— Ну-ну, магистр Кревий, — миролюбиво проговорил кто-то еще. — Не будем делать поспешных выводов.
Рядом с лысым стариком из воздуха соткался еще один пожилой господин, высокий, худощавый, с короткой бородой, зато с пышной шевелюрой. Будучи полной противоположностью магистру Кревию, он и говорил совершенно иначе: добродушно и медленно.
— Мы выяснили, что на зачисление пробрался посторонний, — сказал высокий, глядя на меня… почти ласково.
— Из отчета леди Анабель видно, что это абитуриент с неразвитым магическим потенциалом! — возмущенно добавил магистр Кревий. — Самозванка!
— Это не совсем верно, — леди Анабель поморщилась, — не передергивайте, магистр. Девочка практиковалась. Разумеется, доступных способов практики у нее было немного. Но это же не конец света. Я сделала несколько примечаний к общей рекомендации. Кое-что в потенциале девочки требует вашего немедленного изучения. Рекомендую также углубить обучение в первые месяцы и назначить Аде куратора, имеющего опыт работы со старокровными магами без начального образования.
— Старокровными?! — хором воскликнули оба старика.
— Все в моем отчете, — привидение поджало губы.
— Это меняет дело, — заявил высокий старик. — Идем, Ада, побеседуем в моем кабинете. Леди Анабель, будьте любезны, отпортальте девочку в ректорат, у меня из-за всех этих праздничных забот почти истощен потенциал. И вы, магистр, портальтесь, не задерживайтесь.
Кревий кисло скривился, но исчез из комнаты вслед за первым магом.
— Сейчас ты окажешься в кабинете ректора, магистра Серениуса. Не забудь свиток и котика. Ничего не бойся. Знаешь, кто такие добрый полицейский и злой полицейский? — спросило привидение.
— Да, — мне стало смешно, видимо, на нервной почве, зато страх пропал совсем, — видела в сериалах.
— Так вот наши ректор и проректор – как раз как те самые полицейские. Ты будешь учиться в Академии, Ада, — твердо произнесла Хранительница. — Ты желаешь этого всей душой, с того самого момента, как поняла, куда попала, верно?
Я кивнула, затаив дыхание.
— Это значит, что Академия тебя уже приняла. Иначе она просто не впустила бы тебя на порог… и тем более не подарила бы тебе бестию. И не двум чокнутым старикашкам решать, быть тебе тут студенткой или нет, а мне. Иди, — леди Анабель улыбнулась.
Стены уютной комнаты Хранительницы растворились, а на их месте возникли другие, полукруглые, заставленные книжными полками.
…Если магистр Серениус только играл роль сочувствующей стороны, он, несомненно, был отличным актером.
— Кревий, драгоценный мой, сообразите для девочки кружечку какао, — первым делом велел он проректору.
Тот закатил глаза к потолку (вместо купидонов здесь было звездное небо, тоже анимированное, с кометами и медленным движением луны) и двинулся в угол комнаты, по дороге… растворившись.
— Если будут ссылаться на занятость, скажите, это лично для меня! — крикнул ему вслед Серениус. — И печеньки захватите… такие, в форме могильных камней. Уж очень они у них замечательные! Из-за подготовки к пиру кухня работает в авральном режиме, — объяснил мне магистр.
— А может, не надо? — робко спросила я. — Я обойдусь.
— Как же не надо?! Как обойдетесь?! — ректор возмущенно всплеснул руками. — Вы испуганы, смущены, а по прогнозу, — магистр с силой выдохнул: его дыхание превратилось в иней и с легким звоном осыпалось на потертый ковер, — вот, я же говорил – похолодание! Перелом года, что поделать! Какао, печеньки – и никаких компромиссов!
Не успела я подумать о сыре в мышеловке, как в комнате материализовался магистр Кревиус. С подносом. Он с грохотом поставил его передо мной, пробормотал что-то сердитое в бороду и отошел в угол, где уселся в кресло и принялся перечитывать мой свиток, время от времени бросая в нашу сторону недовольные взгляды. Проректор старательно изображал лицом, что не одобряет ни меня, ни моего кота.
