколку в адрес другого. Мы с Джеймсом, Сьюзан и Чарльзом со временем привыкли к их вечным перепалкам и перестали обращать свое внимание на них. Иногда, обучением Кейт занимался Джеймс или Чарльз. В такие разы Кейт сразу становилась тихой и покорной, боясь сказать любое лишнее слово. Каждый раз Мэтт выходил из себя, когда Чарльз хвалил Кейт за ее упорство и старания.
– Да она же ни черта не хочет делать и вечно спорит! Какие старания?
– Может, ты выбрал не ту тактику в обучении – каждый такой срыв со стороны Мэтта Чарльз воспринимал с юмором и иронией – Или карма сыграла с тобой злую шутку, Мэтью.
– Какая ещё карма? Это просто невыносимо. Она невыносима!
– Такая. Ты нам точно такие же истерики закатывал – Чарльз в такие моменты ухмылялся и сидел с довольной улыбкой на лице – И до сих пор споришь с каждым словом и решением старших.
Такие разговоры были довольно частым явлением в доме. Не смотря на это, общая атмосфера была тёплой и комфортной. Я по возможности старалась помогать Сью в готовке и домашних делах, чем вызывала у неё широкую улыбку и искреннюю благодарность. Джеймс стал нам с Кейт настоящим старшим братом, который внимательно следил за каждым твоим шагом и пристально оберегал от всех напастей. Часто, мы с Джеймсом выходили вечером на улицу и ещё долгое время могли проговорить с ним на всевозможные темы. За все то время, что я и Кейт жили в доме Джеймса, я настолько привыкла к такому образу жизни, что представить нашу прежнюю с Кейт жизнь казалось уже невозможным. Все это время я сохраняла спокойствие и всегда хранила покой на людях. Но что касалось моих внутренних ощущений и чувств, то там был полный дисбаланс и творился чистый хаос. Я смотрела раз за разом на превращения сестры из человека в волка и все не могла принять этот необъяснимый факт ее новый жизни. Казалось, что сама Кейт уже приняла все это и абсолютно спокойно реагировала на свою новую сущность, но я не могла до конца простить себя за это. Иногда, меня накрывала сильная печаль, и одолевало чувство безысходности. В такие моменты я открывала свой смартфон с фотографиями нас с Кейт, гуляющими полгода назад по летнему Нью-Йорку. Я вспоминала, как мы строили планы на будущее и планировали нашу дальнейшую жизнь. Тогда все было просто и легко, поэтому это время для меня казалось бесценным. Я бы отдала все в своей жизни, ради возможности вернуться в прошлое и изменить своё настоящее. В такие моменты мои мысли всегда возвращались к самой больной для моей души теме. Дэмиан так и не смог уйти из моей головы. Я периодически думала о нас и вспоминала все наши встречи и совместные вечера. Я так и не добилась от Джеймса рассказа об истинной личности Дэмиана. Джеймс аргументировал это тем, что это не его тайна и не ему ее раскрывать.
– Если это нужно будет, ты узнаешь об этом – твердил Джеймс одну и ту же фразу, чем вызывал у меня дикое негодование – Я не вправе открывать его тайну и я не смогу нарушить данное ему слово.
В один из таких вечеров воспоминаний я вспомнила о нашем с Дэмианом вечере у него дома. В этот момент меня накрыла настоящая истерика, и пришло осознание того, что я отдалась настоящему кровожадному монстру. В такие моменты Кейт со своим новым слухом сразу распознавала мой плач и прибегала ко мне в комнату. Я плакала в объятьях сестры, делясь с ней самым сокровенным. За все это время Кейт ни разу не высказала своего возмущения, презрения или осуждения. Она лишь сочувственно смотрела на меня и всеми своими силами пыталась поддержать и успокоить. Со временем я стала принимать эту действительность, успокаивая себя тем, что произошедшего не изменить. То, что было в прошлом останется там, как бы больно нам от этого не было. Нужно было пережить это и найти силы идти по жизни дальше, оставив все тревожные мысли и боль за спиной.
