Лаванда возмущенно фыркнула и готова была уже ответить хозяйке булочной отборным ругательством, но Арманьяк остановил фею жестом руки, видимо, на него вид гномихи с ножом возымел больший эффект.
- Да-да, мы уже уходим.
- Куда это мы уходим? - пробурчала Лаванда, в то время, как Арми взял ее и Фаину под локти и повел в сторону выхода из булочной.
- Он у них явно главарь, может, сутенер. Такие наряды средь бела дня… - послышался громкий шепот за спиной.
- Чего, фейские духи, вы бормочете?! - воскликнула Лави, пытаясь извернуться в руках Арманьяка.
- Дорогой, отпусти меня, и я сейчас же покажу им дорогу до ближайшего сутенера, - грозно проговорила Фаина, так, чтобы ее точно все расслышали.
- Молю вас, прекратите дрыгаться, - прошептал Арми, толкая Фани к двери и удерживая Лаванду уже двумя руками, ведь фея так и рвалась вступить в бой.
- Успокойтесь, нам еще предстоит поиск Переменчивой 199 и Гомера Дау. Лаванда, ты ведь не забыла про радужный жемчуг?
Напоминание о такой необходимой вещи для ее показа заставило фею нахмуриться, но все же она вняла силе разума и вышла из булочной, правда напоследок громко хлопнув дверью. Погода была явно на стороне феи, так как залетевший в помещение порыв ветра создал сквозняк и прибавил громкости хлопку. Даже стекла на маленьком окошке около двери задребезжали. Лаванда злорадно улыбнулась, но улыбка ее была мимолетной, ведь на улице этот же ветер сбросил ей на голову и лицо снег с крыши булочной.
- Ой-ой-ой, - запричитала Фаина, заботливо отряхивая берет и волосы феи от снега.
Моментальная карма, - усмехнулся Арманьяк, весело глядя на Лаванду.
Фея, продолжая хмуриться, пробормотала:
- В следующий раз я тебе устрою карму…
- Туда! - внезапно провозгласила Фаина с воодушевлением, которого не испытывала всего минуту назад, и бегом ринулась вперед.
Лаванда чуть было не поскользнулась на заледеневшем пороге булочной, но Арманьяк успел подхватить ее за локоть, и бок о бок, придерживаясь друг за друга, они поспешили за Фани, которая разогналась до неведомой скорости.
- Фаина! Помедленнее! - кричал девушке вдогонку Арми, когда подруга резко свернула на другую улицу.
Лаванда, оглядываясь по сторонам, медленно начала осознавать, что дорога ей кажется знакомой. Пусть сугробы вокруг стали еще больше из-за снегопада, а всю протоптанную узкую дорожку замело, но фея отчетливо поняла, что дорожка эта вела прямиком к отделению местной Магической почты, где она этим утром уже успела побывать.
- Куда Фаина нас ведет? - спросила Лави, на что, впрочем, не рассчитывала получить ответа.
В поздний час почтовое отделение было закрыто, но сквозь крутящиеся снежинки друзья увидели темно-синий магэп с эмблемой Магической почты. Экипаж с длинным и громоздким «задом». Такие еще работали по старинке: на энергии из артефактов - магически заряженных камней.
В тот момент, когда Лаванда разглядела работника почты, выносившего на улицу коробки, обклеенные толстым синим скотчем, фею осенила очередная гениальная идея. Ведь не могли они с друзьями просто так заявиться к господину Гомеру Дау, коли магия не даст сбой и Фаина приведет их к нужному месту? Да и доверия к ним будет больше, если, например, Лаванда окажется в форме сотрудника магической почты, так ведь?
- Арми, лови наш прямоходящий компас и попробуй задержать! У меня дельце, - Лаванда подтолкнула друга в сторону Фаины, которая почти подбежала к магэпу, а сама ринулась к грузному мужчине.
Небольшая башенка одинаковых коробок была уже изрядно припорошена снегом, но работник почты пыхтел, вынося все новые и новые. Видимо, эти посылки полетят во все стороны света в преддверии Нового года, подумала Лаванда про себя и расплылась в самой очаровательной улыбке, прежде чем обратиться к мужчине:
- Уважаемый господин! Неужели в такой час вы еще служите обществу?
