Плитка бульвара оказалась в не самом лучшем своем состоянии. Наполовину разбитая, каменная плитка лежала кое-как, грозя каждому не особо внимательному или в меру неуклюжему сломанной ногой, а в худшем случае - шеей.
Не успела Катарина успокоить сердцебиение, чудом удержавшись на своих двоих, как мимо нее вихрем прошмыгнул черный комок шерсти. Кот бежал так, словно за ним гналась целая стая собак. Как оказалось, гнался всего один, и то не пес. Еле передвигая ногами, с тяжелой отдышкой за котом бежал полноватый мужчина, правда, с такой огненной шевелюрой, какой позавидовала бы любая девушка.
- Посторонитесь! - прокричал мужчина Катарине, размахивая руками.
Девушка поспешно сделала два шага назад. Редкие прохожие, которые шли по бульвару или только-только вышли из какой-то лавки неподалеку, не обратили никакого внимание ни на кота, ни на рыжего детину, ни на Катарину, которая проводив взглядом длинный хвост (торчащий дыбом у кота и качающийся в разные стороны на голове у мужчины), направилась дальше. Эта странная погоня ее порядком удивила, но больше всего она хотела добраться до своего места службы и узнать, что ее ждет.
Теперь Катарина внимательно смотрела под ноги, при этом стараясь не пропустить ничего интересного вокруг. Низкие, двух и трех-этажные кирпичные домики стояли близко друг к другу по обе стороны бульвара. Кое-где перед домами были разбиты небольшие садики с цветами. Первые этажи большинства домов занимали торговые лавки.
Катарина нашла взглядом витрину пекарни с манящими пирогами и пирожными. Туда девушка решила зайти сразу, как обустроиться на службе. В подобных местах всегда добродушные хозяева, ведь выпечка раздабривала не только тело, но и душу.
Катарина так засмотрелась на красочную и аппетитную витрину пекарни, что решила: тот, кто выйдет от туда прямо сейчас, будет первым встреченным жителем Эвилвича. Пусть судьба все и решит. Заодно Катарина спросит дорогу до нужного ей места.
Служащего станции и странного мужчину, преследовавшего кота, девушка не стала считать первыми повстречавшимися. Один ей ни слова не сказал, а другой был, надо полагать, весьма занят для светских бесед.
И буквально через мгновение из пекарни вышла высокая пожилая женщина в милом желтом джемпере, блестя на солнце золотой оправой очков. Весьма подходящее знакомство, подумала про себя Катарина, и поспешила к женщине.
- Добрый день, госпожа! Подскажите, пожалуйста, как мне пройти на Захолустный переулок 33? - спросила Катарина, улыбаясь.
Женщина в желтом джемпере глянула на юную ведьму через круглые стекла, очки спустились ей на самый кончик носа.
- Вы не здешняя, - ответила она, рассматривая наряд девушки.
Катарина сменила форму Академии на любимые кожаные черные штаны и свободную голубую блузу, в которой чувствовала себя ужасно модной и самостоятельной молодой ведьмой.
Катарина, не переставая улыбаться, в немом удивлении приподняла бровь. Уж очень тактичные люди жили в этом Эвилвиче!
- Вы правы, именно поэтому мне сложно ориентироваться в городе.
- А зачем вам наше Захолустье?
- Да г…
«Да гномего зада я знаю, зачем!» Катарина вовремя прикусила язык, сообразив, что под «захолустьем» женщина подразумевала не сам Эвилвич в целом, а переулок. Видимо, местный жаргон.
- Я приехала к вам на службу. Мне нужно… ВССБ, - последнее Катарина произнесла по буквам отчетливо, но с долей опаски, будто бы сказала что-то запрещенное.
