И хоть мысли о матери и Тее не отпускали, Кай впервые за долгое время почувствовал облегчение…
10 Глава. Дэли
Вечером Дэли снова должна была встретиться с новым знакомым — Томпсоном. Она заметила, что в этот раз он более ответственно подошёл к своему путешествию в Ликиндер, прихватив с собой нож — хоть и столовый: судя по всему, других у него дома не было. На секунду она даже позавидовала его беззаботной жизни без рисков и страха за свою жизнь. Затем пришло осознание того, что она никогда бы не смогла заниматься однотипной работой, как делал он. Её растили для такой жизни, которую она имела. Ее дрессировали для безупречного выполнения приказов. Она ненавидела подчинение, ненавидела военные операции, а еще больше она ненавидела Орден, который сделал из неё идеального солдата, но абсолютно неподготовленного к жизни за его пределами человека.
Дэли отчетливо помнила тот день, когда мать отвела её на тестирование. Будучи пухлой десятилетней девочкой, она практически идеально справилась со всеми испытаниями, даже со скалолазанием, которое на тот момент терпеть не могла. Ей до сих пор снился седовласый мужчина в серой военной форме, который за руку увел её за ворота кадетского корпуса, после чего она не имела возможности видеть мать практически год, так как на каникулы их отпускали к семье лишь на два месяца, чтобы не расслаблялись и постепенно отвыкали от семьи. Разлука с семьей, казалось, была слишком ранней, но все кадеты начинали свой путь в этом возрасте, когда были уже достаточно самостоятельными и дисциплинированными.
Где-то в глубине души Дэли знала, что мать поступила так не в угоду себе, а ради неё, ведь жизнь в Ликиндере — это вовсе не жизнь, а выживание. В шестнадцать, а то и раньше, девочки Ликинлера уже продавали свое тело любому, кто даст больше одного дилля, и у них не было возможности выбирать: им нужно было прокормить себя и семью. У Дэли этот выбор был. Да, жизнь в кадетском корпусе не была сладкой и красочной, но это было намного лучше, чем жить в полуразрушенном холодном доме и вечном страхе.
Воспоминания накрыли ее с головой, но отдаваться чувствам она не хотела, поэтому при виде Томпсона Дэли сухо кивнула ему. На лице мужчины вновь можно было прочитать кучу вопросов, но Дэли не желала тратить драгоценное время на бессмысленный диалог о себе или о нем. Сначала дело, потом всякая болтовня! Тем более что Томпсон, хоть и выглядел простоватым доходягой, совершенно не внушал ей доверия. Руководствуясь этим, она поприветствовала его так же холодно, как и в прошлую встречу. Погода на улице начинала портиться, словно передавая подавленное настроение Томпсона: заморосил дождь, и они поспешили в "Райский Пляж". В нос снова ударил уже привычный для Дэли запах спиртного вперемешку с табаком, а вот для мужчины запахи показались настолько сильными и резкими, что он закашлялся прямо на входе, вызывая смешок у мимо проходящей официантки. У большинства людей завтра был выходной, поэтому народу сегодня вечером было намного больше, чем в будние дни, но даже их наличие Дэли совершенно не смущало, а вот Томпсона напротив — он безудержно крутился во все стороны, пытаясь понять, не подслушивает ли их кто-нибудь.
Дэли подозвала официантку и заказала для себя настойку, собеседник же предпочёл воду. Несколько минут они молчали, сверля друг друга взглядами, а потом она вдруг заговорила:
— Второе измерение — это вся информация, что у нас есть, я правильно понимаю? — Томпсон нахмурился, пытаясь настроиться на деловую беседу, затем спохватился и активно закивал.
Дэли хотелось бы узнать от него больше; по его виду было понятно, что он и сам горит желанием детально во всем разобраться. До сих пор его мотивы были неясны, но теперь Дэли почему-то казалось, что дело вовсе не в Тее Николс, его интересует что-то другое.
— Второе измерение — это не Ликинлер или Хартленд. Это огромное пространство с кучей планет, — едко подметила она.
— Не все планеты второго измерения обитаемы, насколько мне известно, лишь Земля. Если мы начнём сразу с неё, то сможем найти нужного нам человека, — Томпсон ответил с таким видом, словно давно мечтал сказать это и наконец получил возможность блеснуть глубокими познаниями, но лицо Дэли все еще выражало скептицизм.
