Вдруг чья-то рука, высунувшаяся из прохода между стендами, схватила меня за воротник и втянула в темноту. Меня проволокло по плитке, я повисла в воздухе, пытаясь рассмотреть, кто именно держит на весу мое почти бездыханное от ужаса тело.
— Первокурсница, — цокнув языком, разочарованно констатировал натуральный блондин и золотой мальчик Влад Турнаев, тот самый, условно привороженный.
… Воротник трещал. Ситуация накалялась. Я негодующе пропищала-прохрипела:
— Испугал, блин! Да, первокурсница! И что? Чего надо? Тебе кто позволил руки распускать?! Я на тебя пожалуюсь!
Влад и ухом не повел, а я порядком струхнула и не только из-за неожиданности. Я думала, Турнаев уехал уже.
— Ты кто? — требовательно спросил третьекурсник. — Как зовут?
— Аделаидой зовут. И я… никто. Вообще никто. Сирота-а-а.
Раз не сработал прием «лучшая защита – нападение», пойдем другим путем. Наученная многолетней практикой общения с нахальными парнями (и что ж им всем вечно не дает покоя мой статус сироты и трудящейся на благо себя девушки?), я на всякий случай горько всхлипнула. Вдруг прокатит. Не прокатило: Турнаев моргнул и хмыкнул. Это точно Деревянкина накосячила: проболталась кому-то! Я же ей говорила: рот на замок! Сейчас мне за нее отдуваться придется!
— Да я и сам вижу, — покладисто согласился Влад, — что никто. Это меня и удивляет.
И как у него рука не устала вертеть меня в руке, как товар на распродаже?
— И в чем твоя фишка, сиротинушка?
— Какая еще фишка?! Я ничего не сделала, меня оболгали! — нагло заявила я.
— В чем конкретно? — заинтересовался Влад.
— Во всем! — будем оперировать широкими понятиями.
— Просто скажи, как ты это сделала. Я бить не буду, заберу примочку и уйду. Будешь упрямиться – переверну и потрясу за ноги.
— О чем ты вообще?! — тут я возмутилась уже натурально, тем более Влад пальцем оттянул рубашку у меня на груди и заглянул, пардон, в самое декольте.
Заглянул и не спешил убирать палец, запуская его все глубже, нахально пользуясь тем, что у меня не хватало силенок вырваться.
— Эй, руки убрал!
— Что там у тебя?
— Кулончик! Медальон с фото!
— Не оно, — Турнаев категорично помотал головой. Да когда ж у тебя рука устанет, наглец?! — Что еще? Выворачивай карманы.
— Что тебе нужно? Скажи нормально!
— Повторяю нормально: твою приблуду(*). Показывай!
(* приблуда – молодежный сленг, аксессуар или предмет комплектации к какому-либо техническому устройству)
— Сразу бы сказал! Да вот же, — я вывернулась и сунула парню под нос флаер с Малышом.
Сработало! Меня отпустили, и я зафыркала, поправляя одежду. Третьекурсник со странным выражением лица – изумлением и недоверием – разглядывал листовку.
— Офигеть! Просто день сюрпризов! Это как? Как?! — Влад потряс флаером с Малышом. — Откуда у тебя деб…?
Парень поперхнулся словом, словно передумал говорить.
— Дебил? — возмущенно переспросила я, немного успокаиваясь. Если он до котенка докопался, это все равно так страшно, как засветиться в заговоре. — Да что вы все заладили?! Он не дебил! Просто плохо получился на фото! Это Малыш, котенок-приблуда. Мы его в хорошие руки пристраиваем.
Брови у Влада поползли вверх:
— Как-как? Как ты его назвала? Малыш? Котенок? Пристраиваете?!
— Повторялку заело? — ощетинилась я, уж больно саркастично он все это произнес.
— Вот же, — Влад с усмешкой покачал головой, — ноги длинные, ум короткий. Где этот ваш… Малыш?
— А зачем тебе? Что за интерес такой?
— Хочу взять приблуду к себе. У меня очень хорошие руки, чуткие и… чувственные руки.
Я красноречиво хмыкнула. На маньяка-убийцу котиков Влад похож не был, но я на всякий случай потребовала документальные доказательства.
