Парапланов было три. Оранжевый с ярко-голубой надписью, быстрый и уверенный. На безопасном расстоянии, но — строго за ним шёл жёлто-белый, ровно и осторожно, явно новичок. Третий, ярко-алый, держался сильно в стороне, и вот как раз он летел так, что у наблюдающих за этим полётом обитателей горнолыжного курорта прихватывало сердце. Такое только на соревнованиях, наверное, и увидишь! Спираль за спиралью, перевороты — крыло то и дело оказывалось ниже пилота.
Первые два параплана двигались над долиной прямо, чинно. А алое крыло вертелось рядом, то забирая влево, то — вправо.
Шквал налетел внезапно. Его не должно было, не могло здесь быть. А он взметнул снежное покрывало с ближайшего склона, покатил плотный белый вал на людей. Первое крыло успело проскочить, второе — зацепило самым краем, и даже неопытному пилоту хватило сил выйти без потерь. А вот третьего накрыло, и алое пятно совершенно потерялось в белом.
Паники не было. Вера вообще, как смеялись друзья, была создана для экстремальных ситуаций: спасётся, поможет окружающим, решит все проблемы — а потом упадёт где-нибудь в тёплом, безопасном углу и будет трястись так, что стакан самой удержать сложно.
Вот и сейчас она щурилась на снег, сосредоточенная и спокойная, пытаясь разглядеть, куда её вообще несёт. Купол алел над головой, его было видно достаточно отчётливо даже сквозь белую круговерть, и это был плюс. Единственный плюс происходящего. Ветер дул как будто со всех сторон одновременно, и сложно было даже понять, где верх, где низ.
Скалы кругом — о них вообще лучше не думать. Вера понимала, что тот момент, в который за бураном она увидит камни, станет последним впечатлением её жизни.
Но повезло. Когда развиднелось, девушка успела не только сориентироваться, но и выровнять крыло, чтобы подготовиться к посадке.
Приземление вышло шумным и феерическим. С разгона взрыла борозду в сугробах, взметнула клубы снега, влетела во что-то лыжами, кувырнулась носом вперёд и, начерпав за шиворот и хлебнув ртом свежего белого снега, девушка наконец-то остановилась. На мгновение замерла, прислушиваясь к ощущениям, и забарахталась, выбираясь к свету и стараясь не потерять в этом сугробе лыжи. Как они не отстегнулись во время финиша — одному богу известно! Как и то, почему ничего не оторвали и не сломали хозяйке, но этому можно было только порадоваться.
Отплевавшись и по-собачьи встряхнувшись, Вера через несколько минут возни встала на лыжи. Ветра не было, крыло унылой красной кляксой расплескалось по снегу.
— М-да, прилетели, — пробормотала девушка себе под нос, поднимая маску на шлем и опуская баф1, чтобы отдышаться.
Огляделась. Долина как долина, горы как горы. Не похожие на те, где они летали, но… Пожалуй, если её как-то занесло в соседнюю долину, очертания даже знакомых вершин с другого ракурса могла бы и не узнать. Нигде поблизости не обнаружилось ни вышек-ретрансляторов, ни дорог, ни каких-то построек. Но никакого беспокойства это не вызвало: чай, не Гималаи кругом, а обжитые и истоптанные Альпы. Значит, где-то совсем рядом есть цивилизация.
Приставив ладонь ко лбу козырьком, Вера осмотрелась внимательнее и нашла вдали, у самого устья широкой долины, правильный силуэт — кажется, замок. В этой местности — обычное дело.
Прикинув расстояние, сделав поправку на глубину снега и отсутствие у себя палок, а также жёсткие горнолыжные ботинки, парапланеристка сделала однозначный вывод: до темноты не дойдёт.
— Ну что, Вера? — обратилась она к себе вслух — звук собственного голоса бодрил. — Воспользуемся расширенной страховкой и покатаемся на вертолёте, да? Не зря же мы за неё столько денег отвалили!
