Ну и, в-третьих, лично мне очень нравится, как от тебя пахнет. Всегда, а сейчас — особенно, - тихо проговорил он, прижимая меня крепче и зарываясь лицом в волосы.
Вот теперь я смутилась, но слышать подобное всё равно было приятно. Внутри от этих слов и понимания, чем именно от меня пахнет, возникло сладкое тянущее ощущение, а в голове вихрем пронеслись приятные воспоминания. Мужчина склонился к моим губам, долго, многообещающе целуя. И я опять на несколько мгновений выпала из реальности, увлечённая процессом, а вернулась только тогда, когда Кай сам с тяжёлым вздохом прервал поцелуй. Но не отстранился, а прижался лбом к моему лбу, продолжая обнимать и глубоким мерным дыханием пытаясь унять сердцебиение. Кажется, получалось плохо.
- Вот чем я думал, когда соглашался куда-то пойти, а? - насмешливо поинтересовался он, в очередной раз волевым усилием всё-таки заставляя себя продолжить сборы. - Меня утешает только мысль, что ты уже от меня не сбежишь, а вечером нам точно никто не помешает.
В конце концов мы всё-таки собрались, затратив на этот процесс гораздо больше времени, чем могли. А когда я потянулась переплести косу, Кай аккуратно перехватил мои запястья и, просительно сложив брови, проговорил:
- Не собирай их, пожалуйста! - в этот момент у него была настолько умильная физиономия, что я не удержалась от смеха.
- Так неудобно же!
- Это кощунство, такую красоту в косу прятать, - сообщил он, запуская в рыжие пряди обе ладони, и вид у мужчины при этом был почти маниакальный. - Пожалуйста!
- Ладно, ладно, не буду, только не смотри на меня так! - фыркнула я, и мы рука в руке вышли в коридор. Чувствовала я себя, несмотря на предчувствие очень неловких моментов, невероятно легко и весело. Даже успела незаметно согреться в процессе сборов.
«Семейная» гостиная представляла собой весьма уютную комнату в дальнем конце главного дома. Полукруглый диван, несколько глубоких мягких кресел, низкий стол посередине, всё — в кофейно-бежевых тонах. Камин явно часто разжигали зимой, а сейчас его прикрывал фигурный кованый экран. Вроде бы гостиная как гостиная, но было в ней нечто... эдакое. Ощущение обжитой, часто посещаемого и любимого места, где не просто бывают, а живут.
Окинув взглядом присутствующих, я поняла, что уже не стесняюсь, а пытаюсь удержаться от хихиканья. До меня внезапно дошло, что здесь сейчас присутствуют исключительно ближайшие члены семьи, только мамы с братцами не хватало: папа, Ивар, Грат и Рася. То есть, все вот эти оборотни — подружка Рассвета, суровый бета и серьёзный альфа — очень скоро официально станут моей роднёй. И я стану будущей альфе тётей!
- Ну, и что за паника? - невозмутимо поинтересовался Кай, входя в комнату. С написанным на лице безмятежным спокойствием усадил меня на диван, сам сел рядом и аккуратно приобнял.
Отец был точно также невозмутимо спокоен, как и будущий зять, явно считая происходящее совершенно нормальным, а на лицах остальных было написано удивление разной степени тяжести. И если мельком проинформированный о наших взаимоотношениях Грат разглядывал нас с удовлетворённым любопытством, наблюдая дополнительное подтверждение уже известного факта, то Ивар таращился в полном шоке. А Рася... Встретившись с ней взглядом, я поняла: поспешил Кай с выводами, что вечером нам никто не помешает. В глазах медведицы пылала явная жажда крови и подробностей. Я виновато улыбнулась девушке и пожала плечами — мол, сама не знаю, как всё получилось.
И ведь действительно — не знаю. Всего сутки, и моя жизнь изменилась до неузнаваемости. А если оглянуться немного назад, получается, за какой-то месяц я оказываюсь в таком положении уже второй раз. Надеюсь, на этом Ворон оставит мою судьбу в покое, и третьего поворота не случится.
