Глава 1
Прошу уволить меня по… Да, какая же у меня причина уходить с престижной, интересной, высокооплачиваемой работы, не сказать, чтобы очень любимой, но…
На самом деле ни одного разумного повода у меня нет. Зачем я это делаю, спросите вы? Простите, не могу дать внятного ответа на данный вопрос. Впрочем, вся моя жизнь, стабильная, уютно спроектированная и предсказуемая, разбилась вдребезги месяц назад.
Хотя, пожалуй, первые трещины в ней появились после расставания с Русланом.
Я отодвинула клавиатуру и потянулась за маленьким нарядным зеркалом, припрятанным в верхнем ящике рабочего стола, вместе с тушью, бальзамом для губ, расческой, запасными колготками и прочими мелочами, входящими в стандартный набор офисных прелестниц.
Несмотря на присутствие коллег, интенсивно зарабатывающих деньги, язву, втык от начальства (нужное подчеркнуть), я жадно вгляделась в свое отражение, надеясь отыскать в нем то ли решимость, то ли новые аргументы для увольнения.
Вредное зеркало отразило осунувшееся и потерявшее привычно яркие краски лицо, обрамленное ухоженными бровями… минимальный мейкап в неброских бежевых тонах, роскошную гриву волос, запрятанную в низкий объемный пучок… Таких «красавиц» в «Инстаграме» пруд пруди, – вяло отметила я, – осталось только губы сложить в нужную конструкцию и томно прищурить глаза. А была не была. За три года напряженной работы я, пожалуй, впервые так откровенно ничего не делаю на рабочем месте.
– Ань, ты чего застыла? Когда свою часть отчета сведешь? – недовольно окликнула меня из дальнего угла Елена Васильевна Пискун. Саму ее было не разглядеть из–за стеллажа с папками. Не видно, зато отлично слышно. Ее резкий голос (врет фамилия, ой как врет) под аккомпанемент телефонного лая и характерного стука клавиатуры – слишком крутой звуковой коктейль. Невольно сделаешь все, что она попросит, лишь бы замолчала. Все–таки кабинет на шестерых – это перебор. Впрочем, вскоре мне обещали место руководителя службы рейтингов кредитных институтов в нашем банке. А это влечет за собой не только массу новых обязанностей, но отдельный уютный кабинет. Но, видимо, не судьба.
– Еще пять минут, – с привычной любезностью откликнулась я, подавляя зародившееся в душе недовольство. В конце концов, еще никто не знает, что мне на все наплевать, в частности на злополучный квартальный отчет для руководства банка. Надо взять себя в руки, я же профессионал, никакого дурного настроения, только безукоризненная вежливость и адекватная работа без нарушения сроков.
Да, да – вот такое я исполнительное сокровище… По крайней мере, еще пару месяцев назад это на сто процентов соответствовало действительности. Мне осторожно намекнули, что нужно и дальше проявлять себя, и тогда карьерный рост не заставит себя ждать. Желание получить эту должность захлестнуло меня, трудолюбивую девочку со смешной фамилией: Волчик. Не Волкова, не Волк, а Волчик, в общем, маленький безобидный звереныш по жизни.
– Ничего, – решила для себя я, – пора отращивать коготки.
Представьте, красивая и успешная интеллектуалка, без пяти минут замужем и почти руководитель в одном из крупнейших банков, работающих на территории России, в неполные двадцать шесть. Чем не героиня нашего времени, а? Ради такого можно и постараться: авралы, командировки, курсы повышения квалификации, бизнес–тренинги. Непосредственное руководство благосклонно кивало, глядя на мой профессиональный и личностный рост, а на карточку приходили заветные «бонусы». Эти деньги плюс помощь от родителей открывали прекрасные возможности для устроения свадьбы моей мечты. Правда для ее организации нужно столько сил и времени, которого из–за моих профессиональных изысканий катастрофически не хватало.
Статью, с тезисами которой я выступила на ежегодном межрегиональном семинаре, даже опубликовали в известном журнале «Бизнес–аналитика» вместе с работой нашего гуру, Кирилла Романовского. Восторгу моему не было предела.