— Какие? — парень закатил глаза. — Что я дружу с представителями семейства кошачьих? Вот, смотри, у меня кошка дома есть, старая и грустная. Я ей компанию хочу организовать, чтобы скучно не было.
Чувствуя себя несколько глупо, я заглянула к Турнаеву в телефон. Закидала его вопросами об условиях будущей жизни Малыша. Судя по фоткам, перспективы у котенка были прекрасные, лучше моих, однозначно. Мы договорились, что Влад придет за Малышом перед вечеринкой на Хэллоуин.
На следующий день котенка все-таки засекла комендант общежития. Однако стоило мне заикнуться о том, что Малыш ждет своего нового хозяина, Влада Турнаева, как коменда сдулась и позволила оставить приблуду до ноября. Мне нужно было радоваться, но признаться честно, я расстроилась. Я привязалась к Малышу, а он ко мне. Котенок спал у меня под боком, «помогал» делать уроки, гоняясь за кончиком ручки, и громко мурлыкал, когда ему чесали пузико.
Но меня не оставляло ощущение, что мы с Турнаевым неправильно друг друга поняли. Что, вообще, происходит? Что это за полоса в жизни? Идиотских разговоров с недомолвками?
Я нарядилась во все черное, натянула оранжевые чулки с черными полосками и нахлобучила на голову острую атласную шляпу. Метлу сделала сама, из палки и собранных в парке сухих веточек. Не хватало только светящейся тыквы под мышку. Ну да лучшее – враг хорошего, и так нормально. Последними штрихами стали алая помада и тушь для ресниц. Волосы у меня свои пышные и рыжие, я лишь слегка сбрызнула их лаком, чтобы подольше продержался эффект «непринужденной растрепанности».
— Вылитая ведьма, — фыркнула Вероника. — Смотри, чтобы настоящие за свою не приняли.
Я рассмеялась, но несколько натянуто: всплыло воспоминание о таинственном длинноволосом незнакомце.
— Сама на всем экономишь, а на фигню потратилась, — недовольно заметила практичная Светка.
Я только пожала плечами. Ну как объяснить девчонкам, что я в детстве не наигралась? До сих пор у витрин с игрушками останавливаюсь. Да и празднование Хэллоуина – одно из немногих воспоминаний из детства. Мама почему-то очень любила этот праздник, даже готовила тыквенный пирог.
— Све-е-ет! — принялась канючить я. — У тебя же есть старый медный котелок. Дай поносить. Для цельности образа.
— Да бери уже! — воскликнула соседка по комнате. — Можешь даже на голову нахлобучить, вместо шапочки из фольги! Не помни? только! Мне в нем еще варенье варить.
— На улицу пойдете, костры жечь? Накидку возьми, — посоветовала Верника. — Похолодало просто по-зимнему. Наверное, действительно раскол сезонов.
Влад пришел перед самой вечеринкой, когда общага уже начала ходить ходуном. Света и Вероника отправились к соседям смотреть ужастик. Мы остались в комнате вдвоем с Малышом. Мне было стыдно глядеть ему в глаза.
В дверь постучали, я открыла. Одет Влад был в черный костюм с галстуком. Рядом с чертями и мумиями, резвящимися в коридоре, смотрелся он дико. И рядом со мной тоже.
Я пренебрежительно фыркнула, осматривая его с головы до ног. Просто он делал то же самое, и я не могла не отзеркалить, из вредности.
— Иду на закрытую вечеринку, — процедил Турнаев в качестве объяснения.
— А я на открытую.
— Произведешь фурор, обещаю, — парень кисло улыбнулся. — Ну где он? Показывай.
— Малыш, кис-кис, — позвала я. — Не выходит почему-то.
Кот сидел под кроватью и вредничал, что было немного странно. Обычно он с интересом приветствовал гостей.
— Дай я, — Турнаев раскрыл сумку с сетчатым боком и поставил ее на пол. Затем присел на одно колено, прокашлялся и обратился к кровати: — Кхе-кхе. Кис-кис. Послушай, дебо… котик. Я пришел за тобой. Со мной тебе будет лучше. Обещаю, что буду… — парень с досадой покосился на меня. — Эй, ты не могла бы выйти? Ты мешаешь… налаживанию контакта.
— Не могла бы! — отрезала я. — Я тебе не доверяю. Лучше старайся. Продолжай его уговаривать. Это так мило.