Вот уже несколько недель я понемногу приводила свои мысли в порядок и занималась своей жизнью. Один раз я даже сходила на свидание с обычным парнем, но после пережитого мне сложно было представить обычные житейские отношения. Все эти парни казались мне немного неуверенными, и мне не хватало в их взгляде этой уверенности и силы, которые я видела у Джеймса и Дэмиана. За несколько дней до Рождества я выбрала всем членам нашей семьи подарки, не забыв некоторых коллег по работе. Недавно мы все вместе украсили дом к Рождеству, развесив всевозможные украшения и гирлянды как внутри дома, так и на его фасаде. В гостиной теперь возвышалась внушительных размеров ёлка, которая испускала чудесный аромат зимней хвои по дому. Особенно этот аромат нравился всем обитателям дома, чей нюх был намного острее человеческого. Я не могла понять до конца, что они чувствовали, но судя по их восторженным возгласам это было что-то безумно приятное.
Вечером накануне Рождества я сидела в офисе банка и занималась своей обычной работой. Когда я разложила документы по папкам и направила письма по необходимым адресам, в приёмной показался Мэтт. За его фигурой тянулся шлейф морозного воздуха, смешанного с его свежим парфюмом.
– Какими судьбами? Или ты решил всё-таки немного поработать.
– Я работаю каждый день – с усмешкой произнёс Мэтт – И самое тяжёлое в моей работе это твоя сестра и ее характер.
– А я тебе говорила – я победно ухмыльнулась, смотря на Мэтта пристальным взглядом – Теперь желание за мной.
– Признаю, ты выиграла этот спор. Я готов убежать в бескрайнюю Сибирь, лишь бы не сталкиваться больше с Кейт.
– Сибирь, к сожалению, слишком суровое место для проживания. И там обитают суровые дикие звери и не менее суровые люди.
– Не суровей меня – Мэтт осмотрел стопку сложенных папок на моем столе – Ты закончила?
– Почти – проговорила я, вспоминая список своих дел на сегодня – Занесу документы Джеймсу в кабинет и могу уходить.
– Он нашёл тебе замену на эту неделю?
– Вроде да, но Джеймс не в восторге от своего выбора. Ты же знаешь, каким требовательным он бывает – я засмеялась, но затем более серьёзным тоном добавила – Ты решил отстоять своё право заместителя генерального директора?
– Конечно. Я не для этого два года терпел это возню с бумагами.
– Тут да. Справедливость должна восторжествовать.
– Заканчивай, а я подожду тебя здесь.
– Сегодня я еду с тобой? Джеймс не вернётся на работу?
– Нет. Он как уехал в обед, так все ещё занят. Сегодня я твой транспорт до дома.
– Сегодня же Рождество – я говорила с лёгким возмущением, желая выразить Мэтту свое недовольство – Сьюзан с Кейт готовят там грандиозный ужин.
– Кстати, о Кейт. Она сегодня выезжала в город – Мэтт с опаской посмотрел в мою сторону, с опаской ожидая мою реакцию.
– Ты выпустил ее одну?
– Я считаю, что она уже имеет достаточно контроля над собой, и она готова вернуться к нормальной жизни.
– Да вы же кусаетесь каждый день – мой скептицизм был слишком ярко выражен в каждом произнесённом мною слове – Не похоже, что ты в ней уверен.
– То, что я не показываю своего истинного отношения к ее успехам, не значит, что их нет – задумчиво произнёс Мэтт, а затем недовольно проворчал – Боже, я же сейчас говорю прямо, как Джеймс.
– А это плохо?
– Для меня да. Я не хочу быть его копией.
– А чем он тебе не нравится? Успешный, уверенный в себе, отзывчивый и всегда с холодным расчётом в голове. По мне, так идеал для лидера и неплохой образец для подражания.
– Вот именно, что лидера. А я не хочу им быть, как бы Джеймс не уговаривал меня.
