- Тут недалеко, - невозмутимо откликнулся Кай. - Хочу показать тебе ещё одно любимое место в городе из тех, что хороши именно ночью.
- А поставить меня на ноги ты не хочешь? - осторожно уточнила я. Не то чтобы мне было неприятно путешествовать на руках мужчины, но вдруг он устанет? Может, ему пока вообще нельзя тяжести таскать?
- Нет, не хочу, - точно так же невозмутимо ответил он. - Вдруг ты споткнёшься и упадёшь?
Я возмущённо фыркнула, а потом мы свернули за угол, и у меня снова перехватило дыхание от восторга.
- А это что?!
- Это просто маленький сквер, - рассмеялся плетущий, весьма довольный моей реакцией. - Но согласись, вид незабываемый.
- Более чем!
Сквер был действительно небольшой и довольно обыкновенный, особенно если представить его днём. Вместо дорожек — всё та же коротенькая травка; несколько раскидистых деревьев, чьи размытые темнотой кроны едва угадывались на фоне звёздного неба; прихотливо разбросанные скамейки и несколько смутно белеющих статуй. Но главной достопримечательностью здесь были фонтаны числом четыре штуки, один посередине и три, поменьше, вокруг. Чаши их были выложены теми же светящимися огоньками, которые ко всему прочему то и дело мелькали в струях воды. Взмывали в брызгах вверх, пуская крошечные тусклые радуги, и плавно, как затухающие искры костра, опускались обратно в воду. Вокруг каждого фонтана виднелись небольшие редкие кляксы из тех же огоньков; видимо, их порывами ветра относило в сторону от чаши вместе с каплями воды.
Когда мы подошли ближе, я обнаружила, что место это не настолько пустынно, как показалось поначалу: в слегка рассеянном мраке удалось различить несколько тёмных силуэтов. Кто-то сидел на скамейке, кто-то занимал бортик дальнего от нас фонтана, одна парочка прогуливалась под деревьями. Похоже, это было излюбленное место свидания местных влюблённых, что, впрочем, не удивительно.
Так и не спустив меня с рук, Кай полубоком устроился на краю чаши ближайшего фонтана и примостил меня на коленях.
- Ты собираешься меня до конца жизни на руках таскать? - захихикала я. - Я так ходить разучусь.
- До конца жизни не знаю, а в ближайшем будущем — точно, - иронично улыбнулся он, следя взглядом за летящими искорками. - Извини, просто бортик холодный, не хочу, чтобы ты простыла.
- Да я не в накладе, - я улыбнулась и немного повозилась, усаживаясь поудобнее и пристраивая голову на плече мужчины. - Непривычно просто.
- Твой муж не носил тебя на руках?
- А что, ревнуешь? - не удержалась я от ехидства.
- Ревную, - покладисто согласился он.
- Нет, не носил, - честность вполне была достойна такого же честного ответа. - Мне кажется, ему просто подобное в голову не приходило. Тур был очень, очень умный, но немного рассеянный и не слишком-то романтичный.
- Ты скучаешь по нему? - напряжённо проговорил плетущий. Хотелось опять съязвить, но я сдержалась; если бы я не выяснила подробности его биографии и не наблюдала его нынешнего отношения к Ялисе, тоже мучилась бы подозрениями.
- Он ушёл, глупо о нём горевать, - осторожно ответила я. - Он бы сам не одобрил пустую тоску. Мне не хватает не столько его, сколько его задачек и собеседника для научно-практических споров. Но если наладится связь, думаю, мне в этом вопросе поможет мама.
- Задачек? Каких именно? - явно заинтересовался мужчина, вполне удовлетворившись и даже, кажется, успокоившись таким ответом.
- Всяческих нетривиальных, вроде попыток восстановления облика древних руин или других исторических изысканий, - пояснила я. - Я, конечно, не гений и не уникум, но узнавать что-то новое очень увлекательно, а рутина здорово утомляет.
