А! Ещё выяснилось, что он действительно не тощий, а жилистый. А что у альфы была довольно бурная юность, это можно было интуитивно догадаться. Ну... и в женщинах он толк знал, потому что вторая участница представшего нашим глазам действа была потрясающе красива — яркая жгучая брюнетка с тёмными глазами, какие часто «ведьминскими» называют.
В общем, вредное зеркало начало демонстрацию прошлого искомого объекта с откровений. В прямом смысле: оно показало нам спальню, где эта пара увлечённо... наслаждалась обществом друг друга. Очень увлечённо, энергично и с чувством, с характерными звуками, с фантазией и задором. В общем, если бы мне не было так стыдно, я бы, наверное, даже позавидовала.
Сразу, как только поняла, что нам показывают, я дёрнулась оборвать контакт и перестать подглядывать за людьми в столь интимный момент, но вовремя сообразила, что в таком случае на повторный разговор зеркало сегодня точно не согласится, а во все следующие разы почти наверняка будет начинать с этой же сцены, и остальные подбирать такие же, и ничего более вменяемого мы от него малой кровью не добьёмся. А так был шанс, что, высказавшись, оно станет более покладистым.
К счастью, расчёт оказался верен. В следующей сцене, которую нашло возможным показать зеркало, участники были те же, только они были вполне прилично одеты, а эмоциональный оттенок сменился на противоположный. Проще говоря, Кай и жгучая красавица ругались, а если совсем уж точно — ругалась она, и сцена для нас началась с попытки пощёчины. Мужчина на движение среагировал и перехватил руку женщины за запястье, и точно так же поступил со второй рукой, не оставляя простора для манёвра.
- Не психуй, - с лёгкой усмешкой, - усталой, насмешливой и снисходительной, - коротко проговорил плетущий. Женщина в ответ что-то очень тихо прошипела ему в лицо, вырвала руки из захвата и, резко развернувшись на каблуках, ушла, провожаемая всё тем же устало-насмешливым взглядом.
В следующей сцене присутствовала уже другая женщина. Холёная роскошная блондинка сидела в кресле, закинув ноги на подлокотник, а подле неё, на полу, привалившись к креслу спиной, сидел Кай с какой-то книгой. Тонкие изящные пальцы женщины перебирали тёмные пряди его волос, а выразительные зелёные глаза разглядывали мужчину с очень странным выражением; вроде бы, это был интерес, и даже симпатия, и удовольствие, но какое-то... с душком. Кажется, именно подобное принято называть «гастрономическим интересом».
После зеркало отразило летящую птицу в странном ракурсе, снизу. По описанию Раси я сразу распознала орха. Птица оказалась действительно очень яркой и красивой, и в самом деле походила на стрижа. Правда, полёт этот вышел недолгим, хотя что именно его оборвало, мы так и не поняли; вот только что орх легко ловил крыльями воздушные потоки, а вот уже, кувыркаясь в воздухе и теряя перья, падает вниз. Я испуганно закусила губу и едва не зажмурилась, но неизбежную встречу с землёй нам не показали.
Последняя сцена вообще отличалась редким «оптимизмом». Кай сидел на земле подле невысокого холмика, увенчанного необработанным валуном, и больше всего этот холмик напоминал могилу. На мужчине была надета распахнутая рубашка, один рукав которой был пуст, а рука, кажется, лежала на перевязи. Бледный в нездоровую желтизну, осунувшийся, с тёмными кругами вокруг лихорадочно блестящих глаз, он сильнее всего напоминал несвежего покойника, только что выбравшегося из этой самой могилы. С жутковатой методичной неторопливостью и достойным лучшего применения упорством он одной рукой неуклюже пытался зарядить тяжёлый старый револьвер, который я сразу узнала — именно он был в моём сне. Том самом, перед пробуждением в местном лазарете. Только тут плетущий заряжал барабан целиком; зачем, интересно знать? Кроме себя хотел ещё кого-то к духам отправить?
