— Шон, что случилось? — спросила в лоб. — Почему ты считаешь, что нам лучше улететь?
— Нет, ничего. Пойду, — буркнул он и поспешил сбежать.
А я несколько мгновений стояла в растерянности, глядя ему вслед.
Поведение О`Нила больше всего походило на попытку предупредить о некой опасности, в существовании которой он не сомневался.
Он знает, что за существо живёт на станции? Но почему боится об этом сказать? И почему так сильно боится, что об этом разговоре и его порыве узнает Майкл? Или не Майкл, а то, что стоит за ним и управляет его волей?..
Вин! Да что вообще тут происходит?!
Я в раздражении тряхнула головой, выгоняя из неё лишние мысли, взяла следующий кабель и полезла наверх. Как бы ни хотелось отправиться домой прямо сейчас, а работа сама себя не закончит и чьи-то невнятные намёки не могут служить оправданием для её срыва.
Был большой соблазн хотя бы посоветоваться с Вжиком, вызвав его по шимке, но порыв этот удалось задавить. Богдан занят делом, ничего страшного и экстренного не случилось, этот разговор прекрасно подождёт час-другой, в идеале — до вахты Шона, чтобы там всё и обсудить. Всё равно раньше бежать в пультовую не имеет смысла, так что, Алла, не отлынивай!
Но как бы я себя ни уговаривала, а в этот раз окончательно расслабиться и сосредоточиться на деле не получалось. Я вспоминала все короткие разговоры с Майклом, пыталась найти в них странности и безнадёжно вязла в собственных сомнениях. Потому что, с одной стороны, на жертву зловещего внушения он не походил, вёл себя как обычный человек. Да, со своими странностями и недостатками, но вроде бы не более странный, чем мой напарник или я сама. Но с другой стороны, а почему его поведение должно было сильно измениться? Нечто могло влиять исподволь, не грубо, и тогда — Тьма знает, как это скажется!
А с третьей стороны, и Вжик с его научным подходом прав, и вообще сейчас самая сумасшедшая на этой станции именно я. Придумываю разные ужасы, а в действительности всё просто и совсем не так страшно. Может, Шону просто не нравится, что мы путаемся под ногами и суём носы туда, куда не следует, мешаем их нормальному отлаженному быту. Конечно, он не может не понимать, что работу мы так просто не бросим, но вполне может рассчитывать, что я начну шевелиться быстрее. И, может, он про Майкла правду сказал, и тот не любит, когда приборы используются не по назначению.
Ага. И именно поэтому отключил дальнюю связь вовсе.
Дальше я задумалась, что о неполадках связи знаю только со слов Вжика, с которым знакома не намного дольше, чем с обитателями станции, и нет ни одной объективной причины доверять ему больше, чем остальным. Вообще разумнее никому не доверять, а разобраться со связью, плюнуть на гордость и принципы и пожаловаться папе. Он конечно посмеётся над моими нелепыми страхами, но… с ним вместе и я согласна посмеяться! Потом. На Земле.
Но на этом месте я себя одёрнула, признав, что — понесло. Додумаюсь такими темпами, что они все четверо заодно в большом заговоре против меня, и на Земле меня через несколько дней примут добрые психиатры и будут правы. Это отдаёт шизофренией гораздо сильнее видений некоего чудовища в темноте, даже если вынести за скобки последнюю встречу с ним, оставившую отметину на моём плече.
Я в раздражении им дёрнула, прислушиваясь к ощущениям, но ничего нового не обнаружи — ни в месте укуса, которое лишь слегка ныло и побаливало от движений, ни в остальном организме. Никаких новых желаний и мыслей, по которым можно заподозрить начавшееся воздействие.
Остаток трудового дня прошёл спокойно. Порой просыпалось беспокойство за Вжика, но я сдерживалась и не дёргала его по пустякам. Даже сходила пообедать в пищеблок, и ничего со мной не случилось. Встретился только Майкл, но он был привычно неразговорчив, странных вопросов не задавал и вообще вскоре ушёл, оставив меня в одиночестве.