– Я в ваши дела не хочу лезть – в который раз я озвучила свою позицию, которую множество раз поясняла как Мэтту, так и самому Джеймсу.
– Я помню об этом. Но кроме тебя мне не с кем обсудить подобные темы.
– Поэтому я в свободное от работы время веду с тобой задушевные разговоры. Может, тебя познакомить с Рэйчел? Она уже стала неплохим психоаналитиком.
– Я в голове так и нарисовал эту картину. Прихожу я к твоей подруге на сеанс и заявляю, я оборотень с десяти лет, а моих родителей убили вампиры. Мой спаситель стал мне практически вторым отцом и моим наставником, так же, как и самой большой занозой в моей заднице. Я не могу до конца контролировать свою агрессию, что иногда позволяет мне терять контроль над своей звериной сущностью. Док, как вы думаете, что мне поможет справиться со всем этим?
– Ладно, ладно, ты выиграл. Это действительно звучит довольно глупо. На месте Рэйчел я сразу бы направила тебя к психиатру или вызвала бригаду санитаров до ближайшей психиатрической лечебницы.
– О чем я и пытался тебе сказать – Мэтт посмотрел на свои наручные часы – Что-то мы заболтались. Нам уже пора ехать.
– Все, все. Я заканчиваю. Дай мне пять минут, и мы свободны.
Спустя час мы с Мэттом приехали к нам домой, где царила настоящая праздничная атмосфера. Свет разноцветных гирлянд яркими бликами играл в ночи, а украшения во дворе приносили немного детской радости в душу и ощущение наступающего праздника. В такие моменты вновь хотелось стать маленьким наивным ребёнком, который все ещё верит в чудеса и надеется, что все его мечты обязательно сбудутся. Мэтт и я стали разгружать пакеты, которыми был заполнен весь салон его автомобиля.
– Что это? Откуда столько пакетов?
– Посылки от Санты. При условии, что все вели себя хорошо.
– А если нет?
– Тогда его ждёт красиво упакованный уголёк. Тебе разве не говорили, что бывает с плохими детьми?
Мы с Мэттом донесли все эти пакеты до гостиной, расставив все под праздничной елкой. Вскоре приехал Джеймс, который был в прекрасном расположении духа. Я отчиталась ему о выполненной сегодня работе и завершенных делах, за что получила от него строгий выговор.
– Стефани, я же много раз просил не объединять дом и работу. Мы сейчас дома и все наши дела и рабочие отношения остались в офисе. Я хочу насладиться семейным вечером без упоминаний дел.
– Стеф! – я не успела зайти на кухню, как ко мне подбежала сестра, крепко обняв меня – Как же я соскучилась!
– Кейт, мы же виделись вчера перед сном.
– Но сегодня ещё не виделись – Кейт пробурчала свои слова с наигранной обидой, но на ее лице продолжала сиять мягкая улыбка – А ведь сегодня Рождество, как ни как.
– Стефани, ты прекрасно выглядишь сегодня – из-за спины Кейт вышла Сьюзан, которая впервые за все время нашего знакомства решила надеть вечерний наряд.
– Сью, ты сегодня, как никогда, блистаешь – я внимательно осмотрела внешний вид Сьюзан, удивляясь ее красоте, которую она скрывала все это время – Тебя и не узнать без кухонного фартука и твоих любимых рубашек.
– Нет, мистер Райт – Мэтт полностью копировал манеру общения самого Джеймса, поэтому сейчас они слишком сильно напоминали друг друга – Хотя, одна просьба у меня будет.
– Что я могу ещё для вас сделать?
– Мне нужен один из ваших автомобилей из гаража, чтоб мотаться из дома к вам и на работу. А также вывозить младшую Пайнс в город.
– Для этого ещё рано – вновь голос Джеймса стал строгим, а взгляд похолодел.
– Джеймс – Чарльз еле заметно повысил свой тон – Мэтью сам должен строить обучение и самостоятельно решать, что и как ему делать. Ты не лезешь туда без нужды.
