Так сложилось, что по давней традиции дипломы вручали в порядке успеваемости. И Катарина Блайд была первой ученицей, но, к несчастью для нее, с конца. Впрочем, девушка и не гналась за лучшими оценками и рекомендательными письмами, правда одно «но» ее все же беспокоило.
Как вы уже успели убедиться, Катарина являлась самой обычной, скажем даже - заурядной ведьмой. Ее отцом был оборотень, от которого она и унаследовала цвет своих волос, и только каким-то чудом ей досталась ведьмовская сила, ведь кровь оборотней была очень сильной, и первым в списке самых нежелательных мужей для ведьмы числился как раз их зверь. Матушку же Катарины занесло прямо в сети молодого оборотня, от чего ведьмовская родня по женской линии перестала общаться с блудной дочерью, но все-таки позволила внучке взять имя ведьмовского рода Блайд.
В связи с этим кровным смешением девушка не обладала особой силой: ни ведьмовской, ни оборотнической. От отца ей досталась огромная до ужаса дружелюбная семья (а для ведьм дружное семейство и правда было одним из кругов отчаяния), да хороший нюх, что часто ее уберегало от ядовитых грибов, но не то чтобы особо помогало продвинуться в стезе зельеварения, потому что нос Катарины был крайне чувствителен, и зачастую из-за резких запахов в ведьмовской мастерской ее одолевала аллергия, мешая не только сосредоточиться, но и, вообще, понимать, что происходит в бурлящем котле. Вдобавок нюх Катарины был настолько избирателен, что ей нередко хотелось смешивать несмешиваемые по гримуару травы. В итоге ее эксперименты заканчивались весьма плачевно: взрывом, испорченной одеждой или сломанной поварешкой.
Учителя пытались ее хвалить за интерес к экспериментам, но не очень тонко намекали, что создание новых зелий совершенно не ее стезя. Лучше придерживаться добрых старых рецептов без всяких сюрпризов. А на последнем году обучения жестко рекомендовали на будущем месте службы даже не подходить к котелку. Катарина вняла их предостережениям и с содроганием думала об этом будущем месте службы, ведь на него ее должна была распределить сама Академия.
Катарина не поступила благодаря превосходным вступительным баллам или знаменитой родословной, она обучалась ведьмовскому искусству за счет дотаций Совета Академии - страждущих ведьм. Условием подобной щедрости со стороны обычно совершенно безучастных ведьм к судьбам других являлось прохождение двухгодичной службы по распределению. Определенные организации по всей стране, нуждающиеся по тем или иным причинам в услугах ведьм, делали запрос в Академию, которая, в свою очередь, отправляла своих выпускниц по адресу, где их ждал наниматель, готовый организовать жилье, питание и небольшой ежемесячный доход. Таков был контракт.
Катарина не боялась работы, нет. Она лишь опасалась, что ее отправят на дальние рубежи государства, в забытые всеми духами места. В какое-нибудь поселение, где ей надо будет выполнять самую грязную работу. Даже во снах Катарину преследовал этот страх: то она в северной крепости травила блох у кошек, то на южных островах обливалась потом от жары и ползала по песку в поисках радужных жемчужин, которые охраняли крабы с длинными клешнями.
В общем, когда Катарина сидела в приемной зале их директрисы с остальными ведьмами, обучающимися за счет милости Академии, и вертела в руках черный диплом с гербом в виде котелка и остроконечной шляпы, увитой вереском и лавандой, воображение ведьмы настолько разыгралось, что она клятвенно заверила всех духов предков: кошачьи блохи еще не такая страшная перспектива.
- Катарина Блайд, - позвала секретарь, выглянув в холл.
Несмотря на уже довольно долгое ожидание в очереди, невозможно было подготовиться к тому, чего боишься уже несколько месяцев кряду. Но Катрин собралась и входила в кабинет директрисы с гордо поднятой головой, как учила госпожа Бу.