Работник растерянно повернул голову и вздрогнул, чуть не уронив тяжелую коробку. Вид оскалившейся в широкой улыбке девушки с заледеневшими ресницами и диким взглядом черных глаз его порядком озадачил. Да еще в позднее время, в метель, когда на улице не было ни души, вокруг раздавалось лишь завывание ветра, а магические фонари из-за снега давали сбой и порой испуганно мигали.
- Вам чего надо? - недобро буркнул работник почты, перехватывая поудобнее коробку.
Лаванда прикусила язык, чтобы не огрызнуться в ответ, и любезно продолжила:
- Проходила мимо, увидела, что вы работаете. И это оказалось для меня знаком! Моя старшая сестра просто с ума сходит по нашей Магической почте!
Мужчина приподнял брови, оглядывая фею с ног до головы. Уж больно подозрительной ему показалась девушка.
- Она коллекционирует все, что связано с магической почтой. Все, где есть эмблемы. Она даже ваши коробки не выкидывает. И уже все почтовые марки скупила. Вот только одного ей не хватает!
И Лаванда выжидающе посмотрела на работника почты, ожидая, что тот ухватится за провокацию и втянется в разговор, но этого не произошло. Мужчина продолжал смотреть на фею во все глаза, совершенно не понимая, чего от него хотят, и желая лишь одного - побыстрее закончить рабочий день.
- Как же? Вы еще не поняли? Вашей формы!
- Моей формы? - переспросил мужчина, делая полшага назад, словно бы Лаванда сейчас накинется на бедолагу и начнет снимать с него штаны.
- Именно! Как ваше имя?
- Я… я Рой. Рой Бобстер то есть.
- Господин Бобстер, прекрасно! Рада познакомиться! Скажите же мне, прошу, не завалялось ли у вас одной фирменной курточки? Всего одной!
- Дамочка, что вы такое говорите?
Лави скривилась, но пропустила мимо ушей его непотребное, по ее мнению, обращение «дамочка».
- Мы за каждый кусочек ткани отчитываемся! Магическая почта - это вам не конторка какая-то! Все четко, все по правилам. Какая же это у нас завалявшаяся курточка, а?
- Всего одна, говорю же! - Лаванда проглотила про себя очередное ругательство и жалобно глянула на работника. - И вы просто осчастливите мою сестру!
- Нужна мне ваша сестра… послушайте, мне работать надо, так что…
Бобстер внезапно замолчал, во все глаза смотря куда-то за спину феи, а затем закричал во все горло:
- Грабят!
- Что? - Лаванда резко развернулась и увидела невероятное: как Фаина залазит в почтовый магэп, пока Арми тянет ее за руку назад, пытаясь остановить.
Лаванда не растерялась. Пока Рой Бобстер приходил в себя, все еще не смея сдвинуться с места с тяжелой коробкой в руках, Лави кинулась к друзьям на помощь. Сейчас они либо попадут по полные уши, либо… пронесет.
Чем думала тогда Лаванда? Она сама бы затруднилась ответить на этот вопрос. Вместо того, чтобы вразумить подругу, она на всей скорости, почти перепрыгивая через сугробы, подлетела к Арманьяку и стукнула его по спине, скомандовав:
- Быстро лезем за ней!
- Чего? - не понял Арми, потеряв бдительность и на секунду ослабив хватку.
Фаина тут же захлопнула дверь, заставив друзей отскочить в сторону, и активировала артефакт управления экипажем. Магия характерно заурчала, брызгаясь энергетическими всплесками в разные стороны.
- Лаванда, ты чего творишь? - закричал Арманьяк, а вдогонку им долетел грозный голос работника:
- Воры! Ловите!
Лави принимала решения, весьма и весьма опрометчивые, вновь молниеносно. Времени на размышления не было.
- Фаина, вперед! - крикнула фея подруги и схватила Арманьяка под локоть.
- Как только я скажу «прыгать», прыгай!