– Но, Чарльз, это неправильно и я считаю… – Джеймс замолчал, почувствовав на себе холодный и проницательный взгляд Чарльза – Я понял. Я не лезу к Мэтту и к его тренировкам Кейт. Он занимается ей самостоятельно.
– Вот и договорились – Чарльз сразу потеплел и обратился к Кейт – Кейт, я тоже иногда буду на подхвате и в случае чего подменять мальца.
– А вы тоже оборотень?
– Как и все присутствующие здесь – Джеймс засмеялся, но его взгляд скользнул по моей молчаливой фигуре и он виновато добавил – Почти все.
– Все нормально. Я прекрасно понимаю, что являюсь лишней в вашей компании.
– Никогда не говори о таких вещах при нас и никогда не смей даже думать об этом. Я уже тебе сказал, не зависимо от твоего статуса ты член нашей семьи.
– И пусть хоть кто-то оспорит этот факт или усомнится в нем – добавил Чарльз со своим обычным добродушием – У него будут серьёзные проблемы.
– Стефани, ты и твоя сестра многое пережили, судя по рассказам Джеймса – Сьюзан подошла ко мне и взялась за мою руку – Позвольте вам обеим помочь хоть немного справиться со всем этим.
– Спасибо вам за это. Но я не пойму, зачем вам всем это надо?
– А зачем у нас существуют четыре времени года или зачем мир поделён на север и юг? На некоторые вопросы нет ответов. Это просто происходит, потому что это правильно и так должно быть.
– А я каждое полнолуние буду волком? – громкий возглас Кейт вызвал улыбки у всей нашей компании.
– До сих пор не понимаю, откуда люди берут эти истории про полнолуние – Чарльз первый отошел от приступа смеха, справившись с внезапно напавшим на всех весельем.
– Нет, Кейт. Сущность волка можно вызвать в любой момент, не зависимо от фазы луны. Об этом всем тебе ещё предстоит узнать в скором времени. Но сегодня отдохни и наберись сил.
– Постараюсь – Кейт вновь замялась и стала нервно теребить пряди своих волос – Ещё раз спасибо, Джеймс, за то, что спас меня, а всем вам за ваше отношение и заботу.
– Все в порядке, детка – Сьюзан подошла к Кейт и заключила ее в крепкие объятия – Вы наконец-то дома.
Весь оставшийся день мы с Кейт обживались на новом месте. Я рассказала ей историю о нашей квартире, и Кейт поддержала меня в решении не возвращаться туда, пусть даже временно. Позже я и Джеймс съездили туда за нашими с Кейт вещами. Я взяла не все и не так много, как хотелось бы, но Джеймс заверил меня, что остальное мы сможем купить или перевести позже. Все это время я не могла отделаться от мысли, что все это неправильно и так не должно быть. Джеймс вновь стал убеждать меня в обратном, и в итоге, я сдалась ему. Очередные перемены в жизни пугали меня, но в тоже время я твердила себе о том, что чтобы не происходило в моей жизни, возможно, все это к лучшему и впереди меня ждет счастливое время и полная радости жизнь.