А мысленно решила: «Да, я не хочу с ним расставаться! Но котенку нужны хорошая еда, игрушки и настоящий дом, а я сама почти бездомная».
— Я обеспечу тебе комфортную жизнь, — продолжил Трунаев. — Ты ни в чем не будешь нуждаться.
— Прям как девушку уговариваешь, — хихикнула я. — Я подарю тебе звезду с неба, как сыр в масле станешь кататься и бла-бла-бла. А потом – суп с котом. Я ни на что не намекаю, если что, просто метафора.
Влад явственно скрипнул зубами и снова обратился к котенку:
— И тебе будет у меня хорошо, ведь мы на одной стороне.
Моему умилению не было предела. И я полностью уверовала в то, что Влад действительно любит кошек – даже немного смирилась с потерей Малыша.
Малыш тоже, видимо, решил снизойти: не спеша вышел из-под кровати, обошел Влада и переноску на полу, понюхал сумку и… одним прыжком взлетел на полку. Там он лег и вальяжно свесил вниз передние лапки с видом: ну-ну, продолжай.
— Но почему? — Турнаев покачал головой. — Почему ты хочешь остаться здесь?
— Не желает он к тебе, Турнаев, — вздохнула я. — Я, конечно, дико извиняюсь, и это вообще не в моих правилах, но ты можешь просто взять его на руки и посадить в сумку. Права кота, конечно, будут в некоторой мере нарушены, и когтями можешь схлопотать, однако…
— Ты ничего не понимаешь, — сказал Влад, не сводя глаз с котенка. — Это… это такая порода, очень гордая и злопамятная. Он будет помнить мой поступок и через много лет.
— А-а-а, — с уважением протянула я.
— Подумай, — умоляюще протянул Турнаев, обращаясь к Малышу. — Ну что тебе здесь светит? А там – свобода, нормальная еда… охота.
— У вас дома мыши водятся? — не замедлила полюбопытствовать я, несколько уязвленно.
Что Малышу здесь светит? Всего лишь любовь и уважение. Малыш тем временем откровенно зевнул, показав розовую пасть. Наш человек!
— Не убедил ты его, — сладким тоном проговорила я. — Еще аргументы есть?
— Ты! Как тебя там?! Аделаида, помолчи, а! — взревел третьекурсник.
Малыш вскочил, обронив с полки несколько учебников, и зашипел, выгнувшись. Турнаев тут же сник, даже голову опустил. Происходящее все больше вгоняло меня в ступор. Может, Влад того… кукухой поехал? Мало ли. Сейчас такое часто. Ходит человек среди обычных людей, коммуникацию какую-никакую даже осуществляет, а потом – бац! – как выдаст что-нибудь! Например, начнет с кошками разговаривать. Тогда я тоже… того. Я ведь с Малышом целые беседы веду.
Влад смотрел на Малыша, Малыш, подняв шерсть и нервно стукая по бокам трогательным, распушенным хвостиком, «грозно» взирал на Влада.
— Не надо. Я все понял. Хорошо, — смиренно проговорил парень. — Оставайся здесь, раз выбор сделан. Я помогу.
— Но… — осмелилась вякнуть я.
— Слушай, Ада…
— Я Ида.
— Короче, Ада, — сказал Турнаев, поднимаясь. — Зря ты сразу не сказала, кто ты. Я так понимаю, ты очень любишь над людьми прикалываться. Ну да, ну да, хорошеньким девчонкам вечно все с рук сходит, верно? Ладно, я не в обиде, Хэллоуин все-таки. Ты действительно такая… бедная?
— Я не бедная, у меня скромный доход, а в мировоззрении – минимализм и антипотребительство!
— Ага, понял. Поэтому тебя не обучили нормально? Из-за того, что родителей нет?
— Да я школу почти с медалью закончила… медной!
— Обычную?
— Да! — рявкнула я. — И что такого? Не все в лицеях штаны протирают! Причем тут мое образование?
— Вот… деньги, — псих достал несколько купюр из стильного кожаного кошелька. — С комендой я договорюсь, дам ей на лапу или… немного пошалю с ее памятью. Пока тут живешь, будешь покупать Малышу мясо, свежее, на рынке, говядину или баранину.
— Ого! — я вытаращила глаза. — А не жирно ли?! Он и курицу отлично хомякает.