— Да, ерунда, всего лишь около восьми миллиардов людей, справимся за пару минут, — она лениво потянулась, а Томпсон испуганно вцепился пальцами в стакан с водой.
— У нас нет ни шанса?! — оживленно отозвался он.
— Шанс есть всегда. Если она действительно на Земле, то найти её получится, — Дэли нахмурилась, задумчиво потерла виски и сделала глоток из кружки. — А что, Олл не знает? — девушка вспомнила про их общего знакомого, который свел их.
— Он дал мне ваши координаты, но предупредил, что это вся помощь, которую я от него получу, — Томпсон тут же поник.
— Ну да. Даже если бы и знал, не сказал бы. Олл — трус, который охотится за выгодой. Он всегда мечтал стать старшим хранителем. Что он потребовал от вас за информацию? — недовольно спросила она.
— Ничего, — покачал головой он. Она недоверчиво нахмурилась: прекрасно знала, что Олл не помогает просто так.
— Он был на оглашении приговора? — также уточнила она, сощурившись.
— Нет, но его однополчанин был. Олл сказал, что его только приняли после кадетского корпуса, — Томпсон понял, к чему был этот вопрос. Если бы Олл присутствовал на оглашении приговора, то знал бы точные координаты; новобранец едва ли мог знать что-то полезное, тем более расспрос мог бы привлечь излишнее внимание.
— Вы сказали, что молодой человек Теи из семьи Радд, это ведь очень известная семья, могли бы они помочь нам? — осенило Томпсона, но девушка напротив тут же отрицательно покачала головой.
— Уж слишком известная, нам не нужна огласка. Я не собираюсь ставить Кая в известность, не хочу обнадеживать раньше времени. Он и так тяжело пережил её... ну, вы поняли, — в голове промелькнуло слово “смерть”, но Дэли тактично не озвучила его. — Не то чтобы я вам не доверяла, хотя так оно и есть… я вам не доверяю. Согласитесь, такие вещи следует проверять, — объяснила она. Томпсон понимающе кивнул.
— Я слышал их фамилии лишь по новостям в Ордене, так что с трудом имею представление об их деятельности, — Томпсон не соврал. Он знал лишь то, что они занимают верхушку Ордена. — Но если это ускорит её поиски, то почему бы не рискнуть? — ее лицо вновь перекосило неприятной гримасой.
— Ренс Радд, отец Кая, — это Верховный хранитель Ордена, уж такое-то стыдно не знать. Брат Ренса Радда, Росс Радд, является одним из трех магистров, которые вершат судьбу нашей вселенной и всех остальных. Кай — ученик магистра, и наверняка сменит своего дядю, а затем и отца в будущем, — то, с какой уверенностью она это сказала, заставляло Томпсона верить ей. — Если мы привлечем к этому делу их внимание, тогда едва ли это пройдёт мимо вас или меня, а как я понимаю, вы тоже предпочитаете оставаться в тени. Почему, кстати? Вас не воспринимают всерьез в Ордене? Строгое начальство? — она попала в цель по всем пунктам. На ее лице появилась победная улыбка; он промолчал, не желая признаваться.
Томпсон попытался переварить услышанное о семье Радд. Конечно, он часто слышал и видел по новостям Ренса Радда, серьезного мужчину лет пятидесяти с короткой бородкой, но даже понятия не имел, что власть Ордена сконцентрирована в руках целой семьи.
— Я найду Тею и узнаю о способе связаться с ней, а до тех пор... попрошу вас не влезать ни в какие авантюры. Тем более не вплетать сюда семью Радд, — она говорила это совершенно спокойно и уверенно, тем не менее её голос чуть дрогнул на знакомой фамилии.
"Возьми себя в руки", — тут же подумала она. Отголоски прошлого не давали сконцентрироваться.
— На случай, если узнаете что-то новое, я дам вам свои контакты, — из своей потрепанной мантии она вытащила портативное устройство для связи последней модели фирмы “Тотальный Вихрь”, которая плотно сотрудничала с Орденом; это повергло мужчину в полнейший шок. Она знала, о чем он подумал. Судит её по внешнему виду, не зная о ней ничего. Чего ещё можно ожидать от низшего состава Халтоса? На самом деле причина ношения такой одежды была элементарной: Дэли работала с контрабандистами и не могла носить здесь ничего другого, не привлекая лишнего внимания.