Сцену прервал чей-то далёкий возглас, Кай вскинулся, выронив пару патронов, и лихорадочно заозирался, явно пытаясь спрятать оружие.
А потом зеркало смутно отразило наши с Расей хмурые физиономии, склонившиеся над тазиком.
- А дальше? - уточнила Рассвета.
- А дальше надо привести Кая и заставить его спрашивать, - я пожала плечами, аккуратно вынимая зеркало из воды.
- Остроумно, - насмешливо фыркнула моя сообщница и с тяжёлым вздохом качнула головой. - Ох, вот выяснится же такое!
- Бурная у твоего дяди была юность, - резюмировала я, когда зеркало было выложено на стол для просушки, там же оказался и тазик, а мы рядком уселись на той же койке.
- И, похоже, все его проблемы — исключительно из-за женщин, - нервно хихикнула Рассвета. - Интересно, что это была за история, и кто это такие?
- А ты их не знаешь?
- Никогда не видела, - развела руками будущая альфа. - Может, я тогда просто маленькой ещё была? Больше всего похоже, что он из-за блондинки бросил брюнетку, и та ему отомстила.
- Знаешь, что самое обидное? Хронология событий может быть другой, - со вздохом сообщила я. - Ну, то есть, с падением и револьвером понятно, а вот всё остальное...
- Что-то я уже не рада, что мы сунулись смотреть, - поделилась она. - То есть, мне, конечно, безумно интересно, но стыдно. Понятия не имею, как теперь Каю в глаза смотреть!
- Это точно, - нервно хмыкнула я в ответ. - Так и будет это родимое пятно вспоминаться...
- Какое? - растерянно уставилась на меня Рася.
- У него на попе; а ты не обратила внимания?
- Тьфу на тебя! - возмутилась она, заливаясь краской. - Это и так неприлично, а ты ещё разглядывала! Ёжик, стыдно должно быть!
- Мне стыдно, - покорно согласилась я и со вздохом добавила. - Но пятно в сознании отпечаталось весьма отчётливо.
- Да ну тебя, - девушка толкнула меня ладонью в плечо. - И вообще я не об этом! Он, в конце концов, мужчина, и ничего удивительного в том, что у него были женщины, я не вижу. Хотя, конечно... нет, тьфу, проехали! - она затрясла головой. - Я просто даже не предполагала, что он настолько переживал. Мне ведь не показалось, он же явно собирался застрелиться?
- Похоже, - медленно кивнула я, пытаясь отогнать неуместные воспоминания. - А ещё мне интересно, на чьей могиле он пытался это сделать. Тебе это место не кажется знакомым?
- Нет, - она качнула головой. - Знаешь, у нас мертвецов обычно сжигают и развеивают по воздуху, чтобы Стервятнику было проще подхватить нужную душу. Предают земле их очень редко, когда душа слишком тяжёлая для неба.
- Это как?
- Например, преступники. Или умершие какой-то нехорошей, страшной, мучительной смертью, или самоубийцы. Или просто несчастные одинокие люди с тяжёлой судьбой. Те, кому действительно не стоит улетать со Стервятником, а лучше прожить другую, новую жизнь. Я, честно говоря, даже не представляю, кто там может лежать. Может, эта брюнетка убила блондинку? Или наоборот?
- Ага, или это могила несчастного друга. Или вообще родственника! Ты не знаешь, что с его родителями стало?
- Честно говоря, не представляю, - она качнула головой. - Они умерли ещё до моего рождения, и я никогда не интересовалась. Учитывая, что Кай с Иваром были тогда довольно молоды, вполне вероятно, что родители их погибли не своей смертью.
- Да уж. Ничего не прояснилось, только вопросов прибавилось, - я бросила раздражённый взгляд на зеркало. - А ты случайно не знаешь никого из его близких друзей? Ивара-то без шансов разговорить.