Первым делом девушка расстегнула ботинки, чтобы двигаться было проще, сняла обвеску и аккуратно сложила крыло. А то сейчас ветра нет, через минуту — есть, и тащит Веру по сугробам. И только после этого полезла по карманам за телефоном и GPS-навигатором, чтобы говорить со спасателями на понятном им языке. Ну ладно, её плохой английский будет не очень понятен австрийцам, но как-нибудь договорятся.
Однако телефон безжалостно сообщил, что сети нет. Причём совсем нет, он даже не предлагал осуществить экстренный вызов.
Кажется, Вера нашла единственное место во всей Европе, где не ловила сотовая связь. Везёт как утопленнику, иначе не назовёшь!
К удивлению девушки, солидарность со смартфоном проявил и навигатор. Он грустно подмигивал красной пиктограммой с изображением спутника и сообщал, что ни один из них не найден.
— Чёрт, ну вот обязательно было дохнуть именно сейчас?! — устало выругалась девушка.
Безотказная, надёжная, водостойкая и ударопрочная умная электронная игрушка подвела её впервые за три года безупречной службы. И более эффектного момента, чтобы отравить жизнь, она выбрать не смогла.
Перезагрузка не помогла ни одному из приборов. Вера в раздражении их выключила, чтобы не сажать батарейки, и убрала в тепло, во внутренний карман.
Пока возилась, день ещё больше склонился к вечеру, и шансы добраться до жилья окончательно истаяли.
— Ну и ладно. Будем ночевать, — решила Вера. И, ободряя себя насвистыванием «Варяга», приготовилась рыть пещеру, поминая добрым словом инструктора по лавинной подготовке, благодаря которому девушка хотя бы в общих чертах представляла, что нужно делать.
Одно преимущество своего положения Вера нашла сразу: снега было столько, что найти подходящее место не составляло труда. Начинать можно было чуть ли не в первом попавшем сугробе. А вот дальше опять пошли сплошные минусы, потому что… Вера, конечно, девушка рослая, крепкая и для девушки сильная, но в одиночку копать даже небольшую пещеру, причём без лопаты, только с помощью каски и лыж — то ещё удовольствие.
Поначалу шло неплохо, слежавшийся плотный снег был достаточно мягким, чтобы отгребать его каской. Потом попался первый слой льда, и тут пришлось взяться за лыжу. Она хоть тяжёлая и неудобная, но зато прямыми задниками можно было пробить корку, как пешнёй. Как эти издевательства перенесёт снаряжение, Вера старалась не думать. Жалко, до слёз жалко, она же не олигарх, а лыжи совсем новые, только в этом сезоне купила, но — себя жалко больше. Лучше без лыж, но живой, чем замёрзшим трупом с целой снарягой.
Прорыла лаз и начала потихоньку забирать вверх, только через пару часов позволив себе передышку. Умаялась так, что руки уже начали слегка подрагивать. Но сдаваться себе запретила: сначала надо дело сделать, а расслабляться можно будет только внутри, в тепле, когда это «нутро» появится. Немного перевести дух, размять плечи, разогнуть спину, и достаточно, а потом — обратно, на земляные, тьфу, снеговые работы.
Постояла, опираясь на лыжу, полюбовалась подсвеченными острыми зубцами гор, безупречно белой долиной, высоким бело-голубым небом — насыщенным, особенно ярким под вечер. Солнце уже ушло за горы, и Веру вместе с её будущим местом ночлега накрыла густая синяя тень, укутав сумерками. Послушала тишину — особую, горную, словно бы такую же древнюю, как темнеющие сквозь снег скалы...
— Может быть, вам помочь? — незнакомый голос, прозвучавший за спиной, заставил Веру шарахнуться и развернуться буквально в прыжке, выставив лыжу перед собой.
Незаметно возникшего позади мужчину можно было исчерпывающе описать двумя словами — «истинный ариец». Буквально хрестоматийная «белокурая бестия», хоть сейчас на большой экран в какое-нибудь кино про войну. Высокий, на полголовы выше рослой девушки, как прикинула Вера — примерно метр девяносто. Лицо тоже какое-то… типично немецкое: прямоугольное, с квадратной нижней челюстью и прямым носом, глубоко посаженными глазами. Не так чтобы очень красивое, но мужественное. Цвет глаз в сумерках не разглядеть, но точно должны быть светлые.