- Чего? - только и успел пропищать Арми, как магэп двинулся с места, а задние дверцы багажного отделения заскрипели, открываясь шире.
- Прыгай! - скомандовала Лаванда, как только «зад» магэпа оказался около них.
Вместе с этим Бобстер отмер, бросил коробку в сторону, прямо в снег, совершенно не переживая о целости содержимого, и кинулся вслед удаляющемуся магэпу.
Лаванда и Арманьяк завалились в багажное отделение, как два мешка картошки. Арми в шоке смотрел на удаляющуюся фигуру работника почты в вихре кружащегося снега, в то время как Лаванда продолжала принимать решения, грозящие серьезными проблемами с законом. Фея дотянулась до ручек дверей и изо всех сил потянула их. Ветер ей помог, раздался резкий хлопок, и друзья оказались в полной темноте. Их трясло и подкидывало вверх в старом экипаже.
Лаванда чувствовала, как громко колотится ее сердце, и вдруг рассмеялась. Они угнали магический экипаж почты! Невероятно!
- Безумие! - вознегодовал Арманьяк. - Я на это не подписывался!
- Успокойся, прорвемся! - все еще смеясь, сказала Лаванда, стараясь за что-нибудь ухватиться, чтобы не биться всеми мягкими частями тела о стены. - Фаина привезет нас в нужное место, и мы быстренько вернем экипаж. Никто не успеет разобраться, что произошло.
- Что-то я в этом сомневаюсь, - страдальчески изрек Арманьяк, а затем добавил: - Но сейчас меня больше всего интересует кое-что другое.
- Что же?
- Фаина не обучалась вождению магэпов, тем более старых, на артефактах. Как она управляет экипажем, а?
- Как это не обучалась? - переспросила Лаванда, истерически хихикнув.
Друзья не могли увидеть лиц друг друга, лишь неясные очертания фигур, но они ясно ощутили, что в ужасе уставились друг на друга, а затем одновременно обернулись в ту сторону, где предположительно сидела Фаина на месте водителя. А затем они так же слаженно подползли ближе к стенке, которая отделяла их от кабины водителя, и застучали кулаками.
- Фани! Остановись!
- Фаина, если ты слышишь, немедленно тормози!
- Я еще слишком молода, чтобы встречаться с фейскими предками! У меня показ года на носу!
Страдать и слезно упрашивать духов сохранить их жизни было бессмысленно. Фаина не остановила магэп. Лаванде и Арманьяку пришлось смириться с участью стать отбивными котлетами в багажном отсеке почтового магического экипажа.
Чтобы отогнать от себя негативные мысли и не сойти с ума, Лави решила занять руки и принялась за осмотр пространства вокруг. Она нащупала в углу какую-то плотную куртку и небольшую коробку. Первое - предположительно часть формы почтового сотрудника. Второе - запечатанная посылка. Это могло здорово им помочь. При условии, разумеется, если они когда-нибудь остановятся и выберутся из багажника живыми и невредимыми.
- Сколько же нам еще ехать? Такое ощущение, что мы уже на другом конце города, - причитал Арманьяк, которого порядком укачало в трясущемся магэпе.
- Вполне возможно, что мы не… - протянула Лаванда как раз в тот момент, когда магэп резко затормозил.
- Мы живы, - пробормотал Арми с облегчением.
Выходили друзья из экипажа с некоторой опаской. Лаванда предусмотрительно захватила с собой куртку почтового сотрудника, на ходу натягивая ее поверх своей шубы. Арманьяк оглядывался по сторонам, проверяя, не следует ли погоня в виде стражей правопорядка за угонщиками почтовой собственности. Но вокруг стояла тишина, даже снег прекратил идти, и только нависшие темно-серые облака закрывали ночное небо, намекая, что новая метель на подходе.
- Приехали! - восторженно провозгласила Фаина, появившаяся перед взорами Лаванды и Арманяька.
- Куда?!
- Ты нас чуть не угробила! - одновременно воскликнули друзья, еще не отошедшие от грубой тряски в багажнике экипажа.