- Жалко, что я тогда была маленькой и мало что помню. После травмы он стал довольно замкнутым, всё больше работой увлечён, - задумчиво проговорила Рассвета. - Близко общался, пожалуй, только с Иваром и с моим отцом, а папа тоже особой болтливостью не отличается. Что делать, ума не приложу!
- Предлагаю сейчас лечь спать, а думать обо всём завтра. В конце концов, нам для начала хотя бы общую суть выяснить, а для этого совершенно не обязательно отыскивать близких друзей, достаточно просто знакомых того же возраста. Например, тот же Азур явно в курсе этой истории.
- Тогда я даже знаю, с кого начать! Со Снора! - оживилась Рася. - Мы с его младшей сестрой учились вместе, а отец дружен с его родителями. Снор, конечно, моложе дяди, но всё-таки старше меня, и что-то должен помнить.
- Ничего не получится, - я тоже поначалу обрадовалась такому простому варианту, пока о выговоре не вспомнила. - Его же в Пустошь в дозор на две недели отправили, вряд ли у него будет возможность поболтать с нами на отвлечённые темы.
- Уф. Тогда — точно спать, а то у меня в голове ужасная каша.
На том и порешили.
Правда, обсудить всё утром на свежую голову нам не дали: подняли в несусветную рань и погнали на завтрак, причём делал это какой-то хмурый и совершенно незнакомый мне мужик. Из столовой нас, пытающихся проснуться и вяло размазывающих кашу по тарелкам, утащил уже предмет вчерашних раздумий собственной персоной. Дёрганный, откровенно не выспавшийся и очень раздражённый, он рычал на всех окружающих, и мы исключением не стали. Но в этом был большой плюс: я поняла, что не так уж сильно нравится мне этот мужчина.
С другой стороны, через час после рассвета мне вообще мало кто может понравиться, кроме кровати, а Кай в скверном расположении духа становился совсем другим человеком: раздражительным, нервным, нетерпимым и чудовищно придирчивым. А ещё перемещался в пространстве с такой скоростью, что лично мне приходилось за ним бежать. По дороге к его палатке мы с Расей растерянно переглядывались, но задавать уточняющие вопросы не рискнула ни она, ни, тем более, я. Хотя и было очень интересно, что довело невозмутимо-ироничного альфу до такого состояния. Впрочем, остальные обитатели лагеря вели себя как прежде, так что повода для паники я не видела. Может, у него просто рука разболелась?
- Эжения, вот два зеркала для твоих экспериментов, - заговорил Кай, указывая на стол. - К вечеру постарайся управиться. Если что-то понадобится — снаружи будет дежурить человек, я кого-нибудь пришлю, можешь использовать его в качестве гонца или сопровождающего. Вот бумага, здесь напиши подробную инструкцию по работе, такую, чтобы было понятно несведущим. Вечером продемонстрируешь результат, и, если всё будет нормально, завтра приступишь к работе. Что-то ещё... Ах да, деньги, - подойдя к столу, он отодвинул письменные принадлежности и чистые листы, явив на свет какую-то исписанную бумагу. - Вот, ознакомься с предлагаемыми условиями договора, обсудим также вечером. И, пожалуйста, сделай так, чтобы мне не пришлось тебя разыскивать по всему лагерю или, хуже того, за его пределами, - добавил мужчина. И если по первым пунктам у меня пока особых возражений не было, то вот это замечание заставило очнуться и возмутиться.
- Когда это меня кому-то приходилось разыскивать?! Что ты меня, совсем за дуру принимаешь?
- Надеюсь, что нет, - ответил он таким тоном, как будто надеется из последних сил, а я упорно пытаюсь доказать обратное. - Пойдём, - бросил он Рассвете и, отдёрнув полог, кивнул ей на выход. Рася бросила на меня растерянный взгляд и вышла, а потом я осталась в гордом одиночестве.