Без шапки, в пижонской кожаной куртке, в каких-то тёмных штанах и высоких сапогах.
— Ой, как здорово! — обрадовалась Вера. — Я уж думала, так и придётся здесь ночевать! Тут дорога рядом, да? Вы на машине?
— Здесь… нет дороги, — немного озадаченно проговорил ариец.
А Вера наконец осознала сразу две странности его появления и на всякий случай поудобнее перехватила лыжу. Потому что лось-то этот мужик, конечно, здоровый, но если с размаху приложить кантом по плечу — мало не покажется. А если по шее или голове, то и убить можно, он же вон без каски.
— А вы, собственно, кто? И как сюда дошли по этим сугробам? И откуда так хорошо знаете русский, вообще никакого акцента!
— Я… живу тут, недалеко, — осторожно ответил мужчина. — Видел, как вы падали, решил проверить. А пришёл… У меня тут, неподалёку, лагерь, лыжи лежат. Я охотник.
— Охотник?! — вытаращилась не него Вера. — Серьёзно? Здесь? В таком виде?!
— Что-то не так? — кажется, искренне удивился он.
— Всё не так! — огрызнулась девушка. — Охотник в пижонской курточке, без шапки… Слушай, охотник, давай мы с тобой миром разойдёмся, а? Уж очень ты подозрительный. Охоться где-нибудь там, на кого-нибудь другого. Денег у меня с собой всё равно копейки, телефон старый и тот не работает. Параплан тебе без надобности. А если полезешь… сопротивляться буду. У меня ботинки тяжёлые. И лыжи. А комбинезон ты с меня так просто не стащишь!
— Не бойтесь, я не причиню вам вреда! — поспешил заверить незнакомец. — И грабить вас не хочу, и уж тем более никогда не обижу… иначе. Я просто хотел помочь!
— Тогда вызовите спасателей, у меня страховка есть, а телефон, зараза, не ловит.
— Не ловит? — озадаченно переспросил ариец.
— Говорит, сети нет. Это нормально? У вас тут всегда так?
— Да, — кивнул мужчина. Но не очень уверенно.
«Малахольный какой-то», — растерянно подумала Вера.
— То есть позвонить не получится?
— Телефон есть в замке, — как показалось, с облегчением ответил мужчина. — Если хотите, можно будет им воспользоваться.
— Стационарный, что ли? Надо же, какая древность, — заметила себе под нос Вера. — Ну до замка я и так собиралась утром идти, а то ночь на носу, не в потёмках же шарахаться.
— Ночью буря будет, — ответил белобрысый убеждённо.
— Вот козлы… Вот так и верь их прогнозам, а! Обещали пару дней ровный ветер и без осадков. Тогда точно пещеру копать надо. А вы-то, кстати, как там ночуете? Может, у вас и палатка есть?
— Палатки нет. Только лыжи.
— А охотитесь как? Без ружья? — растерянно спросила девушка.
— Я силки ставлю, — ответил ариец.
— Ладно, я уже почти верю, что вы нормальный и безобидный, — вздохнула Вера, смягчая «тихий псих», как получилось. — Если ещё объясните, откуда так хорошо знаете язык и почему обратились ко мне по-русски, то поверю окончательно.
— Вы пели, — улыбнулся он и очень музыкально напел: — «Врагу не сдаётся...» Хорошая песня.
— Да, точно, я как-то не подумала, — смутилась девушка. Не он, выходит, дурень, а она. — То есть вы из эмигрантов?
— Точно. Вы так и не ответили, чем заняты.
— Пещеру строю, снежное укрытие. А вы как ночуете, если палатки нет? Или там сторожка какая-нибудь? — дошло до неё.
— Нет сторожки. Мне и так не холодно. Давайте я сейчас быстро сбегаю за вещами и помогу с укрытием, хорошо?
— Не холодно в сугробе спать? Везёт же, — хмыкнула Вера. — Договорились, буду благодарна.
Охотник двинулся прочь по своим же следам, Вера — обернулась к лазу. А потом опомнилась:
— Погодите, а как вас зовут-то?