- Ну, одну задачку тебе могу подкинуть и я, - весело сообщил он. - Интересно было бы выяснить, как ты всё-таки перемещалась в пространстве, если и сама считаешь, что подобное невозможно. Не может всё это быть, скажем, наследственным талантом, передавшимся от отца? Или ему для этого тоже необходимо зеркало?
- Не знаю, мне подобный вариант в голову не приходил, - оживилась я. - Очень хорошая идея, обязательно надо его расспросить. Даже если к крови Дракона всё это не имеет никакого отношения, отец в любом случае может помочь разобраться: его нестандартный взгляд на вещи порой здорово помогает.
- А я могу поучаствовать в процессе установления истины? - с явным азартом в голосе спросил мужчина. - Уж очень интересный вопрос - эти ваши перемещения. Я раньше никогда не задумывался о возможности подобного, полагая невозможным, а сейчас эта мысль не даёт мне покоя. И я совсем не удивлюсь, если найдётся ещё какой-то способ перемещения. Расскажи подробнее, как именно оно происходит?
- Я не очень хорошо помню теорию, - повинилась я. - Я же говорила, у меня с перемещениями в принципе... не очень. Надо будет, опять же, маму потрясти на эту тему или хотя бы книжку добыть, но как помню — расскажу.
И я принялась за рассказ. Сначала о нашем видении ткани мира, потом — о нашем представлении перемещений из одной её точки в другую. О нитях воспоминаний, желаний и эмоций, помогающих нам совершать эти перемещения. О сопутствующих сложностях и опасностях этого процесса. Кай внимательно слушал, уточнял и дополнял своими версиями, порой задавая ставящие меня в тупик вопросы.
Вскоре мы переместились на более удобную скамейку, где увлечённый диспут продолжился. Уже разбрелись все парочки, на улице стало зябко и неуютно, но мы, обнявшись, продолжали с жаром пояснять что-то друг другу и доказывать собственную правоту. И ощущение, что этого мужчину я знаю гораздо дольше, чем кажется, только окрепло и усилилось.
Опомнились мы, - точнее, это я примазываюсь, опомнился плетущий, а я хоть и начала зевать, но всё равно не подумала о времени, - когда уже всерьёз начало светать, и вместо разбавленной огоньками ночи нас окутали прозрачные предрассветные сумерки.
- Дохлый землерой! Уже ведь утро наступило, - оборвав себя на полуслове, присвистнул Кай.
- Да Дракону под хвост утро, я вот что...
- Нет, давай всё-таки завтра, - рассмеялся он, поднимаясь и заодно поднимая меня. - Нужно поспать; то-то я думаю, что в голове всё путаться начало.
- Ты думаешь? - с сомнением протянула я, озираясь по сторонам.
- Уверен, - отмахнулся он, легко подхватывая меня на руки. - Подумать только, это было, наверное, самое запоминающееся свидание в моей жизни, - мужчина опять тихо засмеялся, покачав головой.
- А, по-моему, замечательно получилось, - с зевком проговорила я. - Я хоть начала понимать твою магию. И кажется, картина мира приобретает новые краски. Но ты прав, надо поспать с этой идеей и утром всё разложить по полочкам. А ты-то не расстроен, что свидания не получилось? - лениво поинтересовалась я, поудобнее умащивая голову на его плече.
- Шутишь? Так легко, как с тобой, мне никогда в жизни не было. И свидание самое замечательное получилось, - возразил мужчина. А дальнейший путь я не запомнила, потому что попросту уснула у него на руках.
- Ёжик, немедленно проснись! - утро наступило внезапно: меня начали немилосердно трясти, оглушительно вопя едва ли не в самое ухо.
- Да идите вы все, - не желая окончательно просыпаться, отмахнулась я и попыталась спрятать голову под подушку. Ценный предмет тут же был отобран, а навязчивый будильник отступать не пожелал.
- Сколько можно спать?! Тут такое! Такое! А ты! Ты!