— Не жирно, — отрезал Влад. — И еще ему скоро понадобится свежая… — третьекурсник посмотрел на кота и быстро проговорил, — ладно, об этом позже. Второй момент: сколько тебе заплатила эта мымра?
— Какая еще мымра?
— Деревянкина.
— Ой, — упавшим голосом сказала я. — Как ты узнал?
— Я похож на идиота? Между прочим, я тоже жду сегодняшней ночи в этой… шараге. Сначала сомневался в твоем… статусе, но теперь знаю точно, кто ты – Малыш показал. Почему сразу не сказала? Зачем всей этой придонной фигней занималась? Так деньги нужны были?
— Да, — кивнула я, не поняв половину из сказанного Владом, но хорошо расслышав последний вопрос. На него я всегда отвечала «да», потому что мне всегда нужны были деньги. Однако вот заладил: «бедная, бедная»! А «придонная» – это типа я почти дно?
— Будь ты поумнее, сначала проверила бы, против кого работаешь, — назидательно произнес Влад. — Так сколько тебе Деревянкина заплатила?
— Ш-штуку.
— Баксов?
— Ты че? Попутал, что ли? Рублей!
— Продешевила, я гораздо больше стою. Вот деньги… две тысячи рублей, включая компенсацию за моральный ущерб, — Влад ухмыльнулся. — Верни мымре. И больше никаких фокусов, особенно из программы второго курса. Еще не факт, что тебя на первый-то возьмут.
Пока я хлопала глазами, пытаясь понять, о чем мне втолковывала поехавшая кукуха Влада (спрашивать совсем напрямую было страшновато, вдруг он опять начнет меня трясти), парень наклонился к моему уху и прошептал:
— А то ведь… вдруг ты, неуч, лоханулась, руны перепутав, и приворожила меня к другой девушке.
— К какой? — тоже шепотом отозвалась я.
— К себе. Я ведь не подарок. Вот страху-то натерпишься, — парень жутковато улыбнулся, поклонился (?!) котенку и быстро вышел из комнаты.
Так быстро вышел, что его движение показалось мне смазанным кадром из фильма. Так, водички мне! Срочно!
… Главный «шабаш» группы проходил в комнате у парней. Пиво текло рекой. Нашим мальчикам (их в группе было всего трое) было абсолютно все равно, что отмечать, лишь бы наклюкаться. Но чем ближе была полночь, тем больше покалывало шило в моей пятой точке. Наверное, в силу своей невезучести я получила его в день рождения от своей крестной феи вместо нормального подарка. С тех и тянет меня на приключения, сколько бы я ни старалась быть тихой и незаметной.
Я потягивала любимый тыквенный сок (остальная группа косилась на меня с выражением «полная извращенка»), а в голове звучали слова Влада «никаких фокусов, особенно из программы второго курса», «пока тут живешь» и вишенкой на торте «я ведь не подарок, вот страху-то натерпишься». Почему он не сказал «натерпелась бы»? В условном наклонении. Об остальных странностях в поведении Влада я старалась не вспоминать. Но вспоминала. Чем больше я думала, тем рассеяннее становилась.
Пришло время идти во двор общаги и разжигать костры. Я зашла в свою комнату и прихватила метлу с котелком. Кто-то из девчонок заботливо сложил в него мою шерстяную накидку.
Однако ноги сами собой понесли меня к выходу из кампуса. Я нырнула в проход между кривыми елочками у входа в универ и через пару минут оказалась у галереи в старом корпусе. Оттуда почему-то пробивался яркий свет. Я опасливо шагнула вперед и услышала чей-то крик:
— Эй, опоздавшая, поторопись!
Это мне? Кричавшая, высокая крепкая девчонка, очень заметная на фоне огней, помахала рукой, нетерпеливо притопывая. Я оглянулась, но в проходе была лишь я одна.
— Ада? — выкрикнула девчонка.
— Ида… то есть да, Ада! — кажется, я начала привыкать к нелюбимому варианту своего имени.
— Я Велемира. Быстрее! Радуйся, что мадам Пруфф еще нет, она не любит опаздывающих!
На девчонке был наряд, похожий на мой: ведьминское облачение, только побогаче: блузка с пышными рукавами, украшенная тесьмой юбка, шляпа фетровая с массивной пряжкой, плотные чулки и высокие стильные сапожки. Девушка потянула меня за руку, и я увидела, что дворик галереи заполнен студентами, одетыми по случаю Хэллоуина.