— Как я могу к вам... — набравшись мужества, Томпсон наконец решил узнать её имя.
— Дэли, — монотонно отозвалась она, все еще размышляя над его реакцией.
Их взгляды встретились. Он попытался вежливо улыбнуться, чтобы замять неловкость; она безразлично отвернулась, всем своим видом показывая, что стены ей рассматривать интереснее, чем его. Для нее он казался обычным мужчиной, помешанным на девчонке, которую Дэли никогда особо не любила. Она подняла глаза и заметила, что он так и не отвел взгляда. Ему вдруг захотелось узнать, о чем она думает, но спросить он не рискнул: они не были настолько хорошо знакомы. Дэли быстро вернула былое хладнокровие и встала из-за стола, заканчивая диалог.
— Почему вы помогаете мне? — Томпсона давно мучил этот вопрос; он прекрасно знал, что ничего в этом мире не делается просто так, у всего есть цена. После затяжной паузы она ответила:
— Я помогаю не вам. — Затем она ушла, оставляя мужчину наедине с тяжелыми мыслями.
Теперь ей предстояло много работы, а начать её она решила с места, в которое она каждый раз зарекалась никогда больше не возвращаться — с места, где все началось, — с Ордена Халтос.
“Держись, Дэли”, — подбодрила она саму себя. “Тебя ждет новое приключение”.
Верховный хранитель Ордена Хранителей Вселенной «Халтос»
Приказ №11050
от 1 дня первого квартала года 13801 от сотворения вселенной Лаптонии «О ежегодном наборе кадетов в кадетский корпус Ордена Хранителей Вселенной «Халтос»
В соответствии с ч.1 п.20 Устава Ордена Хранителей Вселенной “Халтос” “О наборе на службу” в целях организации обучения будущих хранителей вселенной.
Приказываю:
1. Утвердить численность набора в кадетский корпус на новый учебный год.
2. Организовать набор среди детей от 10 до 11 лет включительно.
4. Предоставить списки кандидатов на рассмотрение и дальнейшую проверку Отделу кадров и Отделу по предотвращению утечки информации.
5. Зачислить на службу детей, прошедших вступительные испытания.
6. Контроль исполнения данного приказа возложить на начальника Отдела кадров.
11 Глава. Семья Радд
I. Росс Радд
Усталость ли то была или снова проснулось вечное недовольство на весь мир — он не знал. Хотя четко осознавал, что хочет выплюнуть приличную дозу яда, позволив всем окружающим отравиться. Разве он не заслужил хоть какой-то подарок за все свои страдания? Если не в его силах заполучить место Верховного хранителя, то почему бы тогда вселенной не избавить несчастных, без конца раздражающих его людишек от бессмысленного существования? Он был бы ей безумно благодарен. Или, может быть, вселенная знает, как ещё наградить его за бесконечное терпение?
Нет. Он определено устал. Настолько, что даже промелькнувшее в голове недовольство вызвало зубовный скрежет. Он просто хочет поспать. Желательно пару тысячелетий, чтобы иметь возможность хотя бы в другом мире быть тем, кем он хотел. И делать то, что ему хочется.
Терпение было неотъемлемой частью их работы. Их миссии. Но с каждым разом, с каждой планеркой, с каждой неудачей он задавался вопросом: "а сколько можно терпеть?"
И не находил ответа. Но если до цели оставалось всего ничего, то он был готов пересилить себя. Он был уверен, что родился для высшего предназначения, и знал, что достигнет всего, чего пожелает, стоит лишь еще немного потерпеть…
Магистры шумно обсуждали очередной бунт, учиненный контрабандистами во вселенной Джонгленд. Это был именно “бунт” — слово, которого Верховный боялся до одури, заменяя его почти нежным синонимом “беспорядок”.
“Таким же нежным, как он сам”, — мысленно прокомментировал магистр, всячески сожалея, что любезный братец не умеет читать чужие мысли.
— А вы что скажете, магистр? Снова будете уверять нас в необходимости укрепления границ? — за спиной послышались приглушенные смешки.
“Если недоумки до сих пор не смогли понять угрозы извне, то почему нужно пытаться переубедить их?”
Погрузившись в свои мысли, Росс не сразу сообразил, что вопрос был задан ему. Магистр ума Тойвикус Воймби прокашлялся и лукаво стрельнул своими маленькими глазами в Росса.