Кабели аккуратно протянулись по стенам, свив лишние дециметры в свободные кольца, всё подключилось и заняло положенные места. Дальше начиналась работа Тихонова, и я как раз раздумывала, звать его или отложить всё на следующую смену, как полагалось по трудовым нормам, когда напарник пришёл сам и одним своим видом ответил на этот вопрос: программист выглядел откровенно уставшим и даже более бледным, чем обычно.
— Ты нормально себя чувствуешь? — встревожилась я и потянулась пощупать его лоб. Вжик, качнувшись назад, ответил озадаченным взглядом, а я смущённо отдёрнула ладонь. — Извини, хотела проверить, нет ли у тебя температуры.
— Всё нормально, — слегка улыбнулся он из-под капюшона. — Просто устал. Лестницу оставим тут, мало ли.
— Ага. И проход пока закрывать не будем, — согласилась с ним. И вздохнула: — Надеюсь, ты хоть на обратном пути домой расскажешь мне, что делал тут всё это время.
— Обязательно, — с лёгкой иронией отозвался он, и мы отправились ужинать.
— … не надо! — обрывок фразы Шона вылетел из дверного проёма пищеблока, а при нашем появлении повисла тишина.
В небольшом помещении сейчас сидели друг напротив друга двое, О`Нил и Радж. Шон слегка приподнялся на стуле, опираясь на стол и нависая над собеседником, взбудораженный и встревоженный, а явно злой Майкл смотрел снизу вверх, сжав зубы и сцепив пальцы в замок на столе. Судя по всему, до нашего прихода они не просто спорили — ругались. Напряжение висело в воздухе, да и взгляды нам достались непростые: напряжённо-раздосадованный от первого и внимательный, очень холодный — от второго, так что я едва сдержалась, чтобы не извиниться и не удрать, отложив ужин на час-другой. Появилось нехорошее ощущение, что обсуждали они именно нас.
Тут же вспомнился недавний странный разговор с О`Нилом и язык зачесался накинуться на него с уточняющими вопросами, но присутствие Майкла к этому не располагало. Не хотелось подставлять человека, да и не разговорится он при таком свидетеле.
Богдан молча пошёл за пайком, а я неуверенно застыла на пороге, насторожённо разглядывая мужчин.
— Простите, мы помешали?
— Нет, что ты, проходите, — отозвался Шон. Попытался вымучить вежливую улыбку, но не вышло, и он сдался, отвернулся, плюхнулся на своё место. Больше того, утратил весь запал, сжался и сдулся, удостоившись от своего товарища откровенно брезгливого взгляда.
— Что-то случилось? — всё-таки не удержалась я от нового вопроса и подошла к Вжику, подстёгнутая больше его укоризненным взглядом, чем заверениями вахтовика. — Может, нужна помощь?
— Почему ты так решила? — спросил Майкл. — Мы просто разговариваем.
— Мне показалось, вы ругались, — ответила, уже взяв себя в руки, рядом с напарником это было нетрудно. — Не просто же так.
— Тебе показалось, — твёрдо заверил он.
Мы выбирали себе ужин в напряжённой тишине. Затылком ощущался сверлящий взгляд Раджа — он не сводил с нас глаз, и чудилось в этом нечто зловещее. Шон, напротив, уставился в свою кружку и не вынимал из неё носа всё то время, которое мы провели в пищеблоке. И моё вежливое «доброй ночи» на прощание тоже утонуло в тишине.
— Всё-таки местные обитатели — очень странные, — повторила в очередной раз, когда мы с Вжиком привычно устроились в его каюте.
— Ты о чём-то конкретном?
Пересказ разговора с Шоном не занял много времени, только понять реакцию собеседника вот так с ходу не получалось. Слушал Вжик молча, кажется, больше сосредоточенный на ужине: голова его была наклонена, взгляд направлен вниз, часть лица скрыта капюшоном.
— Пойдём спрашивать, что со связью? — предложила я после недолгой паузы.