— Первокурсница, — цокнув языком, разочарованно констатировал натуральный блондин и золотой мальчик Влад Турнаев, тот самый, условно привороженный.
… Воротник трещал. Ситуация накалялась. Я негодующе пропищала-прохрипела:
— Испугал, блин! Да, первокурсница! И что? Чего надо? Тебе кто позволил руки распускать?! Я на тебя пожалуюсь!
Влад и ухом не повел, а я порядком струхнула и не только из-за неожиданности. Я думала, Турнаев уехал уже.
— Ты кто? — требовательно спросил третьекурсник. — Как зовут?
— Аделаидой зовут. И я… никто. Вообще никто. Сирота-а-а.
Раз не сработал прием «лучшая защита – нападение», пойдем другим путем. Наученная многолетней практикой общения с нахальными парнями (и что ж им всем вечно не дает покоя мой статус сироты и трудящейся на благо себя девушки?), я на всякий случай горько всхлипнула. Вдруг прокатит. Не прокатило: Турнаев моргнул и хмыкнул. Это точно Деревянкина накосячила: проболталась кому-то! Я же ей говорила: рот на замок! Сейчас мне за нее отдуваться придется!
— Да я и сам вижу, — покладисто согласился Влад, — что никто. Это меня и удивляет.
И как у него рука не устала вертеть меня в руке, как товар на распродаже?
— И в чем твоя фишка, сиротинушка?
— Какая еще фишка?! Я ничего не сделала, меня оболгали! — нагло заявила я.
— В чем конкретно? — заинтересовался Влад.
— Во всем! — будем оперировать широкими понятиями.
— Просто скажи, как ты это сделала. Я бить не буду, заберу примочку и уйду. Будешь упрямиться – переверну и потрясу за ноги.
— О чем ты вообще?! — тут я возмутилась уже натурально, тем более Влад пальцем оттянул рубашку у меня на груди и заглянул, пардон, в самое декольте.
Заглянул и не спешил убирать палец, запуская его все глубже, нахально пользуясь тем, что у меня не хватало силенок вырваться.
— Эй, руки убрал!
— Что там у тебя?
— Кулончик! Медальон с фото!
— Не оно, — Турнаев категорично помотал головой. Да когда ж у тебя рука устанет, наглец?! — Что еще? Выворачивай карманы.
— Что тебе нужно? Скажи нормально!
— Повторяю нормально: твою приблуду(*). Показывай!
(* приблуда – молодежный сленг, аксессуар или предмет комплектации к какому-либо техническому устройству)
— Сразу бы сказал! Да вот же, — я вывернулась и сунула парню под нос флаер с Малышом.
Сработало! Меня отпустили, и я зафыркала, поправляя одежду. Третьекурсник со странным выражением лица – изумлением и недоверием – разглядывал листовку.
— Офигеть! Просто день сюрпризов! Это как? Как?! — Влад потряс флаером с Малышом. — Откуда у тебя деб…?
Парень поперхнулся словом, словно передумал говорить.
— Дебил? — возмущенно переспросила я, немного успокаиваясь. Если он до котенка докопался, это все равно так страшно, как засветиться в заговоре. — Да что вы все заладили?! Он не дебил! Просто плохо получился на фото! Это Малыш, котенок-приблуда. Мы его в хорошие руки пристраиваем.
Брови у Влада поползли вверх:
— Как-как? Как ты его назвала? Малыш? Котенок? Пристраиваете?!
— Повторялку заело? — ощетинилась я, уж больно саркастично он все это произнес.
— Вот же, — Влад с усмешкой покачал головой, — ноги длинные, ум короткий. Где этот ваш… Малыш?
— А зачем тебе? Что за интерес такой?
— Хочу взять приблуду к себе. У меня очень хорошие руки, чуткие и… чувственные руки.
Я красноречиво хмыкнула. На маньяка-убийцу котиков Влад похож не был, но я на всякий случай потребовала документальные доказательства.
— Какие? — парень закатил глаза. — Что я дружу с представителями семейства кошачьих? Вот, смотри, у меня кошка дома есть, старая и грустная. Я ей компанию хочу организовать, чтобы скучно не было.