— Вам смешно, — язвительно прокомментировал Росс. — Тогда как магистрат силы теряет своих лучших бойцов в других вселенных из-за стычек с контрабандой, вы до сих пор смеете испускать язвительные комментарии? — Смешки прекратились, Верховный тяжело вздохнул, потирая переносицу, очевидно желающий поскорее покончить с еженедельным собранием и запереться в своем кабинете, не вылезая из него до скончания веков.
Хотелось подняться и встряхнуть его хорошенько, как в детстве, ведь его зад настолько крепко прилип к креслу главы Ордена, что бдительность ослабла. Было ли это на руку? Абсолютно. Инфантильность брата не позволяла ему верить в то, что за пределами этой вселенной происходят беспорядки, учиненные контрабандистами. Ренс относился к этому легко и до поры до времени не представлял масштабов числа людей, присоединившихся к сопротивлению Ордену. Он жил в своем розовом мире, думая, что смог без проблем подчинить Ордену еще одну вселенную за время своего правления. Вот только проблема была: под правлением Ордена на Джонгленде начались беспокойства, которые подогрели почву для контрабандистов.
— Предложения? — наконец у горе-братца Ренса прорезался голос.
“Сравнять Ликиндер с землей”, — хотелось высказаться ему. И, о нет, Росс не испытывал ни капли сочувствия к жителям Ликиндера. Более того, он был намерен расправиться с отвратным контрабандистско-преступным районом, как только займет пост Верховного.
“Как только…” — нервно передразнил он себя. “Это случится скорее, чем эти недоумки могут себе представить”.
— Возможно, в таком случае нам стоит объявить награду за голову этого самого, как там его… Экса. Ликиндерцы живут плохо и жадны до денег. Узнают о награде и сами приведут к нам их лидера, где бы он там ни был, — предположил магистр ума.
Тойвикус Воймби дольше всех занимал пост магистра, он был самым опытным из них.
10 Глава. Дэли
Вечером Дэли снова должна была встретиться с новым знакомым — Томпсоном. Она заметила, что в этот раз он более ответственно подошёл к своему путешествию в Ликиндер, прихватив с собой нож — хоть и столовый: судя по всему, других у него дома не было. На секунду она даже позавидовала его беззаботной жизни без рисков и страха за свою жизнь. Затем пришло осознание того, что она никогда бы не смогла заниматься однотипной работой, как делал он. Её растили для такой жизни, которую она имела. Ее дрессировали для безупречного выполнения приказов. Она ненавидела подчинение, ненавидела военные операции, а еще больше она ненавидела Орден, который сделал из неё идеального солдата, но абсолютно неподготовленного к жизни за его пределами человека.
Дэли отчетливо помнила тот день, когда мать отвела её на тестирование. Будучи пухлой десятилетней девочкой, она практически идеально справилась со всеми испытаниями, даже со скалолазанием, которое на тот момент терпеть не могла. Ей до сих пор снился седовласый мужчина в серой военной форме, который за руку увел её за ворота кадетского корпуса, после чего она не имела возможности видеть мать практически год, так как на каникулы их отпускали к семье лишь на два месяца, чтобы не расслаблялись и постепенно отвыкали от семьи. Разлука с семьей, казалось, была слишком ранней, но все кадеты начинали свой путь в этом возрасте, когда были уже достаточно самостоятельными и дисциплинированными.
Где-то в глубине души Дэли знала, что мать поступила так не в угоду себе, а ради неё, ведь жизнь в Ликиндере — это вовсе не жизнь, а выживание. В шестнадцать, а то и раньше, девочки Ликинлера уже продавали свое тело любому, кто даст больше одного дилля, и у них не было возможности выбирать: им нужно было прокормить себя и семью. У Дэли этот выбор был. Да, жизнь в кадетском корпусе не была сладкой и красочной, но это было намного лучше, чем жить в полуразрушенном холодном доме и вечном страхе.