— Попробуем, если он будет там один, — без уверенности проговорил Вжик, поднял на меня задумчивый взгляд и немного сдвинул назад капюшон, чтобы не мешался.
— Думаешь, нет?
— Почти уверен. Радж хитрый и внимательный, он наверняка заметил странности в поведении Шона. А может, и ваш разговор слышал.
— Как? Его же там не было, — отмахнулась уверенно. Взгляд Вжика стал насмешливым, программист слегка склонил голову к плечу, словно что-то оценивал на глаз. — Ты чего?
— Да вот прикидываю, из какого пещерного века ты свалилась, — хмыкнул он и вернулся к своей еде, выдерживая паузу. Я недовольно нахмурилась, но доставлять ему удовольствие и засыпать наводящими вопросами не стала, дождалась, пока прожуёт и сам продолжит: — Подслушивать и подглядывать не обязательно своей головой, достаточно десятка микрокамер.
— Зачем ему это?! — Я уставилась на Вжика с изумлением. — Слушай, это уже паранойя! Это просто автономная горнодобывающая станция, что за шпионские игры? Или не просто?.. — пробормотала растерянно, потому что в ответ на прошлые вопросы он только пожал плечами.
— Камер здесь много, — уклончиво ответил он.
— Так, стоп! — я тряхнула головой, положила вилку и, сцепив пальцы, мрачно уставилась на Вжика. — Много, то есть ты подозревал об этом, искал их и нашёл? Почему ты вообще начал проверять их наличие? И что это получается, он может слышать каждое слово? И нас сейчас подслушивает?! Вин! С ума сойти можно с этой станцией… Ты можешь мне хоть что-нибудь объяснить? Ты же явно знаешь больше! Хотя, если они следят… Вжик, почему ты так спокоен? И почему ты молчишь?! — Невозмутимость программиста уже не удивляла, а даже немного возмущала.
— А уже всё, можно говорить? — ехидно уточнил он. — Ты закончила?
Я набрала воздуха в грудь — и негодующе его выдохнула, скрестила руки на груди и поощрительно дёрнула головой. Вжик усмехнулся и продолжил:
— В каюте можно говорить спокойно, я... прибрался.
— А его это не насторожит? — нахмурилась я. — Ну, что камеры перестали работать.
— Они не перестали, сигнал подменяется, — отмахнулся он.
— На что? — пробормотала я растерянно. «Как» — спрашивать не стала, учитывая возможности современного кинематографа, это наверняка возможно и не слишком трудно, было бы при себе нужное оборудование.
— Всякое. — Это явно был не ответ, а уход от ответа, но не цепляться же к мелочам, когда есть вопросы поважнее.
— Ладно, надеюсь, это хотя бы не порно. — От моего замечания Вжик поперхнулся, а я почувствовала себя отмщённой: не всё же ему ставить меня в тупик своими заявлениями! — Погоди, а твои эти камеры случайно не засекли монстра?
— Я не записываю, что происходит в комнате, — виновато пожал он плечами. — Не подумал.
— А зачем это всё Майклу? Он что, вуайерист? Или параноик и помешан на тотальном контроле?
— Считай, что да.
— А на самом деле? — ухватилась я за странную формулировку.
— Давай расскажу всё, когда будем лететь домой? — через пару секунд нехотя предложил он. — Ешь.
— Ловлю на слове! — Я тяжело вздохнула, но послушно подвинула к себе контейнер. — Хотя и не понимаю, почему нельзя рассказать всё сразу, тем более если нас не могут подслушать. Но не пытать же тебя!
— Спасибо, ты добрая, — с иронией прокомментировал он.
— Я не добрая, я рациональная. Ты всё равно сильнее. — Я пару секунд помолчала, потом протянула задумчиво, смерив мужчину взглядом: — Хотя, если связать покрепче…
— Пора начинать бояться? — Он насмешливо приподнял единственную бровь. Жест получился каким-то особенно выразительным и ехидным.
— Ну не мне же одной за двоих!