Какао было чудесным! Просто великолепным! Малыш вылез из котелка и попытался нахально подцепить печенье когтистой лапкой, за что получил от ректора деликатный щелчок по носу.
— Э, нет, — сказал магистр. — Такое тебе нельзя. Откуда у вас дебордер, юная визарда? Вы знаете, как за ним ухаживать, чем кормить?
Ректор назвал меня визардой? Я приободрилась и все рассказала. О Малыше, помощи Влада и о том, что понятия не имею, какая порода у моего питомца.
— Так никто не имеет, — магистр хмыкнул. Он сделал какой-то заковыристый пасс левой рукой, и на ковре появилась… маленькая мышка, призрачная, но очень шустрая. Она с возмущенным писком бросилась наутек, а Малыш погнался за ней. — Вот, так лучше, отвлекись… Дебордеры, — задумчиво продолжил Серениус, — это весьма загадочные существа, магические фамильяры. Они способны принимать обличие любого домашнего животного, и только визард может отличить их от обычных кошек, собак, крыс или… белок. Они очень шаловливы и любят сами выбирать себе хозяев. Как они это делают – еще одна загадка. Также довольно трудно предугадать, как именно они готовы помогать хозяину: защищать его от проклятий, пополнять потенциал или навеивать пророческие сны. Но если визарду удалось заполучить себе дебордера, он может быть уверен: ему повезло. Мой дебордер, — Серениус вытянул руку, и со шкафа на нее спрыгнул невесть откуда взявшийся крохотный бельчонок, — способен предупреждать меня об опасности и уже не раз спасал мне жизнь. Кажется, ему понравился твой Малыш.
Фамильяры несколько минут с подозрением изучали друг друга: кот с пола, а бельчонок – с плеча ректора. И вдруг, словно по невидимому сигналу, принялись носиться по ковру и полкам. Можно было не переживать – они играли и, кажется, прекрасно проводили время. Призрачная мышка вспрыгнула на ладонь магистра Кревия и, сопровождаемая ворчанием о непрактичном использовании потенциала, всосалась в его морщинистую длань.
— Продолжайте, — мягко напомнил Серениус. — Как вы попали в стены Академии, визарда Ада?
Я рассказала о вечеринке в техноложке и любимом месте в галерее, еще раз о Владе, его намеках и своей догадке.
— Влад Турнаев, — кивнул ректор. — Его мама – обычный человек. У мальчика долгое время не пробуждались магические способности. Родители Влада даже боялись, что он не станет визардом, Его мама настояла, чтобы он не терял время и получал образование, на всякий случай, в этой вашей… техноложке, но год назад парень обрел дар. Немного подготовки – и вот он уже первокурсник Академии. Ну а вы… — магистр смущенно закряхтел. — С вами все сложно.
Магистр Кревий вскочил с кресла и помахал рукой, словно отгонял комаров. В воздухе между его ладонями мелькнули уже знакомые мне бирюзовые протуберанцы. Проректор заговорил, пыхтя и обращаясь только к ректору, словно меня в комнате не было:
— Серениус, ты ведь знаешь, что это невозможно! Я не против новых студентов, я только за! Однако правила есть правила. Пусть юная визарда спокойненько себе готовится месяцев… двенадцать, а на следующее поступление посмотрим!
— Ты забываешь, что Хранительница оформила ее зачисление сегодняшним числом, — мягко напомнил коллеге магистр Серениус. — Решение леди Анабель опротестовать нельзя.
— Хранители совсем от рук отбились! И что теперь?! — взорвался проректор. — Впихнуть в эту явно легкомысленную голову знания всего подготовительного курса?! Да она палочку в руках никогда не держала, что уж говорить о более продвинутых формах оперирования магией?!
У меня вытянулось лицо. Магистр Серениус посмотрел на меня, вздохнул и сказал:
— Она все слышит, Кревий. Твоя глушилка не сработала. На кого ты ставил чары, друг мой?
— На обычного мага, — ошеломленно проговорил проректор.