- А вот это надо у уважаемого Ванлара спрашивать, - кивнул альфа. - Именно он настоял на сборе именно в таком составе, хотя я по-прежнему не понимаю, для чего здесь Рассвета и Эжения.
- Ну, Ёжик-то за компанию; всё равно ей придётся рассказывать, так зачем дважды об одном воздух сотрясать? - с непривычной рассудительностью заключил папа. - А Рассвета... когда этот проснётся, контакты-то налаживать ей, а не вам, - невозмутимо хмыкнул он. - А сейчас вы наверное хотите спросить, кто - «этот», и я даже объясню, но для начала ответьте мне на один вопрос. Кто такие боги?
В ответ повисла пауза. Оборотни озадаченно переглядывались и хмурились, а я пыталась сформулировать собственное видение ситуации покороче и поточнее.
- Понятия не имею, - в итоге за всех ответил Грат, а я неуверенно добавила:
- Ну, это вроде духов, только круче. Они у людей есть во Внешнем мире, - пояснила на вопросительный взгляд Кая.
Окинув нас всех взглядом, отец звонко расхохотался, запрокинув голову.
- Тяжело с вами, - через несколько секунд со вздохом резюмировал он, качая головой. - А я уже представлял, как вы начнёте пугаться, а я буду вас переубеждать и рассказывать, насколько вы не правы... Нет в жизни счастья. Ладно, значит, не получится развлечения, всё будет коротко и по существу. В общем, боги, равно как и наши духи, это всего навсего иная форма жизни. Ну, есть оборотни, есть драконы, есть всяческие неразумные твари, а есть — они. Если мы для жизни используем энергию, получаемую из физической пищи, то они — жизненную энергию других форм жизни, вроде нас. Разница в том, как именно они её используют, и сколько именно этой энергии им нужно для комфортного существования. Некоторые подъедают разлитые в воздухе излишки, и им того хватает, некоторые — откровенно паразитируют, высасывая из жертвы всё что можно, и после — перебираясь к следующей, а некоторые вступают в симбиоз, с одной стороны — питаясь за счёт носителя, но с другой — всячески продлевая и улучшая его жизнь. Собственно, наши духи относятся к последним. Они дают нам вторую ипостась, увеличивают срок жизни, упрощают наше взаимодействие с тканью реальности, а мы взамен подкармливаем их своими эмоциями и энергией. На свет они появляются разными путями, обладают разным уровнем развития сознания; в общем, такое же разнообразие, как и с нами, обычными мясными тушками. Вернее, нет, если углубляться, то где-то внутри мы — тоже энергетические субстанции, просто привязанные к материальному миру, но это всё ерунда. А важно то, что несколько лет назад к нам в мир свалился детёныш такой сущности. Собственно, из-за сопутствовавшего переходу разрыва ткани реальности ваших плетущих всех разом и контузило. Что это вас так перекосило? Не, явления разгневанной мамаши можно не опасаться. Да и когда он окончательно вылупится, будет вполне разумен и контактен, ну и, кроме того, он относится к виду частично мусорщиков, частично — симбиотов, так что панику можно отставить. Да и вообще, надо оставить его в покое и не лезть к нему, тогда всё будет в порядке, - отмахнулся он и с вежливой улыбкой обвёл присутствующих взглядом с видом «всем спасибо, все свободны».
- И когда же он... вылупится? - первым подал голос Кай.
- О, за это можете не переживать, лет через сто, не меньше.
- А камни эти летучие там откуда? - полюбопытствовала я.
- Это у него средство самозащиты. А пространственные искажения, за которые я по морде получил, это вообще непроизвольные эманации, - ехидно покосившись на плетущего, продолжил отец.
- А за каким духом ты туда Ёжика поволок? - проворчал тот в ответ. Скорее раздосадованно, чем сердито; так что можно было надеяться, повторения не случится.
- Я же говорил, за компанию, - терпеливо пояснил дракон. - Тем более, ей в самом деле ничего такого не грозило, я приглядывал.