Лёгкая обида и раздражение, вызванные скрытностью Тихонова, прошли, так что я на него больше не дулась, а наоборот, наслаждалась разговором. Да что там, это была почти эйфория! Вжик заметно расслабился, шутил и ехидничал в реальности, не через шимку или какой-то её аналог. Достижение, и ещё какое! Непонятно, за что мне такая радость, но отказываться от неё я не собиралась.
Правда, после слов о связывании мысли свернули в совсем уж неуместную и неожиданную сторону. О том, например, что в таком случае с Вжика можно будет стянуть эту его вечную толстовку, и футболку тоже, и ничто не помешает мне удовлетворить любопытство и наконец пощупать искусственную кожу и руку, да и естественная часть тела у него в этом смысле весьма многообещающая. Он же худощавый и тренированный, я видела, и твёрдый совсем не из-за костей, мышцы наверняка титановые и наверняка это очень приятно на ощупь!
А там может и пыток никаких не понадобиться, договоримся полюбовно. Я конечно не специалист в таких вопросах, но всё-таки кое-какой опыт есть, и если подойти творчески...
Щёки предательски потеплели, и я тряхнула головой, пытаясь избавиться от вставшей перед глазами картины — на фантазию я никогда не жаловалась.
— Но всё-таки почему ты скрываешь? Это секретная информация? — поспешила задать первый пришедший в голову вопрос, потому что так просто фантазия не сдалась и придумался только один способ быстро прекратить безобразия: отвлечься.
— Да, — уронил Вжик. Ему явно не хотелось развивать эту тему, но он и о моей проблеме не знал!
— Почему-то я тебе не верю, — пробормотала себе под нос, а Вжик ответил на это новым смешком и весёлым взглядом.
— Какая ты привередливая. Я подтвердил твою версию, что теперь не так?
— Ладно, извини. Перегибаю, но… Тревожно, — призналась честно. — Может, всё-таки удастся связаться с Землёй?
— Пока нет, — отозвался он. — Сейчас дежурство Джереми. Я скажу, если появится возможность и О`Нил останется один.
— Ты тоже расставил камеры?
В ответ он только улыбнулся уголками губ и снова неопределённо повёл плечами.
Я бы точно продолжила его мучить, переключившись на любую нейтральную тему по выбору, но напарник сначала бессовестно сбежал в санблок, а потом завалился спать, заверив, что ситуация в пультовой у него под контролем и удобного момента можно ждать так, программа оповестит. И я осталась наедине с собой, чего тщетно пыталась избежать.
Ну и ладно, ему же хуже!
Зато часть странностей прояснилась, стали понятны мои внезапные доверие и желание срочно причинить ему пользу: этот мужчина понравился мне всерьёз, гораздо сильнее, чем показалось поначалу. Да и как он мог не понравиться? Надёжный, заботливый. Симпатичный, хотя если ему об этом сказать — вряд ли поверит. На ощупь, опять же, приятный даже в своей толстовке...
На последней мысли не удалось сдержать нервное хихиканье, пришлось идти в санблок остужать голову.
Люди редко верят в любовь с первого взгляда, принято считать, что такая существует только в художественных произведениях. Я никогда не встречала подобного в жизни и потому не могла утверждать с уверенностью, но лично мне всегда было сложнее поверить не в неё, а в то, что романтические отношения могут возникнуть между людьми, которые долгое время общались, но не проявляли никакого взаимного интереса.
Сколько живу, все парни и мужчины, которые вызывали у меня определённую симпатию, делали это очень быстро. Обычно хватает одного разговора, в крайнем случае — пары часов общения, чтобы оценить привлекательность. Конечно, не всегда это выливается во что-то серьёзное, потому что интерес — это ещё не влюблённость, а влюблённость — не любовь. Но я не представляла, как можно не понять сразу, привлекает тебя мужчина в романтическом смысле или нет. Поэтому собственное увлечение Вжиком не стало неожиданностью, а вот его степень — слегка озадачила. И непонятно, не то всему виной стрессовые обстоятельства, не то — его загадочность и мой тактильный зуд. Или всё вместе.
А ещё непонятно, что со всем этим делать и как быть.