Однажды их надсмотрщица остановила Катарину и тихо, но грозно сказал ей: «Блайд, пусть ты и не первая ведьма в списках Академии, но ты все-таки ведьма, не забывай!»
В кабинете директрисы Барчиналь, кроме секретаря и госпожи Буре, обнаружилась также незнакомая Катарине ведьма в строгом зеленом костюме с юбкой до самых лодыжек. Ее тонкие пальцы с круглыми костяшками были просто осыпаны перстнями с драгоценными камнями. Катрин не удержалась и не очень красиво округлила глаза при виде такого богатства.
- Катарина, поздравляем вас с окончанием Академии, - дружелюбно сказала директриса, и девушка, наконец, отвела взгляд от незнакомой ведьмы и перевела его на госпожу Барчиналь, сидевшую за длинным столом, на одном конце которого с бумагами устроилась секретарь, а на другом в кресле с высокой спинкой и бархатной обивкой восседала госпожа Буре.
По мнению самой Катарины, их директриса была добродушнейшей ведьмой в этом мире. И, наверное, если бы сторонний наблюдатель сейчас посмотрел на разыгрывающуюся в комнате сцену, явно принял бы за директрису госпожу Буре, не иначе. Но дело обстояло так, что Инесса Барчиналь, при всех ее ведьмовских талантах, была ужасным учителем, так как ее главными недостатками были нетерпимость к глупости, которой зачастую славились юные ведьмы, и нетерпеливость, что была просто необходима в процессе обучение все тех же самых юных ведьм.
Зато госпожа Барчиналь прекрасно управлялась со всеми бюрократическими делами Академии. На светских приемах, как в столице, так и в провинциальных городках, где искала дотации для своего учебного заведения, она чувствовала себя как рыба в воде и могла заговорить зубы любому заинтересовавшемуся ее прекрасной Ведьмовской Академией, не просто так зовущейся лучшей во всей Авергонии.
- Благодарю, госпожа директриса.
Пока секретарь передавала Барчиналь какие-то бумаги, Катарина всем нутром чувствовала, как незнакомая ведьма из своего угла рассматривает ее с ног до головы, и девушке было так неловко, что она боялась даже дышать.
Директриса не стала более ходить вокруг до около и, душевно улыбнувшись, сказала:
- Катарина, Совет распределил вас на службу в город Эвилвич.
Девушка сглотнула и переспросила:
- Эвилвич?
Видя удивление на лице бывшей воспитанницы, госпожа Буре нахмурилась, но все же взялась пояснить:
- Небольшой провинциальный город на западе. Тихое, спокойное место. Добираться пять дней.
- В Эвилвиче нет стационарного портала? - удивилась Катарина, ведь даже рядом с Академией в Монрепосе, который и городом было сложно назвать, имелся портал, и Совет всегда оплачивал выпускникам все расходы за передвижение до места службы.
- Отчего же? Есть, просто не на всех станциях имеется точка назначения Эвилвич.
Катарина понятливо кивнула и приготовилось слушать дальше. Запад, провинциальный городок - звучало не так уж плохо.
- Как прибудете на место, вам все расскажут и покажут. Не переживайте, и удачи! - все так же добродушно проговорила директриса и отдала бумаги назад секретарю, которая в свою очередь протянула их Катарине.
В комнате повисла тишина. Ожидающая чего-то тишина. Ждут, когда я уйду, подумала Катарина, но продолжала стоять на месте. Она не понимала, неужели никто ей не объяснит, какого рода служба в этом Эвилвиче ее ждет? К чему ей готовиться? Кажется, именно так: никто не собирался ей ничего объяснять. Директриса и Совет, вообще, сами-то знали, что их выпускницу будет ждать на месте будущей службы? Но на эти вопросы Катарине не суждено было получить ответа.
- Блайд, возьмите приказ о распределении, его вы покажите в Эвилвиче. И можете идти, - подала голос госпожа Буре, видимо, сомневаясь, что Катарина сможет сделать все эти умозаключения самостоятельно.