- Рась, ну чего тебе от меня надо? - я села на кровати, яростно растирая собственную физиономию и пытаясь проснуться. Ощущение было такое, как будто веки я сомкнула буквально пару минут назад, а до этого несколько суток не спала. Впрочем, это было не удивительно: всю ночь мы с Каем проболтали, а до этого я с проклятьем боролась, да и папино явление переживаний добавило. В общем, сплошные волнения, умаялась вечером, а тут ещё поспать спокойно не дают!
- Кай выздоровел! - сияя улыбкой, сообщила она.
- А когда он успел заболеть? И чем? - опешила я. И нахмурилась, пытаясь сообразить, как я могла подобное проспать и сколько вообще я должна была для этого спать.
- Тьфу, да я про руку его! Сегодня утром встал — и как ни в чём не бывало, а на все вопросы только загадочно отмахивается «чудо случилось». И, главное, спокойный такой, как будто это всё не с ним! - оживлённо затараторила подруга, которую явно распирало от новостей и желания ими поделиться.
- Здорово, - зевнула я, вспоминая, насколько «спокойным» был плетущий вчера. - А от меня-то тебе что надо?
- Как — что? - почти испуганно вытаращилась на меня медведица.
- И почему это не может подождать до утра-а? - вновь зевнув, я отобрала у девушки подушку и принялась устраиваться досыпать.
- Так уже утро! - жалобно протянула она.
- До полудня, договорились! - уточнила я.
- Тебе совсем не интересно, что произошло?! - через пару секунд уже всерьёз расстроенно спросила Рассвета, и я поняла: либо я откладываю сон на неопределённый срок, либо на меня прямо сейчас смертельно обидятся. Пришлось опять разлеплять глаза и пояснять подробнее.
- Рась, если в двух словах, это оказалась не травма, а проклятие. Я вчера это обнаружила, и вчера же его сняла; знала бы, в чём дело, сразу бы избавила твоего дядю от этой проблемы. У нас такое любой приличный ученик может. Кто же виноват, что Кай такой скрытный, и никому ничего про себя не говорил! - под ошарашенным взглядом девушки я виновато пожала плечами.
- С ума сойти, - наконец, растерянно выдохнула она. - А, ты поэтому так долго спишь?
- Не совсем, но поэтому тоже, - решила быть честной я. - Мы до утра проболтали; зато я, кажется, на теоретическом уровне разобралась в вашей магии. Вот высплюсь, и скажу точно, разобралась или нет и насколько полно.
- Погоди, у меня такое ощущение, что или ты что-то упускаешь, или я что-то не так поняла. Ты походя вылечила его от проклятья, отравлявшего его жизнь почти десять лет, а потом вы просто разговаривали о магии? - подруга разглядывала меня с явным сомнением не то в моей искренности, не то в душевном здравии.
- А что мы должны были делать? - со смешком уточнила я.
- Ну, не знаю... Мне кажется, Кай больше всего мечтал опять взлететь!
- Рась, ему сначала надо привыкнуть, что у него две руки, и только потом уже летать; для полёта надо полностью контролировать своё тело, понимаешь?
- Если с этой стороны посмотреть, то конечно, - задумчиво протянула она. - Но могли бы и о чём-нибудь другом поговорить!
- Могли, - не стала спорить я и состроила просительную мордашку. - А теперь, может, ты всё-таки разрешишь мне немного поспать?
- Ну ладно, - смилостивилась подруга. Видимо, выражение лица получилось говорящим. Не хочу знать, говорящим о чём... - Но когда проснёшься, обязательно расскажешь поподробнее!
- Найду тебя и расскажу, первым делом! Даже до завтрака! - пробормотала, устраиваясь поудобнее и закутываясь в одеяло. Как Рассвета выходила из комнаты, я уже не видела.
Следующее моё пробуждение оказалось значительно более спокойным. Меня никто не звал, не теребил, не задавал вопросов; просто организм подал сигнал, что он выспался, и я с удовольствием потянулась под одеялом. И только теперь заметила, что одежды на мне никакой нет.