Девушка сих пор не имела никакого представления, что это значит, и думала, что новая знакомая сейчас просто глянет на нее, как на сумасшедшую, и покрутит пальцем у виска, но все случилось по-другому. Женщина вдруг изменилась в лице, посмотрела на Катарину с каким-то особенным интересом и, кажется, уважением, а после вежливо ответила:
- С этого бы и начинали, дорогая! Смотрите, вам сейчас прямо до булочной мясника, затем налево до Базарной площади, там увидите цветочный с жасминовым деревом рядом, вам вдоль той улицы, она будет значит называться Прямой, дойдете до дома под номером тридцать семь и нырнете в арку, там на доме такой милый балкончик с головой дракона, во дворе войдете в зеленую калитку, попадете прямо на Захолустный переулок. Это самый короткий путь.
Чего-чего? - примерно такая мысль отражалась в глазах Катарина. Она стояла и хлопала ресницами, осознавая услышанное.
- Табличку ВССБ сразу увидите, она серебристая и здорово блестит.
Катарина заторможено кивнула.
- Позвольте уточнить еще раз, вдоль - это то есть прямо по улице Прямой? - девушка скривилась от того, как глупо прозвучал вопрос, но пожилая женщина спокойно кивнула:
- Разумеется.
- Спасибо, - поблагодарила Катарина и двинулась вперед к булочной мясника, мысленно рассуждая, что именно это могло значить? Булочную держит мясник? У них пирожки только с мясом? И, вообще, звучало как-то страшновато. В каком-нибудь романе в булочной мясника точно могло произойти преступление, еще и самое кровавое - настоящее убийство. Отличный сюжет для книги.
И в эту бурю мыслей Катарины вдруг вклинился громкий голос пожилой женщины:
- Добро пожаловать в Эвилвич, дорогая!
- Базарная площадь, жасминовое дерево рядом, дом номер тридцать семь, балкончик с головой дракона, зеленая калитка, - бормотала Катарина, как заклятье, стараясь ничего не перепутать, - или сначала калитка, а потом дракон? Нет-нет, все правильно, дракон, а потом калитка.
Самым простым оказалось найти булочную мясника. Большая, покачивающая на толстых цепях вывеска так и гласила: «Булочная Мясника». Интересное название, подумала Катарина. Весьма… завлекающее. Она бы даже заглянула, если бы витрина не была завешана плотными темно-бордовыми шторами изнутри. Посетителей явно никто не ждал.
Базарная площадь тоже показалась сразу. Открытые прилавки с фруктами, овощами и рыбой стояли в несколько рядов. В этом месте даже сонный Эвилвич оживал.
Огромное количество запахов и голосов смешались в воздухе, создавая беспокойную атмосферу базарного дня. Такие места Катарина обычно старалась обходить стороной. Они рождали в ней желание неприлично выразиться.
Чем дальше девушка шла по улочкам Эвилвича, тем больше город казался ей не просто провинциальным, но словно вышедшим со страниц сказки. Проулки с тупиками, разношерстные домики с разноцветными ставнями, крутые подъемы и спуски, при том, что изначально город как будто бы стоял на равнине. Так откуда здесь вдруг взялись настоящие горки - испытание для ног и легких любой среднестатистической ведьмы?
Цветочную лавку с жасминовым деревом Катарина в первую очередь не увидела, а почувствовала. Волшебный запах цветков жасмина разносился вокруг на десятки метров. На очередном крутом повороте девушка остановилась передохнуть, поставив свою дорожную сумку на мелкую брусчатку и скрывшись от солнца под козырьком рядом с синей дверью, с которой Катарина гармонировала по цвету блузки.
Засмотревшись на мелкие щербинки на яркой деревянной двери, Катарина даже подпрыгнула, когда эта самая дверь внезапно открылась, и на пороге возник высокий блондин с яркими светло-голубыми глазами. Пару мгновений они просто смотрели друг на друга, пока незнакомец не спросил бархатистым голосом:
- Светлого дня. Вы ко мне?