Глава 24
Наступил сочельник, и все окружающее пространство было переполнено рождественской суетой. Миллионы людей бегали по магазинам в поисках идеальных подарков для членов своих семей, друзей и близких. Я сидела на своём рабочем месте в приёмной Джеймса и заканчивала последние дела перед небольшим отпуском. На все рождественские каникулы Джеймс позволил мне взять отпуск, чтоб ненадолго отдохнуть от насущных дел и провести время с Кейт. После того, как мы с Кейт переехали к Джеймсу и стали жить с его семьей, жизнь заиграла новыми красками. Джеймс познакомил нас со многими членами своей стаи, которые с теплом приняли Кейт в свои ряды. Мы с Джеймсом никак не выдавали на работе наши родственные связи. Каждый день он высаживал меня на соседней улице, от которой я шла пешком до офиса. Домой мы уезжали точно таким же способом, либо меня отвозил Мэтт, когда Джеймс задерживался на работе или уезжал в поездки. Каждый вечер я возвращалась в полный дом, в котором царила настоящая семейная идиллия, а члены семьи делились друг с другом событиями прошедшего дня. Мэтт теперь был переведён на удалённый режим работы. Он занял мой прежний кабинет, но не часто появлялся на работе. В основном он занимался теперь Кейт и ее обучением. Дела у неё шли хорошо, но ее эмоциональность зачастую играла против неё. Мэтт и Кейт часто ругались и противостояли друг другу во многих вопросах. Каждый вечер кто-то из них обязательно отпускал язвительное замечание или подколку в адрес другого. Мы с Джеймсом, Сьюзан и Чарльзом со временем привыкли к их вечным перепалкам и перестали обращать свое внимание на них. Иногда, обучением Кейт занимался Джеймс или Чарльз. В такие разы Кейт сразу становилась тихой и покорной, боясь сказать любое лишнее слово. Каждый раз Мэтт выходил из себя, когда Чарльз хвалил Кейт за ее упорство и старания.
– Да она же ни черта не хочет делать и вечно спорит! Какие старания?
– Может, ты выбрал не ту тактику в обучении – каждый такой срыв со стороны Мэтта Чарльз воспринимал с юмором и иронией – Или карма сыграла с тобой злую шутку, Мэтью.
– Какая ещё карма? Это просто невыносимо. Она невыносима!
– Такая. Ты нам точно такие же истерики закатывал – Чарльз в такие моменты ухмылялся и сидел с довольной улыбкой на лице – И до сих пор споришь с каждым словом и решением старших.
Такие разговоры были довольно частым явлением в доме. Не смотря на это, общая атмосфера была тёплой и комфортной. Я по возможности старалась помогать Сью в готовке и домашних делах, чем вызывала у неё широкую улыбку и искреннюю благодарность. Джеймс стал нам с Кейт настоящим старшим братом, который внимательно следил за каждым твоим шагом и пристально оберегал от всех напастей. Часто, мы с Джеймсом выходили вечером на улицу и ещё долгое время могли проговорить с ним на всевозможные темы. За все то время, что я и Кейт жили в доме Джеймса, я настолько привыкла к такому образу жизни, что представить нашу прежнюю с Кейт жизнь казалось уже невозможным. Все это время я сохраняла спокойствие и всегда хранила покой на людях. Но что касалось моих внутренних ощущений и чувств, то там был полный дисбаланс и творился чистый хаос. Я смотрела раз за разом на превращения сестры из человека в волка и все не могла принять этот необъяснимый факт ее новый жизни. Казалось, что сама Кейт уже приняла все это и абсолютно спокойно реагировала на свою новую сущность, но я не могла до конца простить себя за это. Иногда, меня накрывала сильная печаль, и одолевало чувство безысходности. В такие моменты я открывала свой смартфон с фотографиями нас с Кейт, гуляющими полгода назад по летнему Нью-Йорку. Я вспоминала, как мы строили планы на будущее и планировали нашу дальнейшую жизнь. Тогда все было просто и легко, поэтому это время для меня казалось бесценным. Я бы отдала все в своей жизни, ради возможности вернуться в прошлое и изменить своё настоящее. В такие моменты мои мысли всегда возвращались к самой больной для моей души теме. Дэмиан так и не смог уйти из моей головы. Я периодически думала о нас и вспоминала все наши встречи и совместные вечера. Я так и не добилась от Джеймса рассказа об истинной личности Дэмиана. Джеймс аргументировал это тем, что это не его тайна и не ему ее раскрывать.
– Если это нужно будет, ты узнаешь об этом – твердил Джеймс одну и ту же фразу, чем вызывал у меня дикое негодование – Я не вправе открывать его тайну и я не смогу нарушить данное ему слово.