Вчерашний вечер для меня закончился на том моменте, когда мы с Каем покинули уютный скверик, и я совершенно не помнила, как оказалась в собственной постели. Версия относительно произошедшего у меня была только одна, и она мне не очень нравилась. В воспитании мужчины я не сомневалась, и подозревать его в недостойном не собиралась, - он наверняка действовал из лучших побуждений и руки лишний раз не распускал, - но всё равно почувствовала неловкость. Понимаю, что во время лечения он наверняка тоже сам меня раздевал (и лучше не задумываться, как он справлялся одной рукой, а то начинают закрадываться подозрения, что в том процессе участвовал кто-то ещё), и вообще он целитель, но... в общем, лучше бы он меня не пожалел, а разбудил.
В конце концов я мудро решила не дёргаться из-за мелочей и сделать вид, что ничего не произошло (между прочим, истинная правда!). После чего, без лишней спешки приведя себя в порядок, я, как и обещала, двинулась на поиски Рассветы.
Как и где именно искать девушку, я не вполне представляла. Днём мы с ней не виделись, занятые каждая своим делом, а вечером у нас находились более интересные темы для бесед, чем обсуждение каждодневной рутины. В комнате подруги не оказалось, в «семейной» гостиной тоже, и я, ещё немного побродив, направилась в сторону кухни. Я, конечно, обещала найти её до завтрака, но вдруг она вообще уехала куда-то далеко? Скажем, вместе с Каем на какой-нибудь срочный вызов. Что мне теперь, весь день голодать?
Кухня фактически представляла собой столовую, где за разумные деньги мог пообедать любой желающий: отделённые от собственно кулинарной части небольшим простенком, здесь располагались полтора десятка небольших столиков, не меньше двух-трёх из которых в любое время дня занимали жующие посетители. Кухня была вотчиной пожилой ворчливой оборотнихи Вары и трёх её молоденьких помощниц, приходящихся поварихе не то внучками, не то какими-то более дальними родственницами, — Нолы, Таши и Шани. Девочки были на подхвате в столовой и порой помогали накрыть большой стол или убрать с него, когда к альфе приезжали важные гости. Несмотря на ворчливость и вечно недовольный вид, Вара была очень добродушной женщиной, всех окружающих считала хронически недокормленными, и в меру своих скромных сил пыталась бороться с этой мировой несправедливостью. Кухню она покидала очень редко, а когда покидала — с собой у неё обязательно были пара свежих пирожков, наливных яблочек или какого-нибудь ещё лакомства, которое непременно распределялось между первыми встречными, выглядящими особенно голодными. При этом лично на мой скромный взгляд больше всего в усиленном питании нуждалась сама Вара: при довольно высоком росте она была худой до откровенной тщедушности.
Что касается поддержания чистоты в главном доме, за неё была ответственна Нона, по их собственному выражению - «заклятая подруга» кухарки и практически полная её противоположность: низенькая, пухленькая, смешливая, но довольно мстительная в отношении нарушителей порядка. Вообще, постоянные обитатели номинально должны были сами наводить чистоту на своей территории, а в ведении Ноны находились исключительно места общего пользования и комнаты гостей. Но ни у Грата, ни у Кая, ни у Рассветы не было ни времени, ни желания заниматься подобными вещами самостоятельно. У Ноны тоже была пара помощниц, но за время собственного проживания в главном доме я умудрилась с ними ни разу не столкнуться.
В кухне всё было как обычно. Несколько посетителей под неторопливую беседу поглощали сытный обед, а в уголочке коротала свободное время за книгой Шаня, сегодняшняя дежурная. Когда колокольчик над дверью весело тренькнул, возвещая о моём появлении, девушка вскинулась и поприветствовала меня улыбкой.
- Ты поесть, или так, в гости? - полюбопытствовала она.
- Ну, если покормите, тогда — поесть, - ответила я, плюхаясь за ближайший столик. - А ты Расю сегодня не видела?
- Видела, они сегодня с Каем и этим новеньким, Эртом, с утра пораньше уехали. Кстати, ты слышала новость? Кай вылечился! - радостно сообщила она, вручая мне карточку сегодняшнего меню и плюхаясь на соседний стул.