- Почему сразу «угробила»? - спросила Фаина в ответ на обвинение Лаванды. - Я, между прочим, училась управлять магэпом в Академии. Конечно, я не доучилась и плохо помню, что куда, но это ведь как велосипед, верно? Стоит один раз попробовать, а потом тело само делает?
- Ты! Ты… - Лаванда не находила слов на голову подруги, но потом ее внезапно проняла совесть, которая очень редко просыпалась у феи, но сейчас именно из-за Лави Фаина оказалась под действием магии, именно под ее натиском они угнали магэп, и еще не совсем ясно, чем эта история закончится. Именно поэтому фея закончила свою мысль словами: - Ты молодец, Фани!
- Так куда мы приехали? - вклинился Арманьяк со своим вопросом.
- Как куда? - снова переспросила Фаина, лучезарно улыбнулась и указала рукой за спину друзей. - Переменчивая 199, прошу любить и жаловать.
Лаванда и Арми развернулись и увидели перед собой самый обычной трехэтажный кирпичный дом. Несколько окон ярко горели теплым светом.
- Невероятно, - покачал головой Арманьяк.
- Где мы вообще? - удивленно осмотрелась Лаванда, отойдя от первоначального шока.
Она не узнавала район города. Из-за крыш не виднелись шпили королевского дворца, значит, они заехали довольно далеко от центра. И это явно была не Западная торговая часть города, как и не Северная, ведь эти районы фея знала очень хорошо.
- Фани, что мы проезжали по пути? - спросил Арманьяк, отходя от магэпа и хрустя снегом под ногами.
В вечерней тишине этот звук прозвучал зловещим эхом. Лаванда решила не отставать от Арми и быстро догнала его. Лучше было держаться поближе друг к другу, а главное - подальше от угнанного магэпа Королевской Магической почты.
- Да я и не помню, я смотрела только вперед, - пожала плечами Фани и вдруг обратила внимание на новый наряд Лаванды. - Что это ты напялила на себя?
- Нравится? - улыбнулась ехидно фея. - Это для конспирации. Не можем же мы завалиться к Дау с требованиями отдать мою посылку просто так? Думается, сотрудникам магической почты поверят больше.
- Не обольщайся, - усмехнулся Арми, - ты даже в этой куртке на сотрудника магической почты не тянешь.
- Приму за комплимент, - совершенно не обиделась Лаванда и спросила у Фаины: - Так что? Ты еще чувствуешь магию? Нам заходить в дом?
Друзья стояли около обшарпанной деревянной двери, порог которой был запорошен снегом. Явно пару часов из дома никто не выходил, как и никто не заходил внутрь.
Фани задрала голову, прищуриваясь, силясь что-то рассмотреть в окнах.
- Кажется, магия угасла. По крайней мере, сейчас я не чувствую, что меня кто-то тащит на привези вперед, - поделилась Фани мыслями, а потом глаза девушки округлились, словно ее кипятком ошпарили: - Гномий зад! Я что, угнала почтовый экипаж?!
- Вот теперь магия точно закончила свое действие, - засмеялся Арманьяк и хлопнул Фани по спине, - не переживай, мы с тобой в сговоре.
- Очень смешно, - пробурчала Фаина.
- Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас наша задача найти Гомера Дау, так что пойдемте скорее. Жуть, как холодно, - Лаванда выдохнула белое облачко в воздух и взялась за круглую ручку входной двери. Открывалась та туго, со скрипом. Приходилось ногами утрамбовывать снег.
Друзей встретил неприветливый серый холл и лестница без перил наверх. Такой старой постройкой даже постоялый дом Лаванды не мог похвастаться.
Фея шла первой, как только она поднялась на пару ступеней вверх, над головами раздался крик и грохот. Лаванда замерла, глянув на Арми и Фани. Минуту они прислушивались к отдаленным звукам, но кроме непонятного шипения, походившего на жужжание сломанной магической лампы, ничего не расслышали.
- Наверное, у кого-то в квартире, - шепотом предположил Арманьяк, на что Лаванда молча кивнула и осторожно двинулась дальше.
На первом пролете Фаина остановилась около покосившихся металлических почтовых ящиков. Такими сейчас в основном пользовались только люди, или нелюди совсем старой закалки. Большинство давно перешли на Магическую почту или доставку до самого порога.