— Нет, ничего. Пойду, — буркнул он и поспешил сбежать.
А я несколько мгновений стояла в растерянности, глядя ему вслед.
Поведение О`Нила больше всего походило на попытку предупредить о некой опасности, в существовании которой он не сомневался.
Он знает, что за существо живёт на станции? Но почему боится об этом сказать? И почему так сильно боится, что об этом разговоре и его порыве узнает Майкл? Или не Майкл, а то, что стоит за ним и управляет его волей?..
Вин! Да что вообще тут происходит?!
Я в раздражении тряхнула головой, выгоняя из неё лишние мысли, взяла следующий кабель и полезла наверх. Как бы ни хотелось отправиться домой прямо сейчас, а работа сама себя не закончит и чьи-то невнятные намёки не могут служить оправданием для её срыва.
Был большой соблазн хотя бы посоветоваться с Вжиком, вызвав его по шимке, но порыв этот удалось задавить. Богдан занят делом, ничего страшного и экстренного не случилось, этот разговор прекрасно подождёт час-другой, в идеале — до вахты Шона, чтобы там всё и обсудить. Всё равно раньше бежать в пультовую не имеет смысла, так что, Алла, не отлынивай!
Но как бы я себя ни уговаривала, а в этот раз окончательно расслабиться и сосредоточиться на деле не получалось. Я вспоминала все короткие разговоры с Майклом, пыталась найти в них странности и безнадёжно вязла в собственных сомнениях. Потому что, с одной стороны, на жертву зловещего внушения он не походил, вёл себя как обычный человек. Да, со своими странностями и недостатками, но вроде бы не более странный, чем мой напарник или я сама. Но с другой стороны, а почему его поведение должно было сильно измениться? Нечто могло влиять исподволь, не грубо, и тогда — Тьма знает, как это скажется!
А с третьей стороны, и Вжик с его научным подходом прав, и вообще сейчас самая сумасшедшая на этой станции именно я. Придумываю разные ужасы, а в действительности всё просто и совсем не так страшно. Может, Шону просто не нравится, что мы путаемся под ногами и суём носы туда, куда не следует, мешаем их нормальному отлаженному быту. Конечно, он не может не понимать, что работу мы так просто не бросим, но вполне может рассчитывать, что я начну шевелиться быстрее. И, может, он про Майкла правду сказал, и тот не любит, когда приборы используются не по назначению.
Ага. И именно поэтому отключил дальнюю связь вовсе.
Дальше я задумалась, что о неполадках связи знаю только со слов Вжика, с которым знакома не намного дольше, чем с обитателями станции, и нет ни одной объективной причины доверять ему больше, чем остальным. Вообще разумнее никому не доверять, а разобраться со связью, плюнуть на гордость и принципы и пожаловаться папе. Он конечно посмеётся над моими нелепыми страхами, но… с ним вместе и я согласна посмеяться! Потом. На Земле.
Но на этом месте я себя одёрнула, признав, что — понесло. Додумаюсь такими темпами, что они все четверо заодно в большом заговоре против меня, и на Земле меня через несколько дней примут добрые психиатры и будут правы. Это отдаёт шизофренией гораздо сильнее видений некоего чудовища в темноте, даже если вынести за скобки последнюю встречу с ним, оставившую отметину на моём плече.
Я в раздражении им дёрнула, прислушиваясь к ощущениям, но ничего нового не обнаружи — ни в месте укуса, которое лишь слегка ныло и побаливало от движений, ни в остальном организме. Никаких новых желаний и мыслей, по которым можно заподозрить начавшееся воздействие.
Остаток трудового дня прошёл спокойно. Порой просыпалось беспокойство за Вжика, но я сдерживалась и не дёргала его по пустякам. Даже сходила пообедать в пищеблок, и ничего со мной не случилось. Встретился только Майкл, но он был привычно неразговорчив, странных вопросов не задавал и вообще вскоре ушёл, оставив меня в одиночестве.