Первым делом опустилась на стул и несколько секунд в ступоре смотрела прямо перед собой, пытаясь понять, что это вообще было и что оно значило. Нынешнее поведение не вязалось со сложившимся образом Кая не только у меня, но и, похоже, у его племянницы, знавшей плетущего гораздо лучше. Даже предположение, что мужчина узнал о нашем вчерашнем «гадании» никак не прояснило ситуацию; злился он, определённо, не на нас, а на весь окружающий мир. Может, правда что-то нехорошее случилось?
Так и не придя ни к какому выводу, - по отношению к Каю со мной подобное случается сплошь и рядом сколько я его знаю, - я обратила своё внимание на содержимое стола. Как пишутся инструкции, я не имела ни малейшего понятия, зеркала могли подождать, а вот договор меня заинтересовал. Подобные вещи я прежде наблюдала только у людей из Внешнего мира, ещё договоры заключались между главами кланов по разным важным соглашениям, а тут неожиданно требовалась моя подпись.
На попытки вникнуть в не столь уж длинный текст я потратила часа полтора и сделала всего два вывода: во-первых, мне обязуются предоставить жилплощадь на выбор, а, во-вторых, за мою работу предполагается вознаграждение. Десять дубков за месяц. Похихикав над представшей перед глазами картиной, - я и десять огромных брёвен каждый месяц, - я сделала допущение, что именно так называются местные деньги. Яснее от этого, правда, не стало. С тем же успехом мне могли действительно платить деревьями, и понять, много это или мало, я не могла. Надо было Рассвету не о дяде её расспрашивать, а о деньгах вот. Или об устройстве города. Или о моде; надо же было выяснить, почему они все одеваются одинаково! Поначалу я решила, что это какая-то военная форма, но если они не воюют друг с другом, значит — и армии нет, а если армии нет — откуда форма?!
Своими силами разобраться с возникшей задачей не представлялось возможным, но я кстати вспомнила о приставлении ко мне специально обученного оборотня и выглянула наружу. Оборотень действительно обнаружился на положенном месте, хотя в первый момент при виде здоровенного бурого медведя, свернувшегося при входе калачиком, мне очень захотелось спрятаться обратно в палатку и забиться под койку. Что поделать, с дикими животными мне прежде встречаться не доводилось: я приличная домашняя девочка, я по буеракам никогда не лазила.
- Кхм. Извините, а можно задать вопрос? - осторожно проговорила я. Вот сейчас окажется, что медведь настоящий, и он мне таких ответов выдаст...
Но нет, медведь поднял на меня взгляд, кивнул, и через мгновение передо мной стоял тот же хмурый мужик, что провожал нас с Расей в столовую. Я бы предпочла другого собеседника, но за неимением лучшего пришлось брать, что давали.
Вернулась в палатку я в глубокой задумчивости. По всему выходило, оценили меня весьма высоко. Со слов Унара, - а моего консультанта звали именно так, - Грат получал на четыре дубка больше, а он всё-таки альфа. Мысль о том, что правитель у них тут на фиксированной зарплате меня озадачила едва ли не сильнее, чем перспектива стремительно разбогатеть.
Впрочем, на этом месте включилась мамина рассудительность, и я сообразила, что на моих зеркалах, будучи монополистом, Грат со своим городом заработает гораздо больше. Но спорить не стала; в конце концов, я девушка скромная, мне много не надо, а для спокойной жизни этого более чем достаточно.
Прояснение перспектив дальнейшей жизни благотворно сказалось на моём настроении, и я с энтузиазмом впряглась в привычную и любимую работу. Зеркала — они, конечно, сложные, но зато с ними никогда не бывает скучно. Общение с душой предмета возможно только на уровне чувств и интуиции, но когда они хорошо развиты, это общение превращается в почти полноценный диалог.
А ещё зеркала иногда рассказывают истории; разные, порой очень странные, порой происходящие в совершенно чужих и чуждых мирах. Я в таких случаях никогда не пыталась отделить ложь от правды: если зеркалу хочется показать именно это, зачем с ним спорить? Если его слушать, потом оно будет гораздо более покладистым. Да и увлекательно, если честно.
На обед меня отконвоировали по расписанию, точно так же по расписанию сводили на ужин. За весь день никто не изъявил желания со мной пообщаться, но поначалу это не беспокоило — я была увлечена работой.
В общем, вредное зеркало начало демонстрацию прошлого искомого объекта с откровений. В прямом смысле: оно показало нам спальню, где эта пара увлечённо... наслаждалась обществом друг друга. Очень увлечённо, энергично и с чувством, с характерными звуками, с фантазией и задором. В общем, если бы мне не было так стыдно, я бы, наверное, даже позавидовала.
Сразу, как только поняла, что нам показывают, я дёрнулась оборвать контакт и перестать подглядывать за людьми в столь интимный момент, но вовремя сообразила, что в таком случае на повторный разговор зеркало сегодня точно не согласится, а во все следующие разы почти наверняка будет начинать с этой же сцены, и остальные подбирать такие же, и ничего более вменяемого мы от него малой кровью не добьёмся. А так был шанс, что, высказавшись, оно станет более покладистым.
К счастью, расчёт оказался верен. В следующей сцене, которую нашло возможным показать зеркало, участники были те же, только они были вполне прилично одеты, а эмоциональный оттенок сменился на противоположный. Проще говоря, Кай и жгучая красавица ругались, а если совсем уж точно — ругалась она, и сцена для нас началась с попытки пощёчины. Мужчина на движение среагировал и перехватил руку женщины за запястье, и точно так же поступил со второй рукой, не оставляя простора для манёвра.
- Не психуй, - с лёгкой усмешкой, - усталой, насмешливой и снисходительной, - коротко проговорил плетущий. Женщина в ответ что-то очень тихо прошипела ему в лицо, вырвала руки из захвата и, резко развернувшись на каблуках, ушла, провожаемая всё тем же устало-насмешливым взглядом.
В следующей сцене присутствовала уже другая женщина. Холёная роскошная блондинка сидела в кресле, закинув ноги на подлокотник, а подле неё, на полу, привалившись к креслу спиной, сидел Кай с какой-то книгой. Тонкие изящные пальцы женщины перебирали тёмные пряди его волос, а выразительные зелёные глаза разглядывали мужчину с очень странным выражением; вроде бы, это был интерес, и даже симпатия, и удовольствие, но какое-то... с душком. Кажется, именно подобное принято называть «гастрономическим интересом».
После зеркало отразило летящую птицу в странном ракурсе, снизу. По описанию Раси я сразу распознала орха. Птица оказалась действительно очень яркой и красивой, и в самом деле походила на стрижа. Правда, полёт этот вышел недолгим, хотя что именно его оборвало, мы так и не поняли; вот только что орх легко ловил крыльями воздушные потоки, а вот уже, кувыркаясь в воздухе и теряя перья, падает вниз. Я испуганно закусила губу и едва не зажмурилась, но неизбежную встречу с землёй нам не показали.
Последняя сцена вообще отличалась редким «оптимизмом». Кай сидел на земле подле невысокого холмика, увенчанного необработанным валуном, и больше всего этот холмик напоминал могилу. На мужчине была надета распахнутая рубашка, один рукав которой был пуст, а рука, кажется, лежала на перевязи. Бледный в нездоровую желтизну, осунувшийся, с тёмными кругами вокруг лихорадочно блестящих глаз, он сильнее всего напоминал несвежего покойника, только что выбравшегося из этой самой могилы. С жутковатой методичной неторопливостью и достойным лучшего применения упорством он одной рукой неуклюже пытался зарядить тяжёлый старый револьвер, который я сразу узнала — именно он был в моём сне. Том самом, перед пробуждением в местном лазарете. Только тут плетущий заряжал барабан целиком; зачем, интересно знать? Кроме себя хотел ещё кого-то к духам отправить?
Сцену прервал чей-то далёкий возглас, Кай вскинулся, выронив пару патронов, и лихорадочно заозирался, явно пытаясь спрятать оружие.
