Повернувшись к сестре, я чуть склонила голову вбок, а затем чуть слышно ответила:
- И, все-таки, она была там, она знала обо всем и даже не попыталась остановить меня, хотя я...
Я уже собиралась было рассказать Лене о своем чудесном спасении и о собственной глупости, благодаря которой я чуть было не вляпалась в неприятности, как внезапно сестра остановила меня на полуслове, задав мне тот самый вопрос, которого я больше всего боялась в ту минуту.
- Лиза, не сочти за дерзость, но как ты вообще оказалась в рядах этого общества? - уже серьезным тоном поинтересовалась моя сестра, - Разве тебе неизвестно, чем занимаются эти люди?
Она смотрела мне прямо в глаза, причем смотрела на сурово и пристально, что я даже невольно испугалась такого внимательного взгляда.
Сделав глубокий вдох, девушка прикрыла лицо ладонью, и, грустно покачав головой, на миг опустила взгляд.
Подойдя ко мне ближе, девушка положила ладони на мои плечи, а затем отчего-то улыбнулась.
- Лизонька, моя дорогая и горячо любимая сестра! - все еще улыбаясь, мягко начала Елена, - Сейчас в твоей душе пустота, и мне прекрасно об этом известно. По всей видимости, боль от потери супруга и ребенка, все еще терзает тебя... Но, je t'en prie?прошу тебя (фран.), не иди больше на поводу у Марии! Тебе не зачем общаться с такими заурядными людьми!
Похлопав меня по плечам, девушка внимательно вгляделась в мои глаза, а затем осторожно добавила:
- Завтра утром я собираюсь посетить госпиталь вместе с Елизаветой Федоровной и ее помощницей Варварой. И я была бы очень признательна, если бы и ты составила нам компанию, ведь, как ты знаешь, сейчас идет война, и многим офицерам нужна помощь сестер милосердия...
Елена с мольбой во взгляде смотрела на меня и ждала моего решения.
- Обещаешь, что придешь? - вновь повторила девушка, продолжая всматриваться в мои глаза.
В тот момент взгляд Елены излучал доброту и всепоглощающую любовь, и я на миг вспомнила своего старшего брата Вадима, который всю мою прошлую жизнь оберегал меня и выручал из разных неприятностей.
Вполне возможно, что если бы реинкарнация существовала, то Елена Курбатова явно была бы инкарнацией Вадика, уж слишком они были похожи.
Светлые глаза продолжали прожигать меня насквозь, и вскоре я сдалась.
- Обещаю, - выдохнула я, сжимая сестренку в объятьях, - Только сперва закончу давнюю проблему.
Последнюю фразу я произнесла едва слышно, и Лена, к счастью, даже не услышала ее, ведь мое обещание помочь сестрам милосердия так воодушевило девушку, что она почти сразу же стала в красках мне рассказывать о своих медицинских буднях.
Она тараторила без умолку, а я лишь, кивая головой, молча слушала свою сестренку.
Ведь в тот момент я уже полностью убедилась в том, что Лена права.
Мне действительно нужно отвлечься и сменить обстановку, а иначе я окончательно сойду с ума в этом чуждом для себя мире.
========== Глава 16 ==========
- Ну, что? Готова к труду и обороне? - хихикнула Майя, когда прозвенел звонок на урок, вернувший меня в жестокую реальность.
Поставив локти на стол, подруга широко улыбнулась, после чего одарила меня хитрой улыбкой и задумчивым взглядом.
- Признавайся, сильно скучала? - хихикнула девушка, вытаскивая из сумки учебник потрепанный учебник истории за седьмой класс.
Но в ответ на вопрос подруги я лишь недоуменно пожала плечами и опустила взгляд.
Вне всяких сомнений, Майя также была солидарна с моим мнением, ведь в тот момент взгляд моей подруги был красноречивее любых слов.
Он просто кричал, а, точнее сказать, даже орал: "Опять эта дурацкая школа! Опять эта каторга! Как быстро закончились летние каникулы! Как быстро все вернулось в привычную колею!".