Кабели аккуратно протянулись по стенам, свив лишние дециметры в свободные кольца, всё подключилось и заняло положенные места. Дальше начиналась работа Тихонова, и я как раз раздумывала, звать его или отложить всё на следующую смену, как полагалось по трудовым нормам, когда напарник пришёл сам и одним своим видом ответил на этот вопрос: программист выглядел откровенно уставшим и даже более бледным, чем обычно.
— Ты нормально себя чувствуешь? — встревожилась я и потянулась пощупать его лоб. Вжик, качнувшись назад, ответил озадаченным взглядом, а я смущённо отдёрнула ладонь. — Извини, хотела проверить, нет ли у тебя температуры.
— Всё нормально, — слегка улыбнулся он из-под капюшона. — Просто устал. Лестницу оставим тут, мало ли.
— Ага. И проход пока закрывать не будем, — согласилась с ним. И вздохнула: — Надеюсь, ты хоть на обратном пути домой расскажешь мне, что делал тут всё это время.
— Обязательно, — с лёгкой иронией отозвался он, и мы отправились ужинать.
Прода от 18.04.2023, 19:50
ГЛАВА 5, в которой жизнь стремительно меняется
— … не надо! — обрывок фразы Шона вылетел из дверного проёма пищеблока, а при нашем появлении повисла тишина.
В небольшом помещении сейчас сидели друг напротив друга двое, О`Нил и Радж. Шон слегка приподнялся на стуле, опираясь на стол и нависая над собеседником, взбудораженный и встревоженный, а явно злой Майкл смотрел снизу вверх, сжав зубы и сцепив пальцы в замок на столе. Судя по всему, до нашего прихода они не просто спорили — ругались. Напряжение висело в воздухе, да и взгляды нам достались непростые: напряжённо-раздосадованный от первого и внимательный, очень холодный — от второго, так что я едва сдержалась, чтобы не извиниться и не удрать, отложив ужин на час-другой. Появилось нехорошее ощущение, что обсуждали они именно нас.
Тут же вспомнился недавний странный разговор с О`Нилом и язык зачесался накинуться на него с уточняющими вопросами, но присутствие Майкла к этому не располагало. Не хотелось подставлять человека, да и не разговорится он при таком свидетеле.
Богдан молча пошёл за пайком, а я неуверенно застыла на пороге, насторожённо разглядывая мужчин.
— Простите, мы помешали?
— Нет, что ты, проходите, — отозвался Шон. Попытался вымучить вежливую улыбку, но не вышло, и он сдался, отвернулся, плюхнулся на своё место. Больше того, утратил весь запал, сжался и сдулся, удостоившись от своего товарища откровенно брезгливого взгляда.
— Что-то случилось? — всё-таки не удержалась я от нового вопроса и подошла к Вжику, подстёгнутая больше его укоризненным взглядом, чем заверениями вахтовика. — Может, нужна помощь?
— Почему ты так решила? — спросил Майкл. — Мы просто разговариваем.
— Мне показалось, вы ругались, — ответила, уже взяв себя в руки, рядом с напарником это было нетрудно. — Не просто же так.
— Тебе показалось, — твёрдо заверил он.
Мы выбирали себе ужин в напряжённой тишине. Затылком ощущался сверлящий взгляд Раджа — он не сводил с нас глаз, и чудилось в этом нечто зловещее. Шон, напротив, уставился в свою кружку и не вынимал из неё носа всё то время, которое мы провели в пищеблоке. И моё вежливое «доброй ночи» на прощание тоже утонуло в тишине.
— Всё-таки местные обитатели — очень странные, — повторила в очередной раз, когда мы с Вжиком привычно устроились в его каюте.
— Ты о чём-то конкретном?
Пересказ разговора с Шоном не занял много времени, только понять реакцию собеседника вот так с ходу не получалось. Слушал Вжик молча, кажется, больше сосредоточенный на ужине: голова его была наклонена, взгляд направлен вниз, часть лица скрыта капюшоном.
— Пойдём спрашивать, что со связью? — предложила я после недолгой паузы.
— Попробуем, если он будет там один, — без уверенности проговорил Вжик, поднял на меня задумчивый взгляд и немного сдвинул назад капюшон, чтобы не мешался.
