Слезы мгновенно брызнули из ее глаз, и она, на ходу сбросив каблуки, со всех ног ринулась в свою комнату.
- Соня, подождите! - крикнула Вера вдогонку убегающей девушке, но та ее уже не слышала, поэтому Вера поспешила за ней.
Краем глаза я заметил, как Граф помог Чингизу подняться с кресла, после чего отвел того в одну из комнат, а Тоня подошла ко мне и, чуть слышно сказав: "Алекс, успокой Васю, а я пойду к сестре и успокою ее", также скрылась за дверью.
И мы с Мухой остались вдвоем.
- Прогуляемся? - как можно спокойнее предложил я все еще отходящему от потрясения другу.
Тот молча кивнул, и мы, надев на себя верхнюю одежду, направились на улицу.
В тот момент я надеялся на то, что морозный московский климат хотя бы на время остудит горячий пыл Василия и что мы сможем все обсудить с глазу на глаз.
========== Глава 8 ==========
Маша
- Пьер, мой дрожащий друг! Какая встреча! - незнакомый господин лет сорока подошел к нам с мужем, после чего радостно пожал руку моему супругу.
- Рад тебя видеть, Михаил, - с этими словами Пьер улыбнулся незнакомцу, отвечая на его рукопожатие.
Михаил перевел оценивающий взгляд в мою сторону, после чего хмыкнул и, задумчиво почесав подбородок, сказал:
- Твоя жена - настоящие сокровище! Как ты мог до сих пор скрывать ее от меня?
Слова друга воодушевили моего мужа.
От притянул меня к себе за талию, после чего ослепительно улыбнулся и бросил короткий взгляд в мою сторону.
- Безусловно, моя Мари не только ослепительно красива, но и обладает воистину чудесным голосом, - гордо сказал Пьер, снова притягивая меня к себе.
От слов мужа я закатила глаза и закусила губу.
Пьер был бы не Пьером, если бы не похвастался своим трофеем в моем лице.
На секунду я закрыла глаза и вспомнила нашу первую встречу с супругом, которая состоялась еще в Гамбурге около шести лет назад.
Тогда я впервые исполняла главную партию в опере "Жанна д’Арк". После моего бенефиса, мы с труппой отправились на званый ужин, который устраивал один из меценатов Гамбургского оперного театра. Пьер был одним из гостей на том званом ужине. Нас тогда мельком познакомили, после чего я практически с первого взгляда была очарована Пьером, его бесподобным бархатным баритоном и пронзительным взглядом голубых глаз.
В тот вечер Пьер был красив, как никогда. Его жгучие темные волосы, как и сегодня, были зачесаны назад, черный фрак и белая рубашка только добавляли ему шарма, а его древесный парфюм буквально сводил меня с ума.
Пьер был очень галантным и знал, как можно понравиться даме. На том званом ужине мы разговорились, после чего мой будущий муж вызвался проводить меня до дома, и я согласилась. На следующий день Пьер пригласил меня в один из лучших ресторанов Гамбурга, а примерно через полгода мы поженились.
Мой будущий супруг красиво ухаживал за мной. Он почти с первой нашей встречи забрасывал меня букетами цветов, дорогими подарками и осыпал комплиментами. Пьер даже посвящал мне стихи, а однажды он перед моим очередным бенефисом, на глазах других артистов, встал на одно колено и спел мне серенаду, что привело меня в восторг. Одни артисты тогда ему громко аплодировали, другие же, напротив, перешептывались за нашими спинами. Но в тот день я не обращала внимание ни на кого вокруг. В тот день для меня, кроме нас с Пьером, не существовало абсолютно никого. В тот день я была счастлива, как никогда.
Но, к сожалению, мое счастье продлилось недолго.
После женитьбы на мне, страсть Пьера начала потихоньку угасать. Он все чаще стал задерживаться в тавернах, все реже приходил домой, а на его одежде я стала замечать следы чужой помады и чужой парфюм.
Но все мои обвинения Пьер отрицал. Он утверждал, что по-прежнему любит только меня и что я единственная женщина, покорившая его сердце.