- Да-да, конечно, - отмерла Катрин и схватила бумаги с печатями Академии, - спасибо вам!
Катарина так поспешно выходила из кабинета, что чуть не запуталась в юбках платья. В последний момент она бросила взгляд на ведьму с перстнями, но та совершенно потеряла интерес к личности юной ведьмы и скучающе смотрела в окно.
Следующий час Катарина сидела в своей старой комнате, которую должна была освободить к вечеру, и рассматривала стол со шкафом. Все вещи были уже убраны и упакованы. Форма Академии, постельное белье и другие принадлежности аккуратно сложены в изголовье кровати.
Катарина сверлила взглядом приказ о распределении, где каллиграфическим почерком было написано место службы: Эвилвич, Захолустный переулок 33, ВССБ. И более никаких пометок. «Захолустный переулок» - звучало мрачно, а что такое было это «ВССБ» и вовсе не ясно.
Катарине не верилось, что все было так просто, но в то же время сложно. Она провела в стенах Академии целых пять лет, почти не выезжая, потому что предпочитала проводить время в тишине, а не отмечать праздники в кругу шумной родни отца, а теперь через пять дней она должна была оказаться в незнакомом городе с незнакомыми людьми. И прожить там целых два года.
Сандра появилась на пороге комнаты, как обычно, совершенно неожиданно, не утруждая себя вежливым стуком.
- Ну что?
- Эвилвич, - ответила Катарина, понимая, о чем ее спрашивает подруга.
- Это где?
- На Западе. Пять дней дороги, - повторила девушка слова госпожи Бу.
Сандра присвистнула и села рядом с Катрин на кровать.
- Эвилвич, - повторила Сандра, - звучит пугающе.
- Думаешь? - с беспокойством спросила Катарина, и когда Сани поймала растерянный взгляд подруги на себе, поняла, что перегнула и поспешила возразить:
- Нет, конечно! Я уверена, что этот Эвилвич очень милый городок. Ты напишешь мне, как доберешься и устроишься?
- Обязательно, - кивнула Катарина, улыбаясь. Да, все будет в порядке. У нее есть Сани, которая всегда готова поддержать.
Но поддержка пришла и с той стороны, откуда Катарина совершенно не ждала. После Сандры к ней заглянула не кто иная, как госпожа Буре. Учительница этикета придирчиво осмотрела пустую комнату, а затем подошла к Катарине и спросила:
- Ты волнуешься, Блайд?
- Я… немного, - не стала врать девушка, прибывая в полной растерянности.
Почему это их Бу вдруг пришла в голову мысль спросить такое у совершенно не примечательной Катарины Блайд?
- В кабинете директрисы мне показалось, что ты напугана.
- Просто не знаю, что меня ждет в этом Эвилвиче, - призналась Катрин, пожимая плечами.
- В любом случае, это всего два года. Представь их интересным приключением на своем пути. После ты будешь свободна, а на руках диплом выпускницы Ведьмовской Академии. И поверь, в той же столице всем будут безразличны цифры твоей успеваемости.
- Конечно, вы правы, госпожа Буре, - кивнула Катрин, полностью соглашаясь с доводами учительницы, но все же для девушки они были слабым утешением.
Но вот следующие слова Буре прозвучали абсолютно неожиданно:
- Самое главное, что ты должна показать - это свои таланты.
Катарина непонимающе взглянула на госпожу Бу и не удержалась от горькой усмешки:
- Таланты? Какие же у меня таланты? Устраивать взрывы в котелке?
- А почему бы и нет? Знаешь, ведь все зелья, которые нам сейчас известны, создавались методом проб и ошибок. И никак иначе. Очень просто следовать правилам, Катарина. Ты никогда не ошибешься, но этим никого не удивишь. А ты ведьма. Кому, если не нам, удивлять этот мир? Твое обучение после стен Академии только начинается. У тебя еще предостаточно времени, чтобы найти дело по душе. Чтобы найти место, где ты будешь чувствовать себя по-настоящему нужной и важной.