— Значит, у девочки действительно старая кровь. Напомните еще раз вашу фамилию, юная визарда.
— Бартеньева.
— Что-то вертится в голове, но убей…
— Это фамилия мамы, — уточнила я.
— Так. А как звали отца?
— Он умер почти сразу после моего рождения, но я видела свидетельство о смерти. Его звали Александр Громов.
— Громов?
Теперь лица вытянулись у ректора и проректора. Оба магистра застыли, так напряженно на меня глядя, словно перед ними вдруг оказалась бомба с таймером, и цифры на нем приближались к нулям.
— Александр Громов, — повторил Серениус, сделал коллеге какой-то знак, и тот шустро исчез из кабинета. — Вот что, Ада, ступай на пир, повеселись как следует. А мы с Кревием пока… кое-что решим. И обязательно затем с тобой свяжемся. Мы тоже скоро будем на балу.
Я вернулась в актовый зал в разгар поздравительной речи магистра Серениуса. Пока я шла по коридору из его кабинета, он каким-то магическим образом (чему тут удивляться?) переместился на сцену и даже успел закончить вступительное слово. Затем ректор поздравил всех поступивших, напомнил о трудностях, ждущих нас впереди (хотелось надеяться, что это касалось и меня, что я тоже стала студенткой Академии Баланса), но после выразил уверенность в том, что мы все преодолеем и станем первоклассными специалистами.
Начался бал. В воздухе запорхали блюда с угощениями. Я пыталась рассмотреть, кто разносит вкусности, но видела лишь плывущие по воздуху тарелки и подносы. Было немного страшно пробовать еду прямо из рук невидимок, но затем я расхрабрилась и чудесно провела время: объелась тыквенными рогаликами с сахарной пудрой и орешками, танцевала (оставив Малыша под присмотром мадам Пруфф) с каким-то гоблином (это уже потом до меня дошло, что на лице у него была не маска, а… лицо) и, вообще, оттягивалась как могла. Мне все время казалось, что на меня смотрят, но, оглядываясь, я видела лишь затылок и спину Влада Турнаева в толпе веселящейся молодежи. Я надеялась, он пошутил насчет приворота. Что там говорила госпожа Анабель о моей «подготовке»? Что я практиковалась? Интересно, не мои ли карты имела в виду леди-призрак.
По моим подсчетам, бал длился не менее двух часов. Однако огромные настенные часы в зале все время показывали полночь, и, выйдя из здания Академии (нас, неопытных первокурсников, неспособных управлять магией пространств, вывела наружу мадам Пруфф), я оказалась во дворе кампуса, где мои однокурсники собирались жечь костры. Все остальные визарды куда-то исчезли. Влада тоже не было видно.
Страшная усталость накатила на меня. Я отмахнулась от налетевших с воем старшекурсников в страшных масках (ага, напугали ежа!) и пошла в общежитие. Малыш спокойно дрых в котелке. В комнате никого не было, в моем мире прошло всего полчаса, и девочки, вероятно, еще были в гостях. Села на кровать, обняв колени. Как же тоскливо! Как будто мне на секунду показали сказочный мир, а потом вытолкали из него взашей. Может, так оно и есть? Магистры только обещали, что свяжутся, а сами просто про меня забыли! Кому нужно возиться с неподготовленной студенткой, случайно (а по мнению магистра Кревия – обманом) затесавшейся в ряды абитуриентов? И эта самая… старая кровь, видимо, не так уж и важна. И что-то не так с моим отцом: видно же было, что магистров напрягло упоминание его имени.
Слезы уже проложили на щеках мокрые дорожки, когда в дверь постучали. Я была бесконечно рада видеть на пороге Влада. Тот, как всегда нахально, прошел в комнату и уселся на стуле. Передернул плечами:
— Что-то холодно тут у вас.
— Северная сторона, — буркнула я.
— А заселили куда?
— Еще не смотрела, — я отвела взгляд.
Свиток по-прежнему лежал в котелке, но я боялась его читать. Вдруг еще больше загорюсь, а потом придется губу закатывать.