Сперва я гнала от себя плохие мысли, позже - сгорала от ревности и обиды, но еще позднее - я просто смирилась с тем, что я для Пьера всего лишь очередной трофей, которым он так любил хвастаться при каждом удобном случае.
- Мари, - не сводя с меня заинтересованного взгляда, начал Михаил, - не окажите ли Вы мне честь своим присутствием на сегодняшнем светском приеме?
Муж вместе со своим знакомым прожигали меня взглядом.
Я открыла было рот, чтобы сообщить мужчине свое решение, но Пьер меня опередил:
- Конечно, она согласна. Мы вместе окажем вам честь своим присутствием, - с этими словами супруг подмигнул мне.
Поведение Пьера привело меня в ярость, но я не подала виду.
В очередной раз я не желала выносить ссор из избы и рушить иллюзию семейного счастья со своим супругом.
Ответ моего мужа воодушевил Михаила.
Он радостно потер руки, после чего похлопал Пьера по плечу и торжественно воскликнул:
- Замечательно! Жду вам обоих в особняке Шереметьевых на Фонтанке сегодня ровно в семь! И прошу вас не опаздывать! - с этими словами он широко улыбнулся, после чего взял меня за руку и легко коснулся губами тыльной стороны моей ладони.
- Мы весьма пунктуальны, - прижимая меня к себе, ответил Пьер.
Вскоре Михаил попрощался с нами, после чего куда-то заторопился и покинул нас.
Как только Михаил ушел, Пьер сразу же убрал свою руку с моей талии, после чего ласково сказал:
- Мари, ты была просто великолепна! Все представление я не сводил с тебя глаз!
- С меня или с той дамы в шляпке, с которой ты вел непринужденную беседу? - съязвила я, скрестив руки на груди.
От услышанного Пьер вздохнул, после чего взял меня за руки и широко улыбнулся своей ослепительной улыбкой.
- Мари, моя прекрасная Мари, ты, словно солнце, озаряешь собой весь мир. Разве я мог смотреть на кого-то другого, когда рядом была ты? Все другие дамы меркнут в лучах твоей прелести.
Мой муж взял мое лицо за подбородок, после чего попытался было меня поцеловать, но я отстранилась.
- Полно, Пьер. Я устала, и у меня начинается мигрень от твоих слов. К тому же, по твоей милости, я обязана присутствовать на светском приеме графа Шереметьева, что изначально не входило в мои планы.
- Ты не рада? - нахмурился Пьер, - Я всего лишь хотел развеселить тебя после сегодняшнего выступления.
- Конечно, рада, - солгала я мужу, - просто мне нужно время, чтобы переодеться и приготовиться к вечеру, - с этими словами я попрощалась с мужем и направилась на улицу, чтобы найти извозчика и вернуться в наше поместье.
Когда я выходила из стен Большого театра, а услышала за спиной шаги и голос своего супруга:
- Мари, ну, куда же ты без меня?
Я вздохнула и обернулась.
За мной бежал запыхавшийся Пьер.
От увиденного зрелища я облегченно вздохнула и осознала, что сегодня я могу не волноваться и что весь сегодняшний вечер Пьер проведет со мной.
========== Глава 9 ==========
Маша
Как я и предполагала, вечер был скучным до безобразия.
Господа яростно обсуждали политические вопросы, а дамы весело смеялись и делились между собой своими насущными проблемами, и только я одна грустила и опустошала бокал за бокалом.
Краем глаза я заметила, как из-за стола поднимается изрядно подвыпивший молодой господин с бокалом вина в руках.
- Монархия уже давно изжила себя. Многие европейские державы уже давно сделали свой выбор в пользу парламентской республики с демократическим укладом. Не сегодня, как завтра, грянет революция, и вся эта империя превратится в пепел. Так давайте же выпьем за начало новой эры!
- За новую эру! - воскликнули гости, поднимая бокалы.
- За новую эру! - равнодушно сказала я, чокаясь с рядом сидевшим Пьером.
Я заметила, что тост далеко не обрадовал моего супруга.
