Упав на колени перед своим повелителем, меридианец слезно стал молить его о прощении, а также ругать себя за недавние гнусные мысли на его счет.
- О, великий Фобос! Прошу Вас простить меня за опоздание! Я очень спешил к Вам, уверяю Вас! - краснея, как рак, лепетал Седрик, словно двоечник на последнем экзамене.
Он все еще не решался подняться с колен и взглянуть в глаза своему властелину, который все это время стоял перед ним собственной персоной.
Равнодушно приподняв бровь, Фобос окинул внимательным взором своего слугу, а затем задумчиво почесал подбородок.
Отчего-то в тот момент Седрик выглядел весьма встревоженным и перепуганным, и этот факт немного смутил меридианского узурпатора.
Мастер иллюзий и перевоплощений, искусный лжец и хитрец...
Седрик всегда был одним из лучших слуг меридианского принца, который даже не вызывал малейшего сомнения в собственной верности и преданности.
Но сейчас...
Сейчас этот некогда хитрый и коварный маг выглядел, словно нашкодивший щенок, что весьма удивило князя.
Никогда прежде Седрик не выглядел так жалко, как сейчас.
Казалось, будто бы в его жизни что-то случилось или же кто-то случился...
Раздумывая о довольно странном поведении своего слуги, Фобос еще несколько минут слушал нелепые оправдания и извинения от змеиного лорда, пока ему все это не надоело.
- Довольно устраивать весь этот цирк! - закатив глаза, потребовал меридианский князь.
Жестом он потребовал, чтобы Седрик поднялся с колен, и змеиный лорд тотчас же повиновался его приказу.
Сложив руки за спиной, Фобос вновь смерил своего слугу задумчивым взором, после чего сел на трон, который неожиданно материализовался в зале.
- Я тебя слушаю, - холодно произнес меридианский принц, продолжая изучать внимательным взглядом своего собеседника.
Фобос все еще никак не мог понять, что приключилось с его всегда верным слугой и отчего тот так странно себя ведет.
Но, все же, в глубине черной души меридианского принца была крупица надежды на то, что змеиный лорд сам расскажет ему о причине своего столь странного состояния и, наконец, поведает ему о своей с блеском выполненной миссии по поиску Света Меридиана.
Сложив руки в замок, Седрик вновь поклонился своему властелину, набрал в грудь побольше воздуха, а затем, как можно громче, произнес:
- Милорд, я нашел Вашу сестру!
- Что?!
От услышанного глаза принца яростно заблестели, а сердце громко застучало в груди.
"Хоть с этой миссией этот дурак справился", - с усмешкой подумал Фобос, продолжая изучать взглядом своего собеседника.
Но, все же, интуиция в тот момент подсказывала меридианскому принцу, что все не может быть так просто и что в словах его слуги есть какой-то подвох.
Ведь долгие годы он сам безуспешно искал эту девчонку на Земле...
Ради ее поисков даже связался с этим, будь он трижды проклят, растяпой Людмуром, который, по приказу своего властелина, в свое время открыл множество порталов на Землю, чтобы разыскать похищенную принцессу...
Но, увы.
Тогда все поиски девчонки были тщетны.
Тогда он на долгие годы утратил надежду найти ее и вернуть в родные края, чтобы окончательно узурпировать трон и забрать силы своей младшей сестры, которых принцесса, по мнению Фобоса, и вовсе не была достойна.
Но сейчас...
За какие-то жалкие несколько часов, Седрику удалось невозможное.
Он нашел давно потерянную принцессу, которую еще до него не мог найти никто...
Странное совпадение, не так ли?
Вновь смерив Седрика задумчивым взглядом, Фобос нервно почесал переносицу, а затем довольно ухмыльнулся.
- Вот, как? - чуть приподняв бровь, усмехнулся князь, - И как она тебе?
- ЧТО?!
Столь внезапный вопрос от меридианского принца чуть было не уложил Седрика на лопатки.
"Неужели он знает о том, что было сегодня ночью? Неужели он в курсе, что я трах... интересно проводил досуг с его младшей сестрой?!" - мелькнуло в ту минуту в мыслях змеиного лорда.