— Хандришь? — Турнаев прищурился. — Напрасно. Старики тебе привет передавали. И инструкцию.
— Чего это через тебя вдруг? — проворчала я, все еще сомневаясь и не позволяя надежде разгореться.
— Серениус и мой дед – друзья, — важно сообщил Влад. — Я в детстве у старика на коленях играл. Короче, завтра встречаемся и идем смотреть будущее место жительства. Твое и мое.
— Общее? — ужаснулась я.
— Что?! Еще не хватало! В Академии у всех отдельные комнаты.
— Чего с тобой-то идти? Я и сама могу сходить, — мне хотелось расцеловать Влада, но я делала вид, что со всем справлюсь сама. Ура, меня зачислили!
— Меня назначили за тобой приглядывать, — парень вздохнул и закатил глаза. — Не было хлопот, так купили порося.
— Сам ты порося, — благодушно пробормотала я. Всполошилась: — А что с собой брать? А как же техноложка?
— Все время забываю, что ты абсолютно не в теме, — Влад поморщился. — Представляю, что ты себе навоображала, когда я с тобой как с обычной визардой говорил.
— Что ты… того, с крышей разминулся, — призналась я.
— Трудно было объяснить? Тоже мне, потерянное дитя магии. Стариков переполошила, озадачила всех… До пятого ноября ходи на пары и вообще веди себя как обычно. О техноложке позаботятся светлые временники, тебя тут просто забудут. В общем, завтра все объясню, устал, — Влад зевнул. — Встречаемся после четвертой пары под дубом. Там особое место. В нем наложены несколько миров, типа пересадочной станции. Наша техноложка жутко старинная, здесь когда-то была Академия Магии. Затем этот мир начал терять волшебство, и здания разделили в магических плоскостях.
— Ты поэтому сюда поступил?
— Ага, — парень зевнул еще шире.
У меня тоже глаза слипались. Напоследок я все-таки помялась и спросила:
— Влад, а если магия существует, то… я… ну, в общем, я там случайно не напортачила с приворотом?
— В смысле реально меня приворожила? С ума сошла? Я все-таки по отцу маг в пятом поколении. Пробудился поздно, но все эти фишки еще в детстве просек. У меня всегда с собой амулет от воздействий. Я сначала думал, у тебя тоже примочка какая-то, одноразовый дешевенький артефакт, типа как в интернете продают на специальных форумах. Их придонные ведьмы делают и втюхивают дурачкам, но пару раз они действуют: привораживают, удачу привлекают. Потом «тухнут». Но когда я Малыша увидел, понял, что ты это сама. Не въехал только, что спонтанно. Так что завтра верни Деревянкиной деньги.
— Хорошо, — смущенно пообещала я.
— Холодно, — повторил Влад, уже стоя на пороге.
Парень сделала какое-то неуловимое движение кистью руки и ушел. Я упала на кровать, счастливо улыбаясь. Пришли девчонки.
— Как у нас тепло, — удивилась Вероника. — Отопление, наконец, нормальное включили?
— Магия, — загадочно объяснила я.
— А, ну-ну.
Настроение немного испортилось, когда я вспомнила, что вскоре мои соседки по комнате меня забудут. Все-таки мы неплохо сдружились.
… С утра мы немного поспорили со Светкой из-за котелка. Светка категорически не желала отдавать «винтажное чудо», я просила и умоляла, даже предложила взамен свои крутые наушники, на которые почти полгода зарабатывала. Вряд ли в Академии мне придется волшебные языки в наушниках через приложение зубрить, как английский. Светка артачилась. Вероника приняла мою сторону:
— Отдай ей цацу, — сказала она Свете, когда мы совсем расшумелись (я изображала на полу детский припадок, стуча руками-ногами). — Ида у нас с прибабахом, не знала? К тому же ей, наверное, очень нужно, да, Ида?
— Я в нем зелье буду варить! — провыла я жалобно. — Ну позязя! Позязя!
Девчонки выразительно переглянулись. Светка покрутила пальцем у виска и сдалась. Наушники брать отказалась. Я решила, что оставлю девочкам всю свою посуду, мои соседки тоже небогаты.