Воспоминания накрыли ее с головой, но отдаваться чувствам она не хотела, поэтому при виде Томпсона Дэли сухо кивнула ему. На лице мужчины вновь можно было прочитать кучу вопросов, но Дэли не желала тратить драгоценное время на бессмысленный диалог о себе или о нем. Сначала дело, потом всякая болтовня! Тем более что Томпсон, хоть и выглядел простоватым доходягой, совершенно не внушал ей доверия. Руководствуясь этим, она поприветствовала его так же холодно, как и в прошлую встречу. Погода на улице начинала портиться, словно передавая подавленное настроение Томпсона: заморосил дождь, и они поспешили в "Райский Пляж". В нос снова ударил уже привычный для Дэли запах спиртного вперемешку с табаком, а вот для мужчины запахи показались настолько сильными и резкими, что он закашлялся прямо на входе, вызывая смешок у мимо проходящей официантки. У большинства людей завтра был выходной, поэтому народу сегодня вечером было намного больше, чем в будние дни, но даже их наличие Дэли совершенно не смущало, а вот Томпсона напротив — он безудержно крутился во все стороны, пытаясь понять, не подслушивает ли их кто-нибудь.
Дэли подозвала официантку и заказала для себя настойку, собеседник же предпочёл воду. Несколько минут они молчали, сверля друг друга взглядами, а потом она вдруг заговорила:
— Второе измерение — это вся информация, что у нас есть, я правильно понимаю? — Томпсон нахмурился, пытаясь настроиться на деловую беседу, затем спохватился и активно закивал.
Дэли хотелось бы узнать от него больше; по его виду было понятно, что он и сам горит желанием детально во всем разобраться. До сих пор его мотивы были неясны, но теперь Дэли почему-то казалось, что дело вовсе не в Тее Николс, его интересует что-то другое.
— Второе измерение — это не Ликинлер или Хартленд. Это огромное пространство с кучей планет, — едко подметила она.
— Не все планеты второго измерения обитаемы, насколько мне известно, лишь Земля. Если мы начнём сразу с неё, то сможем найти нужного нам человека, — Томпсон ответил с таким видом, словно давно мечтал сказать это и наконец получил возможность блеснуть глубокими познаниями, но лицо Дэли все еще выражало скептицизм.
— Да, ерунда, всего лишь около восьми миллиардов людей, справимся за пару минут, — она лениво потянулась, а Томпсон испуганно вцепился пальцами в стакан с водой.
— У нас нет ни шанса?! — оживленно отозвался он.
— Шанс есть всегда. Если она действительно на Земле, то найти её получится, — Дэли нахмурилась, задумчиво потерла виски и сделала глоток из кружки. — А что, Олл не знает? — девушка вспомнила про их общего знакомого, который свел их.
— Он дал мне ваши координаты, но предупредил, что это вся помощь, которую я от него получу, — Томпсон тут же поник.
— Ну да. Даже если бы и знал, не сказал бы. Олл — трус, который охотится за выгодой. Он всегда мечтал стать старшим хранителем. Что он потребовал от вас за информацию? — недовольно спросила она.
— Ничего, — покачал головой он. Она недоверчиво нахмурилась: прекрасно знала, что Олл не помогает просто так.
— Он был на оглашении приговора? — также уточнила она, сощурившись.
— Нет, но его однополчанин был. Олл сказал, что его только приняли после кадетского корпуса, — Томпсон понял, к чему был этот вопрос. Если бы Олл присутствовал на оглашении приговора, то знал бы точные координаты; новобранец едва ли мог знать что-то полезное, тем более расспрос мог бы привлечь излишнее внимание.
— Вы сказали, что молодой человек Теи из семьи Радд, это ведь очень известная семья, могли бы они помочь нам? — осенило Томпсона, но девушка напротив тут же отрицательно покачала головой.
— Уж слишком известная, нам не нужна огласка. Я не собираюсь ставить Кая в известность, не хочу обнадеживать раньше времени. Он и так тяжело пережил её... ну, вы поняли, — в голове промелькнуло слово “смерть”, но Дэли тактично не озвучила его. — Не то чтобы я вам не доверяла, хотя так оно и есть… я вам не доверяю. Согласитесь, такие вещи следует проверять, — объяснила она. Томпсон понимающе кивнул.
— Я слышал их фамилии лишь по новостям в Ордене, так что с трудом имею представление об их деятельности, — Томпсон не соврал. Он знал лишь то, что они занимают верхушку Ордена. — Но если это ускорит её поиски, то почему бы не рискнуть? — ее лицо вновь перекосило неприятной гримасой.