- Да-да, мы уже уходим.
- Куда это мы уходим? - пробурчала Лаванда, в то время, как Арми взял ее и Фаину под локти и повел в сторону выхода из булочной.
- Он у них явно главарь, может, сутенер. Такие наряды средь бела дня… - послышался громкий шепот за спиной.
- Чего, фейские духи, вы бормочете?! - воскликнула Лави, пытаясь извернуться в руках Арманьяка.
- Дорогой, отпусти меня, и я сейчас же покажу им дорогу до ближайшего сутенера, - грозно проговорила Фаина, так, чтобы ее точно все расслышали.
- Молю вас, прекратите дрыгаться, - прошептал Арми, толкая Фани к двери и удерживая Лаванду уже двумя руками, ведь фея так и рвалась вступить в бой.
- Успокойтесь, нам еще предстоит поиск Переменчивой 199 и Гомера Дау. Лаванда, ты ведь не забыла про радужный жемчуг?
Напоминание о такой необходимой вещи для ее показа заставило фею нахмуриться, но все же она вняла силе разума и вышла из булочной, правда напоследок громко хлопнув дверью. Погода была явно на стороне феи, так как залетевший в помещение порыв ветра создал сквозняк и прибавил громкости хлопку. Даже стекла на маленьком окошке около двери задребезжали. Лаванда злорадно улыбнулась, но улыбка ее была мимолетной, ведь на улице этот же ветер сбросил ей на голову и лицо снег с крыши булочной.
- Ой-ой-ой, - запричитала Фаина, заботливо отряхивая берет и волосы феи от снега.
Моментальная карма, - усмехнулся Арманьяк, весело глядя на Лаванду.
Фея, продолжая хмуриться, пробормотала:
- В следующий раз я тебе устрою карму…
- Туда! - внезапно провозгласила Фаина с воодушевлением, которого не испытывала всего минуту назад, и бегом ринулась вперед.
Лаванда чуть было не поскользнулась на заледеневшем пороге булочной, но Арманьяк успел подхватить ее за локоть, и бок о бок, придерживаясь друг за друга, они поспешили за Фани, которая разогналась до неведомой скорости.
- Фаина! Помедленнее! - кричал девушке вдогонку Арми, когда подруга резко свернула на другую улицу.
Лаванда, оглядываясь по сторонам, медленно начала осознавать, что дорога ей кажется знакомой. Пусть сугробы вокруг стали еще больше из-за снегопада, а всю протоптанную узкую дорожку замело, но фея отчетливо поняла, что дорожка эта вела прямиком к отделению местной Магической почты, где она этим утром уже успела побывать.
- Куда Фаина нас ведет? - спросила Лави, на что, впрочем, не рассчитывала получить ответа.
В поздний час почтовое отделение было закрыто, но сквозь крутящиеся снежинки друзья увидели темно-синий магэп с эмблемой Магической почты. Экипаж с длинным и громоздким «задом». Такие еще работали по старинке: на энергии из артефактов - магически заряженных камней.
В тот момент, когда Лаванда разглядела работника почты, выносившего на улицу коробки, обклеенные толстым синим скотчем, фею осенила очередная гениальная идея. Ведь не могли они с друзьями просто так заявиться к господину Гомеру Дау, коли магия не даст сбой и Фаина приведет их к нужному месту? Да и доверия к ним будет больше, если, например, Лаванда окажется в форме сотрудника магической почты, так ведь?
- Арми, лови наш прямоходящий компас и попробуй задержать! У меня дельце, - Лаванда подтолкнула друга в сторону Фаины, которая почти подбежала к магэпу, а сама ринулась к грузному мужчине.
Небольшая башенка одинаковых коробок была уже изрядно припорошена снегом, но работник почты пыхтел, вынося все новые и новые. Видимо, эти посылки полетят во все стороны света в преддверии Нового года, подумала Лаванда про себя и расплылась в самой очаровательной улыбке, прежде чем обратиться к мужчине:
- Уважаемый господин! Неужели в такой час вы еще служите обществу?