Рядом с лысым стариком из воздуха соткался еще один пожилой господин, высокий, худощавый, с короткой бородой, зато с пышной шевелюрой. Будучи полной противоположностью магистру Кревию, он и говорил совершенно иначе: добродушно и медленно.
— Мы выяснили, что на зачисление пробрался посторонний, — сказал высокий, глядя на меня… почти ласково.
— Из отчета леди Анабель видно, что это абитуриент с неразвитым магическим потенциалом! — возмущенно добавил магистр Кревий. — Самозванка!
— Это не совсем верно, — леди Анабель поморщилась, — не передергивайте, магистр. Девочка практиковалась. Разумеется, доступных способов практики у нее было немного. Но это же не конец света. Я сделала несколько примечаний к общей рекомендации. Кое-что в потенциале девочки требует вашего немедленного изучения. Рекомендую также углубить обучение в первые месяцы и назначить Аде куратора, имеющего опыт работы со старокровными магами без начального образования.
— Старокровными?! — хором воскликнули оба старика.
— Все в моем отчете, — привидение поджало губы.
— Это меняет дело, — заявил высокий старик. — Идем, Ада, побеседуем в моем кабинете. Леди Анабель, будьте любезны, отпортальте девочку в ректорат, у меня из-за всех этих праздничных забот почти истощен потенциал. И вы, магистр, портальтесь, не задерживайтесь.
Кревий кисло скривился, но исчез из комнаты вслед за первым магом.
— Сейчас ты окажешься в кабинете ректора, магистра Серениуса. Не забудь свиток и котика. Ничего не бойся. Знаешь, кто такие добрый полицейский и злой полицейский? — спросило привидение.
— Да, — мне стало смешно, видимо, на нервной почве, зато страх пропал совсем, — видела в сериалах.
— Так вот наши ректор и проректор – как раз как те самые полицейские. Ты будешь учиться в Академии, Ада, — твердо произнесла Хранительница. — Ты желаешь этого всей душой, с того самого момента, как поняла, куда попала, верно?
Я кивнула, затаив дыхание.
— Это значит, что Академия тебя уже приняла. Иначе она просто не впустила бы тебя на порог… и тем более не подарила бы тебе бестию. И не двум чокнутым старикашкам решать, быть тебе тут студенткой или нет, а мне. Иди, — леди Анабель улыбнулась.
Стены уютной комнаты Хранительницы растворились, а на их месте возникли другие, полукруглые, заставленные книжными полками.
…Если магистр Серениус только играл роль сочувствующей стороны, он, несомненно, был отличным актером.
— Кревий, драгоценный мой, сообразите для девочки кружечку какао, — первым делом велел он проректору.
Тот закатил глаза к потолку (вместо купидонов здесь было звездное небо, тоже анимированное, с кометами и медленным движением луны) и двинулся в угол комнаты, по дороге… растворившись.
— Если будут ссылаться на занятость, скажите, это лично для меня! — крикнул ему вслед Серениус. — И печеньки захватите… такие, в форме могильных камней. Уж очень они у них замечательные! Из-за подготовки к пиру кухня работает в авральном режиме, — объяснил мне магистр.
— А может, не надо? — робко спросила я. — Я обойдусь.
— Как же не надо?! Как обойдетесь?! — ректор возмущенно всплеснул руками. — Вы испуганы, смущены, а по прогнозу, — магистр с силой выдохнул: его дыхание превратилось в иней и с легким звоном осыпалось на потертый ковер, — вот, я же говорил – похолодание! Перелом года, что поделать! Какао, печеньки – и никаких компромиссов!
Не успела я подумать о сыре в мышеловке, как в комнате материализовался магистр Кревиус. С подносом. Он с грохотом поставил его передо мной, пробормотал что-то сердитое в бороду и отошел в угол, где уселся в кресло и принялся перечитывать мой свиток, время от времени бросая в нашу сторону недовольные взгляды. Проректор старательно изображал лицом, что не одобряет ни меня, ни моего кота.