А потом зеркало смутно отразило наши с Расей хмурые физиономии, склонившиеся над тазиком.
- А дальше? - уточнила Рассвета.
- А дальше надо привести Кая и заставить его спрашивать, - я пожала плечами, аккуратно вынимая зеркало из воды.
- Остроумно, - насмешливо фыркнула моя сообщница и с тяжёлым вздохом качнула головой. - Ох, вот выяснится же такое!
- Бурная у твоего дяди была юность, - резюмировала я, когда зеркало было выложено на стол для просушки, там же оказался и тазик, а мы рядком уселись на той же койке.
- И, похоже, все его проблемы — исключительно из-за женщин, - нервно хихикнула Рассвета. - Интересно, что это была за история, и кто это такие?
- А ты их не знаешь?
- Никогда не видела, - развела руками будущая альфа. - Может, я тогда просто маленькой ещё была? Больше всего похоже, что он из-за блондинки бросил брюнетку, и та ему отомстила.
- Знаешь, что самое обидное? Хронология событий может быть другой, - со вздохом сообщила я. - Ну, то есть, с падением и револьвером понятно, а вот всё остальное...
- Что-то я уже не рада, что мы сунулись смотреть, - поделилась она. - То есть, мне, конечно, безумно интересно, но стыдно. Понятия не имею, как теперь Каю в глаза смотреть!
- Это точно, - нервно хмыкнула я в ответ. - Так и будет это родимое пятно вспоминаться...
- Какое? - растерянно уставилась на меня Рася.
- У него на попе; а ты не обратила внимания?
- Тьфу на тебя! - возмутилась она, заливаясь краской. - Это и так неприлично, а ты ещё разглядывала! Ёжик, стыдно должно быть!
- Мне стыдно, - покорно согласилась я и со вздохом добавила. - Но пятно в сознании отпечаталось весьма отчётливо.
- Да ну тебя, - девушка толкнула меня ладонью в плечо. - И вообще я не об этом! Он, в конце концов, мужчина, и ничего удивительного в том, что у него были женщины, я не вижу. Хотя, конечно... нет, тьфу, проехали! - она затрясла головой. - Я просто даже не предполагала, что он настолько переживал. Мне ведь не показалось, он же явно собирался застрелиться?
- Похоже, - медленно кивнула я, пытаясь отогнать неуместные воспоминания. - А ещё мне интересно, на чьей могиле он пытался это сделать. Тебе это место не кажется знакомым?
- Нет, - она качнула головой. - Знаешь, у нас мертвецов обычно сжигают и развеивают по воздуху, чтобы Стервятнику было проще подхватить нужную душу. Предают земле их очень редко, когда душа слишком тяжёлая для неба.
- Это как?
- Например, преступники. Или умершие какой-то нехорошей, страшной, мучительной смертью, или самоубийцы. Или просто несчастные одинокие люди с тяжёлой судьбой. Те, кому действительно не стоит улетать со Стервятником, а лучше прожить другую, новую жизнь. Я, честно говоря, даже не представляю, кто там может лежать. Может, эта брюнетка убила блондинку? Или наоборот?
- Ага, или это могила несчастного друга. Или вообще родственника! Ты не знаешь, что с его родителями стало?
- Честно говоря, не представляю, - она качнула головой. - Они умерли ещё до моего рождения, и я никогда не интересовалась. Учитывая, что Кай с Иваром были тогда довольно молоды, вполне вероятно, что родители их погибли не своей смертью.
- Да уж. Ничего не прояснилось, только вопросов прибавилось, - я бросила раздражённый взгляд на зеркало. - А ты случайно не знаешь никого из его близких друзей? Ивара-то без шансов разговорить.
- Жалко, что я тогда была маленькой и мало что помню. После травмы он стал довольно замкнутым, всё больше работой увлечён, - задумчиво проговорила Рассвета. - Близко общался, пожалуй, только с Иваром и с моим отцом, а папа тоже особой болтливостью не отличается. Что делать, ума не приложу!