— Инар. А вас?
— Вера.
— Хорошее имя, — улыбнулся он, но в сумерках это скорее угадывалось по интонации, чем действительно виделось.
И ушёл. А девушка сосредоточилась на своём нужном деле. Правда, уже не пела в процессе, думала о случайном знакомом. Кое-что из своих странностей он вроде бы объяснил, некоторые из них даже убедительно, но всё равно девушку не оставляло ощущение, что нёс он какую-то чушь. Уж очень неуверенно говорил, да и держался странно.
Вот как он, например, дошёл по склону, почти не проваливаясь? Зачем для этого оставил лыжи, не проще было спуститься на них? И имя у него странное, особенно для такой внешности. Татарское? Кавказское? У блондина?! Всякое, конечно, в жизни случается, но всё равно ещё одна странность в копилку. Не говоря уже о том, что молодой русский иммигрант, промышляющий в Альпах охотой — звучит как анекдот!
Конечно, Вера понятия не имела, что тут из зверья водится и водится ли вообще. Нет, ну как минимум лисы и зайцы должны быть, хорьки какие-нибудь, но вряд ли много. И о правилах охоты подробно не была осведомлена — являются ли его силки браконьерством или так можно? Нет, скорее всего, можно. Если бы браконьерствовал здесь — давно бы поймали, это же не дикие леса где-то в Сибири, где попробуй мерзавца отыщи, тут в каждой долине по нескольку деревень, да и местное население наверняка заложит преступника.
Да и непонятно, зачем бы ему придумывать столь затейливую ложь? Сказал бы — маршрут у него пеший, на лыжах, турист. Это и правдоподобнее, и проще.
Однако, несмотря на все эти сомнения, Инар почему-то не вызывал опасений. Он казался скорее безобидным чудаком, чем кем-то ещё. Милым, может, слегка слабоумным — чем-то иным объяснить его неуверенность пока не получалось. Обидно, симпатичный же парень...
Да Вера даже лыжей ему грозила больше для порядка, не всерьёз. Просто потому, что они тут один на один, а она всё-таки девушка, о чём не стоит забывать в таких ситуациях, и как-то странно с ходу доверять незнакомцу, в нынешнее-то время. Разрекламированной повальной законопослушностью местных Вера никогда не обольщалась: она не относилась к тому типу русских, которые уверены, что за границей и трава зеленее, и кормят лучше, притом бесплатно. Люди везде одинаковые, а за просто так только при коммунизме кормить будут. Который никогда не настанет, если верить школьному курсу обществознания.
Вернулся Инар быстро, на этот раз спустился на лыжах, с внушительным рюкзаком за плечами. И при виде этого рюкзака и лыж девушка на несколько секунд потеряла дар речи, потому что последние были деревянными и широкими и цеплялись прямо на сапоги, а такой вот брезентовый мешок с двумя лямками она последний раз встречала в загашниках городского турклуба — стратегический запас ещё с советских времён.
Вера видела всё это в луче налобного фонарика, который достала, когда сумерки совсем сгустились.
— Ты из реконструкторов каких-то, что ли? — спросила она, вернув себе дар речи. Инар за это время успел сбросить свои пожитки чуть в стороне и даже достать лопатку. Сапёрную. Натуральную, как в кино. — Откуда такая древность? Ты чего себе нормальное снаряжение не купишь? Или с деньгами совсем беда? Извини, я как-то не подумала...
— По поводу денег — не жалуюсь, но мне и так неплохо, — безмятежно ответил тот, щурясь на свет. — Какая лампочка яркая...
— Ой, извини, — опомнилась Вера и немного повернула фонарь в креплении, чтобы луч не бил парню в глаза. — И давай всё-таки на ты, ладно? Мы вроде как ровесники, я и так постоянно сбиваюсь...
— Давай, так гораздо лучше, — легко принял предложение мужчина. — Рассказывай, что делать надо, как и куда копать.
С помощью Инара и лопаты дело пошло не в пример быстрее. Идею он понял сразу и врубился в сугроб что тот экскаватор, Вера только успевала отгребать снег шлемом.