- А поставить меня на ноги ты не хочешь? - осторожно уточнила я. Не то чтобы мне было неприятно путешествовать на руках мужчины, но вдруг он устанет? Может, ему пока вообще нельзя тяжести таскать?
- Нет, не хочу, - точно так же невозмутимо ответил он. - Вдруг ты споткнёшься и упадёшь?
Я возмущённо фыркнула, а потом мы свернули за угол, и у меня снова перехватило дыхание от восторга.
- А это что?!
- Это просто маленький сквер, - рассмеялся плетущий, весьма довольный моей реакцией. - Но согласись, вид незабываемый.
- Более чем!
Сквер был действительно небольшой и довольно обыкновенный, особенно если представить его днём. Вместо дорожек — всё та же коротенькая травка; несколько раскидистых деревьев, чьи размытые темнотой кроны едва угадывались на фоне звёздного неба; прихотливо разбросанные скамейки и несколько смутно белеющих статуй. Но главной достопримечательностью здесь были фонтаны числом четыре штуки, один посередине и три, поменьше, вокруг. Чаши их были выложены теми же светящимися огоньками, которые ко всему прочему то и дело мелькали в струях воды. Взмывали в брызгах вверх, пуская крошечные тусклые радуги, и плавно, как затухающие искры костра, опускались обратно в воду. Вокруг каждого фонтана виднелись небольшие редкие кляксы из тех же огоньков; видимо, их порывами ветра относило в сторону от чаши вместе с каплями воды.
Когда мы подошли ближе, я обнаружила, что место это не настолько пустынно, как показалось поначалу: в слегка рассеянном мраке удалось различить несколько тёмных силуэтов. Кто-то сидел на скамейке, кто-то занимал бортик дальнего от нас фонтана, одна парочка прогуливалась под деревьями. Похоже, это было излюбленное место свидания местных влюблённых, что, впрочем, не удивительно.
Так и не спустив меня с рук, Кай полубоком устроился на краю чаши ближайшего фонтана и примостил меня на коленях.
- Ты собираешься меня до конца жизни на руках таскать? - захихикала я. - Я так ходить разучусь.
- До конца жизни не знаю, а в ближайшем будущем — точно, - иронично улыбнулся он, следя взглядом за летящими искорками. - Извини, просто бортик холодный, не хочу, чтобы ты простыла.
- Да я не в накладе, - я улыбнулась и немного повозилась, усаживаясь поудобнее и пристраивая голову на плече мужчины. - Непривычно просто.
- Твой муж не носил тебя на руках?
- А что, ревнуешь? - не удержалась я от ехидства.
- Ревную, - покладисто согласился он.
- Нет, не носил, - честность вполне была достойна такого же честного ответа. - Мне кажется, ему просто подобное в голову не приходило. Тур был очень, очень умный, но немного рассеянный и не слишком-то романтичный.
- Ты скучаешь по нему? - напряжённо проговорил плетущий. Хотелось опять съязвить, но я сдержалась; если бы я не выяснила подробности его биографии и не наблюдала его нынешнего отношения к Ялисе, тоже мучилась бы подозрениями.
- Он ушёл, глупо о нём горевать, - осторожно ответила я. - Он бы сам не одобрил пустую тоску. Мне не хватает не столько его, сколько его задачек и собеседника для научно-практических споров. Но если наладится связь, думаю, мне в этом вопросе поможет мама.
- Задачек? Каких именно? - явно заинтересовался мужчина, вполне удовлетворившись и даже, кажется, успокоившись таким ответом.
- Всяческих нетривиальных, вроде попыток восстановления облика древних руин или других исторических изысканий, - пояснила я. - Я, конечно, не гений и не уникум, но узнавать что-то новое очень увлекательно, а рутина здорово утомляет.
- Ну, одну задачку тебе могу подкинуть и я, - весело сообщил он. - Интересно было бы выяснить, как ты всё-таки перемещалась в пространстве, если и сама считаешь, что подобное невозможно. Не может всё это быть, скажем, наследственным талантом, передавшимся от отца? Или ему для этого тоже необходимо зеркало?