Сделав глубокий вдох, я окинула взглядом класс, после чего закатила глаза и уронила голову на ладонь.
Худощавая Марина Никитична, за круглые очки и сутулую осанку прозванная моими одноклассниками "Пушкаревой", с натянутой улыбкой заходила в класс, не обращая ни малейшего внимания на обстановку, царящую вокруг.
Мальчишки, как обычно, присвистывали и хохотали, обсуждая так быстро закончившиеся каникулы.
Девчонки же, напротив, лишь картинно вздыхали и передавали что-то друг другу по блитузу (по всей видимости, недавно скачанные песни из интернета).
И лишь мы с Майей вдвоем пытались хоть немного осмыслить тот факт, что начался новый учебный год, как бы мы не желали обратного.
Присев за учительский стол, Марина Никитична сделала пас рукой в сторону наших неугомонных одноклассников в надежде их утихомирить.
И, к моему огромному удивлению, успокоить ребят учительнице все же удалось.
Женщина поправила круглые очки, которые то и дело падали на ее нос, откашлялась, а затем, наконец, заговорила:
- Дорогие ребята, я очень рада вас всех видеть в новом учебном году. Сегодня я особо не буду грузить вас новым материалом. Предлагаю для начала просто изучить ваши учебники истории и вкратце ознакомиться с теми разделами школьного учебника, которые мы будем изучать в этом году.
Сцепив руки в замок, "Пушкарева" окинула каждого из учеников внимательным взглядом, а затем продолжила, уже более серьезным тоном:
- Хочу вам напомнить, что в конце четверти вас будет ждать большая контрольная работа по пройденному материалу, поэтому прошу вас отнестись к этому серьезно. Уроки не прогуливайте и внимательно выполняйте домашние задания, а еще...
"Да, да. Как скажите, Марина Никитична!", - прикусив губу, мысленно проговорила я, обращаясь к учительнице.
Взяв с края стола учебник истории, я бесцеремонно швырнула его перед собой, а затем стала листать.
"История России. Конец XIX - начало XX века...", - фыркнула я, прочитав название учебника.
Какое же скучное и абсолютно неинтересное время мы будем изучать!
Листая страницу за страницей, я в пол уха слушала очередной школьный понос учительницы истории, до которого мне и вовсе не было никакого дела.
"Крымская война", "Отмена крепостного права", "Столыпинские реформы", "Предпосылки начала революции"...
Я уже хотела было захлопнуть этот дурацкий учебник, как неожиданно увидела в нем то, что так сильно меня поразило...
С одной из черно-белых фотографий, которыми так пестрила эта книга, на меня смотрел темноволосый красавец с ледяным взглядом и хищной улыбкой.
Один лишь взгляд незнакомца прожигал мою душу дотла, заставлял сердце бешено стучать в груди, а коленки подгибаться и дрожать.
Никогда прежде я не видела настолько прекрасного мужчину.
Никогда прежде я не испытывала таких сильных чувств к одной лишь фотографии в школьном учебнике.
От мыслей о незнакомце меня отвлек смешок моей лучшей подруги.
Повернувшись в сторону Майи, я даже не заметила, как густо покраснела от смущения.
- Что? - буркнула я, пытаясь захлопнуть учебник, но так и не смогла этого сделать, потому что в следующую секунду Майя успела ловко спрятать карандаш между страниц.
Загадочно улыбнувшись, девушка вновь обвела меня заинтригованный взглядом, после чего с усмешкой спросила:
- Ты что, на революционера запала?
Прикрыв рот ладонью, Майя всеми силами старалась сдержать приступ истерического хохота, который в тот момент так и пер из ее уст.
Закатив глаза, я вновь покраснела до состояния вареного рака, после чего пододвинула учебник к себе и злобно уставилась на подругу.
- Вот еще! С чего ты этого взяла? - дрожащим голосом, поинтересовалась я.
Услышав мой вопрос, девушка вновь ухмыльнулась.
Вырвав учебник из моих рук, она вновь его распахнула, после чего ткнула карандашом на надпись, которая располагалась под фотографией, и чуть слышно прочитала:
- "Марк Волков, основатель "Доброй воли". Активный участник революционных идей"... Очередной эссер, проще говоря.