Маг, причем точно маг света, поняла тут же Катарина, ведь только они имели обыкновение говорить витиеватыми и сладковатыми фразочками, наподобие «светлого дня», «светлого пути» или «благостные новости». Не успела девушка возразить, как молодой человек, которому было на вид лет двадцать пять, то есть не намного больше, чем Катарине, поспешно закрыл дверь и продолжил:
- Извините, у меня срочные дела. Вы хотели заказать место? Или, может, нужен памятник? Приходите завтра, я покажу вам все каталоги. У нас лучшие материалы! Даже покойники скажут спасибо.
- Простите? - не поняла Катарина, пропуская странного незнакомца, и тот снова взглянул на девушку, уже более внимательно.
- Я вас раньше не видел.
- Катарина Блайд, - решила представиться девушка, - я приехала всего час назад. На службу в ВССБ.
Сейчас Катарина произносила название какой-то, по ее мнению, конторки, без опасения. Реакция женщины в желтом джемпере ее порадовала.
- Вы ведьма? - удивленно спросил незнакомец, так и не представившись в ответ.
Катарина только кивнула, на что молодой человек недвусмысленно хмыкнул.
Это что еще значит, не поняла Катарина, приподняв одну бровь? Конечно, она знала, что внешне не очень походила на ведьму, насылающую порчу на своего обидчика, но вот с вежливостью в Эвилвиче была настоящая беда. Или нетактичность - это побочный эффект любого небольшого городка?
- Пожалуй, я пойду, - кивнула Катарина, - извините, что задержала вас.
- Вы, если что, заходите! - крикнул молодой человек вдогонку и быстро, почти вприпрыжку, зашагал по спуску вниз, по которому Катарина пару минут назад с таким трудом поднималась.
Девушка не поняла, что имелось в виду под «если что», но решила выкинуть это из головы, тем более что прекрасное жасминовое дерево уже виднелось на горизонте. Ветки жасмина разрослись так сильно, что почти закрывали собой вход в цветочный, вокруг которого стояло множество горшков и каменных вазонов с цветами, а под самим жасмином разрослась небольшая полянка синих колокольчиков. Эта картина так тронула Катарину, что Эвилвич для нее заиграл совсем другими красками. Что за прекрасное место! Несмотря на довольно интересных жителей, кругом было дивно, как хорошо и красочно, а главное - тихо, что не могло не радовать девушку.
Улица Прямая и правда шла просто прямо, не было никаких поворотов, никаких слонов и подъемов. Дом тридцать семь был самым обычным, каких в Эвилвиче Катарина увидела уже много. Единственное, что его отличало - широкая арка, ведущая куда-то в темноту, а над самой аркой находился балкон со странной скульптурой на каменных перилах. Видимо, это и был дракон, правда, он больше походил на рыбу с клыками.
Катарина прошла в арку, которая проходила под всем домом и вывела девушку во внутренний дворик. Квадрат света, видневшийся над головой, не особо освещал двор. Создавалось впечатление, будто ты сидишь на дне старого колодца. Катарина передернула плечами и огляделась. Справа от себя она увидела проход между двумя домами, который можно было разглядеть только при определенном угле.
Низкая зеленая калитка смотрелась странно среди камня и кирпича. И зачем она, вообще, была там нужна, если не закрывалась? А даже если бы на ней висел самый надежный замок, перелезть через калитку можно было, не особо напрягаясь.
Несколько метров Катарина шла между двумя кирпичными стенами. Волнующее чувство, как будто еще шаг, и стены начнут сдвигаться и расплющат девушку, как мошку между ладонями.
И все это, чтобы выйти в удивительный дворик. В отличие от предыдущего царства темноты и камня, здесь было много света, стояла лавка с красиво изогнутыми кованными ножками, а позади разбита ухоженная клумба с огромными кустами голубой и светло-сиреневой гортензии. Это был настоящий райский островок посреди каменных жилых домиков. И прямо напротив лавки оказалось крыльцо и черная дверь с ручкой, не то в виде морды медведя, не то собаки. А сверху серебряная табличка с большими буквами: «ВСББ». Она и правда блестела в лучах солнца, которые пробивались поверх крыш.