- Не знаю, мне подобный вариант в голову не приходил, - оживилась я. - Очень хорошая идея, обязательно надо его расспросить. Даже если к крови Дракона всё это не имеет никакого отношения, отец в любом случае может помочь разобраться: его нестандартный взгляд на вещи порой здорово помогает.
- А я могу поучаствовать в процессе установления истины? - с явным азартом в голосе спросил мужчина. - Уж очень интересный вопрос - эти ваши перемещения. Я раньше никогда не задумывался о возможности подобного, полагая невозможным, а сейчас эта мысль не даёт мне покоя. И я совсем не удивлюсь, если найдётся ещё какой-то способ перемещения. Расскажи подробнее, как именно оно происходит?
- Я не очень хорошо помню теорию, - повинилась я. - Я же говорила, у меня с перемещениями в принципе... не очень. Надо будет, опять же, маму потрясти на эту тему или хотя бы книжку добыть, но как помню — расскажу.
И я принялась за рассказ. Сначала о нашем видении ткани мира, потом — о нашем представлении перемещений из одной её точки в другую. О нитях воспоминаний, желаний и эмоций, помогающих нам совершать эти перемещения. О сопутствующих сложностях и опасностях этого процесса. Кай внимательно слушал, уточнял и дополнял своими версиями, порой задавая ставящие меня в тупик вопросы.
Вскоре мы переместились на более удобную скамейку, где увлечённый диспут продолжился. Уже разбрелись все парочки, на улице стало зябко и неуютно, но мы, обнявшись, продолжали с жаром пояснять что-то друг другу и доказывать собственную правоту. И ощущение, что этого мужчину я знаю гораздо дольше, чем кажется, только окрепло и усилилось.
Опомнились мы, - точнее, это я примазываюсь, опомнился плетущий, а я хоть и начала зевать, но всё равно не подумала о времени, - когда уже всерьёз начало светать, и вместо разбавленной огоньками ночи нас окутали прозрачные предрассветные сумерки.
- Дохлый землерой! Уже ведь утро наступило, - оборвав себя на полуслове, присвистнул Кай.
- Да Дракону под хвост утро, я вот что...
- Нет, давай всё-таки завтра, - рассмеялся он, поднимаясь и заодно поднимая меня. - Нужно поспать; то-то я думаю, что в голове всё путаться начало.
- Ты думаешь? - с сомнением протянула я, озираясь по сторонам.
- Уверен, - отмахнулся он, легко подхватывая меня на руки. - Подумать только, это было, наверное, самое запоминающееся свидание в моей жизни, - мужчина опять тихо засмеялся, покачав головой.
- А, по-моему, замечательно получилось, - с зевком проговорила я. - Я хоть начала понимать твою магию. И кажется, картина мира приобретает новые краски. Но ты прав, надо поспать с этой идеей и утром всё разложить по полочкам. А ты-то не расстроен, что свидания не получилось? - лениво поинтересовалась я, поудобнее умащивая голову на его плече.
- Шутишь? Так легко, как с тобой, мне никогда в жизни не было. И свидание самое замечательное получилось, - возразил мужчина. А дальнейший путь я не запомнила, потому что попросту уснула у него на руках.
- Ёжик, немедленно проснись! - утро наступило внезапно: меня начали немилосердно трясти, оглушительно вопя едва ли не в самое ухо.
- Да идите вы все, - не желая окончательно просыпаться, отмахнулась я и попыталась спрятать голову под подушку. Ценный предмет тут же был отобран, а навязчивый будильник отступать не пожелал.
- Сколько можно спать?! Тут такое! Такое! А ты! Ты!