За всеми этими событиями я не сразу заметила, что блестящие перспективы развития банковской системы России затмили мое личное счастье. Мы с моим женихом, Русланом Титаренко, незаметно отдалились друг от друга.
А как все хорошо начиналось… Познакомились мы как и все занятые люди на работе. Я долго не решалась принять ухаживания симпатичного айтишника, но он, в отличие от шаблонных программистов, оказался внимательным, настойчивым и общительным.
Добрый, открытый парень с прямым честным взглядом, брутальной внешностью и спортивной фигурой, тщательно отточенной в фитнес–клубе, казался воплощением надежности. Для меня это качество оказалось решающим. И однажды, больше года назад, я согласилась выпить с ним кофе. Стоит ли говорить, что после этого свидания мы начали встречаться? За это время я привыкла к чувству защищенности, которое дарят постоянные отношения, и считала себя его невестой. Конечно, мы еще не жили вместе, но у меня были ключи от его квартиры, я познакомила его со своими родителями и втайне ждала предложения руки и сердца. А дождалась разрыва.
Почему мы расстались? И на этот вопрос у меня тоже нет ответа. Слишком много всего здесь намешано. Руслану как и любому мужчине не понравилось то, что я с головой ушла в работу. Он фыркал и демонстративно смотрел на часы, периодически не отвечал на мои звонки. Эти тревожные сигналы прошли мимо меня. Поэтому, когда я, прижимая к груди новый выпуск «Бизнес–аналитики», шампанское и миниатюрную сумочку «Guess», пришла к нему домой и не смогла открыть квартиру своим ключом, крайне удивилась. Позвонила… На пороге возник мрачный хозяин:
– Аня? Что ты здесь делаешь?
– Собираюсь праздновать, – радостно сообщила я, протягивая шампанское вместе с журналом, – а ты, что замок сломал?
– Я его сменил, малышка – уголками губ улыбнулся парень, принимая «дары» и продолжая стоять на пороге.
Наконец, сквозь пелену эйфории я поняла всю напряженность и неправильность ситуации.
Кажется, меня не пускают на порог.
– Русь, –осторожно протянула я, – ты меня… не ждал?
Он, к моему безмерному удивлению, кивнул… утвердительно кивнул…
– Ты … не один? – запнувшись, спросила я, мысленно себя обругав за самый идиотский вопрос на свете.
– Я один, Ань, – Руслан устало потер висок, – я уже давно один. Тебе нужна только работа, а я не хочу быть к ней приложением…
В душе поднялась буря негодования. Да мы же в одном банке работаем, он как никто понимает, что у нас за условия и какие требования...
– Русь, ты что? – Я потянулась к его щеке, он недвусмысленно отшатнулся.
– Ты ведь и сама все понимаешь, малышка, нам нужно расстаться…
– Как расстаться? – севший от волнения голос выдавал все мои эмоции, – почему? Мы ведь любим друг друга!!! Если дело в работе, я… я могу уволиться… хоть завтра!!!
– Кого ты обманываешь, Ань? Ты свихнулась из–за возможного повышения, столько сил вложила и вдруг от всего откажешься? Маловероятно… Ты пойми, тебя не изменить, меня не изменить... Я вкалываю как вол и хочу видеть свою девушку рядом с собой, а не по скайпу из Новосибирска. Прости, давай не будем усложнять друг другу жизнь и расстанемся друзьями?
Я словно очутилась в пространстве без воздуха, вне времени, надо что–то срочно предпринять, только вот что?
Кажется, я просила, потом умоляла, предлагала подумать, взять таймаут, но мой жених настаивал на своем.
Я слушала его разумные доводы и не понимала, словно он вдруг взял и заговорил со мной на китайском языке. Не дослушав его очередную тираду, я развернулась и побрела вниз, напрочь забыв о существовании лифта. По дороге я нарочно считала ступени, это нехитрое действие удерживало меня на грани…
Выходные прошли как в тумане. Я не реагировала на попытки Анжелики, моей старшей сестры, отвлечь меня, слонялась по квартире, периодически плакала и поедала шоколад в колоссальных количествах, силясь пережить это событие.