Седрик даже не заметил, как его щеки непроизвольно стали заливаться румянцем, а руки предательски задрожали.
На миг меридианский лорд вспомнил о недавно прочитанной книге о временах султана Сулеймана и взмолился всем известным и неизвестным богам, чтобы он ненароком не повторил участь знаменитого Сюмбюля-аги?евнух во времена Османской империи.
Ведь, как-никак, но Ирма - младшая сестра меридианского принца, а он, Седрик, по сути, покусился на ее честь, и...
Широко распахнув глаза, змеиный лорд стал было раздумывать над своими дальнейшими действиями, как внезапно вновь услышал вопрос своего повелителя:
- Я спрашиваю, как тебе она? Она умна, хитра? С кем она дружит? Есть ли у Элион какие-либо слабости и привязанности?
Сложив руки в замок, Фобос продолжал допрашивать своего слугу и ждать ответов на свои вопросы, но, услышав последнюю сказанную фразу меридианским принцем, Седрик чуть было не выпал в осадок.
Распахнув рот от удивления, он вопросительно посмотрел на своего господина, после чего почему-то схватился обеими руками за голову и взъерошил свои золотистые волосы.
Происходящее еще больше смутило меридианского принца, который и вовсе не ожидал от своего слуги такой реакции на собственный вопрос.
Склонив голову вбок, Фобос мгновенно нахмурился, после чего снова обратился к змеиному лорду.
- Да, что с тобой такое, Седрик! Ты что, язык проглотил? - отчаянно стараясь держать себя в руках, выпалил узурпатор Меридиана.
Он все еще ждал какого-либо внятного ответа на собственный вопрос и никак не мог понять, что стряслось с его вечно разумным и адекватным слугой.
От волнения руки Седрика продолжали предательски трястись, и змеиный лорд всем сердцем надеялся лишь на то, что Фобос ошибся с именем девчонки.
Сложив ладони на груди, меридианец испугано посмотрел на своего повелителя, после чего, наконец-то, решил озвучить вопрос, который так сильно его тревожил.
- Милорд, Вы сказали, Элион?
От волнения голос Седрика едва ли не походил на писк, отчего меридианский принц издал едва слышимый смешок и картинно закатил глаза.
- Все верно, - кивнул Фобос, - Так уж сложились обстоятельства, что девчонка является моей младшей сестрой, а я, как и полагается старшему брату, прекрасно помню ее имя, которым меня попрекали все детство...
От воспоминаний о прошлом меридианский принц злобно сжал челюсть и на миг зажмурил глаза.
- "Элион - будущая королева, а ты никто!", "Фобос, не прикасайся к короне света! Лишь одна Элион имеет право на эту корону!", "Фобос, не смей больше учить Элион управлять мечом! Она может пораниться!" О, боги! Как же мне все это надоедало! - передразнив умерших родителей, выпалил князь.
Еще с детских лет он люто ненавидел эту мерзкую девчонку, которой, волею судьбы, предстояло в будущем занять трон Меридиана, ведь еще со времен начала правления династии Эсканоров в Меридиане существовал этот дурацкий закон, по которому трон наследовался исключительно по женской линии, вне зависимости от возраста и силы духа.
Все свое детство будущий узурпатор Меридиана слышал, как родители постоянно сюсюкались с его младшей сестрой, имя которой навсегда отпечаталось в его памяти.
А сейчас...
Сейчас его верный слуга сомневается в адекватности собственного господина и, по всей видимости, подозревает его в раннем маразме и потери памяти!
Да, как он только смеет так фривольно себя вести!
И тут Фобос не выдержал.
Вскочив с трона, он вмиг подлетел к своему слуге и, схватив его за ворот рубашки, злобно уставился в глаза своему собеседнику.
- Мою сестру зовут Элион! Всегда так звали! - рявкнул он, прижимая Седрика к стене, - Уж не знаю, кого ты там встретил, с кем ты там успел переспать, но это была не Элион! Слышишь? Не она!