- Вы правда так считаете? Или вы говорите это каждой своей выпускнице, госпожа Буре?
Произнеся последний вопрос, Катарина прикусила губу, мысленно ругая себя за несдержанность. Кто же ее за язык тянул? Но в ответ Катрин услышала легкий смех. Нежный, будто детский. Девушка удивленно подняла брови. Она никогда не слышала, чтобы госпожа Бу смеялась. Ее улыбки то за все годы обучения можно было посчитать по пальцем одной руки, что уж тут говорить о смехе. Настоящее чудо, не иначе!
- Именно об этом я и говорю, Блайд. Далеко пойдешь, клянусь духами предков. Напиши мне несколько строчек, как устроишься в Эвилвиче.
И с этим Буре вышла из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь. Катарина от растерянности забыла даже попрощаться. Удивительно! Госпожа Бу попросила написать ей. Сама грозная госпожа Буре! Значит, по прибытии в Эвилвич, у Катарины будет уже два дела: составить письмо не только Сандре, но и учительнице. Эти мысли внушали Катрин больше уверенности.
Катарина искренне ненавидела станции междугородних экипажей и стационарных порталов. Переполненные, шумные, обожающие трепать нервы каждому, кто отправляется в дорогу.
А еще Катарина была уверена, что в глубоком детстве ее сглазили (пусть ведьмы и проводили обряд от сглаза каждый квартал), потому что девушке постоянно не везло с попутчиками, а чтобы нанимать отдельный магический экипаж, надо было быть чуть больше, чем вчерашней выпускницей Ведьмовской Академии.
Именно поэтому пять дней дороги до Эвилвича изрядна измотали дух, нервы и тело Катарины. За весь путь она сменила три экипажа и побывала на двух станциях порталов. По ее мнению, впечатлений было достаточно как раз на два года вперед, когда ей придется совершить дорогу назад из Эвилвича. И ее вполне устраивало, что за целых два года она могла не увидеть своих родных. Дальная дорога - прекрасный повод пропустить новогодние праздник и все дни рождения племянников и племянниц.
Станция Эвилвича выглядела так, словно последний раз ей пользовались еще до рождения Катарины. Телепорт выходил прямо в небольшой круглый холл со стеклянным потолком-куполом вместо окон. Наверное, выглядело бы очень красиво, если бы стекла не были грязными и мутными.
На одной из деревянных лавочек сидел служащий телепорта, судя по его форме, и почитывал газету. Он был средних лет, с редкими волосами, облепляющими его круглый череп.
Когда Катарина вышла из телепорта, поудобнее перехватывая дорожную сумку, служащий взглянул на девушку поверх газеты, смерил внимательным взглядом с ног до головы, а затем вернулся к чтению газеты, закрыв страницами лицо и всю верхнюю часть туловища.
- Ээээ… прошу прощения, господин! - позвала его Катарина. - Это Эвилвич, верно?
Мужчина медленно опустил газету и поднял руку, указывая на что-то вверху. Катарина проследила за этим движением взглядом и увидела небольшую вывеску на стене прямо напротив телепорта. На поблекшей вывеске можно было прочитать: «Добро пожаловать в Эвилвич!».
- О, благодарю. А как мне пройти в город?
Служащий станции снова осмотрел девушку с ног до головы, а затем указал рукой за свою спину. Как красноречиво, подумала про себя Катарина и двинулась с сумкой к двери, на которую ей показали. Когда девушка поравнялась со скамейкой, где неприветливый работник станции продолжал читать газету, она поблагодарила его еще раз:
- Спасибо, господин. Вы мне очень помогли.
Катарина не смогла сдержаться (все-таки кровь ведьмы), и последние слова прозвучали довольно иронично.
Какого же было удивление девушки, когда, выйдя на улицу, она сразу очутилась на широком бульваре. Дорогу обрамляли стройные кипарисы. Катарина впечатлилась, запрокинув голову и рассматривая красивые стволы деревьев в солнечном свете. Лицезрела прекрасный пейзаж она до того момента, пока не споткнулась о камень под ногами.