- И ты вот это всё выяснил, просто взглянув на него? - недовольно проворчал Ивар. Кажется, папа очень ему не понравился. Впрочем, ему, кажется, вообще мало кто нравился; на редкость угрюмый тип.
- Всё это я знал ещё дома, - насмешливо фыркнул он. - Мне надо было только понять, опасное это существо или нет, а для этого надо было взглянуть поближе. В общем, не лезьте вы в эту Пустошь, и всё. Никто оттуда на вас не нападёт и никаких гадостей чинить не будет, расслабьтесь. Ему тоже трупы в ближайших окрестностях не полезны, а нам всем выгодно, чтобы малыш рос здоровеньким и крепеньким, - непонятно заключил он.
- Чем нам это выгодно? - подозрительно сощурился Грат.
- Всем, - с каменным выражением лица повторил папа, поднимаясь с места. - Ладно, вы как хотите, а я пойду по важному делу схожу! - и пока никто не успел сориентироваться, поспешил покинуть гостиную.
- Откуда он всё это знает, и можно ли ему доверять? - альфа перевёл задумчивый взгляд на меня.
- Ну, он, конечно, дракон со странностями... да что там, он весь — одна большая странность, и обычно его слова можно пропускать мимо ушей. Но с такими вещами он всё-таки не шутит, и я бы на вашем месте послушалась его рекомендаций. А насчёт источников я лучше не буду отвечать, сами его о таком расспрашивайте! - убеждённо отмахнулась я.
- Да уж, рекомендаций он выдал массу, - саркастично протянул Ивар.
- Не скажи, - неожиданно заступился за папу Кай. - Опасности это... существо не представляет, если к нему не лезть, и все наши наблюдения подтверждают данный факт. Так что я поддерживаю предложенное решение свернуть лагерь. На всякий случай можно оставить патрулирование периметра, исключительно для успокоения совести и контроля, всё ли по-прежнему.
Ивар в ответ на это только недовольно фыркнул, без слов выражая собственное отношение к предмету обсуждения, и все взгляды скрестились на Грате. Тот, впрочем, выглядел весьма благодушно, как будто давно уже всё решил.
- Как Рассвета скажет, так и поступим, - сообщил альфа.
- Я? - искренне удивилась девушка и даже огляделась по сторонам. Видимо, проверяя, не затесалась ли в нашу компанию ещё одна Рассвета. - А почему я? - безнадёжно уточнила она, беспомощно глядя попеременно на обоих дядей.
- Ты — будущая альфа, учись принимать решения, - спокойно пояснил мужчина, а я искренне посочувствовала подруге. Тут за себя-то не всегда уверена, какое решение стоит принять, а когда за кого-то ещё, да ещё за целый город... - На них не смотри, сама думай, - со смешком одёрнул он дочь.
- Ну... если рассуждать логически, этот Ванлар ведь совершил то, что никому не удавалось: слетал в центр Пустоши, спустился вниз и выбрался оттуда живой и невредимый. То есть, наверное, он действительно понимает в том, о чём говорит, больше нашего. А учитывая, что за пределы Пустоши ещё ни один рой не высунулся, не говоря уже о прочих аномалиях, версия выглядит вполне правдоподобной. Так что я склонна согласиться с мнением Кая. Правильно? - с надеждой уставилась она на отца.
- А я откуда знаю? - тот, поднимаясь на ноги, насмешливо пожал плечами. - Это твоё решение. Ивар, разберёшься с патрулями?
- Разберусь, - проворчал тот уже с порога. - Но эта идея мне не нравится!
Бета, а следом за ним — и альфа покинули гостиную, и мы остались втроём. Плетущий поднялся и потянул меня за собой, но тут медведица отошла от потрясения.
- Ёжик, можно тебя на пару слов? - очень ехидно меня разглядывая, подала голос Рася, присаживаясь рядом на диван. Мы с Каем обменялись взглядами, - я ему виноватый, он мне сочувствующий, - и мужчина, поцеловав меня в висок, вышел со словами «я тебя найду». - Когда вы вообще успели?! - набросилась на меня девушка, когда за плетущим закрылась дверь.