Чувствуя себя несколько глупо, я заглянула к Турнаеву в телефон. Закидала его вопросами об условиях будущей жизни Малыша. Судя по фоткам, перспективы у котенка были прекрасные, лучше моих, однозначно. Мы договорились, что Влад придет за Малышом перед вечеринкой на Хэллоуин.
На следующий день котенка все-таки засекла комендант общежития. Однако стоило мне заикнуться о том, что Малыш ждет своего нового хозяина, Влада Турнаева, как коменда сдулась и позволила оставить приблуду до ноября. Мне нужно было радоваться, но признаться честно, я расстроилась. Я привязалась к Малышу, а он ко мне. Котенок спал у меня под боком, «помогал» делать уроки, гоняясь за кончиком ручки, и громко мурлыкал, когда ему чесали пузико.
Но меня не оставляло ощущение, что мы с Турнаевым неправильно друг друга поняли. Что, вообще, происходит? Что это за полоса в жизни? Идиотских разговоров с недомолвками?
ГЛАВА 3. Приворот не туда
Я нарядилась во все черное, натянула оранжевые чулки с черными полосками и нахлобучила на голову острую атласную шляпу. Метлу сделала сама, из палки и собранных в парке сухих веточек. Не хватало только светящейся тыквы под мышку. Ну да лучшее – враг хорошего, и так нормально. Последними штрихами стали алая помада и тушь для ресниц. Волосы у меня свои пышные и рыжие, я лишь слегка сбрызнула их лаком, чтобы подольше продержался эффект «непринужденной растрепанности».
— Вылитая ведьма, — фыркнула Вероника. — Смотри, чтобы настоящие за свою не приняли.
Я рассмеялась, но несколько натянуто: всплыло воспоминание о таинственном длинноволосом незнакомце.
— Сама на всем экономишь, а на фигню потратилась, — недовольно заметила практичная Светка.
Я только пожала плечами. Ну как объяснить девчонкам, что я в детстве не наигралась? До сих пор у витрин с игрушками останавливаюсь. Да и празднование Хэллоуина – одно из немногих воспоминаний из детства. Мама почему-то очень любила этот праздник, даже готовила тыквенный пирог.
— Све-е-ет! — принялась канючить я. — У тебя же есть старый медный котелок. Дай поносить. Для цельности образа.
— Да бери уже! — воскликнула соседка по комнате. — Можешь даже на голову нахлобучить, вместо шапочки из фольги! Не помни? только! Мне в нем еще варенье варить.
— На улицу пойдете, костры жечь? Накидку возьми, — посоветовала Верника. — Похолодало просто по-зимнему. Наверное, действительно раскол сезонов.
Влад пришел перед самой вечеринкой, когда общага уже начала ходить ходуном. Света и Вероника отправились к соседям смотреть ужастик. Мы остались в комнате вдвоем с Малышом. Мне было стыдно глядеть ему в глаза.
В дверь постучали, я открыла. Одет Влад был в черный костюм с галстуком. Рядом с чертями и мумиями, резвящимися в коридоре, смотрелся он дико. И рядом со мной тоже.
Я пренебрежительно фыркнула, осматривая его с головы до ног. Просто он делал то же самое, и я не могла не отзеркалить, из вредности.
— Иду на закрытую вечеринку, — процедил Турнаев в качестве объяснения.
— А я на открытую.
— Произведешь фурор, обещаю, — парень кисло улыбнулся. — Ну где он? Показывай.
— Малыш, кис-кис, — позвала я. — Не выходит почему-то.
Кот сидел под кроватью и вредничал, что было немного странно. Обычно он с интересом приветствовал гостей.
— Дай я, — Турнаев раскрыл сумку с сетчатым боком и поставил ее на пол. Затем присел на одно колено, прокашлялся и обратился к кровати: — Кхе-кхе. Кис-кис. Послушай, дебо… котик. Я пришел за тобой. Со мной тебе будет лучше. Обещаю, что буду… — парень с досадой покосился на меня. — Эй, ты не могла бы выйти? Ты мешаешь… налаживанию контакта.
— Не могла бы! — отрезала я. — Я тебе не доверяю. Лучше старайся. Продолжай его уговаривать. Это так мило.
А мысленно решила: «Да, я не хочу с ним расставаться! Но котенку нужны хорошая еда, игрушки и настоящий дом, а я сама почти бездомная».