Какао было чудесным! Просто великолепным! Малыш вылез из котелка и попытался нахально подцепить печенье когтистой лапкой, за что получил от ректора деликатный щелчок по носу.
— Э, нет, — сказал магистр. — Такое тебе нельзя. Откуда у вас дебордер, юная визарда? Вы знаете, как за ним ухаживать, чем кормить?
Ректор назвал меня визардой? Я приободрилась и все рассказала. О Малыше, помощи Влада и о том, что понятия не имею, какая порода у моего питомца.
— Так никто не имеет, — магистр хмыкнул. Он сделал какой-то заковыристый пасс левой рукой, и на ковре появилась… маленькая мышка, призрачная, но очень шустрая. Она с возмущенным писком бросилась наутек, а Малыш погнался за ней. — Вот, так лучше, отвлекись… Дебордеры, — задумчиво продолжил Серениус, — это весьма загадочные существа, магические фамильяры. Они способны принимать обличие любого домашнего животного, и только визард может отличить их от обычных кошек, собак, крыс или… белок. Они очень шаловливы и любят сами выбирать себе хозяев. Как они это делают – еще одна загадка. Также довольно трудно предугадать, как именно они готовы помогать хозяину: защищать его от проклятий, пополнять потенциал или навеивать пророческие сны. Но если визарду удалось заполучить себе дебордера, он может быть уверен: ему повезло. Мой дебордер, — Серениус вытянул руку, и со шкафа на нее спрыгнул невесть откуда взявшийся крохотный бельчонок, — способен предупреждать меня об опасности и уже не раз спасал мне жизнь. Кажется, ему понравился твой Малыш.
Фамильяры несколько минут с подозрением изучали друг друга: кот с пола, а бельчонок – с плеча ректора. И вдруг, словно по невидимому сигналу, принялись носиться по ковру и полкам. Можно было не переживать – они играли и, кажется, прекрасно проводили время. Призрачная мышка вспрыгнула на ладонь магистра Кревия и, сопровождаемая ворчанием о непрактичном использовании потенциала, всосалась в его морщинистую длань.
— Продолжайте, — мягко напомнил Серениус. — Как вы попали в стены Академии, визарда Ада?
Я рассказала о вечеринке в техноложке и любимом месте в галерее, еще раз о Владе, его намеках и своей догадке.
— Влад Турнаев, — кивнул ректор. — Его мама – обычный человек. У мальчика долгое время не пробуждались магические способности. Родители Влада даже боялись, что он не станет визардом, Его мама настояла, чтобы он не терял время и получал образование, на всякий случай, в этой вашей… техноложке, но год назад парень обрел дар. Немного подготовки – и вот он уже первокурсник Академии. Ну а вы… — магистр смущенно закряхтел. — С вами все сложно.
Магистр Кревий вскочил с кресла и помахал рукой, словно отгонял комаров. В воздухе между его ладонями мелькнули уже знакомые мне бирюзовые протуберанцы. Проректор заговорил, пыхтя и обращаясь только к ректору, словно меня в комнате не было:
— Серениус, ты ведь знаешь, что это невозможно! Я не против новых студентов, я только за! Однако правила есть правила. Пусть юная визарда спокойненько себе готовится месяцев… двенадцать, а на следующее поступление посмотрим!
— Ты забываешь, что Хранительница оформила ее зачисление сегодняшним числом, — мягко напомнил коллеге магистр Серениус. — Решение леди Анабель опротестовать нельзя.
— Хранители совсем от рук отбились! И что теперь?! — взорвался проректор. — Впихнуть в эту явно легкомысленную голову знания всего подготовительного курса?! Да она палочку в руках никогда не держала, что уж говорить о более продвинутых формах оперирования магией?!
У меня вытянулось лицо. Магистр Серениус посмотрел на меня, вздохнул и сказал:
— Она все слышит, Кревий. Твоя глушилка не сработала. На кого ты ставил чары, друг мой?
— На обычного мага, — ошеломленно проговорил проректор.
— Значит, у девочки действительно старая кровь. Напомните еще раз вашу фамилию, юная визарда.