Как вы уже успели убедиться, Катарина являлась самой обычной, скажем даже - заурядной ведьмой. Ее отцом был оборотень, от которого она и унаследовала цвет своих волос, и только каким-то чудом ей досталась ведьмовская сила, ведь кровь оборотней была очень сильной, и первым в списке самых нежелательных мужей для ведьмы числился как раз их зверь. Матушку же Катарины занесло прямо в сети молодого оборотня, от чего ведьмовская родня по женской линии перестала общаться с блудной дочерью, но все-таки позволила внучке взять имя ведьмовского рода Блайд.
В связи с этим кровным смешением девушка не обладала особой силой: ни ведьмовской, ни оборотнической. От отца ей досталась огромная до ужаса дружелюбная семья (а для ведьм дружное семейство и правда было одним из кругов отчаяния), да хороший нюх, что часто ее уберегало от ядовитых грибов, но не то чтобы особо помогало продвинуться в стезе зельеварения, потому что нос Катарины был крайне чувствителен, и зачастую из-за резких запахов в ведьмовской мастерской ее одолевала аллергия, мешая не только сосредоточиться, но и, вообще, понимать, что происходит в бурлящем котле. Вдобавок нюх Катарины был настолько избирателен, что ей нередко хотелось смешивать несмешиваемые по гримуару травы. В итоге ее эксперименты заканчивались весьма плачевно: взрывом, испорченной одеждой или сломанной поварешкой.
Учителя пытались ее хвалить за интерес к экспериментам, но не очень тонко намекали, что создание новых зелий совершенно не ее стезя. Лучше придерживаться добрых старых рецептов без всяких сюрпризов. А на последнем году обучения жестко рекомендовали на будущем месте службы даже не подходить к котелку. Катарина вняла их предостережениям и с содроганием думала об этом будущем месте службы, ведь на него ее должна была распределить сама Академия.
Катарина не поступила благодаря превосходным вступительным баллам или знаменитой родословной, она обучалась ведьмовскому искусству за счет дотаций Совета Академии - страждущих ведьм. Условием подобной щедрости со стороны обычно совершенно безучастных ведьм к судьбам других являлось прохождение двухгодичной службы по распределению. Определенные организации по всей стране, нуждающиеся по тем или иным причинам в услугах ведьм, делали запрос в Академию, которая, в свою очередь, отправляла своих выпускниц по адресу, где их ждал наниматель, готовый организовать жилье, питание и небольшой ежемесячный доход. Таков был контракт.
Катарина не боялась работы, нет. Она лишь опасалась, что ее отправят на дальние рубежи государства, в забытые всеми духами места. В какое-нибудь поселение, где ей надо будет выполнять самую грязную работу. Даже во снах Катарину преследовал этот страх: то она в северной крепости травила блох у кошек, то на южных островах обливалась потом от жары и ползала по песку в поисках радужных жемчужин, которые охраняли крабы с длинными клешнями.
В общем, когда Катарина сидела в приемной зале их директрисы с остальными ведьмами, обучающимися за счет милости Академии, и вертела в руках черный диплом с гербом в виде котелка и остроконечной шляпы, увитой вереском и лавандой, воображение ведьмы настолько разыгралось, что она клятвенно заверила всех духов предков: кошачьи блохи еще не такая страшная перспектива.
- Катарина Блайд, - позвала секретарь, выглянув в холл.
Несмотря на уже довольно долгое ожидание в очереди, невозможно было подготовиться к тому, чего боишься уже несколько месяцев кряду. Но Катрин собралась и входила в кабинет директрисы с гордо поднятой головой, как учила госпожа Бу.
Однажды их надсмотрщица остановила Катарину и тихо, но грозно сказал ей: «Блайд, пусть ты и не первая ведьма в списках Академии, но ты все-таки ведьма, не забывай!»