Фобос все еще продолжал закипать от злости, а Седрик все еще отчаянно пытался осмыслить сказанное своим властелином и осознать, что его, мастера иллюзий и перевоплощений, кто-то ловко обвел вокруг пальца.
- Милорд, я..., - заикаясь начал было меридианский лорд, как внезапно Фобос жестом его остановил.
- Хватит! Я хочу увидеть все собственными глазами! - рявкнул меридианский принц.
С этими словами он подошел к волшебному зеркалу, которое располагалось на одной из колонн и, щелкнув пальцами, вгляделся в то самое зеркало.
Но то, что предстало перед взором князя, буквально выбило почву из-под его ног и чуть было не лишило чувств.
Как и предполагал Седрик, перед взором его господина предстала довольно пикантная сцена сегодняшней ночи, которую меридианский лорд так отчаянно старался утаить от своего господина.
От увиденного глаза Фобоса буквально полезли на лоб, и, не обращая внимание на замешательство своего слуги, князь громко выругался на меридианском.
Стукнув кулаком по одной из колонн, Фобос вновь перевел взгляд в сторону своего слуги, а затем, как можно громче, произнес:
- Ты хоть знаешь, придурок, кем была эта девчонка, которая обвела тебя вокруг пальца и затащила в постель?!
Ледяные глаза князя все еще пылали от гнева и ярости, и он отчаянно старался держать себя в руках, чтобы не разорвать на части своего непутевого слугу.
Поймав на себе испепеляющий взгляд меридианского принца, Седрик нервно сглотнул и опустил взгляд.
- Не знаешь?! Так я тебя просвещу! Эта девчонка - Ирма Лэр, одна из стражниц завесы и дочь полицейского...
Но внезапно Седрик чуть слышно прервал своего господина:
- Милорд, не стоит волноваться. В участке я не окажусь, ведь я...
В тот момент змеиный лорд лишь хотел разрядить обстановку и хоть немного пошутить, но, увы, Фобос не оценил его тонкого юмора.
Схватив Седрика за шкирку, Фобос чуть ли не пинками выставил того за дверь с криками: "ХВАТИТ! УБИРАЙСЯ ОТСЮДА!".
И, стоило Седрику только уйти, как князь вновь громко выругался на меридианском, после чего стал крушить залу собственного замка.
В тот день Фобос был вне себя от ярости и злобы, и, что самое ужасное, он никак не мог понять, что приключилось с его верным и ловким слугой Седриком.
Ведь, еще до недавних мор, змеиный лорд слыл королем иллюзий и обмана, а тут он, по собственно глупости, угодил в ловушку этой девицы.
Да, что в ней такого?! Чем она так зацепила его слугу?!
На миг Фобос зажмурил глаза, и перед его взором мгновенно предстала обнаженная стражница воды, образ которой он не так давно видел в своем волшебном зеркале.
"А фигурка то у нее действительно ничего", - подумал меридианский принц, открывая глаза и поджимая губы.
Но, все же, кем бы ни была та девчонка, ему предстояло разобраться с ней.
Предстояло разобраться с ней, раз и навсегда, и если не с помощью Седрика, то хотя бы в одиночку.
========== Глава 5 ==========
- Какая классная фифа! Я бы уж точно с ней затусил! - глотая слюни при виде юной мисс Лэр, вздыхал университетский хулиган Курт, который, до недавних пор, и вовсе не задумывался о вопросах своей личной жизни.
От одного только взгляда на Ирму, шея брюнета непроизвольно стала закручиваться в спираль, а стоявший неподалеку от Курта Лаурент издал едва слышимый смешок.
Подойдя к обескураженному парню, Лаурент похлопал того по плечу, а затем с издевкой указал на уголок своих губ:
- Дружище, у тебя слюнка, вот здесь!
С этими словами блондин и рядом стоявший Найджел громко захохотали, продолжая вгонять в краску и без того встревоженного Курта, и в ту минуту лишь только один Урия закатывал глаза и прикусывал губу, дабы не выругаться отборными ругательствами.