Она вновь усмехнулась, после чего чуть наклонилась и прошептала уже мне на ушко:
- Смотри, Лизка. Он же старпер, да и в гробу уже давно покоится. Расстреляли его свои же ребята, если верить школьному учебнику. Да и что уж удивляться, ведь все эти эссеры были с пулей в голове, а твой Марк, так вообще...
- Он не мой! - рявкнула я, вновь заливаясь густым румянцем.
Услышав мой голос, Марина Никитична чуть не подпрыгнула на месте, а все одноклассники стали между собой перешептываться.
- Так! Девушки! У нас урок! - стукнув кулаком по столу, напомнила она, - Что я говорила еще в начале урока?
Склонив голову вбок, учительница смерила нас с подругой суровым взглядом, а мы сразу же замолчали, покорно кивая головой.
После того урока бравый эссер-освободитель Марк Волков плотно засел в моих мыслях, и я ничего не могла с этим поделать, при всем своем желании.
***
- Я хочу видеть Марка! - рявкнула я, пытаясь протиснуться в стены кабака между своей старшей сестрой и ее возлюбленным Виктором.
В тот момент я просто закипала от злости, и ничего не могла с этим поделать.
В ту минуту меня одновременно душили боль и злость от поступка господина Волкова, что мне едва удавалось держать себя в руках и молчать, несмотря на то, что на языке крутились отборные ругательства в адрес лидера "Доброй воли".
В голове все еще не укладывалось, как Марк мог так поступить со мной.
Как он, народный мститель и борец за справедливость, мог бросить меня одну посреди площади, у всех на виду?!
Ведь он же знал!
Ведь он же наверняка знал, что меня в любой момент может схватить городовой и отвести в участок, и тогда моя новая жизнь закончилась бы, не успев начаться!
Почему он так поступил со мной?! Ну, почему?!
Мой мозг отчаянно отказывался принимать жестокую реальность, а тот образ "красавца героя", который я долгие годы лелеяла в своих мыслях, таял, словно снег в начале весны.
Сжав руки в кулаки, я вновь смерила Машу гневным взглядом, а затем снова повторила свой вопрос:
- Где Марк? Мне нужно увидеть его!
От нахлынувших эмоций к моим глазам стали подступать слезы, но, все же, мне удалось взять себя в руки и не заплакать.
Проглотив в горле невидимый ком, я сделала глубокий вдох, после чего услышала едва слышимый смешок.
Заметив происходящее, Маша сжала руку своего возлюбленного, а затем испугано посмотрела на меня, словно надеясь на то, что я не замечу, как ее женишок издевается надо мной.
Но, увы.
К глубокому сожалению Марии, смешок со стороны ее горячо любимого Виктора я, все же, услышала.
И, вполне возможно, если бы не пылающая в груди злость и обида на Волкова, то я непременно придушила бы ее Витюшу, хотя...
Прикусив губу, я чуть слышно выругалась, после чего толкнула Машу плечом и, наконец, протиснулась в стены кабака.
Заметив мои действия, Мария сразу же ринулась за мной, оставляя на улице своего ржущего кавалера.
- Лиза, Лиза, подожди! Лиза, куда ты? - задыхаясь, проговорила Маша.
Подбежав ко мне, девушка осторожно коснулась ладонью моего плеча.
Резко обернувшись, я откинула в сторону руку сестры, а затем с издевкой уставилась на нее.
В глазах Маши в тот момент читалось сожаление вперемешку со страхом.
Положив ладони на мои плечи, девушка вновь грустно посмотрела на меня, а затем чуть слышно взмолилась:
- Лиза, прошу тебя! Успокойся! Мы не думали, что все так получится! Мы не знали!
Услышав голос Марии, я мгновенно прыснула от смеха.
- Да, ладно?! Не знали они! - усмехнулась я, вновь сбросив ладони Маши со своих плеч, - Все вы прекрасно знали! Вы все знали и намеренно подставили меня! И, знаешь, сестренка! От кого-от кого, а от тебя я этого меньше всего ожидала! И еще меньше всего я ожидала такой подлости от этого мудака Марка, который...