В один из таких вечеров воспоминаний я вспомнила о нашем с Дэмианом вечере у него дома. В этот момент меня накрыла настоящая истерика, и пришло осознание того, что я отдалась настоящему кровожадному монстру. В такие моменты Кейт со своим новым слухом сразу распознавала мой плач и прибегала ко мне в комнату. Я плакала в объятьях сестры, делясь с ней самым сокровенным. За все это время Кейт ни разу не высказала своего возмущения, презрения или осуждения. Она лишь сочувственно смотрела на меня и всеми своими силами пыталась поддержать и успокоить. Со временем я стала принимать эту действительность, успокаивая себя тем, что произошедшего не изменить. То, что было в прошлом останется там, как бы больно нам от этого не было. Нужно было пережить это и найти силы идти по жизни дальше, оставив все тревожные мысли и боль за спиной.
Вот уже несколько недель я понемногу приводила свои мысли в порядок и занималась своей жизнью. Один раз я даже сходила на свидание с обычным парнем, но после пережитого мне сложно было представить обычные житейские отношения. Все эти парни казались мне немного неуверенными, и мне не хватало в их взгляде этой уверенности и силы, которые я видела у Джеймса и Дэмиана. За несколько дней до Рождества я выбрала всем членам нашей семьи подарки, не забыв некоторых коллег по работе. Недавно мы все вместе украсили дом к Рождеству, развесив всевозможные украшения и гирлянды как внутри дома, так и на его фасаде. В гостиной теперь возвышалась внушительных размеров ёлка, которая испускала чудесный аромат зимней хвои по дому. Особенно этот аромат нравился всем обитателям дома, чей нюх был намного острее человеческого. Я не могла понять до конца, что они чувствовали, но судя по их восторженным возгласам это было что-то безумно приятное.
Вечером накануне Рождества я сидела в офисе банка и занималась своей обычной работой. Когда я разложила документы по папкам и направила письма по необходимым адресам, в приёмной показался Мэтт. За его фигурой тянулся шлейф морозного воздуха, смешанного с его свежим парфюмом.
– Какими судьбами? Или ты решил всё-таки немного поработать.
– Я работаю каждый день – с усмешкой произнёс Мэтт – И самое тяжёлое в моей работе это твоя сестра и ее характер.
– А я тебе говорила – я победно ухмыльнулась, смотря на Мэтта пристальным взглядом – Теперь желание за мной.
– Признаю, ты выиграла этот спор. Я готов убежать в бескрайнюю Сибирь, лишь бы не сталкиваться больше с Кейт.
– Сибирь, к сожалению, слишком суровое место для проживания. И там обитают суровые дикие звери и не менее суровые люди.
– Не суровей меня – Мэтт осмотрел стопку сложенных папок на моем столе – Ты закончила?
– Почти – проговорила я, вспоминая список своих дел на сегодня – Занесу документы Джеймсу в кабинет и могу уходить.
– Он нашёл тебе замену на эту неделю?
– Вроде да, но Джеймс не в восторге от своего выбора. Ты же знаешь, каким требовательным он бывает – я засмеялась, но затем более серьёзным тоном добавила – Ты решил отстоять своё право заместителя генерального директора?
– Конечно. Я не для этого два года терпел это возню с бумагами.
– Тут да. Справедливость должна восторжествовать.
– Заканчивай, а я подожду тебя здесь.
– Сегодня я еду с тобой? Джеймс не вернётся на работу?
– Нет. Он как уехал в обед, так все ещё занят. Сегодня я твой транспорт до дома.
– Сегодня же Рождество – я говорила с лёгким возмущением, желая выразить Мэтту свое недовольство – Сьюзан с Кейт готовят там грандиозный ужин.
– Кстати, о Кейт. Она сегодня выезжала в город – Мэтт с опаской посмотрел в мою сторону, с опаской ожидая мою реакцию.
– Ты выпустил ее одну?
– Я считаю, что она уже имеет достаточно контроля над собой, и она готова вернуться к нормальной жизни.
– Да вы же кусаетесь каждый день – мой скептицизм был слишком ярко выражен в каждом произнесённом мною слове – Не похоже, что ты в ней уверен.