Работник растерянно повернул голову и вздрогнул, чуть не уронив тяжелую коробку. Вид оскалившейся в широкой улыбке девушки с заледеневшими ресницами и диким взглядом черных глаз его порядком озадачил. Да еще в позднее время, в метель, когда на улице не было ни души, вокруг раздавалось лишь завывание ветра, а магические фонари из-за снега давали сбой и порой испуганно мигали.
- Вам чего надо? - недобро буркнул работник почты, перехватывая поудобнее коробку.
Лаванда прикусила язык, чтобы не огрызнуться в ответ, и любезно продолжила:
- Проходила мимо, увидела, что вы работаете. И это оказалось для меня знаком! Моя старшая сестра просто с ума сходит по нашей Магической почте!
Мужчина приподнял брови, оглядывая фею с ног до головы. Уж больно подозрительной ему показалась девушка.
- Она коллекционирует все, что связано с магической почтой. Все, где есть эмблемы. Она даже ваши коробки не выкидывает. И уже все почтовые марки скупила. Вот только одного ей не хватает!
И Лаванда выжидающе посмотрела на работника почты, ожидая, что тот ухватится за провокацию и втянется в разговор, но этого не произошло. Мужчина продолжал смотреть на фею во все глаза, совершенно не понимая, чего от него хотят, и желая лишь одного - побыстрее закончить рабочий день.
- Как же? Вы еще не поняли? Вашей формы!
- Моей формы? - переспросил мужчина, делая полшага назад, словно бы Лаванда сейчас накинется на бедолагу и начнет снимать с него штаны.
- Именно! Как ваше имя?
- Я… я Рой. Рой Бобстер то есть.
- Господин Бобстер, прекрасно! Рада познакомиться! Скажите же мне, прошу, не завалялось ли у вас одной фирменной курточки? Всего одной!
- Дамочка, что вы такое говорите?
Лави скривилась, но пропустила мимо ушей его непотребное, по ее мнению, обращение «дамочка».
- Мы за каждый кусочек ткани отчитываемся! Магическая почта - это вам не конторка какая-то! Все четко, все по правилам. Какая же это у нас завалявшаяся курточка, а?
- Всего одна, говорю же! - Лаванда проглотила про себя очередное ругательство и жалобно глянула на работника. - И вы просто осчастливите мою сестру!
- Нужна мне ваша сестра… послушайте, мне работать надо, так что…
Бобстер внезапно замолчал, во все глаза смотря куда-то за спину феи, а затем закричал во все горло:
- Грабят!
- Что? - Лаванда резко развернулась и увидела невероятное: как Фаина залазит в почтовый магэп, пока Арми тянет ее за руку назад, пытаясь остановить.
Лаванда не растерялась. Пока Рой Бобстер приходил в себя, все еще не смея сдвинуться с места с тяжелой коробкой в руках, Лави кинулась к друзьям на помощь. Сейчас они либо попадут по полные уши, либо… пронесет.
Чем думала тогда Лаванда? Она сама бы затруднилась ответить на этот вопрос. Вместо того, чтобы вразумить подругу, она на всей скорости, почти перепрыгивая через сугробы, подлетела к Арманьяку и стукнула его по спине, скомандовав:
- Быстро лезем за ней!
- Чего? - не понял Арми, потеряв бдительность и на секунду ослабив хватку.
Фаина тут же захлопнула дверь, заставив друзей отскочить в сторону, и активировала артефакт управления экипажем. Магия характерно заурчала, брызгаясь энергетическими всплесками в разные стороны.
- Лаванда, ты чего творишь? - закричал Арманьяк, а вдогонку им долетел грозный голос работника:
- Воры! Ловите!
Лави принимала решения, весьма и весьма опрометчивые, вновь молниеносно. Времени на размышления не было.
- Фаина, вперед! - крикнула фея подруги и схватила Арманьяка под локоть.
- Как только я скажу «прыгать», прыгай!
- Чего? - только и успел пропищать Арми, как магэп двинулся с места, а задние дверцы багажного отделения заскрипели, открываясь шире.