— Бартеньева.
— Что-то вертится в голове, но убей…
— Это фамилия мамы, — уточнила я.
— Так. А как звали отца?
— Он умер почти сразу после моего рождения, но я видела свидетельство о смерти. Его звали Александр Громов.
— Громов?
Теперь лица вытянулись у ректора и проректора. Оба магистра застыли, так напряженно на меня глядя, словно перед ними вдруг оказалась бомба с таймером, и цифры на нем приближались к нулям.
— Александр Громов, — повторил Серениус, сделал коллеге какой-то знак, и тот шустро исчез из кабинета. — Вот что, Ада, ступай на пир, повеселись как следует. А мы с Кревием пока… кое-что решим. И обязательно затем с тобой свяжемся. Мы тоже скоро будем на балу.
ГЛАВА 5. Магические экивоки
Я вернулась в актовый зал в разгар поздравительной речи магистра Серениуса. Пока я шла по коридору из его кабинета, он каким-то магическим образом (чему тут удивляться?) переместился на сцену и даже успел закончить вступительное слово. Затем ректор поздравил всех поступивших, напомнил о трудностях, ждущих нас впереди (хотелось надеяться, что это касалось и меня, что я тоже стала студенткой Академии Баланса), но после выразил уверенность в том, что мы все преодолеем и станем первоклассными специалистами.
Начался бал. В воздухе запорхали блюда с угощениями. Я пыталась рассмотреть, кто разносит вкусности, но видела лишь плывущие по воздуху тарелки и подносы. Было немного страшно пробовать еду прямо из рук невидимок, но затем я расхрабрилась и чудесно провела время: объелась тыквенными рогаликами с сахарной пудрой и орешками, танцевала (оставив Малыша под присмотром мадам Пруфф) с каким-то гоблином (это уже потом до меня дошло, что на лице у него была не маска, а… лицо) и, вообще, оттягивалась как могла. Мне все время казалось, что на меня смотрят, но, оглядываясь, я видела лишь затылок и спину Влада Турнаева в толпе веселящейся молодежи. Я надеялась, он пошутил насчет приворота. Что там говорила госпожа Анабель о моей «подготовке»? Что я практиковалась? Интересно, не мои ли карты имела в виду леди-призрак.
По моим подсчетам, бал длился не менее двух часов. Однако огромные настенные часы в зале все время показывали полночь, и, выйдя из здания Академии (нас, неопытных первокурсников, неспособных управлять магией пространств, вывела наружу мадам Пруфф), я оказалась во дворе кампуса, где мои однокурсники собирались жечь костры. Все остальные визарды куда-то исчезли. Влада тоже не было видно.
Страшная усталость накатила на меня. Я отмахнулась от налетевших с воем старшекурсников в страшных масках (ага, напугали ежа!) и пошла в общежитие. Малыш спокойно дрых в котелке. В комнате никого не было, в моем мире прошло всего полчаса, и девочки, вероятно, еще были в гостях. Села на кровать, обняв колени. Как же тоскливо! Как будто мне на секунду показали сказочный мир, а потом вытолкали из него взашей. Может, так оно и есть? Магистры только обещали, что свяжутся, а сами просто про меня забыли! Кому нужно возиться с неподготовленной студенткой, случайно (а по мнению магистра Кревия – обманом) затесавшейся в ряды абитуриентов? И эта самая… старая кровь, видимо, не так уж и важна. И что-то не так с моим отцом: видно же было, что магистров напрягло упоминание его имени.
Слезы уже проложили на щеках мокрые дорожки, когда в дверь постучали. Я была бесконечно рада видеть на пороге Влада. Тот, как всегда нахально, прошел в комнату и уселся на стуле. Передернул плечами:
— Что-то холодно тут у вас.
— Северная сторона, — буркнула я.
— А заселили куда?
— Еще не смотрела, — я отвела взгляд.
Свиток по-прежнему лежал в котелке, но я боялась его читать. Вдруг еще больше загорюсь, а потом придется губу закатывать.
— Хандришь? — Турнаев прищурился. — Напрасно. Старики тебе привет передавали. И инструкцию.