— Может, давай я тебя подменю? — наконец не выдержала она. — Ты ещё не устал?
— Да ерунда, от такого не устанешь, — весело откликнулся Инар. — Как в детстве снежную крепость строить, только по науке.
Первые два параплана двигались над долиной прямо, чинно. А алое крыло вертелось рядом, то забирая влево, то — вправо.
Шквал налетел внезапно. Его не должно было, не могло здесь быть. А он взметнул снежное покрывало с ближайшего склона, покатил плотный белый вал на людей. Первое крыло успело проскочить, второе — зацепило самым краем, и даже неопытному пилоту хватило сил выйти без потерь. А вот третьего накрыло, и алое пятно совершенно потерялось в белом.
Паники не было. Вера вообще, как смеялись друзья, была создана для экстремальных ситуаций: спасётся, поможет окружающим, решит все проблемы — а потом упадёт где-нибудь в тёплом, безопасном углу и будет трястись так, что стакан самой удержать сложно.
Вот и сейчас она щурилась на снег, сосредоточенная и спокойная, пытаясь разглядеть, куда её вообще несёт. Купол алел над головой, его было видно достаточно отчётливо даже сквозь белую круговерть, и это был плюс. Единственный плюс происходящего. Ветер дул как будто со всех сторон одновременно, и сложно было даже понять, где верх, где низ.
Скалы кругом — о них вообще лучше не думать. Вера понимала, что тот момент, в который за бураном она увидит камни, станет последним впечатлением её жизни.
Но повезло. Когда развиднелось, девушка успела не только сориентироваться, но и выровнять крыло, чтобы подготовиться к посадке.
Приземление вышло шумным и феерическим. С разгона взрыла борозду в сугробах, взметнула клубы снега, влетела во что-то лыжами, кувырнулась носом вперёд и, начерпав за шиворот и хлебнув ртом свежего белого снега, девушка наконец-то остановилась. На мгновение замерла, прислушиваясь к ощущениям, и забарахталась, выбираясь к свету и стараясь не потерять в этом сугробе лыжи. Как они не отстегнулись во время финиша — одному богу известно! Как и то, почему ничего не оторвали и не сломали хозяйке, но этому можно было только порадоваться.
Отплевавшись и по-собачьи встряхнувшись, Вера через несколько минут возни встала на лыжи. Ветра не было, крыло унылой красной кляксой расплескалось по снегу.
— М-да, прилетели, — пробормотала девушка себе под нос, поднимая маску на шлем и опуская баф1, чтобы отдышаться.
Огляделась. Долина как долина, горы как горы. Не похожие на те, где они летали, но… Пожалуй, если её как-то занесло в соседнюю долину, очертания даже знакомых вершин с другого ракурса могла бы и не узнать. Нигде поблизости не обнаружилось ни вышек-ретрансляторов, ни дорог, ни каких-то построек. Но никакого беспокойства это не вызвало: чай, не Гималаи кругом, а обжитые и истоптанные Альпы. Значит, где-то совсем рядом есть цивилизация.
Приставив ладонь ко лбу козырьком, Вера осмотрелась внимательнее и нашла вдали, у самого устья широкой долины, правильный силуэт — кажется, замок. В этой местности — обычное дело.
Прикинув расстояние, сделав поправку на глубину снега и отсутствие у себя палок, а также жёсткие горнолыжные ботинки, парапланеристка сделала однозначный вывод: до темноты не дойдёт.
— Ну что, Вера? — обратилась она к себе вслух — звук собственного голоса бодрил. — Воспользуемся расширенной страховкой и покатаемся на вертолёте, да? Не зря же мы за неё столько денег отвалили!
Первым делом девушка расстегнула ботинки, чтобы двигаться было проще, сняла обвеску и аккуратно сложила крыло. А то сейчас ветра нет, через минуту — есть, и тащит Веру по сугробам. И только после этого полезла по карманам за телефоном и GPS-навигатором, чтобы говорить со спасателями на понятном им языке. Ну ладно, её плохой английский будет не очень понятен австрийцам, но как-нибудь договорятся.