В кабинете директрисы Барчиналь, кроме секретаря и госпожи Буре, обнаружилась также незнакомая Катарине ведьма в строгом зеленом костюме с юбкой до самых лодыжек. Ее тонкие пальцы с круглыми костяшками были просто осыпаны перстнями с драгоценными камнями. Катрин не удержалась и не очень красиво округлила глаза при виде такого богатства.
- Катарина, поздравляем вас с окончанием Академии, - дружелюбно сказала директриса, и девушка, наконец, отвела взгляд от незнакомой ведьмы и перевела его на госпожу Барчиналь, сидевшую за длинным столом, на одном конце которого с бумагами устроилась секретарь, а на другом в кресле с высокой спинкой и бархатной обивкой восседала госпожа Буре.
По мнению самой Катарины, их директриса была добродушнейшей ведьмой в этом мире. И, наверное, если бы сторонний наблюдатель сейчас посмотрел на разыгрывающуюся в комнате сцену, явно принял бы за директрису госпожу Буре, не иначе. Но дело обстояло так, что Инесса Барчиналь, при всех ее ведьмовских талантах, была ужасным учителем, так как ее главными недостатками были нетерпимость к глупости, которой зачастую славились юные ведьмы, и нетерпеливость, что была просто необходима в процессе обучение все тех же самых юных ведьм.
Зато госпожа Барчиналь прекрасно управлялась со всеми бюрократическими делами Академии. На светских приемах, как в столице, так и в провинциальных городках, где искала дотации для своего учебного заведения, она чувствовала себя как рыба в воде и могла заговорить зубы любому заинтересовавшемуся ее прекрасной Ведьмовской Академией, не просто так зовущейся лучшей во всей Авергонии.
- Благодарю, госпожа директриса.
Пока секретарь передавала Барчиналь какие-то бумаги, Катарина всем нутром чувствовала, как незнакомая ведьма из своего угла рассматривает ее с ног до головы, и девушке было так неловко, что она боялась даже дышать.
Директриса не стала более ходить вокруг до около и, душевно улыбнувшись, сказала:
- Катарина, Совет распределил вас на службу в город Эвилвич.
Девушка сглотнула и переспросила:
- Эвилвич?
Видя удивление на лице бывшей воспитанницы, госпожа Буре нахмурилась, но все же взялась пояснить:
- Небольшой провинциальный город на западе. Тихое, спокойное место. Добираться пять дней.
Прода от 29.06.2023, 16:51
- В Эвилвиче нет стационарного портала? - удивилась Катарина, ведь даже рядом с Академией в Монрепосе, который и городом было сложно назвать, имелся портал, и Совет всегда оплачивал выпускникам все расходы за передвижение до места службы.
- Отчего же? Есть, просто не на всех станциях имеется точка назначения Эвилвич.
Катарина понятливо кивнула и приготовилось слушать дальше. Запад, провинциальный городок - звучало не так уж плохо.
- Как прибудете на место, вам все расскажут и покажут. Не переживайте, и удачи! - все так же добродушно проговорила директриса и отдала бумаги назад секретарю, которая в свою очередь протянула их Катарине.
В комнате повисла тишина. Ожидающая чего-то тишина. Ждут, когда я уйду, подумала Катарина, но продолжала стоять на месте. Она не понимала, неужели никто ей не объяснит, какого рода служба в этом Эвилвиче ее ждет? К чему ей готовиться? Кажется, именно так: никто не собирался ей ничего объяснять. Директриса и Совет, вообще, сами-то знали, что их выпускницу будет ждать на месте будущей службы? Но на эти вопросы Катарине не суждено было получить ответа.
- Блайд, возьмите приказ о распределении, его вы покажите в Эвилвиче. И можете идти, - подала голос госпожа Буре, видимо, сомневаясь, что Катарина сможет сделать все эти умозаключения самостоятельно.
- Да-да, конечно, - отмерла Катрин и схватила бумаги с печатями Академии, - спасибо вам!