Но я не успела договорить, потому что услышала за спиной уже знакомый голос:
- Мудака?! Вот как...
От услышанного мы с Марией переглянулись, а затем увидели перед собой удивленного Марка, который все это время с неким изумлением наблюдал за происходящим.
Поймав на себе взгляд лидера "Доброй воли", сердце Маши мгновенно ушло в пятки.
Подойдя к Волкову, девушка мгновенно рассыпалась в извинениях, и мне даже на какую-то долю секунды показалось, что если бы мужчина ее об этом попросил, то она, не медля, упала бы перед ним на колени и стала бы молить о прощении.
От одной мысли об этом я мгновенно прыснула от смеха, а Волков, бросив в мою сторону короткий взгляд, удивленно хмыкнул, после чего жестом оборвал словесный понос моей старшей сестры.
- Довольно, Мария.
Сложив руки за спиной, он закатил глаза, после чего стал нарезать круги по комнате.
- Ты же знаешь, извинения меня утомляют... Кроме того, человек забывает свою вину, когда исповедался в ней другому, но этот последний обыкновенно не забывает её?цитата Ф.Ницше...
С этими словами он бросил короткий взгляд в сторону выхода, а затем посмотрел на Машу, будто бы на что-то намекая.
Моей сестре не нужно было повторять дважды, и она довольно быстро поняла намек Марка.
Вновь рассыпавшись в извинениях, девушка виновато поплелась к выходу и, открыв дверь, довольно быстро покинула стены кабака, оставляя нас с Марком одних.
Закрыв дверь за Марией, Волков смерил меня заинтересованным взглядом, а затем чуть слышно хмыкнул.
- Ну, а что ты? - делая шаг в мою сторону, поинтересовался мужчина.
По взгляду лидера "Доброй воли" я довольно быстро поняла, что он заинтригован и ждет извинений уже от меня, хотя я и вовсе не планировала извиняться перед ним.
Сделав шаг в сторону, я больно ударилась спиной об стену, а заметивший это Марк вновь приблизился ко мне.
Меня все еще душили обида и злость, а в ту минуту Волков был так близко, что мне едва удавалось держать себя в руках и молчать.
Чуть склонив голову вбок, мужчина вопросительно приподнял брови, после чего, как бы невзначай, провел ладонью по моему лицу, но звонкая пощечина мгновенно остудила его пыл.
- Мерзавец, - прошипела я, бросая взгляд в сторону Волкова, - Как ты мог так поступить со мной? Как ты мог?
Опустив руки, я яростно сжимала кулаки и едва сдерживалась, дабы не разукрасить фингалом лицо этого козла.
Но, на удивление, моя реакция развеселила Волкова.
Потирая ушибленную ладонь, он громко рассмеялся, а затем подошел к шифоньеру.
Как будто бы ничего не случилось, он вытащил из шифоньера бутылку с вином и два бокала.
Наполнив бокалы алкоголем, он протянул один из них мне, но я резко выбила бокал из его рук.
Мои действия вновь позабавили Волкова.
Отставив бутылку с оставшимся бокалом подальше, он облокотился локтями на стол, а затем вновь смерил меня заинтригованным взглядом.
- А ты дерзкая... Мне нравится, - усмехнулся он, все еще изучая меня взглядом.
Взяв со стола бокал, Марк сделал из него пару глотков, после чего вернул бокал на место, а затем вновь посмотрел на меня.
- Ты спрашиваешь, зачем я подставил тебя... Отнюдь. Лиза, я даже не собирался этого делать...
С этими словами он вновь подошел ко мне, после чего взял меня за руку и подвел к столу.
- Обстоятельства в такой же мере творят людей, в какой люди творят обстоятельства?цитата К.Маркса, - проговорил мужчина, выпуская мою ладонь из своих пальцев.
Он вновь пригубил вино, на этот раз уже из горлышка бутылки, а затем произнес слова, которые чуть было не выбили почву из-под моих ног:
