- Можешь звать меня Таракан, - хмыкнул я, наливая ещё воды, и протянул стакан ей. - На, тебе надо много жидкости.
- Не очень похоже на имя, - пробормотала женщина, возвращая мне пустой стакан.
- Зато хорошо отражает суть, - парировал я, садясь рядом с ней на кровать.
- Такой же мерзкий и вездесущий? - усмехнулась она.
- Да. И живучий, - рассмеялся я. - Но сейчас моя очередь задавать вопросы. Кто ты такая?
- Я была... игрушкой одного из...
- Врёшь, - оборвал её я. - Хорошо подумай, что будешь говорить дальше, потому что я знаю о тебе больше, чем тебе кажется.
- Теперь ты врёшь, - ответила она.
– Проверишь? - провокационно уточнил я, поднимаясь с кровати и возвращаясь на неё уже с пачкой сигарет. Жестом предложил женщине, она только брезгливо скривилась. - Это правильно, - похвалил я её отказ. - Молчишь. Ну, тогда начнём с начала. Ты умеешь драться, и делаешь это очень хорошо. Поэтому вопрос первый: почему ты сама не справилась с теми тремя уродами?
- Ты же рассказываешь, с удовольствием послушаю твою версию.
- Тебе она не понравится, - многообещающе усмехнулся я, закуривая. - Самая простая версия: тебе нравится подобное отношение. Хочешь, мы это проверим?
- Проверяй, - безразлично пожала плечами она. - Хорошая версия, почему бы и нет.
- А вот тебе вторая версия, ещё более интересная, - хмыкнув, продолжил я. - Тебе почему-то было проще стать жертвой насилия, чем продемонстрировать свои способности. И здесь возникает такая прорва вариантов, что я даже не знаю, с какого начать и кому в случае чего тебя сдавать.
- Ты меня для этого спас? - она наконец посмотрела в мою сторону. Глаза оказались очень необычные, с непривычным разрезом и почему-то почти фиолетовые. Хотя, наверное, в последнем было виновато освещение.
- Спас я тебя без особой цели, а теперь думаю, что с тобой делать. Пока всё за то, чтобы сдать тебя охранителям. Или, скорее, Неспящим.
- И самому сесть за три трупа? - вскинула брови женщина, никак не отреагировав на угрозы. Либо я в чём-то ошибся, либо её подготовка даже лучше, чем я предполагал.
- Ну, что ты, такое отребье Неспящих не интересует, а вот потенциальная шпионка — это да, это гораздо интересней.
- И какие же у меня варианты? - хмыкнула она. - Если ты всё равно меня куда-нибудь сдашь, смысл мне делиться с тобой секретами, даже если они есть?
- Ну, например, я могу тебе помочь. Ты, кстати, так и не представилась.
- Ты тоже, - насмешливо возразила она. - Таракан — это не имя, это прозвище.
- Ну, какое есть. А ты не назвала и такого.
- Яра. Можешь называть меня так, - отмахнулась женщина. - И чем же ты можешь помочь мне, Таракан? Ты же ведь тоже скрываешься? Чем ты занимаешься?
- Я, скорее, отдыхаю, - улыбнулся я. - Я ремонтирую уборщиков в этом районе. Довольно увлекательное занятие.
Мы несколько секунд помолчали. Я докурил сигарету и щелчком отправил окурок в воронку утилизатора.
- Ремонтник-наркоман. Хорошая поддержка, - хмыкнула наконец Яра. Я только пожал плечами, мы ещё некоторое время помолчали. - По-моему, разговор зашёл в тупик, как ты считаешь? - вздохнула она.
- Есть малость, - кивнул я.
А потом вдруг завыла сирена.
Яра встрепенулась, тревожно озираясь по сторонам.
- Что это?
- Обычная проверка, - я поднялся с места, поднимая за собой женщину. - Сиди тихо, я с ними поговорю. Там всё экранировано, они тебя не заметят.
- Ты же хотел меня сдать?
- Успеется, - отмахнулся я, заставляя её залезть под кровать. Тайник там был оборудован уже очень давно, хотя пригодился, пожалуй, первый раз.
Дверь распахнулась через несколько секунд, когда я уже сидел за столом и ужинал. Полночь — конечно, поздновато для ужина, но всё достоверней, раз уж я не сплю.
- Кверр Лерье? - двое людей в синих комбинезонах охранителей вошли, по хозяйски озираясь. Один тут же принялся совать нос во все щели; заглянул в санузел, открыл шкаф, даже под кровать заглянул, но ничего не увидел.
- Так точно, - кивнул я, поднимаясь с места. - Что-то случилось?
- Разыскиваем беглеца. Опасный преступник, вооружённый и очень опасный. Видели что-нибудь необычное? - ответил второй, доставая из кармана портативный сканер. - Вашу руку, пожалуйста.
Я молча протянул левую руку, где глубоко под кожей, привязанный к нервным окончаниям, жил контрольный чип. Охранитель ткнул в чип сканером, он несколько раз коротко пикнул, и на табло высветились какие-то информационные символы; я не приглядывался, я и так знал результат.
- Ну вот, всё в порядке. Извините за беспокойство, хорошего дня, - проговорил охранитель, и оба вышли, даже дверь за собой закрыли.
А я присел обратно и в задумчивости уставился на дверь.
Однако. Неужели я оказался прав, и искали именно мою находку? Всё становится гораздо интересней, чем казалось на первый взгляд. Вежливые охранители в этих местах — это ново. Стало быть, это были не те, кто с местным отребьем возится постоянно, а кто-то более высокого полёта. Может, и не охранители вовсе.
Так, может, это не просто шанс поразвлечься и сдохнуть как человек, а не как глюм? А возможность что-то изменить, выбраться из этого дерьма. Конечно, велик шанс в итоге влезть в дерьмо ещё худшее, но я хотя бы попытаюсь.
Яроника Верг.
Духи бы побрали этого нежданного спасителя. Бывают же люди с дурацкой привычкой вечно лезть не в своё дело!
И вопросы эти его; спрашивал с таким видом, будто имел на это право. Впрочем, наверное, с его точки зрения действительно имел: я нынче, как это ни противно, действительно по большей части в его власти.
Но тип действительно странный. Вроде бы на первый взгляд — обычный житель дна этого проклятого города. Из всех достоинств — только высокий рост и прямая осанка. А так худощавый, даже почти тощий, с обычным лицом и пыльно-чёрными волосами. Впрочем, приглядевшись, я обнаружила, что виной тому тонкие нитки седины, причём, похоже, преждевременной. В общем ему было сложно дать больше тридцати-тридцати пяти лет, морщин на лице не было, а вот седина уже появилась.
Пожалуй, ещё можно было отметить неожиданно выразительные карие глаза; нехарактерны они были для отбросов общества. Слишком живые, умные, внимательные и снисходительно-насмешливые.
Окончательно убедилась в том, что этот человек — не тот, за кого себя выдаёт, когда он легко и без усилий меня скрутил. Нет, с сотрясением мозга я тот ещё боец, пару дней было бы неплохо отлежаться. Но всё равно, прежде рефлексы позволяли мне справляться и в худшем состоянии, а здесь... какой-то случайный встречный демонстрирует подготовку, достойную Верного Сына.
Кто-то из Неспящих? Специально подосланный, чтобы меня разговорить? Наигранно и глупо. С другой стороны, сама эта встреча не тянет на случайность.
Я так и не определилась, что нужно от меня этому человеку и кто он такой, когда взвыла сирена. Когда Таракан начал запихивать меня под кровать, решила, что переоценила его умственные способности, и кварг его мозги уже давно сожрал. Однако, каково же было моё удивление, когда меня накрыло весьма качественное маскировочное поле. Да эта установка стоит больше, чем вся его халупа с его собственной жизнью вместе!
Ну да ладно, я хотя бы его имя выяснила. Отчего, впрочем, легче не стало: ничего в этом имени известного не было, и ничего оно не изменило.
- Ты не тянешь на простого ремонтника, - пробормотала я, вылезая из укрытия. - Как ты обманул сканер? И откуда у тебя такая установка?
- Примерно оттуда же, откуда ты, - отозвался он с мерзкой ухмылкой, которая очень часто появлялась на лице и будила желание срочно отправить его к духам. В такие моменты нелицеприятное прозвище шло ему как нельзя больше: такой же чёрный, скользкий, омерзительный. Хорошо, что он усы не носил; а то внешнее сходство оказалось бы полным. Что странно, при этом в остальное время, когда он не корчил гримасы, Кверр казался человеком весьма обаятельным, и даже симпатичным. Может, за такую рожу и прозвали?
- Мы, кажется, вернулись к тому, с чего начали, - заметила я, садясь напротив мужчины. - Ты слишком много куришь. Ты знаешь, что от этого бывает?
- Да, - не стал спорить он. - Мозги плесневеют, - Кверр усмехнулся. - Зато кварг выводит из мозгов и лёгких ту дрянь, которой мы здесь дышим. Так что неизвестно, что хуже. Ну так что? Будешь рассказывать, или нет? Или мне тебя всё-таки сдать?
- А мне сдать твою установку, и мистическую способность обманывать сканирующие системы.
- Не найдут и не докажут, - безмятежно отозвался он. - А вот что касается тебя, я почти уверен, что искали сейчас именно тебя.
- Почему ты не можешь меня просто отпустить и забыть о моём существовании? - вздохнула я.
- Понимаешь, я-то много чего могу. И отпустить тебя могу, и забыть могу, и даже не выдать могу. И даже почти уверен, что ты можешь прекрасно справиться и без меня. Но, видишь ли, мне безумно интересно, что ты за зверь такой. У моего терпения, похоже, истёк срок годности, и это место меня здорово утомило.
- И чем тебе могу помочь я? - я насмешливо хмыкнула.
- Ты ведь работаешь на Сестру? Да не отпирайся, это почти очевидно, обычных преступников ищут обычные охранители, опасных — Неспящие. А вот Неспящие, заделанные под охранителей, ищут исключительно шпионов.
- А они тебе что, документы предъявляли? - продолжила допытываться я. Ох, не нравилась мне проницательность и подозрительность «спасителя»! Лучше бы он тогда мимо прошёл, честное слово! Терпеть боль всяко проще, чем вот так плясать меж лазерных лучей.
- Яра, ты не поняла. Я знаю, кто тебя ищет. И догадываюсь, за что. Но только по большому счёту мне на это плевать. Как думаешь, такая жизнь может нравиться? - он развёл руками, охватывая разом всю халупу и будто пытаясь охватить весь мир. - Пока я колупаюсь в отбросах, про меня не помнят. А вот если вылезу, вспомнят и тут же отправят на компост. Так что — я помогаю тебе свалить с Брата, а ты помогаешь мне устроиться на Сестре. У вас там, говорят, поприличней места есть. Вот в такое место меня и посели, а я пригожусь, будь уверена.
- Что ж это ты, никак предать хочешь? А почему думаешь, что Сестра примет предателя? Кто предал единожды, предаст снова, - пробормотала я. Конечно, предложение заманчивое. Я чувствовала, что помощь этого типа будет кстати. Но довериться ему, не пойми кому, рискуя всем?
- Э-нет, я никого не предавал, и предавать не собирался, - ухмыльнулся он, вновь будя во мне отвращение. Специально он, что ли? - Меня, видишь ли, выкинули на свалку как списанного робота. Так что с этими людьми, с этим миром и с Вечным Владыкой меня уже ничего не связывает. А вот с вашей Матерью я бы попробовал познакомиться. Говорят, женщины — они вообще добрее, - ухмылка стала ещё более мерзкой.
- Во имя духов, не делай так больше, - не выдержала я, недовольно скривившись.
- Как? - Таракан удивлённо вскинул брови.
- Твоя ухмылка меня раздражает; ты это специально делаешь?
Он рассмеялся; уже вполне по-человечески, и смех оказался приятный. Тихий такой, мягкий. У него вообще был приятный голос, таким стихи декламировать хорошо. Или работать диктором и озвучивать государственные указы. Сразу любой указ будет звучать как музыка, и мало кто вдумается в смысл.
- Нет, извини, просто привычка. Умение вывести человека из себя парой слов и выражением лица иногда бывает очень кстати. Ну так что, будет мне уютное гнёздышко под крылом Сестры, или даже под её юбкой?
- А ты правда уверен, что там тебе будет лучше? - поинтересовалась я. - И ты действительно думаешь, что там лучше?
- Я думаю, что там не хуже, - отмахнулся он. - Здесь тоже есть места, где приятно жить, но мне туда доступ закрыт. Так отчего бы не попытать счастья там?
- Логично, - усмехнулась я. - Тогда один вопрос. Что ты знаешь о Земле?
- То же, что и все, - он пожал плечами. - Много лет назад наши предки прилетели оттуда, спасаясь от какого-то катаклизма, и с тех пор оттуда не было ни весточки, так что, надо думать, Земли той больше нет. Или людей на ней нет.
- А если я скажу, что Земля существует, и, более того, знает о нашем существовании, и ждёт только, пока мы сами пожелаем вступить в контакт?
- Я отвечу, что вышел из того возраста, когда можно верить в сказки, - иронично хмыкнул мужчина.
- Замечательно. Значит, работа ведётся правильно, - хмыкнула я.
- Сестра желает вступить в контакт с Землёй и попросить помощи? Пожалуй, тогда у Брата не будет шансов, - задумчиво проговорил мой собеседник. - И какова же твоя роль в этом всём?
- А при чём тут вообще я? - я наигранно вскинула брови. - И, кстати, может, ты меня тоже покормишь?
Ощущение, что живот прилип к позвоночнику, никому не добавляет хорошего настроения и общительности. Впрочем, нет, я не права. Попадаются некоторые женщины, которые такой ценой пытаются приблизить свою фигуру к мифическому идеалу, и искренне радуются таким моментом. Хочешь есть — значит, в этот момент ты худеешь. Глупая, конечно, философия, но чего ещё можно ожидать от глупых куриц?
Главное, что я такой проблемой не страдала, зато очень хотела есть, и была готова даже на сушёных тёзок хозяина дома.
- Ах да, где моё гостеприимство, - и опять эта мерзкая ухмылка. Нет, я точно когда-нибудь не сдержусь, если наше с ним общение затянется, на чём он активно настаивает!
В итоге мне была предложена миска с каким-то безвкусным гомогенным продуктом, внешне похожим на плохой клей. Может, лучше бы это всё-таки были тараканы?
Впрочем, доводилось есть и не такое, поэтому я даже не поморщилась. Внимательно наблюдавший за мной Кверр хмыкнул с ноткой удовлетворения.
Время потраченное на принятие пищи, дало мне возможность немного обдумать свои дальнейшие действия. Хозяин дома этому, к счастью, не препятствовал.
С одной стороны, у меня были шансы избавиться от компании этого человека. В конце концов, ничто не мешает мне сейчас согласиться, а потом тихонько от него сбежать. Я почти уверена, что он не будет за мной гоняться, и в случае успешного побега оставит в покое.
Это в том случае, если он не работает на Неспящих. Если работает... Это, наверное, единственный их способ всё выяснить, если они хотя бы примерно догадываются, кто я. Но как он мог наткнуться на меня? Следил? И что это за место? Специально оборудованное жильё? Духи видят, это самая правдоподобная версия. Но чутьё, - чутьё, которое прежде никогда не подводило и неоднократно спасало мне жизнь, - утверждало, что передо мной не сотрудник службы безопасности. Но кто тогда?
На этот вопрос ответа у меня не было. Если его слова о предательстве и свалке — правда, можно предположить, что он либо высокопоставленный военный, либо, собственно, Неспящий в отставке.
Заманчиво, очень заманчиво было согласиться на его помощь. Но не слишком ли рискованно? Довериться чутью, или довериться логике?
Человек, способный обмануть сканирующую систему, имея в своём теле чип, - это уже вполне достойный внимания субъект. Если откинуть личное отношение и брезгливость, а взглянуть на его профессию с тактической позиции и с учётом его навыков... Это очень удобная профессия — ремонт роботов-уборщиков. Это возможность держать под наблюдением большой район, видеть всё, что видят эти роботы; надо лишь немного доработать конструкцию, что хорошему специалисту на пять минут работы, там наверняка нет вообще никакой защиты.
- Не очень похоже на имя, - пробормотала женщина, возвращая мне пустой стакан.
- Зато хорошо отражает суть, - парировал я, садясь рядом с ней на кровать.
- Такой же мерзкий и вездесущий? - усмехнулась она.
- Да. И живучий, - рассмеялся я. - Но сейчас моя очередь задавать вопросы. Кто ты такая?
- Я была... игрушкой одного из...
- Врёшь, - оборвал её я. - Хорошо подумай, что будешь говорить дальше, потому что я знаю о тебе больше, чем тебе кажется.
- Теперь ты врёшь, - ответила она.
– Проверишь? - провокационно уточнил я, поднимаясь с кровати и возвращаясь на неё уже с пачкой сигарет. Жестом предложил женщине, она только брезгливо скривилась. - Это правильно, - похвалил я её отказ. - Молчишь. Ну, тогда начнём с начала. Ты умеешь драться, и делаешь это очень хорошо. Поэтому вопрос первый: почему ты сама не справилась с теми тремя уродами?
- Ты же рассказываешь, с удовольствием послушаю твою версию.
- Тебе она не понравится, - многообещающе усмехнулся я, закуривая. - Самая простая версия: тебе нравится подобное отношение. Хочешь, мы это проверим?
- Проверяй, - безразлично пожала плечами она. - Хорошая версия, почему бы и нет.
- А вот тебе вторая версия, ещё более интересная, - хмыкнув, продолжил я. - Тебе почему-то было проще стать жертвой насилия, чем продемонстрировать свои способности. И здесь возникает такая прорва вариантов, что я даже не знаю, с какого начать и кому в случае чего тебя сдавать.
- Ты меня для этого спас? - она наконец посмотрела в мою сторону. Глаза оказались очень необычные, с непривычным разрезом и почему-то почти фиолетовые. Хотя, наверное, в последнем было виновато освещение.
- Спас я тебя без особой цели, а теперь думаю, что с тобой делать. Пока всё за то, чтобы сдать тебя охранителям. Или, скорее, Неспящим.
- И самому сесть за три трупа? - вскинула брови женщина, никак не отреагировав на угрозы. Либо я в чём-то ошибся, либо её подготовка даже лучше, чем я предполагал.
- Ну, что ты, такое отребье Неспящих не интересует, а вот потенциальная шпионка — это да, это гораздо интересней.
- И какие же у меня варианты? - хмыкнула она. - Если ты всё равно меня куда-нибудь сдашь, смысл мне делиться с тобой секретами, даже если они есть?
- Ну, например, я могу тебе помочь. Ты, кстати, так и не представилась.
- Ты тоже, - насмешливо возразила она. - Таракан — это не имя, это прозвище.
- Ну, какое есть. А ты не назвала и такого.
- Яра. Можешь называть меня так, - отмахнулась женщина. - И чем же ты можешь помочь мне, Таракан? Ты же ведь тоже скрываешься? Чем ты занимаешься?
- Я, скорее, отдыхаю, - улыбнулся я. - Я ремонтирую уборщиков в этом районе. Довольно увлекательное занятие.
Мы несколько секунд помолчали. Я докурил сигарету и щелчком отправил окурок в воронку утилизатора.
- Ремонтник-наркоман. Хорошая поддержка, - хмыкнула наконец Яра. Я только пожал плечами, мы ещё некоторое время помолчали. - По-моему, разговор зашёл в тупик, как ты считаешь? - вздохнула она.
- Есть малость, - кивнул я.
А потом вдруг завыла сирена.
Яра встрепенулась, тревожно озираясь по сторонам.
- Что это?
- Обычная проверка, - я поднялся с места, поднимая за собой женщину. - Сиди тихо, я с ними поговорю. Там всё экранировано, они тебя не заметят.
- Ты же хотел меня сдать?
- Успеется, - отмахнулся я, заставляя её залезть под кровать. Тайник там был оборудован уже очень давно, хотя пригодился, пожалуй, первый раз.
Дверь распахнулась через несколько секунд, когда я уже сидел за столом и ужинал. Полночь — конечно, поздновато для ужина, но всё достоверней, раз уж я не сплю.
- Кверр Лерье? - двое людей в синих комбинезонах охранителей вошли, по хозяйски озираясь. Один тут же принялся совать нос во все щели; заглянул в санузел, открыл шкаф, даже под кровать заглянул, но ничего не увидел.
- Так точно, - кивнул я, поднимаясь с места. - Что-то случилось?
- Разыскиваем беглеца. Опасный преступник, вооружённый и очень опасный. Видели что-нибудь необычное? - ответил второй, доставая из кармана портативный сканер. - Вашу руку, пожалуйста.
Я молча протянул левую руку, где глубоко под кожей, привязанный к нервным окончаниям, жил контрольный чип. Охранитель ткнул в чип сканером, он несколько раз коротко пикнул, и на табло высветились какие-то информационные символы; я не приглядывался, я и так знал результат.
- Ну вот, всё в порядке. Извините за беспокойство, хорошего дня, - проговорил охранитель, и оба вышли, даже дверь за собой закрыли.
А я присел обратно и в задумчивости уставился на дверь.
Однако. Неужели я оказался прав, и искали именно мою находку? Всё становится гораздо интересней, чем казалось на первый взгляд. Вежливые охранители в этих местах — это ново. Стало быть, это были не те, кто с местным отребьем возится постоянно, а кто-то более высокого полёта. Может, и не охранители вовсе.
Так, может, это не просто шанс поразвлечься и сдохнуть как человек, а не как глюм? А возможность что-то изменить, выбраться из этого дерьма. Конечно, велик шанс в итоге влезть в дерьмо ещё худшее, но я хотя бы попытаюсь.
Яроника Верг.
Духи бы побрали этого нежданного спасителя. Бывают же люди с дурацкой привычкой вечно лезть не в своё дело!
И вопросы эти его; спрашивал с таким видом, будто имел на это право. Впрочем, наверное, с его точки зрения действительно имел: я нынче, как это ни противно, действительно по большей части в его власти.
Но тип действительно странный. Вроде бы на первый взгляд — обычный житель дна этого проклятого города. Из всех достоинств — только высокий рост и прямая осанка. А так худощавый, даже почти тощий, с обычным лицом и пыльно-чёрными волосами. Впрочем, приглядевшись, я обнаружила, что виной тому тонкие нитки седины, причём, похоже, преждевременной. В общем ему было сложно дать больше тридцати-тридцати пяти лет, морщин на лице не было, а вот седина уже появилась.
Пожалуй, ещё можно было отметить неожиданно выразительные карие глаза; нехарактерны они были для отбросов общества. Слишком живые, умные, внимательные и снисходительно-насмешливые.
Окончательно убедилась в том, что этот человек — не тот, за кого себя выдаёт, когда он легко и без усилий меня скрутил. Нет, с сотрясением мозга я тот ещё боец, пару дней было бы неплохо отлежаться. Но всё равно, прежде рефлексы позволяли мне справляться и в худшем состоянии, а здесь... какой-то случайный встречный демонстрирует подготовку, достойную Верного Сына.
Кто-то из Неспящих? Специально подосланный, чтобы меня разговорить? Наигранно и глупо. С другой стороны, сама эта встреча не тянет на случайность.
Я так и не определилась, что нужно от меня этому человеку и кто он такой, когда взвыла сирена. Когда Таракан начал запихивать меня под кровать, решила, что переоценила его умственные способности, и кварг его мозги уже давно сожрал. Однако, каково же было моё удивление, когда меня накрыло весьма качественное маскировочное поле. Да эта установка стоит больше, чем вся его халупа с его собственной жизнью вместе!
Ну да ладно, я хотя бы его имя выяснила. Отчего, впрочем, легче не стало: ничего в этом имени известного не было, и ничего оно не изменило.
- Ты не тянешь на простого ремонтника, - пробормотала я, вылезая из укрытия. - Как ты обманул сканер? И откуда у тебя такая установка?
- Примерно оттуда же, откуда ты, - отозвался он с мерзкой ухмылкой, которая очень часто появлялась на лице и будила желание срочно отправить его к духам. В такие моменты нелицеприятное прозвище шло ему как нельзя больше: такой же чёрный, скользкий, омерзительный. Хорошо, что он усы не носил; а то внешнее сходство оказалось бы полным. Что странно, при этом в остальное время, когда он не корчил гримасы, Кверр казался человеком весьма обаятельным, и даже симпатичным. Может, за такую рожу и прозвали?
- Мы, кажется, вернулись к тому, с чего начали, - заметила я, садясь напротив мужчины. - Ты слишком много куришь. Ты знаешь, что от этого бывает?
- Да, - не стал спорить он. - Мозги плесневеют, - Кверр усмехнулся. - Зато кварг выводит из мозгов и лёгких ту дрянь, которой мы здесь дышим. Так что неизвестно, что хуже. Ну так что? Будешь рассказывать, или нет? Или мне тебя всё-таки сдать?
- А мне сдать твою установку, и мистическую способность обманывать сканирующие системы.
- Не найдут и не докажут, - безмятежно отозвался он. - А вот что касается тебя, я почти уверен, что искали сейчас именно тебя.
- Почему ты не можешь меня просто отпустить и забыть о моём существовании? - вздохнула я.
- Понимаешь, я-то много чего могу. И отпустить тебя могу, и забыть могу, и даже не выдать могу. И даже почти уверен, что ты можешь прекрасно справиться и без меня. Но, видишь ли, мне безумно интересно, что ты за зверь такой. У моего терпения, похоже, истёк срок годности, и это место меня здорово утомило.
- И чем тебе могу помочь я? - я насмешливо хмыкнула.
- Ты ведь работаешь на Сестру? Да не отпирайся, это почти очевидно, обычных преступников ищут обычные охранители, опасных — Неспящие. А вот Неспящие, заделанные под охранителей, ищут исключительно шпионов.
- А они тебе что, документы предъявляли? - продолжила допытываться я. Ох, не нравилась мне проницательность и подозрительность «спасителя»! Лучше бы он тогда мимо прошёл, честное слово! Терпеть боль всяко проще, чем вот так плясать меж лазерных лучей.
- Яра, ты не поняла. Я знаю, кто тебя ищет. И догадываюсь, за что. Но только по большому счёту мне на это плевать. Как думаешь, такая жизнь может нравиться? - он развёл руками, охватывая разом всю халупу и будто пытаясь охватить весь мир. - Пока я колупаюсь в отбросах, про меня не помнят. А вот если вылезу, вспомнят и тут же отправят на компост. Так что — я помогаю тебе свалить с Брата, а ты помогаешь мне устроиться на Сестре. У вас там, говорят, поприличней места есть. Вот в такое место меня и посели, а я пригожусь, будь уверена.
- Что ж это ты, никак предать хочешь? А почему думаешь, что Сестра примет предателя? Кто предал единожды, предаст снова, - пробормотала я. Конечно, предложение заманчивое. Я чувствовала, что помощь этого типа будет кстати. Но довериться ему, не пойми кому, рискуя всем?
- Э-нет, я никого не предавал, и предавать не собирался, - ухмыльнулся он, вновь будя во мне отвращение. Специально он, что ли? - Меня, видишь ли, выкинули на свалку как списанного робота. Так что с этими людьми, с этим миром и с Вечным Владыкой меня уже ничего не связывает. А вот с вашей Матерью я бы попробовал познакомиться. Говорят, женщины — они вообще добрее, - ухмылка стала ещё более мерзкой.
- Во имя духов, не делай так больше, - не выдержала я, недовольно скривившись.
- Как? - Таракан удивлённо вскинул брови.
- Твоя ухмылка меня раздражает; ты это специально делаешь?
Он рассмеялся; уже вполне по-человечески, и смех оказался приятный. Тихий такой, мягкий. У него вообще был приятный голос, таким стихи декламировать хорошо. Или работать диктором и озвучивать государственные указы. Сразу любой указ будет звучать как музыка, и мало кто вдумается в смысл.
- Нет, извини, просто привычка. Умение вывести человека из себя парой слов и выражением лица иногда бывает очень кстати. Ну так что, будет мне уютное гнёздышко под крылом Сестры, или даже под её юбкой?