— Думаешь, нет?
— Почти уверен. Радж хитрый и внимательный, он наверняка заметил странности в поведении Шона. А может, и ваш разговор слышал.
— Как? Его же там не было, — отмахнулась уверенно. Взгляд Вжика стал насмешливым, программист слегка склонил голову к плечу, словно что-то оценивал на глаз. — Ты чего?
— Да вот прикидываю, из какого пещерного века ты свалилась, — хмыкнул он и вернулся к своей еде, выдерживая паузу. Я недовольно нахмурилась, но доставлять ему удовольствие и засыпать наводящими вопросами не стала, дождалась, пока прожуёт и сам продолжит: — Подслушивать и подглядывать не обязательно своей головой, достаточно десятка микрокамер.
— Зачем ему это?! — Я уставилась на Вжика с изумлением. — Слушай, это уже паранойя! Это просто автономная горнодобывающая станция, что за шпионские игры? Или не просто?.. — пробормотала растерянно, потому что в ответ на прошлые вопросы он только пожал плечами.
— Камер здесь много, — уклончиво ответил он.
— Так, стоп! — я тряхнула головой, положила вилку и, сцепив пальцы, мрачно уставилась на Вжика. — Много, то есть ты подозревал об этом, искал их и нашёл? Почему ты вообще начал проверять их наличие? И что это получается, он может слышать каждое слово? И нас сейчас подслушивает?! Вин! С ума сойти можно с этой станцией… Ты можешь мне хоть что-нибудь объяснить? Ты же явно знаешь больше! Хотя, если они следят… Вжик, почему ты так спокоен? И почему ты молчишь?! — Невозмутимость программиста уже не удивляла, а даже немного возмущала.
— А уже всё, можно говорить? — ехидно уточнил он. — Ты закончила?
Я набрала воздуха в грудь — и негодующе его выдохнула, скрестила руки на груди и поощрительно дёрнула головой. Вжик усмехнулся и продолжил:
— В каюте можно говорить спокойно, я... прибрался.
— А его это не насторожит? — нахмурилась я. — Ну, что камеры перестали работать.
— Они не перестали, сигнал подменяется, — отмахнулся он.
— На что? — пробормотала я растерянно. «Как» — спрашивать не стала, учитывая возможности современного кинематографа, это наверняка возможно и не слишком трудно, было бы при себе нужное оборудование.
— Всякое. — Это явно был не ответ, а уход от ответа, но не цепляться же к мелочам, когда есть вопросы поважнее.
— Ладно, надеюсь, это хотя бы не порно. — От моего замечания Вжик поперхнулся, а я почувствовала себя отмщённой: не всё же ему ставить меня в тупик своими заявлениями! — Погоди, а твои эти камеры случайно не засекли монстра?
— Я не записываю, что происходит в комнате, — виновато пожал он плечами. — Не подумал.
— А зачем это всё Майклу? Он что, вуайерист? Или параноик и помешан на тотальном контроле?
— Считай, что да.
— А на самом деле? — ухватилась я за странную формулировку.
— Давай расскажу всё, когда будем лететь домой? — через пару секунд нехотя предложил он. — Ешь.
— Ловлю на слове! — Я тяжело вздохнула, но послушно подвинула к себе контейнер. — Хотя и не понимаю, почему нельзя рассказать всё сразу, тем более если нас не могут подслушать. Но не пытать же тебя!
— Спасибо, ты добрая, — с иронией прокомментировал он.
— Я не добрая, я рациональная. Ты всё равно сильнее. — Я пару секунд помолчала, потом протянула задумчиво, смерив мужчину взглядом: — Хотя, если связать покрепче…
— Пора начинать бояться? — Он насмешливо приподнял единственную бровь. Жест получился каким-то особенно выразительным и ехидным.
— Ну не мне же одной за двоих!