Катарина так поспешно выходила из кабинета, что чуть не запуталась в юбках платья. В последний момент она бросила взгляд на ведьму с перстнями, но та совершенно потеряла интерес к личности юной ведьмы и скучающе смотрела в окно.
Следующий час Катарина сидела в своей старой комнате, которую должна была освободить к вечеру, и рассматривала стол со шкафом. Все вещи были уже убраны и упакованы. Форма Академии, постельное белье и другие принадлежности аккуратно сложены в изголовье кровати.
Катарина сверлила взглядом приказ о распределении, где каллиграфическим почерком было написано место службы: Эвилвич, Захолустный переулок 33, ВССБ. И более никаких пометок. «Захолустный переулок» - звучало мрачно, а что такое было это «ВССБ» и вовсе не ясно.
Катарине не верилось, что все было так просто, но в то же время сложно. Она провела в стенах Академии целых пять лет, почти не выезжая, потому что предпочитала проводить время в тишине, а не отмечать праздники в кругу шумной родни отца, а теперь через пять дней она должна была оказаться в незнакомом городе с незнакомыми людьми. И прожить там целых два года.
Сандра появилась на пороге комнаты, как обычно, совершенно неожиданно, не утруждая себя вежливым стуком.
- Ну что?
- Эвилвич, - ответила Катарина, понимая, о чем ее спрашивает подруга.
- Это где?
- На Западе. Пять дней дороги, - повторила девушка слова госпожи Бу.
Сандра присвистнула и села рядом с Катрин на кровать.
- Эвилвич, - повторила Сандра, - звучит пугающе.
- Думаешь? - с беспокойством спросила Катарина, и когда Сани поймала растерянный взгляд подруги на себе, поняла, что перегнула и поспешила возразить:
- Нет, конечно! Я уверена, что этот Эвилвич очень милый городок. Ты напишешь мне, как доберешься и устроишься?
- Обязательно, - кивнула Катарина, улыбаясь. Да, все будет в порядке. У нее есть Сани, которая всегда готова поддержать.
Но поддержка пришла и с той стороны, откуда Катарина совершенно не ждала. После Сандры к ней заглянула не кто иная, как госпожа Буре. Учительница этикета придирчиво осмотрела пустую комнату, а затем подошла к Катарине и спросила:
- Ты волнуешься, Блайд?
- Я… немного, - не стала врать девушка, прибывая в полной растерянности.
Почему это их Бу вдруг пришла в голову мысль спросить такое у совершенно не примечательной Катарины Блайд?
- В кабинете директрисы мне показалось, что ты напугана.
- Просто не знаю, что меня ждет в этом Эвилвиче, - призналась Катрин, пожимая плечами.
- В любом случае, это всего два года. Представь их интересным приключением на своем пути. После ты будешь свободна, а на руках диплом выпускницы Ведьмовской Академии. И поверь, в той же столице всем будут безразличны цифры твоей успеваемости.
- Конечно, вы правы, госпожа Буре, - кивнула Катрин, полностью соглашаясь с доводами учительницы, но все же для девушки они были слабым утешением.
Но вот следующие слова Буре прозвучали абсолютно неожиданно:
- Самое главное, что ты должна показать - это свои таланты.
Катарина непонимающе взглянула на госпожу Бу и не удержалась от горькой усмешки:
- Таланты? Какие же у меня таланты? Устраивать взрывы в котелке?
- А почему бы и нет? Знаешь, ведь все зелья, которые нам сейчас известны, создавались методом проб и ошибок. И никак иначе. Очень просто следовать правилам, Катарина. Ты никогда не ошибешься, но этим никого не удивишь. А ты ведьма. Кому, если не нам, удивлять этот мир? Твое обучение после стен Академии только начинается. У тебя еще предостаточно времени, чтобы найти дело по душе. Чтобы найти место, где ты будешь чувствовать себя по-настоящему нужной и важной.
- Вы правда так считаете? Или вы говорите это каждой своей выпускнице, госпожа Буре?