- А ты правда уверен, что там тебе будет лучше? - поинтересовалась я. - И ты действительно думаешь, что там лучше?
- Я думаю, что там не хуже, - отмахнулся он. - Здесь тоже есть места, где приятно жить, но мне туда доступ закрыт. Так отчего бы не попытать счастья там?
- Логично, - усмехнулась я. - Тогда один вопрос. Что ты знаешь о Земле?
- То же, что и все, - он пожал плечами. - Много лет назад наши предки прилетели оттуда, спасаясь от какого-то катаклизма, и с тех пор оттуда не было ни весточки, так что, надо думать, Земли той больше нет. Или людей на ней нет.
- А если я скажу, что Земля существует, и, более того, знает о нашем существовании, и ждёт только, пока мы сами пожелаем вступить в контакт?
- Я отвечу, что вышел из того возраста, когда можно верить в сказки, - иронично хмыкнул мужчина.
- Замечательно. Значит, работа ведётся правильно, - хмыкнула я.
- Сестра желает вступить в контакт с Землёй и попросить помощи? Пожалуй, тогда у Брата не будет шансов, - задумчиво проговорил мой собеседник. - И какова же твоя роль в этом всём?
- А при чём тут вообще я? - я наигранно вскинула брови. - И, кстати, может, ты меня тоже покормишь?
Ощущение, что живот прилип к позвоночнику, никому не добавляет хорошего настроения и общительности. Впрочем, нет, я не права. Попадаются некоторые женщины, которые такой ценой пытаются приблизить свою фигуру к мифическому идеалу, и искренне радуются таким моментом. Хочешь есть — значит, в этот момент ты худеешь. Глупая, конечно, философия, но чего ещё можно ожидать от глупых куриц?
Главное, что я такой проблемой не страдала, зато очень хотела есть, и была готова даже на сушёных тёзок хозяина дома.
- Ах да, где моё гостеприимство, - и опять эта мерзкая ухмылка. Нет, я точно когда-нибудь не сдержусь, если наше с ним общение затянется, на чём он активно настаивает!
В итоге мне была предложена миска с каким-то безвкусным гомогенным продуктом, внешне похожим на плохой клей. Может, лучше бы это всё-таки были тараканы?
Впрочем, доводилось есть и не такое, поэтому я даже не поморщилась. Внимательно наблюдавший за мной Кверр хмыкнул с ноткой удовлетворения.
Время потраченное на принятие пищи, дало мне возможность немного обдумать свои дальнейшие действия. Хозяин дома этому, к счастью, не препятствовал.
С одной стороны, у меня были шансы избавиться от компании этого человека. В конце концов, ничто не мешает мне сейчас согласиться, а потом тихонько от него сбежать. Я почти уверена, что он не будет за мной гоняться, и в случае успешного побега оставит в покое.
Это в том случае, если он не работает на Неспящих. Если работает... Это, наверное, единственный их способ всё выяснить, если они хотя бы примерно догадываются, кто я. Но как он мог наткнуться на меня? Следил? И что это за место? Специально оборудованное жильё? Духи видят, это самая правдоподобная версия. Но чутьё, - чутьё, которое прежде никогда не подводило и неоднократно спасало мне жизнь, - утверждало, что передо мной не сотрудник службы безопасности. Но кто тогда?
На этот вопрос ответа у меня не было. Если его слова о предательстве и свалке — правда, можно предположить, что он либо высокопоставленный военный, либо, собственно, Неспящий в отставке.
Заманчиво, очень заманчиво было согласиться на его помощь. Но не слишком ли рискованно? Довериться чутью, или довериться логике?
Человек, способный обмануть сканирующую систему, имея в своём теле чип, - это уже вполне достойный внимания субъект. Если откинуть личное отношение и брезгливость, а взглянуть на его профессию с тактической позиции и с учётом его навыков... Это очень удобная профессия — ремонт роботов-уборщиков. Это возможность держать под наблюдением большой район, видеть всё, что видят эти роботы; надо лишь немного доработать конструкцию, что хорошему специалисту на пять минут работы, там наверняка нет вообще никакой защиты.