- Что именно? - осторожно уточнила я, слегка подаваясь назад. А то мало ли, вдруг она решит меня придушить?
- Всё! - эмоционально всплеснув руками, с шумом выдохнула она. - Ты ещё вчера утверждала, что не так уж он тебе нужен, а тут вдруг — вон чего!
- Да я сама, честно говоря, немного в шоке, - я смущённо хмыкнула. - Всё случайно получилось... Он, когда меня вчера увёл, начал ругаться, чтобы я к нему не лезла и оставила в покое, а я не придумала ничего лучше, чем его поцеловать. В процессе случайно нащупала проклятье, потом сняла его; представляешь, оказывается, Кай был в курсе, что это такое, и даже знает, откуда взялось. Мне кажется, это его та Орна перед смертью прокляла. Потом твой дядя сам в порыве чувств меня поцеловал, а в этот момент явился отец, и не придумал ничего умнее, кроме как про свадьбу заговорить. А Кай почему-то обрадовался...
- Про свадьбу?! - вытаращилась Рася. Правда, выглядела она при этом не возмущённой, а какой-то ошалело-восторженной. - Вы уже и это успели?!
- Не то чтобы, но когда мама сумеет до нас добраться, я стану твоей тётей, - неуверенно усмехнулась я. В ответ на что медведица кинулась тискать меня и обнимать, радостно визжа что-то в духе «как же я рада!».
- Всё-таки, это очень, очень, очень здорово! - сообщила она в конце концов с радостной улыбкой, выпустив слегка помятую меня глотнуть воздуха. - Ты не представляешь, как я за него рада! То есть, и за тебя, конечно, тоже, но он... Это что-то невероятное! Я сегодня утром пыталась понять, что же в нём не так; вроде, такой же спокойный и невозмутимый, как обычно. Думала, может, мне просто кажется, потому что он выздоровел. А сейчас я на вас посмотрела... Ёж, я его таким счастливым в жизни никогда не видела! Он буквально светится, и рядом с тобой это особенно заметно.
- Кхм, - я смущённо кашлянула. - Мне сейчас даже неловко, что я не могу ответить тем же.
- Кто тебе такую глупость сказал? - хитро улыбнулась будущая альфа и рассмеялась при виде моей озадаченной физиономии.
Вывалив на наши с Каем головы ворох судьбоносных событий, Ворон на время как будто затаился. Если я ждала каких-то кардинальных изменений в жизни, их на удивление не случилось. Или, вернее, случились, просто прошли как-то незаметно и очень органично. Например, я вдруг обнаружила, что перебралась в комнату к мужчине: просто вечером осталась с ним, а наутро меня уже никуда не пустили. Да я, собственно, никуда и не рвалась.
Привыкание друг к другу у нас тоже проходило удивительно легко и быстро. Наверное, потому, что ни мой, ни его ритмы жизни существенных изменений не претерпели. Разве что свободное время мы начали проводить вместе, но это был скорее плюс, чем минус. Единственным ограничением, которое неожиданно возникло и несколько насторожило, был протест плетущего против продолжения моих поисков подходящего жилья. Но, поскольку Кай не воспротивился категорически, а попросил предоставить решение этого вопроса ему, я не стала настаивать на своём. Поводов не доверять ему у меня не было.
Даже отец вёл себя на удивление положительно и своим поведением не нервировал. Наверное, потому, что почти не попадался на глаза, честно выполняя просьбу не вмешиваться в нашу с орхом жизнь; даже странно. Впрочем, он вообще целыми днями пропадал невесть где. И я была уверена, что не в Тарккуре. С другой стороны, он взрослый самостоятельный дракон, да и как бы я смогла проконтролировать его перемещения?
Изменения в быстро устоявшемся ритме жизни наметились недели через три. Разумеется, в не самый подходящий для них момент. Но, - отдать им должное! - и не в самый неудачный.
- Алечка, родной, эта шутка не кажется мне смешной, - выдернул меня из сна и из уютных объятий Кая глубокий низкий женский голос. В голосе слышался мягкий укор, лёгкое смущение и чувство вины. Она явно пыталась говорить тише, но получалось с трудом; не с её вокальными данными.