На стук Катарины никто не ответил, но когда девушка толкнула дверь, та плавно открылась.
- Эй! Здесь кто-нибудь есть? Я приехала к вам из Ведьмовской Академии, - позвала Катарина, прикрывая за собой дверь и осматриваясь.
Небольшой коридорчик напоминал собой настоящий сельский домик. Пол и стены деревянные, на окнах шторы в веселенький мелкий цветочек. Они были полностью занавешены, и в помещение проникал приглушенный свет, который повторял узор ткани и бегал по стенам.
В одном углу лежало полосатое одеяло, а на нем травы, видимо, на просушку. Катарина узнала сон-траву, крапиву, листья одуванчика и смородины. Запах вокруг разносился характерный, а воздух был влажный и душный. Рядом стояло две лопаты и ведро с какой-то мутной жидкостью.
Катарина не удержалась и подошла ближе. Именно в этот момент одна из занавесок, которая играла роль импровизированной двери, поднялась, и в коридор вышла низенькая, худенькая женщина лет сорока, в платье, сшитом, по всей видимости, тоже из занавески. Ее образ прекрасно дополнял одуванчик светлых кудрей на голове.
- Девушка! - вскрикнула она. - Это чего вы тут делаете?
- Простите! - Катарина испуганно глянула на женщину и скороговоркой выпалила: - Я стучалась, но никто не слышал, а дверь была открыта. Я Катарина Блайд, приехала к вам на службу из Ведьмовской Академии. Это же ВССБ, верно?
- Из Академии? - переспросила женщина, совершенно меняясь в лице. Ее губы с ярко-розовой помадой расплылись в характерном «о», черные дуги бровей взлетели на середину лба.
Катарина кивнула, а женщина вдруг засуетилась вокруг нее, вырывая из рук девушки дорожную сумку. Последнее особенно удивило Катарину, ведь сумка размером была вполовину этой женщины.
- Да чего же это такое! Госпожа ведьма, давайте ваши вещи. Вам надо было прислать весточку, мы бы вас встретили. Да вы еще и через черный вход! Ох, как так?
Сумку она из рук Катарины все же вырвала, потому что хватка у такой хрупкой на вид женщины оказалась просто железной.
- Милдред! Госпожа ведьма приехала!
- Я… - протянула Катарина, думаю про себя, что это еще за «госпожа ведьма»?
- Ну чего вы стоите, как не родная? - махнула женщина свободной рукой и нырнула за занавеску.
Катарина услышала новый крик, призывающий некую Милдред:
- Милдред! Бросай грядки и скорее сюда! Госпожа ведьма прибыла.
На последних словах Катарина скривилась. Ей решительно не нравилось обращение «госпожа ведьма», которое заставляло ее представлять себя в ужасном традиционном ведьмовской наряде с остроконечной шляпой.
За шторкой скрывалась огромная комната. Не то кабинет, не то библиотека. Здесь окна тоже были занавешены веселыми шторками, но обстановку разбавляли большие книжные шкафы из темного дерева и три широких стола, образовавшие полукруг между собой по самому центру комнаты. К каждому из них были придвинуты цветастые кресла, а в углу комнаты разбили настоящий маленький сад, где располагались высокая стойка с ведьмовским сундучком. Катарина даже увидела край ведьмовского котла, что ее немного испугало. Сразу же вспомнились все предостережения преподавателей. Оставалась только понадеяться, что для зельеварения у них тут имеется другая ведьма.
Низенькая женщина, имеющая отличные голосовые связки, как Катарина успела убедиться, поставила ее дорожную сумку у одного из кресел и выпрямилась, с улыбкой и каким-то ожиданиям гладя на девушку.
Тут в комнату зашла высокая угловая девушка. На вид примерно ровесница Катарины, а может быть даже и младше. Девчачий вид ей придавали две темные косички с желтыми лентами. Поверх длинной юбки у нее был повязан серый фартук, весь перемазанный в земле. С резиновых оранжевых перчаток на руках свисали небольшие корешки с кусочками влажной земли.