- Рась, ну чего тебе от меня надо? - я села на кровати, яростно растирая собственную физиономию и пытаясь проснуться. Ощущение было такое, как будто веки я сомкнула буквально пару минут назад, а до этого несколько суток не спала. Впрочем, это было не удивительно: всю ночь мы с Каем проболтали, а до этого я с проклятьем боролась, да и папино явление переживаний добавило. В общем, сплошные волнения, умаялась вечером, а тут ещё поспать спокойно не дают!
- Кай выздоровел! - сияя улыбкой, сообщила она.
- А когда он успел заболеть? И чем? - опешила я. И нахмурилась, пытаясь сообразить, как я могла подобное проспать и сколько вообще я должна была для этого спать.
- Тьфу, да я про руку его! Сегодня утром встал — и как ни в чём не бывало, а на все вопросы только загадочно отмахивается «чудо случилось». И, главное, спокойный такой, как будто это всё не с ним! - оживлённо затараторила подруга, которую явно распирало от новостей и желания ими поделиться.
- Здорово, - зевнула я, вспоминая, насколько «спокойным» был плетущий вчера. - А от меня-то тебе что надо?
- Как — что? - почти испуганно вытаращилась на меня медведица.
- И почему это не может подождать до утра-а? - вновь зевнув, я отобрала у девушки подушку и принялась устраиваться досыпать.
- Так уже утро! - жалобно протянула она.
- До полудня, договорились! - уточнила я.
- Тебе совсем не интересно, что произошло?! - через пару секунд уже всерьёз расстроенно спросила Рассвета, и я поняла: либо я откладываю сон на неопределённый срок, либо на меня прямо сейчас смертельно обидятся. Пришлось опять разлеплять глаза и пояснять подробнее.
- Рась, если в двух словах, это оказалась не травма, а проклятие. Я вчера это обнаружила, и вчера же его сняла; знала бы, в чём дело, сразу бы избавила твоего дядю от этой проблемы. У нас такое любой приличный ученик может. Кто же виноват, что Кай такой скрытный, и никому ничего про себя не говорил! - под ошарашенным взглядом девушки я виновато пожала плечами.
- С ума сойти, - наконец, растерянно выдохнула она. - А, ты поэтому так долго спишь?
- Не совсем, но поэтому тоже, - решила быть честной я. - Мы до утра проболтали; зато я, кажется, на теоретическом уровне разобралась в вашей магии. Вот высплюсь, и скажу точно, разобралась или нет и насколько полно.
- Погоди, у меня такое ощущение, что или ты что-то упускаешь, или я что-то не так поняла. Ты походя вылечила его от проклятья, отравлявшего его жизнь почти десять лет, а потом вы просто разговаривали о магии? - подруга разглядывала меня с явным сомнением не то в моей искренности, не то в душевном здравии.
- А что мы должны были делать? - со смешком уточнила я.
- Ну, не знаю... Мне кажется, Кай больше всего мечтал опять взлететь!
- Рась, ему сначала надо привыкнуть, что у него две руки, и только потом уже летать; для полёта надо полностью контролировать своё тело, понимаешь?
- Если с этой стороны посмотреть, то конечно, - задумчиво протянула она. - Но могли бы и о чём-нибудь другом поговорить!
- Могли, - не стала спорить я и состроила просительную мордашку. - А теперь, может, ты всё-таки разрешишь мне немного поспать?
- Ну ладно, - смилостивилась подруга. Видимо, выражение лица получилось говорящим. Не хочу знать, говорящим о чём... - Но когда проснёшься, обязательно расскажешь поподробнее!
- Найду тебя и расскажу, первым делом! Даже до завтрака! - пробормотала, устраиваясь поудобнее и закутываясь в одеяло. Как Рассвета выходила из комнаты, я уже не видела.
Следующее моё пробуждение оказалось значительно более спокойным. Меня никто не звал, не теребил, не задавал вопросов; просто организм подал сигнал, что он выспался, и я с удовольствием потянулась под одеялом. И только теперь заметила, что одежды на мне никакой нет.