Вот теперь я смутилась, но слышать подобное всё равно было приятно. Внутри от этих слов и понимания, чем именно от меня пахнет, возникло сладкое тянущее ощущение, а в голове вихрем пронеслись приятные воспоминания. Мужчина склонился к моим губам, долго, многообещающе целуя. И я опять на несколько мгновений выпала из реальности, увлечённая процессом, а вернулась только тогда, когда Кай сам с тяжёлым вздохом прервал поцелуй. Но не отстранился, а прижался лбом к моему лбу, продолжая обнимать и глубоким мерным дыханием пытаясь унять сердцебиение. Кажется, получалось плохо.
- Вот чем я думал, когда соглашался куда-то пойти, а? - насмешливо поинтересовался он, в очередной раз волевым усилием всё-таки заставляя себя продолжить сборы. - Меня утешает только мысль, что ты уже от меня не сбежишь, а вечером нам точно никто не помешает.
В конце концов мы всё-таки собрались, затратив на этот процесс гораздо больше времени, чем могли. А когда я потянулась переплести косу, Кай аккуратно перехватил мои запястья и, просительно сложив брови, проговорил:
- Не собирай их, пожалуйста! - в этот момент у него была настолько умильная физиономия, что я не удержалась от смеха.
- Так неудобно же!
- Это кощунство, такую красоту в косу прятать, - сообщил он, запуская в рыжие пряди обе ладони, и вид у мужчины при этом был почти маниакальный. - Пожалуйста!
- Ладно, ладно, не буду, только не смотри на меня так! - фыркнула я, и мы рука в руке вышли в коридор. Чувствовала я себя, несмотря на предчувствие очень неловких моментов, невероятно легко и весело. Даже успела незаметно согреться в процессе сборов.
«Семейная» гостиная представляла собой весьма уютную комнату в дальнем конце главного дома. Полукруглый диван, несколько глубоких мягких кресел, низкий стол посередине, всё — в кофейно-бежевых тонах. Камин явно часто разжигали зимой, а сейчас его прикрывал фигурный кованый экран. Вроде бы гостиная как гостиная, но было в ней нечто... эдакое. Ощущение обжитой, часто посещаемого и любимого места, где не просто бывают, а живут.
Окинув взглядом присутствующих, я поняла, что уже не стесняюсь, а пытаюсь удержаться от хихиканья. До меня внезапно дошло, что здесь сейчас присутствуют исключительно ближайшие члены семьи, только мамы с братцами не хватало: папа, Ивар, Грат и Рася. То есть, все вот эти оборотни — подружка Рассвета, суровый бета и серьёзный альфа — очень скоро официально станут моей роднёй. И я стану будущей альфе тётей!
- Ну, и что за паника? - невозмутимо поинтересовался Кай, входя в комнату. С написанным на лице безмятежным спокойствием усадил меня на диван, сам сел рядом и аккуратно приобнял.
Отец был точно также невозмутимо спокоен, как и будущий зять, явно считая происходящее совершенно нормальным, а на лицах остальных было написано удивление разной степени тяжести. И если мельком проинформированный о наших взаимоотношениях Грат разглядывал нас с удовлетворённым любопытством, наблюдая дополнительное подтверждение уже известного факта, то Ивар таращился в полном шоке. А Рася... Встретившись с ней взглядом, я поняла: поспешил Кай с выводами, что вечером нам никто не помешает. В глазах медведицы пылала явная жажда крови и подробностей. Я виновато улыбнулась девушке и пожала плечами — мол, сама не знаю, как всё получилось.
И ведь действительно — не знаю. Всего сутки, и моя жизнь изменилась до неузнаваемости. А если оглянуться немного назад, получается, за какой-то месяц я оказываюсь в таком положении уже второй раз. Надеюсь, на этом Ворон оставит мою судьбу в покое, и третьего поворота не случится.
- А вот это надо у уважаемого Ванлара спрашивать, - кивнул альфа. - Именно он настоял на сборе именно в таком составе, хотя я по-прежнему не понимаю, для чего здесь Рассвета и Эжения.