- Прыгай! - скомандовала Лаванда, как только «зад» магэпа оказался около них.
Вместе с этим Бобстер отмер, бросил коробку в сторону, прямо в снег, совершенно не переживая о целости содержимого, и кинулся вслед удаляющемуся магэпу.
Лаванда и Арманьяк завалились в багажное отделение, как два мешка картошки. Арми в шоке смотрел на удаляющуюся фигуру работника почты в вихре кружащегося снега, в то время как Лаванда продолжала принимать решения, грозящие серьезными проблемами с законом. Фея дотянулась до ручек дверей и изо всех сил потянула их. Ветер ей помог, раздался резкий хлопок, и друзья оказались в полной темноте. Их трясло и подкидывало вверх в старом экипаже.
Лаванда чувствовала, как громко колотится ее сердце, и вдруг рассмеялась. Они угнали магический экипаж почты! Невероятно!
- Безумие! - вознегодовал Арманьяк. - Я на это не подписывался!
- Успокойся, прорвемся! - все еще смеясь, сказала Лаванда, стараясь за что-нибудь ухватиться, чтобы не биться всеми мягкими частями тела о стены. - Фаина привезет нас в нужное место, и мы быстренько вернем экипаж. Никто не успеет разобраться, что произошло.
- Что-то я в этом сомневаюсь, - страдальчески изрек Арманьяк, а затем добавил: - Но сейчас меня больше всего интересует кое-что другое.
- Что же?
- Фаина не обучалась вождению магэпов, тем более старых, на артефактах. Как она управляет экипажем, а?
- Как это не обучалась? - переспросила Лаванда, истерически хихикнув.
Друзья не могли увидеть лиц друг друга, лишь неясные очертания фигур, но они ясно ощутили, что в ужасе уставились друг на друга, а затем одновременно обернулись в ту сторону, где предположительно сидела Фаина на месте водителя. А затем они так же слаженно подползли ближе к стенке, которая отделяла их от кабины водителя, и застучали кулаками.
- Фани! Остановись!
- Фаина, если ты слышишь, немедленно тормози!
- Я еще слишком молода, чтобы встречаться с фейскими предками! У меня показ года на носу!
Глава 5
Страдать и слезно упрашивать духов сохранить их жизни было бессмысленно. Фаина не остановила магэп. Лаванде и Арманьяку пришлось смириться с участью стать отбивными котлетами в багажном отсеке почтового магического экипажа.
Чтобы отогнать от себя негативные мысли и не сойти с ума, Лави решила занять руки и принялась за осмотр пространства вокруг. Она нащупала в углу какую-то плотную куртку и небольшую коробку. Первое - предположительно часть формы почтового сотрудника. Второе - запечатанная посылка. Это могло здорово им помочь. При условии, разумеется, если они когда-нибудь остановятся и выберутся из багажника живыми и невредимыми.
- Сколько же нам еще ехать? Такое ощущение, что мы уже на другом конце города, - причитал Арманьяк, которого порядком укачало в трясущемся магэпе.
- Вполне возможно, что мы не… - протянула Лаванда как раз в тот момент, когда магэп резко затормозил.
- Мы живы, - пробормотал Арми с облегчением.
Выходили друзья из экипажа с некоторой опаской. Лаванда предусмотрительно захватила с собой куртку почтового сотрудника, на ходу натягивая ее поверх своей шубы. Арманьяк оглядывался по сторонам, проверяя, не следует ли погоня в виде стражей правопорядка за угонщиками почтовой собственности. Но вокруг стояла тишина, даже снег прекратил идти, и только нависшие темно-серые облака закрывали ночное небо, намекая, что новая метель на подходе.
- Приехали! - восторженно провозгласила Фаина, появившаяся перед взорами Лаванды и Арманяька.
- Куда?!
- Ты нас чуть не угробила! - одновременно воскликнули друзья, еще не отошедшие от грубой тряски в багажнике экипажа.
- Почему сразу «угробила»? - спросила Фаина в ответ на обвинение Лаванды. - Я, между прочим, училась управлять магэпом в Академии. Конечно, я не доучилась и плохо помню, что куда, но это ведь как велосипед, верно? Стоит один раз попробовать, а потом тело само делает?