- Предлагаю сейчас лечь спать, а думать обо всём завтра. В конце концов, нам для начала хотя бы общую суть выяснить, а для этого совершенно не обязательно отыскивать близких друзей, достаточно просто знакомых того же возраста. Например, тот же Азур явно в курсе этой истории.
- Тогда я даже знаю, с кого начать! Со Снора! - оживилась Рася. - Мы с его младшей сестрой учились вместе, а отец дружен с его родителями. Снор, конечно, моложе дяди, но всё-таки старше меня, и что-то должен помнить.
- Ничего не получится, - я тоже поначалу обрадовалась такому простому варианту, пока о выговоре не вспомнила. - Его же в Пустошь в дозор на две недели отправили, вряд ли у него будет возможность поболтать с нами на отвлечённые темы.
- Уф. Тогда — точно спать, а то у меня в голове ужасная каша.
На том и порешили.
Правда, обсудить всё утром на свежую голову нам не дали: подняли в несусветную рань и погнали на завтрак, причём делал это какой-то хмурый и совершенно незнакомый мне мужик. Из столовой нас, пытающихся проснуться и вяло размазывающих кашу по тарелкам, утащил уже предмет вчерашних раздумий собственной персоной. Дёрганный, откровенно не выспавшийся и очень раздражённый, он рычал на всех окружающих, и мы исключением не стали. Но в этом был большой плюс: я поняла, что не так уж сильно нравится мне этот мужчина.
С другой стороны, через час после рассвета мне вообще мало кто может понравиться, кроме кровати, а Кай в скверном расположении духа становился совсем другим человеком: раздражительным, нервным, нетерпимым и чудовищно придирчивым. А ещё перемещался в пространстве с такой скоростью, что лично мне приходилось за ним бежать. По дороге к его палатке мы с Расей растерянно переглядывались, но задавать уточняющие вопросы не рискнула ни она, ни, тем более, я. Хотя и было очень интересно, что довело невозмутимо-ироничного альфу до такого состояния. Впрочем, остальные обитатели лагеря вели себя как прежде, так что повода для паники я не видела. Может, у него просто рука разболелась?
- Эжения, вот два зеркала для твоих экспериментов, - заговорил Кай, указывая на стол. - К вечеру постарайся управиться. Если что-то понадобится — снаружи будет дежурить человек, я кого-нибудь пришлю, можешь использовать его в качестве гонца или сопровождающего. Вот бумага, здесь напиши подробную инструкцию по работе, такую, чтобы было понятно несведущим. Вечером продемонстрируешь результат, и, если всё будет нормально, завтра приступишь к работе. Что-то ещё... Ах да, деньги, - подойдя к столу, он отодвинул письменные принадлежности и чистые листы, явив на свет какую-то исписанную бумагу. - Вот, ознакомься с предлагаемыми условиями договора, обсудим также вечером. И, пожалуйста, сделай так, чтобы мне не пришлось тебя разыскивать по всему лагерю или, хуже того, за его пределами, - добавил мужчина. И если по первым пунктам у меня пока особых возражений не было, то вот это замечание заставило очнуться и возмутиться.
- Когда это меня кому-то приходилось разыскивать?! Что ты меня, совсем за дуру принимаешь?
- Надеюсь, что нет, - ответил он таким тоном, как будто надеется из последних сил, а я упорно пытаюсь доказать обратное. - Пойдём, - бросил он Рассвете и, отдёрнув полог, кивнул ей на выход. Рася бросила на меня растерянный взгляд и вышла, а потом я осталась в гордом одиночестве.
Первым делом опустилась на стул и несколько секунд в ступоре смотрела прямо перед собой, пытаясь понять, что это вообще было и что оно значило. Нынешнее поведение не вязалось со сложившимся образом Кая не только у меня, но и, похоже, у его племянницы, знавшей плетущего гораздо лучше. Даже предположение, что мужчина узнал о нашем вчерашнем «гадании» никак не прояснило ситуацию; злился он, определённо, не на нас, а на весь окружающий мир. Может, правда что-то нехорошее случилось?