- Ну, Ёжик-то за компанию; всё равно ей придётся рассказывать, так зачем дважды об одном воздух сотрясать? - с непривычной рассудительностью заключил папа. - А Рассвета... когда этот проснётся, контакты-то налаживать ей, а не вам, - невозмутимо хмыкнул он. - А сейчас вы наверное хотите спросить, кто - «этот», и я даже объясню, но для начала ответьте мне на один вопрос. Кто такие боги?
В ответ повисла пауза. Оборотни озадаченно переглядывались и хмурились, а я пыталась сформулировать собственное видение ситуации покороче и поточнее.
- Понятия не имею, - в итоге за всех ответил Грат, а я неуверенно добавила:
- Ну, это вроде духов, только круче. Они у людей есть во Внешнем мире, - пояснила на вопросительный взгляд Кая.
Окинув нас всех взглядом, отец звонко расхохотался, запрокинув голову.
- Тяжело с вами, - через несколько секунд со вздохом резюмировал он, качая головой. - А я уже представлял, как вы начнёте пугаться, а я буду вас переубеждать и рассказывать, насколько вы не правы... Нет в жизни счастья. Ладно, значит, не получится развлечения, всё будет коротко и по существу. В общем, боги, равно как и наши духи, это всего навсего иная форма жизни. Ну, есть оборотни, есть драконы, есть всяческие неразумные твари, а есть — они. Если мы для жизни используем энергию, получаемую из физической пищи, то они — жизненную энергию других форм жизни, вроде нас. Разница в том, как именно они её используют, и сколько именно этой энергии им нужно для комфортного существования. Некоторые подъедают разлитые в воздухе излишки, и им того хватает, некоторые — откровенно паразитируют, высасывая из жертвы всё что можно, и после — перебираясь к следующей, а некоторые вступают в симбиоз, с одной стороны — питаясь за счёт носителя, но с другой — всячески продлевая и улучшая его жизнь. Собственно, наши духи относятся к последним. Они дают нам вторую ипостась, увеличивают срок жизни, упрощают наше взаимодействие с тканью реальности, а мы взамен подкармливаем их своими эмоциями и энергией. На свет они появляются разными путями, обладают разным уровнем развития сознания; в общем, такое же разнообразие, как и с нами, обычными мясными тушками. Вернее, нет, если углубляться, то где-то внутри мы — тоже энергетические субстанции, просто привязанные к материальному миру, но это всё ерунда. А важно то, что несколько лет назад к нам в мир свалился детёныш такой сущности. Собственно, из-за сопутствовавшего переходу разрыва ткани реальности ваших плетущих всех разом и контузило. Что это вас так перекосило? Не, явления разгневанной мамаши можно не опасаться. Да и когда он окончательно вылупится, будет вполне разумен и контактен, ну и, кроме того, он относится к виду частично мусорщиков, частично — симбиотов, так что панику можно отставить. Да и вообще, надо оставить его в покое и не лезть к нему, тогда всё будет в порядке, - отмахнулся он и с вежливой улыбкой обвёл присутствующих взглядом с видом «всем спасибо, все свободны».
- И когда же он... вылупится? - первым подал голос Кай.
- О, за это можете не переживать, лет через сто, не меньше.
- А камни эти летучие там откуда? - полюбопытствовала я.
- Это у него средство самозащиты. А пространственные искажения, за которые я по морде получил, это вообще непроизвольные эманации, - ехидно покосившись на плетущего, продолжил отец.
- А за каким духом ты туда Ёжика поволок? - проворчал тот в ответ. Скорее раздосадованно, чем сердито; так что можно было надеяться, повторения не случится.
- Я же говорил, за компанию, - терпеливо пояснил дракон. - Тем более, ей в самом деле ничего такого не грозило, я приглядывал.
- И ты вот это всё выяснил, просто взглянув на него? - недовольно проворчал Ивар. Кажется, папа очень ему не понравился. Впрочем, ему, кажется, вообще мало кто нравился; на редкость угрюмый тип.