Однако телефон безжалостно сообщил, что сети нет. Причём совсем нет, он даже не предлагал осуществить экстренный вызов.
Кажется, Вера нашла единственное место во всей Европе, где не ловила сотовая связь. Везёт как утопленнику, иначе не назовёшь!
К удивлению девушки, солидарность со смартфоном проявил и навигатор. Он грустно подмигивал красной пиктограммой с изображением спутника и сообщал, что ни один из них не найден.
— Чёрт, ну вот обязательно было дохнуть именно сейчас?! — устало выругалась девушка.
Безотказная, надёжная, водостойкая и ударопрочная умная электронная игрушка подвела её впервые за три года безупречной службы. И более эффектного момента, чтобы отравить жизнь, она выбрать не смогла.
Перезагрузка не помогла ни одному из приборов. Вера в раздражении их выключила, чтобы не сажать батарейки, и убрала в тепло, во внутренний карман.
Пока возилась, день ещё больше склонился к вечеру, и шансы добраться до жилья окончательно истаяли.
— Ну и ладно. Будем ночевать, — решила Вера. И, ободряя себя насвистыванием «Варяга», приготовилась рыть пещеру, поминая добрым словом инструктора по лавинной подготовке, благодаря которому девушка хотя бы в общих чертах представляла, что нужно делать.
Одно преимущество своего положения Вера нашла сразу: снега было столько, что найти подходящее место не составляло труда. Начинать можно было чуть ли не в первом попавшем сугробе. А вот дальше опять пошли сплошные минусы, потому что… Вера, конечно, девушка рослая, крепкая и для девушки сильная, но в одиночку копать даже небольшую пещеру, причём без лопаты, только с помощью каски и лыж — то ещё удовольствие.
Поначалу шло неплохо, слежавшийся плотный снег был достаточно мягким, чтобы отгребать его каской. Потом попался первый слой льда, и тут пришлось взяться за лыжу. Она хоть тяжёлая и неудобная, но зато прямыми задниками можно было пробить корку, как пешнёй. Как эти издевательства перенесёт снаряжение, Вера старалась не думать. Жалко, до слёз жалко, она же не олигарх, а лыжи совсем новые, только в этом сезоне купила, но — себя жалко больше. Лучше без лыж, но живой, чем замёрзшим трупом с целой снарягой.
Прорыла лаз и начала потихоньку забирать вверх, только через пару часов позволив себе передышку. Умаялась так, что руки уже начали слегка подрагивать. Но сдаваться себе запретила: сначала надо дело сделать, а расслабляться можно будет только внутри, в тепле, когда это «нутро» появится. Немного перевести дух, размять плечи, разогнуть спину, и достаточно, а потом — обратно, на земляные, тьфу, снеговые работы.
Постояла, опираясь на лыжу, полюбовалась подсвеченными острыми зубцами гор, безупречно белой долиной, высоким бело-голубым небом — насыщенным, особенно ярким под вечер. Солнце уже ушло за горы, и Веру вместе с её будущим местом ночлега накрыла густая синяя тень, укутав сумерками. Послушала тишину — особую, горную, словно бы такую же древнюю, как темнеющие сквозь снег скалы...
— Может быть, вам помочь? — незнакомый голос, прозвучавший за спиной, заставил Веру шарахнуться и развернуться буквально в прыжке, выставив лыжу перед собой.
Незаметно возникшего позади мужчину можно было исчерпывающе описать двумя словами — «истинный ариец». Буквально хрестоматийная «белокурая бестия», хоть сейчас на большой экран в какое-нибудь кино про войну. Высокий, на полголовы выше рослой девушки, как прикинула Вера — примерно метр девяносто. Лицо тоже какое-то… типично немецкое: прямоугольное, с квадратной нижней челюстью и прямым носом, глубоко посаженными глазами. Не так чтобы очень красивое, но мужественное. Цвет глаз в сумерках не разглядеть, но точно должны быть светлые.
Без шапки, в пижонской кожаной куртке, в каких-то тёмных штанах и высоких сапогах.