Не успела Катарина успокоить сердцебиение, чудом удержавшись на своих двоих, как мимо нее вихрем прошмыгнул черный комок шерсти. Кот бежал так, словно за ним гналась целая стая собак. Как оказалось, гнался всего один, и то не пес. Еле передвигая ногами, с тяжелой отдышкой за котом бежал полноватый мужчина, правда, с такой огненной шевелюрой, какой позавидовала бы любая девушка.
- Посторонитесь! - прокричал мужчина Катарине, размахивая руками.
Прода от 05.07.2023, 15:36
Девушка поспешно сделала два шага назад. Редкие прохожие, которые шли по бульвару или только-только вышли из какой-то лавки неподалеку, не обратили никакого внимание ни на кота, ни на рыжего детину, ни на Катарину, которая проводив взглядом длинный хвост (торчащий дыбом у кота и качающийся в разные стороны на голове у мужчины), направилась дальше. Эта странная погоня ее порядком удивила, но больше всего она хотела добраться до своего места службы и узнать, что ее ждет.
Теперь Катарина внимательно смотрела под ноги, при этом стараясь не пропустить ничего интересного вокруг. Низкие, двух и трех-этажные кирпичные домики стояли близко друг к другу по обе стороны бульвара. Кое-где перед домами были разбиты небольшие садики с цветами. Первые этажи большинства домов занимали торговые лавки.
Катарина нашла взглядом витрину пекарни с манящими пирогами и пирожными. Туда девушка решила зайти сразу, как обустроиться на службе. В подобных местах всегда добродушные хозяева, ведь выпечка раздабривала не только тело, но и душу.
Катарина так засмотрелась на красочную и аппетитную витрину пекарни, что решила: тот, кто выйдет от туда прямо сейчас, будет первым встреченным жителем Эвилвича. Пусть судьба все и решит. Заодно Катарина спросит дорогу до нужного ей места.
Служащего станции и странного мужчину, преследовавшего кота, девушка не стала считать первыми повстречавшимися. Один ей ни слова не сказал, а другой был, надо полагать, весьма занят для светских бесед.
И буквально через мгновение из пекарни вышла высокая пожилая женщина в милом желтом джемпере, блестя на солнце золотой оправой очков. Весьма подходящее знакомство, подумала про себя Катарина, и поспешила к женщине.
- Добрый день, госпожа! Подскажите, пожалуйста, как мне пройти на Захолустный переулок 33? - спросила Катарина, улыбаясь.
Женщина в желтом джемпере глянула на юную ведьму через круглые стекла, очки спустились ей на самый кончик носа.
- Вы не здешняя, - ответила она, рассматривая наряд девушки.
Катарина сменила форму Академии на любимые кожаные черные штаны и свободную голубую блузу, в которой чувствовала себя ужасно модной и самостоятельной молодой ведьмой.
Катарина, не переставая улыбаться, в немом удивлении приподняла бровь. Уж очень тактичные люди жили в этом Эвилвиче!
- Вы правы, именно поэтому мне сложно ориентироваться в городе.
- А зачем вам наше Захолустье?
- Да г…
«Да гномего зада я знаю, зачем!» Катарина вовремя прикусила язык, сообразив, что под «захолустьем» женщина подразумевала не сам Эвилвич в целом, а переулок. Видимо, местный жаргон.
- Я приехала к вам на службу. Мне нужно… ВССБ, - последнее Катарина произнесла по буквам отчетливо, но с долей опаски, будто бы сказала что-то запрещенное.
Девушка сих пор не имела никакого представления, что это значит, и думала, что новая знакомая сейчас просто глянет на нее, как на сумасшедшую, и покрутит пальцем у виска, но все случилось по-другому. Женщина вдруг изменилась в лице, посмотрела на Катарину с каким-то особенным интересом и, кажется, уважением, а после вежливо ответила:
- С этого бы и начинали, дорогая! Смотрите, вам сейчас прямо до булочной мясника, затем налево до Базарной площади, там увидите цветочный с жасминовым деревом рядом, вам вдоль той улицы, она будет значит называться Прямой, дойдете до дома под номером тридцать семь и нырнете в арку, там на доме такой милый балкончик с головой дракона, во дворе войдете в зеленую калитку, попадете прямо на Захолустный переулок. Это самый короткий путь.