Он чуть пригубил вина, после чего посмотрел на сидевшего напротив нас господина, произносившего речь, и воскликнул:
- Я не согласен с Вами. Монархия - это основа всего того, на чем держится наша империя. Ведь общество - это, по сути, единый организм. Еще Герберт Спенсер об этом писал, - с этими словами он взял рядом стоявший бокал с вином и, сделав из него пару глотков, вернул бокал на место.
- Отнюдь. Вы забываете о том, что каждое общество имеет свою цикличность и что рано или поздно на смену одному общественному порядку, приходит другой, - парировал тот господин, с которым мой муж вступил в дискуссию.
- Все эти бессмысленные войны и союзы с европейскими державами только рушат нашу экономику, - подал голос сидевший возле меня господин, - Нам нужно решать внутренние проблемы, а не смотреть в будущее.
- Мари, а ты что думаешь по этому поводу? - неожиданно спросил меня муж.
От слов Пьера все гости мгновенно оживились и посмотрели в мою сторону.
Для храбрости я наполнила свой бокал вином, вмиг его осушила, а после ответила:
- Я считаю, что каждый из нас должен жить в рамках своего класса и не вмешиваться в политику. За нас уже все давно решено, да и все мы вполне довольны своей жизнью. К чему нам все эти ненужные изменения?
- Браво! - громко зааплодировал мне Пьер, после чего он обхватил мое лицо руками и чмокнул меня в макушку, - Прекрасные слова!
Внезапно он приподнялся со своего места и предложил тост:
- Давайте выпьем за наших прекрасных и проницательных дам!
- За дам! - воскликнули сидевшие за столом мужчины, после чего послышался звон бокалов.
От выпитого вина у меня началась мигрень.
Чтобы остановить головную боль я положила указательные пальцы на виски и отчаянно стала их тереть.
Политика. Всю свою жизнь я не интересовалась ею, да и, на самом деле, политические вопросы меня мало волновали.
Творчество - вот, что на самом деле грело мне душу.
А бессмысленные войны за территорию и ресурсы только вызывали во мне внутренний протест и отторжение.
Вскоре мужчины перешли к обсуждению не так давно распавшегося русско-французского союза, который был создан в противовес Тройственному союзу между Германией, Австро-Венгрией и Италией.
Одни гости были убеждены в том, что тот союз не приносил экономике нашей страны ничего хорошего, другие были уверены в том, что вскоре Россия и Франция вновь объединятся в новый союз и что война с Германией неизбежна.
Я же, напротив, не участвовала во всей этой полемике. Я молча ковырялась вилкой в своей тарелке и размышляла обо всех последних событиях своей жизни.
Кто бы мог подумать, что я вновь вернусь в Россию, в которой я не была уже около двадцати пяти лет...
Последние годы я жила в страхе из-за Генриха и его угрожающей одержимости мною. Но, к счастью, все это уже давно позади.
Я уже давно не в Германии, а, значит, Генрих остался в прошлом. Не мог же он после всего последовать за мной в Россию?
Вскоре ужин подошел к концу, и все гости засобирались домой.
Это значило, что политическим дебатам пришел конец, и я облегченно вздохнула.
Пьер был занят жаркой дискуссией со своим недавним оппонентом, и я решила отправиться домой в одиночестве.
Я покинула общую залу, после чего стала искать Оленьку, которая все это время в зале для прислуги дожидалась нас с Пьером.
Заметив меня, девушка мгновенно оживилась и поспешила мне навстречу.
- Мария Михайловна, Вам просили это передать, - с этими словами она протянула мне небольшую коробку, перевязанную алой лентой.
- Кто просил? - удивилась я.
- Высокий светловолосый господин. К сожалению, он не назвал мне своего имени.
Я взяла коробочку из рук девушки, после чего сорвала с нее ленту и покрутила коробочку в руках.
- Должно быть, это подарок в честь моей сегодняшней премьеры, - предположила я, после чего открыла коробку.
Но то, что я увидела, привело меня в ужас.
Я вскрикнула, после чего отбросила коробку подальше от себя.