Для меня это стало ударом, без преувеличения. Мой близкий человек взял и выкинул меня из своей жизни. Как в игре «дженга» из устойчивой башни под названием «моя жизнь» вытащили один–единственный брусок, и она рассыпалась с оглушающим звуком, погребая под собой мечты и ближайшие планы. И, похоже, я сама вытащила эту злосчастную деревяшку. Ну зачем я так старалась ради карьеры? Что мне стоило больше времени уделять жениху?
Обидно, что у родителей я не нашла поддержки, они считали, что я сама упустила свое счастье, не следовало так слепо и самоотверженно штурмовать карьерные высоты, семья – вот, что важно для женщины, остальное – по мере сил и возможностей.
В пример приводилась моя старшая сестра. Вот у кого все сложилось идеально согласно родительской модели счастья. Анжела прилежно училась в школе, не забывая разбить пару–тройку мальчишечьих сердец за четверть, успешно окончила престижный ВУЗ по специальности «экономика и финансы», на пятом курсе вышла замуж за лучшего выпускника на их потоке (к слову и самого симпатичного тоже) и к окончанию ВУЗа подарила ему двойню. Причем речь вовсе не идет о бедной студенческой семье. Избранник сестры никогда не нуждался в деньгах, поэтому Анжела сразу сделалась состоятельной замужней дамой. Модная мамочка – это про нее.
У меня в жизни дела шли не так радужно как у Анжелики, внешность поскромнее, училась похуже, бешеной популярности у мальчиков также не наблюдалось, поэтому Руслана родители восприняли как манну небесную. В общем я почти доказала родителям, что чего–то стою и вот…
Впрочем, если бы я отнеслась ко всему стоически, возможно сейчас не пришлось бы раздумывать над заявлением.
– Аня, сколько можно? Босс отчет ждет, а она в облаках витает!
Елена Васильевна как всегда на страже рабочих интересов. Впрочем, а что у нее есть помимо работы?
– Лена, да отстань ты от девочки, ей точно не до отчета, – жарко и громко зашептала на ухо Елене Васильевне профессиональная доброхотка Нина Петровна, – ее жених бросил ради дочки генерального, а ты со своими прогнозами и планами… Две дамы шустро поднялись и ушли в курилку обсуждать главную сплетню месяца. За ними под благовидными предлогами отправились и остальные, оставив меня в гордом одиночестве.
Кстати, да, несмотря на свои заверения, Руслан дал мне отставку не просто так. На корпоратив по случаю пятнадцатилетия банка на прошлой неделе он пришел под ручку с завидной невестой Эллочкой Рюминой, дочерью своего отца и по совместительству начальником управления по работе с персоналом. Разумеется, работает она лишь номинально, получая дивиденды в виде священного трепета и круглой суммы на маленькие девичьи расходы: Итак, она постоянно улучшает свою внешность и регулярно устраивает головомойки сотрудникам по любым поводам. В деле унижения людей ей нет равных. Кавалеров у нее предостаточно, но как правило, все ее романы заканчиваются ничем. Вечная невеста –одиозный персонаж в нашем солидном заведении – до Руслана предпочитала натур творческих: певцов–алкоголиков, артистов–неудачников, художников в депрессии. Иногда она обращала внимание и на мужчин своего круга, но и у них тут же обнаруживались скелеты в шкафу. В общем, ее типаж – мужчина с проблемами, не такой как все. Ума не приложу, от чего ей приглянулся мой благополучный и надежный Руслан. Наверно, посмотрел на нее своим честным взглядом, и она поверила в силу и глубину его чувств. Сразу и навсегда. И я не думаю, что у них все завертелось после нашего разрыва, отнюдь. Этот обаятельный парень сумел понравиться даже суровому Рюмину, уставшему разбираться с последствиями дочуркиных романов и отваживать ее бывших никчемушников. Собственно, это Рюмин торжественно объявил об их предстоящей помолвке прямо на корпортативе.