— Ренс Радд, отец Кая, — это Верховный хранитель Ордена, уж такое-то стыдно не знать. Брат Ренса Радда, Росс Радд, является одним из трех магистров, которые вершат судьбу нашей вселенной и всех остальных. Кай — ученик магистра, и наверняка сменит своего дядю, а затем и отца в будущем, — то, с какой уверенностью она это сказала, заставляло Томпсона верить ей. — Если мы привлечем к этому делу их внимание, тогда едва ли это пройдёт мимо вас или меня, а как я понимаю, вы тоже предпочитаете оставаться в тени. Почему, кстати? Вас не воспринимают всерьез в Ордене? Строгое начальство? — она попала в цель по всем пунктам. На ее лице появилась победная улыбка; он промолчал, не желая признаваться.
Томпсон попытался переварить услышанное о семье Радд. Конечно, он часто слышал и видел по новостям Ренса Радда, серьезного мужчину лет пятидесяти с короткой бородкой, но даже понятия не имел, что власть Ордена сконцентрирована в руках целой семьи.
— Я найду Тею и узнаю о способе связаться с ней, а до тех пор... попрошу вас не влезать ни в какие авантюры. Тем более не вплетать сюда семью Радд, — она говорила это совершенно спокойно и уверенно, тем не менее её голос чуть дрогнул на знакомой фамилии.
"Возьми себя в руки", — тут же подумала она. Отголоски прошлого не давали сконцентрироваться.
— На случай, если узнаете что-то новое, я дам вам свои контакты, — из своей потрепанной мантии она вытащила портативное устройство для связи последней модели фирмы “Тотальный Вихрь”, которая плотно сотрудничала с Орденом; это повергло мужчину в полнейший шок. Она знала, о чем он подумал. Судит её по внешнему виду, не зная о ней ничего. Чего ещё можно ожидать от низшего состава Халтоса? На самом деле причина ношения такой одежды была элементарной: Дэли работала с контрабандистами и не могла носить здесь ничего другого, не привлекая лишнего внимания.
— Как я могу к вам... — набравшись мужества, Томпсон наконец решил узнать её имя.
— Дэли, — монотонно отозвалась она, все еще размышляя над его реакцией.
Их взгляды встретились. Он попытался вежливо улыбнуться, чтобы замять неловкость; она безразлично отвернулась, всем своим видом показывая, что стены ей рассматривать интереснее, чем его. Для нее он казался обычным мужчиной, помешанным на девчонке, которую Дэли никогда особо не любила. Она подняла глаза и заметила, что он так и не отвел взгляда. Ему вдруг захотелось узнать, о чем она думает, но спросить он не рискнул: они не были настолько хорошо знакомы. Дэли быстро вернула былое хладнокровие и встала из-за стола, заканчивая диалог.
— Почему вы помогаете мне? — Томпсона давно мучил этот вопрос; он прекрасно знал, что ничего в этом мире не делается просто так, у всего есть цена. После затяжной паузы она ответила:
— Я помогаю не вам. — Затем она ушла, оставляя мужчину наедине с тяжелыми мыслями.
Теперь ей предстояло много работы, а начать её она решила с места, в которое она каждый раз зарекалась никогда больше не возвращаться — с места, где все началось, — с Ордена Халтос.
“Держись, Дэли”, — подбодрила она саму себя. “Тебя ждет новое приключение”.
Верховный хранитель Ордена Хранителей Вселенной «Халтос»
Приказ №11050
от 1 дня первого квартала года 13801 от сотворения вселенной Лаптонии «О ежегодном наборе кадетов в кадетский корпус Ордена Хранителей Вселенной «Халтос»
В соответствии с ч.1 п.20 Устава Ордена Хранителей Вселенной “Халтос” “О наборе на службу” в целях организации обучения будущих хранителей вселенной.
Приказываю:
1. Утвердить численность набора в кадетский корпус на новый учебный год.
2. Организовать набор среди детей от 10 до 11 лет включительно.
4. Предоставить списки кандидатов на рассмотрение и дальнейшую проверку Отделу кадров и Отделу по предотвращению утечки информации.
5. Зачислить на службу детей, прошедших вступительные испытания.
6. Контроль исполнения данного приказа возложить на начальника Отдела кадров.