Произнеся последний вопрос, Катарина прикусила губу, мысленно ругая себя за несдержанность. Кто же ее за язык тянул? Но в ответ Катрин услышала легкий смех. Нежный, будто детский. Девушка удивленно подняла брови. Она никогда не слышала, чтобы госпожа Бу смеялась. Ее улыбки то за все годы обучения можно было посчитать по пальцем одной руки, что уж тут говорить о смехе. Настоящее чудо, не иначе!
- Именно об этом я и говорю, Блайд. Далеко пойдешь, клянусь духами предков. Напиши мне несколько строчек, как устроишься в Эвилвиче.
И с этим Буре вышла из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь. Катарина от растерянности забыла даже попрощаться. Удивительно! Госпожа Бу попросила написать ей. Сама грозная госпожа Буре! Значит, по прибытии в Эвилвич, у Катарины будет уже два дела: составить письмо не только Сандре, но и учительнице. Эти мысли внушали Катрин больше уверенности.
Прода от 03.07.2023, 10:35
***?
Катарина искренне ненавидела станции междугородних экипажей и стационарных порталов. Переполненные, шумные, обожающие трепать нервы каждому, кто отправляется в дорогу.
А еще Катарина была уверена, что в глубоком детстве ее сглазили (пусть ведьмы и проводили обряд от сглаза каждый квартал), потому что девушке постоянно не везло с попутчиками, а чтобы нанимать отдельный магический экипаж, надо было быть чуть больше, чем вчерашней выпускницей Ведьмовской Академии.
Именно поэтому пять дней дороги до Эвилвича изрядна измотали дух, нервы и тело Катарины. За весь путь она сменила три экипажа и побывала на двух станциях порталов. По ее мнению, впечатлений было достаточно как раз на два года вперед, когда ей придется совершить дорогу назад из Эвилвича. И ее вполне устраивало, что за целых два года она могла не увидеть своих родных. Дальная дорога - прекрасный повод пропустить новогодние праздник и все дни рождения племянников и племянниц.
Станция Эвилвича выглядела так, словно последний раз ей пользовались еще до рождения Катарины. Телепорт выходил прямо в небольшой круглый холл со стеклянным потолком-куполом вместо окон. Наверное, выглядело бы очень красиво, если бы стекла не были грязными и мутными.
На одной из деревянных лавочек сидел служащий телепорта, судя по его форме, и почитывал газету. Он был средних лет, с редкими волосами, облепляющими его круглый череп.
Когда Катарина вышла из телепорта, поудобнее перехватывая дорожную сумку, служащий взглянул на девушку поверх газеты, смерил внимательным взглядом с ног до головы, а затем вернулся к чтению газеты, закрыв страницами лицо и всю верхнюю часть туловища.
- Ээээ… прошу прощения, господин! - позвала его Катарина. - Это Эвилвич, верно?
Мужчина медленно опустил газету и поднял руку, указывая на что-то вверху. Катарина проследила за этим движением взглядом и увидела небольшую вывеску на стене прямо напротив телепорта. На поблекшей вывеске можно было прочитать: «Добро пожаловать в Эвилвич!».
- О, благодарю. А как мне пройти в город?
Служащий станции снова осмотрел девушку с ног до головы, а затем указал рукой за свою спину. Как красноречиво, подумала про себя Катарина и двинулась с сумкой к двери, на которую ей показали. Когда девушка поравнялась со скамейкой, где неприветливый работник станции продолжал читать газету, она поблагодарила его еще раз:
- Спасибо, господин. Вы мне очень помогли.
Катарина не смогла сдержаться (все-таки кровь ведьмы), и последние слова прозвучали довольно иронично.
Какого же было удивление девушки, когда, выйдя на улицу, она сразу очутилась на широком бульваре. Дорогу обрамляли стройные кипарисы. Катарина впечатлилась, запрокинув голову и рассматривая красивые стволы деревьев в солнечном свете. Лицезрела прекрасный пейзаж она до того момента, пока не споткнулась о камень под ногами.