— Я обеспечу тебе комфортную жизнь, — продолжил Трунаев. — Ты ни в чем не будешь нуждаться.
— Прям как девушку уговариваешь, — хихикнула я. — Я подарю тебе звезду с неба, как сыр в масле станешь кататься и бла-бла-бла. А потом – суп с котом. Я ни на что не намекаю, если что, просто метафора.
Влад явственно скрипнул зубами и снова обратился к котенку:
— И тебе будет у меня хорошо, ведь мы на одной стороне.
Моему умилению не было предела. И я полностью уверовала в то, что Влад действительно любит кошек – даже немного смирилась с потерей Малыша.
Малыш тоже, видимо, решил снизойти: не спеша вышел из-под кровати, обошел Влада и переноску на полу, понюхал сумку и… одним прыжком взлетел на полку. Там он лег и вальяжно свесил вниз передние лапки с видом: ну-ну, продолжай.
— Но почему? — Турнаев покачал головой. — Почему ты хочешь остаться здесь?
— Не желает он к тебе, Турнаев, — вздохнула я. — Я, конечно, дико извиняюсь, и это вообще не в моих правилах, но ты можешь просто взять его на руки и посадить в сумку. Права кота, конечно, будут в некоторой мере нарушены, и когтями можешь схлопотать, однако…
— Ты ничего не понимаешь, — сказал Влад, не сводя глаз с котенка. — Это… это такая порода, очень гордая и злопамятная. Он будет помнить мой поступок и через много лет.
— А-а-а, — с уважением протянула я.
— Подумай, — умоляюще протянул Турнаев, обращаясь к Малышу. — Ну что тебе здесь светит? А там – свобода, нормальная еда… охота.
— У вас дома мыши водятся? — не замедлила полюбопытствовать я, несколько уязвленно.
Что Малышу здесь светит? Всего лишь любовь и уважение. Малыш тем временем откровенно зевнул, показав розовую пасть. Наш человек!
— Не убедил ты его, — сладким тоном проговорила я. — Еще аргументы есть?
— Ты! Как тебя там?! Аделаида, помолчи, а! — взревел третьекурсник.
Малыш вскочил, обронив с полки несколько учебников, и зашипел, выгнувшись. Турнаев тут же сник, даже голову опустил. Происходящее все больше вгоняло меня в ступор. Может, Влад того… кукухой поехал? Мало ли. Сейчас такое часто. Ходит человек среди обычных людей, коммуникацию какую-никакую даже осуществляет, а потом – бац! – как выдаст что-нибудь! Например, начнет с кошками разговаривать. Тогда я тоже… того. Я ведь с Малышом целые беседы веду.
Влад смотрел на Малыша, Малыш, подняв шерсть и нервно стукая по бокам трогательным, распушенным хвостиком, «грозно» взирал на Влада.
— Не надо. Я все понял. Хорошо, — смиренно проговорил парень. — Оставайся здесь, раз выбор сделан. Я помогу.
— Но… — осмелилась вякнуть я.
— Слушай, Ада…
— Я Ида.
— Короче, Ада, — сказал Турнаев, поднимаясь. — Зря ты сразу не сказала, кто ты. Я так понимаю, ты очень любишь над людьми прикалываться. Ну да, ну да, хорошеньким девчонкам вечно все с рук сходит, верно? Ладно, я не в обиде, Хэллоуин все-таки. Ты действительно такая… бедная?
— Я не бедная, у меня скромный доход, а в мировоззрении – минимализм и антипотребительство!
— Ага, понял. Поэтому тебя не обучили нормально? Из-за того, что родителей нет?
— Да я школу почти с медалью закончила… медной!
— Обычную?
— Да! — рявкнула я. — И что такого? Не все в лицеях штаны протирают! Причем тут мое образование?
— Вот… деньги, — псих достал несколько купюр из стильного кожаного кошелька. — С комендой я договорюсь, дам ей на лапу или… немного пошалю с ее памятью. Пока тут живешь, будешь покупать Малышу мясо, свежее, на рынке, говядину или баранину.
— Ого! — я вытаращила глаза. — А не жирно ли?! Он и курицу отлично хомякает.
— Не жирно, — отрезал Влад. — И еще ему скоро понадобится свежая… — третьекурсник посмотрел на кота и быстро проговорил, — ладно, об этом позже. Второй момент: сколько тебе заплатила эта мымра?