11 Глава. Семья Радд
I. Росс Радд
Усталость ли то была или снова проснулось вечное недовольство на весь мир — он не знал. Хотя четко осознавал, что хочет выплюнуть приличную дозу яда, позволив всем окружающим отравиться. Разве он не заслужил хоть какой-то подарок за все свои страдания? Если не в его силах заполучить место Верховного хранителя, то почему бы тогда вселенной не избавить несчастных, без конца раздражающих его людишек от бессмысленного существования? Он был бы ей безумно благодарен. Или, может быть, вселенная знает, как ещё наградить его за бесконечное терпение?
Нет. Он определено устал. Настолько, что даже промелькнувшее в голове недовольство вызвало зубовный скрежет. Он просто хочет поспать. Желательно пару тысячелетий, чтобы иметь возможность хотя бы в другом мире быть тем, кем он хотел. И делать то, что ему хочется.
Глава Ордена продолжал разбрасываться скучными формулировками, давая наставления трем взрослым мужикам таким тоном, будто они были несмышлеными детишками, только вчера переставшими натягивать дерьмовые подгузники на голову. Он — тщетно — старался не фыркать и не закатывать глаза, ведь его статус не предусматривал пренебрежения, направленного в сторону мэтра. И хотя большинство коллег отжили своё пару временных петель назад и постепенно сходили с ума, это, однако, не мешало ему держаться за свое место гнилыми когтями, продолжая накидывать на плёнку чужой памяти кучу бесполезного дерьма.
Терпение было неотъемлемой частью их работы. Их миссии. Но с каждым разом, с каждой планеркой, с каждой неудачей он задавался вопросом: "а сколько можно терпеть?"
И не находил ответа. Но если до цели оставалось всего ничего, то он был готов пересилить себя. Он был уверен, что родился для высшего предназначения, и знал, что достигнет всего, чего пожелает, стоит лишь еще немного потерпеть…
Магистры шумно обсуждали очередной бунт, учиненный контрабандистами во вселенной Джонгленд. Это был именно “бунт” — слово, которого Верховный боялся до одури, заменяя его почти нежным синонимом “беспорядок”.
“Таким же нежным, как он сам”, — мысленно прокомментировал магистр, всячески сожалея, что любезный братец не умеет читать чужие мысли.
— А вы что скажете, магистр? Снова будете уверять нас в необходимости укрепления границ? — за спиной послышались приглушенные смешки.
“Если недоумки до сих пор не смогли понять угрозы извне, то почему нужно пытаться переубедить их?”
Погрузившись в свои мысли, Росс не сразу сообразил, что вопрос был задан ему. Магистр ума Тойвикус Воймби прокашлялся и лукаво стрельнул своими маленькими глазами в Росса.
— Вам смешно, — язвительно прокомментировал Росс. — Тогда как магистрат силы теряет своих лучших бойцов в других вселенных из-за стычек с контрабандой, вы до сих пор смеете испускать язвительные комментарии? — Смешки прекратились, Верховный тяжело вздохнул, потирая переносицу, очевидно желающий поскорее покончить с еженедельным собранием и запереться в своем кабинете, не вылезая из него до скончания веков.
Хотелось подняться и встряхнуть его хорошенько, как в детстве, ведь его зад настолько крепко прилип к креслу главы Ордена, что бдительность ослабла. Было ли это на руку? Абсолютно. Инфантильность брата не позволяла ему верить в то, что за пределами этой вселенной происходят беспорядки, учиненные контрабандистами. Ренс относился к этому легко и до поры до времени не представлял масштабов числа людей, присоединившихся к сопротивлению Ордену. Он жил в своем розовом мире, думая, что смог без проблем подчинить Ордену еще одну вселенную за время своего правления. Вот только проблема была: под правлением Ордена на Джонгленде начались беспокойства, которые подогрели почву для контрабандистов.
— Предложения? — наконец у горе-братца Ренса прорезался голос.
“Сравнять Ликиндер с землей”, — хотелось высказаться ему. И, о нет, Росс не испытывал ни капли сочувствия к жителям Ликиндера. Более того, он был намерен расправиться с отвратным контрабандистско-преступным районом, как только займет пост Верховного.
“Как только…” — нервно передразнил он себя. “Это случится скорее, чем эти недоумки могут себе представить”.
— Возможно, в таком случае нам стоит объявить награду за голову этого самого, как там его… Экса. Ликиндерцы живут плохо и жадны до денег. Узнают о награде и сами приведут к нам их лидера, где бы он там ни был, — предположил магистр ума.
Тойвикус Воймби дольше всех занимал пост магистра, он был самым опытным из них.