– То, что я не показываю своего истинного отношения к ее успехам, не значит, что их нет – задумчиво произнёс Мэтт, а затем недовольно проворчал – Боже, я же сейчас говорю прямо, как Джеймс.
– А это плохо?
– Для меня да. Я не хочу быть его копией.
– А чем он тебе не нравится? Успешный, уверенный в себе, отзывчивый и всегда с холодным расчётом в голове. По мне, так идеал для лидера и неплохой образец для подражания.
– Вот именно, что лидера. А я не хочу им быть, как бы Джеймс не уговаривал меня.
– Я в ваши дела не хочу лезть – в который раз я озвучила свою позицию, которую множество раз поясняла как Мэтту, так и самому Джеймсу.
– Я помню об этом. Но кроме тебя мне не с кем обсудить подобные темы.
– Поэтому я в свободное от работы время веду с тобой задушевные разговоры. Может, тебя познакомить с Рэйчел? Она уже стала неплохим психоаналитиком.
– Я в голове так и нарисовал эту картину. Прихожу я к твоей подруге на сеанс и заявляю, я оборотень с десяти лет, а моих родителей убили вампиры. Мой спаситель стал мне практически вторым отцом и моим наставником, так же, как и самой большой занозой в моей заднице. Я не могу до конца контролировать свою агрессию, что иногда позволяет мне терять контроль над своей звериной сущностью. Док, как вы думаете, что мне поможет справиться со всем этим?
– Ладно, ладно, ты выиграл. Это действительно звучит довольно глупо. На месте Рэйчел я сразу бы направила тебя к психиатру или вызвала бригаду санитаров до ближайшей психиатрической лечебницы.
– О чем я и пытался тебе сказать – Мэтт посмотрел на свои наручные часы – Что-то мы заболтались. Нам уже пора ехать.
– Все, все. Я заканчиваю. Дай мне пять минут, и мы свободны.
Спустя час мы с Мэттом приехали к нам домой, где царила настоящая праздничная атмосфера. Свет разноцветных гирлянд яркими бликами играл в ночи, а украшения во дворе приносили немного детской радости в душу и ощущение наступающего праздника. В такие моменты вновь хотелось стать маленьким наивным ребёнком, который все ещё верит в чудеса и надеется, что все его мечты обязательно сбудутся. Мэтт и я стали разгружать пакеты, которыми был заполнен весь салон его автомобиля.
– Что это? Откуда столько пакетов?
– Посылки от Санты. При условии, что все вели себя хорошо.
– А если нет?
– Тогда его ждёт красиво упакованный уголёк. Тебе разве не говорили, что бывает с плохими детьми?
Мы с Мэттом донесли все эти пакеты до гостиной, расставив все под праздничной елкой. Вскоре приехал Джеймс, который был в прекрасном расположении духа. Я отчиталась ему о выполненной сегодня работе и завершенных делах, за что получила от него строгий выговор.
– Стефани, я же много раз просил не объединять дом и работу. Мы сейчас дома и все наши дела и рабочие отношения остались в офисе. Я хочу насладиться семейным вечером без упоминаний дел.
– Стеф! – я не успела зайти на кухню, как ко мне подбежала сестра, крепко обняв меня – Как же я соскучилась!
– Кейт, мы же виделись вчера перед сном.
– Но сегодня ещё не виделись – Кейт пробурчала свои слова с наигранной обидой, но на ее лице продолжала сиять мягкая улыбка – А ведь сегодня Рождество, как ни как.
– Стефани, ты прекрасно выглядишь сегодня – из-за спины Кейт вышла Сьюзан, которая впервые за все время нашего знакомства решила надеть вечерний наряд.
– Сью, ты сегодня, как никогда, блистаешь – я внимательно осмотрела внешний вид Сьюзан, удивляясь ее красоте, которую она скрывала все это время – Тебя и не узнать без кухонного фартука и твоих любимых рубашек.