— Ой, как здорово! — обрадовалась Вера. — Я уж думала, так и придётся здесь ночевать! Тут дорога рядом, да? Вы на машине?
— Здесь… нет дороги, — немного озадаченно проговорил ариец.
А Вера наконец осознала сразу две странности его появления и на всякий случай поудобнее перехватила лыжу. Потому что лось-то этот мужик, конечно, здоровый, но если с размаху приложить кантом по плечу — мало не покажется. А если по шее или голове, то и убить можно, он же вон без каски.
— А вы, собственно, кто? И как сюда дошли по этим сугробам? И откуда так хорошо знаете русский, вообще никакого акцента!
— Я… живу тут, недалеко, — осторожно ответил мужчина. — Видел, как вы падали, решил проверить. А пришёл… У меня тут, неподалёку, лагерь, лыжи лежат. Я охотник.
— Охотник?! — вытаращилась не него Вера. — Серьёзно? Здесь? В таком виде?!
— Что-то не так? — кажется, искренне удивился он.
— Всё не так! — огрызнулась девушка. — Охотник в пижонской курточке, без шапки… Слушай, охотник, давай мы с тобой миром разойдёмся, а? Уж очень ты подозрительный. Охоться где-нибудь там, на кого-нибудь другого. Денег у меня с собой всё равно копейки, телефон старый и тот не работает. Параплан тебе без надобности. А если полезешь… сопротивляться буду. У меня ботинки тяжёлые. И лыжи. А комбинезон ты с меня так просто не стащишь!
— Не бойтесь, я не причиню вам вреда! — поспешил заверить незнакомец. — И грабить вас не хочу, и уж тем более никогда не обижу… иначе. Я просто хотел помочь!
— Тогда вызовите спасателей, у меня страховка есть, а телефон, зараза, не ловит.
— Не ловит? — озадаченно переспросил ариец.
— Говорит, сети нет. Это нормально? У вас тут всегда так?
— Да, — кивнул мужчина. Но не очень уверенно.
«Малахольный какой-то», — растерянно подумала Вера.
— То есть позвонить не получится?
— Телефон есть в замке, — как показалось, с облегчением ответил мужчина. — Если хотите, можно будет им воспользоваться.
— Стационарный, что ли? Надо же, какая древность, — заметила себе под нос Вера. — Ну до замка я и так собиралась утром идти, а то ночь на носу, не в потёмках же шарахаться.
— Ночью буря будет, — ответил белобрысый убеждённо.
— Вот козлы… Вот так и верь их прогнозам, а! Обещали пару дней ровный ветер и без осадков. Тогда точно пещеру копать надо. А вы-то, кстати, как там ночуете? Может, у вас и палатка есть?
— Палатки нет. Только лыжи.
— А охотитесь как? Без ружья? — растерянно спросила девушка.
— Я силки ставлю, — ответил ариец.
— Ладно, я уже почти верю, что вы нормальный и безобидный, — вздохнула Вера, смягчая «тихий псих», как получилось. — Если ещё объясните, откуда так хорошо знаете язык и почему обратились ко мне по-русски, то поверю окончательно.
— Вы пели, — улыбнулся он и очень музыкально напел: — «Врагу не сдаётся...» Хорошая песня.
— Да, точно, я как-то не подумала, — смутилась девушка. Не он, выходит, дурень, а она. — То есть вы из эмигрантов?
— Точно. Вы так и не ответили, чем заняты.
— Пещеру строю, снежное укрытие. А вы как ночуете, если палатки нет? Или там сторожка какая-нибудь? — дошло до неё.
— Нет сторожки. Мне и так не холодно. Давайте я сейчас быстро сбегаю за вещами и помогу с укрытием, хорошо?
— Не холодно в сугробе спать? Везёт же, — хмыкнула Вера. — Договорились, буду благодарна.
Охотник двинулся прочь по своим же следам, Вера — обернулась к лазу. А потом опомнилась:
— Погодите, а как вас зовут-то?
— Инар. А вас?
— Вера.
— Хорошее имя, — улыбнулся он, но в сумерках это скорее угадывалось по интонации, чем действительно виделось.