— Какая еще мымра?
— Деревянкина.
— Ой, — упавшим голосом сказала я. — Как ты узнал?
— Я похож на идиота? Между прочим, я тоже жду сегодняшней ночи в этой… шараге. Сначала сомневался в твоем… статусе, но теперь знаю точно, кто ты – Малыш показал. Почему сразу не сказала? Зачем всей этой придонной фигней занималась? Так деньги нужны были?
— Да, — кивнула я, не поняв половину из сказанного Владом, но хорошо расслышав последний вопрос. На него я всегда отвечала «да», потому что мне всегда нужны были деньги. Однако вот заладил: «бедная, бедная»! А «придонная» – это типа я почти дно?
— Будь ты поумнее, сначала проверила бы, против кого работаешь, — назидательно произнес Влад. — Так сколько тебе Деревянкина заплатила?
— Ш-штуку.
— Баксов?
— Ты че? Попутал, что ли? Рублей!
— Продешевила, я гораздо больше стою. Вот деньги… две тысячи рублей, включая компенсацию за моральный ущерб, — Влад ухмыльнулся. — Верни мымре. И больше никаких фокусов, особенно из программы второго курса. Еще не факт, что тебя на первый-то возьмут.
Пока я хлопала глазами, пытаясь понять, о чем мне втолковывала поехавшая кукуха Влада (спрашивать совсем напрямую было страшновато, вдруг он опять начнет меня трясти), парень наклонился к моему уху и прошептал:
— А то ведь… вдруг ты, неуч, лоханулась, руны перепутав, и приворожила меня к другой девушке.
— К какой? — тоже шепотом отозвалась я.
— К себе. Я ведь не подарок. Вот страху-то натерпишься, — парень жутковато улыбнулся, поклонился (?!) котенку и быстро вышел из комнаты.
Так быстро вышел, что его движение показалось мне смазанным кадром из фильма. Так, водички мне! Срочно!
… Главный «шабаш» группы проходил в комнате у парней. Пиво текло рекой. Нашим мальчикам (их в группе было всего трое) было абсолютно все равно, что отмечать, лишь бы наклюкаться. Но чем ближе была полночь, тем больше покалывало шило в моей пятой точке. Наверное, в силу своей невезучести я получила его в день рождения от своей крестной феи вместо нормального подарка. С тех и тянет меня на приключения, сколько бы я ни старалась быть тихой и незаметной.
Я потягивала любимый тыквенный сок (остальная группа косилась на меня с выражением «полная извращенка»), а в голове звучали слова Влада «никаких фокусов, особенно из программы второго курса», «пока тут живешь» и вишенкой на торте «я ведь не подарок, вот страху-то натерпишься». Почему он не сказал «натерпелась бы»? В условном наклонении. Об остальных странностях в поведении Влада я старалась не вспоминать. Но вспоминала. Чем больше я думала, тем рассеяннее становилась.
Пришло время идти во двор общаги и разжигать костры. Я зашла в свою комнату и прихватила метлу с котелком. Кто-то из девчонок заботливо сложил в него мою шерстяную накидку.
Однако ноги сами собой понесли меня к выходу из кампуса. Я нырнула в проход между кривыми елочками у входа в универ и через пару минут оказалась у галереи в старом корпусе. Оттуда почему-то пробивался яркий свет. Я опасливо шагнула вперед и услышала чей-то крик:
— Эй, опоздавшая, поторопись!
Это мне? Кричавшая, высокая крепкая девчонка, очень заметная на фоне огней, помахала рукой, нетерпеливо притопывая. Я оглянулась, но в проходе была лишь я одна.
— Ада? — выкрикнула девчонка.
— Ида… то есть да, Ада! — кажется, я начала привыкать к нелюбимому варианту своего имени.
— Я Велемира. Быстрее! Радуйся, что мадам Пруфф еще нет, она не любит опаздывающих!
На девчонке был наряд, похожий на мой: ведьминское облачение, только побогаче: блузка с пышными рукавами, украшенная тесьмой юбка, шляпа фетровая с массивной пряжкой, плотные чулки и высокие стильные сапожки. Девушка потянула меня за руку, и я увидела, что дворик галереи заполнен студентами, одетыми по случаю Хэллоуина.