Чего-чего? - примерно такая мысль отражалась в глазах Катарина. Она стояла и хлопала ресницами, осознавая услышанное.
- Табличку ВССБ сразу увидите, она серебристая и здорово блестит.
Катарина заторможено кивнула.
- Позвольте уточнить еще раз, вдоль - это то есть прямо по улице Прямой? - девушка скривилась от того, как глупо прозвучал вопрос, но пожилая женщина спокойно кивнула:
- Разумеется.
- Спасибо, - поблагодарила Катарина и двинулась вперед к булочной мясника, мысленно рассуждая, что именно это могло значить? Булочную держит мясник? У них пирожки только с мясом? И, вообще, звучало как-то страшновато. В каком-нибудь романе в булочной мясника точно могло произойти преступление, еще и самое кровавое - настоящее убийство. Отличный сюжет для книги.
И в эту бурю мыслей Катарины вдруг вклинился громкий голос пожилой женщины:
- Добро пожаловать в Эвилвич, дорогая!
Прода от 07.07.2023, 20:06
Глава 2. Ведьмы по вызову
- Базарная площадь, жасминовое дерево рядом, дом номер тридцать семь, балкончик с головой дракона, зеленая калитка, - бормотала Катарина, как заклятье, стараясь ничего не перепутать, - или сначала калитка, а потом дракон? Нет-нет, все правильно, дракон, а потом калитка.
Самым простым оказалось найти булочную мясника. Большая, покачивающая на толстых цепях вывеска так и гласила: «Булочная Мясника». Интересное название, подумала Катарина. Весьма… завлекающее. Она бы даже заглянула, если бы витрина не была завешана плотными темно-бордовыми шторами изнутри. Посетителей явно никто не ждал.
Базарная площадь тоже показалась сразу. Открытые прилавки с фруктами, овощами и рыбой стояли в несколько рядов. В этом месте даже сонный Эвилвич оживал.
Огромное количество запахов и голосов смешались в воздухе, создавая беспокойную атмосферу базарного дня. Такие места Катарина обычно старалась обходить стороной. Они рождали в ней желание неприлично выразиться.
Чем дальше девушка шла по улочкам Эвилвича, тем больше город казался ей не просто провинциальным, но словно вышедшим со страниц сказки. Проулки с тупиками, разношерстные домики с разноцветными ставнями, крутые подъемы и спуски, при том, что изначально город как будто бы стоял на равнине. Так откуда здесь вдруг взялись настоящие горки - испытание для ног и легких любой среднестатистической ведьмы?
Цветочную лавку с жасминовым деревом Катарина в первую очередь не увидела, а почувствовала. Волшебный запах цветков жасмина разносился вокруг на десятки метров. На очередном крутом повороте девушка остановилась передохнуть, поставив свою дорожную сумку на мелкую брусчатку и скрывшись от солнца под козырьком рядом с синей дверью, с которой Катарина гармонировала по цвету блузки.
Засмотревшись на мелкие щербинки на яркой деревянной двери, Катарина даже подпрыгнула, когда эта самая дверь внезапно открылась, и на пороге возник высокий блондин с яркими светло-голубыми глазами. Пару мгновений они просто смотрели друг на друга, пока незнакомец не спросил бархатистым голосом:
- Светлого дня. Вы ко мне?
Маг, причем точно маг света, поняла тут же Катарина, ведь только они имели обыкновение говорить витиеватыми и сладковатыми фразочками, наподобие «светлого дня», «светлого пути» или «благостные новости». Не успела девушка возразить, как молодой человек, которому было на вид лет двадцать пять, то есть не намного больше, чем Катарине, поспешно закрыл дверь и продолжил:
- Извините, у меня срочные дела. Вы хотели заказать место? Или, может, нужен памятник? Приходите завтра, я покажу вам все каталоги. У нас лучшие материалы! Даже покойники скажут спасибо.