- Очень смешно, - огрызнулся Курт, складывая руки на груди и демонстративно отворачиваясь от собственных друзей, - Ну, посмотрел я на красивую девчонку... И что с того? Я же не заднеприводный, в конце то концов?!
На этих словах брюнет вновь вздохнул, после чего покосился в сторону рыжеволосого Урии, который также, как и его дружки, уже успел заценить "обновленную версию Ирмы".
Положив ладонь на плечо друга, рыжеволосый вновь прикусил губу и, склонившись к уху Курта, злобно прошипел, брызжа слюной:
- Дружище, наверное, ты забыл... Так, вот, пожалуй, я тебе напомню... Эта девица - дочь копа, а нашей банде лишние проблемы не нужны... Верно, Найджел?
С этими словами Урия подмигнул неподалеку стоявшему шатену, явно намекая на его недавнее свидание с дочерью судьи Кук.
Поймав на себе злобную ухмылку друга, Найджел нервно сглотнул и, тяжело вздохнув, опустил взгляд.
И в этот момент, словно каким-то волшебным образом, изо угла вынырнула темнокожая брюнетка в круглых очках, от одного лишь взгляда которой лучший друг Урии забывал обо всем вокруг.
- Привет, Найджел, - заметив парня, улыбнулась брюнетка.
Стоило девушке только лишь посмотреть в сторону шатена, как щеки того мгновенно стали пунцовыми, а сердце предательски застучало в груди.
Улыбаясь, словно первоклассник на школьной линейке, Найджел восхищенно уставился в сторону Тарани и помахал ей рукой.
Заметивший это действо Лаурент мгновенно залился громким хохотом.
- Ну, что, дружбан? - все еще давясь от смеха, начал блондин, - Когда прокатишь дочурку судьи Кук на собственном кабриолете?
На этих словах Лаурент продолжил давиться от хохота, а сам Найджел, у которого не то, чтобы кабриолета, но даже простой мазды не имелось, с ужасом догадался, на что намекает его друг.
Подлетев к блондину, парень грозно схватил его за шиворот, после чего разразился криком на весь коридор:
- Что?! Да, я тебя сейчас...
Он уже было занес кулак над лицом лучшего друга, как внезапно неподалеку стоявший Урия перехватил кулак шатена и гневно уставился на него.
Найджел все еще продолжал тяжело дышать и закипать от злости, а остановить поток так внезапно нахлынувшего гнева ему едва удавалось.
- Найджел, да что с тобой такое?! - рявкнул рыжий, продолжая сверлить друга взглядом, - Хочешь избить нашего товарища ради какой-то бабы?! Тебя что, шиза накрыла или как?!
Все еще продолжая хитро ухмыляться, Урия сжимал в руке кулак друга и искоса посматривал на объект страсти Найджела.
Темнокожая брюнетка с большими карими глазами и такой прикольной прядью волос у лица...
Девушка заметно выделялась на фоне других студенток, не говоря уже о том, что мисс Кук была круглой отличницей и, наверное, являлась одной из немногих, кто получал повышенную стипендию в Шеффилдском колледже.
Несмотря на то, что девушка училась на юридическом факультете, она очень любила фотографировать и увлекалась танцами, увлечение которыми так не разделял ее бойфренд Найджел, буквально сдувающий пылинки со своей возлюбленной.
"Наверное, ревнует, вот и бесится", - частенько думал рыжеволосый, заглядывая в окна танцевальной студии, которую посещала возлюбленная его лучшего друга.
Наблюдая за пластичными движениями брюнетки, Урия ни раз думал о том, что непременно отбил бы эту девчонку у Найджела, не будь она дочерью судьи...
Эх...
Бросив короткий взгляд в сторону девушки, рыжий вновь покосился на своего лучшего друга, который все еще продолжал закипать от гнева.
- Не смей так ее называть! Слышишь?! Не смей! - взревел Найджел, отчаянно пытаясь вырвать свой кулак из цепких пальцев Урии.
Но, увы, хватка рыжеволосого оказалась сильнее.