- Мария Михайловна, что случилось? Вам плохо? - испугано спросила Оля.
- Генрих, - выдохнула я, - Он здесь.
И в тот момент я осознала, что прошлое так просто меня не отпустит.
========== Глава 10 ==========
Тоня
Я осторожно повернула ручку двери и зашла в комнату Сони.
Моя сестра сидела на кровати, закрыв лицо руками, и громко рыдала.
Наша горничная Верушка крутилась вокруг моей плачущей сестры и все пыталась ее успокоить.
- Сонечка, успокойтесь! Выпейте воды! - она подошла к небольшому столику, на котором стоял графин с водой, наполнила им чашку, после чего протянула ее моей сестре.
- Убери! Не нужно! - Соня сделала резкий пас рукой в сторону чашки, отчего та мгновенно оказалась на полу.
От реакции моей сестры Вера вздрогнула, после чего, чтобы и дальше не накалять обстановку, присела на стул, который располагался напротив кровати.
Соня вытерла выступившие слезы, после чего заметила меня возле двери.
- Тоня? Что ты стоишь? Проходи, - попросила она, кивая в сторону рядом стоявшего кресла.
И я подчинилась.
Я зашла в комнату, присела в предложенное мне кресло и сжала руку сестры.
Руки Сони отчего-то дрожали, хотя она сама уже немного успокоилась.
- Как ты? - ласково спросила я.
Соня подняла на меня красные от слез глаза.
- Сама не видишь? Он все испортил! Он, как обычно, все испортил! - она снова закрыла лицо руками и зарыдала.
Я убрала руки сестры от ее лица, после чего внимательно вгляделась в ее светлые глаза.
- Вася, он на то и Вася, чтобы напиваться и портить всем праздники, - с этими словами я едва заметно улыбнулась и посмотрела на Соню.
От моих слов девушка немного повеселела.
- Тоня, если бы ты знала, как мне надоело его ребяческое поведение, особенно эти бесконечные сцены ревности и драки с Чингизом, - на этих словах Соня тяжело вздохнула и опустила взгляд.
Я чуть приобняла сестру, после чего ласково сказала:
- Ты и сама прекрасно знаешь, что у твоего Василия очень горячий темперамент, к тому же он не особо владеет собой.
- Что ты имеешь в виду? - нахмурившись спросила Соня.
- Он не умеет держать себя в руках, и это весьма очевидно, - я бросила короткий взгляд в сторону Веры.
Девушка не сводила с нас заинтересованного взгляда и ловила каждое наше слово.
- А ты что думаешь, Верушка? - неожиданно спросила я у нашей горничной.
- Я думаю, Вы правы, - глядя на меня, твердым голосом сказала Вера, - Василий совершенно не умеет контролировать свои эмоции и чувства. Помните, как он, еще год назад, устроил в поезде драку с Чингизом после того, как тот помог Соне открыть бутылку вина?
- Такое забудешь, - засмеялась я.
Когда мы ехали в поезде в Москву, Соня заскучала в своем купе, и Чингиз решил развеселить девушку и украсть для нее дорогое вино в вагоне-ресторане.
Тогда парню удалось открыть бутылку и доверху наполнить фужер Сони дорогим французским вином. Соня была под впечатлением от поступка друга. Не совладав со своими эмоциями, она, прямо на глазах у обескураженного Васи, поцеловала Чингиза в щечку.
Поступок Сони до безобразия разозлил Василия, и, если бы не вовремя подоспевший Алекс, то он был разбил бутылку с вином прямо об голову перепуганного Чингиза.
В тот день Алекс грубо отчитал нашего друга, а Вася, к тому времени уже изрядно подвыпивший, хотел было покинуть купе, но подскользнулся на разлитом вине, после чего, под дружный хохот Алекса, Сони и Чингиза, растянулся на полу.
Падение помогло ему мгновенно протрезветь. Он поднялся с пола, отряхнул испачканную одежду, а затем скрылся в соседнем купе и, громко выругавшись в адрес Алекса и Чингиза, провалился в сон.