- Ты! Ты… - Лаванда не находила слов на голову подруги, но потом ее внезапно проняла совесть, которая очень редко просыпалась у феи, но сейчас именно из-за Лави Фаина оказалась под действием магии, именно под ее натиском они угнали магэп, и еще не совсем ясно, чем эта история закончится. Именно поэтому фея закончила свою мысль словами: - Ты молодец, Фани!
- Так куда мы приехали? - вклинился Арманьяк со своим вопросом.
- Как куда? - снова переспросила Фаина, лучезарно улыбнулась и указала рукой за спину друзей. - Переменчивая 199, прошу любить и жаловать.
Лаванда и Арми развернулись и увидели перед собой самый обычной трехэтажный кирпичный дом. Несколько окон ярко горели теплым светом.
- Невероятно, - покачал головой Арманьяк.
- Где мы вообще? - удивленно осмотрелась Лаванда, отойдя от первоначального шока.
Она не узнавала район города. Из-за крыш не виднелись шпили королевского дворца, значит, они заехали довольно далеко от центра. И это явно была не Западная торговая часть города, как и не Северная, ведь эти районы фея знала очень хорошо.
- Фани, что мы проезжали по пути? - спросил Арманьяк, отходя от магэпа и хрустя снегом под ногами.
В вечерней тишине этот звук прозвучал зловещим эхом. Лаванда решила не отставать от Арми и быстро догнала его. Лучше было держаться поближе друг к другу, а главное - подальше от угнанного магэпа Королевской Магической почты.
- Да я и не помню, я смотрела только вперед, - пожала плечами Фани и вдруг обратила внимание на новый наряд Лаванды. - Что это ты напялила на себя?
- Нравится? - улыбнулась ехидно фея. - Это для конспирации. Не можем же мы завалиться к Дау с требованиями отдать мою посылку просто так? Думается, сотрудникам магической почты поверят больше.
- Не обольщайся, - усмехнулся Арми, - ты даже в этой куртке на сотрудника магической почты не тянешь.
- Приму за комплимент, - совершенно не обиделась Лаванда и спросила у Фаины: - Так что? Ты еще чувствуешь магию? Нам заходить в дом?
Друзья стояли около обшарпанной деревянной двери, порог которой был запорошен снегом. Явно пару часов из дома никто не выходил, как и никто не заходил внутрь.
Фани задрала голову, прищуриваясь, силясь что-то рассмотреть в окнах.
- Кажется, магия угасла. По крайней мере, сейчас я не чувствую, что меня кто-то тащит на привези вперед, - поделилась Фани мыслями, а потом глаза девушки округлились, словно ее кипятком ошпарили: - Гномий зад! Я что, угнала почтовый экипаж?!
- Вот теперь магия точно закончила свое действие, - засмеялся Арманьяк и хлопнул Фани по спине, - не переживай, мы с тобой в сговоре.
- Очень смешно, - пробурчала Фаина.
- Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас наша задача найти Гомера Дау, так что пойдемте скорее. Жуть, как холодно, - Лаванда выдохнула белое облачко в воздух и взялась за круглую ручку входной двери. Открывалась та туго, со скрипом. Приходилось ногами утрамбовывать снег.
Друзей встретил неприветливый серый холл и лестница без перил наверх. Такой старой постройкой даже постоялый дом Лаванды не мог похвастаться.
Фея шла первой, как только она поднялась на пару ступеней вверх, над головами раздался крик и грохот. Лаванда замерла, глянув на Арми и Фани. Минуту они прислушивались к отдаленным звукам, но кроме непонятного шипения, походившего на жужжание сломанной магической лампы, ничего не расслышали.
- Наверное, у кого-то в квартире, - шепотом предположил Арманьяк, на что Лаванда молча кивнула и осторожно двинулась дальше.
На первом пролете Фаина остановилась около покосившихся металлических почтовых ящиков. Такими сейчас в основном пользовались только люди, или нелюди совсем старой закалки. Большинство давно перешли на Магическую почту или доставку до самого порога.