- Всё это я знал ещё дома, - насмешливо фыркнул он. - Мне надо было только понять, опасное это существо или нет, а для этого надо было взглянуть поближе. В общем, не лезьте вы в эту Пустошь, и всё. Никто оттуда на вас не нападёт и никаких гадостей чинить не будет, расслабьтесь. Ему тоже трупы в ближайших окрестностях не полезны, а нам всем выгодно, чтобы малыш рос здоровеньким и крепеньким, - непонятно заключил он.
- Чем нам это выгодно? - подозрительно сощурился Грат.
- Всем, - с каменным выражением лица повторил папа, поднимаясь с места. - Ладно, вы как хотите, а я пойду по важному делу схожу! - и пока никто не успел сориентироваться, поспешил покинуть гостиную.
- Откуда он всё это знает, и можно ли ему доверять? - альфа перевёл задумчивый взгляд на меня.
- Ну, он, конечно, дракон со странностями... да что там, он весь — одна большая странность, и обычно его слова можно пропускать мимо ушей. Но с такими вещами он всё-таки не шутит, и я бы на вашем месте послушалась его рекомендаций. А насчёт источников я лучше не буду отвечать, сами его о таком расспрашивайте! - убеждённо отмахнулась я.
- Да уж, рекомендаций он выдал массу, - саркастично протянул Ивар.
- Не скажи, - неожиданно заступился за папу Кай. - Опасности это... существо не представляет, если к нему не лезть, и все наши наблюдения подтверждают данный факт. Так что я поддерживаю предложенное решение свернуть лагерь. На всякий случай можно оставить патрулирование периметра, исключительно для успокоения совести и контроля, всё ли по-прежнему.
Ивар в ответ на это только недовольно фыркнул, без слов выражая собственное отношение к предмету обсуждения, и все взгляды скрестились на Грате. Тот, впрочем, выглядел весьма благодушно, как будто давно уже всё решил.
- Как Рассвета скажет, так и поступим, - сообщил альфа.
- Я? - искренне удивилась девушка и даже огляделась по сторонам. Видимо, проверяя, не затесалась ли в нашу компанию ещё одна Рассвета. - А почему я? - безнадёжно уточнила она, беспомощно глядя попеременно на обоих дядей.
- Ты — будущая альфа, учись принимать решения, - спокойно пояснил мужчина, а я искренне посочувствовала подруге. Тут за себя-то не всегда уверена, какое решение стоит принять, а когда за кого-то ещё, да ещё за целый город... - На них не смотри, сама думай, - со смешком одёрнул он дочь.
- Ну... если рассуждать логически, этот Ванлар ведь совершил то, что никому не удавалось: слетал в центр Пустоши, спустился вниз и выбрался оттуда живой и невредимый. То есть, наверное, он действительно понимает в том, о чём говорит, больше нашего. А учитывая, что за пределы Пустоши ещё ни один рой не высунулся, не говоря уже о прочих аномалиях, версия выглядит вполне правдоподобной. Так что я склонна согласиться с мнением Кая. Правильно? - с надеждой уставилась она на отца.
- А я откуда знаю? - тот, поднимаясь на ноги, насмешливо пожал плечами. - Это твоё решение. Ивар, разберёшься с патрулями?
- Разберусь, - проворчал тот уже с порога. - Но эта идея мне не нравится!
Бета, а следом за ним — и альфа покинули гостиную, и мы остались втроём. Плетущий поднялся и потянул меня за собой, но тут медведица отошла от потрясения.
- Ёжик, можно тебя на пару слов? - очень ехидно меня разглядывая, подала голос Рася, присаживаясь рядом на диван. Мы с Каем обменялись взглядами, - я ему виноватый, он мне сочувствующий, - и мужчина, поцеловав меня в висок, вышел со словами «я тебя найду». - Когда вы вообще успели?! - набросилась на меня девушка, когда за плетущим закрылась дверь.
- Что именно? - осторожно уточнила я, слегка подаваясь назад. А то мало ли, вдруг она решит меня придушить?