Вчерашний вечер для меня закончился на том моменте, когда мы с Каем покинули уютный скверик, и я совершенно не помнила, как оказалась в собственной постели. Версия относительно произошедшего у меня была только одна, и она мне не очень нравилась. В воспитании мужчины я не сомневалась, и подозревать его в недостойном не собиралась, - он наверняка действовал из лучших побуждений и руки лишний раз не распускал, - но всё равно почувствовала неловкость. Понимаю, что во время лечения он наверняка тоже сам меня раздевал (и лучше не задумываться, как он справлялся одной рукой, а то начинают закрадываться подозрения, что в том процессе участвовал кто-то ещё), и вообще он целитель, но... в общем, лучше бы он меня не пожалел, а разбудил.
В конце концов я мудро решила не дёргаться из-за мелочей и сделать вид, что ничего не произошло (между прочим, истинная правда!). После чего, без лишней спешки приведя себя в порядок, я, как и обещала, двинулась на поиски Рассветы.
Как и где именно искать девушку, я не вполне представляла. Днём мы с ней не виделись, занятые каждая своим делом, а вечером у нас находились более интересные темы для бесед, чем обсуждение каждодневной рутины. В комнате подруги не оказалось, в «семейной» гостиной тоже, и я, ещё немного побродив, направилась в сторону кухни. Я, конечно, обещала найти её до завтрака, но вдруг она вообще уехала куда-то далеко? Скажем, вместе с Каем на какой-нибудь срочный вызов. Что мне теперь, весь день голодать?
Кухня фактически представляла собой столовую, где за разумные деньги мог пообедать любой желающий: отделённые от собственно кулинарной части небольшим простенком, здесь располагались полтора десятка небольших столиков, не меньше двух-трёх из которых в любое время дня занимали жующие посетители. Кухня была вотчиной пожилой ворчливой оборотнихи Вары и трёх её молоденьких помощниц, приходящихся поварихе не то внучками, не то какими-то более дальними родственницами, — Нолы, Таши и Шани. Девочки были на подхвате в столовой и порой помогали накрыть большой стол или убрать с него, когда к альфе приезжали важные гости. Несмотря на ворчливость и вечно недовольный вид, Вара была очень добродушной женщиной, всех окружающих считала хронически недокормленными, и в меру своих скромных сил пыталась бороться с этой мировой несправедливостью. Кухню она покидала очень редко, а когда покидала — с собой у неё обязательно были пара свежих пирожков, наливных яблочек или какого-нибудь ещё лакомства, которое непременно распределялось между первыми встречными, выглядящими особенно голодными. При этом лично на мой скромный взгляд больше всего в усиленном питании нуждалась сама Вара: при довольно высоком росте она была худой до откровенной тщедушности.
Что касается поддержания чистоты в главном доме, за неё была ответственна Нона, по их собственному выражению - «заклятая подруга» кухарки и практически полная её противоположность: низенькая, пухленькая, смешливая, но довольно мстительная в отношении нарушителей порядка. Вообще, постоянные обитатели номинально должны были сами наводить чистоту на своей территории, а в ведении Ноны находились исключительно места общего пользования и комнаты гостей. Но ни у Грата, ни у Кая, ни у Рассветы не было ни времени, ни желания заниматься подобными вещами самостоятельно. У Ноны тоже была пара помощниц, но за время собственного проживания в главном доме я умудрилась с ними ни разу не столкнуться.
В кухне всё было как обычно. Несколько посетителей под неторопливую беседу поглощали сытный обед, а в уголочке коротала свободное время за книгой Шаня, сегодняшняя дежурная. Когда колокольчик над дверью весело тренькнул, возвещая о моём появлении, девушка вскинулась и поприветствовала меня улыбкой.
- Ты поесть, или так, в гости? - полюбопытствовала она.
- Ну, если покормите, тогда — поесть, - ответила я, плюхаясь за ближайший столик. - А ты Расю сегодня не видела?
- Видела, они сегодня с Каем и этим новеньким, Эртом, с утра пораньше уехали. Кстати, ты слышала новость? Кай вылечился! - радостно сообщила она, вручая мне карточку сегодняшнего меню и плюхаясь на соседний стул.