- Простите? - не поняла Катарина, пропуская странного незнакомца, и тот снова взглянул на девушку, уже более внимательно.
- Я вас раньше не видел.
- Катарина Блайд, - решила представиться девушка, - я приехала всего час назад. На службу в ВССБ.
Сейчас Катарина произносила название какой-то, по ее мнению, конторки, без опасения. Реакция женщины в желтом джемпере ее порадовала.
- Вы ведьма? - удивленно спросил незнакомец, так и не представившись в ответ.
Катарина только кивнула, на что молодой человек недвусмысленно хмыкнул.
Это что еще значит, не поняла Катарина, приподняв одну бровь? Конечно, она знала, что внешне не очень походила на ведьму, насылающую порчу на своего обидчика, но вот с вежливостью в Эвилвиче была настоящая беда. Или нетактичность - это побочный эффект любого небольшого городка?
- Пожалуй, я пойду, - кивнула Катарина, - извините, что задержала вас.
- Вы, если что, заходите! - крикнул молодой человек вдогонку и быстро, почти вприпрыжку, зашагал по спуску вниз, по которому Катарина пару минут назад с таким трудом поднималась.
Девушка не поняла, что имелось в виду под «если что», но решила выкинуть это из головы, тем более что прекрасное жасминовое дерево уже виднелось на горизонте. Ветки жасмина разрослись так сильно, что почти закрывали собой вход в цветочный, вокруг которого стояло множество горшков и каменных вазонов с цветами, а под самим жасмином разрослась небольшая полянка синих колокольчиков. Эта картина так тронула Катарину, что Эвилвич для нее заиграл совсем другими красками. Что за прекрасное место! Несмотря на довольно интересных жителей, кругом было дивно, как хорошо и красочно, а главное - тихо, что не могло не радовать девушку.
Улица Прямая и правда шла просто прямо, не было никаких поворотов, никаких слонов и подъемов. Дом тридцать семь был самым обычным, каких в Эвилвиче Катарина увидела уже много. Единственное, что его отличало - широкая арка, ведущая куда-то в темноту, а над самой аркой находился балкон со странной скульптурой на каменных перилах. Видимо, это и был дракон, правда, он больше походил на рыбу с клыками.
Катарина прошла в арку, которая проходила под всем домом и вывела девушку во внутренний дворик. Квадрат света, видневшийся над головой, не особо освещал двор. Создавалось впечатление, будто ты сидишь на дне старого колодца. Катарина передернула плечами и огляделась. Справа от себя она увидела проход между двумя домами, который можно было разглядеть только при определенном угле.
Низкая зеленая калитка смотрелась странно среди камня и кирпича. И зачем она, вообще, была там нужна, если не закрывалась? А даже если бы на ней висел самый надежный замок, перелезть через калитку можно было, не особо напрягаясь.
Несколько метров Катарина шла между двумя кирпичными стенами. Волнующее чувство, как будто еще шаг, и стены начнут сдвигаться и расплющат девушку, как мошку между ладонями.
И все это, чтобы выйти в удивительный дворик. В отличие от предыдущего царства темноты и камня, здесь было много света, стояла лавка с красиво изогнутыми кованными ножками, а позади разбита ухоженная клумба с огромными кустами голубой и светло-сиреневой гортензии. Это был настоящий райский островок посреди каменных жилых домиков. И прямо напротив лавки оказалось крыльцо и черная дверь с ручкой, не то в виде морды медведя, не то собаки. А сверху серебряная табличка с большими буквами: «ВСББ». Она и правда блестела в лучах солнца, которые пробивались поверх крыш.
Прода от 12.07.2023, 11:54
На стук Катарины никто не ответил, но когда девушка толкнула дверь, та плавно открылась.