- Всё! - эмоционально всплеснув руками, с шумом выдохнула она. - Ты ещё вчера утверждала, что не так уж он тебе нужен, а тут вдруг — вон чего!
- Да я сама, честно говоря, немного в шоке, - я смущённо хмыкнула. - Всё случайно получилось... Он, когда меня вчера увёл, начал ругаться, чтобы я к нему не лезла и оставила в покое, а я не придумала ничего лучше, чем его поцеловать. В процессе случайно нащупала проклятье, потом сняла его; представляешь, оказывается, Кай был в курсе, что это такое, и даже знает, откуда взялось. Мне кажется, это его та Орна перед смертью прокляла. Потом твой дядя сам в порыве чувств меня поцеловал, а в этот момент явился отец, и не придумал ничего умнее, кроме как про свадьбу заговорить. А Кай почему-то обрадовался...
- Про свадьбу?! - вытаращилась Рася. Правда, выглядела она при этом не возмущённой, а какой-то ошалело-восторженной. - Вы уже и это успели?!
- Не то чтобы, но когда мама сумеет до нас добраться, я стану твоей тётей, - неуверенно усмехнулась я. В ответ на что медведица кинулась тискать меня и обнимать, радостно визжа что-то в духе «как же я рада!».
- Всё-таки, это очень, очень, очень здорово! - сообщила она в конце концов с радостной улыбкой, выпустив слегка помятую меня глотнуть воздуха. - Ты не представляешь, как я за него рада! То есть, и за тебя, конечно, тоже, но он... Это что-то невероятное! Я сегодня утром пыталась понять, что же в нём не так; вроде, такой же спокойный и невозмутимый, как обычно. Думала, может, мне просто кажется, потому что он выздоровел. А сейчас я на вас посмотрела... Ёж, я его таким счастливым в жизни никогда не видела! Он буквально светится, и рядом с тобой это особенно заметно.
- Кхм, - я смущённо кашлянула. - Мне сейчас даже неловко, что я не могу ответить тем же.
- Кто тебе такую глупость сказал? - хитро улыбнулась будущая альфа и рассмеялась при виде моей озадаченной физиономии.
Вывалив на наши с Каем головы ворох судьбоносных событий, Ворон на время как будто затаился. Если я ждала каких-то кардинальных изменений в жизни, их на удивление не случилось. Или, вернее, случились, просто прошли как-то незаметно и очень органично. Например, я вдруг обнаружила, что перебралась в комнату к мужчине: просто вечером осталась с ним, а наутро меня уже никуда не пустили. Да я, собственно, никуда и не рвалась.
Привыкание друг к другу у нас тоже проходило удивительно легко и быстро. Наверное, потому, что ни мой, ни его ритмы жизни существенных изменений не претерпели. Разве что свободное время мы начали проводить вместе, но это был скорее плюс, чем минус. Единственным ограничением, которое неожиданно возникло и несколько насторожило, был протест плетущего против продолжения моих поисков подходящего жилья. Но, поскольку Кай не воспротивился категорически, а попросил предоставить решение этого вопроса ему, я не стала настаивать на своём. Поводов не доверять ему у меня не было.
Даже отец вёл себя на удивление положительно и своим поведением не нервировал. Наверное, потому, что почти не попадался на глаза, честно выполняя просьбу не вмешиваться в нашу с орхом жизнь; даже странно. Впрочем, он вообще целыми днями пропадал невесть где. И я была уверена, что не в Тарккуре. С другой стороны, он взрослый самостоятельный дракон, да и как бы я смогла проконтролировать его перемещения?
Изменения в быстро устоявшемся ритме жизни наметились недели через три. Разумеется, в не самый подходящий для них момент. Но, - отдать им должное! - и не в самый неудачный.
- Алечка, родной, эта шутка не кажется мне смешной, - выдернул меня из сна и из уютных объятий Кая глубокий низкий женский голос. В голосе слышался мягкий укор, лёгкое смущение и чувство вины. Она явно пыталась говорить тише, но получалось с трудом; не с её вокальными данными.