Представляете, с какими людьми связывалась Эллочка, что ее отец как дитя радовался предстоящему мезальянсу?
Новость имела эффект разорвавшейся бомбы, но ее осколки долетели до меня не сразу: поддавшись на уговоры сестры, я отправилась с ней и ее семьей на пару недель в отпуск.
Разрыв с Русланом эмоционально опустошил меня, даже работа отошла на второй план. Встречаться с ним каждый день оказалось слишком тяжело… Я все продолжала надеяться, что он одумается и вернется… Чуда не происходило, и через неделю я решилась попросить отпуск, а обыкновенно стервозная Рюмина согласовала мне его без проволочек и проблем. Можно ли было предположить, что она таким образом избавляется от соперницы, то есть от меня?
Хотя, знай я наперед чем для меня обернется этот отдых, я бы несомненно осталась дома.
За три недели до этого….
– Как ты могла напиться накануне отъезда? – въедливый голос сестры проник в мое сознание, вырывая из долгого глубокого сна, вызванного последствиями вчерашней вечеринки, – немедленно вставай. Она с нечеловеческой скоростью носилась по квартире: открывала окна, вытаскивала из шкафа вещи, ставила чайник…
Увидев, что слова не производят должного эффекта, Анжела стащила с меня одеяло и выдернула подушку. Я свернулась клубочком и осталась лежать на жестоко разоренном ложе. Минут через пять тело окончательно замерзло, сон растаял, а на смену ему явилась головная боль. Доброе утро, нечего сказать, – пробормотала я, отправляясь в ванную.
– Какое утро? – настиг меня насмешливый голос, – двенадцатый час –это не утро, это – катастрофа.
– Не драматизируй, – поморщилась я, придирчиво разглядывая отражение в зеркале – вылет в одиннадцать вечера, я двести раз успею собраться.
– Да неужели? Не разбуди я тебя, ты бы и до трех дрыхла.
У меня не нашлось возражений. Вчера все начиналось как скромная встреча с подругами, пить я не собиралась ровно до тоста за свободную и независимую женщину… Кажется, потом мы вспоминали гада и мерзавца Руслана сами хлесткими и обидными словами, душевно выводили жалостливые песни в караоке, а потом еще в такси…тоже… В общем, дивно повеселились, ничего не скажешь.
Бодрящий душ совершенно не оправдывает своего названия. По крайней мере в отношении меня. Что толку от ледяных струй? Только еще больше замерзла, и головная боль распоясалась окончательно. Скуля и постанывая, я отправилась на кухню за таблетками.
А в ней царил настоящий бедлам. Сестра, не заморачиваясь, испачкала все свободные емкости ради приготовления омлета, тостов и кофе.
– Зато быстро, – оправдалась она, заметив мой недобрый взгляд на забитую до отказа раковину.
Я вяло ковырялась в тарелке, вполуха слушая о достопримечательностях Черногории, пока неукротимая Анжелика как заправский туристический агент расписывала местные деликатесы, необыкновенную природу, а заодно и красоту мужчин Монтенегро.
Улучив момент, когда рассказчица слегка выдохлась и сделала небольшую паузу, я быстро включила телевизор. Сестра слишком ценит себя, чтобы перекрикивать «ящик», а я немного от нее отдохну.
– Кто ты? Пробуди свои тайные желания, верни себе истинную суть. LT – искусство быть собой. Волнующий, свежий запах ночного леса после дождя, абсолютная свобода и обострившиеся инстинкты – новый аромат для дерзких и уверенных в себе женщин, – мгновенно отозвался телевизор.
Ни то, ни другое, ни третье. Хотя насчет третьего я погорячилась, брошенные женщины – тоже люди.
Но чувственный мужской голос из рекламного ролика завораживал, картинка притягивала взгляд, поощряя и без того сильное желание купить эти духи.