Так и не придя ни к какому выводу, - по отношению к Каю со мной подобное случается сплошь и рядом сколько я его знаю, - я обратила своё внимание на содержимое стола. Как пишутся инструкции, я не имела ни малейшего понятия, зеркала могли подождать, а вот договор меня заинтересовал. Подобные вещи я прежде наблюдала только у людей из Внешнего мира, ещё договоры заключались между главами кланов по разным важным соглашениям, а тут неожиданно требовалась моя подпись.
На попытки вникнуть в не столь уж длинный текст я потратила часа полтора и сделала всего два вывода: во-первых, мне обязуются предоставить жилплощадь на выбор, а, во-вторых, за мою работу предполагается вознаграждение. Десять дубков за месяц. Похихикав над представшей перед глазами картиной, - я и десять огромных брёвен каждый месяц, - я сделала допущение, что именно так называются местные деньги. Яснее от этого, правда, не стало. С тем же успехом мне могли действительно платить деревьями, и понять, много это или мало, я не могла. Надо было Рассвету не о дяде её расспрашивать, а о деньгах вот. Или об устройстве города. Или о моде; надо же было выяснить, почему они все одеваются одинаково! Поначалу я решила, что это какая-то военная форма, но если они не воюют друг с другом, значит — и армии нет, а если армии нет — откуда форма?!
Своими силами разобраться с возникшей задачей не представлялось возможным, но я кстати вспомнила о приставлении ко мне специально обученного оборотня и выглянула наружу. Оборотень действительно обнаружился на положенном месте, хотя в первый момент при виде здоровенного бурого медведя, свернувшегося при входе калачиком, мне очень захотелось спрятаться обратно в палатку и забиться под койку. Что поделать, с дикими животными мне прежде встречаться не доводилось: я приличная домашняя девочка, я по буеракам никогда не лазила.
- Кхм. Извините, а можно задать вопрос? - осторожно проговорила я. Вот сейчас окажется, что медведь настоящий, и он мне таких ответов выдаст...
Но нет, медведь поднял на меня взгляд, кивнул, и через мгновение передо мной стоял тот же хмурый мужик, что провожал нас с Расей в столовую. Я бы предпочла другого собеседника, но за неимением лучшего пришлось брать, что давали.
Вернулась в палатку я в глубокой задумчивости. По всему выходило, оценили меня весьма высоко. Со слов Унара, - а моего консультанта звали именно так, - Грат получал на четыре дубка больше, а он всё-таки альфа. Мысль о том, что правитель у них тут на фиксированной зарплате меня озадачила едва ли не сильнее, чем перспектива стремительно разбогатеть.
Впрочем, на этом месте включилась мамина рассудительность, и я сообразила, что на моих зеркалах, будучи монополистом, Грат со своим городом заработает гораздо больше. Но спорить не стала; в конце концов, я девушка скромная, мне много не надо, а для спокойной жизни этого более чем достаточно.
Прояснение перспектив дальнейшей жизни благотворно сказалось на моём настроении, и я с энтузиазмом впряглась в привычную и любимую работу. Зеркала — они, конечно, сложные, но зато с ними никогда не бывает скучно. Общение с душой предмета возможно только на уровне чувств и интуиции, но когда они хорошо развиты, это общение превращается в почти полноценный диалог.
А ещё зеркала иногда рассказывают истории; разные, порой очень странные, порой происходящие в совершенно чужих и чуждых мирах. Я в таких случаях никогда не пыталась отделить ложь от правды: если зеркалу хочется показать именно это, зачем с ним спорить? Если его слушать, потом оно будет гораздо более покладистым. Да и увлекательно, если честно.
На обед меня отконвоировали по расписанию, точно так же по расписанию сводили на ужин. За весь день никто не изъявил желания со мной пообщаться, но поначалу это не беспокоило — я была увлечена работой.