Лёгкая обида и раздражение, вызванные скрытностью Тихонова, прошли, так что я на него больше не дулась, а наоборот, наслаждалась разговором. Да что там, это была почти эйфория! Вжик заметно расслабился, шутил и ехидничал в реальности, не через шимку или какой-то её аналог. Достижение, и ещё какое! Непонятно, за что мне такая радость, но отказываться от неё я не собиралась.
Правда, после слов о связывании мысли свернули в совсем уж неуместную и неожиданную сторону. О том, например, что в таком случае с Вжика можно будет стянуть эту его вечную толстовку, и футболку тоже, и ничто не помешает мне удовлетворить любопытство и наконец пощупать искусственную кожу и руку, да и естественная часть тела у него в этом смысле весьма многообещающая. Он же худощавый и тренированный, я видела, и твёрдый совсем не из-за костей, мышцы наверняка титановые и наверняка это очень приятно на ощупь!
А там может и пыток никаких не понадобиться, договоримся полюбовно. Я конечно не специалист в таких вопросах, но всё-таки кое-какой опыт есть, и если подойти творчески...
Щёки предательски потеплели, и я тряхнула головой, пытаясь избавиться от вставшей перед глазами картины — на фантазию я никогда не жаловалась.
Прода от 19.04.2023, 22:50
— Но всё-таки почему ты скрываешь? Это секретная информация? — поспешила задать первый пришедший в голову вопрос, потому что так просто фантазия не сдалась и придумался только один способ быстро прекратить безобразия: отвлечься.
— Да, — уронил Вжик. Ему явно не хотелось развивать эту тему, но он и о моей проблеме не знал!
— Почему-то я тебе не верю, — пробормотала себе под нос, а Вжик ответил на это новым смешком и весёлым взглядом.
— Какая ты привередливая. Я подтвердил твою версию, что теперь не так?
— Ладно, извини. Перегибаю, но… Тревожно, — призналась честно. — Может, всё-таки удастся связаться с Землёй?
— Пока нет, — отозвался он. — Сейчас дежурство Джереми. Я скажу, если появится возможность и О`Нил останется один.
— Ты тоже расставил камеры?
В ответ он только улыбнулся уголками губ и снова неопределённо повёл плечами.
Я бы точно продолжила его мучить, переключившись на любую нейтральную тему по выбору, но напарник сначала бессовестно сбежал в санблок, а потом завалился спать, заверив, что ситуация в пультовой у него под контролем и удобного момента можно ждать так, программа оповестит. И я осталась наедине с собой, чего тщетно пыталась избежать.
Ну и ладно, ему же хуже!
Зато часть странностей прояснилась, стали понятны мои внезапные доверие и желание срочно причинить ему пользу: этот мужчина понравился мне всерьёз, гораздо сильнее, чем показалось поначалу. Да и как он мог не понравиться? Надёжный, заботливый. Симпатичный, хотя если ему об этом сказать — вряд ли поверит. На ощупь, опять же, приятный даже в своей толстовке...
На последней мысли не удалось сдержать нервное хихиканье, пришлось идти в санблок остужать голову.
Люди редко верят в любовь с первого взгляда, принято считать, что такая существует только в художественных произведениях. Я никогда не встречала подобного в жизни и потому не могла утверждать с уверенностью, но лично мне всегда было сложнее поверить не в неё, а в то, что романтические отношения могут возникнуть между людьми, которые долгое время общались, но не проявляли никакого взаимного интереса.
Сколько живу, все парни и мужчины, которые вызывали у меня определённую симпатию, делали это очень быстро. Обычно хватает одного разговора, в крайнем случае — пары часов общения, чтобы оценить привлекательность. Конечно, не всегда это выливается во что-то серьёзное, потому что интерес — это ещё не влюблённость, а влюблённость — не любовь. Но я не представляла, как можно не понять сразу, привлекает тебя мужчина в романтическом смысле или нет. Поэтому собственное увлечение Вжиком не стало неожиданностью, а вот его степень — слегка озадачила. И непонятно, не то всему виной стрессовые обстоятельства, не то — его загадочность и мой тактильный зуд. Или всё вместе.
А ещё непонятно, что со всем этим делать и как быть.