- Эй! Здесь кто-нибудь есть? Я приехала к вам из Ведьмовской Академии, - позвала Катарина, прикрывая за собой дверь и осматриваясь.
Небольшой коридорчик напоминал собой настоящий сельский домик. Пол и стены деревянные, на окнах шторы в веселенький мелкий цветочек. Они были полностью занавешены, и в помещение проникал приглушенный свет, который повторял узор ткани и бегал по стенам.
В одном углу лежало полосатое одеяло, а на нем травы, видимо, на просушку. Катарина узнала сон-траву, крапиву, листья одуванчика и смородины. Запах вокруг разносился характерный, а воздух был влажный и душный. Рядом стояло две лопаты и ведро с какой-то мутной жидкостью.
Катарина не удержалась и подошла ближе. Именно в этот момент одна из занавесок, которая играла роль импровизированной двери, поднялась, и в коридор вышла низенькая, худенькая женщина лет сорока, в платье, сшитом, по всей видимости, тоже из занавески. Ее образ прекрасно дополнял одуванчик светлых кудрей на голове.
- Девушка! - вскрикнула она. - Это чего вы тут делаете?
- Простите! - Катарина испуганно глянула на женщину и скороговоркой выпалила: - Я стучалась, но никто не слышал, а дверь была открыта. Я Катарина Блайд, приехала к вам на службу из Ведьмовской Академии. Это же ВССБ, верно?
- Из Академии? - переспросила женщина, совершенно меняясь в лице. Ее губы с ярко-розовой помадой расплылись в характерном «о», черные дуги бровей взлетели на середину лба.
Катарина кивнула, а женщина вдруг засуетилась вокруг нее, вырывая из рук девушки дорожную сумку. Последнее особенно удивило Катарину, ведь сумка размером была вполовину этой женщины.
- Да чего же это такое! Госпожа ведьма, давайте ваши вещи. Вам надо было прислать весточку, мы бы вас встретили. Да вы еще и через черный вход! Ох, как так?
Сумку она из рук Катарины все же вырвала, потому что хватка у такой хрупкой на вид женщины оказалась просто железной.
- Милдред! Госпожа ведьма приехала!
- Я… - протянула Катарина, думаю про себя, что это еще за «госпожа ведьма»?
- Ну чего вы стоите, как не родная? - махнула женщина свободной рукой и нырнула за занавеску.
Катарина услышала новый крик, призывающий некую Милдред:
- Милдред! Бросай грядки и скорее сюда! Госпожа ведьма прибыла.
На последних словах Катарина скривилась. Ей решительно не нравилось обращение «госпожа ведьма», которое заставляло ее представлять себя в ужасном традиционном ведьмовской наряде с остроконечной шляпой.
За шторкой скрывалась огромная комната. Не то кабинет, не то библиотека. Здесь окна тоже были занавешены веселыми шторками, но обстановку разбавляли большие книжные шкафы из темного дерева и три широких стола, образовавшие полукруг между собой по самому центру комнаты. К каждому из них были придвинуты цветастые кресла, а в углу комнаты разбили настоящий маленький сад, где располагались высокая стойка с ведьмовским сундучком. Катарина даже увидела край ведьмовского котла, что ее немного испугало. Сразу же вспомнились все предостережения преподавателей. Оставалась только понадеяться, что для зельеварения у них тут имеется другая ведьма.
Низенькая женщина, имеющая отличные голосовые связки, как Катарина успела убедиться, поставила ее дорожную сумку у одного из кресел и выпрямилась, с улыбкой и каким-то ожиданиям гладя на девушку.
Тут в комнату зашла высокая угловая девушка. На вид примерно ровесница Катарины, а может быть даже и младше. Девчачий вид ей придавали две темные косички с желтыми лентами. Поверх длинной юбки у нее был повязан серый фартук, весь перемазанный в земле. С резиновых оранжевых перчаток на руках свисали небольшие корешки с кусочками влажной земли.