— Чего это через тебя вдруг? — проворчала я, все еще сомневаясь и не позволяя надежде разгореться.
— Серениус и мой дед – друзья, — важно сообщил Влад. — Я в детстве у старика на коленях играл. Короче, завтра встречаемся и идем смотреть будущее место жительства. Твое и мое.
— Общее? — ужаснулась я.
— Что?! Еще не хватало! В Академии у всех отдельные комнаты.
— Чего с тобой-то идти? Я и сама могу сходить, — мне хотелось расцеловать Влада, но я делала вид, что со всем справлюсь сама. Ура, меня зачислили!
— Меня назначили за тобой приглядывать, — парень вздохнул и закатил глаза. — Не было хлопот, так купили порося.
— Сам ты порося, — благодушно пробормотала я. Всполошилась: — А что с собой брать? А как же техноложка?
— Все время забываю, что ты абсолютно не в теме, — Влад поморщился. — Представляю, что ты себе навоображала, когда я с тобой как с обычной визардой говорил.
— Что ты… того, с крышей разминулся, — призналась я.
— Трудно было объяснить? Тоже мне, потерянное дитя магии. Стариков переполошила, озадачила всех… До пятого ноября ходи на пары и вообще веди себя как обычно. О техноложке позаботятся светлые временники, тебя тут просто забудут. В общем, завтра все объясню, устал, — Влад зевнул. — Встречаемся после четвертой пары под дубом. Там особое место. В нем наложены несколько миров, типа пересадочной станции. Наша техноложка жутко старинная, здесь когда-то была Академия Магии. Затем этот мир начал терять волшебство, и здания разделили в магических плоскостях.
— Ты поэтому сюда поступил?
— Ага, — парень зевнул еще шире.
У меня тоже глаза слипались. Напоследок я все-таки помялась и спросила:
— Влад, а если магия существует, то… я… ну, в общем, я там случайно не напортачила с приворотом?
— В смысле реально меня приворожила? С ума сошла? Я все-таки по отцу маг в пятом поколении. Пробудился поздно, но все эти фишки еще в детстве просек. У меня всегда с собой амулет от воздействий. Я сначала думал, у тебя тоже примочка какая-то, одноразовый дешевенький артефакт, типа как в интернете продают на специальных форумах. Их придонные ведьмы делают и втюхивают дурачкам, но пару раз они действуют: привораживают, удачу привлекают. Потом «тухнут». Но когда я Малыша увидел, понял, что ты это сама. Не въехал только, что спонтанно. Так что завтра верни Деревянкиной деньги.
— Хорошо, — смущенно пообещала я.
— Холодно, — повторил Влад, уже стоя на пороге.
Парень сделала какое-то неуловимое движение кистью руки и ушел. Я упала на кровать, счастливо улыбаясь. Пришли девчонки.
— Как у нас тепло, — удивилась Вероника. — Отопление, наконец, нормальное включили?
— Магия, — загадочно объяснила я.
— А, ну-ну.
Настроение немного испортилось, когда я вспомнила, что вскоре мои соседки по комнате меня забудут. Все-таки мы неплохо сдружились.
… С утра мы немного поспорили со Светкой из-за котелка. Светка категорически не желала отдавать «винтажное чудо», я просила и умоляла, даже предложила взамен свои крутые наушники, на которые почти полгода зарабатывала. Вряд ли в Академии мне придется волшебные языки в наушниках через приложение зубрить, как английский. Светка артачилась. Вероника приняла мою сторону:
— Отдай ей цацу, — сказала она Свете, когда мы совсем расшумелись (я изображала на полу детский припадок, стуча руками-ногами). — Ида у нас с прибабахом, не знала? К тому же ей, наверное, очень нужно, да, Ида?
— Я в нем зелье буду варить! — провыла я жалобно. — Ну позязя! Позязя!
Девчонки выразительно переглянулись. Светка покрутила пальцем у виска и сдалась. Наушники брать отказалась. Я решила, что оставлю девочкам всю свою посуду, мои соседки тоже небогаты.