И ушёл. А девушка сосредоточилась на своём нужном деле. Правда, уже не пела в процессе, думала о случайном знакомом. Кое-что из своих странностей он вроде бы объяснил, некоторые из них даже убедительно, но всё равно девушку не оставляло ощущение, что нёс он какую-то чушь. Уж очень неуверенно говорил, да и держался странно.
Вот как он, например, дошёл по склону, почти не проваливаясь? Зачем для этого оставил лыжи, не проще было спуститься на них? И имя у него странное, особенно для такой внешности. Татарское? Кавказское? У блондина?! Всякое, конечно, в жизни случается, но всё равно ещё одна странность в копилку. Не говоря уже о том, что молодой русский иммигрант, промышляющий в Альпах охотой — звучит как анекдот!
Конечно, Вера понятия не имела, что тут из зверья водится и водится ли вообще. Нет, ну как минимум лисы и зайцы должны быть, хорьки какие-нибудь, но вряд ли много. И о правилах охоты подробно не была осведомлена — являются ли его силки браконьерством или так можно? Нет, скорее всего, можно. Если бы браконьерствовал здесь — давно бы поймали, это же не дикие леса где-то в Сибири, где попробуй мерзавца отыщи, тут в каждой долине по нескольку деревень, да и местное население наверняка заложит преступника.
Да и непонятно, зачем бы ему придумывать столь затейливую ложь? Сказал бы — маршрут у него пеший, на лыжах, турист. Это и правдоподобнее, и проще.
Однако, несмотря на все эти сомнения, Инар почему-то не вызывал опасений. Он казался скорее безобидным чудаком, чем кем-то ещё. Милым, может, слегка слабоумным — чем-то иным объяснить его неуверенность пока не получалось. Обидно, симпатичный же парень...
Да Вера даже лыжей ему грозила больше для порядка, не всерьёз. Просто потому, что они тут один на один, а она всё-таки девушка, о чём не стоит забывать в таких ситуациях, и как-то странно с ходу доверять незнакомцу, в нынешнее-то время. Разрекламированной повальной законопослушностью местных Вера никогда не обольщалась: она не относилась к тому типу русских, которые уверены, что за границей и трава зеленее, и кормят лучше, притом бесплатно. Люди везде одинаковые, а за просто так только при коммунизме кормить будут. Который никогда не настанет, если верить школьному курсу обществознания.
Вернулся Инар быстро, на этот раз спустился на лыжах, с внушительным рюкзаком за плечами. И при виде этого рюкзака и лыж девушка на несколько секунд потеряла дар речи, потому что последние были деревянными и широкими и цеплялись прямо на сапоги, а такой вот брезентовый мешок с двумя лямками она последний раз встречала в загашниках городского турклуба — стратегический запас ещё с советских времён.
Вера видела всё это в луче налобного фонарика, который достала, когда сумерки совсем сгустились.
— Ты из реконструкторов каких-то, что ли? — спросила она, вернув себе дар речи. Инар за это время успел сбросить свои пожитки чуть в стороне и даже достать лопатку. Сапёрную. Натуральную, как в кино. — Откуда такая древность? Ты чего себе нормальное снаряжение не купишь? Или с деньгами совсем беда? Извини, я как-то не подумала...
— По поводу денег — не жалуюсь, но мне и так неплохо, — безмятежно ответил тот, щурясь на свет. — Какая лампочка яркая...
— Ой, извини, — опомнилась Вера и немного повернула фонарь в креплении, чтобы луч не бил парню в глаза. — И давай всё-таки на ты, ладно? Мы вроде как ровесники, я и так постоянно сбиваюсь...
— Давай, так гораздо лучше, — легко принял предложение мужчина. — Рассказывай, что делать надо, как и куда копать.
С помощью Инара и лопаты дело пошло не в пример быстрее. Идею он понял сразу и врубился в сугроб что тот экскаватор, Вера только успевала отгребать снег шлемом.
— Может, давай я тебя подменю? — наконец не выдержала она. — Ты ещё не устал?
— Да ерунда, от такого не устанешь, — весело откликнулся Инар. — Как в детстве снежную крепость строить, только по науке.
